Компания Intel раньше намеченного времени начала поставки ASIC-майнеров Blockscale. При этом оказалось, что более неудачное время для релиза чипов трудно было выбрать из-за критически низкой стоимости криптовалют, курс которых оставляет желать лучшего.

Источник изображения: André François McKenzie/unsplash.com

Как заявил один из ключевых топ-менеджеров Intel Раджа Кодури (Raja Koduri), уже в среду компания начала первые поставки Blockscale ASIC криптомайнинговым компаниям вроде Argo Blockchain, Hive Blockchain и Griid. По его словам, ответственная за данное направление команда Intel AXG Custom Compute Team уже принимает поздравления.

Blockscale начали поставлять за пару дней до официально намеченного релиза. При этом производитель стал жертвой стихийных сил, неподвластных даже техногигантам подобного масштаба. Майнер начали продавать в то время, когда курсы многих криптовалют достигли своих минимумов за последние несколько месяцев. Например, биткоин с начала года потерял 60 % стоимости, упав до отметки ниже $20 тыс., а эксперты рынка предрекают цифровым валютам «криптозиму», в ходе которой их курсы останутся чрезвычайно низкими на фоне роста инфляции и падения рынка биржевых активов. Подобное уже случалось в начале 2018 или середине 2020 годов.

В результате критического падения курса криптовалют многим майнерам теперь пришлось продавать своё оборудование, благодаря чему геймеры получили доступ к недорогим видеокартам. Досталось и криптомайнингвым компаниям, большинство из которых серьёзно страдают от нежелательных изменений на рынке.

На таком фоне и начались продажи Blockscale ASIC, предназначенного для добычи монет на основе алгоритма хэширования SHA-256. Ситуация усугубляется плачевной макроэкономической ситуацией в мире, которая продолжает ухудшаться.

Хотя скептики вообще сомневаются в ценности криптовалют как таковых, Intel позиционирует себя едва ли не защитником окружающей среды, заявляя, что Blockscale ASIC гораздо энергоэффективнее видеокарт при добыче криптоактивов. Так или иначе, пока неизвестно, как будет встречено новое «железо» на рынке на фоне надвигающейся криптозимы.

Компания Intel сегодня официально представила Blockscale ASIC — специализированный чип для добычи биткоина и других подобных ему криптовалют на криптографическом алгоритме SHA-256. Новинка предлагает высокий уровень энергоэффективности при весьма высоком уровне производительности.

Чип Intel Blockscale ASIC обеспечивает производительность до 580 Гхеш/с. Что касается энергопотребления, то оно составляет от 4,8 до 22,8 Вт. Энергетическая эффективность оценивается всего в 26 джоулей на терахеш. Новинка получилась очень компактной — всего 7 × 7,5 мм в упаковке.

В одном майнере можно объединить до 256 чипов Blockscale, что обеспечит производительность всей системы на уровне 148 Тхеш/с при потреблении энергии в 3860 Вт. Для сравнения, флагманская майнинговая система от лидера этого рынка, компании Bitmain, выдаёт 140 Тхеш/с при потреблении в 3010 Вт. То есть здесь по энергоэффективности решение Intel проигрывает.

«Чтобы поддержать новую эру вычислений, Intel предлагает решения, которые могут обеспечить оптимальный баланс пропускной способности хеширования и энергоэффективности независимо от операционной среды клиента. Десятилетия исследований и разработок Intel в области криптографии, методов хэширования и чипов со сверхнизким рабочим напряжением позволяют приложениям блокчейна масштабировать свою вычислительную мощность без ущерба для окружающей среды», — прокомментировал выход новинки Баладжи Канигичерла (Balaji Kanigicherla), генеральный менеджер отдела кастомных вычислительных решений Intel.

Поставки Intel Blockscale ASIC клиентам начнутся в третьем квартале 2022 года. Причём Intel будет поставлять именно чипы, а системы на их основе будут производить уже другие компании. Argo Blockchain, Block, Hive Blockchain Technologies и GRIID Infrastructure станут одними из первых компаний, которые получат системы на базе Intel ASIC. В 2023 году и позже Intel будет предлагать свои ASIC другим клиентам.

Своим выходом на рынок оборудования для майнинга биткоина Intel может существенно изменить сложившуюся экосистему: по последней информации, решения компании могут оказаться оптимальными по соотношению цены и производительности. Один из ведущих партнёров Intel был вынужден раскрыть Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) технические характеристики и цены чипов Bonanza Mine второго поколения (BMZ2).

