Abit AN7 на NVIDIA nForce II 400 Ultra

Эра платформы SocketA подходит к концу. Последний процессор (Athlon XP3200+) выпущен уже довольно давно, и единственное упоминание об этих процессорах в новостях касается очередного снижения цен. Схожая ситуация наблюдается и на рынке материнских плат: полное отсутствие новинок. Положение мог исправить выход новых чипсетов (VIA KT880 и nVidia nForce2+ MCP-S), но к большому сожалению реальные продукты так и не появились на прилавках магазинов. Поэтому, что бы хоть как-то поддержать интерес к угасающей платформе, производители выпускают частично обновленные версии старых материнских плат. В частности в продаже появились платы Abit AN7, Epox 8RDA3+ rev3.1 и Soltek FRN3(L). Наиболее интересной из них является плата Abit, которую мы сегодня и рассмотрим.

В этом обзоре плата Abit AN7 будет прежде всего сравниваться с платой Abit NF7-S, как одной из лучших плат (прежде всего в области оверклокинга) на чипсете nForce 2. Также, особо пристально, рассмотрим функции чипа mGuru, который является основной особенностью платы AN7.

Спецификация Abit AN7

Коробка

Плата упакована в в коробку нового дизайна, центральное место в котором отведено под изображение чипа mGuru:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Один ATA-100 шлейф и один FDD шлейф;
• Два SerialATA кабеля + переходник питания (два разъема);
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Руководство пользователя по mGuru;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Наклейка с расположением перемычек;
• Дискета с драйверами к SATARAID контроллеру.

Комплектация платы не может похвастаться обилием компонентов - только самое необходимое: шлейфы, заглушка, CD диск с драйверами (+ отдельная дискета с драйверами к RAID контроллеру) и обязательные SerialATA кабели с соответствующим переходником питания.

На компакт-диске записан полный набор драйверов, а также набор утилит для управления функциями чипа mGuru. Это утилита системного мониторинга Abit EQ, утилита для разгона из Windows - OC Guru, программа для управления аудио-функциями Audio EQ, программа для управления вентиляторами - FanEQ, и наконец программа для получения технической поддержки - BlackBox.

Особое внимание уделено документации. Так к плате прилагается 3 брошюры: очень подробное руководство пользователя (вступление продублировано на шести языках, включая русский), краткое руководство по сборке и книжечка с описанием функций mGuru.

Плата Abit AN7

Дизайн платы Abit AN7 серьезно отличается от модели Abit NF7-S. При этом все недостатки PCB NF7-S так и не исправлены. В частности разъемы питания установлены почти в центре, процессорный сокет расположен очень близко к краю платы, а защелки слотов памяти могут быть блокированы длинной AGP-видеокартой.

Впрочем, есть и улучшения: например разъемы IDE установлены на нижнем краю платы и ориентированы параллельно ее плоскости. Это в значительной степени облегчает подключение шлейфов.

Теперь рассмотрим область вокруг процессорного сокета.

Итак, свободная зона вокруг сокета вполне достаточна для установки массивных кулеров. Впрочем, при установке весьма популярного кулера Zalman 7000-A мы столкнулись с определенными трудностями (мешал конденсатор). Впрочем, после определенной модификации крепления этот кулер можно установить, т.к. плата имеет четыре монтажных отверстия. Также отметим, что под зубьями сокета есть защитные пластиковые полоски, предохраняющие плату от повреждений.

Как и все современные SocketA платы, Abit AN7 поддерживает аппаратную защиту от перегрева. Как только температура ядра превысит отметку 100-110 градусов C, то система выключится. Впрочем, это экстремальная ситуация, которая возникает только если забыли подключить кулер (или вовсе забыли его установить :).

Что касается мониторинга температуры, то плата Abit AN7 имеет интересную особенность. С ранними версиями биоса температура процессора, в зависимости от нагрузки, изменялась очень быстро. Это позволило предположить, что данные берутся непосредственно с термосенсора процессорного ядра. Однако в более поздних версиях биоса, температура стала изменятся с некоторой задержкой, а величина изменения не превышала 3-4 градусов С. В итоге за время всего тестирования я ни разу не увидел температуру превышающую отметку 53C, тогда как реальная температура ядра процессора XP3200+ с повышением Vcore и кулером Titan Cu5TB должна быть в районе 65-70C. Поэтому можно сделать вывод о том, что данные о температуре действительно берутся непосредственно с термосенсора, но проходят дополнительную "обработку" через биос, которая сглаживает скачки и уменьшает температуру (понятно, что делается это из-за ложной заботе о пользователе; что бы он не беспокоился о эффективности охлаждения).

