Компания SpaceX хочет сделать отдельные спутники интернет-сервиса Starlink ближе к потребителям. Компания запросила разрешение на размещение части своих спутников на орбитах, которые почти на 200 км ниже используемых сейчас. Это должно повысить эффективность их работы.

Источник изображений: SpaceX

Во вторник компания подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC), в которой запросила разрешение на эксплуатацию части своих спутников Starlink второго поколения на высоте 340–360 км над поверхностью Земли. В заявке SpaceX отмечается, что снижение рабочей орбиты спутников «позволит повысить стабильность и качество обслуживания потребителей, предприятий и служб быстрого реагирования», использующих спутниковый интернет Starlink.

«Кроме того, работа на указанных более низких орбитах позволит SpaceX предоставлять потребителям более качественные спутниковые услуги с меньшей задержкой, обеспечивать эффективность и стабильность работы приложений для удаленной работы, дистанционного образования, телемедицины, а также систем реагирования на чрезвычайные ситуации», — указала компания в своей заявке.

В декабре 2022 года FCC предоставила разрешение SpaceX на запуск и работу 7500 спутников Starlink второго поколения на орбитах высотой 525, 530 и 535 км над поверхностью Земли. На тех же орбитах работают спутники SpaceX первого поколения. В своих ранних планах компания также рассматривала возможность эксплуатации спутников второго поколения на высоте 340–360 км над поверхностью Земли.

«SpaceX с гордостью сообщает, что её спутники второго поколения показали себя даже лучше, чем ожидалось, в том числе на этапе запуска и на ранней орбитальной фазе их эксплуатации, когда воздействие атмосферного сопротивления на спутники максимально», — говорится в заявке.

Компания объясняет, что помимо повышения скорости передачи данных выведение спутников на более низкую орбиту поспособствует снижению риска их потенциального столкновения. Также при использовании более низких орбит спутники легче выводить из эксплуатации в случае такой необходимости. Имеющие неполадки или отслужившие своё аппараты в таких ситуациях сгорают в плотных слоях атмосферы.

В заявке SpaceX не указываются ожидаемые улучшения в скорости передачи данных. Однако по словам главы компании Илона Маска (Elon Musk), снижение задержки в передаче данных ниже 20 мс является одной из основных целей.

Пресс-служба «Роскосмоса» сообщила, что запуск первого демонстрационного аппарата из планируемой спутниковой группировки «Марафон-IoT», предназначенной обеспечивать функционирование устройств Интернета вещей (Internet of Things, IoT), отложен для проведения дополнительных проверок программного обеспечения. После тестирования спутник будет отправлен в космос в качестве попутной полезной нагрузки.

Источник изображения: «Роскосмос»

«Запуск первого демонстрационного космического аппарата "Марафон-IoT" перенесён с целью дополнительных проверок программного обеспечения, а также уточнения программы дополнительных исследований», — говорится в сообщении «Роскосмоса». Аппарат «Марафон-IoT» должен был отправиться на орбиту в качестве попутной нагрузки со спутником «Метеор-М» № 2-4, запуск которого планируется произвести с космодрома Восточный в первом квартале 2024 года.

Спутниковую группировку «Марафон-IoT», которая обеспечит связь для устройств Интернета вещей, планируется сформировать в рамках программы «Сфера», которую президент России Владимир Путин представил на прямой линии в 2018 году. Программа предусматривает запуск спутников связи и дистанционного зондирования Земли.

В состав спутниковой группировки «Марафон-IoT» войдут более 250 космических аппаратов лёгкого класса, вес каждого спутника не превысит 50 кг. Спутники будут выведены на низкие околоземные орбиты с высотой около 750 км в 12 орбитальных плоскостях.

Генеральный директор разработчика и изготовителя спутников АО «Решетнев» Евгений Нестеров сообщил, что серийное производство лёгких орбитальных аппаратов «Марафон-IoT» должно начаться в 2024 году. К 2025 году планируется выпустить пять спутников, а к 2026 году — 44.

14 февраля на международной выставке «Россия» руководитель «Роскосмоса» Юрий Борисов заявил, что без рыночных отношений в космической отрасли не стоит ожидать притока инвестиций, а ситуацию изменит лишь «плотная работа с частными компаниями». К 2030 году Россия может откатиться на седьмое место в мире по доле спутников на орбите. «По прогнозам, мировая группировка к этому времени будет состоять из 100 тысяч спутников. Это для нас вызов», — считает Борисов.

