Call of Duty — одна из самых успешных серий компьютерных игр за всю историю индустрии, сгенерировавшая более $30 млрд дохода с выхода первой части. До поглощения Microsoft, Activision ежегодно выпускала новую версию блокбастера, продавая в среднем в год около 25 миллионов копий по $70. Теперь Microsoft планирует радикально изменить стратегию продаж, добавив следующую часть Call of Duty в свою игровую подписку Game Pass.

Источник изображений: Microsoft

По информации из осведомлённых источников, Microsoft расскажет об изменениях своей политики распространения видеоигр на ежегодной презентации Xbox в следующем месяце. Служба подписки Microsoft Game Pass стоит от $9,99 до $16,99 в месяц в зависимости от выбранного тарифа и предоставляет подписчикам доступ к сотням игр от Microsoft и десятков других компаний.

В теории это означает, что клиенты смогут платить Microsoft за новую Call of Duty меньше, чем при традиционном подходе. Компания видит свою выгоду в привлечении к Game Pass новых пользователей, которые принесут ей больше дохода в долгосрочной перспективе. Обоснованность таких расчётов доказывает успех научно-фантастической игры Starfield, которая была добавлена в подписку Game Pass при запуске и привлекла рекордное количество новых клиентов всего за один день.

Call of Duty находилась в центре внимания регуляторов из-за сделки Microsoft и Activision, которая состоялась в октябре 2023 года после 21 месяца расследований и судебных разбирательств. Регуляторы справедливо опасались, что приобретение франшизы Call of Duty может дать Microsoft несправедливое преимущество в сфере облачных игр. В ответ Microsoft официально декларировала свою приверженность принципам добросовестной конкуренции.

Call of Duty дебютировала в 2003 году и с тех пор принесла создателям более $30 млрд — больше, чем любая другая серия компьютерных шутеров. Бобби Котик (Bobby Kotick), который руководил Activision более трёх десятилетий и ушёл вскоре после закрытия сделки с Microsoft, считает модель подписки на игры плохой как для отрасли, так и для игроков. Многие другие знаковые персоны в игровой индустрии согласны с ним, в том числе генеральный директор Take-Two Interactive Software Штраус Зельник (Strauss Zelnick), который полагает, что подписка «подходит для игр из каталога, но не для новых передовых выпусков».

Некоторые аналитики утверждают, что подписная модель распространения игр представляет высокий риск каннибализации в отношении классической модели продаж. «Мы твёрдо убеждены, что общий переход к модели подписки в отрасли негативно повлияет на создание ценности для издателей», — написал Дуг Кройц (Doug Creutz), аналитик TD Cowen, в своём итоговом отчёте о поглощении Activision.

Microsoft запустила Game Pass в 2017 году, в начале этого года у сервиса насчитывалось 34 миллиона подписчиков по сравнению с 25 миллионами в 2022 году. Microsoft находится в ситуации, в которой она не может исключить новые выпуски своих игр из Game Pass, если хочет, чтобы другие игровые компании заполняли сервис новейшими и лучшими играми. Добавление Call of Duty при запуске будет сигнализировать о том, что компания привержена стратегии подписки. Microsoft от комментариев отказалась.

Презентация следующей Call of Duty ожидается в рамках июньского шоу Microsoft, однако проверенный инсайдер Том Хендерсон (Tom Henderson) утверждает, что формальный анонс игры состоится раньше.

Источник изображения: Xbox

По данным Хендерсона, логотип и короткий тизер новой Call of Duty игроки увидят уже в мае. Полноценная же демонстрация шутера состоится 9 июня в рамках шоу из цикла Direct, которое пройдёт после Xbox Games Showcase 2024.

Тем временем в свежем обновлении Call of Duty: Warzone датамайнеры раскопали указание на скорый анонс и кодовое название будущей игры — Cerberus («Цербер»). Трёхголовый пёс фигурирует и на тизере Xbox Games Showcase 2024 (см. выше).

Найденный датамайнерами чертёж имеет шесть зарубок — SALLY 6 (источник изображения: CharlieIntel в X)

Более того, судя по находкам датамайнеров, подзаголовком новой Call of Duty станет не Black Ops Gulf War, как предполагали изначально, а просто Black Ops 6 — Black Ops Cold War была пятой игрой подсерии.