Особенно печально, что подобная практика уменьшения температуры переходит и на Socket754 платы. Это совершенно непонятно: в настоящий момент процессоры AMD имеют куда меньший уровень тепловыделения, чем процессоры Pentium4 на ядрах NorthwoodPrescott. А на платах под процессоры Intel температура отображается весьма точно.

Что касается охлаждения чипсета, то здесь никаких претензий. На северном мосту установлен большой кулер с фирменной защитной решеткой.

Кулер подключается к трехпиновому разъему NBFAN1. При этом плата не только отслеживает скорость его вращения, но благодаря технологии FanEQ позволяет пользователю замедлять кулер. Такая же функция доступна и для процессорного кулера, который подключается к разъему CPUFAN. Остальные разъемы для кулеров (SYSFAN1, FAN4, FAN5) подобной функции, к сожалению, не имеют.

Под северным мостом установлено 3 слота DIMM; максимальный объем памяти составляет 3Гбайт.

О наличии напряжения на слотах сигнализирует красный светодиод, расположенный около батарейки. А когда плата стартует (или находится в состоянии stand-by), то рядом загорается еще и зеленый светодиод.

В AGP слот допускается установка только 1.5(или 0.8) вольтовых видеокарт стандарта AGP 4X 8X. Кроме него на плате установлено 5 слотов PCI, причем первый из них достаточно далеко отодвинут от AGP слота.

Это позволяет беспрепятственно устанавливать видеокарты с массивным охлаждающим устройством (например Gigabyte GV-N595U-GT), и слот PCI1 будет оставаться свободным. В этом случае, единственной сложностью будет подключение брекета с портом Firewire.

Возможности расширения

Из за отсутствия поддержки SerialATA южным мостом MCP-T, инженеры Abit реализовали этот интерфейс традиционным образом - установили дополнительный контроллер.

Это весьма популярный двухканальный SerialATARAID контроллер Sil3112 производства Silicon Image, который поддерживает RAID массивы уровня 0 и 1.

Впрочем, южный мост MCP-T может похвастаться другими достоинствами, самое главное из которых - очень качественный встроенный звук, с поддержкой технологии SoundStorm.

На практике это выливается в качество звучания сравнимое с Creative Live 5.1, а также минимальное падение производительности при включении EAX. А в качестве кодека используется современный чип - ALC658 (на Abit NF7-S был установлен устаревший кодек ALC650).

Кроме того, использование южного моста MCP-T дает поддержку последовательной шины IEEE1394 ("Firewire"). В результате плата Abit AN7 имеет два соответствующих порта: один расположен на задней панели, другой подключается при помощи брекета (нет в комплекте).

В качестве физического интерфейса используется микросхема TSB41AB2, которая установлена между слотами AGP и PCI1. Тут же расположен разъем FP1394_1, к которому подключается брекет.

Также плата имеет поддержку еще одной последовательной шины - USB 2.0. Всего на плате 6 таких портов, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 2 подключаются при помощи брекета (нет в комплекте).

Остальные возможности расширения - это сетевой контроллер RTL8201BL (физический интерфейс MCP-T).

Задняя панель платы имеет нестандартную конфигурацию, с отсутствующим портом COM2. Вместо него установлены разъемы SPDIF inout.

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате Abit AN7 довольно много перемычек: CCMOS1 - перемычка для обнуления CMOS (находится около батарейки), KBPWR1 - для пробуждения системы по сигналу с клавиатуры, USBPWR1 и USBPWR2 - для пробуждения системы от USB устройств (расположены очень неудобно, около основного разъема питания). Все перемычки имеют пластиковые хвосты для более удобной установки.

Из дополнительных функций отметим наличие семисегментного индикатора POST-кодов, который стал неотъемлемым атрибутом любой платы Abit.

Остальные дополнительные функции сосредоточены в чипе mGuru, который установлен около батарейки.

Фактически, чип mGuru поддерживает только две полезные функции. Это контроль за скоростью вентиляторов и хранение профилей настроек биоса (эту функцию мы рассмотрим в следующем разделе). Остальные "технологии mGuru" - маркетинговые игрушки.

BIOS

Биос платы Abit AN7 выполнен на основе Award BIOS Phoenix.

Смотрим в раздел, посвященный параметрам работы оперативной памяти.

Пользователь может изменить стандартный для плат на nForce II набор таймингов памяти ("SDRAM Cas Latency" и "Precharge to Active"(Trp), "Active to precharge" (Tras) и "Active to CMD"(Trcd)) в очень широких диапазонах.

