ITоги апреля `2004

Процессоры

AMD продолжает уже третий месяц подряд наслаждаться прекрасным весенним климатом. На компьютерном рынке. Впрочем, это нормальная ситуация для нее в те периоды, когда Intel переходит с одного техпроцесса на другой, набивая себе в этом процессе (перехода, а не технологическом) всевозможные шишки. AMD же в это время находится в той стадии расцвета, которая предшествует закату, и на фоне проблем конкурента традиционно выглядит весьма выигрышно. Потом Intel новый техпроцесс отлаживает, и они ролями меняются. Старый, традиционный уже цикл, почти как времена года.

Сейчас на календаре как раз сезон AMD, даже несмотря на то, что компания новых процессоров в марте не выпускала, ограничиваясь лишь бесконечным потоком новых ревизий старых образцов. Тут вам и 2.4 ГГц Athlon 64 3400+ с 512 Кбайт кэша L2 и 1.8 ГГц Athlon 64 2800+ с 512 Кбайт кэша L2 и 2.0 ГГц Athlon 64 3200+ с 1 Мбайт кэша L2.

По мере роста частот, AMD может позволить себе переходить на модели с пониженным объемом кэша, в то же время, оставляя себе лазейку на будущее. Что будет, если у того же 2.4 ГГц Athlon 64 3400+ сделать кэш L2 в 1 Мбайт? Правильно, у AMD в линейке появится Athlon 64 3600+. А там, глядишь и 90 нм удастся освоить.

Пока что, впрочем, AMD больше занята подготовкой к неизбежному и скорому переходу Athlon 64 на Socket 939, который должен состояться 25 мая, когда должны быть объявлены модели 3500+ и 3800+.

Причем, в первом случае, лишняя по сравнению с 3400+ сотня оказалась получена лишь за счет того, что встроенный контроллер памяти - уже двух, а не одноканальный.

Выйдет, конечно, и вариант 3700+ (минус та самая сотня, за счет одноканальности) под формат Socket 754, но жизнь неуклонно загоняет эту нишу в Low-End и не зря реанимировались слухи о том, что уже в ближайшем будущем мы должны таки увидеть в этом формате воплощение ядра Paris - Athlon 64 с заблокированной 64-бит адресацией и 256 Кбайт кэша L2. Под старым названием - Athlon XP. Но работающим уже с платами на новых чипсетах - да здравствует унификация!

Развивает AMD и самое успешное свое на сегодняшний день направление - Opteron. В частности, сейчас весьма привлекательно выглядит их экономичное 35 Вт воплощение, благодаря которому Angstrom Microsystems уже представила четырехпроцессорные 1U серверы, а в ближайшем будущем 1U продукты на базе этих чипов должны будут представить и HP c Sun.

Также в скором времени ожидаем Opteron уже с индексом x50, причем, исключительно за счет роста тактовой частоты до 2.4 ГГц. А вот на более поздний срок (следующий год) планы у AMD, соответственно, более амбициозные - двухядерные Opteron в том же Socket-940 корпусе. Получается, что 90 нм компании должно хватить, чтобы запрятать в тот же объем сразу два чипа, связанных между собой шиной Hypertransport. Или все же имеются в виду уже 65 нм?..

В любом случае, Opteron оказался столь удачным продуктом (да еще и в виду отсутствия у Intel альтернатив), что перед ним пала даже такая неприступная крепость, как Dell, заявивший о намерении выпуска серверов на базе этого процессора.

Впрочем, AMD умудрилась просочиться сквозь стены твердыни еще раньше: в начале апреля стало известно, что для избранных клиентов Dell, не афишируя того, поставляет компьютеры на базе Athlon.

Наращивает AMD и свои производственные мускулы - в середине месяца стало известно, что в середине мая намечаются праздничные мероприятия по поводу завершения первого этапа строительства Fab36: должно завершиться возведение корпуса фабрики. Затем там начнется установка оборудования, соответствующего уже третьей версии используемого AMD набора технологий AMP (Automated Precision Manufacturing). Кстати, говоря, для ускорения его развития компания в апреле заявила о создании APM центров на базе Fab25 и Fab30. Еще одним новым подразделением станет индийский инженерный центр AMD, о создании которого также было объявлено в минувшем месяце.

Впрочем, вернемся к фабрикам. Не стоит забывать, что еще одна из них начнет свою работу уже в конце этого года. Речь, правда, идет всего лишь о фабрике по упаковке и тестированию чипов, которую AMD намерена построить в районе Шанхая, рядышком с аналогичной фабрикой Intel. Даже тестирование и упаковка - и те в последнее время перемещаются с Филиппин и Малайзии в КНР.

Да и на Fab30 активность не затихает - в апреле AMD уже начала там пилотный выпуск 90 нм Opteron! Не выпуск единичных экспериментальных чипов, а уже проверку того, как оборудование справляется с массовым производством процессоров по этому техпроцессу. Начало поставок обещано уже в третьем квартале, впрочем, глядя на опыт Intel, верится в это с большим-большим трудом.

