Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) запустило первый этап проверки Microsoft по факту перехода в компанию большинства сотрудников Inflection AI. На второй этап антимонопольная проверка действий двух компаний может перейти не позже 11 сентября.

Если дело перейдёт на второй этап, это может стать угрозой для деятельности ИИ-подразделения Microsoft. В последний раз углублённое расследование действий Microsoft британское антимонопольное ведомство инициировало в 2022 году, когда софтверный гигант сообщил о намерении поглотить игрового издателя Activision Blizzard за $68,7 млрд. Тогда Microsoft пришлось провести реструктуризацию сделки и отказаться от прав на облачный гейминг в Великобритании и некоторых других рынках. Действия CMA могут иметь последствия для деятельности Microsoft в глобальном масштабе.

В 2022 году соучредитель DeepMind Мустафа Сулейман (Mustafa Suleyman) ушёл из компании, которая к тому моменту уже стала частью Google, и учредил стартап Inflection AI — часть сотрудников новой компании впоследствии перешла в Microsoft, а сам господин Сулейман возглавил подразделение Microsoft AI. Британские и европейские регуляторы часто изучают схемы партнёрств и инвестиций в области ИИ — ранее CMA проявило интерес к сотрудничеству Microsoft с Mistral AI, но пришло к выводу, что его характер не соответствует требованиям, в соответствии с которыми может быть инициирована антимонопольная проверка.

В 2024 году британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) получит новые полномочия и станет отвечать за антимонопольные решения в сфере крупных технологических компаний в юрисдикции Великобритании. Ведомство ясно дало понять, что, получив новые полномочия, оно инициирует ряд расследований в отношении крупных технологических компаний из США.

Источник изображения: Clker-Free-Vector-Images / pixabay.com

Не конкретизируя имён, CMA заявило, что в первый год своих полномочий откроет три или четыре расследования. Управление обещает присвоить небольшому числу компаний в своём ведении «стратегический рыночный статус» (Strategic Market Status — SMS) на основании занимаемой ими доли цифрового рынка; определение этого статуса подлежит дополнительному уточнению. К компаниям, получившим маркировку SMS, будут предъявляться отдельные требования по раскрытию информации и открытию технических возможностей, недоступных третьим лицам. CMA предпримет меры в отношении платформ, «эксплуатирующих рыночную власть» — вероятно, подразумевается положение App Store. В ведомстве подчеркнули, что приоритетными в его действиях будут интересы потребителей, а не других компаний на рынке.

Сейчас CMA нельзя назвать полностью «беззубым», но его полномочия пока ограничены и оспариваются в суде — управлению пришлось вступить в борьбу с Apple из-за расследования в отношении рынка браузеров и облачных игр. В ведомстве предполагают, что его полномочия будут частично расширены к весне 2024 года, а в полную силу оно начнёт работать осенью.

После этого Apple, в частности, будет сложнее отстоять свою политику в отношении облачного гейминга: политика компании запрещает размещать в магазине приложений клиенты облачных платформ с возможностью запуска игр из единого каталога — вместо этого правила App Store предписывают издавать каждую облачную игру как самостоятельное приложение, которое отдельно проходит процедуру проверки. По версии Apple, облачные игры в едином каталоге представляют «действительные и новые риски с точки зрения безопасности и конфиденциальности». Издатели же настаивают, что выпуск облачных игр в индивидуальном порядке влечёт неоправданно завышенные трудозатраты и расход ресурсов, а также повышает барьер для доступа к услугам.

В прошлом месяце Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) заблокировало приобретение за $20 млрд облачной платформы для дизайнеров Figma компанией Adobe. По словам ведомства, сделка нанесёт ущерб рынку программного обеспечения. Теперь Adobe и Figma объявили о расторжении соглашения о слиянии спустя 15 месяцев после начала процесса рассмотрения заявки в регулирующих органах.

