Студия Valve решила отпраздновать запуск гнома Чомпски в космос на борту ракеты Electron, которая принадлежит компании Rocket Lab. Разработчики добавили в Half-Life 2: Episode Two, Half-Life: Alyx и Left 4 Dead 2 соответствующее достижение.

Приз называется «Один гнома», а в его описании сказано: «Если вы читаете описание этого достижения, Гейбу Ньюэллу (Gabe Newell) удалось запустить гнома Чомски в космос. Если вы при этом не получили достижение “Производство запуска”, значит, Ньюэлл отказался от планов запуска в космос Ноама Хомского (Noam Chomsky)». Гном Чомски впервые появился в Half-Life 2: Episode Two, выпущенной в 2007 году. С ним в игре связано достижение «Маленький космонавт», которое очень сложно получить. Пользователь должен поднять этого самого садового гнома в начале прохождения и доставить его до ракеты на базе Уайт-Форест. По пути придётся много раз преодолевать преграды со своей ношей.

Что касается Ноама Хомского (в некоторых переводах Чомпски), то это знаменитый лингвист, публицист и философ из США. Видимо, Valve пошутила насчёт намерений Гейба Ньюэлла запустить его в космос.

На момент написания новости достижение «Один гнома» удалось получить некоторым пользователям в Half-Life: Alyx и Left 4 Dead 2. Возможно, для этого нужно просто зайти в игру.

В шутере Half-Life 2: Episode 2 есть достижение, получить которое весьма сложно: надо пронести садового гнома до самого конца игры и посадить его в ракету, а затем закрыть люк. Руководитель Valve Гейб Ньюэлл (Gabe Newell) планирует получить его в реальности. Он заключил соглашение с Rocket Lab, чтобы отправить в космос фигурку гнома Чомпски.

Делает Ньюэлл это в благотворительных целях. В зависимости от количества людей, которые будут смотреть прямую трансляцию запуска (или в течение 24 часов после запуска), руководитель Valve сделает пожертвование педиатрическому отделению интенсивной терапии больницы Starship — по доллару за каждого зрителя.

Гнома для запуска произвела мастерская Weta Workshop в Новой Зеландии, куда Ньюэлл поехал на время пандемии COVID-19. «Крошечный астронавт будет изготовлен из титана и напечатан в виде игровой иконы Half-Life, гнома Чомпски, — рассказала Valve. — 150-миллиметровый гном будет интегрирован в систему Electron Kick Stage, предназначенную для доставки небольших спутников на точные орбиты и запущенную в рамках совместной миссии со Стартового комплекса 1 на полуострове Махия, Новая Зеландия».

«Миссия отдаёт дань уважения инновациям и творчеству геймеров во всём мире, а также направлена ​​на тестирование и квалификацию новой технологии 3D-печати, которая может быть использована для производства будущих компонентов космических кораблей», — добавила Rocket Labs.

Запуск гнома состоится не ранее чем через две недели после 15 ноября. К несчастью, его возвращение не предусмотрено — Хомпски сгорит в атмосфере Земли.

Садовый гном Хомпски появлялся не только в Half-Life 2: Episode 2, но и в Half-Life: Alyx, а также в Left 4 Dead 2.

Как и было обещано, в рамках нового документального фильма команды YouTube-канала Noclip сотрудники Arkane Studios рассказали о своей работе, в том числе о судьбе Ravenholm — отменённого ответвления от Half-Life 2.

Ravenholm (она же Half-Life 2: Episode 4) разрабатывалась в период с 2006 по 2007 год. В качестве основы игры был взят прототип ещё одного отменённого эпизода во вселенной Half-Life, но на сей раз за авторством студии Уоррена Спектора (Warren Spector).

Несмотря на формальный статус эпизода, в Arkane Studios называли Ravenholm самостоятельным ответвлением. Главным героем при этом должен был стать Адриан Шепард из аддона Opposing Force к оригинальной Half-Life.

