Спустя более 20 лет после изначальной публикации внимание игрового сообщества привлекла запись в блоге сооснователя Fog Creek Software Джоэла Спольски (Joel Spolsky), которая пролила свет на занятный случай из истории классического градостроительного симулятора SimCity от студии Maxis.

Источник изображений: Maxis

Бывший программист Microsoft, Спольски в своём блоге рассказывал о проблеме «курицы и яйца» — как подтолкнуть пользователей перейти на платформы с небольшим количеством программного обеспечения, а разработчиков — делать программное обеспечение для платформ с небольшим количеством пользователей.

Ответ Microsoft — обратная совместимость. Когда американский платформодержатель хотел побудить потребителей переключиться на новенькую Windows 95, то постарался обеспечить работоспособность популярной в то время SimCity на выходящей операционной системе.

Программист SimCity Джон Росс (Jon Ross) позже признался, что случайно оставил в игре баг, из-за которого та считывала только что освобождённую память. На Windows 3.x градостроительный симулятор работал без проблем (там «память никуда не уходила»), а вот в бета-версии Windows 95 функционировать отказывался.

Как пишет Спольски, Microsoft ошибку отследила и добавила в код Windows 95 особую установку. Если ОС находит запущенную SimCity, то запускает специальный режим распределителя памяти: «Такая одержимость обратной совместимостью смогла заставить людей обновиться до Windows 95».

В наши дни у каждой игры есть пострелизная поддержка, но в то время пропущенный в финальную версию баг оставался с проектом навсегда. Не было никаких шансов, что разработчики SimCity исправят ошибку сами, поэтому Microsoft пришлось найти другой способ. И никто бы об этом не узнал, если бы не публикация Спольски.

Под записью блогера и разработчика Кэла Ёсики (Kal Yoshika), обратившего внимание на блог Спольски, припомнили другую интересную историю: как ПК-версия Final Fantasy VII отказывалась запускаться на Windows NT. Чтобы это исправить, операционная система обманывала игру, «притворяясь» совместимой с ней Windows 95.

Быстрый процесс разработки игр сегодня приводит к тому, что многие прототипы создаются и отбрасываются, так и не добираясь до игроков. Однако такие же ситуации были и в прошлом. И хотя большинство прототипов обычно не становятся достоянием общественности, некоторые всё же попадаются на глаза цифровым археологам и любителям древностей. А когда речь идёт о выдающихся и ожидаемых проектах вроде SimCity для Nintendo Entertainment System (в Японии — Famicom), это становится особенно интересно. Спустя 27 лет ожидания энтузиасты, наконец, вознаграждены, и SimCity для NES стала доступна для изучения.

SimCity вышла на SNES в 1991 году, что само по себе было историческим событием, о чём подробно написано в блоге фонда The Video Game History Foundation (VGHF). Но когда Maxis и Nintendo продемонстрировали ту игру, одновременно публике была показана и версия для предыдущей консоли, NES. Та версия так и не появилась на рынке и стала чем-то вроде Святого Грааля для историков игр.

Чрезвычайно редкий картридж появился на прошлогодней выставке Portland Retro Gaming Expo, и, естественно, фонд VGHF тут же им заинтересовался. К счастью, владельцы были рады возможности оцифровать игру для исторических целей и её изучения. Результатом стали уникальный взгляд на процесс разработки амбициозных игр три десятилетия назад.

SimCity для NES находится в промежуточном состоянии между отточенной версией, которая вышла на платформе SNES, и результатом первоначального сотрудничества между создателем игры Уиллом Райтом (Will Wright) и Сигеру Миямото (Shigeru Miyamoto), отцом Mario и Zelda. Интересно, что проект включает элементы, которые не вошли в окончательный вариант для SNES, но позже стали знаковыми составляющими серии SimCity.

К счастью, есть такие люди, как основатель фонда VGHF Фрэнк Чифальди (Frank Cifaldi), который стремится сохранить ключевые артефакты нашего богатого игрового прошлого. В дополнение к извлечению исторических уроков, эти игры позволяют исследовать замыслы дизайнеров и разработчиков спустя много лет после их релиза или попадания в дальний угол тёмного архива.

