Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance продолжает делать впечатляющие снимки и передавать их на Землю. В конце прошлого месяца ровер повернул камеру Mastcam-Z в сторону неба и смог запечатлеть солнечное затмение, когда Фобос, один из двух спутников Марса, частично закрыл собой светило. На серии снимков, созданных 30 сентября, можно отчётливо рассмотреть очертания неидеального спутника Марса.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech/ASU

Габариты Фобоса примерно 27 × 22 × 18 км и своей необычной формой он напоминает картофель. Спутник вращается на исключительно близком расстоянии от планеты — всего 6 тыс. км. Для сравнения, спутник нашей планеты Луна находится от Земли на расстоянии в 384 тыс. км. Фобос вращается с большой скоростью, успевая сделать три оборота вокруг Марса за день.

Хоть Фобос и выглядит как астероид, вероятнее всего, он им не является. Фактически происхождение спутника является главной его тайной. Некоторые учёные не считают Фобос астероидом, который находится под воздействием гравитационного притяжения Марса, по одной главной причине — его орбита вокруг планеты почти идеальна. Если бы Фобос действительно был астероидом, который пролетал мимо и попал под воздействие гравитационного притяжения, то, вероятнее всего, он бы имел неправильную орбиту.

Современные теории происхождения Фобоса и Деймоса, второго спутника Марса, вращаются вокруг предположений, что они были образованы из материала, оставшегося после формирования самой планеты. Другие учёные не исключают, что марсианские спутники были образованы в результате столкновения планеты с другим космическим объектом.

Что касается свежих фото, созданных Perseverance, то это не первый случай, когда ему удалось запечатлеть солнечное затмение. Впервые ровер снял солнечное затмение с поверхности Марса в апреле 2022 года, а в феврале 2024 года сделал это снова. Любопытно, что Perseverance даже не был первым марсоходом, который смог снять затмение. Роверы-близнецы Spirit и Opportunity наблюдали за пролётами Фобоса на фоне Солнца ещё в 2004 году, а марсоход Curiosity в 2019 году даже записал затмение на видео.

Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance в скором времени сможет изучить редкие обломки породы, которые появились в результате падения астероида и всё ещё находятся на поверхности. Ровер упорно продолжает двигаться к западному краю кратера Езеро под названием Замок Докс (Dox Castle), где, как предполагают учёные, находятся обломки породы, появившиеся после падения астероида.

Изображение кромки кратера, полученное 19 марта. Замок Докс виднеется на дальнем плане / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Напомним, Езеро является ударным кратером, который образовался после падения астероида. В более поздние времена в этом месте было озеро, от которого сейчас осталось лишь высохшее дно. Perseverance с 2021 года изучает кратер с целью обнаружения признаков того, что в древние времена на Марсе присутствовали живые организмы. Замок Докс расположен между областью под названием Margin Unit, которая находится на внутренней стороне обода кратера, и самим ободом. Это даёт учёным возможность изучить образцы древних пород, которые пострадали от удара астероида и были разбросаны в этом районе.

«Замок Докс станет нашим первым шансом заняться изучением обода. С помощью ровера Perseverance мы можем изучить одни из самых древних пород, обнаруженных на планете», — рассказала Маргарет Диан (Margaret Deahn), представляющая Университет Пердью в Индиане и участвующая в составлении траектории движения ровера к краю обода кратера.

Вид на кратер Езеро со склона во время пылевой бури в августе / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Perseverance начал своё восхождение по склону Езеро в середине августа. Ровер справился с выполнением основных задач в рамках своей миссии, и теперь учёные пытаются задействовать его для исследования другого и значительно более древнего региона, чем тот, в котором находился ровер до сих пор. Марсоход также должен собрать 13 образцов грунта в этой области, которые, как надеются учёные, когда-нибудь будут доставлены на Землю для детального исследования.

Собранные ранее образцы марсоход оставил на дне кратера Езеро, где они и будут лежать, ожидая прибытия аппарата, который сможет забрать их и доставить на нашу планету. Разработку такого аппарата ведёт NASA совместно с Европейским космическим агентством (ESA), но пока сроки реализации миссии по доставке образцов с Марса не были определены.