События Ravenholm разворачивались в одноимённом городе из Half-Life 2. Одним из основных персонажей игры был отец Григорий: со времён сиквела он обосновался в экспериментальном центре, где проводил опыты над хедкрабами.

Весь сюжет Ravenholm в Arkane Studios пересказывать не стали, однако раскрыли, что увлечение отца Григория инопланетными паразитами не прошло бы бесследно: рано или поздно священник превратился бы в мутанта.

Вдобавок к доставшейся от команды Спектора магнитной пушке среди особенностей Ravenholm была механика взаимодействия с электричеством. Замыкая цепь с помощью гвоздомёта, герой мог как решать головоломки, так и устраивать ловушки врагам.

Кроме того, разработчики придумали и реализовали в Ravenholm воздуходув, который можно было использовать для двойного прыжка. В представленной в ролике сборке игры, впрочем, этого оружия нет.

Новость об отмене Ravenholm стала для команды Arkane Studios шоком. Коллектив в спешке собрал более-менее готовые миссии (всего их было девять или десять) в надежде переубедить Valve, но тщетно.

По мнению соучредителя Arkane Studios Рафаэля Колантонио (Raphael Colantonio), Ravenholm закрыли из деловых соображений: игра была далека от релиза и требовала значительных денежных вложений, отбить которые проект, возможно, и не смог бы.

Помимо Ravenholm, в документальном фильме Noclip рассказали ещё о двух отменённых проектах Arkane Studios: сетевом шутере The Crossing и приключении LMNO, в котором герой сопровождал бы инопланетянку.

Сейчас в Arkane Studios трудятся над экшеном Deathloop. Проект анонсировали в рамках E3 2019, однако ни целевых платформ, ни даже примерной даты выхода у игры до сих пор нет.

Команда YouTube-канала Noclip представила трейлер документального фильма The (Untold) History of Arkane Studios о французской студии Arkane, создавшей Dishonored и Prey (2017). В нём расскажут не только о выпущенных, но и об отменённых проектах коллектива, в том числе о Half-Life 2: Episode 4 и экшене The Crossing. Несколько секунд геймплея из этих игр были опубликованы в Twitter.

Arkane работала над Half-Life 2: Episode 4 в 2006–2007 годах. Действие эпизода разворачивалось в Рейвенхольме, а главным героем выступал не Гордон Фримен, а какой-то другой персонаж. Проект имел рабочее название Return to Ravenholm. Слухи о четвёртом эпизоде появились ещё в 2011 году, а в 2015-м ресурс ValveTime опубликовал скриншоты, найденные в портфолио художника Роберта Вилински (Robert Wilinski).

В новых фрагментах демонстрируется несколько любопытных геймплейных механик. Например, игрок отталкивает врагов пистолетом, заманивает их в воду под напряжением, а также активирует лифт при помощи некоего устройства. По-видимому, зомби должны были выглядеть не так, как в играх Valve.

В марте этого года программист Half-Life: Alyx Робин Уокер (Robin Walker) рассказал, что компания отказалась от выпуска Half-Life 2: Episode 3 из-за того, что не смогла выдвинуть по-настоящему впечатляющую, прорывную идею. Сюжет третьей главы бывший сценарист Valve Марк Лэйдлоу (Marc Laidlaw) раскрыл ещё в 2017 году. В 2012-м он же поведал о том, что компания посчитала четвёртый эпизод слишком банальным (по большому счёту, в нём не было ничего, кроме хедкрабов и зомби). Кроме того, его события должны были происходить в финале второго эпизода, и такое ограничение не нравилось ни Arkane, ни Valve.

Экшен от первого лица The Crossing был анонсирован в 2007 году, но в 2009-м разработку приостановили из-за финансовых трудностей. В нём игроки перемещались между двумя параллельными мирами. Они выглядели как разные версии современного Парижа: в одном город погрузился в хаос после развала правительства, а в другом находился под властью ордена тамплиеров. Главной особенностью называлось сочетание одиночного и мультиплеерного компонентов. Пока пользователь проходил игру, одна команда геймеров пыталась его убить, а другая — защитить.

