В этом году появились первые твердотельные накопители на основе микросхем памяти 3D QLC NAND. Данная память предполагает хранение четырёх битов данных в одной ячейке, что означат большую плотность хранения данных, а соответственно и меньшую стоимость самих твердотельных накопителей. Однако в реальности всё оказалось несколько сложнее.

Меньше месяца назад компания Intel представила первые потребительские твердотельные накопители на памяти 3D QLC NAND, которые называются Intel SSD 660p. Новинки предлагают неплохую производительность, а официальная стоимость модели на 1 Тбайт составляет всего $200. И можно было бы ожидать, что появление накопителей на памяти QLC от других производителей приведёт к снижению стоимости до ещё меньшей отметки.

Однако по сообщениям отраслевых источников этого не произойдёт, во всяком случае в рамках текущего поколения микросхем памяти. Всё дело в том, что на совместном предприятии IMFT компаний Intel и Micron процент выхода 64-слойных микросхем 3D QLC NAND, пригодных для использования в составе твердотельных накопителей, составляет лишь 48 %. И это очень мало, если принять во внимание тот факт, что процент выхода годных 64-слойных микросхем TLC (три бита на ячейку) на предприятии IMFT составляет около 90 % на сегодняшний день.

В том, что при запуске новых технологий производители сталкиваются с большим процентом брака, нет ничего удивительного. Обычно компании работают над этим, и со временем процент брака снижается. Однако в случае с IMFT производитель больше занят завершением разработки перспективной 96-слойной флеш-памяти, а потому ресурсов на отладку 64-слойной QLC может не хватить.

Таким образом, экономический эффект от 33-процентного увеличения плотности хранения информации, который в теории должна давать память с QLC-ячейками, полностью нейтрализуется производственными трудностями. Более того, с учётом выхода годных кристаллов NAND, переход на QLC пока не способен дать никакого выигрыша в себестоимости твердотельных накопителей. И это может означать, что появление привлекательных по цене SSD большого объёма, которое ожидалось вместе с распространением QLC 3D NAND, может произойти далеко не сразу, а роль QLC-памяти в процессе падения цен на твердотельные накопители окажется минимальной.

Не так давно мы писали о том, что цены на твердотельные накопители будут уменьшаться в ближайшем будущем. Теперь же аналитики сообщают, что уже в будущем году цена на твердотельную памяти (NAND) может упасть до исторического минимума в 8 центов ($0,08) за 1 Гбайт.

В качестве главной причины для снижения цен, аналитики называют слишком большие объёмы производства памяти, наблюдаемые на данный момент. Проще говоря, сейчас происходит перепроизводство. Кроме того, производители на данный момент начинают выпуск более ёмких чипов NAND, в том числе 3D QLC NAND, которые сами по себе предлагают меньшую стоимость в расчёте на один гигабайт.

Правда, большинство производителей твердотельной памяти также производят и оперативную память (DRAM), что должно несколько компенсировать потери от уменьшения стоимости флеш-памяти. Хотя стоит заметить, что и цена на оперативную память начала снижаться.

По предварительным грубым подсчётам стоимость твердотельных накопителей объёмом 480–512 Гбайт в будущем году может составить около $70. В свою очередь более ёмкие накопители на 1 и 2 Тбайт могут подешеветь до 120 и 200 долларов США соответственно. Несомненно, снижение стоимости SSD-накопителей негативно скажется на продажах традиционных жёстких дисков. Поэтому производители последних сейчас активно стараются освоить рынок SSD.

Конкуренты Intel на рынке твердотельных накопителей не сидят сложа руки, и калифорнийская компания готовит новые устройства на основе 3D NAND флеш-памяти, сочетающие в себе высокий уровень производительности и, судя по всему, демократичную цену. Как удалось выяснить ресурсу Tom's Hardware, в ассортименте Intel в обозримом будущем появятся три новые серии SSD — 760p и 660p в форм-факторе M.2 2280 и 700p в формате BGA SSD.

Лучшую производительность среди вышеперечисленных накопителей обеспечат Intel SSD 760p. Благодаря интерфейсу PCI Express 3.0 x4 (до 3,94 Гбайт/с), протоколу NVMe и неназванному контроллеру в сочетании с 64-слойной флеш-памятью 3D TLC NAND скорость считывания данных у устройств 760p будет достигать 3,2 Гбайт/с, а скорость записи — 1,6 Гбайт/с. Показатели IOPS также обещают быть весьма достойными: до 350 000 при чтении и до 280 000 при записи.

Вышеприведённые цифры, скорее всего, относятся к одному-двум старшим накопителям серии. Всего же будет выпущено пять устройств — «загрузочные» SSD объёмом 128 и 256 Гбайт, и ёмкие накопители на 512 Гбайт, 1 и 2 Тбайт.

Не такие высокие скоростные показатели у Intel SSD 700p. Данное семейство, также использующее 64-слойную 3D TLC NAND-память, предназначено для интеграции в состав тонких и при этом довольно «шустрых» ноутбуков и «2-в-1». И, разумеется, BGA-исполнение предполагает, что SSD 700p ни при каких условиях не появятся на прилавках розничных магазинов в качестве отдельных продуктов. Накопители «700-й» серии будут потреблять в среднем вдвое меньше собратьев 760p — 0,05 Вт против 0,1 Вт.

Устройства объёмом 128, 256 и 512 Гбайт характеризуются производительностью до 1,8/1,2 Гбайт/с и 150 000/150 000 IOPS (чтение/запись). На все рассматриваемые в данной заметке накопители распространяется пятилетняя гарантия Intel. В их число входят и SSD 660p, которые, по слухам, получат 64-слойную память типа 3D QLC NAND. Отметим, что в прошлом году разработчики NAND флеш-памяти добились значительного прогресса в повышении ресурса ячеек, хранящих четыре бита данных.

WD уже начала производство 96-слойной памяти 3D QLC NAND

Максимальные показатели быстродействия у Intel SSD 660p весьма достойные для технологии QLC: 1,8/1,1 Гбайт/с и 150 000/150 000 IOPS (чтение/запись). Объём накопителей составит 512 Гбайт, 1 и 2 Тбайт.

По первым ценникам можно получить лишь приблизительное представление о стоимости SSD Intel 2018 года. Так, популярный за океаном интернет-магазин TigerDirect предлагает младший 128-Гбайт SSD 760p по цене $87,99 (без учёта налога с продаж). Другой американский сайт, connection.com, оценил двухтерабайтную модель той же серии в $841,19. Кроме того, в Индонезии замечен 256-Гбайт Intel SSD 660p с ценником 2,32 млн рупий (9822 руб. или $174).