Неспокойные времена настали для поклонников творчества немецкой студии Piranha Bytes, известной по ролевым сериям Gothic, Risen и ELEX. Игроки и журналисты опасаются, что прославленный коллектив под угрозой закрытия.

Источник изображения: Steam (Knuffybaer[GER])

Фанаты забеспокоились сразу по нескольким причинам:

1. официальный YouTube-канал ничего не публиковал с 27 ноября, хотя в последнем ролике было обещание увидеться через неделю;
2. официальный сайт не работает (на главной странице висит заглушка с логотипом студии) с начала 2024 года, хотя ещё 29 декабря функционировал исправно;
3. игра под кодовым названием WIKI6 (предполагается, что это ELEX 3) пропала из списка финансируемых проектов на сайте немецкого правительства.

Последний на данный момент релиз Piranha Bytes — научно-фантастическая ролевая игра ELEX II — стартовал слабо, получил смешанные оценки в прессе и возложенных на него издателем финансовых ожиданий не оправдал.

Вдобавок Piranha Bytes принадлежит холдингу Embracer Group, который с середины 2023 года в рамках масштабной реструктуризации уже уволил сотни сотрудников и закрыл несколько студий, включая Volition и Free Radical Design.

Сайт Piranha Bytes с начала 2024 года (источник изображения: Piranha Bytes)

Редакция Gamepressure надежду не теряет и допускает, что ситуация с сайтом может быть связана с его обновлением, а на сайте немецкого правительства указаны лишь игры в процессе финансирования — на WIKI6 деньги уже выделили (€3 млн).

В то же время официальный микроблог Piranha Bytes продолжает публиковать новый контент (последнее сообщение датируется 13 января). На LinkedIn число сотрудников студии за последние месяцы также серьёзно не изменилось.

Piranha Bytes, непосредственно владеющее ей издательство THQ Nordic или Embracer Group насчёт ситуации ещё не высказались. Немецкий портал GameStar уже запросил комментарий, но ответ пока не получил.

Генеральный исполнительный директор Embracer Group Ларс Вингефорс (Lars Wingefors) в рамках недавнего финансового отчёта компании прокомментировал успехи ELEX II и обмолвился о планах на ближайшие годы.

Источник изображения: THQ Nordic

По словам Вингефорса, старт научно-фантастической ролевой игры Piranha Bytes — главного релиза за прошедший фискальный квартал — не оправдал надежд Embracer Group, однако в компании рассчитывают на длинный хвост продаж.

В целом за отчётный период был зафиксирован спад продаж по сравнению с аналогичным отрезком в 2021-м (эффект Valheim), однако Metro Exodus, Wreckfest, Biomutant, Deep Rock Galactic, Satisfactory и другие проекты продолжают привлекать новых игроков.

Несмотря на тёплый приём критиков и игроков, Tiny Tina’s Wonderlands пока не принесла Embracer никаких роялти (источник изображения: 2K)

Впрочем, у Embracer Group ещё будет возможность нарастить объёмы продаж: в разработке у студий холдинга находится 223 игры (включая 25 проектов AAA-класса), готовящихся к выходу до апреля 2026 года.

Ближайшим крупным релизом Embracer Group должна стать новая Saints Row. Перезапуск серии безбашенных боевиков в открытом мире от студии Volition запланирован на 23 августа текущего года.