Asus A8N32-SLI Deluxe на NVIDIA nForce4 SLI x16

Asus A8N32-SLI Deluxe
Чипсет	nVidia nForce4 SLI x16
Процессор	AMD Athlon 64 Socket939 (HTT 200МГц)
Память	PC2100/PC2700/PC3200
HDD	2x UltraDMA/133(RAID) 2x SerialATA II (RAID) 4x SerialATA II (RAID)
Дополнительно	Звук AC'92 v2.3 10 USB 2.0 2x Gigabit Ethernet LAN 2х IEEE-1394
Цена:	na

У большинства пользователей (и, как это не странно, некоторых менеджеров в магазинах) чипсет nVidia nForce4 SLI твердо ассоциируется с одночиповой материнской платой для процессоров AMD. Однако в ассортименте nVidia есть и двухчиповые SLI-решения. Первый - это относительно "свежий" чипсет nVidia nForce4 SLI для платформы Intel (в наименовании есть добавка "Intel Edition"). Северный мост этого чипсета, по большому счету, является контроллером памяти ( напомню, что процессоры AMD имеют встроенный контроллер памяти). А южный мост, по своим характеристикам, соответствует nForce4 SLI.

Второй двухчиповый SLI-чипсет появился одновременно с nForce4 SLI Intel Edition. Однако реально на его основе была выпущена только одна плата. Это модель Foxconn NFPIK8AA, которая предназначена для процессоров Opteron (Socket 940) и регистровой памяти. А основана она на чипсете nVidia nForce4 Pro, который включает в себя северный мост nForce 2200 и южный мост nForce 2050. Идеология этого чипсета в корне отличается от nForce4 SLI Intel Edition. Фактически, на плате размещается два полноценных чипсета nForce4 SLI, что дает возможность разработчикам реализовать 40(!) линий PCI Express, 8 каналов SerialATA II и два гигабитных сетевых контроллера через PHY.

Понятно, что несмотря на привлекательные технические характеристики, популярность подобных продуктов будет невелика (из-за высокой стоимости процессоров Opteron и регистровой памяти). Однако идея размещения на плате двух чипов nForce4 оказалась довольно привлекательна, и в конце 2005года компания nVidia объявляет о выходе чипсетов nForce4 SLI x16 для AMD и Intel. И главным достоинством этих продуктов объявляется полноценная поддержка двух слотов PCI Express x16 (на платах с чипсетом nForce4 SLI, на эти слоты выделяется по 8 линий PCI-E в SLI режиме).

В нашу тестовую лабораторию попала первая плата на новом чипсете. Это модель Asus A8N32-SLI Deluxe, которая предназначена для процессоров AMD. И в сегодняшнем обзоре мы сравним этот продукт, с другими очень удачными платами Asus A8N-SLI Deluxe и Premium, который основаны на "обычном" чипсете nForce4 SLI. Но прежде скажем пару слов о самом чипсете nForce4 SLI x16

Спецификация чипсета nVidia nForce4 SLI x16

Прежде всего приведем технические характеристики нового чипсета:

Итак, появление северного моста позволило увеличить количество линий шины PCI Express до 40 для платформы Intel, и до 38 - для AMD. Это позволяет разработчикам разместить на плате два полноценных слота PCI-E x16, а также распределить оставшиеся 8 (6 для AMD) линий по другим слотам или потребителям. Под последними подразумеваются различные контроллеры с высокими требованиями к пропускной способности шины, например гигабитные сетевые контроллеры.

Кстати, реализация сети в чипсетах nForce Pro и nForce4 SLI x16 имеет некоторые различия. В частности в nForce Pro гигабитный сетевой контроллер реализован в каждом чипе, что позволяет разработчикам установить на плату только интерфейс физического уровня (как сделано на плате Foxconn NFPIK8AA). А в nForce4 SLI x16 сетевой контроллер реализован только в одном из двух чипов. В результате если в требованиях к плате значится два гигабитных контроллера (стандартное требование для high-end плат), то разработчики вынуждены интегрировать на плату дополнительный Gigabit Ethernet контроллер (как, например, Marvell 88E8053 на плате Asus A8N32-SLI Deluxe).

Схожая ситуация и поддержкой SerialATA II. В чипсете nForce Pro каждый из двух чипов имеет два контроллера SerialATA II. В результате чипсет поддерживает 8 каналов SerialATA II. А чипсет nForce4 SLI x16, в плане поддержки SATA II, полностью аналогичен чипсетам nForce4 UltraSLI (два независимых контроллера в одном из чипов; 4 канала). На сегодняшний день, требования к high-end материнским платам заключаются в том, что 4 каналов SATA II недостаточно. В результате разработчики вынуждены будут устанавливать на платы дополнительные контроллеры (например на A8N32-SLI Deluxe установлен двухканальный Silicon Image Sil3132).