Наконец, в файлах игры обнаружили упоминания оператора Фрэнка Вудса для Call of Duty: Modern Warfare 3 и Warzone. В издании CharlieIntel предполагают, что персонаж может быть бонусом за предзаказ Black Ops 6.

Фрэнк Вудс (источник изображения: CharlieIntel в X)

Сообщается, что будущая Call of Duty расскажет о войне в Персидском заливе (начало 90-х), предложит более традиционное для подсерии оружие и гаджеты, а также сделает упор в сюжете на ЦРУ и рассказ от лица разных участников конфликта.

Релиз Call of Duty: Black Ops 6 ожидается в конце октября на ПК и консолях двух последних поколений. Сроки разработки новой игры Treyarch станут рекордными для серии — порядка четырёх лет.

Игровой издатель Activision Blizzard расследует серию краж учётных данных геймеров, которые пользуются читерскими инструментами. На данный момент цели хакеров, помимо собственно кражи паролей к различным типам аккаунтов, остаются неясными, передаёт TechCrunch со ссылкой на собственный источник.

Источник изображения: callofduty.com

Специалисты игрового издателя пытаются оказать «помощь в удалении вредоносного ПО», а также «работают над выявлением и восстановлением учётных записей всех пострадавших игроков». «Данных о том, как распространяется [вредоносное ПО], пока недостаточно. Возможно, это коснулось лишь тех, у кого установлены сторонние инструменты», — говорит причастный к расследованию инцидента источник. Официальный представитель Activision Blizzard Делани Симмонс (Delaney Simmons) также сослалась на «неавторизованное ПО» и подчеркнула, что ресурсы компании скомпрометированы не были.

Кампанию по распространению вредоноса, вероятно, первым обнаружил человек под псевдонимом Zeebler — он разрабатывает и продаёт читерские инструменты для шутера Call of Duty. Он сообщил, что у некоторых использующих читы и соответствующее ПО игроков похищают логины и пароли от учётных записей. Zeebler начал собственное расследование и нашёл базу данных с учётными данными, которую собирали хакеры. Об этом он сообщил Activision Blizzard и другим разработчикам читерского ПО, чьи пользователи предположительно пострадали.

Пока нет оснований полагать, что риску подвергаются все пользователи игр Activision Blizzard — в зоне риска лишь те, кто пользуется сторонними инструментами. Пользователям, которые подозревают, что их взломали, представитель компании рекомендовала сменить пароли и настроить двухфакторную аутентификацию.

Издатель и разработчик Activision раскрыл дату выхода и новые подробности Call of Duty: Warzone Mobile — самостоятельной версии своей условно-бесплатной королевской битвы для устройств на базе iOS и Android.

Источник изображений: Activision

Как стало известно, вслед за мягким запуском в разных странах на протяжении 2023 года Call of Duty: Warzone Mobile готовится к международному релизу на iOS и Android. Он намечен на 21 марта.

С момента открытия предрегистрацию оформили уже более 50 млн человек. За прохождение процесса на запуске Warzone Mobile обещают ряд внутриигровых наград — облик для Призрака, оружейные чертежи, винил и эмблему.

На старте Warzone Mobile предложит две большие карты («Верданск» на 120 игроков и «Остров возрождения» на 48), несколько мультиплеерных карт (в том числе Shipment и Shoot House) и режимов (включая Team Deathmatch, Kill Confirmed и Domination).

Также обещают настройки доступности (вроде регулировок элементов интерфейса), поддержку геймпадов, перенос прогресса между «большой» Warzone и Modern Warfare 3 (уровень игрока и оружия, продвижение по боевому пропуску, купленные наборы).

Смотреть все изображения (9)

Смотреть все
изображения (9)

Кроме того, в Call of Duty: Warzone Mobile заявлено адаптированное под мобильные устройства управление, встроенные социальные функции (список друзей, несколько видов чатов), уникальные события и контент.

Warzone Mobile разрабатывается студиями Call of Duty и технологическими командами Activision в сотрудничестве с «многостудийной мобильной организацией», куда входят Activision Shanghai Studio, Beenox, Digital Legends и Solid State Studios.

Издание Reuters сообщило, что на прошлой неделе в США пара киберспортсменов подала иск против Activision Blizzard. Компанию обвиняют в незаконной монополизации рынка лиг и турниров по Call of Duty.

