«Музей Яндекса» объявил конкурс на разработку игр для ZX Spectrum — культового домашнего компьютера, пользовавшегося огромной популярностью в том числе и в нашей стране.

ZX Spectrum был разработан британской компанией Sinclair Research на основе микропроцессора Zilog Z80. В начале восьмидесятых годов ZX Spectrum был одним из самых популярных компьютеров в Европе, а на территории бывшего СССР/СНГ большое распространение получили клоны этого устройства, такие как «Хоббит», «Бриз» или «Нафаня».

Популярность ZX Spectrum обеспечили невысокая цена, поддержка цвета и доступность комплектующих. На платформе было доступно большое количество разнообразных игр.

«Компьютер живёт, пока для него выпускают софт. Нам хочется, чтобы "Спектрум" продолжал жить, поэтому мы объявляем Yandex Retro Games Battle — конкурс по разработке игр для "Спектрума" с денежными призами», — заявил российский IT-гигант.

Участникам состязания предлагается создать игру любого жанра для платформы ZX Spectrum. Главное условие — игра должна быть оригинальной и запускаться на ZX Spectrum с 48 или 128 килобайтами памяти. Использование любой дополнительной периферии запрещено.

Изображения Яндекса

Подать заявку на участие в соревновании можно здесь. Создать и загрузить игру на сайт конкурса необходимо до 12:00 3 декабря 2019 года.

Игры будут оценивать по трём критериям: геймплей, графика и звук. Автор лучшей игры получит 70 тысяч рублей. Награда за второе и третье места составит 40 тысяч и 30 тысяч рублей соответственно. Кроме того, будет вручен приз зрительских симпатий в размере 30 тысяч рублей. 

Выпуск восьмибитных компьютеров ZX Spectrum прекратился двадцать шесть лет назад, но совсем недавно его медиатека пополнилась новой (на самом деле, не совсем) игрой. Разработчик Энди Биль (Andy Beale) решил выпустить свой экшен Quadron, который должен был выйти ещё в конце 80-х, но был отменён издателем в последний момент. Игру можно купить на площадке itch.io за $4,99, а запустить её можно не только на 48K ZX Spectrum, но и на эмуляторе для современных PC.

Quadron вдохновлена аркадными шутерами Defender, Robotron: 2084 и другой классикой Williams Electronics. В ней игрок управляет роботом, который собирает кристаллы в комплексе Quadron и защищает их от инопланетян, которые становятся сильнее, когда заполучают их. Всего в игре 28 экранов, на каждом из которых нужно расстреливать пришельцев разных типов из нескольких видов оружия, подбирать кристаллы и усилители.

Биль работал над игрой два года и полностью закончил её в 1988-м. Однако незадолго до релиза британское издательство Palace Software (ныне не существующее) отказалось её выпускать. Компания также свернула планы по переносу Quadron на восьмибитные компьютеры Amstrad CPC, которые официально продавались до 1990 года и достаточно успешно конкурировали с Commodore 64 и ZX Spectrum в Европе.

«Я продемонстрировал незаконченную версию игры в лондонском офисе [Palace Software], и она им очень понравилась, — рассказал он. — Но когда разработка близилась к завершению, продюсер пришёл и сообщил мне, что игры такого рода уже не пользуются спросом. Меня это сильно расстроило».

Несмотря на неудачу, Биль смог построить карьеру в игровой индустрии. Сначала он работал над проектами для Amiga, а в середине 90-х устроился в прославившую Питера Молиньё (Peter Molyneux) студию Bullfrog Productions. В этом коллективе, известном по сериям Populous, Syndicate и Dungeon Keeper, он работал над версией симулятора Theme Park для Sega Mega Drive и вариантом гоночной игры HiOctane для Sega Saturn. В 1997-м Биль перебрался в Калифорнию, чтобы открыть собственный стартап, но это ему не удалось. После этого он присоединился к видеоигровому подразделению Universal Studios, где помогал в разработке игр для PlayStation. Однако в этой компании он тоже не задержался надолго — вскоре он стал сотрудником американского отдела Namco. Там он трудился над версиями экшена Dead to Rights (2002) для Xbox, PlayStaton 2 и GameCube.