Как и предыдущие продукты nVidia, чипсет nForce4 SLI x16 поддерживает такие технологии как RAID Morphing и Cross-Controller RAID. Первая (RAID Morphing) значительно облегчает задачи конфигурирования RAID массивов. В частности пользователь имеет возможность добавлять "на лету" в RAID массив новые диски, а также изменять уровень RAID массива (например преобразовать массив из RAID 1 в RAID 0). Вторая функция позволяет объединять в RAID массивы как SerialATA, так и ParallelATA диски. Остальные технологии (такие как Disk Alert, аппаратный Firewall, поддержка nVidia nTune) также реализованы в nForce4 SLI x16.

Что касается поддержки USB 2.0, то в этом месте никаких отличий чипсетов друг от друга нет. Все они поддерживают по 10 портов. Теоретически, в чипсетах nForce4 SLI x16 и nForce Pro можно было с легкостью организовать поддержку 20 портов, но по маркетинговым соображениями это делать не стали. Причина в том, что на сегодняшний день чипсеты nVidia и так являются наиболее мощными и функциональными продуктами как для Intel, так и для AMD-систем.

Спецификация Asus A8N32-SLI Deluxe

Коробка

Компания Asus немного обновила дизайн коробок для high-end продуктов:

Интересно отметить логотип компании Corsair, которая производит очень хорошие модули памяти для оверклокеров.

Одна страница обложки раскрывается наподобие книги; а сама коробка с платой выглядит следующим образом:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами CD диск с дополнительным ПО
• Руководство пользователя на английском языке + рекламный проспект
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф
• Шесть SerialATA кабелей + три переходника питания (шесть разъемов)
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Брекет с GAME портом и двумя портами USB2.0
• Брекет с COM портом
• Брекет с двумя портами Firewire
• SLI - коннектор
• Дополнительный вентилятор

Комплектацию платы трудно назвать богатой, особенно если сравнивать ее с комплектацией A8N-SLI Premium. Впрочем, пользователь получает все необходимые шлейфы, кабели SerialATA и переходники питания.

А вот c брекетами USB2.0 пожадничали - для 6 дополнительных портов есть только один брекет с двумя портами.

Возможность подключения Firewire устройств реализована полностью - в комплекте есть один брекет с двумя соответствующими портами. Также в комплекте есть брекет с COM-портом.

Руководство пользователя очень качественное и подробное.

Также пользователь получает рекламный проспект, в котором очень популярно описаны все достоинства материнских плат на чипсете nForce4 SLI x16 (AMD и Intel Edition). Что касается обычного диска с драйверами, то на нем (помимо драйверов для Windows и Linyx) можно найти набор фирменных утилит Asus (PC Probe (есть также 64битная версия), AIBooster, Update, MyLogo2 + набор заставок ). Кроме того, на диске записан пакет Norton Internet Security 2005, а также утилита nVidia nTune. В комплекте есть еще один CD диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD5, DVD Copy2, WinDVD Creator и DiscMaster2).

Теперь посмотрим на гибкий SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт. Тут же отметим отсутствие усилительного брекета для жесткой фиксации двух видеокарт (оно и понятно, гибкий SLI-коннектор таким способом зафиксировать невозможно).

Единственный нестандартный элемент комплектации - специальный вентилятор, для системы охлаждения модуля питания.

Нужно отметить, что плата Asus A8NSLI-SLI имеет весьма "продвинутую" систему охлаждения чипсета (как северного, так и южного моста), которая соединена с радиатором на модуле питания при помощи тепловых трубок. Поэтому в жестких режимах (т.е. при разгоне) дополнительный вентилятор способен улучшить тепловой режим, и повысить стабильность работы всей системы.

На момент тестирования розничная цена платы неизвестна, и предварительная оценка за комплектацию будет "~ 4+".

Плата ASUS A8N32-SLI Deluxe

Как только берешь плату в руки, сразу же отмечаешь довольно большую массу. Это следствие новейшей системы охлаждения чипсета и модуля питания. Итак, на южном мосте установлен медный радиатор, из которого выходит тепловая трубка. Она пронизывает радиатор на северном мосте, из которого выходит вторая тепловая трубка. Обе трубки заканчиваются в массивном медном радиаторе, который установлен на модуле питания. Таким способом практически все тепло с чипсета переходит на радиатор модуля питания. Этот радиатор охлаждается либо набегающим потоком воздуха с процессорного кулера, либо отдельным вентилятором (который есть в комплекте).