29 августа 2024 года марсоход NASA Perseverance сделал первое селфи со стены кратера Езеро, на которую он начал взбираться 19 августа. В ходе этого непростого путешествия ровер должен подняться на высоту 300 м от уровня дна кратера и перевалить за его край. Там его встретит множество перспективных обломков и образцов, многие из которых остались после падения в этом месте большого метеорита 4 млрд лет назад.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображения: NASA

«Учитывая его [края кратера] широкий размах и большое разнообразие горных пород, с которыми мы ожидаем столкнуться и взять пробы по пути, это, возможно, самая амбициозная кампания, которую команда предприняла до сих пор», — говорится в заявлении представителей NASA по поводу четвёртой по счёту кампании в научной программе марсохода.

Поход не обещает быть лёгким. Команда NASA не имеет достаточно подробных спутниковых изображений маршрута, поэтому ровер чаще чем когда-либо в своём путешествии по Красной планете будет полагаться на собственное зрение и интеллект. Зрение тем более будет необходимо роверу, чтобы высматривать по дороге наиболее интересные образцы для анализа. Склон может быть усеян такими. Это своеобразный привет из далёкого геологического прошлого Марса, причём на срезе эпох — в стене доисторического озера. Находки могут быть очень и очень интересными.

На самом верху команда ровера рассчитывает обнаружить как разломы с выходом на поверхность древних пород и, не исключено, с вероятными следами доисторической биологии Марса, так и фрагменты пришельца из космоса — остатков метеорита или астероида, упавшего в этом месте около 4 млрд лет назад. Это событие привело к появлению кратера Езеро и последующего образования озера в нём — тогда на Марсе ещё была вода. Ровер добросовестно упаковывает образцы и интересные находки в титановые пробирки, а в NASA надеются вернуть их для изучения на Землю не позже 2033 года. Всё это будет ещё не скоро, если вообще случится (бюджета у NASA катастрофически не хватает). Но даже само путешествие марсохода по столь отдалённым местам — это уже фантастика.

На 19 августа 2024 года команда марсохода NASA Perseverance запланировала начало подъёма ровера на берег доисторического озера в кратере Езеро. Марсоход должен подняться на высоту 300 м над дном кратера и, по совместительству, дном бывшего там миллиарды лет назад озера. Наверху учёные надеются обнаружить выходы на поверхность самых древних марсианских пород, чтобы прояснить геологию Красной планеты.

Взгляд назад, на пройденный путь. Источник изображения: NASA

Марсоход Perseverance спустился на дно кратера Езеро (Jezero) 18 февраля 2021 года. С большой вероятностью считается, что в этом месте в доисторическое озеро втекала река. Марсоход изучил возможное дно озера и участки дельты реки, где взял 22 керна горных пород, включая самые ценные пробы осадочных пород. Именно в осадочных породах, которые образуются в присутствии больших объёмов воды, существует наибольшая вероятность обнаружения следов биологической жизни, которая известна нам по Земле.

Панорама места подъёма

Теперь пришло время взобраться на берег «озера», где раньше орбитальный марсианский аппарат обнаружил вероятные признаки разломов от геотермальной активности в древности. Там Perseverance возьмёт новые керны. Взбираться по наклонному краю кратера марсоход будет на автопилоте, избегая участков с наклоном свыше 23°. Наклон свыше 30° считается опасным для ровера, что может привести к его опрокидыванию. Примерный маршрут для подъёма был высмотрен по спутниковым снимкам, но на месте всё будет решать автоматика ровера.

Конечный пункт назначения — «Парк Аврора»

На верхнем краю кратера команда марсохода рассчитывает сделать множество новых открытий как в сфере геологии Марса, так и с точки зрения возможной там ранее жизни. Это не станет завершением программы Perseverance. Если с ровером ничего не случится, после изучения двух площадок на верхнем крае кратера он снова отправится в путь.