Напряжённая, полная авралов работа в Namco вымотала Биля; вдобавок ему хотелось завести семью. Он решил уйти из игровой индустрии. К разработке игр он вернулся лишь в 2018-м, когда понял, что «ретро-сцена стала невероятно значимой» и Quadron может получить второй шанс. Исходного кода у него не было, поэтому пришлось заняться обратным инжинирингом, чтобы подготовить экшен к релизу. В процессе он обнаружил и исправил несколько багов, а также внёс некоторые изменения в саму игру. Спустя пять месяцев Quadron появилась в продаже, чем Биль, по его признанию, «очень доволен».

В последние годы создание «аутентичных» ретро-игр, будто пришедших из восьмидесятых, стало трендом. Возможно, дальше всех в этом направлении зашли разработчики приключения Thimbleweed Park. Рон Гилберт (Ron Gilbert) и Гэри Уинник (Gary Winnick), авторы Maniac Mansion и The Secret of Monkey Island, попытались вызвать у геймеров ощущение, будто те нашли никому не известный картридж тридцатилетней давности. Учитывая, что Quadron почти не изменилась с 1988 года, можно сказать, что она получилась именно таким «затерянным картриджем».

Британская рок-группа Radiohead включила в переиздание альбома OK Computer необычную «пасхалку». Обнаружить её можно только с помощью 8-разрядного компьютера ZX Spectrum или его эмулятора.

Выпущенное в честь 20-летия альбома переиздание получило название OKNOTOK. Самый дорогой его вариант — комплект стоимостью $130, который содержит три 12-дюймовые виниловые пластинки, книгу в твёрдом переплёте более чем с 30 рисунками и классическую кассету типа C90.

При проигрывании кассеты слышны уникальные звуки загрузки ZX Spectrum. Их, как оказалось, можно расшифровать и превратить в слова. В сообщении говорится: «Внутри вашего домашнего компьютера… Томас Йорк (Thomas Yorke), Колин Гринвуд (Colin Greenwood), Джонатан Гринвуд (Jonathan Greenwood), Эдвард О’Брайен (Edward O’Brien), Филипп Селвей (Philip Selway), Найджел Годрич (Nigel Godrich) и Стэнли Донвуд (Stanley Donwood)». Записка датирована декабрём 1996 года, а OK Computer вышел в июне 1997 года.

В этой «пасхалке» обнаружилась ещё одна. В коде скрыто сообщение: «Поздравляем… вы нашли секретное сообщение syd lives hmmmm. Нам нужно выбираться почаще».

ZX Spectrum очень близок ведущему гитаристу и клавишнику Radiohead Джонатану Гринвуду: как сообщает Gizmodo, у него был такой компьютер. В интервью с Citizen Insane 2003 года он сказал, что написание музыки с помощью программирования позволяет «в чистом виде думать о том, что такое звук и что такое музыка».

OKNOTOK доступен на виниле, CD, в цифровом виде и в потоковых сервисах, но «пасхалка» есть только в описанном выше комплекте. Переиздание включает обновлённые версии песен вроде Karma Police, Paranoid Android и No Surprises, три невыпущенные композиции и восемь би-сайдов.

Краудфандинговый проект по созданию компьютера-клавиатуры ZX Spectrum Next привлёк уже более полумиллиона долларов США, а до завершения сбора средств остаётся ещё почти три недели.

О проекте ZX Spectrum Next мы уже рассказывали. Идея заключается в создании устройства, полностью совместимого на программном и аппаратном уровнях с легендарным ZX Spectrum.

Компьютер ZX Spectrum Next выполнен на процессоре Z80 с частотой 3,5/7 МГц. Именно такой 8-разрядный чип применялся в оригинальной версии ZX Spectrum. Процессор широко использовался в персональных компьютерах, во встраиваемых и военных системах. Z80 вместе с 6502 были доминирующими ЦПУ на рынке 8-разрядных компьютеров с середины 1970-х до середины 1980-х годов.

Но вернёмся к проекту ZX Spectrum Next. Конфигурация устройства предусматривает наличие 512 Кбайт оперативной памяти, расширяемой вплоть до 2,5 Мбайт. Графическая подсистема поддерживает аппаратные спрайты и позволяет выводить на экран 256 цветов, при этом подключение монитора возможно посредством интерфейса D-Sub или HDMI. Звук обрабатывается тремя аудиочипами AY-3-8912.

