Исторической стыковке кораблей «Союз» и «Аполлон» на орбите Земли исполнилось 50 лет

Советский космический корабль «Союз» и американский «Аполлон» состыковались на орбите Земли 17 июля 1975 года. Это событие стало не только вехой в истории мировой космонавтики, но и символом перехода от соперничества двух стран к сотрудничеству в сфере освоения космоса.

Источник изображений: NASA

Идея о совместном полёте возникла в 1970 году — в разгар космической гонки. В октябре того же года Москву посетили американские специалисты, которые встретились с советскими коллегами, обсудили детали предстоящей миссии и сформировали рабочие группы для реализации плана по стыковке «Союза» и «Аполлона».

Соглашение о сотрудничестве и мирном освоении космоса председатель Совета министров СССР Алексей Косыгин и президент США Ричард Никсон подписали два года спустя — 24 мая 1972 года. Одна из статей этого соглашения предусматривала проведение совместного полёта со стыковкой в 1975 году. Для этого оба корабля пришлось модернизировать: «Союз» был переоборудован из трёхместного в двухместный и оснащён новым стыковочным узлом, а трёхместный «Аполлон» — дополнен специальным переходным модулем.

Стаффорд и Слейтон на корабле «Союз». В тюбиках с едой находится борщ, но наклеены этикетки от водки

Корабль «Союз-19» с Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту стартовал с космодрома Байконур 15 июля 1975 года. В тот же день с космодрома на мысе Канаверал во Флориде был запущен «Аполлон-18», на борту которого находились Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон.

Стыковка двух кораблей состоялась 17 июля в 19:12 мск. Через три часа были открыты люки, и командиры кораблей — Алексей Леонов и Томас Стаффорд — пожали друг другу руки. Изначально предполагалось, что в этот момент корабли будут пролетать над Москвой, но стыковка прошла быстрее, и рукопожатие состоялось над Эльбой. Позднее астронавты перешли в советский корабль. Эта встреча стала по-настоящему символической: за 30 лет до этого, в апреле 1945 года, под немецким городом Торгау на берегу Эльбы встретились советские и американские войска.

Дональд Слейтон и Алексей Леонов в орбитальном модуле «Союз»

«Союз» и «Аполлон» находились в состыкованном состоянии около 44 часов, за которые успели совершить 30 витков вокруг Земли. Астронавты четыре раза переходили из одного корабля в другой и проводили научные эксперименты. Расстыковка состоялась 19 июля. Корабль «Союз» вернулся на Землю 21 июля, а «Аполлон» — 25 июля.

Международная миссия «Союз»–«Аполлон» стала началом сотрудничества в космосе между СССР и США. Она заложила основу для реализации множества совместных проектов, включая строительство Международной космической станции. В следующий раз корабли двух стран состыковались в космосе только через 20 лет: в 1995 году американский шаттл «Атлантис» пристыковался к российской орбитальной станции «Мир».