Источник изображения: pexels.com

В ноябре 2023 года замдиректора департамента автоматических космических комплексов, систем навигации и дистанционного зондирования Земли «Роскосмоса» Валерий Заичко сообщил о подготовке нового федерального проекта по взаимодействию государства с шестью частными космическими компаниями.

«Пока не созданы реальные рыночные ситуации и инвестор не увидит прямой выгоды, можно хоть пендель давать, что угодно можно давать, он все равно туда не пойдёт — это реалии жизни», — считает глава «Роскосмоса». По словам Борисова, в России на сегодняшний день есть восемь частных компаний, в частности «Ситроникс», «Барл» и «Бюро 1440», которые готовы в рамках федерального проекта проектировать и изготавливать космические аппараты при наличии государственных гарантий оплаты их услуг.

По мнению главы «Роскосмоса» «к 2030 году, если мы реализуем этот проект (‘Сфера’), мы откатимся где-то на седьмое место в мире. Если сегодня мы где-то четвертые после США, Китая, Великобритании со своей группировкой в 192 спутника, а всего в мире летает уже более 7 тысяч, к 30-му году это количество кратно вырастет». По прогнозу Борисова к 2030 году российская орбитальная группировка будет включать примерно 1700 спутников, из них 40 % будут приходиться на частные компании.

На 1 декабря 2023 года, по данным «Роскосмоса», на орбите Земли находилось 229 российских космических аппаратов. 163 спутника из этого числа имели социально-экономическое значение. Доля российских спутников в общем количестве орбитальных аппаратов составляла около 2,5 % и продолжала снижаться.

SpaceX сообщила в понедельник о решении вывести с орбиты 100 спутников Starlink первого поколения в связи с потенциальным дефектом, который может в какой-то момент привести к их полному выходу из строя, пишет ресурс PCMag. Хотя спутники продолжают функционировать, компания решила свести их с орбиты в связи с риском потерять в дальнейшем над ними контроль в случае полного отказа оборудования.

Источник изображения: SpaceX

О каком именно дефекте идёт речь, компания не уточнила. В заявлении SpaceX сообщается, что «команда Starlink выявила общую проблему в этой небольшой группе спутников, которая может увеличить вероятность сбоя в будущем». SpaceX также сообщила, что потеря 100 спутников никак не скажется на качестве услуг для клиентов Starlink, поскольку в целом сеть насчитывает более 5400 функционирующих спутников.

Также деактивация спутников не несёт угрозы населению, так как они при спуске сгорят в плотных слоях атмосферы. «Спутники Starlink также полностью пригодны для вывода из строя по своей конструкции, а это означает, что риск для тех, кто находится на земле, в воздухе или в море, от спускаемого с орбиты спутника фактически равен нулю, поскольку спутники сгорают во время входа в атмосферу», — указано в заявлении SpaceX.

Компания также сообщила, что сеть Starlink разработана таким образом, чтобы не нести никаких рисков в космосе. Все спутники оснащены системой «автономного предотвращения столкновений», а также ионными двигателями, что позволяет им маневрировать на орбите Земли. Согласно расчётам, примерно через пять лет функционирования спутник Starlink сойдёт с орбиты и сгорит в атмосфере, даже если утратит способность к совершению манёвров.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США отправило в космос спутник Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), который предназначен для изучения океана, контроля качества воздуха и наблюдения за последствиями изменения климата. Аппарат вывели на орбиту с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, которая сегодня стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 01:33 по местному времени (09:33 мск).

Старт ракеты Falcon 9 со спутником PACE на борту / Источник изображения: NASA

Примерно через пять минут после запуска спутник был доставлен на расчётную орбиту, и специалисты NASA сумели выйти с ним на связь. «Поздравляю команду PACE с успешным запуском. В дополнения к парку спутников NASA, используемых для наблюдения за Землёй, PACE поможет нам лучше узнать, как частицы в нашей атмосфере и океанах могут определять ключевые факторы, влияющие на глобальное потепление», — сказал глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).

