Сообщается, что французская компания Arianespace подписала соглашение с властями Франции, Германии и Италии на получение бюджетных средств и дополнительных заказов в обмен на обещание продавать ракеты на 11 % дешевле. Ежегодно эти страны будут передавать из своих бюджетов Arianespace в сумме €340 млн, а также активнее заказывать запуски. Денежная помощь должна помочь поднять европейскую программу запусков до уровня США и Китая.

Ракета-носитель Ariane 6. Источник изображения: Arianespace

В настоящий момент Европейский союз не располагает собственными конкурентными средствами вывода полезных нагрузок в космос и вынужден просить об этом американские компании, в частности, SpaceX. В космос ещё летают старые лёгкие ракеты Vega, но с ними тоже не всё в порядке. Средняя ракета Vega-C ещё не оправилась от прошлогодней аварии и полетит не раньше следующего года. Тяжёлая ракета Ariane 6 превратилась в долгострой и тоже должна полететь в следующем году. Тяжёлые ракеты Ariane 5 своё отлетали.

Дополнительное финансирование должно помочь с доведением Ariane 6 до ума. Впоследствии власти Франции, Германии и Италии будут проявлять поддержку также в гарантированных госзаказах на запуски Ariane 6 в объёме не менее четырёх в год для каждой из стран, что должно довести производство запусков тяжёлой ракеты до 42 к 2030 году. Также эти страны обещают заказывать не менее трёх запусков в год на ракетах Vega-C.

Дополнительное финансирование никогда лишним не бывает и действительно может помочь со становлением новой европейской тяжёлой ракеты. Другое дело, что конкурировать с многоразовыми ракетами SpaceX она не сможет по определению. В этом могут помочь только многоразовые технологии. ЕС ими занимается, но раньше 2030 года вряд ли сможет повторить успех SpaceX.

Европейская ракета-носитель Vega впервые в этом году поднялась в небо в рамках миссии по выведению на орбиту Земли 12 спутников. Оператором пуска выступила французская компания Arianespace.

Источник изображения: Arianespace

Ракета Vega стартовала с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане 8 октября в 21:36 по местному времени (9 октября, 04:36 мск). Менее чем через два часа 12 спутников, находившиеся на борту носителя, были выведены на низкую околоземную орбиту Земли.

Напомним, 30-метровая ракета Vega предназначена для доставки в космическое пространство относительно небольших грузов. Согласно спецификации Arianespace, носитель может вывести до 1,5 тонн груза на круговую орбиту высотой 700 км. Дебют ракеты Vega состоялся в 2012 году и к настоящему времени она использовалась в 22 космических пусках. Нынешний старт стал для носителя первым с ноября 2021 года.

В рамках сегодняшней миссии, получившей название VV23, в космическое пространство были доставлены сразу 12 спутников. В их число входит таиландский спутник дистанционного зондирования земли THEOS-2 весом 417 кг, а также аппарат FormoSat-7R/Triton весом 241 кг, принадлежащий космическому агентству Тайваня. В дополнение к ним на борту носителя были размещены ещё 10 менее массивных аппаратов, принадлежащих шести разным клиентам. По данным Arianespace, суммарный вес всех спутников составил 1242 кг.

На этой неделе Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с компанией ArianeGroup провела первые статические огневые испытания двигателя Vulcain 2.1 на перспективной тяжёлой ракете Ariane 6. В ходе испытаний, которые прошли на площадке космодрома Куру во Французской Гвиане, были отработаны все действия перед пуском и в конце двигатель первой ступени был запущен на четыре секунды, после чего был выключен.

Источник изображений: ЕКА

«Успешное испытание первой ступени дополняет испытания, проведённые 18 июля, и является важным шагом на пути к квалификации Ariane 6, поскольку мы выполнили значительную часть операций, необходимых для проведения полноценной пусковой кампании», — заявил генеральный директор ArianeGroup Мартин Сион (Martin Sion).

Отметим, что используемой в ходе испытаний ракете не суждено подняться в небо, эту информацию подтвердили в ЕКА. «Ракета Ariane 6, установленная сейчас на стартовой площадке, не предназначена для полёта — твердотопливные ускорители ракеты инертны — но она практически идентична лётной модели и предназначена для проведения испытаний», — сказано в заявлении ЕКА.

