Вчера для Европейского космического агентства и всего европейского сообщества случилось знаковое событие — в космос выведена новая тяжёлая ракета-носитель Ariane 6. До определённого момента старт казался безупречным. Проблемы возникли на этапе торможения второй ступени, которую контролируемо планировали затопить в Тихом океане. Вспомогательная силовая установка не запустилась и вторая ступень, похоже, находится в процессе неконтролируемого падения.

Источник изображения: ESA

Вспомогательная силовая установка ракеты (APU), которая позволяет разгонному двигателю Vinci повторно включиться, создаёт условия в баках второй ступени для концентрации топлива в условиях микрогравитации. В противном случае топливо растекается по стенкам баков и не может использоваться. Похожую проблему, кстати, придётся решать компании SpaceX в процессе дозаправки кораблей Starship на орбите. Ракета Ariane 6 взлетела и произвела разделение ступеней. Тот же двигатель Vinci успешно вывел разгонный блок на заданную орбиту, после чего выключился.

Атмосферные явления в небе Беларуси. Источник изображения: Onliner

Повторный запуск двигателя второй ступени должен был контролируемо свести ступень в Тихий океан для безопасного затопления. По неясной пока причине вспомогательная силовая установка ракеты не включилась. В ЕКА пока не дают развёрнутой характеристики происходящего и не делают прогнозов относительно судьбы, времени и места падения второй ступени.

Источник изображения: Onliner

Попутно запуск Ariane 6 сопровождался интересным небесным явлением — «космической медузой», — которое было видно, например, в небе над Республикой Беларусь, о чём сообщил Onliner. Данный эффект связан с отражением солнечного света от выхлопных газов ракеты. Надеемся, наблюдать вхождение второй ступени Ariane 6 в атмосферу в небе Беларуси не придётся.

Как и планировалось, сегодня тяжёлая ракета-носитель Ariane 6 европейского консорциума Arianespace отправилась в свой первый полёт. Данный пуск очень важен для Европейского космического агентства (ЕКА), поскольку возвращает ему независимость космических пусков — до этого момента приходилось полагаться на SpaceX.

Источник изображений: ЕКА

Тяжёлая ракета Ariane 6 стартовала с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане в 15:01 по местному времени (21:01 по московскому времени). Заметим, что старт был отложен на час, поскольку во время подготовки к пуску была обнаружена «незначительная неисправность». К счастью, это не помешало ракете отправиться в полёт и выйти на заданную орбиту — возвращение Европы в космос можно считать успешным.

От этого дебюта зависело очень многое: запуск состоялся через год после последнего в истории запуска прежней европейской «рабочей лошадки» Ariane 5. После вывода этой ракеты из эксплуатации Европа лишилась возможности запускать большие спутники на собственных ракетах и была вынуждена полагаться в этом вопросе на услуги SpaceX.

«Ariane 6 выведет Европу в космос. Ariane 6 войдет в историю», — заявил генеральный директор Европейского космического агентства (ЕКА) Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) сегодня в X в преддверии запуска.

Полет Ariane 6 разделен на три этапа. На первом этапе ракета достигла космоса с помощью основного двигателя Vulcain 2.1 и двух разгонных блоков P120C. На этом этапе также произошло отделение первой ступени и выведение второй ступени на эллиптическую орбиту высотой от 300 до 700 километров над Землей. За это отвечал двигатель Vinci, который был запущен через 18 минут после старта. Первый этап полета был успешно завершен, сообщило ЕКА в своём аккаунте в X.

На втором этапе будет проверена новая уникальная возможность ракеты — повторный запуск двигателя второй ступени. По словам экспертов ЕКА, это сложный маневр, поскольку топливо будет находиться в условиях микрогравитации. Чтобы оно заняло правильное положение в баке, предварительно запускается небольшой вспомогательный двигатель, который обеспечивает небольшое ускорение, позволяющее топливу правильно выровняться. После этих процедур вторая ступень должна оказаться на круговой орбите, на высоте 580 км.