Среди отменённых игр внимания также удостоится LMNO — экшен с видом от первого лица с элементами приключения, RPG и паркура, в котором игрок управлял инопланетянкой Евой (Eva). В разработке проекта участвовал Стивен Спилберг (Steven Spielberg). Он создавался в 2005–2010 годах на движке Frostbite, а издателем выступала Electronic Arts.

Фильм выйдет 26 мая и расскажет полную историю студии — с момента основания в 1999 году и выпуска первой игры, ролевого экшена Arx Fatalis. Коллектив NoClip взял интервью у разработчиков из обоих офисов Arkane — лионского и остинского. Подробностями поделились и бывшие сотрудники, в том числе соучредитель студии Рафаэль Колантонио (Raphael Colantonio), в 2019 году открывший студию WolfEye вместе с бывшим исполнительным продюсером Arkane Жюльеном Роби (Julien Roby).

В интервью Kotaku программист Half-Life: Alyx Робин Уокер (Robin Walker) признался, что Valve многократно пыталась продолжить историю Half-Life 2: Episode Two, но не сложилось.

По словам Уокера, Half-Life «всегда была франшизой, с которой [в Valve] были увлечены решением возникаемых самих по себе интересных ситуаций на стыке технологий и искусства».

В оригинальной Half-Life разработчики задались целью принести занимательные истории в жанр шутеров, в Half-Life 2 сделали акцент на персонажах, а эпизоды были попыткой исправить недочёты сиквела.

Когда дело дошло до Episode Three, никто не смог выдвинуть общую идею: «На том этапе мы решили, что Episode Three не может быть просто эпизодом. Она должна стать чем-то большим».

Виртуальная реальность оказалась как раз той самой областью на стыке технологий и искусства, который требовал внимания Valve: «Мы могли играться с этой новой платформой, ощутить её преимущества и делать то, на что раньше были не способны».

«Хочется верить, что мы как никогда хороши при создании Half-Life, и, надеюсь, сможем сделать ещё. Не думаю, что [следующая часть] выйдет ещё через 13 лет, иначе я над ней работать уже не буду. Слишком стар», — добавил Уокер в интервью Polygon.

Half-Life: Alyx поступила в продажу 23 марта для Steam. О том, почему именно новая Half-Life стала VR-эксклюзивом, Уокер рассказывал в недавнем разговоре с представителями журнала Game Informer.

Компания Valve официально запустила акцию, приуроченную к скорому релизу Half-Life: Alyx. В течение двух месяцев в четыре основных проекта серии можно поиграть бесплатно. Об этом сообщается на сайте студии.

В список бесплатных проектов попали четыре ключевые игры: Half-Life, Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One, Half-Life 2: Episode Two. Они будут доступны до релиза Half-Life: Alyx. Выпуск игры запланирован на март 2020 года, но дата не уточняется. После завершения акции проекты не останутся в библиотеках пользователей, которые не купили их.

«События Half-Life: Alyx разворачиваются до Half-Life 2 и двух эпизодов, но игры объединены важными персонажами и элементами сюжета. Поэтому команда Half-Life: Alyx считает — чтобы полностью насладиться новой игрой, пользователям стоит пройти Half-Life 2 и эпизоды. Поэтому мы решили упростить эту задачу», — говорится в заявлении Valve.

Valve анонсировала Half-Life: Alyx в ноябре 2019 года. Это полноценный проект по вселенной, разрабатываемый для VR-гарнитур. Пользователю предстоит сразиться с Альянсом в роли Аликс Вэнс. Она займётся созданием технологий и других инструментов для борьбы. 

Half-Life: Alyx поддерживает Valve Index, HTC Vive, Oculus Rift и Windows Mixed Reality. Разработчики обещают, что в игре будет взаимодействие с окружением, головоломки, исследование мира и сражения с противниками.

