Дебютировавший в прошлую пятницу, 10 марта, мрачный ролевой экшен Bleak Faith: Forsaken от кипрской Archangel Studios, насчитывающей всего трёх человек, вывел подражание играм FromSoftware на новый уровень.

Источник изображения: Steam (VII_SEVENTH_VII)

Как подметил портал Wccftech, вскоре после релиза разработчиков Bleak Faith: Forsaken заподозрили в краже материалов (в частности, анимаций) из Elden Ring, Dark Souls 3 и других проектов FromSoftware.

Очевидные параллели можно проследить через инструмент Dark Souls Animation Studio, созданный моддером Meowmaritus. По его словам, Bleak Faith: Forsaken «на 100 % использует анимации, вырезанные один к одному напрямую из Elden Ring».

В ответ разработчики признались, что приобрели часть материалов для игры в Epic Marketplace. Упомянутые анимации были куплены у PersiaNinja — в студии рассчитывали, что Epic проверяет товары своих продавцов перед публикацией.

Archangel Studios уже связалась с Epic Games для прояснения ситуации и заявила о начале работы по «исправлению проблем». По всей видимости, команда подготовит альтернативные анимации собственными руками.

Ту же Elden Ring ругали за использование анимаций из прошлых игр FromSoftware (источник изображения: Steam)

По словам разработчиков, они отдали на аутсорс около 10 % игры (некоторые анимации, визуальные и звуковые эффекты), тогда как в крупных студиях этот показатель достигает 70 %. Не чурается такой практикой, отмечают в Archangel, и FromSoftware.

Bleak Faith: Forsaken доступна на ПК (Steam, GOG). Помимо обвинений в краже анимаций, запуск игры был омрачён многочисленными техническими проблемами, над исправлением которых Archangel Studios сейчас активно работает.

Специализирующийся на The Elder Scrolls V: Skyrim моддер Jonx0r выпустил ролик с демонстрацией того, как фэнтезийный ролевой экшен Dark Souls 3 от студии FromSoftware мог бы выглядеть на движке Unreal Engine 5.

Источник изображения: Bandai Namco

Напомним, Dark Souls 3 базируется на том же движке, что и оригинальная Demon's Souls (ремейк создавался на технологиях Bluepoint), Bloodborne и вышедшие впоследствии Sekiro: Shadows Die Twice с Elden Ring.

Jonx0r решил проверить, насколько красивее Dark Souls 3 может стать с использованием новейшего движка Epic Games. Для демонстрации возможностей Unreal Engine 5 моддер использовал Кладбище пепла и Храм Огня — стартовые локации игры.

Взгляд на Храм Огня с Кладбища пепла в оригинальной Dark Souls 3 (источник изображения: Urmann в Steam)

Как отмечает PC Gamer, Jonx0r не стал воссоздавать локации с нуля, а импортировал карту, модель персонажа и анимации прямиком из Dark Souls 3. Текстуры моддер подтянул с помощью нейросети Gigapixel AI от Topaz Labs.

Основное отличие Dark Souls 3 в ролике Jonx0r от оригинальной — это продвинутое освещение Unreal Engine 5. Для поддержания 60 кадров/с (сцена запускалась на RTX 3070) задействованная технология Lumen используется не на максимум.

Зрители от творения Jonx0r остались в восторге и выразили желание приобрести версию Dark Souls 3 на Unreal Engine 5, если она когда-нибудь выйдет. «Купил бы, не задумываясь», — написал crab time.

Моддер продолжит работу над Dark Souls 3 на Unreal Engine 5 — следом Jonx0r возьмётся за сражения, модели и ИИ врагов. На полноценный релиз рассчитывать не стоит, так как сборка содержит материалы из оригинальной игры.

Портал PCGamesN обратил внимание, что команда разработки амбициозной модификации Dark Souls: Archthrones для ролевого экшена Dark Souls 3 опубликовала 15-минутный геймплейный ролик с демонстрацией своего творения.