Если мысленно убрать систему охлаждения с платы Asus A8N32-SLI Deluxe, то можно отметить, что ее дизайн вполне традиционный, и не доставит сложностей сборщику. В частности основной 24х пиновый разъем питания установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 4-пиновый - на правом краю платы: Кроме них, на плате есть еще один разъем питания (типа Molex), который установлен рядом с основным разъемом. Его нужно задействовать при установке двух мощных видеокарт (при установке карт класса 6600GT, подключать кабель питания необязательно).

Процессорный сокет окружен стандартной пластиковой рамкой, а на обратной стороне платы установлена металлическая усилительная пластина.

Рядом с сокетом установлен 3х пиновый разъем CPU_FAN для подключения процессорного кулера. Кроме него, на плате установлено еще пять(!) подобных разъемов: CHA_FAN1 и NB_FAN - около северного моста, SB_FAN и CHA_FAN2 - около южного, и PWR_FAN в правом нижнем углу платы.

На северном мосте установлен медный радиатор, который соединен с радиаторами южного моста и модуля питания при помощи тепловых трубок.

Под северным мостом, на плате установлено четыре слота DIMM; при этом максимальный объем памяти составляет 4Гбайт.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты одного цвета. Также отметим наличие на плате зеленого светодиода SB_PWR, который загорается, как только на плату подается питание.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами), а также слот PCI Express x4 и три слота PCI.

Поскольку чипсет позволяет выделить на каждый слот PCI-E x16 по 16 линий шины PCI Express, отпадает необходимость в SLI-терминаторе. Напомним это специальная платка, с помощью которой осуществляется переключение одиночного и SLI режима на материнских платах первого поколения.

Возможности расширения

Плата Asus A8N32-SLI Deluxe поддерживает 4 канала SerialATA-II.

Соответствующие разъем окрашены в черный цвет и расположены около южного моста. Также на плате установлен дополнительный SerialATA IIRAID контроллер Sil3132 производства компании Silicon Image. Один порт находится около задней панели, а второй - непосредственно на панели.

В результате к материнской плате Asus A8N32-SLI Deluxe можно подключить 10 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA. Также напомним уникальную функцию чипсета nForce4, которая позволяет объединять в один RAID массив как SerialATA, так ParallelATA диски.

Далее - на плате установлен гигабитный сетевой контроллер 88E8053, производства компании Marvell:

Второй контроллер, также произведен этой компанией. Это чип 88E1111 (PHY):

Плата поддерживает 10 портов последовательной шины USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами). Кроме того, плата поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на плату установлен дополнительный контроллер TSB43AB22A, производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: оба подключаются при помощи брекета (есть в комплекте).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие COM портов. На месте первого расположен оптический и коаксиальный SP-DIF выход. А на месте второго порта расположен один разъем SerialATA II. Отметим, что один отсутствующий COM порт предусмотрен дизайном платы и реализован при помощи брекета (есть в комплекте). Также инженеры Asus поступили и с GAME портом.

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате Asus A8N32-SLI Deluxe установлена единственная перемычка - CLRTC, которая предназначена для обнуления параметров CMOS (расположена около микросхемы биоса). Кстати, доступ к этой перемычке, мягко говоря, очень плохой. Прямо над ней находится защелка второго слота PCI Express x16, и если в этом слоте установлена видеокарта, то пользователю для сброса биоса придется вынимать ее.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Asus A8N32-SLI Deluxe основан на версии Award BIOS Phoenix.

Гигантское количество настроек памяти находятся в хорошо спрятанном разделе "Advanced/CPU Configuration/Memory Setting/Memory Configuration":

Там же находится параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Каких-либо проблем с совместимостью с модулями оперативной памяти мы не обнаружили. В частности мы провели небольшое дополнительное тестирование платы A8N-SLI Premium с модулями памяти OCZ PC3200 400512ELDCPER2-K Platinum rev2.0. Система работала совершенно стабильно на частотах FSB до 300Мгц (что соответствует DDR600) с таймингами памяти 2.5-4-8-4 (в этом плане плата не уступает A8N-SLI Premium).

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения трех (из шести) вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Q-FAN .

В заключении отметим поддержку технологии AMD Cool'n'Quiet,

а также возможность отображения параметров биоса на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo2 (качество картинки нам не понравилось, у конкурентов есть лучшая реализация подобной функции), а также Crashfree BIOS 2, которая позволяет восстановить "запоротый" биос с помощью образа на дискете или на компакт-диске.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 8-и (!) фазную схему, в которой установлены шесть конденсаторов емкостью 821 мкФ и три по 1000 мкФ.