Когда сценарист Half-Life и по совместительству бывший сотрудник Valve Марк Лэйдлоу (Marc Laidlaw) опубликовал байку, подозрительно напоминающую сюжет так и не вышедшего третьего эпизода Half-Life 2, это возобновило активность поклонников шутерной серии и обсуждение действий компании Valve. Тематические форумы заполонили теории о том, почему студия забросила Half-Life и уже много лет не возвращается к культовой вселенной.

После чтения публикации в блоге господина Лэйдлоу, многие фанаты обвинили в кончине Half-Life другие проекты студии вроде грядущей карточной игры Artifact, созданной по мотивам Dota. В связи с такой трактовкой сценарист решил дать несколько пояснений в Twitter:

«Меня спрашивали об игре Artifact. Мало что могу сказать об этом проекте, хотя и полагаю, что он будет весёлым и потому я с большим нетерпением его ожидаю. Люди, кажется, пытаются провести некие параллели между анонсом Artifact и временем публикации „Послания 3“. Такой связи нет. Время публикации „Послания“ целиком касается моего собственного внутреннего творческого процесса, увольнения, а также желания оставить всё позади, чтобы двигаться дальше. Это была эмоциональная публикация, а не тактическая. Не пытался критиковать или влиять на кого-либо. Valve — это семья».

Эту семью господин Лэйдлоу покинул в начале 2016 года. Многие другие ключевые сценаристы и члены команды разработки Half-Life тоже уволились из студии в последние месяцы, что косвенно свидетельствует о малой вероятности выхода новой части Half-Life в ближайшем будущем. Valve, впрочем, не говорит определённо о смерти проекта, что дополнительно злит фанатов.

И это ещё самая безобидная шутка о HL3

Студия, создавшая Half-Life и Portal, представила Artifact во время турнира International Dota 2 Championships в начале августа. Проект относится к популярному сегодня жанру карточных игр. Анонсы каждой новой игры Valve, созданные не во вселенной Half-Life, сопровождаются всплесками возмущений поклонников. Достаточно посмотреть, как много отметок «не нравится» собрал трейлер Artifact, чтобы понять обиду фанатов: английский тизер получил порядка 60 тыс. таких отметок при 4,5 тыс. одобрений, а русский — 5 тыс. при 600 одобрений.

Кстати, в той же ветке своего микроблога Марк Лэйдлоу так отозвался на вопрос о Portal: «Это была первая созданная в Valve вещь, в которую я играл, не принимая участия в разработке. Совершенство».

Похоже, игроки уже никогда не поиграют в долгожданную Half-Life 3, и наверняка не увидят третий эпизод Half-Life 2. Но теперь мы можем узнать, как студия Valve собиралась продолжить историю легендарной серии. Уволившийся в начале 2016 года бывший сценарист игр Valve Марк Лэйдлоу (Marc Laidlaw), работавший над Half-Life, Half-Life 2 и тремя эпизодами, опубликовал краткое изложение так и не вышедшей третьей главы.

Желая избежать ответственности за нарушение авторских прав, он выпустил историю под названием «Послание 3» от лица главного героя. Имена и пол почти всех персонажей, а также названия мест в письме были изменены. Впрочем, они остались довольно прозрачными: например, Аликс Вэнс названа Алексом Вонтом, а погибший в конце второго эпизода Илай превратится в Эли.

Как и предполагалось, после похорон Илая, Гордон и Аликс по завету её отца отправляются в Антарктиду, чтобы найти корабль «Борей» и уничтожить его, не дав Альянсу получить доступ к передовым технологиям. Следом за ними должна прибыть более значительная группа бойцов поддержки. Часть команды, включая учёного Айзека Кляйнера, считают, что корабль нужно исследовать и, возможно, использовать для победы Сопротивления.

Вертолёт с Гордоном Фрименом и Аликс Вэнс сбивают, и герои попадают в снежную бурю. Выжив, они отправляются по координатам, которые сообщила Джудит Моссман, но находят вместо корабля огромную базу Альянса. Скрытно проникнув туда, они видят некую пульсирующу голограмму, а затем понимают, что это и есть «Борей». Корабль вот-вот может материализоваться, и герои решают на него попасть.