Команда марсохода NASA Perseverance сообщила об интригующей находке на Красной планете. Путешествующий по Марсу шестиколёсный геолог нашёл на его поверхности интересный камень, своей расцветкой напоминающий окрас леопарда. На Земле подобные следы на породе оставляют микробы. Это ещё не твёрдое свидетельство о существовании на древнем Марсе биологической жизни, но возможный намёк на неё и перспективное направление для поиска.

Источник изображений: NASA

На скале в форме наконечника стрелы, получившей название «Водопады Чейава» (Cheyava Falls), были замечены характерные структуры — прожилки и пятна с окантовкой, которые на Земле ассоциируются с микробной жизнью. Прожилки — это отложения сульфата кальция, которые говорят о присутствии проточной воды в этом месте миллионы лет назад. Десятки обнаруженных там же пятен миллиметрового размера представляют собой области, содержащие железо и фосфаты — признаки микробной жизни на Земле и, вероятно, похожей биологической деятельности на Марсе.

Марсоход взял керн из интригующего камня в виде 22-го образца, но будут ли эти образцы доставлены когда-нибудь на Землю — сегодня это больной вопрос для NASA. Хорошо уже то, что команде инженеров NASA удалось починить спектрометр SHERLOC на конце роботизированной руки марсохода. Этот прибор на базе рамановского излучения и люминесценции может грубо определить химический и молекулярный состав образцов — это всё же лучше, чем ничего.

Сейчас марсоход движется по руслу бывшего потока в кратере Езеро, где в древности, по всем признакам, была вода. Это отличное место для поиска следов древней биологической жизни на Марсе, и таких признаков былой живой активности (в нашем понимании) на Красной планете всё больше и больше.

Марсоход NASA Perseverance прислал на Землю фото участка поверхности Марса с несколькими скальными образованиями, сделанное 13 июля, то есть на 1208 сол (марсианские сутки) пребывания на Красной планете. В левом нижнем углу снимка оказалась запечатлена небольшая стопка камней, похожая на крошечного снеговика.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Марсоход Perseverance по-прежнему находится в кратере Езеро, где он совершил посадку 18 февраля 2021 года. И сейчас марсоход начал движение в новую локацию в рамках продолжающегося исследования Красной планеты.

Если задаться вопросом, возможно ли слепить на Марсе настоящего снеговика, то, скорее всего, ответ будет «нет». Хотя Марс имеет тонкую разреженную атмосферу, климат здесь отличается экстремальными погодными явлениями — от пыльных бурь до, технически, даже снега. Хотя так было не всегда. Согласно выводам миссии NASA MAVEN, в прошлом Марс имел достаточно плотную атмосферу, и вода могла находиться на его поверхности в течение длительного периода времени.

Как утверждают учёные, на Марсе всё ещё есть вода, но из-за его нынешней тонкой атмосферы эта вода сможет оставаться в жидком состоянии только в течение ограниченного периода времени. И в настоящее время её можно найти разве что под поверхностью полярных областей Красной планеты.

В NASA сообщили, что бездействующий почти шесть месяцев инструмент SHERLOC на борту марсохода Perseverance успешно возвращён к работе. Это небольшой спектрометр на манипуляторе марсохода, который способен определять химический состав веществ на поверхности Красной планеты. С его помощью NASA ищет следы древней биологической жизни на Марсе, но в январе этого года прибор отказал.

Источник изображений: NASA

В начале января команда ровера заметила, что защитная крышка спектрометра перестала полностью раскрываться. В полураскрытом состоянии она продолжала перекрывать обзор спектрометру, не давая ему проводить анализ поверхности. Задействовав точную копию ровера на Земле в центре NASA, команда марсохода начала кропотливо изучать вопрос разблокирования крышки. Основная надежда была на то, что поворотный механизм крышки заблокирован попавшей туда породой, а также была велика вероятность заклинивания мотора механизма.

Поскольку прибор SHERLOC установлен на подвижном роботизированном манипуляторе, было решено подставлять мотор лучам солнца и по-разному трясти им. Выбор оказался правильным. В мае крышка прибора раскрылась на 180 °, открыв полный доступ к объективу спектрометра.