Источник изображения: intel.com

Как стали известно ранее, ещё до полноценного выхода на рынок биткоин-майнеров Intel заручилась поддержкой трёх ключевых партнёров: BLOCK бывшего главы Twitter Джека Дорси (Jack Dorsey), Argo Blockchain, а также GRIID Infrastructure. Последняя добилась права выкупа до 25 % майнингового оборудования производителя до мая 2025 года. Раскрыть технические характеристики продукции Intel была вынуждена именно GRIID Infrastructure, которая запланировала первичное размещение акций (IPO) на Нью-Йоркской фондовой бирже, а значит, у неё появились некоторые обязательства перед профильным регулятором SEC.

Источник изображения: tomshardware.com

На опубликованном GRIID слайде решение от Intel обозначено просто как «новый майнер», но приводится сравнение одним из лидеров рынка в лице Bitmain S19 Pro — и не в пользу последнего. BMZ2 представляет собой более чем конкурентоспособное решение с производительностью 135 Тхеш/с при эффективности 26 Дж/Тхеш и ценнике в $5625. Это означает, что оборудование от Intel на 15 % эффективнее и почти в 2 раза дешевле. Из всего присутствующего на рынке ассортимента Bonanza Mine по техническим характеристикам уступает разве что системе Bitmain Antminer S19j XP, и то незначительно.

Важнейшим аспектом в этой конкурентной борьбе остаётся ценовая политика Intel: электронный гигант определяет её «по старинке», жёстко фиксируя относительно доллара США. А Bitmain привязала стоимость своей продукции к биткоину, так что клиенты зависят от нестабильности криптовалюты и зачастую видят неадекватные ценники. Ниже приводится сравнительная таблица показателей ASIC-майнеров. В неё включён разработанный в 2018 году прототип первого поколения Bonanza Mine (BMZ1).

Источник изображения: tomshardware.com

Как отмечает ресурс Tom's Hardware, профессиональным майнерам необходимо помнить ещё об одном факторе: Intel оказалась единственным американским производителем ASIC-систем для майнинга биткоина, в то время как прочие крупные отраслевые игроки базируются в Китае. КНР уже запретила майнинг и обращение децентрализованных криптовалют в стране, а поставки оборудования для добычи цифровых активов сопряжены с пошлинами (25 %) и нестабильностью производства, вызванного дефицитом полупроводников. Это значит, что Intel при более интересных ценах и несомненно более комфортной логистике может быстро выйти в лидеры рынка ASIC-майнеров биткоина. Ждать осталось недолго — решения от Intel могут поступить в продажу уже во второй половине года.

Стартап Bitmanu анонсировал три системы для добычи биткоинов, построенные на 3-нм микросхемах специального назначения (ASIC). Это первые появившиеся на рынке майнинговые система на базе 3-нм чипов, да и в целом одни из первых систем на чипах с данным техпроцессом. Новые системы окупятся и начнут приносить прибыль всего через один месяц работы, говорится в пресс-релизе разработчика. В целом, новинки выглядят даже слишком идеально.

Источник изображений: Bitmanu

Производитель указывает, что майнеры BM1, BM2 и BM Pro способны добывать валюты биткоин, Litecoin, Ethereum и Monero с очень высокой производительностью и эффективностью. Ниже представлены заявленные значения скорости добычи разных валют:

• Bitmanu BM1: биткоин 380 Тхеш/с, Litecoin 40 Гхеш/с, Ethereum 2,5 Гхеш/с, Monero 3 Мхеш/с;
• Bitmanu BM2: биткоин 610 Тхеш/с, Litecoin 64 Гхеш/с, Ethereum 4 Гхеш/с, Monero 5 Мхеш/с;
• Bitmanu BM Pro: биткоин 1950 Тхеш/с, Litecoin 200 Гхеш/с, Ethereum 13 Гхеш/с, Monero 16 Мхеш/с.

Вместе с высокими показателями хешрейта Bitmanu заявляет для своих ASIC-систем высокую энергоэффективность. Для самой мощной модели BM Pro указывается потребление всего в 2200 Вт, а для моделей BM1 и BM2 — 650 Вт и 850 Вт соответственно.

Bitmanu BM1

Bitmanu BM2

Для сравнения, недавно представленный компанией Intel биткоин-майнер Bonanza построен на 7-нм техпроцессе и имеет заявленную эффективность 40 Тхеш/с в добыче биткоина при энергопотреблении 3600 Вт. В свою очередь популярный майнер Antminer S19 XP обеспечивает до 140 Тхеш/с при потреблении 3010 Вт. То есть флагманская новинка Bitmanu превосходит его более чем на порядок, и при этом потребляет меньше.

Систему BM1 компания оценила в $5000, модель BM2 предлагается за $7000, а модель BM Pro оценивается в $18 000. Уже упоминавшийся Antminer S19 XP имеет рекомендованную цену в $11 620. Все три биткоин-майнера уже доступны для приобретения через официальный сайт производителя.

