Обзор ноутбука Acer Spin 7 (SP714-61NA-S6K5): есть ли жизнь на ARM'е?

Первые попытки адаптировать Windows к процессорам с архитектурой ARM Microsoft предпринимала задолго до того, как появилась Windows 10, да и сама «десятка» с 2017 года работает на ARM. Но лишь с недавних пор Windows за пределами экосистемы x86 начали воспринимать всерьез. Теперь в распоряжении создателей лэптопов появились достаточно производительные SoC, но, главное, прозвучал сигнал со стороны — Apple сделала успешный MacBook Air на ARM-чипе M1. В результате на ARM портировали ключевые приложения, включая Office и продукты Adobe, а в Windows 11 две архитектуры — x86 и ARM — будут совершенно равноправными.

Осталось дождаться релиза новой ОС, ведь железо уже готово. Давайте выясним, на что способен лэптоп Acer с ARM'овским процессором, чем он лучше аналогов на чипах Intel и AMD и в чем архитектура x86 по-прежнему сильна.

⇡#Технические характеристики, цены

В основе ARM'овской версии Acer Spin 7 лежит высокоинтегрированная система-на-чипе Snapdragon 8cx Gen 2 5G, имеющая много общего с чипами Qualcomm, которые можно встретить в смартфонах и планшетах. Но серия Snapdragon 8cx заточена под ноутбуки и, соответственно, обладает повышенной производительностью и резервом мощности. Ядра CPU в Snapdragon 8cx Gen 2 5G организованы по гетерогенному принципу: четыре скоростных ядра Kryo 495 Gold с логикой ARM Cortex-A76 и четыре экономичных Kryo 495 Silver (ARM Cortex-A55). Qualcomm вместе с большинством разработчиков мобильных SoC лицензирует логику процессора у ARM, и это одновременно и хорошо, и плохо. Если бы не лицензированные ядра, мы бы еще нескоро увидели лэптопы на ARM под управлением Windows, однако достаточно беглого сравнения с Apple M1 (хотя бы по объему кешей и ширине декодера инструкций), чтобы понять: Snapdragon 8cx Gen 2 5G не претендует на такой же уровень производительности и, в отличие от M1, не является заменой наиболее мощных ноутбучных чипов Intel и AMD.

Известно, что высокопроизводительные ядра Snapdragon 8cx Gen 2 5G работают в частотном диапазоне вплоть до 3,15 ГГц, а экономичные предположительно ограничены 1,85 ГГц. На практике процессор Acer Spin 7 демонстрирует стабильную частоту около 2,9 ГГц при длительной однопоточной нагрузке и в среднем 2,4 ГГц при нагрузке на все восемь потоков (более подробной статистики от Windows и доступного нам диагностического ПО добиться , к сожалению, невозможно). Вместе с ядрами CPU на кристалле SoC работает графический процессор Adreno 685. Это GPU самого начального уровня, по быстродействию похожий на интеловскую графику процессоров 8-го поколения — ту, какой она была до увеличения числа исполнительных блоков в кристаллах Ice Lake.

Система Snapdragon 8cx Gen 2 5G производится на линиях Samsung по проектным нормам 7 нм и рассчитана на TDP 7 Вт. В таком классе мощности у чипов ARM почти нет аналогов среди процессоров Intel или AMD. Потому, собственно говоря, и возникли условия для миграции Windows на ARM, ведь процессоры с настолько низким энергопотреблением могут охлаждаться пассивно, а компьютеры — работать бесшумно, как, например, герой нашего обзора. Близкими параметрами обладают избранные чипы Intel 11-го поколения, которые тоже позволяют опустить TDP вплоть до 7 Вт, однако крупные ядра x86 по-прежнему не позволяют добиться необходимой энергоэффективности.