Находясь на высоте около 800 км от поверхности Земли, спутник PACE будет изучать воздействие крошечных, зачастую невидимых глазу, частиц в воде и атмосфере планеты. В конструкции аппарата имеется прибор Ocean Color Instrument, который представляет собой оптический спектрометр для наблюдения за океаном и другими водоёмами. Он поможет учёным следить за распространением фитопланктона и изучить сообщества этих микроорганизмов. PACE также оборудован поляриметром HARP2 и спектрополяриметром SPEXone, которые помогут узнать больше о взаимодействии солнечного света с микрочастицами в атмосфере.

Китай вывел на околоземную орбиту первый в мире коммерческий спутник с искусственным интеллектом (ИИ), сообщил онлайн-ресурс, принадлежащий телеканалу CGTN. Спутник под названием Rongpiao, разработанный компанией Guoxing Aerospace Technology, предназначен для проверки в космосе алгоритма ИИ Synaesthesia Fusion. После тестов спутник будет использоваться в качестве платформы для будущих коммуникационных сетей.

Источник изображения: Science and Technology Daily

Спутник Rongpiao (Xingshidai-18) с интегрированной сетью зондирования был доставлен на орбиту с помощью ракеты Smart Dragon-3 (SD-3), для которой этот полёт был третьим. Ракета стартовала в космос 3 февраля в 11:06 по местному времени (06:06 мск) с морской платформы в акватории рядом с городом Янцзян в южной провинции Гуандун в Китае. Вместе с Rongpiao ракета доставила на орбиту ещё восемь спутников, включая египетский спутник NExSat-1.

Ранее в этом месяце стало известно, что китайская компания ExPace провела на полигоне успешные испытания прототипа многоразовой ракеты, который взлетел на девять секунд в воздух, а затем успешно приземлился обратно на стартовую площадку. Испытания подтвердили успешное продвижение компании в разработке многоразовых ракет с двигателями на метане и жидком кислороде.

Китайский автопроизводитель Geely заявил об успешном выведении на низкую околоземную орбиту 11 спутников, предназначенных для обеспечения точной навигации её автономных транспортных средств. План компании состоит в том, чтобы к 2025 году нарастить численность своей спутниковой группировки до 72 аппаратов, а всего в неё должный войти 240 спутников.

Источник изображения: hdpic.club

Нынешний пуск стал для Geely вторым и был выполнен с площадки космодрома Сичан, который находится в юго-западной китайской провинции Сычуань. До этого спутники Geely выводились на низкую околоземную орбиту в июне 2022 года. Согласно имеющимся данным, помимо обеспечения поддержки высокоточного позиционирования беспилотных автомобилей спутниковая группировка Geely будет задействована для выполнения ряда других коммерческих функций, таких как обеспечение связи в секторе бытовой электроники. Кроме того, спутники могут использоваться для дистанционного зондирования Земли с использование ИИ-алгоритмов.

В спутниковых сетях Китая по-прежнему доминируют военные, но с 2014 года правительство Поднебесной разрешило частные инвестиции в космическую отрасль. С тех пор в этот сектор устремились коммерческие компании, некоторые из которых поддерживаются местными властями. Основная часть коммерческих компаний сосредоточилась на производстве спутников, тогда как некоторые из них разрабатывают небольшие ракеты-носители, в том числе многоразовые. По данным источника, в распоряжении Китая более 400 спутников, включая аппараты коммерческих компаний.

Иран сообщил, что впервые отправил в космос сразу три спутника, которые были доставлены на орбиту с помощью двухступенчатой ракеты-носителя Simorgh (Феникс). Запуск был произведён в воскресенье, 28 января, с космодрома имени Имама Хомейни в провинции Семнан на севере Ирана.

Источник изображения: Iranian Secretariat of the Government Information Council

По данным секретариата правительственного информационного совета Ирана, на орбиту высотой 450 км были доставлены спутник Mahda весом 32 кг и два наноспутника Kayhan-2 и Hatef-1 весом менее 10 кг. Аппарат Mahda, созданный Иранским центром космических исследований, предназначен для оценки эффективности ракеты-носителя при доставке грузов на орбиту. Два наноспутника предназначены для тестирования систем узкополосной связи и системы геопозиционирования. Министр информационных и коммуникационных технологий Ирана Иса Зарепур (Isa Zarepour) заявил, что Mahda уже отправил сигналы обратно на Землю.