Источник изображения: blog.adobe.com

По мнению регулятора, Adobe должна была отказаться от одного из «перекрывающихся» продуктов — от собственного приложения Adobe XD или от Figma Design. Рекомендации CMA не оставили Adobe большого пространства для манёвра: компании либо пришлось бы отказаться от Figma Design — основной продукт Figma и, вероятно, самую большую мотивацию предложения Adobe о слиянии, — либо сделка была бы полностью заблокирована регулятором.

Adobe отказалась идти на какой-либо из предложенных компромиссов, чтобы ослабить обеспокоенность CMA, заявляя, что продажа активов «совершенно непропорциональна». Компания приводила несколько контраргументов против расследования CMA. В одном из них, ссылаясь на попытку Meta✴ приобрести популярную платформу анимированных изображений Giphy, которая также была заблокирована CMA, утверждалось, что неодобренные слияния могут снизить инновации и помешать процветанию небольших компаний под крылом более крупных корпораций.

Судебные слушания между CMA и Adobe были запланированы на 21 декабря, и до этой даты Adobe ещё могла бы пойти на компромисс, удовлетворив требования регулятора. Однако компания просто решила отказаться от сделки. Figma также добавила, что продолжает работать как независимая компания.

«Компании Figma и Adobe приняли совместное решение прекратить готовящуюся сделку по приобретению. Это не тот результат, на который мы надеялись, но, несмотря на тысячи часов, проведенных с регулирующими органами по всему миру, в которых подробно описывались различия между нашими бизнесами, продуктами и рынками, на которых мы работаем, мы больше не видим пути к одобрению сделки регулирующими органами», — указано в совместном заявлении Adobe и Figma.

Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) может провести проверку партнёрских отношений Microsoft и OpenAI, чтобы установить, привело ли оно к «поглощению контроля», которое подпадает под действие антимонопольного законодательства. В ведомстве сообщили, что изучают «недавние события», подразумевая временную отставку главы OpenAI Сэма Альтмана (Sam Altman) и роль Microsoft в этих событиях.

Источник изображения: Growtika / unsplash.com

«CMA запросит комментарии, чтобы определить, привело ли партнёрство Microsoft и OpenAI, включая недавние события, к соответствующей слиянию ситуации, и если да, то к потенциальному влиянию на конкуренцию. CMA проверит, привело ли партнёрство к поглощению контроля, то есть к тому, что одна сторона получила существенное влияние, фактический контроль или 50 % прав голоса в другой организации», — гласит заявление регулятора.

Ведомство отметило, что «тесное и многоплановое» партнёрство включает многомиллиардные инвестиции со стороны Microsoft, сотрудничество в области разработки технологий и облачных сервисов. Две компании ведут активную деятельность на финансовых и смежных рынках, а значит, их деловые отношения напрямую влияют на инвесторов. Microsoft недавно также приняла участие в процессах, связанных с управлением OpenAI. Когда совет директоров OpenAI уволил Сэма Альтмана, Microsoft вмешалась в конфликт и заявила о готовности взять его на работу — за ним перейти в корпорацию пригрозило большинство сотрудников OpenAI. Совет директоров уступил, и Альтман вернулся на свой пост.

Вице-председатель совета директоров и президент Microsoft Брэнд Смит (Brand Smith) заявил ресурсу Engadget, что компании сотрудничают с 2019 года — за это время было выпущено множество инновационных решений в области искусственного интеллекта, но партнёры сохранили независимость. Единственным изменением стало место наблюдателя без права голоса от Microsoft в совете директоров OpenAI; корпорация готова сотрудничать с CMA и предоставить ведомству все необходимые сведения, какие только потребуются.

Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) заявило, что оцениваемое в $20 млрд поглощение облачной дизайнерской платформы Figma корпорацией Adobe может нанести ущерб инновационному развитию службы, которой пользуется подавляющее большинство цифровых дизайнеров в стране, передаёт Reuters.