Источник изображения: Steam (wizrate)

Антимонопольный иск был подан профессиональными игроками Гектором Родригесом (Hector Rodriguez), более известным под псевдонимом H3CZ, и Сетом Абнером (Seth Abner) — он же Scump — в федеральный суд Лос-Анджелеса.

По мнению истцов, в 2016 году Activision заложила основу киберспортивной монополии Call of Duty, купив за $46 млн «ведущего организатора соревнований» по играм серии — компанию Major League Gaming.

Источник изображения: ESPN

В 2019 году Activision превратила профессиональную сцену Call of Duty из «процветающего конкурентного рынка» в свою монополию, устранив конкурентов и наложив на команды и игроков «драконовские» условия контрактов.

«Команды, которые не захотели или не смогли исполнить грабительские требования Activision ($27,5 млн за право участия в лиге — прим.), были исключены из профессионального рынка Call of Duty», — говорится в иске.

Источник изображения: Steam

В рамках антимонопольного иска от Activision Blizzard требуют возместить не менее $680 млн совокупного денежного ущерба, понесённого заявителями в результате противоправных действий компании.

Activision назвала претензии не имеющими под собой «ни фактического, ни юридического основания» и отклонила досудебное требование истцов выплатить «десятки миллионов долларов», если хочет избежать подачи иска.

Microsoft ответила на жалобу Федеральной торговой комиссии (FTC) США в апелляционный суд по поводу анонсированной компанией в конце января волны увольнений в её игровом подразделении.

Источник изображения: Activision

Напомним, в рамках сокращений без работы останутся более 1900 сотрудников Microsoft и подконтрольных ей игровых компаний, включая Activision Blizzard — на неё придётся почти половина от всех уволенных, 899 человек.

FTC посчитала, что решение о массовых увольнениях противоречит озвученным Microsoft во время судебных разбирательств обязательствам по поддержанию операционной независимости Activision Blizzard после её поглощения.

Источник изображения: IGN

В Microsoft назвали утверждения FTC «вводящими в заблуждение»: в соответствии с наметившимися тенденциями Activision Blizzard планировала устранение «весомого» числа рабочих мест и до слияния с платформодержателем.

Таким образом недавний анонс увольнений в Activision Blizzard «нельзя целиком объяснить поглощением». В то же время Microsoft признаёт, что некоторые позиции были устранены в результате дублирования в обеих компаниях.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

По мнению Microsoft, FTC «продолжает игнорировать реальность», что с её июльского проигрыша в суде сделка изменилась: компания не приобрела права на стриминг игр Activision Blizzard в США и договорилась с Sony насчёт Call of Duty на PlayStation.

Волна увольнений Microsoft затронула многие студии Activision Blizzard, включая Sledgehammer Games, Toys 4 Bob и саму Blizzard. Последняя, среди прочего, была вынуждена отменить амбициозный симулятор выживания.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) вновь вступила в юридическую борьбу с Microsoft, на этот раз, обратившись с жалобой в Федеральный апелляционный суд. Поводом для конфликта стали планы Microsoft по увольнению 1900 сотрудников из своего видеоигрового подразделения. FTC утверждает, что это решение противоречит обязательствам Microsoft по поддержанию операционной независимости студии в период судебного разбирательства по делу о слиянии с Activision Blizzard.

Источник изображения: kalhh / Pixabay

В октябре 2023 года, вскоре после того как британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) изменило свою позицию и одобрило покупку Activision Blizzard, Microsoft объявила о завершении процесса слияния компаний. Однако в США ситуация оказалась сложнее: FTC пыталась блокировать это слияние, но её запрос на временное приостановление был отклонён, что позволило Microsoft продолжить поглощение Activision Blizzard, несмотря на отсутствие официального разрешения от FTC.

Microsoft заверяла, что после слияния структура и управление компанией Activision Blizzard будут организованы таким образом, чтобы в случае необходимости корпорация могла легко продать любой из бизнесов Activision в качестве независимых и конкурентоспособных единиц. Также компания заявила, что намерена управлять Activision Blizzard как игровой студией с ограниченной интеграцией с Microsoft, сохраняя таким образом её независимость.