В феврале этого года мы рассказали о пользовательском ремейке градостроительного симулятора SimCity 2000. Николас Очоа (Nicholas Ochoa) использует ресурсы оригинальной SimCity 2000 Special Edition и распространяет игру бесплатно по лицензии GNU. Он надеялся, что из-за старости проекта Electronic Arts ему ничего не предъявит. Однако эти надежды были тщетны.

Как сообщает портал TorrentFreak, Electronic Arts закрывает созданный фанатом ремейк SimCity 2000 после того, как выяснилось, что игра использует ресурсы, взятые прямо из оригинала 1993 года. Учитывая, что проект по-прежнему доступен для покупки в Origin Store, издательство попросило удалить OpenSC2K с Github. «Текущий аудиовизуальный выпуск репозитория создаёт контент, который нарушает авторские права Electronic Arts, — говорится в уведомлении DMCA, опубликованном на Github. — До тех пор, пока это продолжается, никаких других изменений, кроме удаления, недостаточно для устранения нарушения».

Николас Очоа, создатель OpenSC2K, сказал TorrentFreak, что для разбирательств с ним никогда не связывались ни Electronic Arts, ни Github. «Я получил уведомление от Github постфактум, — сказал он. — Никто из EA не связался со мной, и я всё ещё жду, когда Github рассмотрит мой запрос. Я просто хотел бы, чтобы они сперва связались со мной. Я бы с удовольствием удалил контент быстро и без проблем».

На этом, скорее всего, существование ремейка подошло к концу.

Некий Николас Очоа (Nicholas Ochoa) разрабатывает OpenSC2K — ремейк знаменитого градостроительного симулятора SimCity 2000, построенный на фреймворке Electron, что в теории позволяет запустить его практически на любой ОС. Он распространяется с открытым исходным кодом на основе GNU General Public License. Разработчик утверждает, что ещё многое предстоит реализовать, но основную структуру для импорта и просмотра городов он сделал. Тем не менее, многие вещи остаются полностью нереализованными, например, фактическое моделирование, рендеринг специальных плиток и зданий, поддержка уровней масштабирования, — проще говоря, всё, что уже существует вне импорта и просмотра.

Наряду с оригинальными функциями и возможностями, автор планирует добавить дополнительные особенности, вроде увеличения размера города/карты, дополнительные типы сетей, добавление зданий за пределами ограничений оригинальных плиток, отслеживание действий/истории, запись повторов и другое.

Чтобы установить игру на Windows, нужно в Git for Windows выполнить следующие команды:

1. git clone https://github.com/rage8885/OpenSC2K
2. cd OpenSC2K
3. npm install
4. npm start — для запуска

Аналогичные действия применимы и к другим операционным системам с поддержкой Node и Electron, будь то macOS или Linux. Однако разработчик не может подтвердить, что все шаги точно будут работать.

По умолчанию город в игре не загружается — выберите файл сохранения SimCity 2000 (*.sc2). Тогда город будет импортирован и сохранён в базе данных SQLite, а игра предложит перезагрузиться. В текущей версии город будет загружаться без возможности его изменить, а чтобы импортировать новый, нужно нажать O (англ.) — появится возможность открыть нужный файл. Остальную информацию смотрите в GitHub Николаса.

Интересно, что ремейк классики распространяется бесплатно в соответствии с GNU General Public License. Однако все ресурсы были взяты из оригинальной SimCity 2000 Special Edition, которая некоторое время в 2014 году раздавалась бесплатно в сервисе Origin — она не подпадает под соглашение о свободном распространении, а это значит, что Electronic Arts или студия Maxis могут потребовать прекратить работу над ремейком или вовсе подать в суд на разработчика. Николас надеется, что раз симулятору 24 года, то ничего не будет, и тем не менее SimCity 2000 Special Edition по сей день продаётся на интернет-площадках Origin и GOG. Более того, в дальнейшем разработчик планирует добавить функцию для извлечения ресурсов из исходных файлов оригинальной игры.