Затем — также в рамках второго этапа миссии, в три подхода — на орбиту будут выведены восемь спутников и запущены запланированные для них эксперименты. На борту одного из них будет находиться 3D-принтер, с помощью которого ЕКА хочет проверить возможность проведения 3D-печати в открытом космосе.

Третья фаза полета посвящена возвращению. После длительного перерыва будет перезапущен двигатель второй ступени ракеты. Этот маневр положит начало процессу схода с орбиты. Вторая ступень сгорит во время спуска, а сброшенные с неё два бака будут затоплены в Тихом океане.

Ракета Ariane 6 имеет длину 63 метра и диаметр 5,4 метра. Она была разработана в двух вариантах — с двумя или четырьмя разгонными блоками. Вариант с двумя разгонными блоками имеет общую массу 530 тонн, а вариант с четырьмя — 860 тонн. Разработка обошлась в 3,6 миллиарда евро.

Отсек полезной нагрузки Ariane 6 спроектирован таким образом, чтобы сделать ракету универсальной с точки зрения массы и размера запускаемой полезной нагрузки. Он рассчитан на работу с научными, метеорологическими, телекоммуникационными или навигационными спутниками. Например, небольшие спутники, такие как кубсаты, можно будет присоединять к основной большой полезной нагрузке благодаря специальным адаптерам, что, как ожидается, значительно сократит расходы.

Ракета призвана обеспечить Европе дальнейший независимый доступ в космос и возможность запуска разнообразных полезных нагрузок.

Тяжёлая ракета-носитель Ariane 6 европейского консорциума Arianespace должна отправиться в первый полёт 9 июля. В перспективе она будет способствовать снижению зависимости космической отрасли Евросоюза от носителей Falcon 9 американской компании SpaceX.

Источник изображений: ESA

Сфера выведения на орбиту спутников, в том числе военных, в Евросоюзе сильно зависит от ракет Falcon. Это связано с тем, что европейскую ракету предыдущего поколения Ariane 5 вывели из эксплуатации ещё в середине прошлого года, а новая Ariane 6 из-за ряда проблем к тому моменту ещё не была готова к эксплуатации. Европейское космическое агентство (ESA) намеревалось начать проведение пусков Ariane 6 в 2020 году, но из-за пандемии коронавируса и проблем технического характера сделать этого не удалось. Всё это привело к тому, что в настоящее время для доставки европейских спутников на орбиту используются ракеты Falcon 9.

Власти ЕС рассчитывают на то, что ракета Ariane 6 исправит это. Уже завтра носитель должен отправиться в космическое пространство с площадки космодрома во Французской Гвиане, и это будет первая европейская ракета, запущенная за последний год. «Очевидно, мы должны выполнить поставленную задачу. Мы должны восстановить автономный доступ в космос для Европы», — заявил в недавнем интервью гендиректор Arianespace Стефан Исраэль (Stephane Israel).

В период, когда Евросоюз не мог запускать спутники с помощью своих ракет, за дело взялась SpaceX. За последний год все важные для региона космические аппараты доставлялись на орбиту с помощью носителей Falcon 9, включая два спутника, которые изначально должна была запустить Arianespace. В прошлом году европейское метеорологическое агентство отменило контракт на запуск своего аппарата с помощью Ariane 6 и вместо этого подписало договор со SpaceX.

В ракетах Falcon 9 используется многоразовая первая ступень, которую можно использовать многократно. Это позволяет SpaceX чаще проводить космические пуски, а также делает их более доступными для потенциальных клиентов. Arianespace не может конкурировать со SpaceX по стоимости пусков, а также отстаёт более чем на десять лет в разработке собственной многоразовой ракеты.

