Структурные изменения в видеоигровом подразделении Microsoft задели и Blizzard Entertainment. Компанию покинут её президент и сооснователь, а разработка одной амбициозной игры была отменена.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Как стало известно, президент Blizzard Майк Ибарра (Mike Ybarra), занимавший эту должность с февраля 2022 года, решил покинуть студию и Microsoft после более 20 лет работы в них. Его преемник будет объявлен на следующей неделе.

Портал The Verge добавляет, что вместе с Ибаррой покидает Blizzard её сооснователь и дизайн-директор Аллен Адам (Allen Adham). Специалист планирует продолжить наставлять юных дизайнеров по всей индустрии.

Концепт-арт отменённой игры

Что касается отмены амбициозной игры, то речь идёт о неанонсированном и безымянном симуляторе выживания, разработку которого Blizzard подтвердила ещё в январе 2022 года.

Перспективный проект создавался для ПК и неназванных консолей на протяжении почти семи лет (с июля 2017 года) и грозился отправить игроков в «совершенно неизведанную вселенную».

Ещё один концепт-арт

По словам президента Microsoft по игровому контенту и студиям Мэтта Бути (Matt Booty), некоторые члены команды разработки отменённой игры будут переведены на «другие перспективные проекты Blizzard».

Подробностей о симуляторе выживания Blizzard было немного, однако игра должна была стать одной из немногих новых франшиз компании, которая сосредоточена на своих ключевых сериях — Diablo, Warcraft, Overwatch и StarCraft.

В прошлом году Microsoft интегрировала сервис для совместной работы Teams с платформой смешанной реальности Mesh, чтобы позволить клиентам организовывать 3D-совещания в виртуальных пространствах, в том числе без использования VR-гарнитур. Теперь же эта функция выходит из стадии предварительного доступа и в ближайшее время станет доступна всем бизнес-пользователям сервиса.

Источник изображения: Microsoft

Согласно имеющимся данным, интеграция Mesh в Teams сильно напоминает корпоративную версию AltspaceVR — социальной платформы виртуальной реальности, которую Microsoft купила в 2017 году и закрыла около года назад. Не трудно догадаться, что наилучший эффект от взаимодействия с Mesh достигается при использовании VR-гарнитуры, но в настоящее время платформа поддерживает только устройства Meta✴ Quest, поэтому выбор совместимых гарнитур ограничен.

Разработчики реализовали поддержку функции пространственного звука, которая помогает имитировать приватные беседы внутри виртуального пространства. Трёхмерные пространства для собраний можно настраивать по своему усмотрению, а также организовывать и проводить внутри них игры с коллегами.

Все стандартные функции Mesh, включая иммерсивные виртуальные пространства в Teams, будут доступны пользователям корпоративных тарифных планов Teams. Если же появится необходимость в создании собственного 3D-пространства, то потребуется подписка Teams Premium.

Рыночная стоимость компании Microsoft впервые превысила отметку в $3 трлн. Несмотря на это, софтверный гигант продолжает оставаться второй компанией в мире по объёму рыночной капитализации, уступая лидерство компании Apple. Хотя не так давно Microsoft была впереди.

Источник изображения: Pixabay

Акции Microsoft и Apple соперничают друг с другом с начала года, причём в начале января даже был непродолжительный момент, когда производитель iPhone уступил лидерство софтверному гиганту. В ходе сегодняшних торгов акции Microsoft достигли рекордного уровня в $405,15 за одну ценную бумагу, прибавив в цене 1,6 %. В это же время акции Apple торговались на уровне $196,04 за одну ценную бумагу, а рыночная стоимость компании оценивалась в $3,03 трлн.

Благодаря инвестициям в разработчика ChatGPT в лице компании OpenAI и популярности ИИ-алгоритмов, которые Microsoft интегрировала буквально везде, компания рассматривается в качестве лидера в области внедрения генеративный нейросетей. На данном этапе Microsoft удалось обойти в этом других технологических гигантов, включая Google, Amazon, Meta✴ Platforms и Oracle. Используя разработки OpenAI софтверный гигант сумел интегрировать новые функции и повысить производительность своих флагманских программных продуктов.