Компания Intel поделилась подробностями о своём ASIC под названием Bonanza, который предназначен для добычи биткоинов. Кроме того, компания представила систему на основе 300 данных энергоэффективных чипов, которая способна потягаться с лучшими аналогами от Bitmain и MicroBT.

Чип Bonanza выполнен по 7-нм техпроцессу (скорее всего TSMC, но это не точно), и имеет размеры всего 4,14 × 3,42 мм, что даёт площадь 14,16 мм². За счёт малой площади чипа получается по максимуму использовать площадь кремниевой пластины — с одной 300-мм подложки получается получить до 4000 кристаллов. ASIC выполнен в BGA-упаковке размером всего 7 × 7,5 мм — это меньше многих микросхем оперативной памяти DDR4 в упаковке того же типа.

Каждая микросхема Bonanza обладает 258 майнинговыми блоками, каждый из которых параллельно обрабатывает две функции SHA256. Данные блоки занимают 90 % площади кристалла. Чипы работают с частотой 1,35–1,6 ГГц, а номинальное напряжение составляет всего 355 мВ, при котором производительность одного чипа составляет 137 гигахеш/с. Это даёт энергоэффективность на уровне 55 джоулей на терахеш, а пиковая энергоэффективность составляет 20 джоулей на терахеш при напряжении 290 мВ.

Что касается показанной системы с 300 чипами Bonanza, то в штатном режиме работы она обеспечивает производительность на уровне 40 терахеш/с и потребляет 3600 Вт. Пиковая производительность для данной системы составляет 47,7 терахеша/с, а в режиме пониженного энергопотребления — 34 терахеш/с. При этом, по словам Intel, данная система значительно превосходит по энергоэффективности конкурентов: компания сравнивает её с Bitfury Clarke и Avalon A9, которые обладают большим удельным потреблением и меньшей производительностью в целом.

Представленная Intel система состоит из четырёх печатных плат, на каждой из которых расположено по 75 чипов Bonanza. За их слаженную работу отвечает управляющий блок на базе ПЛИС разработки самой Intel с ядром Arm Cortex. Это ядро отвечает за работу майнингового софта, а также за распределение нагрузок между ASIC’ами и проверку выдаваемых ими значений. За связь управляющего модуля с платами с ASIC отвечает шина UART со скоростью 10 Мбайт/с. За сетевое подключение отвечает контроллер Ethernet. Также отметим наличие программируемого блока питания.

То есть Intel предлагает полностью готовую к использованию систему: достаточно установить софт и подключить к Сети — и деньги потекут рекой. Но это не точно. Однако в первое время Intel будет продавать данные решения лишь нескольким клиентам, с которыми уже заключены контракты на несколько лет вперёд. Планируемые объёмы производства пока не уточняются, равно как и стоимость.

В продажу поступило устройство Jasminer X4 Etchash Brick, предназначенное для майнинга Ethereum и ему подобных криптовалют. В отличие от большинства ASIC-систем данное устройство лишено шумной активной системы охлаждения, а исполненный по технологии 3D TSV чип Jasminer X4 от Sunlune Technology потребляет всего до 30 Вт, сочетая в себе процессор и память.

Источник изображения: jinglemining.com

При габаритах чипа около 45 × 45 мм площадь кристалла составляет 678 мм². На борту присутствуют 5 Гбайт памяти с пропускной способностью до 1 Тбайт/с. Производительность Jasminer X4 Etchash Brick составляет до 65 Мхеш/с при работе с Ethereum, а потребление энергии не превышает 23 Вт. Видеокарта Radeon RX 6800 выдаёт примерно столько же, но при 170 Вт.

Не исключено, что уже через четыре месяца в сети Ethereum будет запущена модель Proof-of-Stake, при которой майнинг станет невыгодным, но у Jasminer X4 на этот случай есть несколько запасных вариантов. Поддерживая популярные алгоритмы Ethash и Etchash, устройство может работать с широким ассортиментом криптовалют: Ethereum Classic (ETC), Ethereum (ETH), Metaverse ETP (ETP), Expanse (EXP), Pirl (PIRL), DubaiCoin (DBIX), RESOC, EtherGem (EGEM), Ellaism (ELLA), Atheios (ATH), MixMarvel (MIX), Callisto (CLO), Mother of All Chains (MOAC), Ether-1 (ETHO) и EthereumX (ETX). Самым прибыльным и надёжным из списка сейчас остаётся Ethereum.

На сайте дистрибьютора Jingle Mining новое устройство продаётся по цене $1449. При теперешних курсах криптовалют оно будет приносить около $2,95 в день, то есть окупится более чем 500 дней — но при условии, что событие The Merge в сети Ethereum, с которым ожидается переход от модели Proof-of-Work (PoW) к Proof-of-Stake (PoS), будет в очередной раз отложено. В противном случае срок окупаемости рискует вырасти вдвое.

При габаритах 257 × 100 × 200 мм устройство весит 4,8 кг — такими можно легко заставить всю комнату, тем более, что для работы ему достаточно только Ethernet-подключения и розетки. ASIC отличается и привлекательным дизайном в духе Sony PlayStation 2.

Intel сегодня официально анонсировала свой первый ASIC для добычи криптовалют, а именно, биткоинов. Компания заявила, что её решение обгоняет обычные графические процессоры по показателю производительности на ватт более чем в 1000 раз. Вместе с тем Раджа Кодури (Raja Koduri), глава графического подразделения Intel, официально объявил о планах Intel выйти на рынок блокчейна и приверженности компании идеям Web3.

Источник изображений: Intel

Intel начнёт поставлять свой первый ASIC-майнер Bonanza Mine в этом году нескольким крупным клиентам. Первыми новинку получат компании BLOCK, возглавляемая бывшим гендиректором Twitter Джеком Дорси (Jack Dorsey), Argo Blockchain и GRIID Infrastructure.

Кодури поделился изображением первого чипа Intel для майнинга биткоина, однако его сообщение не богато на технические подробности. Отмечается, что этот чип имеет специальную архитектуру, разработанную специально для ускорения обработки криптографического алгоритма SHA-256, использующегося в майнинге биткоина. Именно поэтому Intel и может утверждать о превосходстве над GPU. По неподтверждённым данным, производительность чипа составит 137 терахэшей в секунду при энергоэффективности 18,2 Вт на терахэш. По этим параметрам новинка способна конкурировать с ведущими ASIC на рынке. Тем не менее, нам ещё многое предстоит узнать о технических параметрах чипа.

Однако промышленная добыча биткоина уже давно не осуществляется с помощью видеокарт. Поэтому Bonanza Mine будет конкурировать с другими ASIC от таких компаний, как Bitmain, MicroBT и WhatsMiner. В настоящее время эти производители страдают от длительных сроков поставки и устанавливают на свою продукцию непомерно высокие цены, часто основанные на курсе биткоина. Им приходится полагаться на сторонних производителей микросхем, таких как TSMC, которые не склонны отдавать этим компаниям преимущество из-за неопределённости спроса с их стороны.

Intel обладает огромными собственными производственными мощностями, но непонятно, будет ли она производить микросхемы для Bonanza Mine на своих фабриках, или передаст их изготовление на аутсорсинг TSMC. По слухам, чип использует 5-нм техпроцесс TSMC. Intel говорит, что её ASIC имеют кристаллы небольшой площади, поэтому его производство не повлияет на поставки текущих продуктов. По некоторым данным — всего 14,2 мм². На одной кремниевой пластине сможет разместиться до 4 тысяч кристаллов.

В последние несколько лет индустрия майнинга биткоина страдает от нехватки оборудования и завышенных цен на него. Предполагается, что такая же картина будет наблюдаться и в этом году. Intel может оказаться компанией, которая изменит правила игры на рынке оборудования для майнинга, учитывая её масштабы производства, более предсказуемые цены и, вероятно, более предсказуемые поставки.

Уверенность в сотрудничестве с Intel демонстрируют первые клиенты, которые уже заключили договоры на поставку Bonanza Mine. GRIID Computing подписала с американским чипмейкером контракт, по условиям которого Intel будет продавать ей как минимум четверть всех фирменных ASIC до 2025 года. При этом до 2023 года цена на чипы будет фиксированной. Это куда более выгодные условия, чем покупка ASIC у таких компаний как Bitmain, устанавливающих цены на основе текущего курса биткоина.

Стоит отметить, что договоры с партнёрами раскрывают намерения Intel поставлять только чипы, но не полные системы для майнинга. Их клиенты будут конфигурировать самостоятельно, исходя из своих потребностей. Чипы Bonanza Mine могут позволить Intel надёжно закрепиться на прибыльном рынке майнинга биткоинов. Более того, компания не планирует ограничивать производительность в добыче криптовалют у своих видеокарт Arc Alchemist, которые скоро появятся на рынке. Это позволит ей конкурировать с AMD и NVIDIA на рынке майнинга таких криптовалют, как Ethereum.