Источник изображения: Blizzard

Однако объявление о скором увольнении почти двух тысяч сотрудников спустя всего три месяца после завершения сделки вызвало критику со стороны FTC. В своём письме в Апелляционный суд девятого округа США комиссия FTC указала, что такие действия противоречат предыдущим заявлениям Microsoft и подрывают возможность FTC обеспечить эффективные меры в случае выявления нарушений в процессе слияния компаний.

«Microsoft, как сообщается, заявила, что увольнения были частью „плана реализации“, направленного на сокращение „областей дублирования“ между Microsoft и Activision, что не соответствует заявлению Microsoft в суде о том, что после слияния обе компании будут работать независимо», — говорится в заявлении FTC.

Источник изображения: Blizzard

В жалобе, поданной FTC в Апелляционный суд девятого округа США, выражается серьёзная озабоченность по поводу того, сможет ли Microsoft вернуться к состоянию до слияния с Activision Blizzard, если суд в итоге постановит, что сделка была незаконной. Всё это также напоминает о прошлых обещаниях Microsoft, данных после приобретения Bethesda, когда корпорация заверила, что не будет ограничивать доступ к своим играм для платформ конкурентов, однако затем сделала несколько игр эксклюзивными для Xbox.

FTC активно работает над тем, чтобы защитить интересы рынка и потребителей, стремясь к созданию условий для справедливой конкуренции в игровой индустрии. Несмотря на то, что исход судебного процесса против слияния Microsoft и Activision Blizzard пока не ясен, инициативы FTC подчёркивают важность соблюдения принципов честности и открытости со стороны крупных технологических игроков на рынке.

Раскритикованные игроками миссии открытого типа из прошлогодней Call of Duty: Modern Warfare 3 вернутся в следующей части популярной серии. Об этом сообщил инсайдер Том Хендерсон (Tom Henderson) со ссылкой на собственные источники.

Источник изображения: Steam (Captain MBMStaaR)

Противопоставленные на анонсе «знаковым кинематографичным» миссиям «задания с открытым боем» оказались склеенными из элементов Call of Duty: Warzone, с примитивным стелсом и отсутствующей режиссурой.

По данным Хендерсона, в Call of Duty: Black Ops Gulf War (предполагаемое название новой игры) концепция миссий с повышенным уровнем геймплейной свободы эволюционирует в сюжетную кампанию с открытым миром.

Рассел Адлер из Black Ops Cold War якобы станет частью отряда игрока (источник изображения: Alexander Style в Steam)

Согласно задумке, открытый мир похож на таковой из Far Cry: для передвижения по карте игроки с отрядом смогут использовать транспортные средства и даже систему быстрого перемещения.

За сюжетную кампанию (будет включать и линейные задания) Call of Duty: Black Ops Gulf War якобы отвечает Raven Software, тогда как мультиплеером и зомби-режимом занимается Treyarch.

В отличие от Modern Warfare 3, сюжетная кампания Black Ops Gulf War создаётся целиком с нуля (источник изображения: Steam)

Хендерсон добавил, что кампания с элементами открытого мира может появиться и в Call of Duty (2025), известной под кодовым названием Saturn. Сообщается, что подобная структура снижает нагрузку на разработчиков.

Тем временем релиз Call of Duty: Black Ops Gulf War ожидается в октябре 2024 года на ПК и консолях двух последних поколений. По слухам, игра расскажет о войне в Персидском заливе (начало 90-х).

В октябре 2023 года Microsoft закрыла сделку по поглощению Activision Blizzard, получив в распоряжение такие франшизы как Call of Duty, World of Warcraft, Diablo и Overwatch. Это нашло отражение в значительном росте продаж по итогам квартала — выручка игрового подразделения выросла на 49 % и составила $7,1 млрд, причём 44 процентных пункта обусловлены эффектом от сделки с Activision.

Источник изображения: Billy Freeman / unsplash.com

Доходы от контента и услуг Xbox выросли на 61 % благодаря влиянию Activision, чья доля составила 55 п.п., а доходы от продажи оборудования по подразделению Xbox по сравнению с прошлым годом выросли лишь на 3 %. Примечательно, что по итогам II квартала 2024 финансового года (закончился 31 декабря) Microsoft оценила цену покупки Activision Blizzard уже в $75,4 млрд — первоначально при объявлении о сделке прогнозировались $68,7 млрд. Из-за столь значительной суммы чистое влияние поглощения Activision Blizzard на результаты Microsoft в минувшем квартале обернулись $2,1 млрд выручки и операционным убытком в $437 млн.