В свою очередь, Apple сталкивается с замедлением спроса на iPhone, особенно в Китае, где компания уже была вынуждена существенно снизить цены на свои смартфоны для повышения продаж на фоне жёсткой конкуренции с местными производителями, такими как Huawei. Подъём капитализации Microsoft до рекордного значения в ближайшие недели подвергнется серьёзному испытанию, когда крупнейшие технологические компании начнут сообщать свои финансовые результаты за прошлый квартал и весь 2023 год.

Microsoft сообщила в пятницу, что обнаружила атаку на свои корпоративные системы со стороны хакерской группы Nobelium с российскими корнями, которая считается ответственной за взлом ПО Orion компании SolarWinds в 2020 году. По словам Microsoft, хакеры смогли получить доступ к электронной почте некоторых её руководителей в конце прошлого года. Группа Nobelium, также известная как APT29 и Cosy Bear, получила у Microsoft название Midnight Blizzard.

Источник изображения: Pixabay

«Начиная с конца ноября 2023 года, злоумышленник использовал атаку с распылением паролей, чтобы скомпрометировать устаревшую непроизводственную тестовую учётною запись клиента и закрепиться, а затем использовал разрешения учётной записи для доступа к очень небольшому проценту корпоративных учётных записей электронной почты Microsoft, включая членов старшего руководства и сотрудников, отвечающих за кибербезопасность, юридические и другие функции, а также украли некоторые электронные письма и прикреплённые к ним документы», — говорится в сообщении Центра реагирования безопасности Microsoft.

Microsoft обнаружила атаку 12 января. На данный момент неизвестно, как долго злоумышленники имели доступ к её системам. Как сообщается, сразу после обнаружения атаки компания запустила процесс реагирования с целью расследования, пресечения вредоносной деятельности и смягчения последствий взлома.

Microsoft утверждает, что Nobelium является российской организацией, спонсируемой государством, хотя никаких доказательств этого не приводит. В конце прошлого года компания сообщила о взломе её внутренних сетей, который был совершён с помощью ПО SolarWinds, заражённого вредоносным кодом. Благодаря этому злоумышленники получили доступ к одной учётной записи, которая использовалась для просмотра исходного кода в нескольких репозиториях. Как отметила компания, хакеры могли только просматривать код, но не изменять его. «Мы не нашли доказательств доступа к производственным услугам или данным клиентов и никаких свидетельств, что наши системы использовались для атак на других», — сообщила тогда Microsoft.

Компания Microsoft продолжает работу над крупным обновлением для операционной системы Windows 11, которое разрабатывается под кодовым именем Hudson Valley и будет выпущено как Windows 11 24H2 позднее в этом году. Ожидается, что обновление станет значительно более крупным по сравнению с 23H2 и будет включать в себя улучшения для повышения производительности и безопасности ОС, а также новые функции, в том числе на основе искусственного интеллекта.

Источник изображений: Windows Central

Ранее ходили слухи, что следующим крупным обновлением программной платформы Microsoft станет Windows 12, поскольку в нём ожидается появление продвинутых ИИ-функций. Теперь же источники сомневаются в этом, склоняясь к тому, что Microsoft всё же выпустит обновление для Windows 11. В настоящее время разработчики уже тестируют некоторые функции, которые в будущем должны стать частью пакета 24H2, поэтому уже сейчас о них кое-что известно.

Одним из наиболее заметных улучшений станет появление усовершенствованной версии ИИ-помощника Copilot, который с помощью искусственного интеллекта и машинного обучения позволит повысить производительность приложений, поиска и др. По данным источника, более совершенный Copilot находится на стадии разработки, которая продлится ещё несколько месяцев и завершится к концу лета.

С выходом обновления 24H2 кнопка вызова Copilot переместится в правый угол панели задач, а в приложении «Настройки» появится новый раздел «Copilot в Windows», который позволит включать и отключать отображение пользовательского интерфейса ИИ-помощника, добавлять плагины сторонних разработчиков и др. Хотя тестирование продвинутой версии Copilot ещё не началось, ожидается, что она будет предназначаться для новых компьютеров с нейропроцессором, предназначенным для обеспечения локальной работы ИИ.