На момент подготовки данной заметки в Kickstarter-копилке проекта ZX Spectrum Next значилась сумма около $530 тыс. Изначально разработчики рассчитывали собрать приблизительно $320 тыс. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что проект будет претворён в жизнь. Кстати, поставки компьютера планируется организовать в январе следующего года. Пока цена устройства составляет $225. 

23 апреля исполнилось 35 лет легендарному 8-разрядному домашнему компьютеру ZX Spectrum, разработанному английской компанией Sinclair Research. Однако данный материал посвящён вовсе не этой дате, а проекту ZX Spectrum Next, на который в настоящее время ведётся сбор средств на краудфандинговой площадке Kickstarter. И речь в данном случае идёт не о современном ПК с дизайном в духе культового предка, а о полностью совместимом с оригиналом продукте. Он построен на архитектуре FPGA, и в него добавлены некоторые улучшения с целью сделать его эксплуатацию в современных условиях более удобной. Не лишним также будет добавить, что среди основателей стартапа есть персоны, принимавшие в своё время не последнее участие в создании оригинальных «Спектрумов». В частности, Рик Дикинсон (Rick Dickinson) в то время работал индустриальным дизайнером, и именно ему мы обязаны внешним видом ZX80, ZX81, ZX Spectrum и некоторых других продуктов Sinclair.

ZX Spectrum Next собран на базе процессора Z80 (3,5/7 МГц) и оснащается 512 Кбайт оперативной памяти, расширяемой вплоть до 2,5 Мбайт. Графическая подсистема поддерживает аппаратные спрайты и позволяет выводить на экран 256 цветов, при этом подключение монитора возможно посредством интерфейсов RGB, VGA или даже HDMI. Звук обрабатывается тремя аудиочипами AY-3-8912.

В качестве устройства хранения данных предлагается использовать SD-карты, хотя также сохранена возможность загрузки программ с магнитной ленты. Присутствуют разъёмы PS/2 для мыши и внешней клавиатуры, плюс DB9 для джойстика, а опционально предусмотрен даже модуль Wi-Fi. Кроме того, компьютер снабжён оригинальным портом внешней шины и интерфейсом расширения для подключения внешнего ускорителя. Последний представляет собой плату Raspberry Pi Zero, содержащую 1-ГГц процессор и 512 Мбайт ОЗУ.

Поставки ZX Spectrum Next должны начаться в январе 2018 года, его стоимость без платы расширения и Wi-Fi-модуля составляет 175 фунтов стерлингов (около $224). Несмотря на то, что до конца кампании на Kickstarter остаётся ещё без малого месяц, почти вся необходимая сумма (£250 000) уже собрана. Число инвесторов проекта превысило 1100 человек.

Студия Alternative Software объявила о разработке официального ремейка когда-то популярной на ZX Spectrum игры Skool Daze. Разработка ведётся для мобильных телефонов и планшетов.

Стоит отметить, что это не первый раз, когда компания, которая приобрела лицензию на Skool Daze у первоначального издателя Microsphere ещё в 1988 году, выпускает эту игру на современных платформах. Два года назад классическая версия была перенесена на iPhone с использованием эмулятора Spectaculator Emulator, а за пару лет до этого игру можно было найти в сборнике ZX Spectrum Elite Collection.

Сюжет повествует о школьнике по имени Эрик, который должен выкрасть свой табель успеваемости из учительской, выполнив в процессе несколько промежуточных задач. За неподобающее поведение и провинности нашего героя наказывают дисциплинарными строчками — как только их наберётся 10 тыс., игра считается проигранной. Хитрость в том, что наказание можно получить не только за свои, но и за чужие проступки, просто оказавшись не в том месте и не в то время. В общем, нужно не только самому избегать проблем, но также следить и за другими учениками.

Новинка предложит полностью перерисованную картинку, воссозданный оригинальный уровень, а также новые модели школ с большим количеством помещений и более сложными для прохождения загадками. Даты релиза у ремейка пока нет, но разработчики говорят, что уже тестируют готовую сборку.