Гендиректор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) сообщил, что по итогам квартала аудитория геймеров на Xbox, ПК и мобильных устройствах с учётом ресурсов Activision Blizzard превысила 200 млн человек. На 44 % по сравнению с прошлым годом увеличилось время, проведённое пользователями на платформе облачного гейминга. Финансовый директор Microsoft Эми Худ (Amy Hood) добавила, что подразделение Xbox ждёт значительный рост и в текущем квартале, причём снова за счёт ресурсов Activision Blizzard.

При этом Microsoft недавно объявила о намерении сократить 1900 сотрудников Xbox, Bethesda и Activision Blizzard — это 8 % от общего штата игрового подразделения, в котором заняты около 22 000 сотрудников. Ряды Blizzard покинули её президент Майк Ибарра (Mike Ybarra) и дизайн-директор Аллен Адам (Allen Adham). Новым президентом Blizzard Entertainment назначена Джоанна Фарис (Johanna Faries), занимавшая до этого пост генерального менеджера Call of Duty.

В прошлом ноябре Call of Duty: Ghosts отметила своё 10-летие, однако вместо неё осенью 2013 года могла выйти игра от других разработчиков — кадры из неё накануне появились в открытом доступе.

Источник изображения: Steam (dreamscape)

Так и не вышедший проект носил кодовое название NX1 и создавался Neversoft (Tony Hawk’s Pro Skater, Guitar Hero) с прицелом на 2013 год. В конечном счёте шутер был отменён, а студия вошла в состав Infinity Ward.

Некто mangafigurines и catgurlfriend из X опубликовали несколько геймплейных роликов из NX1. Бывший дизайнер Neversoft и Infinity Ward Брайан Брайт (Brian Bright) подтвердил утечку и даже поделился деталями игры.

Судя по ролику от mangafigurines, NX1 должна была называться Call of Duty: Future Warfare — соответствующая торговая марка была зарегистрирована Activision в 2011 году и заброшена в 2014-м. Показанная сборка датируется 18 декабря 2011-го.

В 10-минутном видео от mangafigurines демонстрируется сюжетная миссия на лунной базе в антураже недалёкого будущего (2040−2060 годы), в которой, по словам Брайта, разработчики экспериментировали с гравитацией.

В отрывке из мультиплеера футуристичных элементов нет: дизайнерам приходилось использовать материалы из Modern Warfare 2. Команда успела поработать над шестью картами, в том числе для новаторского (в рамках серии) режима сопровождения.

На релизе в Call of Duty: Ghosts появилась миссия в космосе, а полноценная игра серии про будущее (правда, отдалённое) вышла в 2016 году — это была Call of Duty: Infinite Warfare от Infinity Ward, которая к тому моменту уже поглотила Neversoft.

Компания Microsoft, рыночная стоимость которой недавно впервые превысила $3 трлн, объявила о решении сократить 1900 сотрудников своего видеоигрового подразделения Microsoft Gaming.

Источник изображения: Activision

О новой (в прошлом январе компания сократила 10 тыс. работников) волне увольнений в Microsoft стало известно из обращения к сотрудникам гендиректора Microsoft Gaming Фила Спенсера (Phil Spencer), с которым уже ознакомились СМИ.

Сокращения составят 8 % от общего штата Microsoft Gaming, насчитывающей около 22 тыс. сотрудников. Преимущественно увольнения затронут купленную Microsoft за $68,7 млрд Activision Blizzard, но также коснутся Xbox и ZeniMax (Bethesda).

Вместе с этим стало известно, что Blizzard Entertainment покидают президент Майк Ибарра (Mike Ybarra) и сооснователь Аллен Адам (Allen Adham), а безымянный симулятор выживания в новой вселенной отменяется.

Microsoft завершила сделку по приобретению Activision Blizzard в октябре 2023 года (источник изображения: IGN)

По словам Спенсера, увольнения стали болезненной необходимостью в рамках стремления Microsoft Gaming и Activision Blizzard реализовать жизнеспособную структуру затрат, которая «будет поддерживать наш растущий бизнес».