Источник изображений: Dark Souls: Archthrones

Создатели называют Archthrones небывалым по масштабам модом, полностью преображающим Dark Souls 3. Он рассказывает альтернативную историю, разворачивающуюся в пяти уникальных мирах.

Как в Demon’s Souls (шрифт для логотипа моддеры тоже подсмотрели у неё), между локациями герой перемещается из Нексуса, который в Archthrones представляет собой переработанный Храм огня из Dark Souls 3.

Логотип Dark Souls: Archthrones

Обнародованный ролик демонстрирует начало приключения: локации Rainswept Outpost (переиначенная Цитадель Фаррона из DS3), Ruins of Blue (Огненная Башня Хейда из Dark Souls 2), War-Torn Village (Поселение нежити из DS3) и их боссов.

В Dark Souls: Archthrones моддеры заимствуют различные элементы (дизайн, приёмы и анимации врагов) из других игр FromSoftware, включая Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice и Elden Ring, но вписывают их в свой мир.

Авторы Archthrones обещают сюжетный приквел Dark Souls 3, целиком переработанную систему развития персонажа, новые локации, врагов, боссов, полностью озвученных NPC и механику боевой стойки из Dark Souls 2. Мод создаётся уже почти три года.

Сроков выхода у полной версии Dark Souls: Archthrones пока нет, но авторы активно трудятся над публичным демо. Модификация будет абсолютно бесплатной, но для работы потребует копию Dark Souls 3 со всеми дополнениями.

Пользователь TintoConCasera с форума NeoGAF обратил внимание на ряд созданных алгоритмами искусственного интеллекта изображений, которые можно принять за кадры несуществующей экранизации фэнтезийного ролевого экшена Dark Souls от студии FromSoftware.

Источник изображений: NeoGAF

Сгенерированные нейросетью (предполагается, что Midjourney) почти три десятка иллюстраций демонстрируют узнаваемые элементы брутального хита FromSoftware в вольной интерпретации: например, Орнштейн и Гвин «стали» женщинами, а у ворона из Северного Прибежища Нежити отросла третья лапа.

Помимо прочего, на кадрах можно заметить ряд персонажей (Оскар, Хранительница Огня, Удручённый воин, Андре), боссов (Демон Прибежища, горгульи, Сиф, Железный Голем, Смоуг) и локаций (Храм Огня, Город Нежити, Уезд Нежити, Крепость Сена, Анор Лондо, Гробница Гигантов, Архивы Герцога, Забытый Изалит).

Ютубер Umbrahammer2 объединил 25 из 28 сгенерированных нейросетью изображений в ролик под названием Dark Souls as an 80's Dark Fantasy Film («Dark Souls в виде мрачного фэнтезийного фильма 80-х»), который создаёт впечатление фильма с практическими эффектами, дорогими декорациями и проработанными костюмами.

В комментариях на YouTube зрители оценили работу искусственного интеллекта, отметив высокое качество иллюстраций и вызываемое роликом «своеобразное чувство ностальгии». Некоторые даже посетовали, что экранизация ненастоящая. «Такой фильм я бы точно посмотрел», — признался Leonardo Felix.

Увеличение по нажатию

Напомним, по сюжету пользователям Dark Souls достаётся роль избранного живого мертвеца, который должен отправиться в вымышленное королевство Лордран, чтобы заново разжечь священный огонь и оттянуть приход эпохи Тьмы. На деле всё оказывается не так просто.

Dark Souls дебютировала в сентябре 2011 года на PC, PS3 и Xbox 360, а в 2018-м добралась до PS4, Xbox One и Nintendo Switch в формате ремастера. Из-за опасной уязвимости в январе 2022-го мультиплеер Dark Souls и её переиздания на ПК отключили, а обратно включили уже только для обновлённой версии.

Графический дизайнер TeaserPlay, известный своими концепт-трейлерами, в новом ролике у себя на YouTube-канале показал, как могло бы выглядеть продолжение серии хардкорных ролевых боевиков Dark Souls от FromSoftware.

