ECS PF4 Extreme на чипсете Intel 915P

В настоящее время компания Elitegroup находится в несколько затрудненном положении. Еще полтора-два года назад по объемам продаж материнских плат эта компания на равных соперничала с Asustek. Но потом Asus организовала дочернюю компанию Asrock, которая стала выпускать и продавать платы по очень низким ценам (практически на грани себестоимости, или даже ниже :). Тем самым Asus спровоцировала всплеск конкуренции в бюджетном секторе - аналогичные инициативы проявили другие ведущие производители (прежде всего MSI и Gigabyte), правда не в столь больших масштабах. Как результат - закономерное падение объемов продаж компании Elitegroup, которая традиционно ориентировалась на low-end сектор.

В ответ ECS попыталась выпустить линейку плат high-end уровня, под торговой маркой Photon. Год назад мы даже протестировали одну из таких плат - Elitegroup Photon AF1 Lite, и пришли к выводу, что вероятность успеха этой затеи невелика. Так и получилось - в этом секторе конкуренция очень высокая, и платы серии Photon не завоевали сердца покупателей.

Однако к чести ECS нужно отметить, что она не стала свертывать данное направление, и в 2004 году представила новую линейку high-end плат. Новая серия получила название Extreme, и сегодня мы рассмотрим одну из таких плат - ECS PF4 Extreme на чипсете Intel 915P.

Спецификация ECS PF4 Extreme

Коробка

Плата оказалась упакована в коробку столь гигантских размеров, что ее даже не приняли на почте :)))

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Два круглых ATA-100 шлейфа; 1 круглый FDD шлейф
• Два SerialATA кабеля + переходник питания (два разъема)
• Руководство пользователя на английском языке
• Брекет с дополнительным портом Firewire и двумя портами USB2.0
• 3 дюймовая панель на лицевую сторону корпуса
• Модуль Top Hat Flash
• Брекет с портом LPT
• Сетевой кабель (RJ45)
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Наклейка с логотипом ECS Extreme
• WiFi USB адаптер + инструкция по настройке + CD диск с драйверами

Комплектация платы богатая.

Начнем перечисление со стандартных компонентов. Это SerialATA кабели, переходники питания, и заглушка на заднюю панель платы. Следующий компонент - условно стандартный. Речь идет об аэродинамических ParallelATA шлейфах, и такого же шлейфа для дисковода. Еще год назад "круглые" шлейфы считались эксклюзивом, но сейчас они встречаются сплошь и рядом.

Далее - в комплекте с платой поставляется брекет с двумя портами USB2.0 и одним портом Firewire. Брекет как брекет - ничего особенного. Но дело в том, что его можно соединить со специальной трех-дюймовой заглушкой, и тем самым вывести порты на лицевую панель корпуса. Очень удобно.

Следующий компонент - также нестандартный: USB удлинитель, который позволяет вывести один порт USB2.0 на рабочий стол. Но не на рабочий стол Windows, а на письменный стол :)). Гнездо с портом встроено в довольно тяжелый пластиковый корпус с резиновой вставкой. Это гарантирует то, что удлинитель не будет сдвигаться с места при неосторожном движении.

Кроме того, в комплекте идет WiFi адаптер, который устанавливается в порт USB. Он позволяет организовать беспроводную связь в пределах одной комнаты. К адаптеру прилагается CD диск с драйверами и краткая инструкция по установке.

Еще один весьма интересный компонент - дополнительная микросхема биоса в специальной кроватке.

Если по каким-то причинам биос на плате оказался запорченным, то эта микросхема просто одевается поверх микросхемы биоса на плате, и таким образом восстанавливается исходная прошивка биоса. Исходя из этого способа восстановления, данная технология получила название Top Hat Flash (по русски - "прошивка шляпой сверху" :).

И последний нестандартный компонент - руководство пользователя.

Его содержимое обычное, а вот внешний вид - нет. Брошюра имеет узкий формат и смотрится весьма необычно. Правда у нас возникли нарекания к описанию платы. В частности? абсолютно неправильно описана схема установки модулей памяти в двухканальный режим. Если неопытный пользователь будет устанавливать два модуля согласно мануалу, то память будет работать в одноканальном режиме, и как следствие, пользователь потеряет значительную часть производительности.