Freeware: идеологически выдержанный десктоп - миф или реальность?

Интернет/сети

Что касается главного инструмента для работы в Сети - web-браузера, необходимо отметить, что таких программ сегодня великое множество, практически - на любой вкус. И главное - подавляющее их большинство совершенно бесплатны. Поэтому выбор между одной из версий Internet Explorer, Opera или Mozilla FireFox (а также их производными) целиком и полностью определяется предпочтениями пользователя (зачастую - сугубо идеологическими). Эти предпочтения могут быть вынужденными - не секрет, что многие, даже очень крупные, сетевые проекты не полностью поддерживают тот или иной браузер. Например, многие сервисы Google игнорируют Opera, впрочем, большинство американских сайтов ориентируются исключительно на IE, что, безусловно, вынуждает постоянных посетителей использовать творение Microsoft. В мире почтовых клиентов так же, как и в мире браузеров, сегодня нельзя выделить доминирующего продукта. Более того, немало пользователей интернета предпочитают работать с почтой через web-интерфейс, используя браузер. Те, кто предпочитает использовать встроенный в Windows браузер (или не подозревает о существовании альтернативных продуктов), для работы с электронной почтой, скорее всего, станут использовать простой и очень быстрый Outlook Express, имеющий много общего с IE. Даже, несмотря на то, что, согласно всезнающей статистике, Outlook Express - основной "проводник" вирусов, получаемых из интернета. Почтовый клиент Mozilla Thunderbird, в свою очередь, во многом повторяет браузер Mozilla Firefox. Несмотря на более чем достойную функциональность (расширяемую с помощью всевозможных плагинов), высокую безопасность и отличную работу с HTML-сообщениями, он довольно "тяжеловесен" и вряд ли будет хорошим выбором для работы с большими потоками сообщений на медленных dial-up каналах. А поклонникам браузера Opera (им, и только им) может приглянуться почтовый клиент Opera M2, который чрезвычайно быстр, но не отягощен особой функциональностью, особенно в плане работы с HTML. Многие пользователи, отдавшие свое предпочтению почтовым службам с web-интерфейсом (а также простейшим почтовым клиентам типа Outlook Express), лишают себя возможности оперативного отслеживания поступления новых почтовых сообщений в их почтовые ящики. Им, а также тем, кто озабочен защитой своих ящиков от нежелательной корреспонденции (спама), рекомендую воспользоваться автономной программой проверки электронной почты Magic Mail Monitor 2.94 (178 Кб). Эта утилита незаметно "висит" в системном трее и регулярно проверяет почтовый ящик на предмет поступления свежей почты. При появлении новых сообщений программа сигнализирует об этом. В рабочем окне Magic Mail Monitor можно просмотреть заголовки поступивших сообщений и, при необходимости, удалить ненужные прямо с почтового сервера, не скачивая их на локальный компьютер. Magic Mail Monitor "умеет" работать с несколькими почтовыми ящиками посредством POP3 протокола, поддерживает практически все кодировки русского языка (по крайней мере, письма в кодировках UTF8, KOI8-R и CP1251 читаются без проблем). Немалым плюсом программы является возможность быстрой загрузки текста письма для его просмотра, не удаляя его с сервера. Magic Mail Monitor не имеет развитой системы автоматической фильтрации спама (но ее зачатки, в виде списка друзей и примитивного фильтра, уже появились), однако во многих случаях отделение "агнцев от козлищ" вручную создаст пользователю гораздо меньше проблем, чем слепое доверие далеко не всегда надежно работающей автоматике. Программа работает без инсталляции, и все ее конфигурационные файлы находятся в ее папке, так что МММ можно без проблем запускать непосредственно с флэшки. Среди бесплатных менеджеров закачки файлов долгое время лидирующие позиции занимал FlashGet, однако его разработчики, создав, в свое время, по настоящему добротный продукт, видимо, слишком долго почивали на лаврах, мало уделяя внимание его дальнейшему совершенствованию. Чем не преминули воспользоваться конкуренты, оттеснив вчерашнего лидера на второй план. Так, в настоящее время большую популярность в рунете обрела программа Download Master 5.3.1.1077 (2,61 Мб). К его несомненным достоинствам относится интеграция с web-браузерами Internet Explorer, Opera, Netscape Navigator, Mozilla, SeaMonkey, Firefox; наличие встроенного браузера для работы с FTP-серверами; возможность просмотра Zip-архивов перед загрузкой; установка приоритетов для отдельных закачек, а также динамическое управление скоростью закачки. Кроме этого, в последних версиях программы появилась поддержка подключаемых модулей - плагинов. Более подробно с программой Download Master можно познакомиться в статье "Тест популярных менеджеров загрузки" на нашем сайте.

