Asus A8N32-SLI Deluxe на NVIDIA nForce4 SLI x16

У большинства пользователей (и, как это не странно, некоторых менеджеров в магазинах) чипсет nVidia nForce4 SLI твердо ассоциируется с одночиповой материнской платой для процессоров AMD. Однако в ассортименте nVidia есть и двухчиповые SLI-решения. Первый - это относительно "свежий" чипсет nVidia nForce4 SLI для платформы Intel (в наименовании есть добавка "Intel Edition"). Северный мост этого чипсета, по большому счету, является контроллером памяти ( напомню, что процессоры AMD имеют встроенный контроллер памяти). А южный мост, по своим характеристикам, соответствует nForce4 SLI.

Второй двухчиповый SLI-чипсет появился одновременно с nForce4 SLI Intel Edition. Однако реально на его основе была выпущена только одна плата. Это модель Foxconn NFPIK8AA, которая предназначена для процессоров Opteron (Socket 940) и регистровой памяти. А основана она на чипсете nVidia nForce4 Pro, который включает в себя северный мост nForce 2200 и южный мост nForce 2050. Идеология этого чипсета в корне отличается от nForce4 SLI Intel Edition. Фактически, на плате размещается два полноценных чипсета nForce4 SLI, что дает возможность разработчикам реализовать 40(!) линий PCI Express, 8 каналов SerialATA II и два гигабитных сетевых контроллера через PHY.

Понятно, что несмотря на привлекательные технические характеристики, популярность подобных продуктов будет невелика (из-за высокой стоимости процессоров Opteron и регистровой памяти). Однако идея размещения на плате двух чипов nForce4 оказалась довольно привлекательна, и в конце 2005года компания nVidia объявляет о выходе чипсетов nForce4 SLI x16 для AMD и Intel. И главным достоинством этих продуктов объявляется полноценная поддержка двух слотов PCI Express x16 (на платах с чипсетом nForce4 SLI, на эти слоты выделяется по 8 линий PCI-E в SLI режиме).

В нашу тестовую лабораторию попала первая плата на новом чипсете. Это модель Asus A8N32-SLI Deluxe, которая предназначена для процессоров AMD. И в сегодняшнем обзоре мы сравним этот продукт, с другими очень удачными платами Asus A8N-SLI Deluxe и Premium, который основаны на "обычном" чипсете nForce4 SLI. Но прежде скажем пару слов о самом чипсете nForce4 SLI x16

Спецификация чипсета nVidia nForce4 SLI x16

Прежде всего приведем технические характеристики нового чипсета:

Итак, появление северного моста позволило увеличить количество линий шины PCI Express до 40 для платформы Intel, и до 38 - для AMD. Это позволяет разработчикам разместить на плате два полноценных слота PCI-E x16, а также распределить оставшиеся 8 (6 для AMD) линий по другим слотам или потребителям. Под последними подразумеваются различные контроллеры с высокими требованиями к пропускной способности шины, например гигабитные сетевые контроллеры.

Кстати, реализация сети в чипсетах nForce Pro и nForce4 SLI x16 имеет некоторые различия. В частности в nForce Pro гигабитный сетевой контроллер реализован в каждом чипе, что позволяет разработчикам установить на плату только интерфейс физического уровня (как сделано на плате Foxconn NFPIK8AA). А в nForce4 SLI x16 сетевой контроллер реализован только в одном из двух чипов. В результате если в требованиях к плате значится два гигабитных контроллера (стандартное требование для high-end плат), то разработчики вынуждены интегрировать на плату дополнительный Gigabit Ethernet контроллер (как, например, Marvell 88E8053 на плате Asus A8N32-SLI Deluxe).

Схожая ситуация и поддержкой SerialATA II. В чипсете nForce Pro каждый из двух чипов имеет два контроллера SerialATA II. В результате чипсет поддерживает 8 каналов SerialATA II. А чипсет nForce4 SLI x16, в плане поддержки SATA II, полностью аналогичен чипсетам nForce4 UltraSLI (два независимых контроллера в одном из чипов; 4 канала). На сегодняшний день, требования к high-end материнским платам заключаются в том, что 4 каналов SATA II недостаточно. В результате разработчики вынуждены будут устанавливать на платы дополнительные контроллеры (например на A8N32-SLI Deluxe установлен двухканальный Silicon Image Sil3132).