Теперь несколько слов о системном мониторинге, который из-за обилия параметров разделен на четыре секции.

Во-первых, группа "Temperature Monitoring", которая отображает текущие значения температуры процессора, системы и модуля питания. Кроме того, пользователь может установить сигнализацию о перегреве процессора и активизировать функцию автоматического выключения системы при достижении определенной тем-ры.

Второй раздел чисто информационный, и показывает текущие уровни напряжений.

Далее смотрим в раздел "Fan Speed Monitoring", который отвечает за системные вентиляторы

На плате установлено 5 разъемов для вентиляторов, причем все они имеют функцию определения скорости вращения. Кроме того есть функция аварийного выключения системы, если процессорный кулер не работает.

Температуры, а также значения других параметров можно отслеживать и в Windows. Для этого предусмотрена утилита Abit EQ:

Программа очень красивая, но несколько неудобная. В частности нет возможности вывести значение температуры процессора (или других параметров) в системный трей. А если попытаться воспользоваться программой MotherboardMonitor, то нас поджидает разочарование: последняя версия программы (v5.3.6.0) "не видит" сенсорного чипа на плате Abit AN7.

И наконец, самый интересный раздел: "FanEQ Control".

С помощью нее пользователь может достаточно гибко управлять скоростью процессорного кулера и кулера на чипсете. В частности, можно установить нижнюю границу температуры (в биосе это параметр называется "FanEQ Control Temp. Low"). И до тех пор, пока температура процессора не достигнет этого значения, вентилятор будет вращаться с минимальной скоростью. То есть на него будет подаваться выбранное пользователем напряжение (в биосе это параметр называется "FanEQ DC Fan Voltage Low"). А как только температура процессора превысит нижнюю границу, напряжение на кулере будет плавно увеличиваться. И если тем-ра процессора достигнет верхней границы ("FanEQ Control Temp. High"), то вентилятор начнет вращаться с максимальной разрешенной скоростью. Я не зря выделил слово "разрешенной" - дело в том, что пользователь может выбрать максимально возможное напряжение ("FanEQ DC Fan Voltage High"), и тем самым утихомирить даже очень шумный кулер.

А для тех пользователей, которым неинтересно тонко настраивать систему охлаждения, утилита Abit FanEQ предлагает три возможных режима работы "Cool" (наиболее производительный), "Quiet" (наиболее тихий) и "Normal" (промежуточный вариант). Кроме того, есть режим "User Define", который должен передать управление в руки пользователя. Причем программисты Abit исправили несколько ошибок (о них мы говорили в обзоре Abit AI7), и теперь режим "User Define" работает вполне надежно.

Теперь пара слов о функции "Bus Disconnect". Напомню, что этот параметр отвечает отключение процессора от шины во время простоя.

Это приводит к заметному снижению температуры процессора (а следовательно и средней температуры внутри системы). Кстати эта функция нормально начала работать только с 15 версии биоса. А на предыдущих версиях, включение "Bus Disconnect" приводило к некоторому падению производительности.

Теперь посмотрим на FlashMenu - это программа обновления биоса из Windows.

Утилита очень удобная в использовании: обновление биоса происходит за считанные нажатия клавиши мышки.

Последнее на чем мы остановимся - самая приятная функция mGuru. Речь идет о хранении в памяти чипа mGuru нескольких независимых профилей настроек биоса. То есть все настройки биоса можно сохранить в памяти mGuru, в виде профиля с каким-либо наименованием. Например можно сделать два профиля: "Normal" и "Overclocked", соответственно с штатными настройки и с настройками разгона. Особенно удобно использовать эту функцию при частой смене памяти:

Для сохранения профиля используется клавиша F6; для загрузки - F7. Лично я создал один профиль для "холодной" системы. Так частота процессора Barton была установлена равной 1000Мгерц (200х5), а напряжение питания минимально возможное = 1.375V. В этом режиме процессор выделяет настолько мало тепла, что для его охлаждения достаточно любого кулера с максимально заторможенным вентилятором (что означает полностью бесшумную работу).

Впрочем, для стабильной работы на частоте 1000Мгерц вполне достаточно напряжения Vcore=1.1V (многие платы поддерживают столь широкий диапазон), что позволяет создать систему с полностью пассивным охлаждением процессора.

Разгон и стабильность

За время тестирования у меня не возникло никаких нареканий на стабильность работы как на штатных, так и на повышенных частотах. Модуль питания выполнен по 3-х канальной схеме и содержит пять конденсаторов емкостью 3300 мкФ и четыре - по 2200 мкФ. В этом отношении плата полностью аналогична NF7-S. Более того, даже дизайн модуля питания практически идентичный у обоих плат.