Intel представит свои чипы Bonanza Mine первого поколения на конференции ISSCC в конце этого месяца — благодаря анонсу выступления Intel ранее и стало известно о подготовке Bonanza Mine. Также сегодня было объявлено о создании группы под названием Custom Compute Group, которая войдёт в состав возглавляемого Кодури бизнес-подразделения ускорителей вычислений и графики (AXG). Новая группа будет заниматься разработкой и производством оборудования для блокчейна.

Ранее мы сообщали, что Intel готовится представить Bonanza Mine — свой первый ASIC для майнинга биткоина. Intel представит его на отраслевой конференции ISSCC в феврале. Теперь стало известно, что криптовалютный стартап GRIID уже заключил с Intel договор на поставку ASIC с кодовым названием BZМ2.

Источник изображения: Intel

GRIID, которая в ближайшие дни планирует разместить свои акции на Нью-Йоркской фондовой бирже, упомянула о контракте с Intel в документе, который раскрывает планы компании по введению в эксплуатацию трёх объектов по добыче криптовалют в промышленных масштабах с общей потребляемой мощностью 48 МВт. В документации говорится, что GRIID заключила контракты с Bitmain и MicroBT, а также «контракт с Intel на поставку ASIC, которые, как мы ожидаем, будут стимулировать наш рост. Первоначальный заказ будет включать продукты, которые будут поставлены в 2022 году, и GRIID получит доступ к значительной доле будущих объёмов производства Intel».

В документах GRIID найдены и некоторые другие упоминания о сделке с Intel. Одно из них выглядит следующим образом: «8 сентября 2021 г. GRIID заключила соглашение о поставках ("Соглашение о поставках с Intel"), в соответствии с которым GRIID может приобретать разработанные Intel специализированные микросхемы BZM2 <..> Соглашение о поставках с Intel предоставляет GRIID фиксированные цены на ASIC BZM2 для всех заказов, размещённых до мая 2023 года. Кроме того, при соблюдении определённых условий, GRIID будет иметь право приобретать у Intel не менее 25 % всех ASIC, разработанных компанией, до мая 2025 года».

В документах GRIID чип ASIC компании Intel называют BZM2, что, вероятно, является кодовым названием чипов Bonanza Mine. Важно также отметить, что речь идёт о долгосрочном четырёхлетнем контракте, в рамках которого GRIID имеет право на гарантированное приобретение как минимум 25 % всех произведённых Intel ASIC до мая 2025 года. Кроме того, в ближайший год цены на продукт Intel будут фиксированными.

Это подтверждает, что на ISSCC компания Intel представит не просто прототип ASIC, а готовый к массовому внедрению продукт. На новом для себя рынке компания, обладающая внушительными производственными мощностями, сможет составить достойную конкуренцию ключевым производителям ASIC для майнинга, таким как Bitmain и MicroBT, которые в данный момент страдают от длительных сроков поставки своей продукции и устанавливают на неё непомерно высокие цены.

Intel представит свои первые чипы для майнинга на конференции ISSCC 23 февраля 2022 года. Сообщается, что презентация будет включать в себя видеодемонстрацию нового чипа.

Похоже, что Intel готовится выйти на рынок оборудования для добычи криптовалют. К счастью, речь идёт не о специализированных версиях видеокарт Arc, как можно было бы предположить. В этом году у компании запланирована презентация в рамках конференции ISSCC, одного из важнейших мероприятий для полупроводниковой индустрии, на которой она представит чип Bonanza Mine, описанный как «сверхнизковольтный энергоэффективный ASIC для майнинга биткоинов».

Источник изображений: Intel

Анонс презентации последовал за комментариями руководителя подразделения графических процессоров Intel Раджи Кодури (Raja Koduri) во время прямой трансляции в декабре прошлого года, которые указывали на то, что компания работает над специализированным оборудованием для майнинга. В ходе интервью с популярным стримером DrLupo он заявил, что видеокарты должны заниматься обработкой графики, а для работы с блокчейном могут применяться более доступные продукты с гораздо более низким энергопотреблением. Тогда же он сказал, что в недалёком будущем Intel, вероятно, продемонстрирует некоторые интересные аппаратные продукты для работы с блокчейном.

Биткоин обычно добывается на ASIC, которые представляют собой специализированные процессоры, предназначенные для обработки одного типа рабочей нагрузки. ASIC обеспечивают преимущества по части энергоэффективности и производительности по сравнению с более сложными микросхемами, такими как CPU или GPU, которые также могут использоваться для добычи криптовалют. В результате, большая часть майнинга биткоина происходит на ASIC, которые поставляют такие компании, как Bitmain.

