MWC 2018
2018
Computex
IFA 2018
В течение 2025 года в NASA возобновили прерванные свыше 60 лет назад испытания ядерных ракетных двигателей. То, что не «взлетело» тогда, имеет все шансы отправиться в космос в ближайшем будущем. Космические корабли на ядерном топливе смогут летать дальше, быстрее и будут нести более мощное оборудование для связи и научных целей.
Источник изображения: NASA
Испытания проводились в Центре космических полётов NASA имени Маршалла и включали более сотни тестовых прогонов. Они стартовали в июле 2025 года и продолжались до конца сентября и стали первыми испытаниями в отделе разработки лёгких реакторов с 1960-х годов.
«Ядерный двигатель обладает множеством преимуществ, включая скорость и длительный срок работы, которые могут обеспечить выполнение сложных полётов в дальний космос, — сказал Грег Стовер (Greg Stover), исполняющий обязанности заместителя администратора Управления космических технологий NASA в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. — Благодаря сокращению времени полёта и расширению возможностей миссии, эта технология заложит основу для более глубоких исследований нашей Солнечной системы, чем когда-либо прежде. Информация, полученная в ходе серии испытаний на холодную текучесть, помогает понять эксплуатационные характеристики ядерных реакторов и характеристики потока жидкости».
Созданный для NASA компанией BWX Technologies демонстратор ядерного ракетного двигателя размерами 111,76 × 177,8 см стал первым за десятилетия прототипом, который был помещён на испытательный стенд номер 400 в Центре имени Маршалла. На основе прототипа разработчики оценивали воздействие на реактор, его узлы и измерительное оборудование акустических, силовых (давление) и других факторов, которые возникают в настоящих реакторах в процессе переноса потоков охлаждающих и рабочих жидкостей. Очевидно, что без проверки на практике воздействия холодных потоков (без активации топлива) на детали силовой установки дальше лучше не двигаться.
Многомесячные испытания прототипа в холодном режиме принесли необходимые данные, чтобы продолжить разработку. В конечном итоге это будет тепловой ядерный ракетный двигатель, который в процессе ядерного распада топлива будет нагревать рабочее тело — водород или даже обычную воду, превращая его в газ и приводя этим космический корабль в движение. Ожидается, что по силе тяги ядерный тепловой двигатель от трёх до пяти раз превзойдёт современные ракетные двигатели на химическом топливе. На таком можно будет долететь до Марса за один месяц.
Добавим: по контракту с NASA проектированием космического корабля на тепловом ядерном двигателе занимается компания Lockheed Martin. Во всяком случае, это главный подрядчик. Субподрядчиками могут выступать компании Creare, Westinghouse, Aerojet Rocketdyne, IX, Maxar, Boeing и другие. Непосредственно реактор проектирует компания BWX Technologies. Первый демонстратор на ядерном двигателе компания Lockheed Martin обещает запустить в 2027 году, но без традиционных задержек это вряд ли произойдёт.
Источник:
