Компания ArianeGroup сообщила, что в четверг на космодроме во Французской Гвиане была смоделирована полная последовательность запуска новой тяжёлой ракеты Ariane 6. Двигатель Vulcain 2.1 основной ступени проработал во всех режимах свыше 7 минут и сжёг 150 т топлива. Разработчик считает испытания успешными и говорит о приближении первого запуска ракеты в космос.

Источник изображения: ArianeGroup

Летом этого года тяжёлая ракета Ariane 5 совершила последний запуск после 27 лет успешных полётов. Санкции против России и авария с новейшей средней ракетой Vega C оставили Европу без собственных средств запуска спутников. Для ускорения выпуска новой ракеты-носителя Ariane 6 и для расширения её производства в будущем Франция, Германия и Италия решили субсидировать проект, чтобы в итоге уйти от зависимости от американской SpaceX и остаться среди космических держав.

Проект Ariane 6 задержался в пути и намерен выйти на финишную прямую в виде первого тестового запуска ракеты в космос в 2024 году. Вчерашние испытания нового двигателя Vulcain 2.1 для первой ступени приблизили этот момент. Кратковременный огневой тест двигателя ракета совершила в сентябре этого года, а в октябре прошли испытания по заправке баков ракеты жидким топливом — переохлаждёнными кислородом и водородом.

24 ноября ракета на стартовом столе была испытана в условиях максимально приближённых к стартовым. Топливом был заправлен даже разгонный блок (вторая ступень), двигатели которого не участвовали в огневом тесте. Двигатели разгонного блока будут испытаны в работе в декабре текущего года, что произойдёт на стенде в испытательном центре Лампольдсгаузен немецкого аэрокосмического агентства DLR. Боковые ускорители Ariane 6 также не участвовали в огневом тесте.

Двигатель первой ступени прошёл систему обратного отсчёта и проработал около 8 минут, имитируя тягу для всех этапов работы вплоть до отделения разгонного блока. Полный анализ испытания будет предоставлен компанией 30 ноября. Согласно предварительным выводам — они прошли на отлично.

Компания Airbus настойчиво занимается разработкой и тестированием «зелёных» авиационных технологий, реализуя крупные проекты. Новые решения позволяют не только использовать полностью водородную топливную систему, но и применять в лайнерах водородную вспомогательную силовую установку (APU) — вместо т.н. «скрытого» авиадвигателя, применяемого для электроснабжения самолётов. Часть новых разработок базируются на космических технологиях.

Источник изображения: Airbus

Полностью «водородная» экономика требует не только простой замены одного топлива на другое, но и полного пересмотра двигательной и энергетической системы авиалайнеров. При сотрудничестве с ArianeGroup (совместным предприятием Airbus и Safran), компания Airbus завершила тестирование полнофункциональной системы подачи водорода в газотурбинные двигатели самолёта. Проект HyPERION начали реализовать в 2020 году, он предусматривает появление коммерческих водородных лайнеров к 2035 году. Тем не менее, для тестирования безопасности технологий и выявления недочётов, требующих доработки, требуется провести дополнительные работы.

Проект предусматривает использование опыта Airbus в строительстве самолётов и применение топливных систем на жидком водороде, разработанных ArianeGroup для космических ракет семейства Ariane. В новой системе водород хранится в состоянии сверхохлаждённой жидкости в криогенных ёмкостях. После впрыска в топливную систему он подогревается до газообразного состояния и доставляется в двигатели с оптимальной температурой и давлением. 12 мая ArianeGroup совместно с французской ONERA провела ряд испытаний совместимости материалов и технологий с использованием электронасоса, газового генератора и теплообменников, изначально предназначавшихся для ракет Ariane.

Ещё одним важным проектом занимается подразделение Airbus UpNext — оно работает над программой, предусматривающей замену «скрытого» авиадвигателя авиалайнеров на водородные топливные ячейки. Хотя большинство людей принимают во внимание только двигатели самолёта, расположенные под крыльями, в хвосте крупных лайнеров обычно имеется ещё один, приводящий в действие вспомогательную силовую установку (APU). Реактивный двигатель подключён к генератору и обеспечивает лайнеру освещение, работу камбуза, питание бортовой авионики и даже поддержание на борту необходимого давления, и т.п. В Airbus намерены создать к 2025 году прототип HyPower, который заменит APU на Airbus 330 — он будет использовать водородные топливные ячейки, что позволит обеспечивать авиалайнер электроэнергией без лишнего шума и с пониженными выбросами.