Изначально предполагалось, что тяжёлая ракета Ariane 6 полетит в 2020 году. Однако из-за пандемии коронавируса и большого количества технологических трудностей ЕКА пришлось пересмотреть планы. Похоже, что новой европейской ракете не суждено взлететь и в этом году. В августе этого года генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stephane Israel) сообщил, что первый пуск Ariane 6 перенесён на 2024 год. Точная дата предстоящего пуска может быть объявлена в следующем месяце.

Последний пуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 5 должен был состояться сегодня, 16 июня, с космодрома Куру во Французской Гвиане — но ситуация изменилась и теперь старт переносится на неопределённый срок.

Источник изображения: Arianespace

Как сообщил оператор полёта — французская компания Arianespace, существует угроза критически важным функциям ракеты, и в соответствии с требованиями безопасности компания приняла решение отложить развёртывание ракеты-носителя миссии VA261.

В дополнительном твите компания добавила, что сама ракета, французский военный спутник связи Syracuse 4B и немецкий экспериментальный космический аппарат Heinrich-Hertz-Satellit находятся в ангаре, предназначенном для окончательной сборки, и пребывают в стабильном и безопасном состоянии.

В ходе брифинга представители Arianespace заявили, что опасения оператора связаны с тремя пиротехническими линиями передачи, связанными с твердотопливными ракетными ускорителями Ariane 5. Инженеры подробно изучат проблему до того, как оператор назовёт новую дату старта, вероятно — в конце июня.

По имеющимся данным, французский спутник Syracuse 4B представляет собой телекоммуникационный космический аппарат для французских военных, который позволит им постоянно сохранять связь во время проведения операций. Предполагается, что спутник защищён от самых жёстких методов радиоподавления: «Построенный для защиты французского суверенитета, спутник будет способен поддерживать операции, возглавляемые НАТО и ЕС». Немецкий спутник Heinrich-Hertz-Satellit разработан для исследований и тестирования новых коммуникационных технологий и сценариев.

Arianespace осуществляет запуски Ariane 5 по заказу Европейского космического агентства (ESA). Тяжёлая ракета дебютировала в 1996 году — насчитывается более 100 успешных запусков, включая миссию Rosetta по изучению кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, отправку зонда JUICE для изучения Юпитера в минувшем апреле, и, конечно, телескопа «Джеймс Уэбб» в декабре 2021 года. Важно, что преемница Ariane 5 — ракета Ariane 6, ещё не готова к полётам и находится в разработке в течение десятилетия, причём в космос она полетит не раньше конца 2023 года.

В отличие от первой, вторая миссия с участием ракеты-носителя серии Vega C, разработанной Европейским космическим агентством и управляемой компанией Arianespace, закончилась крушением. Ракета несла два космических спутника Airbus для группировки Pléiades Neo, предназначенной для изучения Земли. Аппараты потеряны.

Источник изображения: Arianespace

Ракета стартовала из европейского космопорта во французской Гвиане в 4:47 по московскому времени. Хотя первая ступень ракеты, P120C, выполнила свою работу в штатном режиме, вторая ступень Zefiro 40 не смогла справиться с задачей. По данным французской Arianespace, примерно через 2 минуты 27 секунд после старта произошёл сбой в работе Zefiro 40, после чего миссия Vega C была закончена. Пока осуществляется анализ данных для выявления причин крушения.

Ракета высотой 35 м представляет собой более современную версию носителя Vega, совершившего первый полёт ещё в 2012 году. Vega C может вывести порядка 2300 кг на солнечно-синхронную орбиту — в отличие от варианта Vega, позволявшего доставить только 1500 кг.

