Facebook и Oculus озвучили дату начала продаж новых гарнитур виртуальной реальности Oculus Quest и Oculus Rift S. Оба устройства появятся в розничной продаже на территории 22 государств 21 мая, а оформить предварительный заказ можно уже сейчас. Стоимость каждой из новинок составляет $399 за базовую модель.

Oculus Quest представляет собой самодостаточную гарнитуру виртуальной реальности, которая была анонсирована осенью прошлого года. Для функционирования устройства не требуется осуществлять подключение к компьютеру или какому-то иному устройству. Гарнитура работает на основе производительного чипа Qualcomm и имеет встроенный аккумулятор. Вместе с гарнитурой будет поставляться защитный кейс, а также пара контроллеров Touch и кабели для зарядки.

Для взаимодействия с Oculus Rift S гарнитуру необходимо подключать к компьютеру. Однако в этой модели не требуется осуществлять настройку внешних камер, поскольку применённая технологии Insight позволяет отслеживать движения пользователя и контроллеров за счёт камеры, размещённой на самой гарнитуре. Это означает, что устройство можно без проблем подключать к ноутбуку, поскольку теперь пользователю не потребуется большое количество портов USB для камер.

Покупатели смогут выбирать между двумя модификациями Oculus Quest. Модель со встроенным накопителем на 64 Гбайт оценена в $399, тогда как версия со 128 Гбайт памяти обойдётся в $499. С момента начала продаж покупателям Oculus Quest будет доступно для покупки более 50 игр, многие из которых портированы с Oculus Rift. В комплект поставки каждой из рассматриваемых гарнитур будет включаться демо-версия игры Beat Saber.   

Oculus VR, подразделение компании Facebook, готовится к запуску своего самодостаточного шлема Quest, который призван обеспечить качество виртуальной реальности (за исключением графики) на уровне с флагманским Rift без необходимости использования внешнего ПК. Одним из эксклюзивов устройства станет приключенческая головоломка Shadow Point, издателем которой выступает Oculus Studios, а разработчиком — Coatsink Software.

Это сюжетный проект в виртуальной реальности, действие которого разворачивается между расположенной в горах обсерваторией и постоянно меняющимся фантастическим миром. Игроку предстоит исследовать королевство, управлять тенями и решать загадочные головоломки, чтобы раскрыть тайну школьницы Лорны Маккейб, которая исчезла из обсерватории Шэдоу Пойнт двенадцать лет назад.

Главным героем выступает Алекс Буркетт. Руководствуясь журналом Эдгара Мэнсфилда, озвученного британским актёром Патриком Стюартом (Patrick Stewart), он поднимется по канатной дороге на заброшенную вершину, где обнаружит портал в другое царство. Во время приключения предстоит играть с собственным отражением, ходить по стенам, манипулировать гравитацией и всматриваться в магическую лупу, чтобы открыть доступ в альтернативные реальности и решить загадки.

Shadow Point отличается полной свободой движения, поддерживает отслеживание рук (совместима с Oculus Touch), что позволяет взаимодействовать с виртуальными предметами и активно исследовать мир. Обещано более 80 головоломок, убедительная история, а также захватывающий и приятно стилизованный мир. Точная дата выхода по-прежнему не сообщается.

Oculus установит строгие правила публикации игр и приложений для грядущего шлема Quest — от разработчиков потребуют неких гарантий качества и потенциальной рыночной успешности. В своём блоге директор по изданию Крис Прюэ (Chris Pruett) написал, что Oculus устанавливает планку качества для приложений Quest гораздо выше, чем для Oculus Rift, Samsung Gear VR или Oculus Go. Господин Прюэ сказал, что этот шаг обеспечит владельцам Quest неизменно хорошее окружение и не позволит разработчикам тратить ресурсы на игры, которые не продаются.

Для Quest командам необходимо будет предоставлять концептуальный документ, прежде чем они смогут начать процесс публикации в Oculus Store и даже до разработки для новой платформы. «Мы оцениваем показатели качества и вероятного успеха на рынке наряду с допустимым содержанием. Процесс представления концепции — это шанс для разработчиков показать нам не только то, насколько прекрасным будет их проект, но и объяснить, почему он будет интересен именно аудитории Quest», — добавил руководитель.

Разработчики уже могут представлять концепции для Quest. Oculus не меняет правила публикации игр и ПО для других гарнитур. Кроме того, люди смогут по-прежнему устанавливать приложения для Quest не из официального магазина при включении режима разработчика. Цель компании — контролировать контент в своём магазине. Другие гарнитуры Oculus поддерживают игры в раннем доступе, но у Quest на момент запуска таковых не будет.