Впрочем, что это мы все о хорошем? Пора бы разбавить это благолепие какими-либо грустными вестями, но на таковую роль в апреле претендовала лишь одна - Intergraph, окончательно победив Intel, на этом не успокоился, решив пощипать и AMD, что ему также удалось: 10 миллионов сразу, и 2 процентов от прибыли в течение следующих трех лет, но не более 5 миллионов в год.

Впрочем, столько AMD вряд ли заработает, учитывая, что ее прибыль за истекший квартал составила всего 45 миллионов долларов. "Всего" - это для Intergraph, поскольку такими темпами та за год получит лишь 3.6 миллиона. Для AMD же это великолепнейший результат, да еще на фоне продаж в 1.236 миллиардов долларов. Такого порядка суммы она получала лишь когда первый еще Athlon был на самом пике своего пути, и вот, лишь теперь, она снова очутилась на коне.

Об этом свидетельствуют и подведенные Mercury Research результаты первого квартала этого года для рынка x86 процессоров в целом: доля AMD по сравнению с предыдущим выросла с 14.7 до 14.9 процентов, Intel, соответственно, упал с 83.7 до 83.6. Не слишком приятная тенденция, особенно на фоне февральского выхода Prescott. Впрочем, очевидно, что основной рост AMD заложен не в секторе настольных процессоров, а, скорее, в секторе серверных, где та увеличила свое присутствие сразу в полтора раза, с 3.1 до 4.8 процентов. И, похоже, судя по вышеупомянутым новостям, во втором квартале эта доля возрастет еще больше.

У Intel же последний квартал был не слишком блестящим. Нет, плохим его тоже трудно назвать - с 8.1 миллиардом долларов продаж то и прибылью в 1.7 миллиард, но все же - на 7 и 20 процентов, соответственно, меньше предыдущего квартала. Хотя очевидно, что здесь речь больше идет о сезонном спаде. Соответственно и в этом квартале результаты ожидаются примерно теми же - второй квартал традиционно является "мертвым".

Пока же, как и AMD, пользуясь затишьем, Intel занялся техническим переоснащением, начав переоборудование очередной своей фабрики - аризонской Fab12. Причем, уже с прицелом на 65 нм. Обойдется Intel это удовольствие примерно в два миллиарда долларов - не так уж и много, почти что за квартал можно заработать.

Также время уходит на разборки с различными проверяющими структурами. Нет, не санэпидемнадзор, и даже не пожарные. Просто, в апреле торговые комиссии Японии и Евросоюза, как сговорившись, начали расследование в отношении Intel по подозрению в неконкурентной практике ведения бизнеса: принуждению покупателей к безальтернативному приобретению именно своих процессоров и тому подобных вещах. Два одинаковых обвинения одновременно в разных уголках земного шара - совпадение, или отражение реальных методов Intel вести дела?..

Впрочем, вернемся, все же, к конкретным продуктам Intel. Которые потихоньку продолжают переходить из бумажного в физическое состояние. В минувшем месяце эта судьба постигла уже 3.2 ГГц Prescott, так что из объявленных второго февраля процессоров мы не видим пока что лишь 3.4 ГГц чип. Зато в японской рознице в самом конце месяца уже появился 0.13 мкм 3.4 ГГц Pentium 4 Extreme Edition, с ценой, превышающей тысячу долларов. Причем, что характерно: этот чип состоит из 178 миллионов транзисторов. Уже готовые карты на базе превышающих его по сложности чипов GeForce 6800 Ultra, имеющих на треть больше транзисторов, стоят вдвое дешевле...

К слову сказать 3.2 ГГц Prescott правда в Японии, оказался с ценой всего на уровне $310, что, впрочем, "в попугаях" GeForce 6800 Ultra все-равно дороговато. А ведь в июне уже ожидается 3.6 ГГц Pentium 4 560, официальная оптовая цена которого в момент выхода, как предполагается, будет и вовсе составлять все $640. Одно утешение - выходящий тогда же 2.8 ГГц Celeron 335 будет стоить достаточно разумные $117.

Вот так плавно мы и подошли к 64-бит процессорам Intel. Здесь основной новостью в апреле стал даже не столько выход новых 1.4 и 1.6 ГГц Itanium 2 с 3 Мбайт кэша L3, хотя, парочка очень интересная - производительность выросла по сравнению с 1.4 ГГц Intaium 2 с 1.5 Мбайт кэша L3 на четверть, а себестоимость, в то же время, по данным Intel, упала примерно на столько же.

Интереснее, впрочем, планы Intel по слиянию Itanium и Xeon: в 2007 году компания собирается иметь унифицированную платформу для этих процессоров, а сам Itanium к этому времени, по ее планам, должен превзойти Xeon по соотношению цена/производительность. Подтверждаю: сотрудники Intel действительно в разговорах выказывают твердое убеждение, что в обозримом будущем цены на Xeon и Itanium должны сравняться.