Но это было ещё не всё. Прибор необходимо было заново откалибровать, чтобы снимки и данные анализа были максимально чёткими. В этом также помог манипулятор, минимальный шаг перемещения которого составляет всего четверть миллиметра. Передвигая прибор шаг за шагом при фокусировке на калибровочную мишень (со стилизованным изображением сыщика Шерлока Холмса в центре), команде марсохода удалось выяснить новое фокусное расстояние спектрометра. Последующие проверки показали, что SHERLOC считывает и передаёт корректные научные данные.

Сейчас марсоход перемещается по области, где начинаются стенки древнего озера в кратере Езеро. Это отличная возможность поискать следы жизни на огромном срезе времени. Найти эти следы на Марсе, не возвращая образцы грунта на Землю, способен только SHERLOC. И он опять приступил к распутыванию этой детективной истории планетарного масштаба.

Ровер Perseverance продолжает исследовать Марс — в последнее время марсоход продвигался вдоль берега древней реки, которая, как считается, некогда питала озеро в кратере Езеро. Но впоследствии марсоход наткнулся на поле опасных валунов, из-за которого управляющая им команда была вынуждена внести коррективы — он спустился в русло реки, сократив свой путь на несколько недель. Во время путешествия он обнаружил несколько интересных геологических образований.

Источник изображений: nasa.gov

До того, как вертолёт Ingenuity совершил свою последнюю посадку, он помогал прокладывать курс Perseverance с высоты. Без него передвижения замедлились — Марс находится слишком далеко, чтобы управлять Perseverance в режиме реального времени, поэтому операторы Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA могут вести его лишь на 30 м в день на основе поступающих от аппарата изображений. Остальное зависит от системы AutoNav, которая работала хорошо, пока местность не стала непредсказуемой.

Но после аппарат наткнулся на валуны, между которыми он смог бы лавировать, но это было бы медленно и слишком опасно, поэтому было принято решение спустить ровер в русло бывшей реки. «Движение с остановками грозило Perseverance отставанием от графика на несколько недель, поэтому команда продолжала поиск прохода в дюнах, где робот мог безопасно спуститься в русло древней реки. Попытка преодолеть дюны грозила марсоходу затором, как Spirit в 2010 году. Спуск они нашли несколько недель назад», — рассказали в JPL.

Гора Уошбёрн, в центре — белый камень Atoko Point

После того, как Perseverance спустился по склону, всё пошло гладко. За первый сол (марсианские сутки) он преодолел 200 м и достиг неожиданной научной цели — горы Уошбёрн (Mount Washburn). Этот пологий подъём находится посередине русла реки, и он покрыт необычными валунами. Один из них оказался значительно светлее других — при изучении было обнаружено присутствие пироксена и полевого шпата. Объект, которому присвоили название Atoko Point, предположительно возник в глубоком магматическом кармане, оставшемся со времён, когда Марс был более геологически активным. Изучив Atoko Point, Perseverance всего за шесть солов нашёл выход из русла реки.

До района Bright Angel марсоход добрался 9 июня — на несколько недель раньше, чем если бы пытался пройти среди валунов. В новом районе присутствуют выходы горных пород, которые могли обнажиться с речной эрозией или из-за заполнения канала осадками. Сейчас Perseverance ищет место для забора образца.

Широкий обод колёс марсохода NASA Perseverance приводит к тому, что туда попадают и надолго остаются камни и камушки, которых в NASA в шутку стали называть питомцами ровера. Один такой «питомец» сопровождал марсоход около года. Несколько дней назад на обод колеса попал новый камень, которому дали имя в честь актёра и спортсмена Дуэйна «Скалы» Джонсона (Dwayne Rock Johnson).

Источник изображения: interestingengineering.com

Медленное продвижение марсохода даёт возможность попавшим на обод его колёс камням оставаться там очень и очень долго. Команда миссии привыкает к ним, что, вероятно, позволяет в какой-то мере скрасить рутину сопровождения марсохода по маршруту. Какие-либо события происходят нечасто, и остаётся радоваться любой мелочи. Особенно после того, как земной товарищ марсохода — вертолёт Ingenuity — получил повреждения и был брошен в песках Марса.