Спенсер пообещал, что затронутым сокращениями сотрудникам будет оказана полная поддержка, включающая «выходное пособие в соответствии с местным трудовым законодательством».

Microsoft «продолжит инвестировать в области, которые способствуют росту нашего бизнеса и вписываются в стратегию по предоставлению большего количества игр большему числу геймеров по всему миру».

Хотя Activision до сих пор не представила Call of Duty, которая выйдет в 2024 году, проверенный инсайдер Том Хендерсон (Tom Henderson) уже выяснил первые детали игр серии, запланированных на 2026-й и 2027-й.

Источник изображений: Activision

Ранее сообщалось, что в 2024 году Treyarch выпустит Call of Duty: Black Ops Gulf War о войне в Персидском заливе, а Call of Duty (2025) отправит игроков в будущее и станет прямым сиквелом Black Ops 2 (2012).

Подробностей последующих релизов ожидаемо заметно меньше. Насчёт Call of Duty (2026), например, Хендерсон выяснил разработчика и подсерию — Infinity Ward и Modern Warfare.

О том, что Infinity Ward разрабатывает следующую Modern Warfare, Хендерсон упоминал в декабре

Что касается Sledgehammer Games, выпустившей в 2023 году спорную Call of Duty: Modern Warfare 3, то в калифорнийской студии на днях прошло совещание, по итогам которого выяснилась пара интересных моментов.

Во-первых, Sledgehammer стала основным разработчиком Call of Duty, заявленной на 2027 год, а, во-вторых, на время поиска нового офиса (предположительно до конца 2024-го) команду переводят на удалённый режим работы.

Среди предшествующих MW3 релизов Sledgehammer — Advanced Warfare (2014), WWII (2017) и Vanguard (2021)

Таким образом, между нынешней и следующей игрой Sledgehammer в серии Call of Duty образуется промежуток в четыре года. Это куда больше, чем дали команде на разработку новой Modern Warfare 3.

В октябрьском интервью президент Activision Роб Костич (Rob Kostich) рассказал, что компания распланировала серию Call of Duty до 2027 года, но подробностями делиться не стал. Вместо него это теперь сделал Хендерсон.

Команда разработки античита Ricochet для игр серии Call of Duty продолжает совершенствовать свою систему защиты от недобросовестных пользователей. Недавно в её арсенале появилась новая функция.

Источник изображений: Activision

Как сообщила команда Ricochet в X, теперь система научилась определять геймеров, активирующих при игре с клавиатурой и мышью помощь в прицеливании (аим-ассиста), предназначенную для геймпада.

Помощь в прицеливании — одна из самых горячих тем в соревновательных шутерах. Функция спроектирована для помощи консольным игрокам и, как правило, не ориентирована на пользователей клавиатуры и мыши.

Подобным хитрецам Ricochet теперь попросту выключает игровое приложение Call of Duty на ПК. Новая инициатива распространяется на Call of Duty: Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 и Warzone.

Разработчики Ricochet отмечают, что в случае неоднократных нарушений против учётной записи пользователя аим-ассиста на ПК могут быть применены соответствующие дисциплинарные меры.

Ранее в мультиплеере Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 и Warzone заработали другие функции Ricochet, включая «Щит урона», «Маскировку», «Обезоруживание», «Галлюцинации» и «В лепёшку».

Call of Duty: Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 и Warzone доступны на PC (Steam, Battle.net), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S. Накануне, 17 января, для MW3 и Warzone вышло межсезонное обновление с картой «Рио» и не только.

Поглощение крупнейшего игрового издателя Activision Blizzard King корпорацией Microsoft даст последней преимущество перед Sony на консольном рынке. Японский гигант воспринимает это как серьёзную угрозу для своего сектора консолей и подписок — компания стремится создать идеальную подписку на игры.

Источник изображения: Kerde Severin / unsplash.com

Microsoft пришлось преодолеть ожесточённое сопротивление, чтобы провести поглощение Activision Blizzard King: обеспокоены были не только регулирующие органы, но и Sony, которая стала яростным противником сделки. В стремлении к своей цели Microsoft пришлось взять на себя обязательство сохранить PlayStation доступ к Call of Duty на ближайшие десять лет.