Стефан Исраэль недавно заявил, что Ariane 6 сможет конкурировать с Falcon 9 по стоимости проведения пусков, а также имеет некоторые преимущества для клиентов. Однако глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) во время выступления на европейской технической конференции в мае выразил уверенность в том, что одноразовые ракеты не имеют будущего. «Любая ракета, которая не является хотя бы частично многоразовой, не имеет никаких шансов на конкуренцию», — заявил бизнесмен.

Европейские страны по-разному относятся к успехам SpaceX в регионе. Французское правительство является крупнейшим спонсором Arianespace и стремится сохранить компанию. В знак своей приверженности Arianespace Франция даже отказалась от запуска своего военного спутника, который должен был отправиться на орбиту в 2021 году, на ракете SpaceX. Ожидается, что этот аппарат будет выведен на орбиту в ходе первого полёта Ariane 6 на этой неделе.

В это же время Германия сомневается в целесообразности дальнейшего субсидирования Arianespace. Страна уже задействует ракеты Falcon 9 даже для запуска секретных военных спутников, два из которых были выведены на орбиту в декабре прошлого года. Германия также подталкивает правительства стран Евросоюза к проведению конкурса для местных компаний на разработку новых ракет, которые в перспективе могут стать конкурентами носителей Ariane. Франция и другие страны в прошлом году одобрили проведение конкурса в обмен на обещание Берлина продолжить финансирование Arianespace в течение следующих нескольких лет.

Опасения европейских чиновников по поводу зависимости от SpaceX не ограничиваются сферой запуска спутников. Консорциум европейских компаний, в который входят Airbus, Thales и OHB, стремится выиграть многомиллиардный контракт с Евросоюзом на создание и эксплуатацию орбитальной спутниковой группировки, предназначенной для обеспечения широкополосного доступа в интернет. Эта система должна стать аналогом SpaceX Starlink, которая уже успешно действует в разных частях мира и применяется не только в гражданских, но и военных целях.

Несмотря на более выгодное с экономической точки зрения предложение со стороны SpaceX, в Arianespace уверены, что для ракеты Ariane 6 найдётся достаточно клиентов. По словам Стефана Исраэля, на следующие несколько лет все доступные носители Ariane 6 уже забронированы. Среди клиентов Arianespace не только европейские учреждения, но и компания Amazon, которая оплатила 18 пусков Ariane 6 для выведения на орбиту своих спутников связи.

Чтобы строить дальнейшие планы, Arianespace прежде всего требуется успешно реализовать предстоящую миссию, в рамках которой Ariane 6 впервые отправится в космос. Отметим, что во время первого пуска Ariane 5 в 1996 году ракета взорвалась в воздухе вскоре после старта. Французские чиновники опасаются, что в случае возникновения подобных трудностей в этот раз Германия может углубить сотрудничество со SpaceX и отказаться от финансирования Arianespace.

Европейская ракета Ariane 6 выполнит свой первый полёт 9 июля с космодрома во французской Гвиане. Дату долгожданного события объявили на авиасалоне ILA в Берлине 5 июня, но конкретное время запуска пока не приводится.

Источник изображения: arianespace.com

Ariane 6 — тяжёлая европейская ракета-носитель нового поколения, которая состоит из основной и верхней ступеней и предусматривает два или четыре ракетных ускорителя. Верхняя ступень с возможностью повторного зажигания позволит ей запускать несколько миссий на разных орбитах за один полёт. Новая ракета заменит Ariane 5, которая была выведена из эксплуатации в июле прошлого года после 27 лет службы и 117 успешных запусков.

Первоначально в ЕКА планировали начать эксплуатацию Ariane 6 в 2020 году, чтобы переход от одной ракеты к другой был плавным. Но осуществлению плана помешали пандемия, технические проблемы и изменения конструкции. С официальной датой запуска ЕКА и его партнёры завершают последние шаги: на 18 июня назначены испытания системы заправки и программа TCDT (Terminal Countdown Demonstration Test) — генеральная репетиция запуска.