Oculus возлагает большие надежды на Quest — автономную гарнитуру виртуальной реальности стоимостью $399 с теми же базовыми функциями, что и у флагманского шлема Oculus Rift. Исполнительный директор Facebook Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) назвал его основой следующего поколения VR и венцом продуктов Oculus первого поколения. «Это совершенно новая платформа, призванная впервые представить виртуальную реальность широкой аудитории, так что мы хотим быть уверенными, что новые игроки Quest получат наиболее качественные впечатления и устройство оправдает их ожидания от VR», — сообщила компания.

Oculus также считает сложные правила публикации способом защиты самих разработчиков. «Если мы считаем, что ваше приложение не подходит для Quest, мы хотели бы сообщить вам об этом на раннем этапе разработки, прежде чем вы сделаете значительные инвестиции в создание», — написал господин Прюэ. Этот аргумент особенно справедлив для VR, потому что сегодня заработать на проектах исключительно для виртуальной реальности крайне сложно.

Ветеран игровой индустрии и технический директор Oculus VR Джон Кармак (John Carmack) назвал Nintendo Switch в качестве основного конкурента новому Oculus Quest. Этот самодостаточный шлем был представлен на недавней конференции Oculus Connect и обещает заполнить нишу между относительно простым Oculus Go и флагманским Oculus Rift с точки зрения стоимости, возможностей и удобства использования.

По словам господина Кармака, шлем является беспроводным и предлагает отслеживание до шести степеней свободы, однако с точки зрения качества предоставляемого окружения он больше соответствует предыдущему поколению консолей, чем современным ПК высокого класса, требуемым для запуска Oculus Rift.

«Quest находится в классе систем предыдущего поколения вроде Xbox 360 или PlayStation 3, с точки зрения процессора, графического ускорителя и конечного результата», — отметил он. Технический руководитель Oculus VR добавил, что большинство игр того поколения выводили графику в разрешении 1280 × 720 со скоростью 30 кадров/с. В случае с VR, чтобы получить то же изображение, нужно создать две картинки в разрешении 1280 × 1280 и обеспечить их вывод с частотой 72 кадра/с. То есть нужно обработать примерно в 8,5 раз больше пикселей, чем в случае проекта для Xbox 360.

«Невозможно просто взять игру высокого класса для того поколения консолей и ожидать, что она будет точно так же выглядеть в режиме виртуальной реальности, — добавил он. — Слишком много пикселей, чтобы осуществить рендеринг на приемлемой скорости». Поэтому с точки зрения рыночной позиции Quest будет продаваться как второстепенное мобильное устройство для игроков, у которых уже есть консоль.

«Если говорить реалистично, мы собираемся в конечном итоге конкурировать с Nintendo Switch как с устройством, — сказал господин Кармак. — Я не думаю, что многие скажут: „Не собираюсь покупать PS4, вместо этого приобрету-ка Quest“. Подтверждаю свои слова о том, что волшебство, которое игроки получают в любой игре для шлема Rift, можно будет получить и на этой новой самостоятельной системе, но невозможно игнорировать разницу в производительности обработки... Между самым мощным ПК и Quest разница в мощности достигает почти 100 раз».

Другими словами, Quest никак не сможет стать полноценной заменой Rift — это скорее развитие Go, пусть и с гораздо более продвинутыми возможностями.

До сих пор не совсем ясно, насколько успешными могут быть технологии виртуальной реальности с финансовой точки зрения. Тем не менее, на пути к освоению этого потенциально весьма перспективного игрового рынка мы увидим ещё немало любопытных проектов. Последним примером является серия Vader Immortal, недавно анонсированная Oculus Studios и Lucasfilm.

Vader Immortal, как сообщается на официальном сайте Star Wars, будет представлять собой трилогию, которая выйдет эксклюзивно для только что представленного самостоятельного шлема Oculus Quest. Эта история, которая будет написана и создана Дэвидом Гойером (David S. Goyer), расширит новый канон в промежутке между событиями «Мести ситхов» и «Новой надеждой».

Трудно сказать, какой в Vader Immortal будет баланс между геймплеем и роликами, хотя в трейлере мельком показано, как выглядит интерактивная битва. Самое интересное, что директор по VR-контенту ILMxLAB Мохен Лео (Mohen Leo) упомянул студию Ninja Theory (авторы блистательной Hellblade: Senua's Sacrifice) в качестве консультанта по проекту — это вселяет оптимизм в будущее Vader Immortal.

В отличие от гарнитуры Oculus Rift, требующей наличия довольно мощного ПК, Oculus Quest при обеспечении виртуального окружения сопоставимого качества является самостоятельным устройством. Оно будет стоить $400 и выйдет в 2019 году — на то же время намечен и запуск Vader Immortal.