Кстати, одним серьезным конкурентом в апреле у них стало меньше: Sun отказалась от разработки процессоров UltraSPARC V и Gemeni, дабы сконцентрировать больше сил на разработке неких высокопроизводительных компьютерных систем следующего поколения. Обидно, конечно, и очень хочется надеяться, что мы не присутствуем при начале конца одного из знаменитейших игроков на рынке процессоров.

В конце-концов, денег, выигранных сейчас у Microsoft, Sun может хватить на проведение серьезной реструктуризации (которую она, вроде бы, уже и начала), так что есть шанс на возрождение ее, аки феникса.

У Transmeta другой имидж - это перманентная хроника пикирующего бомбардировщика. Очередной квартал для нее закончился вполне привычной потерей 23.4 миллионов долларов на фоне объема продаж в 5.2 миллиона долларов же. На счету в банке осталось 113 миллионов - хватит еще аж больше чем на год такого бизнеса.

Хотя, в общем, в последнее время наметились небольшие позитивные сдвиги: компания удачно выбрала технологического партнера в лице Fujitsu, начавшей уже поставку образцов 90 нм Efficeon, лицензировала свою технологию энергосбережения NEC (которая, судя по всему, будет ее реально использовать в своих чипах). Да и HP в апреле заявил о намерении производить 1U серверы на базе Efficeon. Чем черт не шутит - может все же и прорвутся.

Материнские платы

Основной темой здесь по прежнему остается (не)выход нового поколения чипсетов Intel - i915/i925. Первоначально ожидавшиеся в конце марта, они сперва съехали на конец мая, а теперь и вовсе - на четвертую неделю июня. Если не начинать строить разных версий о проблемах с 90 нм техпроцессом и сопряжением анонса чипсетов с доступностью LGA775 Prescott, то объяснением будет то количество проблем, с которым, по слухам, столкнулся Intel непосредственно из-за самих чипсетов и материнских плат на их основе. Проблем с надежностью самого разъема, с производительностью DDR2 и стабильностью внешних PCI Express видеокарт... В общем, можно поверить, что хоть что-то из этого действительно оказалось правдой, но от этого, впрочем, не сильно легче.

Так что пока что экстремалы могли получить лишь поддержку LGA775 - пресловутая Soltek SL-865Pro-775 уже появилась в апреле в японской рознице, по цене всего лишь $155. Не так уж и много даже для обычной платы на i865 в полной комплектации. Опять же, учтем, что в этом году кроме LGA775 из нововведений все равно больше ничего не актуально.

Вот и ATI, к примеру, собирается представить DDR2 чипсеты только лишь через год, справедливо полагая, что в этом, с учетом цен на эту память, она все равно никому не понадобится. Ближайший новый чипсет этой компании (не считая RS350, являющегося новой ревизией RS300) - RS400, выйдет лишь в середине следующего года, предложив поддержку DDR2-667 и PCI Express x16. Вот это уже выглядит разумным сроком, по крайней мере, относительно DDR2. PCI Express можно и чуть пораньше, так чипсеты под Athlon 64, RS480 и RX480, поддерживающие этот интерфейс, ATI должна представить уже либо в этом, либо в следующем квартале.

Вообще, создается ощущение, что AMD со встроенным в Athlon 64 контроллером памяти очень неплохо угадала, либо же ей попросту повезло. По крайней мере, становится очевидно, что быстрого перехода на DDR2 не получается, так что основной минус встроенного контроллера нивелируется (трудности с быстрой поддержкой новых типов памяти), зато все плюсы (производительность) остаются. Под DDR2 можно будет, не торопясь, перейти в течение ближайшего полугодия.

Но вернемся к нашим фигурантам. VIA, разумеется, оказалась куда более быстрой, чем ATI. Она в апреле начала уже поставки опытных образцов своих PT890 и K8T890, а в июне готовится начать массовые продажи первого, так что не исключено, что платы на его основе появятся в прайсах магазинов раньше, чем на i915. Что же касается платформ под процессоры AMD, то здесь, по слухам, появились совершенно новые претенденты. Если верить этим слухам, то чипсеты под Opteron собираются представить Sun и ServerWorks, что, в общем, учитывая последние успехи AMD на этом поприще, звучит весьма и весьма правдоподобно.

Однако, пока что это все из области планов да перспектив, что же касается реальных продуктов под процессоры AMD, то здесь пока что продолжает оставаться единственным источником новостей лишь nForce3 250Gb, платы на котором потоком выпекают производители лишь за апрель в этой области успели засветиться MSI, EPoX, Chaintech, и ASUS.

Хотя, в общем то, было чуть-чуть новостей и о платах на других чипсетах, хотя серьезными их и не назовешь. Ну трудно всерьез относиться к интегрированным решениям под Athlon 64. А именно таковыми являются Gigabyte GA-K8S760M на базе SiS760 за $120-130 долларов в Японии, и объявленная в последние дни апреля первая плата на базе K8M800 - DFI K8M800-MLV.