Источник изображения: blog.adobe.com

Сделка ликвидирует конкуренцию и устранит Figma как угрозу флагманским продуктам Adobe Photoshop и Illustrator, показали результаты расследования, проведённого после того как корпорация отказалась пойти на уступки ведомству в июле. «Мы изучаем предварительные выводы и снова обсудим с CMA факты и существо дела», — прокомментировали в Adobe заявление регулятора. В CMA заявили, что готовы проконсультироваться с заинтересованными сторонами по поводу предварительных выводов, прежде чем вынести окончательное решение.

Сектор цифрового дизайна Великобритании оценивается почти в £60 млрд ($76 млрд), что составляет 2,7 % национальной экономики, и заняты здесь более 850 тыс. высококвалифицированных специалистов. CMA провели антимонопольное расследование в момент, когда регулирующие органы по всему миру начинают проявлять повышенное влияние к поглощениям, которые проводят крупные технологические компании — часто тенхногиганты так усиливают своё доминирование на рынке и избавляются от стартапов, которые рассматриваются как зарождающиеся конкуренты. Ранее угрозу конкуренции в сделке Adobe и Figma усмотрели в Еврокомиссии.

Представители отрасли онлайн-рекламы всё чаще выступают с заявлениями, что Google не сможет лишить свои продукты поддержки сторонних файлов cookie до 2025 года. Этому препятствуют процедура проверки британским регулятором и маркетинговые соображения.

Источник изображения: Nathana Rebouças / unsplash.com

Файлы cookie хранятся на пользовательских устройствах и позволяют отслеживать деятельность пользователей на разных сайтах для таргетирования рекламы и оценки эффективности рекламных кампаний. В 2020 году Google заявила, что «в течение двух лет» отключит в своём браузере Chrome поддержку сторонних cookie во имя безопасности и конфиденциальности пользователей. Впоследствии компания дважды откладывала этот переход, чтобы дать рекламной отрасли дополнительное время на подготовку, но неоднократно подчёркивала, что в IV квартале 2024 года всё-таки осуществит задуманное.

Представители рекламной индустрии считают, что в указанные сроки Google тоже не сможет отключить поддержку сторонних cookie из-за действий британского регулятора и результатов тестирования альтернативы этому решению. Такой альтернативой выступает технология Privacy Sandbox — сбор необходимых для таргетирования рекламы данных браузером и опрос браузера рекламными службами через API. Оценку работы этой технологии проводит британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA), и Google взяла на себя обязательство не предпринимать радикальных шагов, пока ведомство не завершит проверку. CMA же, в свою очередь, недавно заявило, что сбор доказательств в рамках проверки Privacy Sandbox на признаки антиконкурентных действий Google будет проводиться до середины 2024 года. Если ведомство вынесет положительное решение, то наступит «период ожидания» продолжительностью от 60 до 120 дней, прежде чем Google сможет отключить сторонние cookie.

Источник изображения: Rubaitul Azad / unsplash.com

Google планирует это сделать в III квартале 2024 года, но для этого ей придётся уложиться до сентября года, что маловероятно. А после начинается предпраздничный сезон, и у компании просто не будет возможности вносить кардинальные перемены, способные оказать на него сильное влияние, хотя и Google, и CMA заявляют, что дальнейшей отсрочки они хотят избежать.

В последнем отчёте CMA по Privacy Sandbox, однако, приводятся различные опасения участников рынка по поводу внедрения новой технологии. Издатели считают, что она слишком выгодна рекламодателям и может стоить доходов площадкам. Создатели рекламных кампаний обеспокоены тем, что понесут дополнительные расходы на разработку новых систем обслуживания клиентов. Высказываются опасения, что Google будет вынуждать пользователей давать согласие на сбор данных. Наконец, пока отсутствует адекватная возможность протестировать Privacy Sandbox для участников рынка: в документации царит «полный бардак», цитирует Business Insider одного из собеседников, и нет ясности, что и как тестировать, хотя, по версии Google, учиться работе с новой технологией необходимо уже сейчас.