Медный радиатор крупным планом:

Также приведем фотографию радиатора с установленным дополнительным вентилятором:

Отметим наличие еще одного алюминиевого радиатора:

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "JumperFree Configuration".

Перечислим функции разгона. Во-первых, плата Asus A8N32-SLI Deluxe позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200Мгц до 400Мгц с шагом 1 Мгц. Пользователь может сразу ввести нужное значение, что довольно удобно (в отличии от плат A8N-SLI Deluxe и Premium).

Также отметим, что частоту шины между южным и северным мостом можно менять в диапазоне от 200Мгц до 300Мгц (с шагом 1Мгц), а частоту шины PCI Express в диапазоне от 100Мгц до 200Мгц (также с шагом 1Мгц).

При необходимости пользователь может изменить множитель процессора (который на всех Athlon64Sempron заблокирован в сторону повышения):

Диапазон изменения от 6 до максимально возможного (для процессора Athlon X2 4800+ это 12) с шагом 0.5. Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) от 1.0В до 1.5625В с шагом 0.0125В.

Отдельная функция позволяет разом увеличить Vcore на 0.2В. Она называется "Overvoltage CPU":

К сожалению, в биосе, для этой функции, не приведено конкретное значение приращения напряжения. Единственное описание есть в руководстве пользователя, как и для всех остальных подобных функций. Перечислим их.

Пользователь может увеличить напряжение на чипсете. Причем сделать это можно независимо как для северного, так и для южного моста. Первая функция называется "Overvoltage NB", и повышает напряжение на 0.1В (до значения 1.3В).

Вторая функция увеличивает напряжение на южном мосте с 1.5В до 1.6В :

Аналогичная функция повышает напряжение на шине HyperTranspost c 1.2В до 1.3В :

Что касается возможности увеличить напряжение на памяти, то она реализована традиционным способом:

диапазон изменения от 2.6В до 3.2В с шагом 0.05В.

Еще пара полезных функций позволяет изменять множитель шины HyperTransport:

Также плата поддерживает функцию динамического разгона процессора - "NOS",

а также функцию автоматической установки всех необходимых параметров при разгоне до фиксированного значения (выбор степени разгона измеряется в процентах )

Обе эти функции серьезных оверклокеров вряд ли заинтересуют, из-за откровенно слабого потенциала (всего 10%). Кроме того, динамический разгон в системах с процессорами Athlon64 не приносит такой пользы, как на системах с процессорами Intel (из-за более низкого уровня тепловыделения процессоров AMD).

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала очень хорошие результаты: стабильная работа на частоте = 340Мгц.

Тут стоит отметить, что последние версии биосов для плат Asus A8N-Deluxe и Premium позволяют стабильно работать на частотах HTT 360Мгц и 385Мгц соответственно.

Производительность

Отметим, что плата Asus A8N32-SLI Deluxe довольно точно устанавливает штатную частоту HTT:

На первом этапе тестирования мы проверили производительность платы Asus A8N32-SLI Deluxe, с другими платами производства Asus на чипсетах nForce4 SLI. Это Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N-SLI Premium.

Перед тестированием мы, от греха подальше, отключили функцию "PEG Link Mode", которая при исполнении 3D приложения увеличивает частоты чипа и памяти видеокарты.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Отметим, что в тестовой системе на nForce4 SLI x16 был установлен самый "свежий" набор драйверов от nVidia v6.82, а на плате с чипсетом nForce4 SLI - v6.70 (также самый "свежий").

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

В целом производительность платы A8N32-SLI Deluxe находится на уровне плат на базе чипсета nForce4 SLI (если мы используем видеокарту не на чипе nVidia). Однако, нас интересует прирост производительности двух видеокарт в SLI в режиме 16+16, против тех же видеокарт, работающих в режиме 8+8.

Самый главный вывод - использование материнской платы на чипсете nVidia nForce4 SLI x16 с видеокартами middle-end уровня (типа 6600GT) не дает никакой прибавки производительности по сравнению с платой на чипсете nForce4 SLI. Очевидно, что для таких видеокарт пропускной способности 8 линий шины PCI Express вполне достаточно, и увеличение ПС 16 линий не дает никакого преимущества. Следовательно, что бы получить пользу от чипсета SLI x16 мы должны использовать high-end видеокарты (хотя, по моему мнению, прирост производительности будет очень незначительный). Причем этот прирост будет наблюдаться только в самых тяжелых условиях работы видеокарт (высокое разрешение, высокий уровень полноэкранного сглаживания и анизатропной фильтрации). В этом случае, по заявлению различных источников, прирост производительности может колебаться от 3 до 25 процентов.