Первые признаки интереса Intel к выпуску оборудования для майнинга появились в 2018 году в виде патента на «специализированную вычислительную систему», которая использует алгоритм SHA-256, использующийся для высокоэффективного майнинга биткоинов. Как и в случае со всеми патентами, для выхода на рынок конечного решения требуется некоторое время, однако Intel имеет богатый опыт разработки аппаратных алгоритмов SHA-256 благодаря использованию этих инструкций в своих процессорах. С учётом её производственных возможностей, Intel может стать особо конкурентоспособным игроком на рынке аппаратного обеспечения для добычи биткоинов, особенно если учесть её обещание представить высокоэффективный продукт с малым потреблением энергии.

Ожидается, что Intel проведёт презентацию своего первого продукта для майнинга в рамках конференции ISSCC в среду 23 февраля в 18:00 по московскому времени. Пока неясно, выпустит ли Intel чип Bonanza Mine в качестве продукта для широкой публики или он будет лишь демонстрацией возможностей компании в сфере решений для майнинга. Однако, учитывая комментарии Кодури, логично ожидать, что в ближайшем будущем новинка станет доступна потребителям.

Томас Темплтон (Thomas Templeton), глава подразделения Block по разработке устройств, рассказал о планах компании разработать систему для майнинга биткоина. Процедура добычи криптовалюты в версии Block должна стать более простой и доступной, что будет способствовать её децентрализации.

Источник изображения: Pete Linforth / pixabay.com

Идею разработки собственной системы майнинга ещё в октябре озвучил глава Block (тогда она называлась Square) Джек Дорси (Jack Dorsey), который заявил: «Майнинг должен стать более распределённым. Чем больше он децентрализован, тем устойчивее становится биткоин-сеть». Однако оборудование для майнинга трудно найти, стоит оно дорого, а доставка может обернуться непредсказуемыми проблемами. Поэтому компания Block сейчас прорабатывает возможность создания нового ASIC-устройства, предназначенного специально для добычи биткоина, но проект пока находится на начальной стадии.

Господин Темплтон говорит, что компания хочет также решить проблемы, связанные с существующим оборудованием для майнинга: рассеивание тепла, пыль, требующие длительных перезагрузок сбои, а также шум, из-за которого ASIC-устройства сложно использовать в домашних условиях. Но, пожалуй, главным критерием в компании считают простоту в работе подобных систем: ещё в октябре Дорси заявил, что добыча криптовалюты должна начинаться со включением устройства — без каких-то дополнительных действий.

Крупнейший китайский производитель майнингового оборудования Bitmain Technologies сообщил о приостановке продаж своей продукции для добычи биткоинов по всему миру. Таким образом компания попытается удержать от дальнейшего падения цен на устройства-майнеры, сообщает издание Bloomberg.

Источник изображения: Bloomberg

На такой шаг компания решилась после того, как официальный Пекин запретил майнинг в стране. Как следствие, криптодобытчики массово ринулись на вторичный рынок в надежде продать бывшее в употребление оборудование для майнинга по существенно сниженным ценам. В результате цены на новые решения также могут обвалиться, и Bitmain решила обезопаситься.

Компания сообщила о своём решении в эту среду через китайские социальные площадки. По её словам, стоимость самых передовых ASIC-майнеров для добычи биткоинов с апреля этого года уже снизилась почти на 75 %. В Bitmain также сообщили, что продолжат продавать оборудование для добычи других видов криптовалют. Представитель компании в разговоре с изданием Bloomberg не сообщил, когда та планирует возобновить реализацию своего оборудования.

В мае этого года Пекин обозначил криптовалюту как ненадёжный финансовый инструмент с высочайшими рисками для национальной финансовой системы и запретили все операции с ней. Местные органы власти от Внутренней Монголии до богатой гидроэлектростанциями провинции Сычуань, где располагались основные мощности китайских майнеров, недавно отключили от местных электростанций все криптовалютные фермы. Решения правительства Китая вынуждают крупных майнеров либо полностью закрывать свои предприятия, либо искать возможность для переезда в другие страны. В последние недели мощности сети Bitcoin резко сократились, отмечает Bloomberg.

На вторичный рынок Китая хлынуло огромное количество майнингового оборудования от компаний Bitmain и Whatsminer по бросовым ценам. Самые производительные ASIC-майнеры продаются по 150 юаней (около $23) за 1 Тхеш/с вычислительной мощности. Ещё в апреле этого года, когда цена одного биткоина составляла рекордные $64 870, те же системы продавались по 600 юаней за 1 Тхеш/с.

На прошлой неделе Bitmain провела для сообщества китайских майнеров закрытое мероприятие, на котором пообещала помочь криптодобытчикам подключить своё оборудование к майнинг-сетям таких стран, как США и Казахстан.

Bloomberg также сообщает, что компания Canaan, являющаяся конкурентом Bitmain в сфере производства оборудования для майнига, в среду заявила, что сама займётся добычей биткоинов, чтобы оптимизировать доходность.