Первый старт Ariane 6 будет в первую очередь демонстрационным полётом, но на борту ракеты уже будет некоторая полезная нагрузка. В случае успеха второй полёт ракеты будет произведён к концу года. В перспективе ЕКА рассчитывает осуществлять около десяти запусков Ariane 6 в год.

На этой неделе Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с компанией ArianeGroup провела первые статические огневые испытания двигателя Vulcain 2.1 на перспективной тяжёлой ракете Ariane 6. В ходе испытаний, которые прошли на площадке космодрома Куру во Французской Гвиане, были отработаны все действия перед пуском и в конце двигатель первой ступени был запущен на четыре секунды, после чего был выключен.

Источник изображений: ЕКА

«Успешное испытание первой ступени дополняет испытания, проведённые 18 июля, и является важным шагом на пути к квалификации Ariane 6, поскольку мы выполнили значительную часть операций, необходимых для проведения полноценной пусковой кампании», — заявил генеральный директор ArianeGroup Мартин Сион (Martin Sion).

Отметим, что используемой в ходе испытаний ракете не суждено подняться в небо, эту информацию подтвердили в ЕКА. «Ракета Ariane 6, установленная сейчас на стартовой площадке, не предназначена для полёта — твердотопливные ускорители ракеты инертны — но она практически идентична лётной модели и предназначена для проведения испытаний», — сказано в заявлении ЕКА.

Изначально предполагалось, что тяжёлая ракета Ariane 6 полетит в 2020 году. Однако из-за пандемии коронавируса и большого количества технологических трудностей ЕКА пришлось пересмотреть планы. Похоже, что новой европейской ракете не суждено взлететь и в этом году. В августе этого года генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stephane Israel) сообщил, что первый пуск Ariane 6 перенесён на 2024 год. Точная дата предстоящего пуска может быть объявлена в следующем месяце.

Европейское космическое агентство сообщило, что запланированные на 29 августа статические огневые испытания двигателей Vulcain 2.1 для перспективной ракеты Ariane 6 перенесены на 5 сентября. Причина переноса — сбой в системах заправки ракеты жидким топливом и обратного автоматического отсчёта. Критические испытания двигателей по-прежнему ожидаются 26 сентября, а их результаты определят судьбу первого запуска ракеты.

Источник изображения: ЕКА

Тяжёлая европейская ракета Ariane 6 должна была полететь в 2020 году. Пандемия COVID-19 внесла коррективы в эти планы, как и многочисленные трудности технологического плана. Были ожидания, что первый запуск Ariane 6 в космос состоится в конце 2023 года, но эти надежды месяц назад были окончательно разрушены. В начале августа генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stéphane Israël) подтвердил, что первый запуск Ariane 6 перенесён на 2024 год.

Более-менее точную дату запуска планировалось установить после длительных статических огневых испытаний двигателей Vulcain 2.1, которые всё ещё запланированы на 26 сентября. Этим испытаниям должен предшествовать короткий — на несколько секунд — статический огневой тест двигателей, который агентство планировало провести 29 августа.

«Короткие огневые испытания Ariane 6 на европейском космодроме Куру (Французская Гвиана) были отложены 29 августа 2023 года из-за технической проблемы, связанной со стендом управления критическими жидкостными операциями (заполнение ракеты-носителя [топливом] и автоматический обратный отсчет), — сообщили представители агентства 30 августа 2023 года. — Специалисты работают над решением проблемы. Следующая попытка запланирована на 5 сентября 2023 года».

Ракета Ariane 5 совершила свой последний полёт в космос 6 июля. Запуски новой ракеты-носителя Vega-C отложены по причине неожиданного прогорания дюз. Ракета Ariane 6 полетит определённо не скоро. Европа оказалась в зависимости от других стран в плане вывода в космос полезных нагрузок.