DFI вообще в этом месяце вела себя забавно, представив кроме этой платы еще и такие новинки, как PT800-AL, P4X533-ALE и 661FX-MLV, на понятно каких чипсетах. Впрочем, не намного лучше ее выступил и Acorp, с 4PMMN (P4M266A) и 4848P (i848P). В рамках этой ретро-активности заодно решили проявить себя также Soltek и MSI, первыми представившие платы на базе двухканальном, но уже мало кому нужном KT880.

Впрочем, что это все - ведь у нас есть целая странная платформа, VIA EPIA. Которая, несмотря на всю свою неоднозначность, тоже продолжает развиваться. Правда, не за счет чипсетов. В апреле на 200 МГц поднялась скорость установленного на ней C3 - до 1.2 ГГц, да появился вариант этой же платы, выполненный без применения свинца: Ну вот и как к этому относиться, на фоне "серьезных" плат на любом из перечисленных выше чипсетов?

Понятно, что чисто нишевое решение, но все же: Тем более, что нишевые решения бывают разными. Это - чистая экзотика, вроде Transmeta Crusoe. А есть, хоть и нишевые, но вполне рабочие лошадки, вроде серверных Canterwood-ES (E7210) и Lindenhurst (E7520), в виде начавших демонстрироваться в апреле в Японии плат, MSI MasterX-FS и MasterX-FA6R, и Supermicro X6DH8-G2, соответственно.

Ну, раз уж речь зашла о нишевых решениях, значит, пора заканчивать. Заканчивать очередным выпуском статистики, на этот раз - за март. В котором лидером остался, разумеется, ASUS, с 3.6 миллионами плат (включая ASRock), второе место, по сути, делят ECS (1.41) и Gigabyte (1.40), на третьем приютилась MSI (1.25). Весьма интересно будет проследить за интригой вокруг второго места в ближайшие месяцы. Неужели Gigabyte, не так давно ютившийся на четвертом, сможет надежно на нем закрепиться?..

Память

Просто сумасшедший месяц. С точки зрения, конечно, главной темы на этом рынке - цен на память. Мартовский рост к началу апреля перешел уже в обычную биржевую истерику, когда рынок летит вверх, в гору, вплоть до самого обрыва, в который потом благополучно и рушится. Примерно то же самое и произошло на рынке памяти в пределах одного лишь минувшего месяца, когда цены сперва продолжили свой бег вперед, взлетев с $5.6 за 256 Мбит DDR400 в первых числах апреля до $6.66 в его середине, затем столь же стремительно, без особых видимых фундаментальных причин ринулись назад, к началу мая зафиксировавшись на отметке в $5.35. Неслабая амплитуда, основным назначением которой стало дать возможность заработать деньги ограниченному кругу игроков, включая, разумеется, самих производителей памяти.

Теперь, потихоньку, ситуация должна начать возвращаться в нормальное русло, благо, что даже те производители, у которых действительно были технологические проблемы, потихоньку начинают их решать. Не в последнюю очередь это относится к альянсу Nanya/Infineon, поскольку, если уж что и вызвало кризис на рынке, то это, не в последнюю очередь, их сложности с монтажом 0.11 мкм оборудования. Так, если ранее планировалось, что Inotera (их совместное предприятие) вступит в строй в первом квартале, то реально тестовые пластины сойдут с ее конвейера лишь в этом, а на нормальные обороты фабрика выйдет только в конце года. Апгрейд двух собственных фабрик на 0.11 мкм техпроцесс тоже идет с задержками. В результате, на данный момент, Nanya просто не способна полностью удовлетворять спрос со стороны крупных OEM клиентов на свою продукцию. Тем не менее, компания собирается уже к концу года выпускать до 80 процентов своих чипов DRAM по 0.11 мкм техпроцессу (это против сегодняшних 10!).

Infineon - тот и вовсе в начале апреля заявил о намерении сократить в апреле выпуск DRAM вдвое, с 50 до 27 миллионов чипов, переключив свои мощности на другие типы памяти, и во многом, поспособствовав этим заявлением росту цен. Когда же пик роста оказался пройден, и цены рухнули даже ниже, чем они были в начале месяца, компания, как ни в чем не бывало, объявила весьма неплохие итоги квартала, объявив при этом, что никаких проблем с 0.11 мкм у нее нет, производство DDR она в мае, вопреки слухам, снижать не собирается и более того, намеревается таки достроить "замороженную" фабрику в США.

Хуже всего, судя по всему, обстоят дела у Micron, который уже не первый месяц явно испытывает проблемы с переходом на новый техпроцесс и первый квартал объективно отработал хуже всех. Компания также, как и Nanya, оказалась совершенно не в состоянии удовлетворить спрос со стороны своих заказчиков, начавших перебрасывать заказы ее конкурентам.