Разработчики также планируют улучшить функцию Snap Layouts, которая позволяет перетаскивать приложения в верхнюю часть окна и отображать макеты размещения окон, доступные для использования. Новая функция на основе машинного обучения будет автоматически предлагать варианты размещения приложений в интерфейсе Snap Layouts, основываясь на том, как часто используется то или иное приложение.

Microsoft продолжит улучшать «Проводник» в Windows 11 за счёт повышения его производительности. Пользователи также смогут просматривать и редактировать метаданные изображений в формате PNG. Некоторые изменения коснутся меню быстрых настроек панели задач. Интерфейс настроек станет постраничным, т.е. пользователь сможет пролистать все доступные параметры, а также менять их расположение в соответствии с собственными предпочтениями. В меню доступных сетей Wi-Fi на панели быстрых настроек появится кнопка обновления списка, а в интерфейсе управления VPN-подключениями появится кнопка, позволяющая одним щелчком включать и отключать защищённое соединение. Производительность панели настроек в целом возрастёт, благодаря чему она будет открываться существенно быстрее.

Ожидается, что Microsoft внесёт некоторые изменения в Phone Link, включая возможность использовать подключённый телефон в качестве веб-камеры, аналогично интеграции между iPhone с компьютерами Mac. В дополнение к этому появится страница настроек для мобильных устройств, которые пользователь подключает к ПК. Там же будет реализована функция отключения службы Phone Link, если в ней нет необходимости.

Microsoft переработает работу режима экономии заряда батареи и параметров питания. Пользователям станет доступен новый режим «Энергосбережение», который применяется как к ноутбукам, так и к ПК. Новый режим позволит снизить энергопотребление за счёт уменьшения производительности системы. Это поможет продлить срок службы аккумуляторов ноутбуков и снизить энергопотребление ПК. Дополнительные элементы управления появятся в разделе «Питание и аккумулятор». Пользователи смогут настраивать разные параметры, включая переход ПК в спящий режим по истечении заданного периода времени.

Ещё в Windows 11 24H2 будут полностью удалены некоторые приложения, такие как Cortana, «Календарь», «Карты» и др. Функция «Защищённый режим печати Windows» позволит печатать документы с использованием современного стека печати Windows, который работает только с принтерами, сертифицированными Mopria.

Microsoft намерена продвигать будущее обновление как ориентированное на ИИ-технологии. Хотя к массовому распространению пакет 24H2 будет готов не раньше осени, новые компьютеры с Windows 11 24H2 появятся в продаже уже в июне. Несмотря на это, многие ИИ-функции станут доступны покупателям новых ПК со встроенным нейропроцессором только осенью, когда Microsoft выпустит финальную версию Windows 11 24H2.

Корпорация Microsoft установила минимально рекомендуемый объём оперативной памяти для ПК, работающих с ИИ-ассистентом Copilot, на уровне 16 Гбайт, сообщает TrendForce. По сути, это подтолкнёт активных пользователей ПК к модернизации своих систем. По меньшей мере, оперативной памяти придётся добавить, поскольку многие до сих пор обходились вдвое меньшим объёмом.

Источник изображения: Samsung Electronics

К таким рассуждениям приходит ресурс PC Gamer, который утверждает, что 8 Гбайт памяти уже давно считаются разумным минимумом объёма оперативной памяти для ПК. По крайней мере, это было справедливо для решения офисных задач, тогда как любители игр уже опираются на 16 Гбайт в качестве минимальной разумной отметки. Правда заключается в том, что и при работе с базовыми приложениями типа браузера с несколькими вкладками упереться в предел производительности по критерию оперативной памяти можно довольно быстро уже сейчас, если использовать лишь 8 Гбайт ОЗУ.