Первый запуск новой тяжелой ракеты-носителя Ariane 6 Европейского космического агентства (ЕКА) состоится не ранее 2024 года. Об этом на своей странице в соцсети X (бывшей Twitter) сообщил генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stéphane Israël).

Источник изображения: ЕКА

Начать эксплуатацию Ariane 6, которая придёт на смену устаревающей ракете-носителю Ariane 5, планировалось ещё в 2020 году, однако этот срок несколько раз переносился из-за пандемии COVID-19, а также в связи с трудностями при разработке ракеты. Вместе с тем последний 117-й запуск Ariane 5 проводился в июле этого года.

На фоне отказа ракеты Vega-C в декабре прошлого года у Европы в настоящее время нет независимого доступа к околоземной орбите, пишет издание Space.com. Ранее в этом году Европейская комиссия подготовила проект запроса на получение специального разрешения, согласно которому вывод некоторых европейских грузов на околоземную орбиту может осуществляться с участием ракет-носителей американской частной компании SpaceX.

Информации о точной дате запуска ракеты-носителя Ariane 6 пока нет. Исраэль на своей странице в социальной сети сообщил о новом графике ЕКА, в котором изложены следующие шаги по тестированию Ariane 6 перед её первым полётом в 2024 году. В частности, в нём отмечается, что подробный брифинг «после продолжительных огневых испытаний ракеты-носителя Ariane 6 будет организован 26 сентября», после чего будут уточнены сроки первого запуска.

Среди заказчиков Ariane 6 числятся не только государственные организации, но и частные. Например, в рамках 18 запусков ракеты-носителя планируется вывод на околоземную орбиту спутниковой группировки Project Kuiper компании Amazon.

Сегодня в 01:00 по московскому времени европейская ракета-носитель Ariane 5 последний раз полетела в космос. Ракета эксплуатировалась 27 лет и с новым стартом совершила 117 полётов. Финальный запуск переносился два раза. По техническим причинам его отменили 16 июня, а по причине плохой погоды он был отменён 5 июля. В ходе сегодняшнего старта ракета вывела в космос два спутника связи — военный французский и гражданский немецкий.

Источник изображения: ЕКА

Тяжёлая ракета Ariane 5 разработана Европейским космическим агентством. Это одноразовая двухступенчатая ракета с двумя твердотопливными ускорителями. Отмена запуска 16 июня как раз была связана с возможной неисправностью в системе поджига твердотопливных ускорителей. Двигатели первой ступени работают на топливной паре жидкий кислород/жидкий водород, а вторая ступень использует двигатель, работающий либо на монометилгидразине и тетроксиде азота, либо на жидких кислороде и водороде.

Ракета Ariane 5 была способна доставить на геостационарную переходную орбиту около 10 т полезной нагрузки. На низкую околоземную орбиту она могла доставлять до 20 т. Первый запуск ракеты произведён в 1996 году, хотя первый успешный состоялся только два года спустя. Ракете Ariane 5 доверили вывод в космос такие мегапроекты, как обсерватория «Джеймс Уэбб» и юпитерианский зонд JUICE. Старты осуществлялись с космодрома Куру во Французской Гвиане.

На смену Ariane 5 готовят ракету Ariane 6. Но с её разработкой и изготовлением есть ряд проблем, что на годы отложило реализацию проекта. Ожидается, что первый старт Ariane 6 состоится в конце текущего года, но гарантий этому нет.

В свой последний полёт ракета Ariane 5 доставила в космос французский спутник Syracuse 4B — это телекоммуникационный космический аппарат для французских военных, и опытный спутник связи Heinrich-Hertz-Satellite, изготовленный в Германии.

Последний пуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 5 должен был состояться сегодня, 16 июня, с космодрома Куру во Французской Гвиане — но ситуация изменилась и теперь старт переносится на неопределённый срок.

