Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) заключила свой первый контракт с Космическими силами США на предоставление услуг специализированной спутниковой связи Starshield, сообщил Bloomberg. Услуги по проекту Starshield будут предоставляться через существующую группировку спутников связи Starlink, находящихся на низкой околоземной орбите.

Источник изображения: Starlink.com

В борьбе за контракты на оказание услуг на сумму $900 млн до 2028 года в рамках новой программы Космических сил США «Распространённая низкая околоземная орбита» компания Space Exploration Technologies конкурирует с 15 компаниями, включая Viasat Inc. Данная программа предполагает использование для обеспечения армии США связью коммуникационных спутников, находящихся на орбите высотой от 100 до 1000 миль (от 160 до 1600 км) над Землёй.

По словам представителя ВВС США Энн Стефанек (Ann Stefanek), годичный контракт SpaceX на предоставление услуг Starshield был заключён 1 сентября. Контрактом с максимальной суммой в $70 млн «предусмотрено сквозное обслуживание Starshield через группировку Starlink, предоставление пользовательских терминалов и вспомогательного оборудования, управление сетью и другие сопутствующие услуги», сообщила она. По словам Стефанек, к 30 сентября SpaceX будет выделено около $15 млн для финансирования 54 «партнёров миссии» в армии, военно-морском флоте, ВВС и береговой охране США.

SpaceX не ответила на просьбу Bloomberg дать комментарии по новому контракту. Однако Маск сообщил в среду в соцсети X (бывший Twitter), что «Starlink должна быть гражданской сетью, а не участником боевых действий. Starshield будет принадлежать правительству США и контролироваться Космическими силами Министерства обороны». Starshield входит в группу специальных проектов SpaceX, вице-президентом которой является генерал ВВС в отставке Терренс О’Шонесси (Terrence O’Shaughnessy), бывший глава Северного командования США.

Контракт на услуги спутниковой связи Starshield «предназначен для оказания услуг», но «как SpaceX или любая другая компания предоставит эту услугу, зависит от них», сообщил в электронном письме представитель Космических сил США подполковник Омар Вильярреал (Omar Villarreal). «Я не могу вдаваться в подробности, но запросы были получены от армии, флота, ВВС, береговой охраны и других внешних ведомств», — сказал он.

Новый контракт пополнил растущий бизнес SpaceX в военной сфере, включая отправку полезной нагрузки на орбиту для обеспечения национальной безопасности США, а также июньский контракт с Пентагоном, стоимость которого не разглашается, на предоставление услуг спутниковой связи Starlink украинским вооруженным силам и запуск ракетой Falcon 9 тринадцати спутников в этом месяце для Агентства космического развития Пентагона.

SpaceX обеспечивает обычным пользователям доступ в интернет под брендом Starlink уже несколько лет, но правительственные ведомства предъявляют более жёсткие требования к безопасности передачи данных. Для них компания анонсировала сервис Starshield, использующий те же технологии, но получивший дополнительные возможности.

Источник изображения: SpaceX

Хотя Starlink уже использует сквозное шифрование при передаче данных, версия, предусматривающая защиту интересов национальной безопасности, имеет «дополнительные высоконадёжные криптографические возможности» для безопасной обработки и передачи секретных данных. Также система Starshield способна поддерживать «спутники с системой зондирования» — вероятно, речь идёт о спутниках-шпионах. В Starlink даже заявили, что будут разрабатывать заказные варианты для правительственных клиентов, включая спутники с «полезными нагрузками».

Платформа Falcon 9 также является элементом системы Starshield — ракета уже давно сертифицирована для выполнения секретных миссий по заданию американского правительства. В компании заявляют, что способны «с нуля» разрабатывать дополнительные системы Starshield в соответствии с запросами клиентов. Например, Starshield поддерживает интеграцию в сеть уже существующих правительственных спутников с использованием межспутниковых систем лазерной связи.

С учётом того, что Пентагон и без того активно пользуется услугами SpaceX, компания, вероятно, рассчитывает на интерес к Starshield американского правительства. При этом не исключается, что доступ к системе будет предоставляться и другим государствам. Впрочем, большинство соответствующих технологий подпадают под правила регулирования ITAR (International Traffic in Arms Regulations) — выстроенная властями США система ограничивает экспорт оборонных технологий. Другими словами, хотя SpaceX является частной компанией, она вряд ли сможет предложить специальные сервисы другим странам, по крайней мере — вроде России или Китая.

Источник изображения: SpaceX

Пока неизвестно, потребуется ли для полного функционирования системы использование новых спутников Starlink v2 — в этом случае правительственным ведомствам США придётся подождать. Хотя Starlink получила разрешение Федеральной комиссии связи США (FCC) на запуск 7500 объектов нового поколения, для их вывода на орбиту потребуется использовать корабль Starship, который ещё находится в разработке. Впрочем, некоторые из функций наверняка могут выполняться и уже действующими спутниками Starlink первого поколения. Тем более что на страницах сайта SpaceX демонстрируется именно Starlink v1.