Foxconn NFPIK8AA на NVIDIA NFORCE4 Pro

Foxconn NFPIK8AA
Чипсет	NVIDIA NFORCE4 Pro
Процессор	AMD Opteron Socket940 (fsb 200МГц)
Память	PC2100/PC2700/PC3200
HDD	2x UltraDMA/133(RAID) 8x SerialATA II (2xRAID)
Дополнительно	3 IEEE-1394b Звук AC'92 v2.3 10 USB 2.0 2x Gigabit Ethernet LAN
Цена:	235-245$ (Price.Ru)

Если чипсет NVIDIA NFORCE4 UltraSLI с момента своего анонса стал пользоваться популярностью, то выход чипсета NFORCE4 Pro прошел для широкой публики совершенно незаметно. Это вполне понятно, поскольку на версиях UltraSLI уже выпущено масса продуктов, а на Pro не было анонсировано ни одного продукта.

Ситуация изменилась с выходом платы Foxconn NFPIK8AA. Однако для многих журналистов и обозревателей стало некоторой неожиданностью то, что плата предназначена для процессоров Opteron Socket940. Это означает то, что вместе с этой платой нельзя использовать дешевые и высокопроизводительные процессоры Athlon64 в исполнении Socket939. Иными словами, пользователя вынуждают приобрести не только дорогой процессор Socket940, но и регистровую память.

Совершенно естественно возникает вопрос - есть ли смысл вообще покупать плату на чипсете NFORCE4 Pro. И лучшим ответом на этот вопрос будет внимательное рассмотрение характеристик чипсета.

Характеристики чипсета NFORCE4 Pro

Идеология создания чипсета Pro заключается в максимальном расширении функциональных возможностей и ориентация его для систем high-end уровня и рабочих станций. Идея расширения функций в рамках одного чипа , вполне обоснованно, не получила одобрения в NVIDIA. Поэтому разработчики пошли по наиболее простому пути - включили в состав чипсета два чипа. Причем в данном случае не было привычного деления на северный и южный мост. Напомню, что в чипсеты NFORCE4 Ultra и SLI имеют одночиповую архитектуру, согласно которой, у них отсутствует северный мост с контроллером памяти (который, как мы знаем, расположен непосредственно на процессорном ядре).

Итак, для чипсета NFORCE4 Pro была разработана двухчиповая архитектура, а в качестве исходных чипов были использованы уже знакомые NFORCE4 UltraSLI. Причем "главный" чип, который получил название NFORCE 2200, по своим характеристикам полностью соответствует NFORCE4 SLI. Если бы второй чип имел такие же, то чипсет NFORCE4 Pro имел бы непревзойденные возможности. В частности, речь идет о 40 линий PCI Express , 20 портах USB2.0 и 8 каналов SerialATA II.

Понятно, что столь широкие возможности были бы грубейшим нарушением законов маркетинга, поэтому часть функций второго чипа искусственно ограничили. Полученный чип получил название NFORCE 2050. Причем характеристики этого чипа полностью совпадают с характеристиками южного моста чипсета NFORCE4 SLI Intel Edition, что позволяет сделать предположение об идентичности этих чипов.

В результате, NVIDIA выпустила на рынок продукт с мощнейшими возможностями расширения, которые в любой момент могут быть значительно увеличены.

Что же получает пользователь системы на NFORCE4 Pro. Самое главное достоинство - поддержка 40 линий PCI Express. Это дает возможность реализовать два полноценных слота PCI Express x16. Кроме того, в распоряжении разработчиков остаются 8 свободных линий, которые можно использовать как для дополнительных слотов PCI Express, так и для остальных "потребителей" шины PCI Express ( например гигабитные сетевые контроллеры). Кстати, этим воспользовались разработчики платы Foxconn NFPIK8AA, которые установили два слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x4.

Ориентация чипсета NFORCE Professional на рабочие станции (т.е. под процессоры Opteron и регистровую память) позволяет сделать вывод, что данный продукт предназначен для небольшой части рынка. Однако, сама идея создания многофункционального чипсета на основе 2х чипов NFORCE оказалась очень привлекательна для NVIDIA. В результате последняя объявила о выпуске двух версий чипсетов NFORCE4 SLI x16, которые предназначены как для Intel систем, так и для AMD систем. Именно платы на этих чипсетах, в самое ближайшее время, займут самые престижные позиции в ассортименте производителей материнских плат.