Но некоторые представители рекламной индустрии высказывают и противоположное мнение: если отказ от сторонних cookie всё равно неизбежен, то лучше сделать это как можно раньше, чтобы закрыть вопрос и не оставаться в подвешенном состоянии. Поэтому срок такого перехода особого значения не имеет.

Ранее на этой неделе Microsoft обратилась в Управление по конкуренции и рынкам (CMA) Великобритании с заявлением об изменении обстоятельств, в соответствии с которыми регулятору следует пересмотреть условия сделки по покупке компании Activision Blizzard и одобрить слияние. Теперь же стало известно, что ведомство вернулось к изучению деталей сделки на $69 млрд, которая была заблокирована CMA несколько месяцев назад из-за опасений по поводу негативного воздействия на рынок облачных игр.

Источник изображения: Microsoft

В заявлении Microsoft, которое направлено в адрес британского регулятора, сказано, что ведомству следует обратить внимание на ряд соглашений, которые Microsoft заключила в сегменте облачных игр. В компании также считают, что негативное воздействие в данном сегменте может быть смягчено 10-летним соглашением с Sony, в рамках которого в указанный период игры франшизы Call of Duty продолжат выходить на консолях PlayStation.

«Соглашение с Sony гарантирует, что, возможно, самый влиятельный игрок в индустрии видеоигр в долгосрочной перспективе получит доступ к серии игр Activision, которую он считает наиболее важной», — говорится в заявлении Microsoft.

Напомним, в апреле этого года CMA выступило против поглощения Microsoft компании Activision Blizzard. Такое решение было обусловлено опасениями относительно того, что сделка навредит конкуренции на растущем рынке облачных игр. Теперь же, после нового соглашения с Sony и появления других нюансов, которые Microsoft изложила в заявлении для CMA на этой неделе, регулятор вернулся к рассмотрению сделки. Вместе с этим регулятор предложил заинтересованным сторонам в срок до 4 августа 2023 года высказать своё мнение касательно новых материалов, представленных Microsoft.

Microsoft подала в Управление по конкуренции и рынкам (CMA) Великобритании заявление (PDF) об изменении обстоятельств, согласно которому ведомству следует пересмотреть условия сделки по поглощению Activision Blizzard и разрешить двум компаниям слияние.

Источник изображения: Microsoft

CMA заблокировало поглощение Activision Blizzard корпорацией Microsoft в апреле — тогда регулятор заявил, что сделка может оказать негативное влияние на развивающийся рынок облачных игр. Несколько недель спустя Еврокомиссия одобрила поглощение, поскольку Microsoft заключила соглашения в области облачного гейминга с NVIDIA, Boosteroid и другими компаниями, а также обязалась открыть облачный доступ к каталогам Xbox и Activision Blizzard.

Microsoft считает, что британскому регулятору следует принять во внимание заключённые соглашения в области облачных игр, мониторинг этого сегмента европейскими ведомствами, условия нового соглашения с Sony на предмет Call of Duty и материалы из тяжбы компании с американской Федеральной торговой комиссией (FTC) — корпорация одержала в судебном разбирательстве победу.

Публичная версия заявления от Microsoft содержит множество закрытых фрагментов: отсутствуют условия 10-летней сделки с Sony по Call of Duty, нет подробностей последней версии соглашения между Microsoft и Activision Blizzard. Известно, что CMA до 4 августа принимает заявления от конкурентов Microsoft, а окончательное решение ведомства будет оглашено до 29 августа. Недавно стало известно, что стороны согласились продлить срок закрытия сделки до 18 октября — этого времени должно хватить, чтобы урегулировать претензии британского ведомства.

Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) заявило, что поглощение корпорацией Adobe компании Figma может ослабить конкуренцию на местном рынке ПО для дизайна. У Adobe есть пять рабочих дней, чтобы развеять опасения ведомства, в противном случае сделку ожидает углублённая антимонопольная проверка, по итогам которой поглощение может быть заблокировано, или на Adobe могут наложить дополнительные обязательства.