Космические аппараты Airbus Pléiades Neo 5 и Pléiades Neo 6 вместе весили порядка 1977 кг и должны были отправиться на солнечно-синхронную орбиту, завершив формирование спутниковой группировки Airbus, предназначенной для наблюдения за Землёй. Известно, что группировка состоит из идентичных спутников, построенных с использованием новейших технологий Airbus и позволяет снимать любую точку мира, по несколько раз ежедневно с разрешением от 30 см. Спутники способны сделать снимок в течение 15 минут после поступившей команды и отправить его на Землю в течение последующего часа. Они более совершенны, чем сопоставимые модели конкурентов и будут первыми «полностью коммерчески доступными» в своём классе.

В июле 2022 года Vega C успешно выполнила свою миссию, выведя в космос 295-килограммовый спутник LARES-2, разработанный Итальянским космическим агентством, а также шесть сопутствующих кубсатов.

Изначально старт очередной миссии рассчитывали организовать 24 ноября, но Arianespace отложила его почти на месяц для замены в ракете неисправного оборудования. Процесс потребовал ремонта разгонного блока на объекте в Гвиане. Последующее расследование должно определить роль неисправного оборудования в неудаче запуска. Сегодня в 18:00 по Москве Arianespace планирует провести телеконференцию с докладом о происшествии.

Как сообщили в компании Arianespace, первый коммерческий запуск новой европейской ракеты-носителя Vega C отложен до 20 декабря по причине обнаружения дефекта в разгонном блоке ракеты. О сути проблемы не сообщается. Полезная нагрузка и сама ракета полностью исправны и находятся в безопасности. Верхняя ступень для ремонта будет доставлена в ангар, где специалисты устранят дефект.

Источник изображения: Arianespace

Первый запуск модернизированной ракеты-носителя Vega C был успешно осуществлён в июле этого года. Запуск был некоммерческим, хотя ракета благополучно вывела на заданные орбиты геодезический спутник LARES-2 (Laser Relativity Satellite) Итальянского космического агентства и шесть кубсатов ряда европейских университетов. Первый коммерческий запуск планировалось осуществить в конце ноября, но теперь он будет перенесён на более поздний срок.

«Для замены оборудования верхний состав ракеты-носителя будет возвращен в помещения для подготовки полезной нагрузки, а обтекатель полезной нагрузки будет открыт для проведения работ», — сообщили в компании, не вдаваясь в детали. Разгонный блок — фактически четвёртая ступень ракеты — приводится в движение жидкостным ракетным двигателем украинского производства («Южмаш»). От двигателей российского производства было решено отказаться как в старых ракетах (Ariane 5), так и в модернизированных Vega C.

Ракета-носитель Vega-C, напомним, представляет собой новую версию носителя лёгкого класса Vega, который используется с 2012 года. Ракета получила более мощную первую ступень P120C. Вторая ступень Zefiro-23 заменена на Zefiro-40, хотя третья ступень Zefiro-9 продолжает использоваться. Высота Vega-C достигает 34,8 м, что на 5 м больше ракеты Vega. Модернизированная ракета-носитель способна выводить до 2,3 т груза на полярную орбиту высотой 700 км.

Британский спутниковый оператор связи OneWeb заключил соглашение с французской космической компанией Arianespace — она окажет поддержку провайдеру, кроме того, её ракеты будут использоваться для вывода аппаратов на орбиту. Подробности договора не разглашаются, отмечается на сайте французской компании.

Источник изображения: oneweb.net

«После приостановки запусков OneWeb в марте 2022 года OneWeb и Arianespace достигли соглашения, в соответствии с которым выполнение соглашения об услугах запуска могут быть возобновлено в будущем», — говорится в сообщении, распространённом компаниями.

Arianespace окажет OneWeb поддержку при предстоящих запусках, даже если они будут производиться другими компаниями — в частности, речь идёт о двух миссиях, которые взяла на себя компания NewSpace India Limited, входящая в состав индийского национального космического агентства ISRO. Кроме того, Arianespace и OneWeb продолжат развивать всестороннее сотрудничество: заявлено, что будет изучена возможность использовать новые ракеты Ariane 6 для запуска спутников связи второго поколения.

OneWeb оказалась в затруднительном положении после разрыва отношений с «Роскосмосом», произошедшего в марте этого года. У «Роскосмоса» был подписан контракт с компанией Arianespace на 21 коммерческий запуск 672 спутников связи космической системы британской компании OneWeb на ракетах-носителях «Союз-2».