Этот запуск является для Ирана вторым в этом месяце. По данным агентства Reuters, 20 января Иран вывел спутник Sorayya на самую высокую орбиту, которой когда-либо достигала страна, высотой 750 км. Спутник Soraya весом около 50 кг был доставлен в космос трехступенчатой ракетой-носителем Qaem 100 с двигателями на твёрдом топливе.

Ракета Simorgh, использующая жидкое топливо, предназначена для вывода спутников грузов на низкую околоземную орбиту. Как сообщается, до этого пять запусков ракеты-носителя Simorgh были неудачными.

С большой вероятностью ледяные спутники Юпитера и в частности Европа имеют глубочайшие подповерхностные океаны. На каждом из этих небольших небесных тел может быть многократно больше воды, чем на всей Земле. Тем любопытней искать признаки выхода этой воды на поверхность в виде гейзеров и через трещины, чтобы когда-нибудь проникнуть под толщу льда этих лун Юпитера в поисках жизни.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute

Некоторое время назад группа учёных опубликовала в журнале JGR Planets статью, в которой сообщила об обнаружении признаков поверхностной активности на спутнике Юпитера Европе при сравнении снимков одного из участков, сделанных с интервалом где-то в 20 лет или больше. Первый снимок был получен зондом NASA Galileo, который изучал систему Юпитера с 1993 года по 2003, а второй сделан в 2022 году другим зондом NASA — Juno.

Учёные заинтересовались сравнением двух изображений области размером 37 × 67 км, которую назвали «утконосом». С некоторой долей уверенности исследователи заявили, что в некоторых аспектах рисунок поверхности на верхнем снимке, сделанном «Юноной», отличается от рисунка, изображённого на нижнем снимке, сделанным «Галилео».

Верхний снимок сделан звёздной навигационной камерой «Юноны», а нижний — камерой «Галилео» (нажмите для увеличения)

Данная область поверхности Европы может стать отправной точкой для будущих исследований лун Юпитера космическими аппаратами NASA Europa Clipper и ESA JUICE. Станция JUICE уже на пути в систему Юпитера и прибудет туда в декабре 2031 года, а станция Europa Clipper должна отправиться в космос на ракете Falcon Heavy 6 октября этого года.

Лазерный луч можно использовать не только для передачи данных в космосе и для поражения целей. Его энергии хватит, чтобы зарядить аккумуляторы небольших спутников, рои которых обещают появиться на орбите. Солнечные батареи нецелесообразно использовать для их питания, а направленный энергетический луч — вполне.

Источник изображения: WiPTherm

Четыре года назад в Европейском союзе создали консорциум по разработке системы беспроводного питания наноспутников. В него вошли пять организаций: португальский Институт физики перспективных материалов, нанотехнологий и фотоники (IFIMUP), факультет естественных наук Университета Порту, также португальский Центр нанотехнологий и интеллектуальных материалов (CeNTI), Европейский центр исследований и разработок, базирующийся в Португалии, Институт системной и компьютерной инженерии, технологий и науки (INESC TEC), а также Университет Лиможа (Франция) и Университет Виго (Испания).

Консорциум начал работать над проектом Innovative Wireless Power Devices Using Micro-Thermoelectric Generators Arrays (WiPTherm). Основной целью проекта WiPTherm было создание инновационной системы беспроводной передачи энергии, которая могла бы заряжать компоненты накопителей энергии на спутниках микро- и наноразмеров. Интересно отметить, что выбор был сделан в пользу термоэлектрических, а не фотоэлектрических приёмных систем.

Группа разработала приёмник и оптическую систему с использованием массива линз и 27 термоэлектрическими датчиками. В качестве передатчика энергии был взят за основу 1550-нм лазер, обычно использующийся для оптоволокна. Согласно целям проекта, группа должна была создать 40-Вт источник энергии с далёкой перспективой добиться передачи по лучу 1 кВт энергии.

Недавняя демонстрация технологии на авиабазе Сан-Хасинту в Авейру (Португалия) подтвердила жизнеспособность разработки, хотя мощность луча на выходе достигла всего 20 Вт. Попав на датчики, лазер создал перепад температуры, и это привело к протеканию электрического тока в системе приёмника. С учётом перспектив обуздания излучения мощностью до 1 кВт крепнет ощущение, что это технология двойного назначения. Для наземных и даже воздушных целей она не будет представлять опасности, но для объектов на орбите может создавать угрозу.