На базе они встречают Уоллеса Брина, копию сознания которого после смерти пришельцы поместили в тело пришельца. Он чувствует себя пленником. Также Гордон и Алекс спасают Джудит Моссман и с её помощью пробираются на материализовавшийся на мгновение «Борей», наряду с неизвестным количеством агентов Альянса.

Внутри корабля, как и следовало ожидать, творятся странные вещи. Его история нелинейна. Годами ранее учёные из Aperture Science создали портальное устройство (Bootstrap Device), формирующее вокруг «Борея» поле и позволяющее кораблю мгновенно перемещаться в любую точку. Устройство никогда не тестировалось, и во время вторжения Альянса на Землю учёные решили переместиться подальше от пришельцев — в Антарктиду. Но портальное устройство, как оказалось, путешествовало не только по пространству, но и по времени, вдобавок оно расщепило корабль в разных точках пространства и времени: между доками Aperture Science на озере Гурон периода Семичасовой войны и современной Антарктидой. Вместе с кораблём сквозь время и пространство в разные стороны бросает и героев.

Также Гордон и его спутники наблюдают временные петли, парадоксы, события будущего и обиталища пришельцев, в том числе одну из станций, с которой Альянс вторгается в другие миры вроде Земли. «Борей» напоминает то ли корабль-призрак, то ли дом ужасов с бесчисленными копиями главных героев. Джудит Моссман предлагает остановить портальное устройство, чтобы переместить корабль в Антарктиду для изучения Сопротивлением. Аликс Вэнс стремится уничтожить судно со всеми на борту, вместе с узлом вторжения пришельцев. В результате Джудит погибает от руки Аликс, и оба оставшихся героя решают покончить с собой и кораблём.

Перед катастрофой появляется таинственный Джи-мэн, который обращается к Аликс. Последняя его знает и видела ещё в детстве — она молча следует за мужчиной в сером. Гордон остаётся на временной и пространственной торпеде в одиночестве, а перед гибелью его спасают вортигонты. Таким образом, концовка остаётся открытой, в духе Valve.

Оригинал истории Марк Лэйдлоу опубликовал у себя в блоге (после чего тот перестал работать из-за наплыва посетителей). Полную подправленную историю с правильными именами опубликовали на GitHub. Закончил письмо «Фримена» сценарист словами о себе: сейчас почти не узнаёт своих друзей в Valve, где проработал 18 лет, и в целом считает, что компания сбилась с пути.

Дизайнер Deus Ex Уоррен Спектор (Warren Spector) и его бывшая студия Junction Point некоторое время трудились над проектом во вселенной Half-Life. В интервью Game Informer разработчик поделился подробностями о том, что тот собой представлял.

По словам Спектора, Junction Point «работала над эпизодом Half-Life; тогда компания была заинтересована в сериальном контенте». Стоить отметить, что речь идёт о событиях пятилетней давности, так что это не был третий эпизод Half-Life 2. Проект Junction Point «заполнял некоторые пробелы в истории серии», но более подробно дизайнер говорить о сюжете не стал.

Пользователи получили бы в своё распоряжение новый вид оружия. Если в Half-Life 2 игроки орудовали гравитационной пушкой, то здесь была магнитная. «Я всё ещё мечтаю о том, чтобы Valve с ней что-нибудь сотворила, — говорил Спектор. — Мы придумали так много клёвых способов её использования — это полностью отличалось от всего, что было раньше в играх этой компании. Я до сих пор считаю, что это была очень оригинальная задумка, она с лёгкостью бы составила конкуренцию гравипушке».

Пути Спектора и Valve разошлись, когда ему предложила сотрудничество корпорация Disney. По его словам, он всегда хотел с ней поработать, что в итоге и вылилось в разработку приключения Epic Mickey. Когда журналист в шутку спросил его, верно ли будет винить в отмене «новой» Half-Life Микки Мауса, Уоррен ответил, что «Valve в то время уже раздумывала над прекращением выпуска своих игр эпизодами».

