Сегодня в 19:09 по московскому времени планируется запуск космического корабля SpaceX Crew Dragon с экипажем из четырёх человек, одним из которых будет российский космонавт Олег Платонов. В преддверии запуска замглавы «Роскосмоса» и специальный представитель президента РФ по международному сотрудничеству в космосе — Сергей Крикалёв, сообщил, что на космической станции продолжается утечка воздуха, которая считалась устранённой. Но угрозы от неё нет.

Экипаж миссии Crew-11. Источник изображения: NASA

Об обнаружении очередной утечки воздуха в российском сегменте станции стало известно в июне, что даже задержало отправку на станцию частной миссии Ax-4 компании Axiom Space. Космонавты нанесли герметик на подозрительные участки корпуса модуля «Звезда» в районе кормы и убедились, что давление воздуха внутри перестало снижаться.

Длительные наблюдения показали, что утечка всё ещё остаётся, хотя её интенсивность существенно уменьшилась.

«Мы продолжаем усилия по её поиску и устранению – недавние ремонтные работы серьёзно сократили скорость утечки воздуха. В течение некоторого времени мы даже считали, что нашли последнюю трещину и заделали её, но долгосрочные наблюдения показали, что она [потеря воздуха] продолжается», — сказал Крикалёв, слова которого привело ТАСС.

Представитель «Роскосмоса» подчеркнул, что российские и американские специалисты совместно работают над окончательным устранением неисправности.

Илон Маск отказывается верить в способность «Роскосмоса» удержать МКС от разгерметизации с помощью регулярной обработки растрескивающегося корпуса станции герметиком. На днях космонавты в очередной раз прошлись изнутри по корпусу модуля «Звезда» средством для заделки трещин в ответ на возникшую «аномалию» с давлением воздуха. Утечку они устранили, но глава SpaceX призывает скорее свести МКС с орбиты, пока не произошло катастрофы.

Источник изображения: NASA

«Несмотря на то, что SpaceX зарабатывает миллиарды долларов на доставке астронавтов и грузов на МКС, я, тем не менее, хотел бы официально рекомендовать, чтобы она была сведена с орбиты в течение двух лет», — написал Маск в своей социальной сети X.

На сегодняшний день Международной космической станции, которой управляют Россия, США, Япония, Канада и ЕС, около четверти века. Несущий корпус отсеков станции сделан из алюминия. Регулярные нагрев и охлаждение корпуса сделали металл более хрупким, что привело к неизбежному появлению микротрещин. Ситуация с мгновенным развалом станции или её отсеков маловероятна, но однажды трещина может оказаться достаточно большой, чтобы это начало угрожать жизни экипажа.

Два дня назад по причине «аномалии» давления в российском служебном модуле «Звезда» NASA отложило отправку на МКС частного экипажа миссии Ax-4 компании Axiom Space. Новая дата запуска пока не установлена до прояснения ситуации «Роскосмосом».

По разным сообщениям, Россия может выйти из эксплуатации МКС после 2028 года. В NASA надеются использовать станцию до 2030 года и даже дольше, если у США не появится частной альтернативы. Америка попытается не допустить, чтобы на орбите были одни лишь китайцы.

Тем не менее, план по своду МКС с орбиты уже утверждён. Эта миссия поручена компании SpaceX. Для этого она сделает увеличенную версию грузового корабля «Дракон» с большим запасом топлива. Без коррекции орбиты МКС будет сама постепенно снижаться, тормозя о верхние слои атмосферы. На последнем этапе корабль SpaceX придаст ей импульс для затопления в заданном районе мирового океана.

13 ноября 2024 года состоялось первое за четыре года публичное заседание консультативного комитета по Международной космической станции. Утечки воздуха из МКС происходят с 2019 года. Последнее публичное заседание по проблеме было в апреле 2020 года. Случившаяся сразу после этого пандемия COVID-19 и резко возросшая в 2022 году геополитическая напряжённость остановили встречи. Но даже встретившись лицом к лицу, стороны не смогли выработать единое мнение.

Источник изображения: NASA

Председатель консультативного комитета по Международной космической станции Роберт Кабана (Bob Cabana) сообщил в сети X, что «Роскосмос» не верит в реальность распада модуля «Пирс» (модуля PrK в американской классификации), чего опасаются в NASA. Ещё 23 сентября было обнародовано заключение отдела аудита NASA по вопросу целостности и надёжности модуля PrK, в котором была выражена обеспокоенность по поводу структурной целостности модуля и возможности катастрофического отказа.

Впрочем, «Роскосмос» и NASA даже не пришли к единому мнению о причинах разгерметизации модуля «Пирс». Российская сторона считает, что всему виной частые температурные расширения и сужения сварных швов, что происходит в процессе перехода станции с дневной на ночную сторону Земли. По мнению NASA, появление трещин в корпусе модуля вызвано несколькими причинами, включая давление, механическое напряжение, остаточное напряжение, свойства материала и воздействие окружающей среды (как нам представляется, это фактически то же самое, но более развёрнуто).

Ранее генеральный инспектор NASA отметил, что ряд узлов МКС датируются 1998 годом и было бы странным, если бы проработавшее столько оборудование не показывало признаков износа. Устранение расхождений по этому вопросу продолжается, подчеркнул Кабана, но NASA и «Роскосмос» не имеют общего понимания вероятных первопричин или серьезности последствий этих утечек. Пока люки «Пирса» держат закрытыми в качестве временной страховки. Но расследование продолжается, и планируются консультации с учёными и отраслевыми экспертами.

Россия склонна выйти из проекта МКС в 2028 году. В NASA будут тянуть станцию до самого конца, пока в космосе не появятся американские коммерческие станции, что произойдёт к 2030 году или позже. В США не могут допустить ситуации, чтобы на орбите оставалась одна единственная станция, китайская.