С точки зрения питания микроспутников по лазерному лучу идея достаточно здравая. Один большой корабль на высокой орбите, где Земля никогда не заслоняет Солнце, способен будет питать десятки, сотни и, скорее всего, тысячи мелких аппаратов, поддерживая работу их систем и даже питая электрорактные ионные двигатели.

За период с 1 июня по 30 ноября 2023 года спутникам Starlink пришлось выполнить 24 410 манёвров уклонения от столкновений, что эквивалентно шести манёврам на спутник. С 1 декабря 2022 года по 31 мая 2023 года, спутникам созвездия пришлось маневрировать 25 299 раз. С учётом увеличения количества спутников Starlink примерно на 1000 единиц за последние шесть месяцев, они за этот период совершили меньше манёвров уклонения, чем за предыдущие полгода.

Источник изображений: unsplash.com

SpaceX в настоящее время управляет более чем 5250 спутниками Starlink, что составляет менее половины запланированной группировки первого поколения из 12 000 космических аппаратов. Компания хочет в конечном итоге расширить свой флот до более чем 40 000 спутников. Дважды в год SpaceX сообщает Федеральной комиссии по связи США (FCC) о том, сколько раз её спутникам приходилось менять траектории, чтобы избежать возможных столкновений с другими аппаратами и космическим мусором. Компания представила последний полугодовой отчёт о состоянии созвездия 29 декабря 2023 года, в нём охвачен период с 1 июня 2023 года по 30 ноября 2023 года.

Спутники Starlink принимают автономные решения о маневрировании на основе информации, предоставленной Космическими силами США и американской коммерческой компанией LeoLabs, занимающейся изучением космической ситуации. Аппарат предпринимает манёвр уклонения, когда вероятность столкновения с другим космическим кораблём или куском космического мусора превышает 1 из 100 000. SpaceX подчёркивает, что её подход гораздо более строгий, чем у большинства других операторов, которые перемещают свои аппараты только когда шанс столкновения превышает 1 из 10 000.

Раньше количество манёвров уклонения спутников удваивалось каждые шесть месяцев по мере роста группировки, и эксперты ожидали продолжения этой тенденции и были обеспокоены ею. Профессор астронавтики Хью Льюис (Hugh Lewis), который уже несколько лет изучает проблемы орбитальной спутниковой безопасности, считает, что кажущееся отклонение от предыдущей тенденции может быть связано с естественными причинами, а также с повышением точности данных спутникового позиционирования.

«Нам придётся дождаться следующего отчётного периода, чтобы увидеть тенденцию, но это хорошие новости, — сказал Льюис. — Однако, если мы посмотрим на цифры за весь год, мы увидим, что им пришлось совершить около 50 000 манёвров, что по-прежнему является очень высоким показателем и немного превышает показатель предыдущего года».

Льюис добавил, что, хотя его предыдущие прогнозы показывали, что спутникам Starlink, возможно, придётся совершать более миллиона манёвров за полгода уже в 2028 году, новые данные предполагают гораздо более умеренный рост: к концу десятилетия будет достаточно около ста тысяч манёвров за шесть месяцев. Он также отметил, что, в связи с увеличивающимся размером спутниковой группировки Starlink нельзя полностью исключить риск столкновения.

Столкновения спутников представляют собой серьёзную угрозу орбитальной космонавтике — они приводят к образованию тысяч фрагментов, которые остаются на орбите в течение длительного времени и угрожают другим космическим аппаратам. Эксперты высоко оценивают компанию SpaceX за строгий подход и публичный обмен информацией с другими операторами.

Спутники систем навигации представляют собой сложнейшие приборы по координации синхронизированного с атомными часами времени и расстояний с учётом релятивистских явлений. Они способны и обязаны компенсировать любые гравитационные воздействия на их орбиты. Это уже готовые датчики гравитационных аномалий, сообщили европейские учёные и предложили превратить их в охотников за чёрными дырами и тёмной материей.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

«Мы впервые предложили использовать замеры гравиметрических научных приборов и параметры орбит спутников глобальных навигационных систем для поиска аномалий, порождённых скоплениями тёмной материи и примордиальными [первичными] чёрными дырами, которые сближаются с Землёй на достаточно близкое расстояние. Работа этого подхода уже была проверена на базе одного из спутников навигационной системы Galileo», — пишут исследователи, которых цитирует информагентство ТАСС.