Теперь рассмотрим функции для оверклокинга, которые по традиции сосредоточены в разделе SoftMenu.

Итак, плата Abit AN7 позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 300Мгерц с шагом 1-2 Мгерц.

Следующий пункт - изменение множителя, который имеет 5битную кодировку. Как мы помним, данная функция поддерживается лишь небольшим количеством плат: ( Abit NF7-S, Acorp 7NFU400, Gigabyte 7N400 и Soltek 75FRN2-L ), и позволяет использовать множители со значением >=13.

На AN7 множитель изменяется от 5 до 22 с шагом 0.5 -1. Причем есть одна "ложка дегтя": плата не стартует при установленном множителе = 9. Впрочем, на плате NF7-S существовала такая же проблема.

Следующий по важности пункт - изменение напряжения на процессоре(Vcore). Плата имеет широкий диапазон изменения: от 1.375V до 2.313V с шагом 0.031V.

Следующий пункт - возможность увеличения напряжения на памяти (Vmem). Оверклокер может увеличить Vmem c штатных 2.5V до 3.2V с шагом 0.05-0.1V (очень мощная, по сравнению с конкурентами, функция).

Остальные функции также довольно мощные: AN7 позволяет увеличить напряжение на чипсете c 1.6V до 1.75V (с шагом 0.05V),

а также увеличить напряжение на шине AGP c 1.5V до 1.65V(с шагом 0.05V).

Что касается практического разгона, то я добился стабильной работы на частоте 225 Мгерц с использованием памяти Trascend PC4000 (DDR500), 217Мгерц с памятью Kingston HyperX PC2700, и 220Мгерц с памятью Corsair PC3200 TwinX. Во всех случаях система работала в двухканальном синхронном режиме.

Также стоит упомянуть о программе для разгона системы из Windows - OC Guru.

Впрочем ее возможности довольно ограничены (например нет возможности изменить множитель), и поэтому рекомендовать ее можно только начинающим пользователям.

Итоговый вывод - плата Abit AN7 имеет мощные возможности оверклокинга: очень большой запас по повышению Vcore и не менее большим диапазоном изменения напряжения на памяти. Также плата позволяет увеличить напряжение на чипсете, который к тому же имеет активное охлаждение.

Производительность

В качестве конкурента я выбрал плату Albatron KX18D Pro II чипсете nVidia nForce II 400 Ultra и Epox 8KRA2+ на чипсете VIA KT600.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

На обоих платах были установлены следующие тайминги работы памяти:

• Частота=200Мгерц (DDR400)
• CAS Latency = 2T
• Trp = 3T
• Tras = 6T
• Trcd = 3T

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ.

Выводы

Самый главный вывод: плата Abit AN7 как минимум не хуже платы Abit NF-S rev 2.0. Если подробно, то в функциональном отношении она интересней: более качественный звук (субъективная оценка), широкие возможности по регулировке скорости вращения вентиляторов, поддержка профилей настроек биоса. Но за все это приходится расплачиваться, причем в прямом смысле: стоимость платы AN7 находится в районе 115-120$, тогда как стоимость платы NF7-S равна ~110$ (включая переходник Serillel). Разница небольшая, но нужно учесть, что обе платы Abit довольно дорогие относительно других плат с MCP-T (для сравнения цена Epox 8RDA+ rev 2.x равна 83-85$). Впрочем ABIT никогда не был дёшев...

Что касается чипа mGuru и сопутствующих ему утилит, то реальную пользу приносят только FanEQ и профили настроек биоса.

Резюме: владельцу платы NF7-S нет смысла менять ее на AN7. А вот покупатель нового компьютера может совершенно спокойно выбирать между AN7 и NF7-S: разница между ними заключается только в чипе mGuru.

Заключение

• Высокая стабильность и хорошая производительность;
• Поддержка SerialATA (2 канала; RAID);
• Встроенный 6-и канальный звук (MCP-T) и сеть;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (6 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 2 порта);
• Широкий набор фирменных технологий Abit (FanEQ; POST-контроллер, профили настроек биоса; FlashMenu,BlackBox);
• Мощные функции разгона+отличные результаты;
• Активное охлаждение чипсета; наличие монтажных отверстий.

• Завышенная цена;
• Бедная комплектация;
• Недоработки программного обеспечения.

• Cистемный мониторинг доступен только через утилиту Abit EQ.

Дополнительные материалы

Вопросы, пожелания и предложения, просьба оставлять в конференции.