Источник изображения: Arianespace

Как сообщил оператор полёта — французская компания Arianespace, существует угроза критически важным функциям ракеты, и в соответствии с требованиями безопасности компания приняла решение отложить развёртывание ракеты-носителя миссии VA261.

В дополнительном твите компания добавила, что сама ракета, французский военный спутник связи Syracuse 4B и немецкий экспериментальный космический аппарат Heinrich-Hertz-Satellit находятся в ангаре, предназначенном для окончательной сборки, и пребывают в стабильном и безопасном состоянии.

В ходе брифинга представители Arianespace заявили, что опасения оператора связаны с тремя пиротехническими линиями передачи, связанными с твердотопливными ракетными ускорителями Ariane 5. Инженеры подробно изучат проблему до того, как оператор назовёт новую дату старта, вероятно — в конце июня.

По имеющимся данным, французский спутник Syracuse 4B представляет собой телекоммуникационный космический аппарат для французских военных, который позволит им постоянно сохранять связь во время проведения операций. Предполагается, что спутник защищён от самых жёстких методов радиоподавления: «Построенный для защиты французского суверенитета, спутник будет способен поддерживать операции, возглавляемые НАТО и ЕС». Немецкий спутник Heinrich-Hertz-Satellit разработан для исследований и тестирования новых коммуникационных технологий и сценариев.

Arianespace осуществляет запуски Ariane 5 по заказу Европейского космического агентства (ESA). Тяжёлая ракета дебютировала в 1996 году — насчитывается более 100 успешных запусков, включая миссию Rosetta по изучению кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, отправку зонда JUICE для изучения Юпитера в минувшем апреле, и, конечно, телескопа «Джеймс Уэбб» в декабре 2021 года. Важно, что преемница Ariane 5 — ракета Ariane 6, ещё не готова к полётам и находится в разработке в течение десятилетия, причём в космос она полетит не раньше конца 2023 года.

Стало известно, что эксплуатация европейской ракеты-носителя Ariane 5 будет прекращена после пуска, который должен состояться 16 июня. Об этом сообщил Стефан Исраэль, генеральный директор компании Arianespace, являющейся оператором космических пусков.

Источник изображения: NASA

«Это будет волнующий момент для всех, кто работал над созданием этой ракеты во Франции и во всей Европе. Вместе с тем нужно будет сохранить концентрацию, потому что каждый пуск ракеты — это серьёзное испытание», — приводит источник слова Стефана Исраэля.

Что касается предстоящего пуска с использованием носителя Ariane 5, то он будет проведён 16 июня с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане. В рамках этого пуска, который станет 117-м за весь период эксплуатации ракеты, планируется вывести в космическое пространство французский военный спутник связи и немецкий экспериментальный космический аппарат.

Напомним, работы над семейством ракет-носителей Ariane начались во Франции в 70-е годы прошлого века. Нынешнее поколение носителей является пятым по счёту. Ракеты Ariane 5 относятся к тяжёлому классу и могут использоваться для выведения на низкую опорную и геопереходную орбиты до 10,5 тонн полезной нагрузки. Первый пуск носителя Ariane 5 состоялся в 1996 году. В настоящее время ведётся разработка ракеты следующего поколения Ariane 6. Изначально предполагалось, что её эксплуатация начнётся в 2020 году, но позднее сроки неоднократно сдвигались из-за сложностей при разработке носителя и пандемии коронавируса. Согласно имеющимся данным, первый пуск ракеты Ariane 6 может состояться в конце этого года.

В пятницу компания Airbus сообщила, что космическая межпланетная автоматическая станция Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) полностью собрана и готова к отправке на космодром и дальше в космос по пути к лунам Юпитера. Зонд массой 6,2 т будет отправлен в космос на европейской ракете-носителе Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане. Путешествие до лун Юпитера займёт около 8 лет, а научная работа продлится чуть больше 4 лет.