Данные берутся из публикации Главные события прошедшей недели, 15–21 февраля 2016 года

С момента появления 8-разрядного домашнего компьютера ZX Spectrum прошло более трети века, а легендарное детище британской компании Sinclair Research Ltd и по сей день будоражит умы разработчиков.

Компания Retro Computers (кстати, тоже с Туманного Альбиона), совладельцем которой является не кто иной, как основатель Sinclair Клайв Синклер (Clive Sinclair), уже была замечена в стремлении возродить знаменитый бренд, когда в начале прошлого года выпустила ZX Spectrum Vega — ремейк популярной в 1980-х годах ЭВМ в виде компактной игровой приставки со стилизованным под оригинал внешним видом и тысячей предустановленных игр, некогда популярных на «Спектрумах». Теперь же она вернулась на краудфандинговую площадку Indiegogo с целью собрать средства на новый проект, названный Sinclair ZX Spectrum Vega+.

В отличие от первой модели, Sinclair ZX Spectrum Vega+ не требует обязательного подключения к внешнему монитору, поскольку выполнен в формате типичной современной карманной консоли со встроенным ЖК-дисплеем. Но ни его диагональ, ни какие-либо другие характеристики пока не уточняются. Известно лишь, что, как и предшественник, Vega+ будет поставляться с 1000 лицензионных ретро-игр, погрузиться в которые можно будет как на встроенном экране, так и экране телевизора. Но это лишь те наименования, в которые можно будет поиграть сразу после распаковки устройства. На самом же деле их насчитывается более 14 000, так что слот для карт памяти microSD, который можно заметить на рендерных изображениях, будет в Vega+ совсем не лишним. К слову, эти изображения были созданы Риком Дикинсоном (Rick Dickinson), который в своё время придумал дизайн всех компьютеров Sinclair ZX.

На момент написания данной заметки все 100 000 фунтов стерлингов (это свыше $143 000), необходимые для запуска в производство первой партии Sinclair ZX Spectrum Vega+ численностью не менее 2500 штук, были уже собраны, хотя до завершения кампании оставался ещё целый месяц.

Чтобы стать обладателем консоли, необходимо профинансировать стартап на сумму не менее 100 фунтов стерлингов ($143). В таком случае гаджет в одном из трёх цветов (красном, синем или белом) можно будет получить в сентябре 2016 года. Для тех, кто пожертвует больше, предусмотрены различные бонусы, например, экскурсия по заводу в Ноттингемшире или приглашение на официальную презентацию новинки. 

Почти два года назад известный британский издатель видеоигр — компания Elite Systems — начала собирать деньги на проект по «реинкарнации» знаменитой игровой приставки-компьютера ZX Spectrum. В своё время устройство разошлось многомиллионным тиражом как в виде заводских версий, так и собранных любителями самостоятельно. С появлением ПК дело ZX Spectrum не только не заглохло, но продолжило жить усилиями огромной армии поклонников. Правда, в основном уже за счёт использования эмуляторов, а не оригинальных решений. Разработка Elite Systems предлагает усилить эффект погружения в игры тридцатилетней давности, для чего был воссоздано внешне похожее на ZX Spectrum устройство. По сути — это эмулятор клавиатуры игровой приставки, ведь игры на нём запускать нельзя.

Разработка представляет собой Bluetooth-клавиатуру с возможностью также подключаться к ПК, телевизору или планшету с помощью порта USB. Устройство питается от двух аккумуляторов формфактора AA, которые могут подзаряжаться в случае работы «приставки» через порт USB. Чтобы играть, необходимо найти и загрузить на ПК или планшеты под управлением Windows, Mac, Apple iOS или Android версии игр для ZX Spectrum. Распространением приложений занимается компания Elite Systems. Для Apple iOS и Google Android игры уже загружены в соответствующие магазины. Для ПК и Mac данная возможность появится с 27 сентября. Цена вопроса — 99 фунтов стерлингов за один комплект с «перевоплощённым» ZX Spectrum. Отметим, стоимость решения ожидалась на уровне 40 фунтов, а по факту вышло в 2,5 раза дороже.

