Беспилотный космоплан X-37B установил новый рекорд нахождения на орбите — 908 дней

Беспилотный космоплан X-37B Космических сил США, построенный американской корпорацией Boeing, завершил шестую миссию, приземлившись 12 ноября на космодроме Космического центра им. Кеннеди во Флориде. Космоплан установил новый рекорд пребывания на орбите, теперь составляющий 908 суток. Предыдущий рекорд, тоже принадлежащий X-37B, был равен 780 дней.

Источник изображений: Boeing/US Space Force

Это была шестая миссия X-37B (Orbital Test Vehicle 6, OTV 6). Аппарат был запущен на орбиту 17 мая 2020 года на ракете Atlas 5 United Launch Alliance. Космоплан X-37B используется совместно Космическими силами США и Управлением оперативных возможностей ВВС США.

ВВС США в течение десятилетия держали полёты X-37B в секрете, но теперь Космические силы США пользуются любой возможностью, чтобы объявить о своих достижениях в этом проекте. Предположительно у Космических сил США имеется два космоплана X-37B, оба изготовлены Boeing. Изначально они были рассчитаны на полёты продолжительностью 270 дней, но значительно превзошли этот предел с первого полёта в 2010 году. На двоих космопланы совершили уже шесть миссий.

В ходе миссии OTV 6 космоплан впервые нёс служебный модуль для проведения дополнительных экспериментов. Космическими силами США и Boeing космоплан X-37B характеризуется как испытательная платформа, которая позволяет исследователям проверить работу устройств и технологий в космической среде. Большинство полезных нагрузок и экспериментов засекречено, как и информация касательно полётов X-37B. Например, Космические силы США не сообщают подробности об орбите X-37B и не сообщают заранее, когда закончится очередная миссия OTV.

Сообщается, что в рамках миссии OTV 6 прошли испытания модуля фотоэлектрической радиочастотной антенны Исследовательской лаборатории ВМС США, предназначенного для преобразования солнечной энергии в микроволн для последующей передачи на Землю. Также в ходе миссии было проведено несколько экспериментов NASA. В рамках проекта Materials Exposure and Technology Innovation in Space (METIS-2) учёные проверяли устойчивость в космической среде терморегулирующих покрытий, печатных электронных материалов и покрытий для защиты от излучения. Ещё один эксперимент NASA был посвящён изучению влияния длительного пребывания в космосе на семена растений.