Источник изображения: blog.adobe.com

Adobe объявила о планах приобрести Figma за $20 млрд в сентябре прошлого года. Запущенная в 2012 году платформа представляет собой облачную службу, которую дизайнеры используют для разработки интерфейсов приложений и веб-сайтов — эти функции доступны без написания кода, что позволяет ускорить проекты на начальных этапах. При анонсе Adobe уточнила, что по итогам 2022 года доход Figma составит около $400 млн; база пользователей платформы исчисляется в миллионах.

Опасения CMA касаются двух областей. Первую ведомство определило как «сегмент ПО для экранного дизайна» — в него входит Figma, но не Photoshop, который также подходит для творческих проектов других типов. Аналогичным продуктом от потенциального покупателя является Adobe XD. В ведомстве выяснили, что развитие этого продукта и внедрение новых функций осуществляется с оглядкой на Figma, поэтому поглощение может значительно ослабить конкуренцию между двумя платформами и замедлить их развитие — у Adobe будет меньше стимулов для активной работы по данному направлению.

Вторая область — ПО для креативного дизайна, в число которого входит Photoshop. Пока набор соответствующих функций Figma не так велик, но в CMA выяснили, что в стартапе регулярно изучали возможность расширения их ассортимента как за счёт разработки, так и посредством поглощения. И если бы Figma продолжила реализовывать эти планы, она бы стала более сильным конкурентным решением для продукции Adobe.

Британский регулятор приступил к проверке поглощения Figma корпорацией Adobe в минувшем марте. Европейские антимонопольщики только готовятся к такой проверке, а американский минюст уже планирует заблокировать сделку через суд.

Управление по конкуренции и рынкам (CMA) опубликовало временный приказ, в котором говорится, что Microsoft и Activision Blizzard потребуется «предварительное письменное согласие» от регулирующего органа Великобритании, прежде чем совершать приобретения долю в составе друг друга. Проще говоря, Microsoft не может покупать акции Activision, и наоборот — это касается и дочерних компаний.

Источник изображения: Activision

Это произошло через две недели после того, как регулятор заблокировал сделку Microsoft по покупке Activision Blizzard на сумму 68,7 млрд долларов. Поглощение привело бы к тому, что Microsoft получила бы такие игровые хиты, как Call of Duty, Overwatch и World of Warcraft, но регулирующий орган заявил, что обеспокоен тем, что сделка приведёт к сокращению инноваций и меньшему выбору для геймеров в бизнесе облачных игр.

Microsoft и Activision раскритиковали это решение и заявили, что подадут апелляцию, а официальный представитель Activision заявил, что Великобритания «явно закрыта для бизнеса». Чтобы сделка состоялась, она должна быть одобрена регулирующими органами Великобритании, США и Европейского Союза — многие другие страны поглощение уже одобрили. CMA был первым регулирующим органом, вынесшим решение в апреле. Ожидается, что ЕС примет решение в мае.

Во временном приказе CMA указано, что орган «предотвращает упреждающие действия» со стороны Microsoft или Activision Blizzard. Документ препятствует тому, чтобы компании приобретали долю друг в друге, включая их дочерние компании, или предприятия, которые сами имеют долю в компаниях, например:

• Activision Blizzard не может инвестировать в Microsoft Xbox Game Studios
• Microsoft не может инвестировать в дочерние компании Activision Blizzard, такие как King — студию, которая делает популярную мобильную игру Candy Crush Saga.

В приказе говорится, что компании должны «немедленно уведомить CMA», если у них есть «какие-либо основания подозревать», что приказ был нарушен. Представитель Microsoft сказал BBC News: «Мы по-прежнему твёрдо привержены этой сделке и с нетерпением ждём возможности представить наше дело в Апелляционном трибунале по вопросам конкуренции».

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) официально одобрило ожидаемое слияние операторов спутниковой связи Viasat и Inmarsat. Сделка оценивается в $7,3 млрд. Американская Viasat и британская Inmarsat сегодня предлагают различные спутниковые сервисы — от телефонии до Wi-Fi на коммерческих авиарейсах.

