Новые наблюдения за астероидом 2024 YR4 позволили собрать больше данных о его траектории. Дополнительная информация заставила учёных повысить шансы этого небесного тела на прямое столкновение с Землёй. Теперь они составляют 2,2 %. Дата вероятного столкновения остаётся прежней — 22 декабря 2032 года. Но даже в самом худшем случае астероид нанесёт умеренный ущерб планете, оставив после себя область разрушения не более 100 км в диаметре.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.1/3DNews

Астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года автоматической системой последнего предупреждения ATLAS в Рио-Уртадо, Чили. По первым оценкам, его шансы на столкновение с Землёй в 2032 году составили 1,2 %. Это сразу сделало вновь обнаруженное небесное тело самым опасным в списках ESA и NASA с перечнем астероидов с ненулевыми шансами на столкновение с планетой в будущем.

В течение января за 2024 YR4 наблюдали три обсерватории, включая Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории (ESO). Именно их наблюдения заставили учёных повысить вероятность столкновения 2024 YR4 с Землёй в 2032 году до 2,2 %.

Сейчас астероид удаляется от Земли и находится примерно в 45 млн км от планеты. Он движется по орбите вокруг Солнца и вернётся к Земле в 2028 году. Новое сближение позволит уточнить размеры и орбиту астероида 2024 YR4. Скорее всего, как это бывало в прошлом, всё окажется не так страшно, и шансы астероида на столкновение с Землёй значительно уменьшатся.

Возможные размеры астероида колеблются от 40 до 90 м. Даже в самом худшем сценарии падение на Землю небесного тела 90 м в поперечнике вызовет разрушения в радиусе до 50 км от эпицентра. Это может быть опасно в населённых местах планеты, но подавляющая часть Земли не заселена. Кроме того, астероид будет падать в районе экватора, где воды намного больше, чем суши, хотя от цунами разрушений может быть ещё больше.

Добавим, наибольшую угрозу нашей планете несут не астероиды, а долгопериодические кометы. Они прилетают из облака Оорта по абсолютно непредсказуемым орбитам и могут стать опасными совершенно неожиданно. Более того, в Солнечной системе обнаружен новый класс так называемых тёмных комет. Такие тоже подкрадываются незаметно, не оставляя за собой выдающих их хвостов.

В прошлом году космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) случайно обнаружил на небе объект в форме вопросительного знака. Он попал в нижнюю часть снимка пары формирующихся звёзд в созвездии Паруса, расположенных примерно в 1470 световых годах от Земли. Международная группа учёных утверждает, что ей удалось разобраться в природе загадочного объекта.

Слияние двух галактик на снимке «Джеймса Уэбба». Источник изображений: nasa.gov

По красному цвету объекта астрономы уже знали, что он довольно далёк. Рабочая гипотеза гласила, что он представляет собой пару галактик, которые по спиралевидной траектории приближаются друг к другу. Это подтвердил последний снимок данного участка неба. Вопросительный знак сформировали две взаимодействующие галактики: красная пылевая отмечает изгиб вопросительного знака, а белая спиральная прижимается к петлеобразной дуге справа от неё. Точку образует третья галактика, которая не имеет отношения к первым двум — она просто оказалась в нужном месте с позиции «Джеймса Уэбба».

Согласно данным телескопа, две галактики находятся в 7 млрд световых лет от Земли и достаточно близко, чтобы взаимодействовать друг с другом. Возможно, в процессе столкновения их газовых резервуаров появились регионы звездообразования. Сильного искажения нормальной формы нет ни у одной из них, «поэтому мы, вероятно, наблюдаем начало их взаимодействия друг с другом», говорят учёные. Изображения объектов искажаются и дублируются скоплением галактик на переднем плане — оно настолько массивно, что происходит деформация пространства и времени, которая называется гравитационным линзированием. В итоге красная галактика из пары запечатлена на снимке пять раз.

Слияние двух галактик в версии телескопа «Хаббл» (Hubble)

«Многозеркальное» гравитационное линзирование, эффект которого наблюдается на новом изображении «Джеймса Уэбба», встречается нечасто — оно требует особых положений наблюдателя, отдалённых галактик и линзирующего объекта. В данном случае в роли последнего выступает скопление галактик MACS-J0417.5-1154; а вид производимого им эффекта носит название «гиперболическая омбилическая гравитационная линза». Пока учёным довелось наблюдать не так много подобных явлений.

Изучая области звездообразования на последнем снимке, астрономы могут сделать выводы о развитии галактик на протяжении истории Вселенной. Он также проливает свет на прошлое и нашего Млечного Пути: массы двух галактик на снимке аналогичны массе нашей миллиарды лет назад — с этим изображением «Джеймс Уэбб» помогает нам заглянуть в её юношеские годы, рассказывают исследователи.

Астрономы впервые наблюдали тепловое свечение, которое возникло в результате разрушительного столкновения двух планет-гигантов в системе звезды ASASSN-21qj, похожей на наше Солнце. В результате этого столкновения, уничтожившего обе планеты, образовалось множество обломков, а также горячий вращающийся объект, размеры которого потенциально в сотни раз превышают размер Земли.

Источник изображения: Mark Garlick / University of Bristol / PA

«Это было очень эффектно. Энергия столкновения превратила остатки в нечто, напоминающее звезду, более тусклую, чем главная звезда системы, но примерно в семь раз большую по размеру и видимую через всю остальную звёздную систему», — рассказал Мэтью Кенворти (Matthew Kenworthy), один из авторов исследования из Лейденской обсерватории в Нидерландах.

Звезда ASASSN-21qj находится на расстоянии 1800 световых лет от Земли. Интерес к ней у Кенворти появился после того, как в декабре 2021 года было замечено, что звезда потускнела необъяснимым образом. Позднее для наблюдения за этой областью использовался инфракрасный космический телескоп Neowise Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США. В результате было установлено, что за 900 дней до того, как звезда потускнела, телескоп фиксировал устойчивое и продолжительное усиление инфракрасного излучения в этой области.

Источник изображения: Jingyao Dou / University of Bristol / PA

Кенворти отмечает, что изначально он искал нечто совершенно иное. Обнаруженное инфракрасное свечение подсказало учёным, что в окрестностях звезды произошло что-то необычное. После детального анализа полученных от телескопа данных исследователи пришли к выводу, что мощное инфракрасное свечение создаёт новый горячий объект, образовавшийся в результате столкновения двух планет, размер каждой из которых сопоставим с размером Нептуна. По подсчётам учёных, вращающийся объект имел температуру около 700 °С в течение примерно трёх лет. Со временем он остынет и сформирует на орбите ASASSN-21qj новую планету.

«Мы впервые наблюдали послесвечение после такого события. Мы и раньше видели обломки и диски, но никогда не видели послесвечения образовавшегося планетарного тела», — рассказал Саймон Лок (Simon Lock), участник исследования из Бристольского университета.

Астрономы намерены продолжить наблюдение за этой областью, чтобы подтвердить предположение о том, что происходит в звёздной системе. По мнению Кенворти, если пылевое облако продолжит вращаться вокруг звезды, то через 5-10 лет оно сместится в сторону от светила, и астрономы смогут увидеть отражённый от частиц пыли свет звезды с помощью самых мощных наземных телескопов. Также не исключается, что для наблюдения за этой областью может быть задействован наиболее современный космический телескоп NASA Джеймс Уэбб (James Webb Space Telescope).