SimCity вышла в 1993 году на macOS, MS-DOS, SNES, Sega Saturn, PlayStation, N64 и GBA, а в настоящее время доступна также на ПК под Windows. Игра стала классическим образцом градостроительного симулятора и оказала большое влияние на жанр.

Electronic Arts провела реорганизацию среди оставшихся сотрудников Maxis, которая ранее в этом году была закрыта. Старший вице-президент студии Люси Брэдшоу (Lucy Bradshaw) покинула компанию после 23 лет работы, а сама Maxis будет объединена с мобильным отделением EA — обо всём этом корпорация объявила на официальном сайте.

Теперь Maxis возглавит Рейчел Франклин (Rachel Franklin), генеральный менеджер The Sims Studio. Она будет руководить всем, чем предстоит заниматься сотрудникам Maxis (в том числе The Sims 4 и другими проектами), однако не будет иметь отношение к мобильным The Sims FreePlay и SimCity BuildIt.

Люси Брэдшоу (Lucy Bradshow)

«Чтобы дать Maxis возможность обратиться к более широкой аудитории PC и мобильных устройств, а также добавить в её игры поддержку кросс-платформенного мультиплеера, мы объединяем Maxis с нашим мобильным отделением», — сказал генеральный директор EA Эндрю Уилсон (Andrew Wilson).

Брэдшоу была старшим вице-президентом Maxis с июня 2013 года, а до этого с 1997 года была её генеральным менеджером. Эту должность она занимала и в то время, когда состоялся неудачный релиз SimCity, и именно от её лица публиковались обновления и новости об исправлении множества недочётов проекта.

«За те 23 года, что Люси провела в нашей компании, она с невероятной страстью подходила к созданию игр и общению с нашим сообществом, — добавил Уилсон. — Я хотел бы поблагодарить её за всё, что она сделала для нас и для Maxis. Она вдохновляла всю нашу команду, и мы желаем ей всего наилучшего».

EA закрыла Maxis Emeryville в марте этого года. Тогда разработка всех проектов компании, в том числе The Sims и SimCity, была передана в руки сотрудников различных офисов EA по всему миру. Напомним, что EA купила Maxis в 1997 году, а основана студия была за десять лет до этого.

Данные берутся из публикации Cities: Skylines — работа над чужими ошибками. Рецензия

Electronic Arts закрыла студию Maxis, известную по серии градостроительных симуляторов SimCity. Разработка игр серий SimCity и The Sims продолжится в студиях ЕА, расположенных в Редвуд Шорс, Солт-Лейк-Сити, Хельсинки и Мельбурне. Однако головного офиса Maxis в Калифорнии больше не существует.

«Мы продолжим предлагать и разрабатывать новые возможности для нынешних пользователей Sims и SimCity, а также распространять эти серии на новые платформы и создавать новый кроссплатформенный проект, — сообщила Electronic Arts. — Эти изменения никак не повлияют на наши планы относительно The Sims 4. Игроки будут получать новые дополнения, в частности, первое из них выйдет уже совсем скоро, а после него продолжится выпуск обновлений и уникального контента».

«Все сотрудники, которых коснулись эти перемены, получат возможность устроиться на работу в другие студии ЕА. Тем же, кто покидает компанию, мы желаем поскорее найти новое место, в чём мы им будем сильно помогать», — добавили представители ЕА.

Они не стали уточнять, сколько именно человек были уволены и каковы причины этого решения. Источники Kotaku сообщают, что это связано с плохими продажами Simcity (2013) и The Sims 4.

Maxis была основана в 1987 году Уиллом Райтом (Will Wright) и Джеффом Брауном (Jeff Braun). Её дебютный проект, SimCity, вышел в 1989 году и впоследствии вырос в одну из самых популярных градостроительных серий. Спустя восемь лет компанию приобрела Electronic Arts, после чего началось создание The Sims. Затем издательство выделило команду, занятую этой серией, в отдельный коллектив под названием The Sims Studio.