Лучшим решением, по крайней мере в теории, был гетерогенный кремний Lakefield. Выпуск последнего остановлен в ожидании будущего апгрейда, однако у нас есть возможность столкнуть Acer Spin 7 с плодом эксперимента Intel — весной мы как раз тестировали трансформер Lenovo ThinkPad X1 Fold на базе Lakefield. 10 Вт потребляемой мощности — вот это уже типичное явление для SoC-архитектуры x86, однако ни одно известное нам устройство с такими характеристиками не охлаждается пассивно и не гарантирует по-настоящему долгой работы на одном заряде. С ними Acer Spin 7 и предстоит выдержать самое ответственное сравнение.

Помимо высокой энергоэффективности, у чипа Snapdragon 8cx Gen 2 5G есть другие преимущества, среди которых на первом месте стоит интегрированный модем LTE/5G, обеспечивающий постоянное соединение с интернетом по такому же принципу, как в смартфонах и планшетах, включая функцию Connected Standby (или Modern Standby в терминологии Windows): когда крышка лэптопа закрыта и он находится в энергосберегающем режиме, ОС продолжает получать электронные письма, мгновенные сообщения и так далее. Из этого, в свою очередь, вытекает другая особенность, которая тоже роднит Acer Spin 7 с мобильными гаджетами: компьютер почти мгновенно выходит из спячки, стоит только поднять экранную крышку или нажать клавишу, ведь у него нет присущих системам на x86 режимов глубокого сна (выключен CPU) и гибернации (содержимое RAM перенесено в ПЗУ).

Чисто технически ничто не мешает создателям лэптопов комбинировать дискретный модем и с процессором Intel или AMD, однако это редкое явление. В режиме LTE модем Snapdragon X55 5G развивает скорость приема данных вплоть до 2,5, а в 5G — 7,5 Гбит/с. Настолько высокая пропускная способность стала возможной благодаря охвату миллиметрового диапазона волн (24–100 ГГц), по большей части свободного от иных радиокоммуникаций. Миллиметровые волны в рамках стандарта 5G используются на коротких дистанциях в густозаселенных зонах, дополняя средний, самый ходовой, диапазон (1–6 ГГц) и длинноволновый (меньше 1 ГГц), предназначенный для широкого покрытия с небольшой пропускной способностью. Частоты выше 24,25 ГГц выделены для коммерческой эксплуатации и в России, а первые 150 покупателей Acer Spin 7 получат сим-карту МТС и полгода безлимитной связи.

Объем оперативной памяти у Spin 7 составляет 8 Гбайт (LPDDR4X) — естественно, без возможности апгрейда, ведь модулей SO-DIMM такого типа не существует, тем более под восемь каналов небольшой совокупной емкости. Не поменять и накопитель: чип Qualcomm знаком с протоколом NVMe, но в лэптопе Acer установлен несъемный SSD стандарта UFS, объем — 512 Гбайт. Экран представляет собой IPS-матрицу размером 14 дюймов с разрешением Full HD, но не спешите сетовать на сравнительно низкую плотность пикселей. Когда во главе угла стоит автономность, прожорливая 4К-панель ноутбуку противопоказана.

Если вы подумали, будто лэптоп на базе ARM — такой же массовый продукт, как смартфон или планшет, то, увы, спешим вас разочаровать. Acer Spin 7 официально оценивается в $1 599, а в России стоит почти 146 тыс. рублей. Это предложение для тех, кто хорошо знает, чего хочет, и готов бороться с трудностями переходного периода от x86 к ARM, о которых мы обязательно расскажем позже.

⇡#Внешний вид и эргономика

По массогабаритным характеристикам Acer Spin 7 не выбивается из общего ряда ультрабуков-трансфомеров с диагональю экрана 14 дюймов. На рынке есть более легкие устройства, однако без чувствительного экрана и возможности работы в планшетном режиме, ведь стекло поверх экрана — это дополнительный вес. Как и активный стилус Wacom, являющийся неотъемлемым компонентом Spin 7. Дигитайзер различает 4096 степеней давления, а когда перо не нужно, оно хранится в углублении боковой панели.