Спасителями цен пока что выступают лишь корейцы. Samsung, успешно закончивший переход на 0.10 мкм, решив проблемы с используемым там диэлектриком и подняв процент выхода годных чипов до приемлемого уровня. И Hynix, закончившая первый квартал с прибылью в 253 миллиона долларов и заявившая о намерении с 1 мая сменить стратегию работы, еще больше внимания уделяя биржевому рынку. А это практически автоматически означает, что цены на нем будут продолжать падать, если только не случится чего-то совсем уж форс-мажорного.

Разобравшись с ситуацией на рынке, пора вернуться к продуктам. Только уже к модулям. Причем - DDR2, как наиболее горячей теме. Производители продолжают объявлять их в массовом порядке, такое ощущение, что совершенно не заботясь о том, что их негде использовать. (Впрочем, это действительно не совсем их проблемы). Так или иначе, а в апреле в DDR2 лагерь вошли Crucial, TwinMOS и Adtec. Причем, наблюдается интересная тенденция - многие представляют уже и не утвержденные еще JEDEC PC2-5300 модули на базе DDR667 чипов.

Не отстают и ветераны, укрепляя свои позиции в этой нише. Появились уже в японской рознице в апреле 512 Мбайт модули Samsung (PC2-3200, $330) и Micron (PC2-4300, $420), объявил одноуровневые регистровые PC2-5300 2 Гбайт модули на базе 512 Мбит чипов, пришедшие на смену ранее объявленным тем, где чипы располагались в два уровня друг над другом.

В общем, как можно судить хотя бы по ценам, приход DDR2 не является очень уж быстрым явлением, чем, впрочем, из потребителей вряд ли кто огорчен. В конце концов, DDR пока вполне неплохо справляется со своими обязанностями, довольно неплохо, при этом, еще и развиваясь. Особо, конечно, стоит отметить неустанно работающую в этом направлении OCZ, в апреле засветившуюся в очередной раз - расширившую свою инициативу Enhanced Bandwidth, представляющую из себя не маркетинговый трюк, а набор реальных технологий, позволяющих поднять рабочую производительность на той же частоте за счет снижения задержек при доступе к данным,

Более того, в апреле же компания выпустила уже EB модули на DDR466 чипах, с пиковой пропускной способностью в 3.7 Гбайт/c, так что можно предполагать, что не за горизонтом уже и 500 МГц версия продуктов из этого семейства. Параллельно продолжает продвигаться и более "традиционная" линейка EL - с пониженными задержками за счет тщательного отбора чипов, здесь в апреле вышли уже 550 МГц модули PC-4400.

Видео

Да, конечно, событие месяца - анонс GeForce 6800. Спорить с этим трудно, да и, наверное, все же не стоит. Как-никак, а чуть ли не впервые со времен TNT, NVIDIA удалось выпустить продукт, к которому практически невозможно придраться и который по праву можно назвать продуктом нового поколения: производительность по сравнению с NV35 у NV40 возросла примерно в два раза! Естественно, за все приходится платить. В данном случае - более чем двумя сотнями миллионов транзисторов (процессоры отдыхают) и энергопотреблением выше 70 Вт. Но любые недостатки меркнут перед фактом - NVIDIA полностью удалось реабилитировать себя после фиаско с NV30, потратив на это более четырехсот миллионов долларов.

Производители видеокарт, разумеется, отреагировали с повышенным энтузиазмом (впрочем, они в любом случае с ним отреагировали бы на новое поколение, как в свое время и на NV30) - анонсы прошли от всех мало-мальски значимых игроков на рынке, включая так вовремя помирившегося с NVIDIA Gigabyte. Впрочем, в рознице карты на базе GeForce 6800 обещаются не раньше июня, так что у ATI еще есть все шансы, несмотря на более поздний анонс, догнать своих конкурентов на подходе к прилавкам.

Как водится, одновременно с потребительским решением линейки GeForce, был объявлен и его профессиональный аналог - Quadro FX 4000. Интересно, что здесь суффикс FX сохранился. Очевидно, что с ростом производительности сперва лишь номинально профессиональная Quadro все больше и больше начинает по праву претендовать на это место. Тем более, в виду пассивности таких традиционных игроков, как Matrox, Number Nine, и 3Dlabs. Кого уж нет, а те далече.

Впрочем, основную долю графического рынка NVIDIA, конечно, зарабатывает не в этом секторе, а на мейнстрим-уровне, GeForce FX 5700 плюс-минус. На котором в апреле и происходила реальная, а не бумажная, активность. Производители карт действительно оценили недавние предложения NVIDIA в этой области - как GeForce FX 5500, так и, в особенности, GeForce FX 5700 Ultra с поддержкой DDR3 памяти. Массовые анонсы шли еще в марте, а в апреле эти карты, с действительно неплохим соотношением цена/качество, уже начали появляться на прилавках. GeForce FX 5700 LE, как промежуточный представитель между только что упомянутыми, также по прежнему пользуется весьма ощутимым вниманием производителей.