Китайская компания Bitmain выпустила тизер своей криптовалютной «шахты» Antminer E9, которая обеспечивает скорость хеширования Ethereum до 3 Гхеш/с, что эквивалентно 32 видеокартам NVIDIA GeForce RTX 3080. Дата начала продаж не указывается, но сообщается, что это произойдёт скоро.

Использование игровых видеокарт для добычи криптовалюты хотя и помогает производителям выпускать немыслимое количество высокопроизводительных ускорителей, но одновременно наносит тяжёлый урон традиционному рынку игровых систем. Решение проблемы заключается не столько в искусственных ограничениях, сколько в создании более эффективных специализированных решений, чем занимаются не только NVIDIA и AMD, но и компании вроде Bitmain.

Вычислительные модули Antminer E9 Ethereum представляют собой интегральную схему специального назначения (ASIC). Подобные решения не отличаются универсальностью, но более эффективно справляются с конкретными задачами, под которые созданы, а следовательно, обходятся дешевле при равной результативности. Примером могут служить процессоры обработки изображений — даже в смартфонах они легко справляются со сверхсложными потоками данных с камер.

На сегодня Antminer E9 — самый быстрый из доступных майнеров ASIC, превосходящий даже Linzhi Phoenix Ethash ASIC, обладающий скоростью 2,6 Гхеш/с. Если криптостаратели воспользуются новым продуктом, то могут отказаться от покупки NVIDIA Ampere, и, возможно, игрокам наконец удастся приобрести видеокарты по разумной цене.

Пока Bitmain не раскрыла подробности Antminer E9, за исключением его производительности и энергопотребления — на уровне 2556 Вт (0,85 Дж/Мхеш). Таким образом, Antminer E9 не только быстрее майнера Phoenix, но и более энергоэффективен. Для сравнения, майнер Phoenix потребляет 3000 Вт. Это означает, что Antminer E9 на 35,5 % эффективнее расходует электроэнергию.

Очевидно, что «шахта» ASIC, эквивалентная по мощности 32 топовым видеокартам GeForce RTX 3080, не будет дешёвой. Майнер Linzhi Phoenix продаётся по цене от $11 300 до $13 700. Очевидно, цена нового решения будет выше $15 000. Но было бы оно и вдвое дороже — всё равно оставалось бы привлекательным выбором. Для сравнения, видеокарты GeForce RTX 3080 в настоящее время обходятся от $2500 и выше, а покупка 32 таких ускорителей (без учёта остальных компонентов фермы) обойдётся в колоссальные $80 000 — и старатели идут на эти жертвы. Конечно, подобные комплексные ASIC-решения — не для бедных добытчиков криптовалюты, но простая математика доказывает, что за ними будущее. Правда, ещё предстоит узнать, сможет ли Bitmain обеспечить массовое производство своих систем на фоне мирового дефицита электронных компонентов.

NVIDIA, вняв мольбам игроков, выпустила в марте свои специализированные ускорители Cryptocurrency Mining Processor (CMP), которые ориентированы на добычу Ethereum. Например, NVIDIA CMP 30HX в исполнении Palit продаётся за $724 и предлагает производительность 26 Мхеш/с при энергопотреблении 125 Вт. CMP не имеют видеовыходов и поэтому могут использоваться лишь в роли математического сопроцессора. Недавно NVIDIA обновила свой прогноз продаж CMP на первый квартал, втрое увеличив ожидания — до $150 млн.

Intel и Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) объявили о трёхлетнем партнёрстве для разработки американских платформ структурные интегральные схемы специального назначения (ASIC) в рамках программы партнёрства Structured Array Hardware for Automatically Realized Applications (SAHARA). Цель — создать самые передовые чипы, в безопасности которых правительство будет полностью уверено.

Военные будут уверены в отсутствии внешних закладок, а США заодно поддержат ключевого отечественного производителя чипов. Структурные ASIC представляют собой нечто среднее между относительно дорогими FPGA и обычными специализированными ускорителями ASIC — они позволяют с одной стороны уменьшить стоимость, а с другой — время вывода продукта на рынок.

«Мы объединяем нашу самую передовую технологию структурных ASIC от подразделения Intel eASIC с современными чипами интерфейса передачи данных и улучшенной защитой безопасности, причём всё это будет создаваться в США от начала до конца. Это позволит разработчикам оборонных и коммерческих электронных систем быстро создавать и развёртывать собственные чипы на основе передового 10-нм полупроводникового техпроцесса Intel», — отметил технический директор подразделения программируемых решений Intel Хосе Роберто Альварес (José Roberto Alvarez).