В Origin началась очередная раздача бесплатной игры от Electronic Arts — на этот раз ею стала SimCity 2000. Классический градостроительный симулятор, выпущенный в 1993 году, с сегодняшнего дня можно получить в сервисе без дополнительной платы.

Это далеко не первый проект, который издательство бесплатно раздаёт всем желающим — прошлые предложения включали в себя Dead Space, Plants vs. Zombies и многое другое. Для загрузки копии необходимо зайти на страницу акции и нажать кнопку «Играть прямо сейчас». Никаких ограничений по времени у дистрибутива нет, так что играть в неё можно так долго, как этого хочется пользователю. EA не сообщила о времени окончания предложения, но когда это случится, SimCity 2000 снова будет доступна для покупки по цене 199 руб.

Периодически издательство даёт возможность оценить свои проекты, предоставляя доступ к ним на определённый срок. К примеру, в Battlefield 4 можно было поиграть в течение семи дней, а в Titanfall и Kingdoms of Amalur: Reckoning — по 48 часов. В случае с SimCity 2000 таких ограничений нет.

Вскоре после презентации новых продуктов Apple компания Electronic Arts анонсировала свой новый амбициозный проект для iPhone, iPad и Android-аппаратов — SimCity BuildIt. Он станет второй игрой серии после iOS-версии SimCity 3000 (не считая её улучшенного варианта SimCity Deluxe), которая позволит строить и развивать мегаполисы на смартфонах и планшетах.

Издатель характеризует SimCity BuildIt как «совершенно новую SimCity, спроектированную с учётом особенностей игры на мобильных платформах». В процессе строительства геймеры смогут масштабировать и поворачивать изображение на 360°. Обещается продвинутая трёхмерная графика, благодаря которой SimCity BuildIt станет «самым технологичным мобильным строительным симулятором». Составить первое представление о проекте помогут три скриншота.

«К чему бы вы ни тяготели больше — к продуманному планированию города или стратегическому управлению — вы сможете взять на себя управление мегаполисом, в каком бы месте ни находились», описывают игру разработчики. «Все ваши действия повлияют на состояние города в самых разных аспектах. Удовлетворять потребности населения, чтобы ваш народ был доволен жизнью, или принимать спорные решения, ощущая на себе гнев горожан, — выбор за вами».

Этим малосодержательным описанием текущая информация о проекте исчерпывается. Точная дата релиза не называется, но Electronic Arts собирается выпустить игру «совсем скоро».

Созданная геймдизайнером Уиллом Райтом (Will Wright) культовая серия градостроительных симуляторов существует с 1989 года. Последняя из выпущенных на данный момент часть серии, прошлогодняя SimCity, ознаменовала её перезапуск. Однако вместо триумфального перерождения поклонники получили отнюдь не совершенный продукт, навредивший финансовым показателям и репутации Electronic Arts.

В течение первых месяцев после премьеры серверы игры были перегружены, и многие геймеры успели утратить к ней интерес. Бурную отрицательную реакцию вызвало требование постоянного интернет-подключения, которое было убрано только спустя год после релиза. Ограничения на размер городов также спровоцировали массу негативных отзывов, но Maxis так их и не устранила. Вместо неё это сделали сами фанаты: недавно появилась модификация Project Orion, опровергнувшая заявления разработчиков о невозможности расширения территорий из-за нехватки вычислительных мощностей.

Данные берутся из публикации Gamesblender № 173: Видеодайджест игрового мира

Похоже, размер мегаполисов в градостроительном симуляторе SimCity всё-таки может быть гораздо больше, чем говорят разработчики.

Когда игра вышла в марте прошлого года, игроки стали жаловаться на небольшой размер территорий, отведённых для возведения городов. Разработчики из студии Maxis заявили, что они и рады были бы увеличить размеры локаций, но это весьма затруднительно сделать из-за нехватки вычислительных мощностей.