В результате успешных действий именно на этом уровне NVIDIA начинает вновь отвоевывать утерянную было в пользу ATI долю рынка. Та, впрочем, сдаваться тоже не собирается, тем более, что ее амбиции подпитываются непрестанными успехами в последнее время. Вот и подведение итогов последнего квартала должно было ATI явно добавить уверенности в себе: объем продаж в 463.3 миллиона долларов, чистая прибыль - 47.6 миллионов.

Тем не менее, вот уже который месяц так и не случится событие, которое могло бы заметно покачнуть часу весов в сторону ATI - начало официального выпуска карт MSI на ее чипсетах. Уже вроде вот даже фотографии карт в апреле появились, а официального заявления все нет. Быть может, случится на Computex?.. Вторая вещь, которая, по логике вещей, тоже может там случиться - это анонс Radeon 9550 на общемировом рынке, вслед за азиатским. Получилась ведь действительно классная вещь для конкуренции с GeForce FX 5700 LE, и замыкать ее в пределах Азии было бы глупо.

О Radeon X800 здесь говорить бессмысленно, поскольку в апреле о нем ходили лишь слухи. Куда разумнее дождаться итогов мая. Так что из High-End в отношении ATI сейчас можно вспомнить лишь слухи же о том, что в скором времени ряд производителей может выпустить карты на Radeon 9800XT не с 256 Мбайт, а со 128 Мбайт памяти на борту. Что очевидным образом отразится на их цене, и практически не отразится - на производительности.

Все? Как бы не так - просто невозможно по итогам апреля не вспомнить о... Matrox. Ввиду просто небывалой активности последней: все же тремя новыми продуктами за месяц мало кто может похвастаться. К сожалению, все три - мультимониторные решения для сугубо специфических ниш рынка, вроде комплектов для изучения спутниковых фотографий. Ни о каких новых чипах даже речи не идет, да уже складывается такое ощущение, что Matrox и с Parhelia то и не собиралась возвращаться на массовый рынок. Так - подтянула мощность графического ядра для использования его все в тех же нишевых картах собственного производства.

Мониторы

Месяц получился насыщенным, как бы отвечая на появление нового поколения графических чипов. Насыщенным со всех точек зрения, включая, в первую очередь, конечно, выход новых продуктов, все более подчеркивающих набирающую господство тенденцию: усовершенствование матриц сегодня в первую очередь идет в плане снижения времени отклика пиксела и лишь затем идут повышение яркости, контрастности, и прочие функции.

Так, для базовой на сегодняшний день 17'' диагонали 12 мс уже стали вполне привычными. Даже если мы ведем речь о совсем уж недорогих, экономичных, моделях, вроде Prestigio P175, в худшем случае мы сталкиваемся с 16 мс, которые еще совсем недавно считались рекордом. Так что, глядя на новинки вроде e-yama 17JN1-S или Shuttle XP17, с их 25 мс, уже начинаешь испытывать чувство легкого недоумения. Нет - наш выбор, это что-то вроде BenQ FP783 (хотя встроенная веб-камера там выглядит несколько лишней), NEC 179M или S, или Samsung SyncMaster 710T. Во всех - 12 миллисекунд.

С 19'' мониторами чуть хуже. Там, 12 мс тоже уже некоторое время как прописались, чему свидетельством представленный NEC RDT194S, с этой скоростью, но нормой их назвать трудновато, поскольку выходит еще много моделей, где упор делается больше на яркость с контрастностью, нежели на время отклика. Характерный представитель этого направления - Samsung SyncMaster 910T, с 25 мс, но, зато, с контрастностью в 800:1 (против 400:1 у RDT194S).

Более высокие диагонали по прежнему остаются, если можно так выразиться, "продуктом ручной сборки", в том плане, что здесь уж о каких-то устоявшихся нормах говорить вообще смешно. Разброс колоссальный, так что пока что - кто что может, тот то и выпускает. Как iiyama, например - 21,3'' ProLite H540S, c временем отклика 25 мс, контрастностью 500:1, и яркостью 280 Кд/кв.м, или 20,1'' LG L2010B, с временем отклика 16 мс, контрастностью 400:1, и яркостью 250 Кд/кв.м. Что из этих наборов параметров - норма, определенно сказать пока что вряд ли возможно.

Но можно с довольно большой определенностью сказать, что цены на все это будут расти. Причем, не только на это, но даже на старые добрые CRT мониторы: производители подняли цены на них на 2-3 процента в апреле и собираются поднять на 5-7 процентов в мае. В связи с дефицитом ключевых компонентов. И совсем даже не факт, что во второй половине года он будет преодолен. То же самое справедливо и для LCD: цены на цветные фильтры для панелей растут, соответственно, растут и отпускные цены на сами панели. Один из крупнейших их (панелей) производителей, Hannstar Display, обещает на вторую половину года рост более чем на пять процентов.