Цены на оперативную память DDR4 и DDR5 сейчас не так высоки, поэтому перейти с 8 на 16 Гбайт ОЗУ можно с умеренными затратами, если это возможно технически. Во всяком случае, не все ноутбуки позволяют провести такую операцию, и тогда придётся задуматься уже о замене всего устройства.

Распространение процессоров с функциями ускорения работы систем искусственного интеллекта начнётся уже в этом году, и рассчитывать на увеличение минимального объёма оперативной памяти лучше заблаговременно, пока цены на микросхемы DRAM не так высоки. В дальнейшем, как отмечают эксперты TrendForce, интеграция памяти типа LPDDR5x непосредственно на процессор или материнскую плату будет получать всё большее распространение, и тогда самостоятельное увеличение объёма ОЗУ станет невозможным.

Microsoft не бросает инвестировать силы и средства в свою подписную службу Game Pass, однако темпы роста числа абонентов сервиса не спешат набирать скорость, показывают данные аналитиков.

Источник изображения: Steam (FizzleBang)

Напомним, в апреле 2020 года Game Pass (PC, Xbox, Ultimate) насчитывал 10 млн подписчиков, в сентябре 2020-го показатель вырос до 15 млн, в январе 2021-го — до 18 млн, а в январе 2022-го — до 25 млн.

О продажах собственных консолей Microsoft не отчитывается уже давно, а с 2023 года, похоже, перестала докладывать ещё и об успехах Game Pass. По всей видимости, рост числа подписчиков замедляется.

В Game Pass регулярно добавляют новые игры (источник изображения: Xbox)

Согласно прогнозам лондонской аналитической компании Omdia, к концу 2023 года число подписчиков Game Pass достигло 33,3 млн без учёта Xbox Game Pass Core — тарифа, в который была преобразована подписка Xbox Live Gold.

Таким образом, рост Game Pass в 2023 году составил всего 13 % (15 % в 2022-м). По словам аналитика Omdia Джеймса Макуиртера (James McWhirter), большинство (55 %) абонентов «сидят» на тарифе Ultimate, не зависящем от платформы.

Источник изображения: LinkedIn (Craig McNary)

Насколько точные данные у Omdia, вопрос открытый, но старший маркетинговый директор Xbox Крейг Макнари (Craig McNary) в своём LinkedIn упоминал 30 млн подписчиков Game Pass по состоянию на август 2023 года.

Game Pass предоставляет своим абонентам доступ к нескольким сотням игр, включая блокбастеры Microsoft и её студий в день выхода. Библиотека Xbox Game Pass Core на этом фоне заметно ограничена — она насчитывает всего 38 проектов.

Ноябрьские события заставили корпорацию Microsoft изрядно понервничать, ведь она остаётся крупнейшим инвестором стартапа OpenAI, который осенью прошлого года оказался вовлечён в скандал с отставкой и последующим возвращением генерального директора Сэма Альтмана (Sam Altman). По словам главы Microsoft, компания не намерена усиливать контроль над OpenAI, а просто стремится к стабильности.

Источник изображения: Microsoft

Напомним, что некоторых экспертов смущала организационная структура OpenAI. Компания управляется одноимённой некоммерческой организацией, в которой та же Microsoft не имеет права голоса, хотя и вложила в капитал коммерческой составляющей стартапа более $13 млрд. Как признался на этой неделе генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella), нюансы организационной формы OpenAI его волнуют в наименьшей степени. Главное, по его словам, чтобы при этом достигалась стабильность работы стартапа. «Я чувствую себя комфортно. У меня нет каких-либо проблем с любой структурой», — пояснил глава Microsoft.

Тем не менее, следует напомнить, что после переизбрания совета директоров в конце прошлого года Microsoft всё же получила в нём место, но без права голоса, и ограничилась только наблюдательными функциями. Как признался Наделла, Microsoft не настаивает на получении места в совете директоров OpenAI с правом голоса. Степень взаимной зависимости компаний не так велика, пояснил глава Microsoft. Они обмениваются данными и технологиями, но это не мешает последней развивать независимые программы в сфере искусственного интеллекта с другими партнёрами.