Сейчас марсоход передвигается по Марсу вдоль глубокого канала по долине Неретвы (Neretva vallis) — это один из каналов притока в кратер Езеро (место предполагаемого древнего озера на Красной планете). Марсоход уже взял 24 образца марсианского грунта и соберёт ещё несколько. Сейчас ровер находится в зоне наибольшего благоприятствования для сбора образцов с потенциально возможными следами древней жизни на Марсе. Несколько миллиардов лет назад на планете была вода, следы которой марсоход видит повсюду, и вблизи стен кратера — берегов древнего озера — больше шансов взять пробы грунта с информативными донными отложениями.

На днях представитель миссии NASA по управлению марсоходом Perseverance сообщил, что ровер, по всей видимости, смог взять наилучший образец породы Красной планеты, по образцам которой можно будет узнать о существовании на древнем Марсе биологической жизни. Именно в таких породах учёные на Земле находят следы древнейших микроорганизмов. Марс в этом плане ничем не должен отличаться, поэтому впереди нас ждут удивительные открытия.

Источник изображений: NASA

Конечно, собранные Perseverance образцы ещё предстоит вернуть на Землю. Миссия по их возврату во многом уже проработана, но столкнулась с чрезвычайным перерасходом средств и многолетними задержками. Команду марсохода это не смущает. Она продолжает миссию по сбору образцов. Всего должны быть заполнены 38 титановых пробирок. Около 70 % из них уже заполнены образцами пород, поверхности, кернов и даже воздуха планеты.

Марсоход берёт два образца в каждой точке. Одну пробирку потом оставляют на поверхности планеты в импровизированных «хранилищах» — фактически просто на песке под открытым небом, а вторая хранится на борту марсохода. Миссия по возврату образцов на Землю либо заберёт контейнер с Perseverance, если марсоход не затеряется в песках Марса, либо подберёт пробирки с поверхности роботизированными вертолётами (ранее для этой цели предлагалось использовать небольшой ровер).

В «ключевых» для поиска признаков древней жизни на Марсе образцах, взятых в районе Залива Лефрой (Lefroy Bay) в кратере Езеро, обнаружен гидратированный кремнезём. Его распознали с помощью камеры марсохода. К сожалению, более детальный анализ образца на месте невозможен. Более того, даже грубый анализ вещества стал недоступным для условий Марса. Предназначенный для этого спектральный прибор SHERLOC временно считается нерабочим — у него отказала заслонка. Проблема может быть решена в течение следующих месяцев, но это неточно.

Марсоход будет двигаться по этому ландшафту

Марсоход продолжит собирать образцы, продвигаясь по более сложному участку. Он попытается подняться по внутреннему склону кратера — предполагаемому бывшему склону берега древнего озера. Это наилучшее место для сбора образцов с донными отложениями в разные эпохи. Предварительный анализ собранных образцов всё более явно свидетельствует о существовании воды на древнем Марсе, а если там была вода, значит, существует большая вероятность зарождения на Марсе жизни в древности. Пусть даже микробной. В любом случае, это станет подтверждением того, что в плане появления жизни Земля не уникальна, и во Вселенной точно есть жизнь и не одна.

В NASA сообщили, что защищающая оптику ультрафиолетового спектрометра SHERLOC заслонка перестала нормально открываться. Это тем более обидно, что марсоход подобрался к месту впадения древней реки в доисторическое озеро. Команда специалистов изучает проблему, чтобы попытаться восстановить работоспособность прибора.

Источник изображений: NASA

В декабре 2023 года марсоход Perseverance отметил свой 1000-й день пребывания на Марсе. Это более чем на 300 марсианских суток (солов) превысило запланированную миссию марсохода. Он прибыл на Красную планету 18 февраля 2021 года вместе с вертолётом Ingenuity. В это воскресенье фактически будет 3-летняя годовщина миссии Perseverance на Марсе.