Не слишком весело и не слишком оптимистично. Но куда деваться? В качестве своеобразного утешения можно лишь сообщить, что ни на минуту не останавливается прогресс в области OLED экранов. Что весьма наглядно продемонстрировала проходившая в апреле токийская EDEX'2004, где Epson продемонстрировал прототип 12.5'' OLED монитора, но вся беда в том, что время жизни подобных устройств все еще слишком мало - в данном случае, порядка 1000 часов до потери половины яркости. Впрочем, можно почти не сомневаться, что ближе к Рождеству мы таки услышим анонсы первых PDA с OLED экранами, а может даже - и субноутбуков.

Накопители

Несмотря на продолжающуюся стагнацию в секторе классических винчестеров, новостей здесь все же довольно таки много, аж непривычно. Впрочем, на самом деле новых продуктов по прежнему - кот наплакал. Разве что вот внешние винчестеры QuickView Expander от Maxtor, якобы оптимизированные для работы с бытовой электроникой. Единственный анонс, да и то на три с плюсом. Остальное - появление в продаже ранее объявленных 400 Гбайт Hitachi Deskstar 7K400 ($480), да 200 Гбайт Seagate Barracuda 7200.7 SATA (c NCQ, что делает эту модель на порядок интереснее бегемота от Hitachi), стоимостью $170.

Остальные "полноразмерные" новости к конкретным продуктам вообще никакого отношения не имеют - это утверждение 3 Гбит/c SerialATA II, да заявление Seagate о намерении выпустить к концу года винчестеры с неким гибридным интерфейсом FATA (SerialATA II + Fibre Channel переходник).

Как уже стало привычным, активности в секторе миниатюрных дисков, как минимум, - не меньше. Если не больше. Есть тут и свои конечные продукты, вроде представленных Transcend внешних 1.8'' 40 Гбайт винчестеров с интерфейсом USB 2.0, или же 2.5'' внутренних, но уже - 100 Гбайт от Toshiba. Есть и своя светская хроника, в перспективе ведущая к увеличения выпуска этих самых конечных продуктов: на рынок винчестеров формата порядка 1'' готовятся выйти Seagate и Maxtor, дабы составить достойную конкуренцию Toshiba, Cornice, и Hitachi.

   

Впрочем, теоретически, возможно, что им там придется столкнуться с нежданными конкурентами - миниатюрными оптическими дисками. Да, понятно, что DataPlay не оправдала возложенных на нее надежд, не сумев завоевать массового рынка (хотя жутко жаль - технология со всех сторон очень симпатичная, включая цену), но о намерении придти на рынок с таким же миниатюрным встраиваемым дисководом для оптических дисков заявила в этом месяце и LG, а ее размер уже изначально придает некоторый вес данному намерению.

Кстати, LG же в апреле выпустила и более привычный глазу продукт, хотя и относящийся пока еще к разряду новинок - 12Х DVD-рекордер с поддержкой двухслойных DVD+R дисков. Ему бы еще SerialATA интерфейс, как у объявленного Plextor PX-712SA, и был бы просто идеальный представитель последнего поколения DVD дисководов. Впрочем, таких, идеальных, вообще не было среди объявленного в апреле моря новых моделей. Чего-то одного вечно не хватало: или 12Х записи, или возможности работы с двухслойными дисками, или SerialATA, или даже, зачастую, двух сразу возможностей из трех. Впрочем, если согласиться на приближение к идеалу, то все могло получиться весьма даже доступно - как, например, понимающий двухслойные диски Lite-On SOHW-832S за 160 евро.

Да, к сожалению, Lite-On только готовился в апреле к выпуску 12Х рекордеров, да и то - для работы с однослойными дисками. А чуть позже, с минимальной паузой, грядут уже 16Х рекордеры. Как, впрочем, и от основного конкурента компании - BenQ, чей DW1600, поддерживающий и двухслойные диски, обещан уже на начало июня! Благо, что производители дисков, оценив ситуацию также намерены всячески ускорить выпуск соответствующей продукции.

Есть и здесь своя светская хроника, причем, весьма приятная: Samsung заявил о намерении как следует заняться рынком DVD-рекордеров, который он как-то совсем упустил из виду, а поможет ему сразу набрать солидные обороты наконец-то заработавшее совместное с Toshiba предприятие по выпуску дисководов для оптических дисков - Suwon.

Надо полагать, что раз придя на рынок, Samsung оттуда уже никуда не уйдет, так что придется и ему определяться с отношением к следующему поколению стандартов для оптических дисков и дисководов. Скорее всего, прагматичные корейцы, как и большинство, сделают все же ставку на Blu-ray. Тем более, что об HD-DVD что-то ничего так и не слышно, а вот Blu-ray активно развивается.