«Мне очень нравится имеющаяся конструкция, в то же время я чувствую, что мы можем сами контролировать свою судьбу», — пояснил специфику взаимоотношений Microsoft и OpenAI глава первой из компаний. Сатья Наделла также видит определённый потенциал в разработке аппаратного обеспечения, которое способствовало бы прогрессу на направлении систем искусственного интеллекта. Превращение Microsoft в крупнейшую компанию мира по величине капитализации не очень впечатляет главу корпорации, как он признался. Сам по себе этот индикатор мало что значит, по словам Наделлы, поскольку не определяет будущей ценности бизнеса.

ИИ-помощник Copilot для Microsoft Office дебютировал в ноябре и первоначально был доступен только для ограниченного круга корпоративных пользователей, а теперь, два месяца спустя компания, представила потребительскую версию продукта — она получила название Copilot Pro и ценник в $20 в месяц.

Источник изображения: blogs.microsoft.com

Подписчики персональной и семейной версий Microsoft 365 могут оформить дополнительную подписку в размере $20 в месяц и немедленно разблокировать Copilot в приложениях Office для Windows, macOS и iPad. ИИ-помощник по текстовому описанию создаёт целые наборы слайдов PowerPoint; пишет, переписывает тексты, готовит их сводки в Word; в Excel он производит анализ данных, строит графики и осуществляет другие операции; скоро Copilot появится и в Outlook.com — он поможет отвечать на электронные письма и будет писать новые.

Потребительская версия Copilot, в отличие от корпоративной, не поддерживает Microsoft Graph, а значит, создавать презентации в PowerPoint на основе документов Word пока не получится. Подписка Copilot Pro также включает доступ к новейшим моделям OpenAI, свежим версиям Image Creator и возможность создания собственного Copilot GPT. Предложение действительно и для тех, у кого нет подписки Microsoft 365: Copilot Pro включает приоритетный доступ к передовой модели GPT-4 Turbo и новые функции OpenAI DALL-E для генератора изображений.

Microsoft также расширила доступ к корпоративной версии Copilot для Microsoft 365. Если ранее подписку могли оформить только предприятия, у которых не менее 300 рабочих мест, то теперь это ограничение отменили. Стоимость корпоративного Copilot осталась прежней — $30 в месяц.

Microsoft открыла доступ к ИИ-помощнику Copilot для всех корпоративных пользователей офисного пакета Microsoft 365 вне зависимости от размеров предприятия. Подписка на Copilot для Microsoft 365 была запущена в ноябре прошлого года, и корпоративным клиентам надо было иметь минимум 300 пользователей с суммарной оплатой $9000 в месяц, чтобы получить к нему доступ. Теперь этого ограничения нет.

Источник изображений: Microsoft/The Verge

«Учитывая спрос и интерес, который мы увидели у малого и среднего бизнеса, мы убираем этот минимум в 300 (рабочих) мест, — сообщила Дивья Кумар (Divya Kumar), глобальный руководитель отдела маркетинга поиска и искусственного интеллекта Microsoft. — Так что теперь компании любого размера могут получить опцию за $30 (на человека) и включить Copilot в Microsoft 365».

Доступ к Copilot внутри приложений Office также получили пользователи наборов облачных приложений Office 365 E3 и E5, и подписчики Microsoft 365 Business Standard или Business Premium, которые тоже теперь могут приобрести Copilot для Microsoft 365 по цене $30 за пользователя в месяц.

Microsoft заявила, что Copilot в приложениях Office изменит способ создания и редактирования документов. ИИ-чат-бот Copilot, работающий на GPT-4 от OpenAI, будет функционировать в качестве помощника с размещением на боковой панели. Пользователи смогут генерировать с его помощью текст в документах, создавать презентации PowerPoint на основе документов Word или сводные таблицы в Excel.

Copilot также доступен в Teams. Он, например, поможет пользователю подвести итоги собрания, которое он не посещал, или получить информацию о совещании, на которое он опоздал. С помощью Copilot можно будет суммировать ветки электронной почты в Outlook и создавать черновики ответов по электронной почте.