Новости появились спустя два месяца после того, как CMA заявила, что вряд ли даст разрешение на сделку и примерно через 16 месяцев после того, как о слиянии впервые объявили представители компаний. Изначально британский регулятор посчитал, что такое объединение активов приведёт к снижению конкуренции и удорожанию Wi-Fi для пассажиров самолётов. Теперь в CMA пришли к выводу, что с выходом на рынок новых конкурентов проблема теряет актуальность. В частности, Starlink уже вывела на орбиту тысячи спутников и подписала соглашения об обеспечении интернетом с рядом авиакомпаний и даже мобильных операторов вроде T-Mobile.

Как заявили в CMA, сектор спутниковых коммуникаций развивается быстрыми темпами, на рынок выходят новые бизнесы, в космос выводят всё больше спутников, заключаются всё новые сделки. Всё свидетельствует о том, что сектор только продолжит расти, и подробное изучение условий сделки позволяет сделать выводы, что авиалинии и британские клиенты по-прежнему будут пользоваться плодами активного сотрудничества между разными компаниями. Стоит отметить, что британское правительство со своей стороны уже одобрило сделку, оценив её с точки зрения угроз национальной безопасности, и не обнаружила рисков.

Тем не менее такие риски усмотрели в Евросоюзе. В феврале Еврокомиссия заявила, что инициировала подробное расследование слияния, сообщив на тот момент, что сделка позволит Viasat «...снизить уровень конкуренции на рынке обеспечения широкополосной связью во время авиаперелётов». Поэтому, хотя последние новости являются для Viasat и Inmarsat обнадёживающими, компаниям ещё предстоит побороться для того, чтобы получить одобрение всех значимых регуляторов.

Сильным конкурентом обеих компаний является в первую очередь сервис Starlink, входящий в состав SpaceX. Компания Viasat уже пыталась судиться в США, требуя запрета запуска новых спутников под предлогом угрозы экологии, но так и не добилась успеха.

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (СМА) заявило, что начнёт изучать влияние искусственного интеллекта на потребителей, бизнес и экономику страны, а также подчеркнуло необходимость контроля над такими новыми технологиями, как ChatGPT от OpenAI.

Источник изображения: freepik

Хотя исследования ИИ ведутся уже много лет, внезапная популярность генеративных ИИ-систем, таких как ChatGPT и Midjourney, сделала востребованной технологию, которая способна изменить методы ведения бизнеса и жизнь общества. В настоящее время правительства во всем мире пытаются найти баланс, при котором они смогут оценить и обуздать некоторые потенциально негативные последствия применения ИИ, не мешая развитию инноваций.

В марте Великобритания решила разделить ответственность за регулирование ИИ между органами, которые контролируют права человека, здоровье и безопасность, а также конкуренцию вместо того, чтобы создавать новый орган, занимающийся этой технологией. CMA заявило, что начнёт работу, пытаясь понять, как разрабатываются базовые модели, использующие большие объёмы неразмеченных данных, и оценить, как их можно использовать в будущем для выполнения нескольких задач.

Генеральный директор CMA Сара Карделл (Sarah Cardell) сказала, что «искусственный интеллект ворвался в общественное сознание, и очень важно, чтобы потенциальные преимущества этой технологии были доступны для британских предприятий и потребителей, в то время как люди оставались защищёнными от таких проблем, как ложная или вводящая в заблуждение информация».

Юрист Верити Эгертон-Дойл (Verity Egerton-Doyle) из Linklaters заявила, что британский регулятор сможет присоединиться к дебатам о регулировании ИИ после того, как на прошлой неделе он попал в заголовки газет по всему миру, когда заблокировал поглощение Microsoft Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов. Она сказала: «Закон ЕС о цифровых рынках, вступивший в силу на этой неделе, не распространяется на генеративный ИИ, и CMA, несомненно, видит в этом возможность возглавить глобальные дебаты по этим вопросам вместе с Федеральной торговой комиссией США, которая уже изучает эту область».