Что же даёт приставка? В компании уверяют, что полностью воссоздали вид и текстуру материала оригинального ZX Spectrum. Одни только аутентичные резиновые кнопки на клавиатуре будут способны с головой накрыть пользователя волной ностальгии, а это дорогого стоит. Клавиатуру, кстати, можно переключать на обычную QWERTY-раскладку и пользоваться ею как обычной компьютерной Bluetooth-клавиатурой. Что же, кому-то данная вещь придётся по душе. Приятно вспомнить время, когда игры класса AAA ценили вовсе не за графику.

В истории персональных компьютеров, как и в обычной, общей истории, существуют свои легенды и артефакты. Одним из таких артефактов является ZX Spectrum, выпущенный в 1982 году и на долгие годы ставший европейским стандартом в мире дешёвых домашних компьютеров. А его создатель Клайв Синклер (Clive Sinclair) даже был удостоен дворянского титула и официально является рыцарем Королевского Викторианского Ордена (The Royal Victorian Order). По нынешним меркам возможности ZX Spectrum выглядят очень скромно, если не сказать «убого» — 48 или 128 килобайт оперативной памяти, графическое разрешение 256 × 192 при 15 цветах (8 основных цветов, две градации яркости и чёрный) и 8-битный процессор Z80 с частотой 3,5 МГц.

Корпус рабочего прототипа Vega был напечатан на 3D-принтере

Но эта скромная машина сделала многое для развития рынка компьютерных игр в ранние периоды его становления. Недаром до сих пор существуют многочисленные сообщества энтузиастов этой платформы. Неудивительно, что сам создатель ZX Spectrum решил почтить историю выпуском специальной модели этого компьютера, оформленного в виде игровой консоли с более чем тысячью предустановленных игр, благо в те времена игры были крайне невелики по объёму. Проект под названием Sinclair ZX Spectrum Vega уже собрал на Indiegogo более 100 тысяч фунтов стерлингов (свыше 140 тысяч евро).

Проблема низкого разрешения на современных мониторах даёт о себе знать

Помимо встроенных игр, консоль будет поддерживать карты памяти SD, а вместо традиционной многофункциональной клавиатуры на её корпусе будут лишь традиционная «крестовина» и пять дополнительных клавиш. Проект, несомненно, ждёт успех, хотя и ограниченный — его оценят только истинные любители ретро. Но интересно другое, а именно каким образом создатели Sinclair ZX Spectrum Vega собираются реализовать видеовыход на жидкокристаллические мониторы и ТВ-панели. Разрешение 256 × 192 плохо стыкуется с современными форматами и без применения специальных программных техник выглядит весьма уродливо, поскольку недостатки изображения более не сглаживаются особенностями электронно-лучевых трубок.

Британский издатель видеоигр, известный поклонникам электронных развлечений еще с 1980-х годов, компания Elite Systems заявила о желании выпустить Bluetooth-клавиатуру в классическом корпусе компьютера ZX Spectrum. Впервые представленная публике еще 2 года назад идея в ближайшем будущем может стать реальностью.

Компания опубликовала на ресурсе Kickstarter предложение по созданию беспроводного устройства, которое поможет вернуть современных любителей классических видеоигр на 30 лет назад. В оригинальном корпусе ZX Spectrum 48K уместится клавиатура, которая позволит играть в игры, портированные в среду операционных систем iOS, Android и Windows Phone, а позднее на PC и OS X, из окружения Sinclair ZX Spectrum.

На страничке, посвященной разработке, указывается, что компания имеет все необходимые разрешения и лицензии на выпуск компонентов ZX Spectrum в оригинальном исполнении. Производитель рассчитывает получить финансовую поддержку в размере 60 тыс. фунтов стерлингов. На эти деньги будет выпущена партия клавиатур в 1000 штук, которая затем будет роздана участникам финансирования. Если производство и реализация окажутся успешными, Elite Systems обещает продолжить выпуск устройства по цене около 40 фунтов стерлингов.

Обладателям продукции Apple компания Elite Systems знакома по сборнику игр ZX Spectrum: Elite Collection. Приложение представляет собой эмулятор Спектрума с широкими возможностями. Оно позволяет гибко настраивать способ управления и даже создавать свою виртуальную клавиатуру. Вместе с эмулятором пользователям доступны классические видеоигры, включая знаменитые Saboteur и R-Type.