Сейчас Microsoft предлагает три разные версии Copilot. Есть бесплатная версия Copilot для пользователей и предприятий, представляющая собой чат-бот, похожий на ChatGPT. Также для потребителей доступна новая опция Copilot Pro за дополнительную плату в размере $20 в месяц, предлагающая функции Copilot на базе ИИ внутри приложений Office и других утилит. И теперь для предприятий предлагается подписка с Copilot для Microsoft 365 по цене $30 за пользователя в месяц.

Ранее ходили слухи, что срок действия эксклюзивного соглашения между Microsoft и Qualcomm о поставках процессоров для Arm-компьютеров с Windows истекает в 2024 году. Теперь же эту информацию подтвердил Рене Хаас (Rene Haas), генеральный директор Arm. Завершение срока действия эксклюзивного соглашения означает, что в ближайшие годы производители Arm-компьютеров с Windows смогут начать использовать в своих устройствах чипы других вендоров.

Источник изображения: Microsoft

Microsoft выбрала Qualcomm в качестве партнёра и производителя Arm-процессоров для устройств с Windows в 2016 году. С тех пор Qualcomm является единственной компанией, выпускающей процессоры на базе архитектуры Arm для устройств с Windows. Информация о подписании эксклюзивного соглашения никогда не озвучивалась официальными лицами, но с течением времени этот факт стал очевидным, поскольку Qualcomm оставалась единственной компанией, выпускающей Arm-чипы для ноутбуков, все восемь лет с момента объявления о партнёрстве с Microsoft.

Ходили разные слухи касательно того, на какой период было подписано эксклюзивное соглашение между Microsoft и Qualcomm. Теперь же Рене Хаас стал первым официальным лицом, фактически подтвердившим, что срок действия договора истечёт в этом году «Я думаю, хорошо задокументировано, что эксклюзивность, которую Qualcomm имеет с Windows, заканчивается, я думаю, в этом году», — сказал Хаас в недавнем интервью для Stratecherry.

Хотя Хаас не стал открыто заявлять о завершении действия партнёрского соглашения в этом году, вероятно, он не стал бы упоминать это, не имея достоверной информации. Поскольку он является гендиректором Arm, его заявление следует воспринимать как достоверное. Точная дата прекращения действия договора между Microsoft и Qualcomm продолжает оставаться неизвестной, но, вероятно, соглашение потеряет силу к началу 2025 года.

Потеря эксклюзивности чипов Qualcomm означает, что другие компании смогут производить Arm-процессоры для ноутбуков с Windows. Ранее агентство Reuters писало, что выпускать Arm-чипы планируют AMD и NVIDIA.

Microsoft начала тестировать нововведение в Windows 11 — автоматический запуск ИИ-помощника Copilot при старте Windows на «широкоэкранных устройствах». Соответствующая настройка появилась в предварительной сборке Windows 11 на канале Dev Channel — участники программы тестирования смогут оставить отзывы об этой функции перед её широким развёртыванием.

Источник изображения: Microsoft

«Мы отрабатываем автоматический запуск Copilot при старте Windows на широкоэкранных устройствах с некоторыми [участниками программы] Windows Insider на Dev Channel», — сообщила Microsoft в своём блоге. Компания не уточнила, что именно подразумевается под «широкоэкранными» устройствами, но на приведённом ей скриншоте настроек Windows 11 указано, что Copilot станет автоматически открываться, «когда вы будете использовать более широкий экран».

Источник изображения: blogs.windows.com

Пока складывается впечатление, что Microsoft нашла ещё один способ продвинуть свою службу на основе ИИ, а привыкшим к традиционному набору функций пользователям Windows придётся прикладывать усилия, чтобы её отключить, если разработчик продолжит упорствовать. Аналогичным образом компания агрессивно продвигает свой браузер Edge в Windows 11 — он автоматически запускается при кликах по ссылкам в виджетах или в поисковом разделе.

Источник изображения: twitter.com/thebookisclosed

Ранее стало известно, что клавиатура для Windows получит отдельную кнопку Copilot для запуска ИИ-помощника. Ноутбуки с этой кнопкой на клавиатуре уже представили Dell и Lenovo. Есть также версия, что Copilot получит поддержку плагинов и сторонних чатов — соответствующая настройка также была обнаружена в предварительной версии Windows.