Естественно, интерес обычных пользователей к этим платам будет довольно высок, поскольку они предназначены для использования с обычной памятью (DDR1 , и DDR2 - для Intel систем), будут работать с настольными процессорами (AMD - Socket939; Intel - LGA775), и кроме широких возможностей расширения, будут поддерживать 38 (AMD) и 40 (Intel) линий шины PCI Express. Последний технический момент позволит разработчикам либо установить 4 слота PCI Express x16 (по 8 линий на каждый), либо два полноценных слота PCI-E x16.

Впрочем, пока информация о таких платах доступна в виде слухов. Но в сегодняшнем обзоре мы можем заглянуть в недалекое будущее, и приблизительно представить возможности high-end плат завтрашнего дня.

Спецификация Foxconn NFPIK8AA

Коробка

Плата упакована в коробку с очень стильным дизайном:

Если снять верхнюю обложку, то под ней можно обнаружить рельефную картонную коробку с приклепанной металлической пластиной (на которой выгравировано наименование платы и логотип WinFast)!

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Руководство по созданию/управлению RAID массивами;
• Два аэродинамических ATA-133 шлейфа, аэродинамический FDD шлейф;
• Восемь SerialATA кабелей + четыре переходника питания (восемь разъемов);
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0 ;
• Брекет c двумя портами Firewire;
• Брекет c одним портом Firewire;
• Брекет с GAME и COM портами;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• SLI - коннектор + усилительный брекет;
• 3" дискета с драйверами к NFORCE Pro (RAID).

Для материнских плат предназначенных для рабочих станций, на мой взгляд, главное чтобы комплектация была максимально полная. Цена такого продукта, как правило, позволяет оснастить его всем необходимым. А со стороны сборщика не возникает необходимости искать какой-либо кабель, брекет или шлейф. Приятно отметить, что в Foxconn разделяют подобную точку зрения: плата укомплектована наиболее полно.

В частности, внутри коробки мы обнаружили аэродинамические ParallelATA шлейфы и такой же FDD шлейф. Причем P-ATA шлейфы очень качественные: шлейф не скручен, а разрезан на отдельные жилы. Также к плате прилагается 8 SerialATA кабелей и 4 соответствующих переходника питания (каждый имеет два разъема).

Количество брекетов также позволяет наиболее полно раскрыть возможности мат. платы. Присутствуют два брекета с портами Firewire (всего 3 разъема), брекет с парой портов USB2.0 и брекет с GAME и COM портами. Честно говоря, еще пара брекетов с USB портами не помешала бы - поскольку не каждый корпус имеет встроенные порты.

Для реализации SLI, в коробку вложен SLI-мост, который предназначен для соединения двух видеокарт, и усилительный брекет для дополнительной фиксации видеокарт, работающих в SLI режиме.

Что касается документации, то к ней не возникло никаких претензий. Во-первых, есть краткая инструкция по сборке и настройки системы; во-вторых, есть специальная брошюра по созданию и управлению RAID массивами. Основное руководство пользователя содержит исчерпывающую информацию по всем аспектам использования материнской платы. Причем качество полиграфии находится на очень высоком уровне, а обложка книжки сделана рельефной!

Последние элементы комплектации: CD диск с драйверами и фирменными утилитами, а также 3" дискета с драйверами к RAID контроллерам. Суммируя все вышесказанное, за комплектацию мы можем поставить оценку "5-".

Плата Foxconn NFPIK8AA

Главной особенностью дизайна PCB является чипсет NFORCE4 Pro, состоящий из двух чипов. Впрочем, при появлении других плат на этом чипсете эта особенность станет обычным техническим моментом. Также стоит отметить, что усложнение дизайна практически не затрудняет работу сборщика. Более того, в этом отношении плата практически не имеет недостатков: защелки слотов DIMM не блокируются видеокартой, установленной в первый слот PCI Express x16. Также отметим очень удобное расположение основного разъема питания, который находится на нижнем краю платы. Там же находятся разъемы для подключения ParallelATA устройств.

Некоторые проблемы могут возникнуть при подключении кабеля питания к дополнительному 4-х пиновому контроллеру, который установлен около модуля питания. Кроме того, на плате есть еще 4х пиновый Molex разъем, который нужно задействовать при установке двух энергоемких видеокарт. Он установлен около первого слота PCI Express x16, что также несколько затрудняет подключение кабеля питания.

Теперь рассмотрим процессорный сокет - обычная черная рамка крепится с помощью металлических винтов. На обратной стороне платы установлена металлическая усилительная пластина.