Источник изображения: TeaserPlay

Напомним, франшиза насчитывает три номерные части с дополнениями. В апреле 2016 года президент FromSoftware и создатель Dark Souls Хидетака Миядзаки (Hidetaka Miyazaki) заявил, что на Dark Souls 3 серия для него закончилась.

«Dark Souls 4 — несомненно одна из самых ожидаемых игр для фанатов Souls. Будет она в итоге сделана или нет, неясно, но, по крайней мере, мы можем её себе представить», — гласит описание ролика TeaserPlay.

Обнародованное TeaserPlay видео демонстрирует рыцаря, разгуливающего по улицам, переулкам, соборам викторианского города. На пути герою попадаются оборотень и огромный скелет в броне, но до битвы дело не доходит.

Пользователи в комментариях отметили, что викторианский антураж (особенно при свете Луны) больше подходит готическому экшену Bloodborne, продолжение которого фанаты творчества FromSoftware тоже отчаянно ждут.

Источник изображения: Sony Interactive Entertainment

Для реализации своего видения потенциальной Dark Souls 4 команда TeaserPlay использовала библиотеку фотограмметрических материалов Quixel и доступные в Unreal Engine 5 технологии Lumen и Nanite.

Увидеть в ближайшие годы продолжение Dark Souls или Bloodborne от FromSoftware шансов немного: студия всё ещё не закончила с Elden Ring и едва анонсировала экшен про боевых роботов Armored Core VI: Fires of Rubicon.

Издательство Bandai Namco и разработчики из японской студии FromSoftware сообщили о восстановлении многопользовательских функций своего фэнтезийного ролевого экшена Dark Souls 2 в версии для ПК.

Источник изображения: Steam (Slithy)

Стоит отметить, что в данном случае речь идёт о базовой версии Dark Souls 2, вышедшей в Steam ещё в апреле 2014 года — серверы расширенного и переработанного издания с подзаголовком Scholar of the First Sin починили ещё в конце октября.

Пользователи PC-версии Dark Souls 2 теперь вновь могут участвовать в онлайновом кооперативе, вторгаться в чужие миры, видеть сообщения (и оставлять их), кровавые отпечатки (запись последних секунд жизни) и фантомы других игроков.

Источник изображения: Steam

Таким образом, FromSoftware возродила мультиплеер всех затронутых январским отключением игр Dark Souls на ПК, кроме Dark Souls: Prepare to Die Edition — её серверы ввиду «устаревающей системы» к жизни решили не возвращать.

Произошедшее стало результатом обнаружения лазейки, которая позволяла удалённо выполнять код на чужом компьютере. Разработчики вновь поблагодарили игроков «за терпение и поддержку в вопросе восстановления серверов Dark Souls».

Портал GamesIndustry.biz опросил несколько нынешних и бывших сотрудников японской студии FromSoftware (серия Dark Souls, Bloodborne, Elden Ring) насчёт приписываемых ей онлайн-отзывами чрезмерных переработок.

Источник изображения: Steam (SamAEl)

По словам информаторов GamesIndustry.biz, FromSoftware предлагает «гибкие часы работы» и не разрешает сотрудникам задерживаться в офисе после 22:00, однако «90 % времени коллектив уходит не позже 21:00».

В то же время «некоторый уровень переработок» во FromSoftware место имеет, но зависит от отдела. В ходе ключевого этапа производства игры один из работников, например, приходил раньше и задерживался в офисе дольше около двух−трёх месяцев.

В мае 2022 года FromSoftware насчитывала 349 сотрудников (источник изображения: Bandai Namco)

Сверхурочные часы включаются в зарплату и оплачиваются, но, по мнению некоторых, недостаточно щедро: за работу после полуночи сотрудники получают лишь половину от почасовой ставки, хотя в других японских компаниях дело обстоит иначе.

Самими зарплатами во FromSoftware тоже довольны не все. На фоне стоимости жизни в Токио один из собеседников GamesIndustry.biz (с ним якобы согласны некоторые его коллеги) назвал оплату труда студией «недостаточной».