Крышка легко поднимается одной рукой и откидывается на угол вплоть до 360°, превращая лэптоп в планшетный компьютер. Ламинация экрана обладает не только антибликовыми, но еще и антимикробными свойствами (как и покрытие клавиатуры, а также тачпада), что совсем не повредит поверхности, к которой постоянно прикасаются.

Корпус лэптопа изготовлен из легкого магниево-алюминиевого сплава. К сожалению, это не самый прочный материал, а внутренние элементы Spin 7, как покажет вскрытие, скомпонованы не так плотно, чтобы компенсировать недостаток жесткости в тех местах, где жесткость необходима, — под клавиатурой и тачпадом. В процессе печати заметно, как гнется основание, а при нажатии на кнопку тачпада — тем более. Сам механизм клавиш тоже оставляет желать лучшего: он слишком мягкий, с нечетким моментом срабатывания. Раскладка типична для ультрабуков с экраном 13–14 дюймов: нашлось место для самых ходовых дополнительных клавиш, включая PgUp и PgDn, но ширины углубления в рабочей панели не хватило, чтобы сохранить размеры клавиши «~». Подсветка символов янтарного цвета, без возможности регулировать яркость.

Тачпад Acer Spin 7 имеет стеклянное покрытие и хорошо зафиксирован на месте, однако усилие срабатывания в разных точках панели разное: по краям приходится давить намного сильнее, чем в центре, чтобы прозвучал щелчок. Кроме того, чувствуется постоянная задержка реакции курсора, и мы не думаем, что причина в медленном процессоре (подключенная по USB мышь работает абсолютно нормально).

Для биометрической аутентификации в Windows у Acer Spin 7 есть сканер отпечатка пальца — расположенный отдельно, а не встроенный в кнопку включения.

Трансформер Acer, как и большинство устройств данного форм-фактора, не богат внешними проводными интерфейсами. Для всех нужд, в том числе вывода изображения на монитор, служит пара разъемов USB Type-С версии 3.2 Gen 2.

К счастью, в Acer понимают, что столь ограниченного набора коммуникаций не хватит рабочей машине, поэтому к Spin 7 прилагается адаптер: он занимает один порт USB Type-С, но дает взамен USB Type-A, VGA, полноразмерный HDMI и кабельный Ethernet. Заряжается лэптоп от миниатюрного БП мощностью 45 Вт, также через разъем USB Type-C. Жаль только, что это обычный универсальный блок питания с удлинителем на другом конце. Такому лэптопу, как Spin 7, в котором все заточено на максимальную автономность, подошел бы оригинальный зарядник со встроенным (а лучше съемным) штепселем.

Раз у ноутбука есть встроенный сотовый модем, должен быть и слот для SIM-карты. А поскольку заменять карту придется редко, его логично убрали с глаз долой — на заднюю грань корпуса, между экранными петлями.

⇡#Внутреннее устройство и возможности апгрейда

Благодаря тому, что лэптоп охлаждается пассивно, в нем нет никаких вентиляционных отверстий, а нижняя панель абсолютно глухая.

Широкая медная пластина служит теплосъемником SoC и передает тепло на днище корпуса. Компактная системная плата оставила внутри Acer Spin 7 массу свободного места, которое можно было потратить с пользой для характеристик ноутбука и возможностей апгрейда. Аккумулятор большей емкости, чем 56 Вт⋅ч, такому компьютеру не нужен, а вот слот M.2 для быстрых и вместительных SSD пришелся бы весьма кстати.

⇡#Методика тестирования

Тестирование дисплея выполняется при помощи колориметра X-Rite i1Display Pro Plus в приложении DisplayCAL 3.

Время автономной работы ноутбука измеряется при яркости дисплея 200 кд/м² в следующих сценариях использования:

• веб-серфинг: поочередное открытие и закрытие вкладок сайтов 3DNews.ru, Computeruniverse.ru и Unsplash.com с интервалом 25 с в браузере Google Chrome или Crhomium (кеш и cookies отключены);
• непрерывное воспроизведение 4К-видео в формате HEVC (H.265).