Рядом с сокетом установлен трехпиновый коннектор (CPU_FAN) для подключения процессорного кулера. Кроме него на плате установлено три подобных разъема: первый (FAN2) установлен около первого чипа, второй (FAN1) - соответственно около второго чипа. А единственный свободный разъем (SYS_FAN) расположен около модуля питания платы.

На каждом чипе установлен 40 мм кулер с алюминиевым радиатором. Причем каждый из кулеров шумит не очень сильно, а при совместной работе шум увеличивается незначительно (и полностью теряется в шуме процессорного кулера, и др. источников шума).

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем регистровой памяти составляет 4Гбайт.

Слоты памяти разбиты на две группы. К первому каналу относятся первый и второй слот, ко второму каналу - третий и четвертый слот (т.е. модули памяти рекомендуется устанавливать в слоты одного цвета).

Что касается возможностей расширения, то, как мы уже говорили, плата имеет два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами): Еще раз повторим, что на каждый слот выделятся по 16 линий шины PCI Express. Причем в любой комбинации установленных видеокарт. Стоит отметить отсутствие SLI терминатора, который на большинстве плат установлен между слотами.

Кроме слотов PCI Express x16, на плате установлены два слота PCI Express x1, один слот PCI Express x4, а также один слот "обычной" шины PCI.

Возможности расширения

Плата Foxconn NFPIK8AA поддерживает 8 каналов SerialATA-II. По этому показателю данная плата превосходит все существующие платы на NFORCE4 UltraSLI.

Всего к материнской плате Foxconn NFPIK8AA можно подключить 12 жестких дисков: 8 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA.

Далее - на плате установлено 2 гигабитных сетевых контроллера. Оба являются чипами VSC8201 производства компании Vitesse (на самом деле это PHY интерфейс реализующий возможности чипов NFORCE4).

В результате на задней панели появилось два разъема RJ-45.

Кроме двух сетевых контроллеров, на NFPIK8AA установлено два контроллера для поддержки последовательной шины Firewire.

Это чип TSB43AB22A и чип TSB81BA3 производства Texas Instruments.

В результате плата поддерживает три порта IEEE1394b: все они подключается при помощи брекетов (есть в комплекте).

Кроме Firewire, плата поддерживает 10 портов USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте только один брекет с двумя портами).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Не трудно заметить отсутствие одного COM порта. Он реализован через брекет; таким же образом реализован GAME порт. А на месте COM порта расположены оптический и коаксиальный SP-DIF выход.

На плате Foxconn NFPIK8AA установлено три перемычки: CLR_CMOS, которая предназначена для сброса настроек CMOS (в левом нижнем углу), J1B1 - переключение между настройками биоса заданными пользователем и штатными настройками (расположена там же), JP1 - для защиты от перезаписи Top Boot Block (около FDD разъема). Кроме того, на плате есть еще 5 перемычек, которые предназначены для внутренних технических операций: J3A2 (Termination Enable), J3A1 (PE_REFCLK Select), J1G1 (Common Mode Level Select - CK8-04-PRO), J1E1 (Recovery Jumper) и J7 (Common Mode Level Select - CK8-04-I04). Их описание весьма краткие, со специальным пояснением что обычному пользователю нет необходимости трогать эти джамперы.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Foxconn NFPIK8AA основан на версии Award BIOS Phoenix.

Настройки памяти находятся в разделе "Advanced/DRAM Configuration".

В этом же разделе есть параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти.

Во время тестирования мы использовали два комплекта регистровой памяти: Kingston и Corsair. Максимальной частотой модулей из первого комплекта была 166 Мгц, а вторые модули без проблем работали на частоте 200Мгц с таймингами установленными по SPD.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения двух вентиляторов. Какой-либо функции привязки скорости процессорного кулера к температуре CPU, к сожалению, нет.

Также отметим поддержку технологии энергосбережения Cool'n'Quiet.

И наконец, плата поддерживает такие функции как SuperBoot - ускорение загрузки, защиты биоса от перезаписи "SuperBIOS-Protect" и выбор горячей клавиши для вызова функция восстановления информации ("SuperRecovery"). Кроме того, группа параметров - "SuperSpeed" предназначена для разгона, о котором мы сейчас и поговорим.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 4-х фазную схему, в которой установлены тринадцать конденсаторов емкостью 1800 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона. Во-первых, плата Foxconn NFPIK8AA позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 до 300 Мгц с шагом 1 Мгц. Сразу ввести нужное значение нельзя, поэтому приходится перелистывать все промежуточные.

