В конце сентября ураган «Хелен» вызвал наводнения, оползни и отключения электроэнергии в некоторых частях Северной Каролины, а производитель сверхчистого кварца компания Sibelco из города Спрус-Пайн была вынуждена приостановить работу. Сегодня Sibelco объявила о возобновлении добычи. По утверждению компании, производство и поставки кварца, который имеет решающее значение для производства полупроводников, «постепенно наращиваются до полной мощности».

Источник изображения: usatoday.com

Ранее компания подтвердила, что понесла лишь «незначительный» ущерб и все её сотрудники вернулись на рабочие места. «Хотя путь к полному восстановлению для наших сообществ будет долгим, возобновление нашей деятельности и поставок клиентам является важным фактором восстановления местной экономики», — заявил генеральный директор Sibelco Хилмар Роде (Hilmar Rode).

Кварц, добываемый в шахтах Спрус-Пайн, славится своей чистотой, что делает его критически важным для производства контейнеров для плавления кремния, прецизионной оптики и световодов. Производство чистого кремния возможно с использованием тиглей, изготовленных из менее чистого кварца, но этот процесс более дорогой и трудоёмкий.

Кварцевые рудники Спрус-Пайн имеют важное значение для глобальной цепочки поставок полупроводников. В 2008 году пожар в этом районе вызвал остановку производства и сбой поставок сверхчистого кварца на мировой рынок, что привело к серьёзным проблемам в отрасли. Остановка производства сегодня может иметь ещё более серьёзные последствия, поскольку миру требуется значительно больше микросхем, чем в 2008 году.

Компания Quartz Corp, которая также добывает кварц высокой чистоты в Спрус-Пайн, приостановила свою деятельность 26 сентября. Несмотря на это, она заявила, что не ожидает «критической ситуации» для отраслей, использующих кварц, благодаря существующим запасам кварца и готовой продукции по всей цепочке поставок.

Когда на прошлой неделе на побережье американской Северной Каролины обрушился ураган «Хелен», на помощь пришла новая технология связи — прямое подключение смартфонов к спутникам Starlink. Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала SpaceX и T-Mobile временное разрешение на предоставление услуг экстренной связи.

Источник изображения: starlink.com

На основании этого разрешения SpaceX смогла использовать арендованные у T-Mobile радиочастоты, чтобы предоставить абонентам оператора «дополнительное покрытие из космоса» при помощи спутников группировки Starlink. SpaceX, однако, предупредила, что качество связи будет «лучшим из возможных», но не идеальным, потому что группировка аппаратов пока развёрнута не полностью.

Даже это может оказаться неоценимой услугой для тех, кто после урагана остался без мобильной связи. SpaceX получила возможность отправлять абонентам T-Mobile экстренные оповещения, а также обеспечить им возможность обмена текстовыми сообщениями. Спутниковый оператор несколько лет разрабатывал спутники с возможностью прямого подключения немодифицированных телефонов и в начале года начал выводить их на орбиту. Полноценные возможности мобильной связи появятся несколько позже — для T-Mobile этот партнёрский проект даст возможность обеспечить покрытие на территориях, где наземные сети не развёрнуты. Функция обмена текстовых сообщений может иметь большое значение в хаосе последствий урагана.

За пределами США компания SpaceX заключила аналогичные партнёрские соглашения с мобильными операторами Optus, Rogers, KDDI, Salt и Entel, но даты запуска услуг и условия предоставления сервиса пока не оглашались.

Ураган «Хелен», который недавно обрушился на Северную Каролину, вызвал сильное наводнение и нанёс ущерб на обширной территории. Среди пострадавших районов — небольшой городок Спрус-Пайн, где находятся шахты по добыче кварца и единственные предприятия в мире, производящие сверхчистый кварц, который жизненно важен для различных этапов производства микросхем. Ущерб полупроводниковой промышленности ещё только предстоит оценить.

Источник изображения: usatoday.com

В Спрус-Пайне сверхчистый кварц добывают две компании: Sibelco North America и The Quartz Corp. Ураган принёс в Спрус-Пайн почти 70 см осадков, перекрыв доступ к дорогам и оставив многих жителей без электричества. Из-за отсутствия доступа к дорогам и проблем со связью, вызванных сильным наводнением, сложно оценить полный масштаб ущерба, нанесённого Sibelco и The Quartz Corp.

Кварц, добываемый в шахтах Спрус-Пайн славится своей чистотой, что делает его критически важным для производства контейнеров для плавления кремния, прецизионной оптики и световодов. Производство чистого кремния возможно с использованием тиглей, изготовленных из менее чистого кварца, но этот процесс более дорогой и трудоёмкий.

Кварцевые рудники Спрус-Пайн имеют критическое значение для глобальной цепочки поставок полупроводников. В 2008 году пожар в городе вызвал остановку производства и сбой поставок сверхчистого кварца на мировой рынок, что вызвало серьёзные проблемы для отрасли. Остановка производства сегодня может иметь ещё более серьёзные последствия, поскольку миру требуется на порядки больше микросхем, чем в 2008 году.

Мировая полупроводниковая промышленность в настоящее время испытывает системные проблемы из-за нарушения цепочек поставок, вызванного пандемией COVID-19, военными конфликтами и стремлением Китая ограничить экспорт галлия и германия в ответ на санкции США. Любые перебои с поставками сверхчистого кварца могут усугубить и без того непростую ситуацию.