В качестве альтернативных операторов для запуска спутников OneWeb на орбиту рассматривались европейские, американские, японские и индийские игроки. В конце марта провайдер заключил соглашение со SpaceX, в апреле к проекту присоединилась New Space India. В июле OneWeb договорилась о слиянии с французской Eutelsat в единого общеевропейского спутникового оператора.

Ракета-носитель Ariane 5 доставила в космическое пространство спутник связи Eutelsat Konnect VHTS, созданный французско-итальянской компанией Thales Alenia Space. Ракета стартовала с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане 7 сентября в 17:45 по местному времени (8 сентября 0:45 мск).

Источник изображения: Arianespace

Как и было запланировано в рамках этой миссии, космический аппарат Eutelsat успешно выведен на геостационарную переходную орбиту. Согласно имеющимся данным, спутник является самым большим космическим аппаратом, когда-либо изготовленным Thales Alenia Space (его высота 8,8 метра, а вес — 6,4 тонны). Оператором нынешней миссии выступила компания Arianespace.

Спутник Eutelsat предназначается для обеспечения интернет-соединения на скорости до 500 Гбит/с на территории Европы, в том числе в отдалённых районах, где прокладка оптоволоконных кабелей для предоставления услуг широкополосного доступа в интернет невозможна. Ожидается, что аппарат внесёт существенный вклад в преодоление цифрового неравенства в регионе. Он также будет использоваться для предоставления мобильной связи, в том числе на море и в воздухе. Ожидается, что спутник Eutelsat прослужит не менее 15 лет.

В этом году ракета Ariane 5 использовалась для реализации космических миссий во второй раз, а для Arianespace нынешний пуск стал третьим. Всего же за время существования ракеты Ariane 5, которая дебютировала в 1990-е годы, она использовалась в более чем 100 космических пусках. В настоящее время ведётся разработка ракеты Ariane 6, первый пуск которой должен состояться в следующем году.

В интервью информагентству BBC генеральный директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) заявил, что дебютный запуск новой европейской тяжёлой ракеты-носителя Ariane 6 перенесён на 2023 год. Один из ведущих производителей ракеты — компания Arianespace — удивился, узнав о переносе. Согласно ранее утверждённым планам, ракета Ariane 6 должна была полететь в космос в конце 2022 года.

В сборочном цехе Arian 6, 18 января 2022 года. Источник изображения: ESA

Согласно информации источников, Arianespace направила запрос в ЕКА, но ответа пока не получила. По словам Ашбахера, дебютный запуск Ariane 6 должен состояться «где-то в 2023 году».

Ракета Ariane 6 как ответ на американские, российские и китайские тяжёлые и средние ракеты (в версиях с четырьмя ускорителями и с двумя соответственно), должна была войти в строй в 2020 году. По вине пандемии COVID-19 работы не были завершены в срок. Первый испытательный запуск ракеты с космодрома Куру во Французской Гвиане был перенесён на конец 2022 года. Глава ЕКА в свежем интервью не указал причины переноса запуска на следующий год, и мы ожидаем продолжения развития этой истории.

Зато подготовка к первому запуску новой европейской лёгкой ракеты идёт полным ходом. Запуск «однокорпусной» четырёхступенчатой ракеты Vega-C намечен на 7 июля на 14:13 мск с космодрома Куру. Ракета Vega-C высотой около 35 метров и стартовой массой 210 т способна вывести около 2200 кг на опорную 700-км полярную орбиту. Сменные адаптеры головной части могут поднимать от нескольких небольших спутников до одного крупного за раз.

Ракета Ariane 6 на старте будет весить почти 900 т при высоте свыше 60 м. В конфигурации с двумя ускорителями РН Ariane 6 заменит российские «Союзы» и устаревшие Ariane 5. После первого испытательного запуска следующей миссией Ariane 6 должен стать вывод спутников для европейской навигационной группировки Galileo. Также среди заказчиков Ariane 6 числятся Viasat и группировка Project Kuiper компании Amazon. Осталось выяснить, что означают слова о переносе испытания Ariane 6 на следующий год.