Следующий пункт - повышение напряжения на процессоре (Vcore) от 1.050 V до 1.65 V с шагом 0.025 V.

Следующий пункт - возможность повышения напряжения на памяти.

Диапазон изменения Vmem от 2.6 V до 2.9 V с шагом 0.1 V. Кроме того, в распоряжении оверклокера есть функции увеличения напряжения на чипсете и на шине HyperTransport. Итак, параметр Vdd можно изменять в диапазоне от 1.6 В до 1.8 В.

А диапазон изменения напряжения на HTT - от 1.3 В до 1.5 В.

Кроме того, плата поддерживает еще пару функций относящихся к разгону. Во-первых, это изменение частоты шины PCI Express в диапазоне от 100 Мгц до 145 Мгц.

Вторая функция позволяет изменять множитель шины HyperTransport.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала следующие результаты: стабильная работа на частотах не более 226 Мгц.

Если сравнивать с платформой Socket939, то результат разгона трудно назвать высоким. Впрочем, это первая тестовая плата на чипсете NFORCE4 Pro, и какой-либо статистики у нас нет. Помимо самой платы (с биосом) на разгон влияет характеристика чипсета, характеристики регистровой памяти, и конечно же тестовый процессор Opteron. При этом, функции изменения множителя процессора у платы нет, и какой реальный потолок стабильной частоты HTT у тестовой платы выяснить не удалось.

Производительность

Отметим, что плата Foxconn NFPIK8AA завышает штатную частоту FSB на 0.9 Мгц (что относительно немного).

В качестве конкурентов мы использовали систему с материнской платой Asus A8N-SLI Deluxe на чипсете NFORCE4 SLI.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Если учесть завышение частот обеих плат, а также более низкие тайминги у системы Socket939 и больший объем памяти на системе Socket940, то можно сделать вывод, что производительность чипсетов NFORCE4 SLI и NFORCE Pro приблизительно одинаковая.

Выводы

Сам по себе чипсет NFORCE4 Pro является отличным продуктом. Идея расширить функциональные возможности чипсета NFORCE за счет второго такого же чипа, пусть даже с искусственно ограниченными возможностями, заслуживает самых высоких оценок.

Некоторые сомнения вызывает позиционирование этого чипсета для рабочих станций ( что подразумевает использование процессоров Opteron, которые помимо своей высокой цены требуют дорогой регистровой памяти). При этом уровень производительности такой системы находится на уровне настольного компьютера с десктопным процессором Athlon64 (Socket939).

Однако, с точки зрения маркетинга, это правильный ход. Таким образом, NVIDIA позиционирует чипсет NFORCE4 Pro для рабочих станций и high-end систем. А для настольных систем, NVIDIA выпустила чипсет NFORCE4 SLI x16, высокая популярность которого, в самое ближайшее время, не вызывает никаких сомнений.

Что касается платы Foxconn NFPIK8AA, то за время тестирования к ней не возникло ни одной претензии, за исключением того, что видеокарты Sparkle 6600GT отказались работать в SLI (с комплектом Asus 6600GT проблем не было). По своим функциональным возможностям плата превосходит все другие продукты на чипсетах NFORCE4 UltraSLI. Главные достоинства заключаются в двух полноценных слота PCI Express x16, и наличии свободных 8 линий этой шины, что позволило установить два слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x4. Остальные возможности расширения не уступают остальным high-end платам: два гигабитных сетевых контроллеров, восемь портов SerialATA II , 10 портов USB2.0 , 3 порта Firewire-800.

Также отметим богатую комплектацию, которая в целом соответствует стоимости платы. Что касается оверклокинга, то сама идеология системы с процессором Opteron не подразумевает каких-либо отклонений от штатных частот. Но при этом, плата имеет на борту почти полный набор функций для разгона.

Заключение

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Потенциальная поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16);
• Поддержка SerialATA ( 8 каналов SATA II; 2хRAID);
• Встроенный 8-и канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов ) и IEEE-1394b (3 порта);
• Набор фирменных технологий Foxconn: (SuperBoot, SuperRecovery, SuperProtect);
• Фирменные утилиты Foxconn: (SuperStep, SuperUpdate, SuperLogo);
• Слот PCI Express x4;
• Богатая комплектация.

Минусы:

• В режиме SLI не работают видеокарты 6600GT Sparkle.

Особенности платы:

• Мощные функции разгона, но средние результаты.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.