Как и предыдущие продукты nVidia, чипсет nForce4 SLI x16 поддерживает такие технологии как RAID Morphing и Cross-Controller RAID. Первая (RAID Morphing) значительно облегчает задачи конфигурирования RAID массивов. В частности пользователь имеет возможность добавлять "на лету" в RAID массив новые диски, а также изменять уровень RAID массива (например преобразовать массив из RAID 1 в RAID 0). Вторая функция позволяет объединять в RAID массивы как SerialATA, так и ParallelATA диски. Остальные технологии (такие как Disk Alert, аппаратный Firewall, поддержка nVidia nTune) также реализованы в nForce4 SLI x16.

Что касается поддержки USB 2.0, то в этом месте никаких отличий чипсетов друг от друга нет. Все они поддерживают по 10 портов. Теоретически, в чипсетах nForce4 SLI x16 и nForce Pro можно было с легкостью организовать поддержку 20 портов, но по маркетинговым соображениями это делать не стали. Причина в том, что на сегодняшний день чипсеты nVidia и так являются наиболее мощными и функциональными продуктами как для Intel, так и для AMD-систем.

Спецификация Asus A8N32-SLI Deluxe

Коробка

Компания Asus немного обновила дизайн коробок для high-end продуктов:

Интересно отметить логотип компании Corsair, которая производит очень хорошие модули памяти для оверклокеров.

Одна страница обложки раскрывается наподобие книги; а сама коробка с платой выглядит следующим образом:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами CD диск с дополнительным ПО
• Руководство пользователя на английском языке + рекламный проспект
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф
• Шесть SerialATA кабелей + три переходника питания (шесть разъемов)
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Брекет с GAME портом и двумя портами USB2.0
• Брекет с COM портом
• Брекет с двумя портами Firewire
• SLI - коннектор
• Дополнительный вентилятор

Комплектацию платы трудно назвать богатой, особенно если сравнивать ее с комплектацией A8N-SLI Premium. Впрочем, пользователь получает все необходимые шлейфы, кабели SerialATA и переходники питания.

А вот c брекетами USB2.0 пожадничали - для 6 дополнительных портов есть только один брекет с двумя портами.

Возможность подключения Firewire устройств реализована полностью - в комплекте есть один брекет с двумя соответствующими портами. Также в комплекте есть брекет с COM-портом.

Руководство пользователя очень качественное и подробное.

Также пользователь получает рекламный проспект, в котором очень популярно описаны все достоинства материнских плат на чипсете nForce4 SLI x16 (AMD и Intel Edition). Что касается обычного диска с драйверами, то на нем (помимо драйверов для Windows и Linyx) можно найти набор фирменных утилит Asus (PC Probe (есть также 64битная версия), AIBooster, Update, MyLogo2 + набор заставок ). Кроме того, на диске записан пакет Norton Internet Security 2005, а также утилита nVidia nTune. В комплекте есть еще один CD диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD5, DVD Copy2, WinDVD Creator и DiscMaster2).

Теперь посмотрим на гибкий SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт. Тут же отметим отсутствие усилительного брекета для жесткой фиксации двух видеокарт (оно и понятно, гибкий SLI-коннектор таким способом зафиксировать невозможно).

Единственный нестандартный элемент комплектации - специальный вентилятор, для системы охлаждения модуля питания.

Нужно отметить, что плата Asus A8NSLI-SLI имеет весьма "продвинутую" систему охлаждения чипсета (как северного, так и южного моста), которая соединена с радиатором на модуле питания при помощи тепловых трубок. Поэтому в жестких режимах (т.е. при разгоне) дополнительный вентилятор способен улучшить тепловой режим, и повысить стабильность работы всей системы.

На момент тестирования розничная цена платы неизвестна, и предварительная оценка за комплектацию будет "~ 4+".