Jupiter Icy Moons Explorer в представлении художника. Источник изображения: ESA / ATG Medialab

Генеральным подрядчиком по производству JUICE компания Airbus была выбрана в 2015 году. Последние полтора года аппарат JUICE проходил окончательную сборку и испытания во Франции на предприятии компании. Финальные мероприятия включали монтаж и компоновку огромной солнечной батареи площадью 100 м², которую разработала немецкая компания Azur Space. Над зондом, кстати, трудилось около 500 сотрудников Airbus и свыше 80 компаний со всей Европы.

На космодром зонд отправится в начале февраля, где его установят на одну из последних ракет Ariane 5. К концу 2023 года должны начаться лётные испытания и затем штатные полёты новой европейской ракеты-носителя Ariane 6. Отправка станции JUICE в апреле 2023 года станет славным завершением службы европейской космической лошадки.

Орбиты Юпитера станция JUICE должна достичь в июле 2031 года после серии гравитационных манёвров во внутренней части Солнечной системы. На борту аппарата будет 10 приборов для изучения магнитных полей и получения других данных в системе Юпитера и его спутников Ганимеда, Европы и Каллисто, подо льдом которых могут скрываться океаны. В число бортовых приборов входят камеры, радар, способный проникнуть в толщу льда и под него, датчики для измерения высоты и получения другой информации.

После почти трёх с половиной лет облёта Ганимеда, Европы и Каллисто на орбите Юпитера в декабре 2034 года космический аппарат должен будет выйти на орбиту вокруг Ганимеда, чтобы поближе рассмотреть самую большую луну Солнечной системы. После завершения миссии, стоимость которой оценивается примерно в 1,5 млрд евро ($1,6 млрд), ожидается, что JUICE упадёт на Ганимед в конце 2035 года, когда у него закончится топливо, необходимое для поддержания орбиты вокруг луны.

Это будет не единственная в ближайшие годы миссия в систему лун Юпитера. В 2024 году NASA запустит к его спутнику Европе зонд Europa Clipper. Станция выйдет к цели на год раньше миссии JUICE — в 2030 году. Аппаратура Europa Clipper будет искать признаки возможной биологической жизни в подлёдном океане Европы. Зонд JUICE также будет заниматься этим вопросом, вместе с решением более широкого круга задач.

Германия готова поддержать разработку французскими специалистами ракет-носителей, способных конкурировать с новейшими космическими решениями компании SpaceX (Space Exploration Technologies Corp) американского миллиардера Илона Маска (Elon Musk).

Ariane 5 //Источник изображения: Ariane Group

Как сообщает Bloomberg, Берлин готов вкладывать ресурсы в проекты компании ArianeGroup — совместного предприятия Airbus SE и Safran SA. В частности, Германия намерена поддержать разработку ракеты-носителя Ariane 7, об этом сообщают анонимные источники издания. Представители властей Германии и Франции, а также сама ArianeGroup пока отказались комментировать возможное сотрудничество в рамках проекта Ariane 7.

Известно, что SpaceX представляет для Ariane серьёзного конкурента, поскольку многоразовые ракеты SpaceX экономически эффективнее европейских одноразовых вариантов. Тем не менее, собственный европейский проект имеет важное политическое значение для ЕС, стремящегося сохранить суверенитет в космической сфере — он позволяет самостоятельно осуществлять запуски спутников и выполнять другие космические миссии.

Ariane 5 //Источник изображения: Ariane Group

Парижская ArianeGroup имеет около 7 тыс. сотрудников во Франции и Германии и выпускает комплектующие для ракет в Европе до того, как отправлять их во Французскую Гвиану для сборки и запуска. Хотя компания описывает Ariane 5 как «самую надёжную ракету-носитель на коммерческом рынке», Falcon 9 компании SpaceX является сильным конкурентом на фоне растущего спроса на запуск спутников по всему миру. Запуск новейшей ракеты Ariane 6, призванной обеспечить Европе преимущество в космической гонке, неоднократно откладывали и теперь он намечен на конец 2023 года.