Первичные чёрные дыры слишком малы, чтобы их гравитационные волны могли уловить современные лазерно-интерферометрические гравитационно-волновые обсерватории. Считается, что они образовались из неоднородностей первичной материи вскоре после Большого взрыва. Многие из них уже испарились за счёт излучения Хокинга, но самые большие могут ещё оставаться во Вселенной. Это объекты планетарной массы, и в случае пересечения Солнечной системы в относительной близости Земли навигационные спутники отреагировали бы на их присутствие, как и на присутствие сгустков тёмной материи.

Группа европейских физиков под руководством профессора Брюссельского свободного университета (Бельгия) Себастьяна Клессе разработала методику косвенного использования развёрнутых на орбите навигационных спутниковых группировок для поиска примордиальных чёрных дыр в окрестностях Земли, включая поиск скоплений тёмной материи.

Очевидным образом прохождение небольшой чёрной дыры или сгустка тёмной материи рядом с Землёй окажет измеряемое воздействие на движение околоземных искусственных спутников, например, их ускорение и большую полуось орбиты. В сочетании с наземным оборудованием и спутниками по изучению земной гравитации это позволит примерно определить массу и положение гравитационных аномалий, если таковые произойдут, и сделать вывод о вероятной природе вызвавших их объектов.

Согласно предварительным расчётам, один спутник навигационной системы Galileo сможет уловить такую гравитационную аномалию на удалении около 1,5 а.е. от Земли (от Земли до Солнца в среднем 1 а.е.). Но чем больше спутников будет задействовано, тем дальше будут отодвигаться границы чувствительности.

Нечто подобное 10 лет назад проделали российские астрономы. Тогда они использовали данные орбитальных движений Солнца, планет и некоторых астероидов, чтобы попытаться обнаружить гравитационные аномалии в Солнечной системе. Наблюдение за навигационными спутниками в течение 30 лет способно на порядок улучшить определение подобных аномалий и принести весомый научный результат. Более того, если в окрестностях Земли будет обнаружена первичная чёрная дыра у учёных уже есть идея превратить её в аккумулятор энергии. Но это уже другая история.

SpaceX выступила с опровержением доклада Федерального управления гражданской авиации (FAA), представленного Конгрессу США, в котором утверждается, что спутники Starlink несут угрозу из-за рисков падения на Землю их несгоревших в атмосфере обломков после завершения эксплуатации. Компания направила FAA письмо с требованием исправить отчёт, устранив «неточные оценки в отношении Starlink».

Источник изображения: Starlink.com

FAA направило в Конгресс США доклад, который основан на исследовании, проведённом некоммерческой исследовательской группой Aerospace Corporation. В документе сообщается о потенциальных опасностях, связанных с использованием крупных группировок спутников, таких как Starlink. Согласно докладу, к 2035 году при росте группировки до намеченных размеров существует риск ранения или гибели одного человека раз в два года из-за падения несгоревшего в атмосфере обломка спутника Starlink. Вероятность того, что самолёт будет сбит в результате столкновения с падающим космическим мусором к 2035 году может составить 0,07 % в год.

В письме от 9 октября, направленном SpaceX также в Министерство транспорта и руководителям комитетов по ассигнованиям Сената и Палаты представителей США, компания SpaceX раскритиковала выводы, сделанные в докладе, назвав утверждения о риске травм и гибели людей, связанных со спутниками Starlink, «нелепыми, неоправданными и неточными».

SpaceX указала, что оценки количества космического мусора FAA основаны на исследовании NASA 23-летней давности. Последнее касалось спутников, которые были изготовлены компанией Iridium из материалов, отличных от используемых в космических аппаратах Starlink. Спутники SpaceX спроектированы таким образом, чтобы полностью сгореть при повторном входе в атмосферу. В письме компании SpaceX также сообщается, что за период с февраля 2020 года было cведено с орбиты 325 спутников Starlink и все они полностью сгорели в атмосфере.