В четверг Microsoft вновь стала самой дорогой публичной компанией в мире, сместив с первого места компанию Apple. Акции разработчика Windows выросли в цене в начале торгов примерно на 1 %, благодаря чему его рыночная стоимость увеличилась до $2,87 трлн, в то время как акции «яблочной» компании из Купертино наоборот упали почти на 1 %.

Источник изображения: Pixabay

Успеху Microsoft способствовал бум на рынке искусственного интеллекта, вызванный огромной популярностью чат-бота ChatGPT от компании OpenAI,в которую Microsoft немало инвестировала. Данный сервис непрерывно растёт с момента запуска в конце 2022 года, и продолжается в наступившем году. Причём Microsoft стала одним из главных бенефициаров этого проекта.

Apple осталась в стороне от всплеска на рынке ИИ. К тому же, негативно на её капитализации сказались опасения по поводу снижения продаж iPhone, особенно в Китае, что привело к снижению оценки перспективности её акций некоторыми аналитиками Уолл-стрит.

Соперничество Apple и Microsoft берёт начало в 1980-х годах, когда Apple обвинила производителя Windows в краже множества элементов её MacOS. Apple проиграла громкий иск об авторских правах, направленный против Windows, в начале 1990-х годов, что открыло Microsoft путь к лидерству на рынке софта для ПК на десятилетия.

Успех iPhone позволил Apple, наконец, обогнать Microsoft по рыночной стоимости в 2010 году, и эту позицию она сохраняла в течение нескольких лет. В 2020 и 2021 годах во время пандемии COVID-19 компания Microsoft ненадолго опережала Apple благодаря сильным позициям в области облачных вычислений на фоне бума удалённой работы, в то время как Apple столкнулась с проблемами в производстве iPhone из-за приостановки заводов и проблем с поставками. Однако каждый раз Apple возвращала себе первое место в рейтинге крупнейших компаний по рыночной стоимости.

Источник изображения: Bloomberg/FT

В то время как Microsoft сосредоточилась на внедрении технологий ИИ в свои продукты, Apple возлагает надежды, что запуск гарнитуры смешанной реальности Vision Pro в следующем месяце откроет новую эру «пространственных вычислений» с новыми возможностями.

Добавим, что на фоне стремительного роста рынка ИИ акции производителя ИИ-ускорителей NVIDIA взметнулись вверх и сейчас его рыночная стоимость на $250 млрд уступает капитализации Amazon, составляющей на текущий момент около $1,6 трлн.

Специалисты компании Microsoft оригинально проверили возможности своей новой облачной платформы Azure Quantum Elements для научной работы. Они поставили перед ней задачу найти наилучший материал для электролита аккумулятора, который превзойдёт литийионную батарею. Платформа справилась с заданием за две недели, тогда как обычно коллективы учёных тратят на такое годы, если не десятилетия.

Слева опытные аккумуляторы, справа стенд для их тестирования и самодельные часы на них. Источник изображения: Harry McCracken

Платформа Azure Quantum Elements представлена компанией Microsoft прошлым летом. Слово «квантовое» в названии платформы не должно вводить в заблуждение. Пока это классические суперкомпьютеры. Квантовыми они станут когда-нибудь потом — через пять или десять лет, а может позже. В идеале Azure Quantum Elements будет представлять собой гибридный подход — симбиоз классических и квантовых систем. Тем не менее, платформа заточена на обработку научных данных по особенным алгоритмам, что делает её полезной уже на данном этапе.

По большому счёту в Microsoft не нуждались в новых аккумуляторах. Это в стороне от непосредственных интересов компании. Но проверить платформу Azure Quantum Elements в деле — провести боевое крещение, было заманчиво. В компании работает группа исследователей по вопросам квантовых вычислений, и работа с материалами для них обычная рутина. Команда отобрала 32,6 млн веществ и соединений для анализа платформой. Интеллектуальные алгоритмы сначала сократили число кандидатов до 500 тыс., затем до 500, до 150 и до 18.

