Компания iRobot, известная своими роботами-пылесосами Roomba, заявила о финансовых трудностях, поставивших под сомнение её дальнейшее существование. В опубликованном отчёте iRobot указала, что её совет директоров начал рассматривать варианты выхода из сложной ситуации, включая рефинансирование долга или возможную продажу компании.

Источник изображений: iRobot

На фоне этих новостей акции компании обрушились на 42 %, достигнув курса $3,63, что стало самым резким внутридневным падением с момента выхода компании на биржу в 2005 году. Как пишет Bloomberg, трудности начались с того, что Amazon отказалась от своих планов купить производителя Roomba в прошлом году после того, как антимонопольные органы Евросоюза пригрозили заблокировать сделку.

Последствия для iRobot, которая и так испытывала трудности, моментально дали о себе знать — её акции стали в последние годы стремительно падать. Однако в 2023 году iRobot получила заём в $200 млн от инвестиционной компании Carlyle Group, которая предоставила финансирование через своё подразделение частного кредитования. Эти средства должны были помочь компании справиться с нехваткой ликвидности в ожидании решения антимонопольных органов по сделке с Amazon.

По условиям соглашения о кредитовании, iRobot обязалась выплачивать Carlyle ставку на 9 % выше базового показателя SOFR, что значительно превышает стандартные условия для прямых займов. Однако после провала сделки с Amazon долг остался в силе, увеличивая финансовую нагрузку на компанию.

В настоящее время iRobot вынуждена выплачивать комиссию за внесение изменений в условия кредитного соглашения. Согласно опубликованным данным, эта комиссия составит $3,6 млн или около 2 % от общей суммы непогашенного кредита, и будет выплачена за счёт привлечения дополнительных заёмных средств, что только ухудшит баланс компании.

По итогам четвёртого квартала, завершившегося 28 декабря, компания зафиксировала чистый убыток в размере $77,1 млн. В конце года у iRobot оставалось $134 млн в наличных средствах и их эквивалентах, что выше показателя предыдущего квартала, но ниже, чем год назад. В эту сумму вошли и $40 млн из зарезервированных средств, которые компания планировала направить на закупку производственных материалов.

iRobot рассчитывает на запуск новых устройств для восстановления позиций, но предупредила, что успех не гарантирован из-за возможных факторов риска, включая уровень спроса, конкуренцию, макроэкономические условия и тарифную политику. В заявлении также подчёркивается: «Нет уверенности, что новые продукты будут востребованы».

Сделка Amazon на сумму $1,4 млрд по покупке компании iRobot, производителя роботов-пылесосов Roomba, не состоится. По утверждению представителя iRobot, сделка «не имеет пути к одобрению регулирующих органов в Европейском Союзе». Сообщается, что председатель и генеральный директор iRobot уходит в отставку, а компания в рамках реструктуризации уволит около 350 человек, что составляет примерно 31 % от общего числа сотрудников.

Источник изображения: unsplash.com

Amazon и iRobot впервые объявили о сделке в августе 2022 года и получили одобрение от антимонопольного органа Великобритании в июне 2023 года. В ноябре Еврокомиссия сочла, что планируемая сделка может ограничить конкуренцию на рынке роботов-пылесосов. Многие конкуренты iRobot продают свои устройства в интернет-магазине Amazon, и регулирующие органы были обеспокоены тем, что Amazon может исключить их из каталога товаров или уменьшить заметность, что ограничит конкуренцию и «приведёт к более высоким ценам, снижению качества и меньшему количеству инноваций для потребителей».

В прошлом Amazon не сталкивалась с препятствиями со стороны регулирующих органов: в 2017 году компания приобрела производителя камер и дверных звонков Blink, в 2018 году — поставщика решений по обеспечению домашней безопасности Ring, в 2019 году — производителя mesh-роутеров Eero. Нужно отметить, что во всех случаях Amazon сохранила отдельные торговые марки этих компаний и продолжает продавать конкурирующие устройства других производителей через свой интернет-магазин.

У Amazon было время до 10 января, чтобы попытаться убедить Еврокомиссию изменить своё мнение, но компания не пошла на уступки и не предложила никаких вариантов решения проблемы. Отмена сделки означает, что Amazon придётся выплатить iRobot комиссию за расторжение сделки в размере $94 млн, которые пойдут на погашение кредита в $200 млн, полученного производителем Roomba в прошлом году.

Отказ от сделки между Amazon и iRobot — не первый провал крупного поглощения технологической компании из-за противодействия со стороны мировых антимонопольных служб. В конце прошлого года Adobe была вынуждена отказаться от покупки Figma за $20 млрд из-за давления со стороны регуляторов Великобритании и ЕС, NVIDIA в начале 2022 года официально отказалась от поглощения Arm за $40 млрд из-за «серьёзных проблем регулирования», а Meta✴ по тем же причинам не смогла приобрести Giphy. Microsoft удалось закрыть сделку по поглощению Activision Blizzard, но лишь после серьёзных уступок властям Великобритании и ЕС и серии судебных разбирательств.

За время, прошедшее с момента объявления о планируемой сделке между Amazon и iRobot, в каждой компании произошли существенные кадровые перемены. В конце октября 2023 года топ-менеджера подразделения оборудования Amazon Дейва Лимпа (Dave Limp) сменил Панос Панай (Panos Panay), который перешёл на эту должность из Microsoft. Лимп занял пост генерального директора аэрокосмической компании Blue Origin.

Председатель и генеральный директор iRobot Колин Энгл (Colin Angle) покинул компанию, временным генеральным директором стал исполнительный вице-президент и главный юрисконсульт iRobot Глен Вайнштейн (Glen Weinstein), а член совета директоров Эндрю Миллер (Andrew Miller) занял пост председателя правления.

Компания iRobot представила флагманский робот-пылесос Roomba Combo j9+ по цене $1399. Машина поддерживает установку моющих тканевых тряпок на поворотный кронштейн, но может работать и в режиме пылесоса для ковров — при его активации кронштейн швабры поднимается на верхнюю часть аппарата и напоминает автомобильный спойлер.

Источник изображений: iRobot

Модель iRobot Roomba Combo j9+ отличается небывало крупной док-станцией, которая из-за своих габаритов уже превращается в предмет интерьера — производитель даже выполнил её боковые грани из искусственной кожи, а верхнюю поверхность из дерева, предложив украсить её вазой или другими безделушками.

Док-станция получилась действительно привлекательной, а своими крупными размерами она обязана размещённым внутри пылесборнику и водному резервуару: первый можно опорожнять раз в 60 дней, второй — доливать раз в 30 дней. При этом роботу придётся самостоятельно выбирать, какой стороной он въезжает в док-станцию, поскольку порт для долива воды расположен с одной стороны, а порт для сбора пыли — с другой. А вот моющую тряпку пользователям всё-таки придётся очищать самостоятельно, хотя другие производители роботов-пылесосов уже предлагаю системы автоматической очистки.

Наконец, iRobot Roomba Combo j9+ стал несколько умнее предыдущих моделей, о чём свидетельствуют новые функции Dirt Detective и SmartScrub: машина самостоятельно определяет, насколько загрязнён текущий участок пола и при необходимости проходит его несколько раз. Робот «учится на предыдущих миссиях по уборке и автоматически расставляет приоритеты в более загрязнённых комнатах, регулируя всасывание и интенсивность уборки», рассказал производитель. Продажи iRobot Roomba Combo j9+ стартуют в октябре.