Ещё 6 января было замечено, что крышка на ультрафиолетовом рамановском спектрометре SHERLOC перестала полностью открываться, сокращая оптике прибора поле обзора. Прибор перестал анализировать химический состав поверхности и минералов. Второй оптический блок этого выносного научного модуля — широкоформатная цветная камера WATSON — работает нормально и может вести съёмку поверхности. Остальные научные приборы марсохода также продолжают работать. Поскольку они перекрывают часть функций друг друга, то остановка работы SHERLOC не стала катастрофой для миссии, хотя определённая часть данных без него не может быть получена.

Ответственная за миссию команда NASA подаёт на заслонку оптики SHERLOC питание разной мощности и анализирует диапазон её раскрытия. Хочется надеяться, что прибор вернётся в строй. С его помощью есть шанс найти следы древней микробной активности на Марсе. Марсоход подходит к краям кратера, а поскольку раньше в этом месте был водоём, на прибрежных откосах могут остаться следы воздействия воды и органики.

Одна из камер марсохода NASA Perseverance сняла серию из 68 снимков прохождения спутника Марса Фобоса по лику Солнца. Ранее подобные снимки делали другие марсоходы NASA. Серия снимков Perseverance пополнила эту коллекцию, из которых специалисты NASA сделали видео марсианского солнечного затмения. Неидеальная форма спутника делает его тень похожей на силуэт картошки.

Источник изображения: NASA

Фобос — это один из двух спутников Марса и более ближний к нему. Сейчас он в среднем находится на высоте 6000 км над поверхностью Красной планеты. Как и история Деймоса, происхождение Фобоса пока считается неизвестным. Помочь отгадать эту загадку должна была японская миссия MMX (Martian Moons eXploration). Её запуск ожидался в феврале 2024 года, но из-за двух подряд аварий перспективной японской ракеты H3 миссия перенесена на 2026 год.

Японский зонд должен опуститься на Фобос и взять образцы его грунта для возвращения на Землю. Японцы показали себя мастерами в посадке аппаратов на астероиды, а Фобос — это скорее астероид, а не малая планета. Также данные о составе грунта Фобоса могут пролить свет на динамику атмосферы Марса в длительной исторической перспективе. Спутник вращается достаточно близко к планете, чтобы молекулы атмосферных газов могли оставить след в его минералах.

Пока же нам остаётся только любоваться кадрами с марсохода, который наблюдает поведение Фобоса в естественной среде обитания.

Марсоход Perseverance обнаружил свидетельства существования древних озёрных отложений у подножия марсианского кратера Езеро, что даёт новую надежду на обнаружение признаков древней жизни в образцах, которые были им собраны.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

На борту марсохода имеется радар Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment (RIMFAX), который в ходе движения посылает вниз радиолокационные волны через каждые 4 дюйма (10 сантиметров) пути и измеряет импульсы, отражённые с глубины около 65,6 фута (20 метров), чтобы создать подповерхностный профиль дна марсианского кратера.

Данные RIMFAX показали наличие осадочных отложений из воды, которая когда-то заполняла кратер. Вполне возможно, что в это время в кратере могла существовать микробная жизнь, и, если такая жизнь существовала на Марсе, образцы отложений должны содержать признаки её останков.

Было зафиксировано два разных периода появления отложений, в результате чего на дне кратера образовались их слои, которые кажутся правильными и горизонтальными, очень похожими на слои пластов, наблюдаемые на Земле.

В результате колебаний уровня воды в древнем озере из отложений образовалась громадная дельта, которую Perseverance пересёк в период с мая по декабрь 2022 года. Радиолокационные измерения также показывают неровности дна кратера под дельтой, что, вероятно, связано с его эрозией до того, как отложения впервые появились. После того, как озеро со временем высохло, слои отложений в кратере подверглись эрозии, образовав нынешний рельеф, видимый на поверхности Марса.