На завершающем этапе отбора Microsoft обратилась за помощью к узким специалистам — к учёным из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (Pacific Northwest National Laboratory, PNNL). Они отобрали наиболее перспективный материал — соединение лития и натрия в соотношении 30/70 — и помогли сделать прототипы аккумуляторов в формфакторе CR2032.

Получившийся аккумулятор с твёрдым электролитом не горит, не взрывается, обладает большим числом циклов перезаряда и большей ёмкостью, чем аналогичные по исполнению чисто литийионные аккумуляторы. Компания не считает это изобретение своим достижением. Она гордится платформой Azure Quantum Elements, которая ужала годы исследований, проб и ошибок всего в две недели работы. Правда, доводка разработки до ума и изготовление прототипов в PNNL заняли ещё один год, но без этой завершающей фазы нельзя обойтись сейчас и вряд ли её можно будет значительно ускорить в будущем.

Сейчас платформа Azure Quantum Elements доступна некоторым клиентам Microsoft и работает в ограниченном тестовом режиме. Известно, что с её помощью британская Johnson Matthey разрабатывает каталитические нейтрализаторы и водородные топливные элементы. «Цифра» позволила нам спрессовать десятки и сотни лет изысканий в недели и часы вычислений. Наука получила мощный толчок к движению вперёд, и эти инструменты становятся совершеннее год от года.

Компания Microsoft выпустила январский пакет обновлений безопасности в рамках программы Patch Tuesday. В него включены исправления для 49 уязвимостей в разных продуктах софтверного гиганта, включая 12 уязвимостей удалённого выполнения кода.

Источник изображения: bleepingcomputer.com

В этом месяце разработчики выпустили исправление для почти 50 уязвимостей, среди которых две классифицировались как критические (связаны с обходом функции безопасности Windows Kerberos и удалённым выполнением кода в Hyper-V). В патче содержатся исправления для 10 уязвимостей, связанных с повышением уровня прав, 7 уязвимостей обхода функций безопасности, 12 уязвимостей удалённого выполнения кода, 11 уязвимостей, связанных с раскрытием информации, 6 уязвимостей отказа в обслуживании (DoS) и 3 уязвимости спуфинга.

Хотя январский патч безопасности не содержит исправлений уязвимостей, которые активно используются злоумышленниками, некоторые из них следует отметить отдельно:

• Критическая уязвимость CVE-2024-20674, эксплуатация которой позволяла обойти функцию безопасности Windows Kerberos.
• Критическая уязвимость CVE-2024-20700 в системе аппаратной виртуализации Hyper-V, которая могла использоваться для удалённого выполнения кода в системе.
• Уязвимость CVE-2024-20677 в Microsoft Office, использование которой позволяет осуществить удалённое выполнение кода с помощью особым образом сконфигурированных вредоносных документов Office с 3D-моделями FBX. Для смягчения этой проблемы разработчики отключили функцию вставки файлов FBX в Word, Excel, PowerPoint и Outlook для Windows и macOS.

Ознакомиться с полным списком исправленных уязвимостей можно на официальном сайте Microsoft. В дополнение к этому софтверный гигант приступил к распространению накопительных обновлений для Windows 11 (KB5034123) и Windows 10 (KB5034122).

Отметим также, что Microsoft подтвердила наличие ряда проблем, которые продолжают оставаться актуальными. На устройствах с Windows, использующих более одного монитора, могут возникать проблемы с внезапным перемещением ярлыков между экранами или их выравниванием при использовании ИИ-помощника Copilot (в предварительной версии). Для смягчения влияния этой проблемы доступ к Copilot закрыт для устройств с несколькими мониторами. Разработчики планируют выпустить патч для исправления ситуации. В настоящее время также отсутствует поддержка Copilot в предварительных версиях Windows, если панель задач расположена вертикально. Для получения доступа к Copilot следует убедиться, что панель задач расположена горизонтально в нижней или верхней частях рабочего пространства.