Это обязательство удовлетворило все регулирующие органы за исключением Федеральной торговой комиссии США (FTC), а документы, просочившиеся в Сеть в результате взлома Insomniac, показывают, что Sony по-прежнему глубоко обеспокоена. Она рассматривает поглощение как серьёзную угрозу и считает, что Microsoft получила возможность «обскакать» её на рынке консолей.

«Поглощение Microsoft [компании Activision] позволит ей перескочить через наши нынешние основы. <…> [Activision] обеспечивает невероятную стратегическую ценность в играх-сервисах и масштабируется на рынки мобильных устройств и ПК (Battle.net)», — гласит один из слайдов презентации для сотрудников Sony. Презентация отмечает стремление Microsoft создать собственный магазин мобильных игр, способный конкурировать с площадками Apple и Google. Компания действительно планирует открыть такую платформу в 2024 году, но её успех будет зависеть от того, заставят ли регуляторы Apple и Google открыть свои экосистемы в достаточной мере.

Источник изображения: Kamil S / unsplash.com

Согласно пессимистическому прогнозу Sony, сложности из-за Call of Duty начнутся уже в 2027 году, задолго до истечения десятилетнего срока. Microsoft обязалась сохранить PlayStation доступ к франшизе, но она не обещала, что игры будут выходить на всех консолях одновременно — новинки Activision могут появляться в Game Pass в день выхода, и Microsoft воспользуется этим периодом «эксклюзивности», чтобы усилить своё доминирование в сегменте подписок.

Эксперты Sony указывают, что действия конкурента представляют огромную угрозу её подписке PlayStation Plus, которая может обернуться убытком в $1,5 млрд к 2027 году. Другим словами, доминирующая позиция PlayStation породила в Sony состояние самоуспокоенности, но теперь компания ощутила угрозу. Сейчас для Sony назрела острая необходимость расширить свои предложения — компания пытается нащупать модель «идеальной игровой подписки».

Любители игр ждут лучших в своём классе предложений за ежемесячную плату, но в Sony считают такую модель «неустойчивой», поскольку не видят возможности окупить инвестиции в игры премиум-класса для подписчиков. Кроме того, у PlayStation (в отличие от Xbox) нет «унифицированного интерфейса для мобильных устройств, ПК и консолей», а способ компенсировать этот недостаток у компании только один — «модель премиум-продаж». Она способна обеспечить только статус-кво, и в Sony больше не уверены, что этого достаточно.

Microsoft объявила дату ухода генерального директора Activision Blizzard Бобби Котика (Bobby Kotick) из компании и анонсировала, какие изменения в руководстве структуры последуют за этим.

Источник изображения: Kotaku

О том, что Котик останется во главе Activision Blizzard лишь до конца 2023 года, объявили ещё в октябре, когда Microsoft завершила покупку издателя Call of Duty и Diablo, а теперь назвали точную дату — 29 декабря.

В прощальном обращении к сотрудникам Котик, пробывший у руля более 32 лет, назвал Microsoft «самой почитаемой компанией в мире» и заверил, что слияние с ней поможет Activision Blizzard сохранить лидерство.

Источник изображения: IGN

Microsoft не назначила прямого «наследника» Котика на посту Activision Blizzard, но подтвердила скорый уход из компании нескольких видных руководителей:

• вице-председатель Blizzard и King Хумам Сахнини (Humam Sakhnini) — в конце декабря;
• директор по связям с общественностью Лулу Ченг Месерви (Lulu Cheng Meservey) — в конце января;
• вице-председатель Activision Blizzard Томас Типпл (Thomas Tippl) — в марте.

Типпл, президент Activision Роб Костич (Rob Kostich) и президент Blizzard Майк Ибарра (Mike Ybarra) переведены под руководство Мэтта Бути (Matt Booty) — президента по игровому контенту и студиям (теперь и Activision Blizzard).

Источник изображения: IGN

Кроме того, Microsoft назначила нового руководителя студий ZeniMax и Bethesda. Им стала Джилл Брафф (Jill Braff), помогавшая с интеграцией этих команд во время их присоединения к Microsoft в 2021 году.

Пока Microsoft продолжает интегрировать Activision Blizzard в свою систему, фанаты ждут новостей о том, когда игры издательства появятся в Game Pass. До конца 2023 года этого точно не произойдёт.