В докладе регулятора Конгрессу США утверждается, что «более 85 % ожидаемого риска для людей на Земле и авиации от возвращения с орбиты обломков в 2035 году» исходит от спутников Starlink. В свою очередь, SpaceX заявила, что «это утверждение не имеет под собой никаких оснований».

SpaceX также раскритиковала FAA и Aerospace Corporation за «игнорирование других спутниковых систем, таких как Amazon Project Kuiper, OneWeb или любой из систем на низкой околоземной орбите, разрабатываемых и развёртываемых Китаем».

Европейская ракета-носитель Vega впервые в этом году поднялась в небо в рамках миссии по выведению на орбиту Земли 12 спутников. Оператором пуска выступила французская компания Arianespace.

Источник изображения: Arianespace

Ракета Vega стартовала с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане 8 октября в 21:36 по местному времени (9 октября, 04:36 мск). Менее чем через два часа 12 спутников, находившиеся на борту носителя, были выведены на низкую околоземную орбиту Земли.

Напомним, 30-метровая ракета Vega предназначена для доставки в космическое пространство относительно небольших грузов. Согласно спецификации Arianespace, носитель может вывести до 1,5 тонн груза на круговую орбиту высотой 700 км. Дебют ракеты Vega состоялся в 2012 году и к настоящему времени она использовалась в 22 космических пусках. Нынешний старт стал для носителя первым с ноября 2021 года.

В рамках сегодняшней миссии, получившей название VV23, в космическое пространство были доставлены сразу 12 спутников. В их число входит таиландский спутник дистанционного зондирования земли THEOS-2 весом 417 кг, а также аппарат FormoSat-7R/Triton весом 241 кг, принадлежащий космическому агентству Тайваня. В дополнение к ним на борту носителя были размещены ещё 10 менее массивных аппаратов, принадлежащих шести разным клиентам. По данным Arianespace, суммарный вес всех спутников составил 1242 кг.

Низкоорбитальному спутнику связи BlueWalker 3 удалось сказать новое слово в телекоммуникационной отрасли — с его помощью обычные смартфоны получают возможность использования спутниковой связи. Но он также может положить начало новому поколению аппаратов, создающих намного большее световое загрязнение по сравнению с их более компактными и тусклыми предшественниками.

Источник изображений: ast-science.com

Быстрорастущие группировки спутников связи нового поколения уже стали серьёзной проблемой для астрономических наблюдений. BlueWalker 3 — самый яркий аппарат на околоземной орбите, и учёные опасаются, что это лишь верхушка айсберга. Они предлагают пресечь процесс светового загрязнения спутниками в зародыше, иначе ночное небо может измениться до неузнаваемости, уверен астроном Джереми Треглоун-Рид (Jeremy Tregloan-Reed), доцент чилийского Университета Атакамы и один из авторов новой статьи в научном журнале Nature.

По яркости BlueWalker 3 примерно соответствует Проциону — восьмой по яркости звезде, видимой с Земли. В ночном небе ярче него только Луна, Юпитер, Венера и семь звёзд. Это установили профессиональные астрономы и астрономы-любители из Чили, США, Мексики, Новой Зеландии, Нидерландов и Марокко. Обычно чем спутник крупнее, тем он ярче — это действительно и для BlueWalker 3, площадь антенны которого составляет 64 м². Это крупнейший коммерческий комплекс связи на низкой орбите, и просуществует он недолго, поскольку является прототипом ещё более крупных аппаратов, которые разрабатывает оператор AST SpaceMobile при поддержке AT&T.

Спутники всё чаще устраивают «фотобомбы» для астрономических наблюдений: они затрудняют определение созвездий и увеличивают свечение неба, из-за чего становится труднее разглядеть туманности, пылевые облака и менее яркие объекты. Ребёнок, рождённый сегодня в регионе, где ночью без дополнительного оборудования наблюдаются 250 звёзд, к своему 18-летию сможет разглядеть только 100, предупреждают астрономы. Зато совсем недавно BlueWalker 3 помог совершить звонок со стандартного смартфона без использования наземных вышек сотовой связи. Астрономы надеются, что телекоммуникационная отрасль будет подходить к разработке более ответственно. SpaceX, например, начала покрывать спутники Starlink специальной плёнкой, которая рассеивает свет с Земли.