Средняя зарплата в японских игровых компаниях составляет от 231 до 735 тыс. иен (источник изображения: Bandai Namco)

Снять в Токио квартиру с одной спальней на месяц стоит около 203 тыс. иен ($1470) при стоимости жизни в районе 138 тыс. иен ($1000), тогда как FromSoftware готова платить сотрудникам на низших должностях от 260 тыс. иен ($1870).

По данным Career Connection, в год сотрудники FromSoftware получают примерно по 3,41 млн иен ($24,5 тыс.), хотя в сопоставимой по размерам Atlus могли бы зарабатывать значительно больше — 5,2 млн иен ($37,5 тыс.).

Источник изображения: Steam

Впрочем, многие опрошенные работники FromSoftware отозвались о компании положительно. Один источник даже сравнил переработки с игрой в Dark Souls: «Нужно приложить много усилий, чтобы всё сделать правильно, но преодолевать препятствия очень приятно. Это как победить босса в Dark Souls».

FromSoftware не разрешает своим сотрудникам (даже бывшим) давать интервью, поэтому все собеседники GamesIndustry.biz пожелали остаться анонимными. Сама студия просьбы прокомментировать ситуацию несколько раз игнорировала.

Издательство Bandai Namco и разработчики из японской студии FromSoftware сообщили о восстановлении функций серверов своего фэнтезийного ролевого экшена Dark Souls Remastered в версии для ПК.

Источник изображений: Bandai Namco

Напомним, мультиплеерный компонент Dark Souls Remastered (и двух других частей трилогии) отключили в январе из-за лазейки, которая позволяла удалённо выполнять код на чужом компьютере.

В конце августа онлайн восстановили для Dark Souls 3, на исходе октября радость пришла в дом пользователей Dark Souls 2: Scholar of the First Sin (покупатели базовой Dark Souls 2 всё ещё ждут), а теперь очередь дошла и до Dark Souls Remastered.

Dark Souls Remastered — ремастер оригинальной Dark Souls. Серверы вышедшей в 2012 году в Steam версии игры с подзаголовком Prepare to Die Edition ввиду «устаревающей системы» к жизни возвращать не собираются.

Мультиплеерная составляющая трилогии Dark Souls предполагает онлайновый кооператив, вторжения, пользовательские сообщения, кровавые отпечатки (запись последних секунд жизни) и фантомы других игроков.

Художник Томас Фейхтнер (Thomas Feichtner), работавший над метроидванией Blasphemous и пошаговой стратегией Songs of Conquest, рассказал о нереализованной игре по мотивам ролевого боевика Dark Souls 3 от студии FromSoftware.

Источник изображения: Bandai Namco

По словам Фейхтнера, около шести лет назад (то есть в 2016 году) он помогал с презентацией Bandai Namco (владельцу прав на франшизу Dark Souls) идеи двухмерной метроидвании по Dark Souls 3.

Откровение стало возможным благодаря окончанию предусмотренного переговорами соглашения о неразглашении. Вместе с этим Фейхтнер опубликовал изображение, которое было призвано отразить задуманный для игры визуальный стиль.

Источник изображения: Thomas Feichtner

На скриншоте запечатлён кадр сражения игрока против Танцовщицы Холодной долины — одного из самых известных боссов в Dark Souls 3. Узнаваемые элементы интерфейса и угрожающе длинная шкала здоровья врага на месте.

Фейхтнер добавил, что выбранный визуальный стиль помог бы нереализованной игре уложиться в средний бюджет метроидваний того времени. Сама FromSoftware в проекте, скорее всего, не участвовала бы.

Пиксельная Dark Souls в изометрическом формате — в исполнении Фейхтнера и его коллеги (источник изображения: DeviantArt)

Созданное Фейхтнером изображение было частью презентации проекта. Bandai Namco разработку в итоге не одобрила. Художник занимался лишь обнародованной иллюстрацией, поэтому причины отказа не знает.

Серия Dark Souls приостановилась после выхода третьей части, однако незадолго до её релиза Bandai Namco выпустила бесхитростный экшен-платформер Slashy Souls для мобильных устройств, явно навеянный «Тёмными душами».