Небольшое замечание по новой версии WHQL версий драйверов ForceWare. Во-первых мы столкнулись с некоторыми проблемами в плане стабильности работы (особенно в игре X2 The Threat). Во-вторых можно заметить небольшое падение производительности по сравнению с версией драйверов 77.72. Из плюсов новой версии обязательно нужно отметить прирост производительности в SLI режиме в новой игре Serious Sam 2.

Профили SLI для каждой конкретной игры, по моему мнению, один из главных недостатков технологии SLI. Если драйвера не поддерживают какую-либо игру, то производительность в ней будет равна скорости одной видеокарты. А поскольку игр на рынке очень много, то программисты nVidia реализуют поддержку только самых популярных. Но и в этом месте есть накладки: игра Quake4 вышла уже довольно давно, а драйвера так и не поддерживают ее (в смысле - отсутствует SLI-профиль). И это довольно странно, так как игра основана на движке Doom3, для которого SLI-профиль давным давно сконфигурирован (и обеспечивает прирост производительности приблизительно ~73%; см Технология SLI: AMD против Intel).

Выводы

Сначала сформулируем выводы по чипсету nVidia nForce4 SLI x16. Скажу прямо, я ожидал от этого чипсета значительно больше. В частности мне хотелось бы больше портов USB2.0, больше каналов SerialATA II. Одним словом - максимально полной реализации всех возможностей, которые дают два чипа nForce4. Однако nVidia поступила в полном соответствии с законами маркетинга, и пошла лишь на незначительно улучшение характеристик чипсета. Конечно, поддержка 38 линий шины PCI Express это значительный плюс, по сравнению с 20 линиями у nForce4 SLI. Но не будем забывать, что по большому счету производительность системы складывается из производительности центрального процессора и видеокарты (в 3D приложении); в меньшей степени влияет частота и тайминги памяти. А прирост производительность в SLI при работе карт в режиме 16+16 очень незначителен по сравнению с режимом 8+8.

Еще один факт вызывающий сомнения в успехе nForce4 SLI x16, это его двухчиповая архитектура, которая без сомнений увеличивает стоимость и чипсета, и конечных плат. Поэтому на мой взгляд, платы на чипсета nForce4 SLI x16 будут востребованы со стороны экстрималов скорости и оверклокеров, а обычному пользователю я бы посоветовал плату на "старом добром" чипсете nForce4 SLI, который не уступает (или уступает незначительно) по скорости новинке, при более низкой цене.

Теперь выводы по плате Asus A8N32-SLI Deluxe. Сформулировать их довольно трудно, поскольку пока неизвестна розничная цена платы. Но в любом случае отметим, что плата получилась очень мощная и многофункциональная: полноценная поддержка технологии SLI (два слота по 16 линий каждый), наличие двух гигабитных сетевых контроллеров, поддержка последовательной шины USB2.0 (10 портов), 8-канальный звук и шесть каналов SerialATA II (за счет установки дополнительного RAID контроллера).

О комплектации платы сказать особо нечего - стандартный набор компонентов. Единственный интересный компонент это дополнительный вентилятор для системы охлаждения платы. О системе охлаждения можно сказать, то это небольшой шедевр. В штатном режиме она пассивная и работает совершенно бесшумно. А если пользователь увлекается разгоном (а также в случае использования водяного охлаждения), то установка дополнительного вентилятора может повысить стабильность работы и улучшить результаты разгона.

Кстати о разгоне. В этой области плата показала очень хорошие результаты: стабильная частота HTT находится в районе 350Мгц. Но другие платы производства Asus уже перешагнули эту отметку: A8N-Deluxe - 360Мгц, A8N-Premium 385Мгц. Впрочем, еще пара месяцев шлифовки биоса, и возможно, результаты разгона сравняются.

Заключение

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность.
• Отличная совместимость с модулями оперативной памяти.
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16)
• Поддержка SerialATA II ( 6 каналов ; 2х RAID)
• Два гигабитных сетевых контроллера.
• Поддержка интерфейса USB2.0 (10 портов) и Firewire (2 порта).
• Набор фирменных технологий Asus: (PC Probe, POST Reporter, CrashFree BIOS 2, MyLogo2, Q-FAN 2 и проч)
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclocking, AI NOS , AI Net 2 )
• Слот PCI Express x4
• Великолепная система охлаждения платы (доступен пассивный и активный режим)
• Шесть разъемов для подключения вентиляторов

Минусы:

• Неудобное расположение перемычки для сброса настроек биоса

Особенности платы:

• Хороший потенциал в области разгона, и приличные результаты (HTT=340Мгц).

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.