Как и было обещано в ноябре, шутер Half-Life 2: Episode One вышел в Android-версии. Проект предназначен для планшета NVIDIA Shield и требует наличия игрового контроллера. Игра доступна бесплатно в рамках комплекта Green Box, который поставляется с 32-Гбайт LTE-версией планшета и включает портированные ранее Half-Life 2 и Portal. Также Episone One можно приобрести отдельно за $8 в магазине Google Play.

Неизвестно, могут ли рассчитывать владельцы HTC Nexus 9 или Xiaomi Mi Pad (которые тоже основаны на Tegra K1) на возможность запуска игры на своих аппаратах, но в комментариях к выпуску отмечается, что проект пока доступен эксклюзивно владельцам планшета NVIDIA Shield. Также для запуска требуется версия Android 4.2 или выше — за этим дело не станет, ведь планшеты Shield уже получили обновление до Android 5.0 Lollipop.

Относительно того, насколько полноценным является порт, судить пока сложно. Android-версия Half-Life 2 (как и головоломка Portal) для оригинальной портативной системы NVIDIA Shield по качеству графики соответствовала разве что минимальным настройкам ПК-версии. Однако первая портативная система NVIDIA была основана на Tegra 4, а планшет Shield — на гораздо более мощном чипе Tegra K1. Так или иначе, NVIDIA обещает полноценную игровую физику, хороший искусственный интеллект, а также продвинутые возможности движка Source вроде HDR-освещения.

Любопытно, что Android-версия Half-Life 2: Episode One не вышла на оригинальной портативной приставке Shield — возможно, это свидетельствует о прекращении поддержки и продвижения этого устройства со стороны NVIDIA. Кстати, это не первый эксклюзив планшета Shield: устройство вышло на рынок с рядом оптимизированных для Tegra K1 игр, включая Trine 2.

Игра Half-Life 2 вместе с обоими эпизодами вышла из стадии бета-тестирования и доступна в Steam для Linux — об этом на днях официально сообщила компания Valve (впрочем, пока для Half-Life 2 в магазине Steam иконка Linux не добавлена к Mac и Windows). Также в Half-Life 2 была внедрена новая система улучшенной доставки контента SteamPipe и исправлена масса ошибок, выявить которые помогли члены сообщества.

Но и это ещё не всё — Valve сообщила об официальной интеграции в Half-Life 2 поддержки очков Oculus Rift, а также других устройств виртуальной реальности. Упоминание ВР-гаджетов помимо Oculus Rift весьма интересно — возможно, Valve готовит собственный подобный продукт, о чём уже давно ходят слухи?

Сайт Phoronix, посвящённый играм на Linux, говорит о том, что в июле можно ждать новых приятных новостей относительно инициатив Valve для платформы Linux (возможно, мы услышим новые данные о консоли Steam Box?). Впрочем, поклонники сериала Half-Life гораздо сильнее ждут новостей, связанных с цифрой 3.

Материалы по теме:

• Создатели контента для Team Fortress 2 заработали больше $10 млн;
• В Counter-Strike: Global Offensive игроки сами будут наказывать читеров;
• Valve запустила бета-версию Steam Trading Cards.

Источники:

• engadget.com , phoronix.com

Представители Valve заявили, что фирма не представит на Е3 2011 никаких новых проектов.

Множество поклонников творчества фирмы отослали письма, чтобы узнать о том, когда на мероприятие Е3 прибудет Valve. К сожалению, их надежды развеял директор по маркетингу компании Даг Ломбардии (Doug Lombardi). Игроки надеялись, что на выставке разработчики покажут боевик Half-Life 2: Episode 3. О третьем эпизоде Half-Life 2 ничего не слышно уже несколько лет.

Недавно Valve издала отличную головоломку Portal 2. Студия пообещала выпустить для проекта массу дополнительного контента.

Материалы по теме:

• Бесплатные материалы для шутера Brink;
• Официальный анонс Call of Duty: Modern Warfare 3;
• Beyond Good & Evil 2 жива.

Источник:

• CVG