GlobalFoundries накануне объявила о достижении договорённости по поводу поглощения компании MIPS — разработчика процессоров на архитектуре RISC-V. Теперь GlobalFoundries сможет предлагать собственные процессоры и другие продукты на архитектуре RISC-V; MIPS же продолжит работать как самостоятельная единица.

Источник изображения: gf.com

В результате поглощения GlobalFoundries получит в своё распоряжение наработки в области центральных процессоров, ускорителей искусственного интеллекта и различных сенсоров. Недавно MIPS расширила линейку процессоров на архитектуре RISC-V, благодаря чему линейка чипов Atlas теперь включает в себя процессоры общего назначения, компоненты для обработки данных в реальном времени и специализированные ядра, предназначенные для обработки алгоритмов ИИ. Эти ядра предназначены для обеспечения высокой производительности при относительно низком потреблении энергии для ресурсоёмких нагрузок во встраиваемых системах.

Переход в состав GlobalFoundries откроет для MIPS доступ к технологиям выпуска чипов и производственным предприятиям — это сократит время вывода продукции на рынок и позволит компании получать заказы от клиентов, которым требуется производство на защищённых объектах, например, от Министерства обороны США. Взаимная интеграция двух компаний, однако, может занять несколько лет, поэтому говорить о преимуществах и новых заказах пока преждевременно.

GlobalFoundries укрепит возможность предлагать интегрированные решения для клиентов — теперь это не только контрактный производитель чипов. MIPS продолжит функционировать как независимое подразделение в составе GlobalFoundries, сохранив установленные отношения с другими производителями полупроводников и клиентами, а также будет поддерживать широкий спектр технологий в различных отраслях. Закрытие сделки намечено на вторую половину 2025 года — перед этим пройдут стандартные проверки со стороны регулирующих органов, и будут выполнены условия поглощения. Сумму сделки стороны не раскрыли.

Основанная ещё в середине восьмидесятых годов прошлого века компания MIPS до сих пор по аналогии с Arm предлагала лицензировать её процессорную архитектуру своим клиентам, но на этой неделе решила изменить свой вектор стратегического развития. Компания будет разрабатывать собственные процессоры и сосредоточится в сегменте робототехники.

Источник изображения: MIPS

Об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на заявления генерального директора MIPS Самира Уоссона (Sameer Wasson). По его словам, сейчас наиболее перспективными сегментами на рынке компонентов для робототехники MIPS считает три направления деятельности: датчики, управляющая электроника верхнего уровня и компоненты для управления исполнительными механизмами роботов. По замыслу руководства MIPS, свои силы в новом для себя статусе компания начнёт пробовать на рынке автомобильной автоматики. К концу 2027 года она будет предлагать соответствующие чипы, а к 2028 году она развернёт их массовые поставки.

От лицензирования собственных разработок MIPS при этом не откажется, да и превращение в «кремниевую компанию за одну ночь» ей не грозит, как признаётся руководитель разработчика процессорных архитектур. Заметим, что архитектурные решения MIPS давно использует израильская Mobileye, которая снабжает своими системами активной помощи водителю миллионы автомобилей ежегодно и является дочерней структурой корпорации Intel. Успехи в наделении роботов технологиями искусственного интеллекта, по мнению руководства MIPS, заставляют компанию верить в перспективность избранной стратегии. Не факт, что собственные чипы MIPS займут существенную долю рынка, но в компании считают работоспособный процессор лучшим фактором привлечения клиентов, чем презентацию в PowerPoint.

Нельзя утверждать, что с импортозамещением полупроводников в Китае нет проблем, но страна располагает процессорами собственной разработки, которые могут применяться как в серверном, так и в потребительском сегментах. Компания Loongson утверждает, что её новейший процессор 3B6600 сопоставим с 7-нм изделиями западных конкурентов, которые были представлены около трёх-пяти лет назад.

Источник изображения: Loongson

Строго говоря, в случае с продукцией Intel говорить о 7-нм техпроцессе применительно к семейству Alder Lake не совсем уместно, поскольку под обозначением «Intel 7» компания скрывала последнее поколение многострадального 10-нм техпроцесса, но именно это семейство процессоров было представлено в 2022 году. Компания AMD свои 7-нм процессоры представила ещё в 2019 году в семействе Ryzen 3000, но «литографические заслуги» в этой сфере нужно присвоить компании TSMC.

Как отмечает The Register, на проводимой под эгидой Loongson конференции председатель совета директоров компании Ху Вэйву (Hu Weiwu) заявил, что готовящийся к анонсу настольный процессор 3B6600 будет достаточно конкурентоспособным: «Он сможет достичь уровня быстродействия x86-процессора, выпущенного по 7-нм технологии». Сама Loongson использует сочетание архитектур RISC-V и MIPS, поэтому для работы с её процессорами нужно совместимое программное обеспечение. Компания Lenovo, как сообщается, по просьбе китайских властей проводит подобную работу, поэтому китайские пользователи вполне комфортно могут работать с компьютерами на основе процессоров Loongson.

Экосистема Loongson насчитывает 37 партнёров, которые принимают участие в создании вычислительной техники на базе одноимённых процессоров. Где и кто именно производит данные процессоры, не уточняется, но скорее всего, до 7-нм технологии изготовления они не могли эволюционировать в силу санкций, направленных против Китая.