Что ж, новая модификация Project Orion, созданная поклонниками игры, опровергает всё вышесказанное. Установив мод, вы сможете строить город на площади, которая почти в четыре раза превышает изначально заложенную в SimCity.

Никаких проблем с производительностью авторы модификации не обнаружили. Слова Maxis о том, что «у подавляющего большинства пользователей игра не будет работать из-за слабого оборудования», не подтвердились. Конечно, сейчас доступна лишь ранняя версия Project Orion, обладающая некоторыми недоработками: так, могут возникнуть сложности со строительством близлежащих городов и стоимостью земли, а также отображением уровня загрязнения.

В целом Project Orion доказывает, что увеличить размер игровых городов можно. По сути, получилась такая же смешная и неловкая для сотрудников Maxis ситуация, как с необходимостью постоянного интернет-подключения. Нас долго уверяли, что было невозможно создать игру с оффлайновым режимом, но позже моддеры доказали обратное. Затем и разработчики признали нелепость ситуации, переделали игру и добавили одиночный режим.

Будем надеяться, что новая модификация снова подвигнет Maxis к доработке игры, и когда-нибудь мы получим официальное обновление.

В прошлый четверг в официальном микроблоге градостроительного симулятора SimCity появилось сообщение о скором релизе десятого бесплатного обновления с долгожданной поддержкой офлайн-режима. Случилось это даже раньше, чем рассчитывали геймеры: возводить города без подключения к Сети из любой точки мира можно уже сейчас.

Одиночный локальный режим появится в игре сразу после автоматической установки обновления как в версии для PC, так и для Mac. По уверению создателей, при игре в одиночку геймплей практически ничем не отличается от сетевого и поддерживает управление несколькими городами со своей специализацией и взаимодействие городов в регионе. Но вместе с тем офлайн-режим предоставляет больше свободы в отношении сохранения прогресса, поскольку все данные хранятся на компьютере пользователя.

В полном же отсутствии возможности подключиться к Сети игроки, разумеется, не смогут просматривать таблицы рейтингов, достижения, наблюдать динамическое изменение цен на мировом рынке ресурсов и сохранять игру в облачном хранилище. Стоит обратить внимание, что перенести сохраненные регионы из многопользовательского режима в одиночный невозможно. Сделано это, как уверяет продюсер проекта Меган Макдауэлл (Meghan McDowell), ради «сохранения соревновательного духа».

«Мы прислушались к мнению пользователей и выполнили их прямую просьбу — добавили новый локальный режим, — говорит Бюхнер. — Отзывы игроков помогли нам выпустить десять крупных обновлений, существенно улучшивших впечатление от игры за счет тонкой настройки, а также добавления новых возможностей и бесплатных материалов. Эта игра остается лучшей в серии SimCity независимо от того, будете вы играть в нее в одиночку или через Интернет».

Введения этой возможности поклонники ждали больше года, и особенно ее отсутствие огорчало желающих создавать модификации. Однако «интернет-зависимость» SimCity мешала играть и самым обычным пользователям: в течение нескольких недель после премьеры серверы не справлялись с нагрузкой. Впервые о намерении отвязать игру от онлайна главный менеджер Maxis Emeryville Патрик Бюхнер (Patrick Buechner) заявил еще в октябре, однако окончательно эти планы оформились только в начале года. Но и после этого известия в «заключительной стадии подготовки» обновление провело еще целых два месяца.

Причина столь долгой реализации такой незамысловатой, казалось бы, возможности кроется в особенностях концепции проекта. В январе ведущий инженер однопользовательского режима игры Саймон Фокс (Simon Fox) объяснил, что SimCity изначально задумывалась как «система связанных городов» с обязательным онлайн-компонентом. Симуляция городов в ней во многом осуществлялась благодаря постоянному обращению к серверам компании, поэтому для перевода игры в офлайн разработчикам пришлось переписывать части кода Java в C++. Для этого специалистам даже пришлось сформировать специальную команду.