«Структурные ASIC имеют преимущества перед FPGA, которые широко используются во многих приложениях Министерства обороны. DARPA стремится в партнёрстве с Intel преобразовать по программе SAHARA существующие и будущие решения в структурированные ASIC со значительно более высокой производительностью и более низким энергопотреблением, — отметил представитель DARPA Серж Лиф (Serge Leef). — SAHARA позволит значительно упростить процесс проектирования ASIC за счёт автоматизации, добавив при этом уникальные функции безопасности для поддержки производства конечных кристаллов для задач, требующих нулевого доверия. Кроме того, Intel создаст внутренние производственные мощности для структурированных ASIC на основе своего 10-нм процесса».

В SAHARA примут участие Университет Флориды, Техасский университет A&M и Университет Мэриленда — вместе с Intel они разработают технологии контрмер безопасности, которые улучшат защиту данных и интеллектуальной собственности от обратного проектирования и подделок. Университетские команды будут использовать строгую проверку, валидацию и новые стратегии атак для уверенности в безопасности чипов. Аппаратные технологии защиты будут интегрированы в процесс проектирования структурных ASIC.

Intel будет производить эти микросхемы с использованием своего 10-нм техпроцесса, причём благодаря усовершенствованной шине связи под одной упаковкой можно будет объединять несколько гетерогенных кристаллов.

Компания The9 Limited, которая в прошлом первой в Китае стала распространять World of Warcraft, заключила договора с пятью производителями ASIC-майнеров для добычи биткоинов. В обмен на акции компании производители майнеров передадут The9 свыше 26 тыс. установок для добычи старейшей криптовалюты. Сумма сделки не разглашается. Но известие о ней после публикации пресс-релиза подняло стоимость акций The9 Limited на 20 %.

За последнюю неделю биткоин откатился от рекордного уровня стоимости свыше $40 тыс. до примерно $30 тыс. (на момент написания новости курс биткоина слегка превышает $31 тыс.). Покупка ASIC-оборудования компанией The9 Limited может вновь поощрить биткоин к росту. После подключения новых мощностей добывать эту криптовалюту станет ещё труднее, а значит, в глазах спекулянтов она может вырасти в цене.

Интересно отметить, что The9 Limited трансформирует свой игровой бизнес в бизнес цифровых валют с 2018 года, хотя последняя сделка по приобретению машин для майнинга стала первой в своём роде. Общая мощность приобретаемого оборудования составит 549 Петахеш/с (PH/s). Это примерно 0,36 % от мировой вычислительной сети добычи биткоинов. Может быть, наконец, видеокарты оставят в покое?

Marvell выходит за рамки разработки ASIC только для внутренних нужд и предлагает услуги создания готовых специализированных чипов на заказ. Как это работает?

Допустим, вы организация, которая хочет разработать собственный чип для эффективной обработки определенной рабочей задачи, такой как машинной обучение, 5G, сетевая безопасность, а, возможно, и все вместе. Вы обращаетесь в Marvell, выбираете блоки технологий из его полупроводниковой библиотеки (контроллеры Ethernet, флеш-память, сетевые интерфейсы, AI и шифрование), которые понадобятся для вашего проекта.

Возможно, вы захотите добавить несколько ядер ARM для запуска кода общего назначения и обработки ваших специфических данных. Вы передаете окончательный проект в Marvell, а через некоторое время получаете готовые чипы, которые вы можете использовать в своих продуктах, либо продавать клиентам.

ASIC-как-услуга является формализацией отношений, которые Marvell уже давно имеет со своими крупными клиентами. При заказе специализированного решения Marvell взымает авансовый платеж за разработку и устанавливает цену на готовый чип, при этом нет ограничений на те технологии, которые вы можете выбирать для реализации — доступно все портфолио Marvell.

Разработка опытных образцов занимает примерно 18 месяцев, затем Marvell связывается с фабрикой (например, TSMC) для производства чипов, после чего конечный клиент получает чипы в необходимом количестве по заранее согласованной цене.

Предложение Marvell может быть весьма выгодным, учитывая огромную наработанную базу решений, которые не придется проектировать с «нуля», что должно положительно повлиять на цену разработки. Предполагается, что основными заказчиками новой услуги будут операторы 5G, производители корпоративных сетевых устройств, гиганты аэрокосмической и оборонной промышленности, поставщики серверного оборудования для гиперскейлеров и автопроизводители, внедряющие новые технологии в свои автомобили.

Данная услуга стала возможной во многом из-за приобретения в прошлом году компании Avera, которая специализируется на кастомизации чипов. Ранее Avera была выделена из состава GlobalFoundries. Коллектив компании состоит из нескольких сотен специалистов по разработке ASIC, которые ранее трудились в IBM.