Как тут не вспомнить о громком заявлении Sony, оповестившей в апреле о возможности создания Blu-ray дисков на бумажной подложке, практически снимающей вопросы их переработки? Или о том, что Pioneer уже начал поставки систем для промышленной "штамповки" Blu-ray дисков только для чтения? Ну явно же апатичный бесформенный DVD-Forum снова сдаст и это поле боя напористым производителям.

Обычно на этом бы раздел и закончился бы, но в этом месяце появился несколько экзотичный повод для постскриптума. Давно, казалось бы, прошли уже времена дисководов для сменных магнитных носителей, но в апреле таких было представлено сразу две штуки! Правда, выполненных уже на новом витке спирали технического прогресса. IO-DATA iVDR-20 и Iomega REV 35GB/90GB, по сути, являются близнецами-братьями, оба воплощая одну и ту же идею: взять винчестер на основе одной пластины, поместить в специальный корпус, и снабдить его контактной площадкой для использования в роли картриджа для специального адаптера. К сожалению, заявленные на старте цены выглядят слишком высокими для конкуренции с теми же DVD-рекордерами. Посмотрим, впрочем, как повернется ситуация в будущем.

Ноутбуки

Конечно, трудно ждать здесь чего-то глобального до выхода Dothan, но не одним глобальным ведь жива отрасль? Например, всегда приятным известием являются новости о снижении цен, и такие в апреле были: Intel снизил цены на три своих мобильных процессора, и больше всего - на 1.3 ГГц Celeron M, цена на который упала со $134 до $107. Практически одновременно, на японском IDF, были объявлены и новые мобильные чипы компании, в количестве сразу четырех штук: 900 МГц - 1.3 ГГц LV и ULV варианты Celeron M и Pentium M, и полноценный 1.4 ГГц Celeron M, с ценой: правильно, $134.

Еще одной приятной новостью от Intel, а точнее - от тайваньской компании, в которую он инвестировал, Toppoly Optoelectronics (дочерняя фирма Compal), стала информация о разработанной той новой LCD панели, с энергопотреблением порядка 3 Вт, против тех 10 Вт, что "съедают" сегодняшние. Нет смысла лишний раз подчеркивать важность подобных достижений для ноутбуков, где на счету каждый потребляемый Ватт мощности, прямо и непосредственно влияющий на продолжительность работы в автономном состоянии.

Тем более, что рынок этот на глазах становится все более и более емким. Так, если в 2002 году HP продала 3.8 миллиона ноутбуков, в 2003 - 6.5, то в этом она намерена продать уже 11 миллионов штук, то есть, почти удваивать ежегодно свой объем продаж в этой сфере! Конкуренты не спят: IBM к концу года намерена отказаться от традиционно черного, как единственного цвета окраски своих ноутбуков, а Toshiba приняла решение закрыть свою филиппинскую фабрику по их производству, и перенести акцент в этой области из Японии в Китай. Правда, в этом году на объемах это отразится отрицательно, зато весьма положительно должна на это будет отреагировать себестоимость, а, следовательно, и прибыль с каждого проданного экземпляра.

Как уже было сказано, до выхода Dothan вряд ли стоит ждать чего-то сногсшибательного, даже несмотря на то, что моделей в этом месяце было представлено совсем немало. По прежнему популярными у производителей остаются "тяжелые" модели на базе Centrino - старших представителях семейства Pentium M (1.5-1.7 ГГц), с 15.4'' экраном, CD-RW/DVD дисководом, и соответствующими прочими параметрами, включая вес порядка 2.7-2.8 кг. В этом классе новичков было представлено больше всего - Prestigio Nobile 153, iRU Stilo 3654, и две модели Acer - TravelMate 6000 и 8000. Пожалуй, сюда же можно отнести и новую модель Apple PowerBook, с 17'' экраном, встроенным 802.11g контроллером и DVD-R рекордером.

Представила Apple, впрочем, и ноутбук из другой массовой ниши - субноутбук iBook c 12'' экраном. Wintel лагерь ответил слаженным залпом из Fujitsu LOOX T50H/70H, Sharp Mebius PC-MC30F, и JVC MP-XV841. И если модели на Centrino (Fujitsu и JVC) имеют 10'' экран, то Mebius на их фоне явно выделяется не только 12'' матрицей, но и используемым процессором - Athlon XP-M 2000+. Но так и весит зато - 2.5 кг против 1.5 у тех, что построены на ULV Pentium M и Celeron M.

Впрочем, не всем так уж нужна сверхпортативность, и не все, соответственно, готовы платить за нее лишние деньги. Таких довольно много, так что производители их ни на секунду не забывают. Вот и в апреле имеем сразу две дешевых модели, нацеленных на замену настольного PC, из разряда "от розетки до розетки" - Dell Latitude 100L и iRU Intro 4015. Особо стоит отметить первую модель, за весьма симпатичное соотношение цена/качество - цены на минимальную конфигурацию с 14.1'' экраном, 2.4 ГГц Celeron, и 20 Гбайт винчестером, начинаются с $899.