Крупнейший солнечный беспилотник совершил рекордный по длительности полёт и пропал в океане

Рекордный по длительности полёт уникального беспилотного самолёта Skydweller в период с конца апреля по начало мая завершился катастрофой для этого воздушного судна. Проведя в воздухе непрерывно больше недели самолёт не смог справиться с ухудшением погоды и исчерпал заряд аккумуляторов задолго до возвращения на базу. В будущем он должен был стать музейным экспонатом как первый электросамолёт, совершивший кругосветный перелёт, чего уже не произойдёт.

Топ-10 смартфонов до 10 тысяч рублей (2026 год)

10 флагманских процессоров Intel за 10 лет

Выбираем лучшие игровые ноутбуки на российском рынке (вторая половина 2026 года)

Сравнительный тест камер флагманских смартфонов (2026): итоги

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

Снято в Голливуде? Почему Стэнли Кубрик физически не смог бы подделать лунную походку

Компьютер месяца, спецвыпуск: во что дефицит чипов памяти превратил бюджетные игровые ПК и при чем здесь Steam Machine

Обзор смартфона Samsung Galaxy Z Flip8: исчезающий вид?

Источник изображения: Skydweller

В 2015 году создавшие электросамолёт Solar Impulse 2 Бертран Пиккар (Bertrand Piccard) и Андре Боршберг (André Borschberg) совершили на нём кругосветный перелёт, по дороге установив рекорд непрерывного полёта длительностью 118 часов. Всё это время самолёт днём заряжал аккумуляторы и набирал высоту, а ночью снижался в режиме экономии энергии, чтобы дотянуть до восхода солнца. На крыльях аппарата были размещены свыше 17 тыс. солнечных ячеек, заряжавших батареи в полёте. Размах крыльев аппарата достигал 72 м — примерно как у Boeing 747, но масса карбонового воздушного средства была всего 2,3 т.

Впоследствии самолёт Solar Impulse был выкуплен компанией Skydweller для испытаний военными. Аппарат превратили в беспилотник, способный сутками находиться в воздухе и нести на борту до 363 кг полезной нагрузки — радары, датчики и связное оборудование. На примере Skydweller военные изучали высотные платформы, которые могли бы стать промежуточным звеном между обычными беспилотниками и спутниками на низкой орбите. Самолёт как раз патрулировал океан южнее Кубы, когда не вернулся с задания.

Как поясняет источник, последний полёт аппарата начался 26 апреля 2026 года в аэропорту Стеннис в Миссисипи. Дрон присоединился к военно-морским учениям FLEX 2026 в районе Флорида-Кис, где в течение четырёх дней непрерывно выполнял задачи по морскому патрулированию. В техническом плане это включало использование бортового радара, оптических и тепловизионных систем для наблюдения за надводными целями. Аппарат также функционировал как воздушный узел связи, ретранслируя данные между авиацией и кораблями ВМС США, включая прибрежный боевой корабль USS Wichita, и поддерживал отслеживание судов через транспондеры AIS. После завершения учений Skydweller ещё полетал между Кубой и полуостровом Юкатан, где вскоре закончил свои дни.

Катастрофа произошла в ночь на 3 мая, когда аппарат попал в зону экстремальных погодных условий к югу от Кубы. Компания сообщила, что дрон столкнулся с «экстремальной вертикальной изменчивостью воздушных масс», которая в десять раз превышала типичные скорости набора высоты и снижения. Несмотря на то что все системы самолёта функционировали в штатном режиме, накопленного в аккумуляторах заряда оказалось недостаточно для компенсации столь мощных атмосферных возмущений. 4 мая примерно в 06:30 утра по восточному времени аппарат совершил «контролируемое приводнение» в море, но сразу затонул из-за того, что его конструкция не обладала плавучестью.

Несмотря на потерю аппарата, самолёт установил новый рекорд продолжительности полёта для летательных аппаратов на солнечных батареях — 8 суток и 14 минут. Поскольку это был единственный экземпляр воздушного судна, проект Skydweller в его первоначальном виде, вероятно, будет закрыт. Крушение в море также означало утрату оригинального самолёта Solar Impulse 2, который планировалось передать в Швейцарский музей транспорта — вернуть на родину, где его создали. На этот счёт существовал соответствующий договор. Теперь этого не произойдёт, если только кто-нибудь не организует подводную экспедицию по извлечению самолёта со дна океана.