⇡#Участники тестирования

В тестировании приняли участие следующие устройства:

⇡#Качество экрана

В Acer Spin 7 установлена превосходная экранная матрица с большим запасом яркости (310 кд/м²) и чрезвычайно высокой контрастностью (1661:1) по меркам IPS-панелей, а цветовой охват обеспечивает полное покрытие стандарта sRGB.

Точка белого установлена в положение D65, и, соответственно, цветовая температура на протяжении всей шкалы серого, за исключением самых темных оттенков, совпадает с эталонным значением 6500 К.

Кривая гамма-коррекции в целом повторяет форму степенной функции 2,2. Вплоть до максимальных значений яркости контрастность завышена относительно эталонной, но при таком глубоком черном цвете, как у матрицы Acer Spin 7, это не только приемлемо, но и даже приветствуется для потребления визуального контента.

Не считая насыщенного красного цвета (там, где цветовой охват панели выходит за пределы sRGB), экран обеспечивает выдающуюся точность цветопередачи.

⇡#Совместимость ПО и тесты быстродействия

Глядя на непривычно короткий тестовый раздел, легко догадаться, чтобы мы были весьма ограничены в возможностях оценки быстродействия Acer Spin 7 — и это совершенно неудивительно. Программ, способных работать под Windows на архитектуре ARM в нативном режиме, все еще очень мало. Среди тестов, которые мы постоянно используем в обзорах мобильных ПК, нативный код AArch64 содержит только Geekbench. Остальные бенчмарки компьютер на базе ARM вынужден пропускать через эмулятор инструкций x86, и то же самое относится к большинству современных приложений, созданных для Windows.

Более того, стабильная ARM-версия Windows 10 до сих пор не в состоянии эмулировать 64-битный софт. Чтобы получить такую возможность, необходимо обновить операционную систему до предрелизной сборки, которая уже содержит нужный эмулятор, через программу Windows Insider. Нам Microsoft сразу предложила Windows 11, и все тесты мы провели в данной ОС. Наконец, эмулятор занимается трансляцией инструкций x86 в AArch64, однако не гарантирует приложениям доступ к интегрированной графике Snapdragon 8x Gen 2 5G. В Windows 10 и Windows 11 есть драйвер DirectX для чипов Qualcomm с поддержкой Direct3D 12, но для того, чтобы использовать API OpenGL и OpenCL, понадобится отдельный пакет совместимости (к счастью, он выложен в публичный доступ на Microsoft Store). Это еще одна прослойка эмуляции — уже между OpenGL/CL и DirectX, — которая претендует на свою долю вычислительных ресурсов и без того маломощной SoC. В итоге, если вам импонирует концепция лэптопа на ARM-процессоре с пассивным охлаждением, модемом 5G и долгим временем автономной работы, но ваш рабочий инструментарий выходит за пределы «родного» софта и 32-битных приложений x86, вплоть до коммерческого релиза Windows 11 придется использовать сырое предрелизное ПО и, разумеется, мириться с крупными потерями быстродействия в результате эмуляции.

А жаль, ведь чистый вычислительный потенциал Snapdragon 8x Gen 2 5G синтетические тесты CPU оценили намного выше, чем мы предполагали. Среди устройств похожего форм-фактора, которые участвуют в сравнении, есть лэптопы на свежем интеловском CPU Tiger Lake и восьмиядерном Ryzen 5000. С ними, разумеется, Spin 7 не может и не должен конкурировать на равных. То же относится к MacBook Pro на платформе Apple M1, ведь все перечисленные SoC работают в пределах 20–25 Вт TDP, в то время как Snapdragon 8x Gen 2 5G рассчитан на скромные 7 Вт. Основную конкуренцию для низковаттных ARM'овских процессоров составляют энергоэкономичные решения Intel — либо стандартный мобильный кремний, урезанный по мощности до уровня 10 Вт, либо специализированные чипы Lakefield, которые, по правде говоря, являются не меньшей экзотикой, чем ARM.

