Foxconn NFPIK8AA на NVIDIA NFORCE4 Pro

Если чипсет NVIDIA NFORCE4 UltraSLI с момента своего анонса стал пользоваться популярностью, то выход чипсета NFORCE4 Pro прошел для широкой публики совершенно незаметно. Это вполне понятно, поскольку на версиях UltraSLI уже выпущено масса продуктов, а на Pro не было анонсировано ни одного продукта.

Ситуация изменилась с выходом платы Foxconn NFPIK8AA. Однако для многих журналистов и обозревателей стало некоторой неожиданностью то, что плата предназначена для процессоров Opteron Socket940. Это означает то, что вместе с этой платой нельзя использовать дешевые и высокопроизводительные процессоры Athlon64 в исполнении Socket939. Иными словами, пользователя вынуждают приобрести не только дорогой процессор Socket940, но и регистровую память.

Совершенно естественно возникает вопрос - есть ли смысл вообще покупать плату на чипсете NFORCE4 Pro. И лучшим ответом на этот вопрос будет внимательное рассмотрение характеристик чипсета.

Характеристики чипсета NFORCE4 Pro

Идеология создания чипсета Pro заключается в максимальном расширении функциональных возможностей и ориентация его для систем high-end уровня и рабочих станций. Идея расширения функций в рамках одного чипа , вполне обоснованно, не получила одобрения в NVIDIA. Поэтому разработчики пошли по наиболее простому пути - включили в состав чипсета два чипа. Причем в данном случае не было привычного деления на северный и южный мост. Напомню, что в чипсеты NFORCE4 Ultra и SLI имеют одночиповую архитектуру, согласно которой, у них отсутствует северный мост с контроллером памяти (который, как мы знаем, расположен непосредственно на процессорном ядре).

Итак, для чипсета NFORCE4 Pro была разработана двухчиповая архитектура, а в качестве исходных чипов были использованы уже знакомые NFORCE4 UltraSLI. Причем "главный" чип, который получил название NFORCE 2200, по своим характеристикам полностью соответствует NFORCE4 SLI. Если бы второй чип имел такие же, то чипсет NFORCE4 Pro имел бы непревзойденные возможности. В частности, речь идет о 40 линий PCI Express , 20 портах USB2.0 и 8 каналов SerialATA II.

Понятно, что столь широкие возможности были бы грубейшим нарушением законов маркетинга, поэтому часть функций второго чипа искусственно ограничили. Полученный чип получил название NFORCE 2050. Причем характеристики этого чипа полностью совпадают с характеристиками южного моста чипсета NFORCE4 SLI Intel Edition, что позволяет сделать предположение об идентичности этих чипов.

В результате, NVIDIA выпустила на рынок продукт с мощнейшими возможностями расширения, которые в любой момент могут быть значительно увеличены.

Что же получает пользователь системы на NFORCE4 Pro. Самое главное достоинство - поддержка 40 линий PCI Express. Это дает возможность реализовать два полноценных слота PCI Express x16. Кроме того, в распоряжении разработчиков остаются 8 свободных линий, которые можно использовать как для дополнительных слотов PCI Express, так и для остальных "потребителей" шины PCI Express ( например гигабитные сетевые контроллеры). Кстати, этим воспользовались разработчики платы Foxconn NFPIK8AA, которые установили два слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x4.

Ориентация чипсета NFORCE Professional на рабочие станции (т.е. под процессоры Opteron и регистровую память) позволяет сделать вывод, что данный продукт предназначен для небольшой части рынка. Однако, сама идея создания многофункционального чипсета на основе 2х чипов NFORCE оказалась очень привлекательна для NVIDIA. В результате последняя объявила о выпуске двух версий чипсетов NFORCE4 SLI x16, которые предназначены как для Intel систем, так и для AMD систем. Именно платы на этих чипсетах, в самое ближайшее время, займут самые престижные позиции в ассортименте производителей материнских плат.

Естественно, интерес обычных пользователей к этим платам будет довольно высок, поскольку они предназначены для использования с обычной памятью (DDR1 , и DDR2 - для Intel систем), будут работать с настольными процессорами (AMD - Socket939; Intel - LGA775), и кроме широких возможностей расширения, будут поддерживать 38 (AMD) и 40 (Intel) линий шины PCI Express. Последний технический момент позволит разработчикам либо установить 4 слота PCI Express x16 (по 8 линий на каждый), либо два полноценных слота PCI-E x16.

Впрочем, пока информация о таких платах доступна в виде слухов. Но в сегодняшнем обзоре мы можем заглянуть в недалекое будущее, и приблизительно представить возможности high-end плат завтрашнего дня.

Спецификация Foxconn NFPIK8AA

Коробка

Плата упакована в коробку с очень стильным дизайном:

Если снять верхнюю обложку, то под ней можно обнаружить рельефную картонную коробку с приклепанной металлической пластиной (на которой выгравировано наименование платы и логотип WinFast)!

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Руководство по созданию/управлению RAID массивами;
• Два аэродинамических ATA-133 шлейфа, аэродинамический FDD шлейф;
• Восемь SerialATA кабелей + четыре переходника питания (восемь разъемов);
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0 ;
• Брекет c двумя портами Firewire;
• Брекет c одним портом Firewire;
• Брекет с GAME и COM портами;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• SLI - коннектор + усилительный брекет;
• 3" дискета с драйверами к NFORCE Pro (RAID).

Для материнских плат предназначенных для рабочих станций, на мой взгляд, главное чтобы комплектация была максимально полная. Цена такого продукта, как правило, позволяет оснастить его всем необходимым. А со стороны сборщика не возникает необходимости искать какой-либо кабель, брекет или шлейф. Приятно отметить, что в Foxconn разделяют подобную точку зрения: плата укомплектована наиболее полно.

В частности, внутри коробки мы обнаружили аэродинамические ParallelATA шлейфы и такой же FDD шлейф. Причем P-ATA шлейфы очень качественные: шлейф не скручен, а разрезан на отдельные жилы. Также к плате прилагается 8 SerialATA кабелей и 4 соответствующих переходника питания (каждый имеет два разъема).

Количество брекетов также позволяет наиболее полно раскрыть возможности мат. платы. Присутствуют два брекета с портами Firewire (всего 3 разъема), брекет с парой портов USB2.0 и брекет с GAME и COM портами. Честно говоря, еще пара брекетов с USB портами не помешала бы - поскольку не каждый корпус имеет встроенные порты.

Для реализации SLI, в коробку вложен SLI-мост, который предназначен для соединения двух видеокарт, и усилительный брекет для дополнительной фиксации видеокарт, работающих в SLI режиме.

Что касается документации, то к ней не возникло никаких претензий. Во-первых, есть краткая инструкция по сборке и настройки системы; во-вторых, есть специальная брошюра по созданию и управлению RAID массивами. Основное руководство пользователя содержит исчерпывающую информацию по всем аспектам использования материнской платы. Причем качество полиграфии находится на очень высоком уровне, а обложка книжки сделана рельефной!

Последние элементы комплектации: CD диск с драйверами и фирменными утилитами, а также 3" дискета с драйверами к RAID контроллерам. Суммируя все вышесказанное, за комплектацию мы можем поставить оценку "5-".