Источник изображения: Airbus

Новые тесты, по данным Airbus, являются очередным шагом к демонстрационному полёту, который должен состояться к концу 2025 года. В числе прочего планируется показать и процесс заправки авиалайнера, который, с учётом физических свойств водорода, сам по себе является весьма сложной задачей. Ожидается, что систему продемонстрируют в реалистичных условиях — авиалайнер полетит на высоте 7620 м в течение часа с 10 кг водородного топлива на борту.

В январе 2023 года появились новости о том, что компания ZeroAvia подняла в воздух крупнейший в мире пассажирский самолёт на водородной тяге — в воздухе он продержался 10 минут и значительно уступает размерами крупным авиалайнерам вроде Boeing и Airbus.

Германия готова поддержать разработку французскими специалистами ракет-носителей, способных конкурировать с новейшими космическими решениями компании SpaceX (Space Exploration Technologies Corp) американского миллиардера Илона Маска (Elon Musk).

Ariane 5 //Источник изображения: Ariane Group

Как сообщает Bloomberg, Берлин готов вкладывать ресурсы в проекты компании ArianeGroup — совместного предприятия Airbus SE и Safran SA. В частности, Германия намерена поддержать разработку ракеты-носителя Ariane 7, об этом сообщают анонимные источники издания. Представители властей Германии и Франции, а также сама ArianeGroup пока отказались комментировать возможное сотрудничество в рамках проекта Ariane 7.

Известно, что SpaceX представляет для Ariane серьёзного конкурента, поскольку многоразовые ракеты SpaceX экономически эффективнее европейских одноразовых вариантов. Тем не менее, собственный европейский проект имеет важное политическое значение для ЕС, стремящегося сохранить суверенитет в космической сфере — он позволяет самостоятельно осуществлять запуски спутников и выполнять другие космические миссии.

Ariane 5 //Источник изображения: Ariane Group

Парижская ArianeGroup имеет около 7 тыс. сотрудников во Франции и Германии и выпускает комплектующие для ракет в Европе до того, как отправлять их во Французскую Гвиану для сборки и запуска. Хотя компания описывает Ariane 5 как «самую надёжную ракету-носитель на коммерческом рынке», Falcon 9 компании SpaceX является сильным конкурентом на фоне растущего спроса на запуск спутников по всему миру. Запуск новейшей ракеты Ariane 6, призванной обеспечить Европе преимущество в космической гонке, неоднократно откладывали и теперь он намечен на конец 2023 года.

Как сообщает Bloomberg, сотрудничество над проектом Ariane 7 было бы бесспорным благом для промышленности Германии и Франции, поскольку в последние месяцы между двумя странами наметились некоторые противоречия в оборонном секторе производства, распространившиеся и на аэрокосмическую программу. По данным источников издания, Берлин настаивает на необходимости участия в секторе большего числа частных стартапов, что будет стимулировать конкуренцию, а Париж продвигает идею общего европейского проекта.

Французская аэрокосмическая компания ArianeGroup, являющаяся совместным предприятием Airbus и Safran, заявила о разработке многоразовой космической системы, которая предназначена для реализации пилотируемых и автономных миссий на ракетах Arianespace на околоземной орбите и Луне. Проект представили на Международном конгрессе астронавтики, который на этой неделе проходит в Париже.

Источник изображений: ArianeGroup

Концепт включает в себя многоразовый корабль SUSIE (Smart Upper Stage for Innovative Exploration), предназначенный для использования с ракетой-носителем Ariane 6, которая также должна стать многоразовой в ближайшие годы.

«SUSIE — это проект полностью многоразовой ракетной ступени. Она сможет отправляться в космос и выполнять там множество различных миссий — будь то автоматические или пилотируемые миссии — и возвращаться на Землю», — сказано в опубликованном недавно сообщении ArianeGroup.

Пилотируемая версия SUSIE сможет вместить до пяти астронавтов, а грузоподъёмность корабля может изменяться в зависимости от потребностей заказчиков. Предполагается, что после выполнения поставленных задач в космосе SUSIE сможет возвращаться на Землю, совершая мягкую посадку. После этого будет проводиться необходимое техническое обслуживание и подготовка к выполнению следующих полётов. В ArianeGroup считают, что корабль подойдёт для реализации различных миссий, в том числе, связанных с обслуживанием спутников, строительством орбитальных объектов, работой с космическим мусором и отправкой предметов первой необходимости астронавтам.

«Это проект, основанный на всех существующих инновациях ArianeGroup и европейской промышленности. Он соответствует текущим и будущим технологическим разработкам в области космического транспорта и многоразового использования», — считает Морена Бернардини (Morena Bernardini), глава отдела стратегии и инноваций ArianeGroup.