Так вот, согласно тесту Geekbench, отработавшему на Acer Spin 7 в нативном режиме, у Snapdragon 8x Gen 2 5G неплохой потенциал: восьмиядерный чип Qualcomm со штатным энергопотреблением 7 Вт ненамного уступает в многопоточной производительности 10-ваттным четырехъядерникам Intel прошлого поколения (Comet Lake и Ice Lake). Главная слабость ARM в исполнении Qualcomm — это низкое однопоточное быстродействие по сравнению с показателями распространенных чипов архитектуры x86 и Apple M1.

Что касается единственной альтернативы низковаттным ARM-овским процессорам со стороны x86 — гетерогенных интеловских процессоров Lakefield, то Snapdragon 8x Gen 2 5G более чем вдвое превосходит их как в многопоточном, так и в однопоточном режиме. А если вспомнить наши впечатления от Lenovo X1 ThinkPad Fold, преимущество ARM заметно не только по тестовым очкам, но и по скорости всех тривиальных операций в Windows. Конечно, на Acer Spin 7 приложения (особенно те, которые приходится эмулировать) запускаются дольше, чем на более мощных лэптопах, но интерфейс ОС быстро реагирует на действия. Если все, что нужно пользователю, — это веб-браузер и работа с офисным ПО, он может и не догадаться, что перед ним лэптоп на каком-то особенном ARM'овском процессоре.

Все следующие бенчмарки Snapdragon 8x Gen 2 5G прошел с помощью эмулятора, однако многопоточный тест Cinebench R20 не изменил положение Acer Spin 7 в окружении его ближайших соперников. Этот лэптоп по-прежнему значительно превосходит по быстродействию CPU ультракомпакты на базе Intel Lakefield и лишь ненамного уступает экономичным интеловским CPU с мощностью 10 Вт.

Разумеется, никто не рассчитывает на то, что процессорные ядра Snapdragon 8x Gen 2 5G — подходящее решение для софтверной трассировки лучей, однако мы не могли проигнорировать Blender в качестве одного из немногих доступных средств измерения производительности ARM под Windows. Переход от синтетики к реальным приложениям, да еще и в режиме эмуляции, поколебал позиции Snapdragon 8x Gen 2 5G в сравнении с типичными низковаттными CPU архитектуры x86. А вот Intel Lakefield, пусть он и не нуждается в эмуляции, по-прежнему выступает намного хуже.

Adobe с недавних пор предлагает нативные версии Photohsop и Lightroom для Windows на ARM, но мы, как бы этого ни хотелось, по различным причинам не можем использовать их в качестве бенчмарков: пакет PugetBench для Lightroom рассчитан на Lightroom Classic, а в Photoshop для ARM пока и вовсе не поддерживаются никакие сторонние расширения.

⇡#Производительность SSD

В отличие от типичных лэптопов на базе x86, Acer Spin 7 использует для связи между CPU и твердотельным накопителем не шину PCI Express и протокол NVMe, а интерфейс UFS, распространенный в мобильных гаджетах. Версия 3.0 обеспечивает совокупную пропускную способность двух линий UFS вплоть до 2900 Мбайт/с, однако реальная скорость дисковых операций, разумеется, зависит от типа микросхем Flash-памяти и производительности контроллера.

Одночиповый накопитель Samsung в составе Acer Spin 7 развивает неплохую скорость последовательного чтения — около 1800 Мбайт/с, но в то же время скорость последовательной записи сравнима с показателями не самых лучших SSD стандарта SATA. Результаты тестов произвольного доступа и вовсе не идут ни в какое сравнение с тем, к чему нас приучили современные твердотельные накопители. К сожалению, низкая скорость ПЗУ не только проявляется в бенчмарках, но и хорошо заметна в повседневной работе с компьютером — при загрузке файлов с быстрого внешнего хранилища или тем более при копировании в пределах самого SSD.