Преследовавшие SimCity и Battlefield 4 технические проблемы, как считают аналитики из The Motley Fool, могут обернуться для Electronic Arts долгосрочным ущербом. Тогда как главный финансовый директор компании Блейк Йоргенсен (Blake Jorgensen) утверждает, что связанные с шутером судебные разбирательства нисколько не навредили репутации бренда, оба проекта неизбежно помешают издательству вернуть доверие потребителей. Недавно оно вновь было номинировано на звание худшей компании США в третий раз подряд — и шансы на победу вновь весьма высоки.

Студия Maxis оставила в твиттере SimCity сообщение, намекающее на скорый релиз бесплатного обновления с офлайн-режимом. Точной даты разработчики не назвали, но заверили, что патч уже находится на финальной стадии тестирования.

Первой предпосылкой к избавлению SimCity от обязательного интернет-соединения стал один из пунктов пользовательского опроса, проведенного разработчиками в июле прошлого года. В октябре директор студии Maxis Emeryville Патрик Бюхнер (Patrick Buechner) официально подтвердил намерение студии удовлетворить давнюю просьбу геймеров и сообщил, что для этих целей уже выделена специальная внутренняя команда.

В настоящее время в SimCity можно играть лишь при условии наличия подключения к Сети; мириться с этим пользователям приходится уже чуть более года — именно столько времени прошло с момента выхода игры.

Данные берутся из публикации GamesBlender №141: Видеодайджест игрового мира

В конце прошлой недели издательство Electronic Arts подтвердило, что градостроительный симулятор SimCity все-таки избавится от требования постоянного соединения с Интернетом. Случится это, однако же, спустя десять месяцев после релиза игры, когда уставшие от технических проблем геймеры уже успели потерять к ней интерес. Почему разработка офлайн-режима заняла целых шесть месяцев, в официальном блоге проекта попытался объяснить ведущий инженер однопользовательского режима игры Саймон Фокс (Simon Fox).

Объяснение геймдизайнера сводится к особенностям концепции SimCity — проект, по его словам, изначально создавался с расчетом на постоянное соединение с серверами компании. Согласно видению разработчиков, мир игры должен был представлять собой «систему связанных городов», но даже геймеры, нашедшие способ обойти требование постоянного подключения, как заметил Фокс, столкнулись с проблемами взаимодействия с другими городами региона и сохранением прогресса.

«Люси Брэдшоу (Lucy Bradshaw), [генеральный менеджер Maxis], предупреждала, что разработка офлайн-режима игры потребует кропотливой работы инженеров, и оказалась права, — написал он. — К моменту выхода обновления за работой по переписыванию частей кода мы проведем 6,5 месяцев. Нам приходится полностью перерабатывать даже такие банальные, казалось бы, особенности, как загрузка и сохранение городов».

«SimCity создавалась с опорой на сервера, — объяснил Фокс далее. — Когда вы играете, она постоянно обращается к нашим серверам за получением критически важных для поддержания симуляции данных (касающихся статуса региона, рабочих, торговой системы и пр.). Это означает, что для перевода игры в офлайн нам нужно переписать части кода Java в С++, чтобы данные могли целиком обрабатываться на компьютере пользователя».

Чтобы заставить игру работать без постоянного соединения с Сетью, отметил разработчик, команде пришлось пожертвовать определенными возможностями — некоторые части игры, касающиеся многопользовательского компонента, были вырезаны из одиночного режима. В полном отсутствии возможности подключиться к Интернету игрокам будут недоступны торговые операции, глобальный рынок, таблица рекордов, система достижений и социальные функции.

К созданию офлайн-режима разработчики приступили в августе, а официально введение данной возможности было подтверждено в октябре. Режим уже пребывает в финальной стадии подготовки и будет выпущен в скором будущем в составе десятого обновления. Выполнять одну из самых популярных просьб геймеров — об увеличении размеров игровых карт — создатели не торопятся, ссылаясь на ограничения возможностей игрового движка.