Как сообщает Bloomberg, сотрудничество над проектом Ariane 7 было бы бесспорным благом для промышленности Германии и Франции, поскольку в последние месяцы между двумя странами наметились некоторые противоречия в оборонном секторе производства, распространившиеся и на аэрокосмическую программу. По данным источников издания, Берлин настаивает на необходимости участия в секторе большего числа частных стартапов, что будет стимулировать конкуренцию, а Париж продвигает идею общего европейского проекта.

Ракета-носитель Ariane 5 доставила в космическое пространство спутник связи Eutelsat Konnect VHTS, созданный французско-итальянской компанией Thales Alenia Space. Ракета стартовала с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане 7 сентября в 17:45 по местному времени (8 сентября 0:45 мск).

Источник изображения: Arianespace

Как и было запланировано в рамках этой миссии, космический аппарат Eutelsat успешно выведен на геостационарную переходную орбиту. Согласно имеющимся данным, спутник является самым большим космическим аппаратом, когда-либо изготовленным Thales Alenia Space (его высота 8,8 метра, а вес — 6,4 тонны). Оператором нынешней миссии выступила компания Arianespace.

Спутник Eutelsat предназначается для обеспечения интернет-соединения на скорости до 500 Гбит/с на территории Европы, в том числе в отдалённых районах, где прокладка оптоволоконных кабелей для предоставления услуг широкополосного доступа в интернет невозможна. Ожидается, что аппарат внесёт существенный вклад в преодоление цифрового неравенства в регионе. Он также будет использоваться для предоставления мобильной связи, в том числе на море и в воздухе. Ожидается, что спутник Eutelsat прослужит не менее 15 лет.

В этом году ракета Ariane 5 использовалась для реализации космических миссий во второй раз, а для Arianespace нынешний пуск стал третьим. Всего же за время существования ракеты Ariane 5, которая дебютировала в 1990-е годы, она использовалась в более чем 100 космических пусках. В настоящее время ведётся разработка ракеты Ariane 6, первый пуск которой должен состояться в следующем году.

Европейское космическое агентство (ЕКА) приступило к предварительным техническим консультациям с компанией Илона Маска (Elon Musk) SpaceX, которая может предоставить свои ресурсы, которыми Европа хотела бы заменить российские ракеты «Союз».

Источник изображения: spacex.com

Помимо SpaceX, ЕКА в качестве альтернативы России рассматривает Японию и Индию, однако окончательное решение будет принято, когда прояснится ситуация с европейской ракетой Ariane 6. «Сказал бы, что мы обсуждаем два с половиной варианта. Ясно, что одним из них является SpaceX. Ещё один — это, возможно, Япония. В Японии ждут первого полёта своей ракеты нового поколения. Другим вариантом может быть Индия. Я бы сказал, что SpaceX является из них наиболее оперативным и определённо одним из запасных вариантов, к которым мы присматриваемся», — заявил агентству Reuters глава ЕКА Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher).

Чиновник подчеркнул, что инициатива находится на стадии изучения, и пока временным будет любое запасное решение — Европе ещё предстоит убедиться в соответствии SpaceX её техническим стандартам. В частности, необходима совместимость между спутниками и ракетой-носителем, и не должно быть никаких рисков для полезной нагрузки из-за особых типов вибрации в момент запуска. И только после этого ЕКА официально запросит у компании Илона Маска коммерческое предложение.

До настоящего момента космические проекты Европы обеспечивались итальянской ракетой «Вега» при небольших полезных нагрузках, российским «Союзом» при средних, а для тяжёлых миссий использовалась «Ариан-5». Vega-C нового поколения дебютировала месяц назад, а запуск «Ариан-6» пришлось перенести на следующий год — более точный срок будет оглашён лишь в октябре. Тогда же завершится разработка запасного плана, а в ноябре он будет представлен министрам 22 входящих в ЕКА стран.