⇡#Время автономной работы

16 часов 21 минута — такое время непрерывной работы в веб-браузере, совершенно недоступное типичным лэптопам на платформе x86, обеспечивает Acer Spin 7 при умеренной яркости экрана 200 кд/м². А видео HEVC можно крутить непрерывно в течение 17 часов! Собственно, ради этого и затеяли перенос Windows на архитектуру ARM, которая позволяет добиться лучшей энергоэффективности в рамках небольшого резерва мощности SoC. Заметим, что в качестве браузера мы использовали Chromium, откомпилированный под AArch64, а кодек HEVC Video Extensions также работает на ARM нативно. В противном случае — если бы использовалась эмуляция — результаты могли быть иными.

⇡#Выводы

Эта статья посвящена не только обзору лэптопа Acer Spin 7, но еще и тому, как вообще обстоят дела у Windows на железе с архитектурой ARM. Так вот, ряд знаковых приложений, включая Office, Photoshop и Lightroom, уже работают под Windows для ARM нативно, но львиной доле ПО все еще нужна эмуляция. Это совершенно нормальное решение в переходный период, если бы не дальнейшие ограничения эмулятора, встроенного в актуальную версию Windows 10. Для того чтобы запустить «старое», 64-битное приложение, придется устанавливать предрелизную сборку Windows, а когда нужен OpenGL/CL — добавлять еще пакет совместимости для GPU.

К счастью, до 11-й версии ОС уже рукой подать, и тогда все изменится. Стоит пройти болезненный подготовительный этап — и выясняется, что Windows отлично чувствует себя на ARM'овских процессорах и в частности на чипе Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 2 5G. Интерфейс самой ОС настолько же отзывчив, как на компьютере с любым другим низковаттным CPU, и пусть эмулированные приложения тормозят, но, главное, почти любым ПО, которое пригодится в повседневной работе, вполне можно пользоваться. Другое дело — сколько-нибудь ресурсоемкие задачи, включая те, которые уже не считаются требовательными для мобильного железа (например, обработка фото). Когда не нужна эмуляция x86, Snapdragon 8x Gen 2 5G приближается по быстродействию к младшим моделям Core i5 или урезанным по мощности i7, но в противном случае, особенно если добавить эмуляцию GPU, картина вырисовывается иная.

Резюмируем: несмотря на все существующие ограничения, концепция Windows на ARM уже вполне жизнеспособна и в настоящий момент не имеет альтернативы со стороны Intel или AMD. Но пока у Windows не появился свой M1, говорить о революции в мобильных ПК и устаревании x86 все-таки преждевременно.

Разумеется, для того, чтобы оправдать некоторые ограничения, устройства на платформе ARM должны иметь серьезные преимущества перед x86, и лэптоп Acer их убедительно продемонстрировал. Во-первых, машина охлаждается пассивно, а во-вторых, ни один мобильный компьютер с обычным процессором Intel или AMD (за редчайшими исключениями) не может похвастаться настолько длительным временем работы на одном заряде. Если типичный современный лэптоп с достаточно емким аккумулятором позволяет рассчитывать на полный рабочий день активности, то из Spin 7 вполне можно выжать два. Еще одним достоинством Acer Spin 7 является высококонтрастный и тщательно откалиброванный экран с поддержкой пера Wacom. Постоянное соединение с интернетом при помощи 5G-модема завершает образ идеального компьютера для путешествий.

Однако мы нашли и ряд поводов для критики. У лэптопа, ориентированного на деловых пользователей, клавиатура и тачпад должны быть максимально удобными, а у Acer Spin 7 есть с этим проблемы. Ну а SSD стандарта UFS здесь небыстрый и при этом несъемный. Достаточно высокая стоимость сделала из Spin 7 нишевое предложение — для тех, кто ценит автономность выше любых других эксплуатационных качеств, и кому необходим сенсорный экран и электронное перо в комплекте. С этой точки зрения соперников среди обычных ультрабуков на платформе x86 у Acer Spin 7действительно нет.