«Изменения, которые мы наблюдаем в каменных породах, вызваны крупномасштабными изменениями в марсианской среде», — сообщил Дэвид Пейдж (David Paige), заместитель главного исследователя RIMFAX, профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Отлично, что мы можем видеть так много свидетельств изменений на такой маленькой географической территории, что позволяет нам распространить наши выводы на масштабы всего кратера», — добавил он.

Операторы марсианского вертолёта Ingenuity потеряли связь с аппаратом. Это произошло в минувший четверг, 18 января, к окончанию его 72 полёта над поверхностью Марса. Инженеры анализируют имеющуюся информацию и надеются восстановить контакт.

Источник изображения: nasa.gov

«Данные от Ingenuity, оправленные на марсоход Perseverance (который выступает в роли ретранслятора между вертолётом и Землёй) во время полёта, указывают, что он успешно поднялся на заданную высоту 40 футов (12 метров). Во время запланированного снижения связь между вертолётом и марсоходом прервалась ещё до приземления. Команда Ingenuity анализирует доступные данные и рассматривает следующие шаги по восстановлению связи с вертолётом», — гласит сообщение NASA.

Ingenuity и Perseverance произвели посадку на Марс в феврале 2021 года на дно кратера Езеро, ширина которого составляет 45 км — предполагается, что миллиарды лет назад здесь были большое озеро и дельта реки. Perseverance пытается найти признаки жизни на Марсе и собирает образцы, которые вернутся на Землю в рамках отдельной миссии. Ingenuity выступает разведчиком для марсохода — первоначально вертолёт был рассчитан всего на пять полётов для демонстрации возможности полётов винтокрылых машин на Марсе. Возможно, теперь настала очередь Perseverance помочь своему напарнику.

«Сейчас Perseverance находится вне зоны прямой видимости с Ingenuity, но команда, вероятно, рассмотрит возможность подъехать ближе для визуального осмотра», — пояснила Лаборатория реактивного движения при NASA в соцсети X. К настоящему моменту за 72 полёта аппарат налетал 128 минут и преодолел 17,7 км. И пока нет гарантии, что эти показатели ещё вырастут.

В NASA сообщили, что ещё 30 августа навигационные камеры марсохода Perseverance запечатлели огромный пылевой вихрь в атмосфере Марса. Съёмка велась с расстояния примерно 4 км и зафиксировала только нижнюю часть вихря, высота которого достигала 2 км.

Источник изображения: NASA

Изучение марсианских пылевых вихрей крайне важно для моделирования погодных явлений на Марсе. Считается, что они вносят значительный вклад в распределение пыли по Красной планете. Марсоходы способны наблюдать такие явления вблизи и иногда даже удаётся записать звук, которым они сопровождаются.

Месяц назад ровером NASA Perseverance было записано редкое видео, на котором красуется огромный пылевой вихрь. Навигационные камеры марсохода засняли только его нижнюю часть высотой около 118 м. Ширина вихря достигала 60 м, а скорость движения — 19 км/ч. Судя по тени вихря и другим его параметрам, высота воздушного образования достигала 2 км. На представленном NASA видео показано ускоренное в 20 раз движение вихря, восстановленное по кадрам, снимаемым с интервалом 4 с. Всего сделан 21 кадр.

«Мы не видим верхушку пылевого дьявола, но тень, которую он отбрасывает, даёт нам хорошее представление о его высоте, — сказал Марк Леммон (Mark Lemmon), планетолог из Института космической науки в Боулдере (штат Колорадо) и член научной группы Perseverance. — Большинство из них представляют собой вертикальные колонны. Если этот пылевой дьявол имеет такую конфигурацию, то его тень указывает на то, что его высота составляет около 1,2 мили (2 км)».

Смерч был замечен камерами Perseverance при движении вдоль западной кромки кратера Езеро. В этом районе во времена древнего Марса было устье реки, впадающей в озеро. Поэтому в осадочных породах могут находиться признаки былой жизни, потенциальные образцы которой марсоход собирает по пробиркам. Планируется, что в конце десятилетия NASA организует доставку этих образцов на Землю. Но это уже другая история.