Офис

Ситуация с многофункциональными офисными пакетами сегодня предельно проста: среди коммерческих пакетов вне конкуренции - Microsoft Office, а среди бесплатных – OpenOffice.org. По своей функциональности OpenOffice.org, в состав которого входят полнофункциональные аналоги Word, Excel и PowerPoint, ни в чем не уступает своему именитому сопернику, более того, кое в чем его даже превосходит. В частности, в нем гораздо более эффективно реализована работа с документами формата PDF, имеется простенький графический редактор. Да и размер дистрибутива ООO меньше, чем у МО чуть ли не на порядок - казалось бы, чего еще желать? Ан нет, хронической бедой всех версий ООO, начиная с первых и до сих пор, является изрядная его "заторможенность", особенно при запуске программы, и это несмотря на "квикстартер" ООO, стартующий вместе с операционной системой (и, естественно, постоянно висящий в памяти, "откушивая", тем самым, свою порцию системных ресурсов). Еще присутствует определенная несовместимость с продуктами MS Office (неверное отображение документов со сложным форматированием). За 2 месяца редакторской работы с десятками текстом в день таких случаев было два (один с документом MS Word и один с документом MS Exel – в обоих случаях неверно отображалась таблица). Но пакет постоянно совершенствуется и в недавно вышедшей OpenOffice.org 2.2 исправлено много того, к чему можно было придраться в версии 2.1. Более подробно с пакетом OpenOffice.org 2.0 можно ознакомиться в одноименной статье на нашем сайте. Но что делать владельцам устаревших компьютеров, мощности которых не хватает для более или менее комфортной работы с OpenOffice.org? Им можно посоветовать "связку" из гораздо более легких текстового процессора AbiWord и табличного - Gnumeric!. Формально они считаются набором Gnome Office, но доступны для загрузки по отдельности, так как между ними практически отсутствует какая-либо интеграция. Пары этих продуктов хватит большинству непрофессиональных почитателей Офисов (как Open, так и Microsoft). Текстовый процессор AbiWord 2.4.6 (5,28 Мб) можно использовать для написания, редактирования и печати относительно несложных текстовых и "смешанных" (с таблицами и рисунками) документов и сохранения их в большинстве популярных форматов. Правда, совместимость с форматом DOC (Microsoft Word) следует считать ограниченной - простые документы импортируются и экспортируются без проблем, однако в сложных документах иногда может нарушаться форматирование. По возможностям AbiWord уступает Microsoft Word или OpenOffice.org Writer (но превосходит последний по скорости работы), однако его функциональность может быть несколько расширена путем подключения плагинов. Также следует отметить небольшой размер дистрибутива AbiWord, однако не стоит забывать, что для полнофункциональной работы с ним придется дополнительно скачать словари для проверки орфографии (в том числе и русского языка) и некоторые другие дополнения, всего (вместе с размером дистрибутива) около 10 мегабайт. Табличный процессор Gnumeric 1.6.3 (16,2 Мб) обеспечивает не меньший функционал и точность вычислений, чем Microsoft Excel. К числу его достоинств следует отнести поддержку системы подключаемых модулей, позволяющую расширять функциональность - добавлять функции, использовать иные форматы ввода-вывода и возможности обработки данных в реальном времени. Но, к сожалению, Gnumeric не всегда правильно отображает формат Майкрософт XLS, сегодня являющийся фактическим стандартом электронных таблиц. Естественно, что все мы мним себя людьми вполне грамотными, но даже истинно грамотным людям свойственно ошибаться время от времени. Поэтому одной из наиважнейших программ, установленных у всех, без исключений, категорий пользователей, должен стать орфографический словарь. Одна из самых простых и наглядных программ такого рода называется: Орфографический словарь 1.00 (8,6 Мб). В основе его лежит известный орфографический словарь Лопатина, содержащий 163 тыс. словарных статей. Кроме Орфографического словаря, на сайте программы любители русской словесности могут найти и скачать Словарь русских синонимов и сходных по смыслу выражений Н. Абрамова (включает 19108 статей), Словарь иностранных слов (на 19 тыс. слов) и, наконец, знаменитый Толковый словарь русского языка Ожегова и Шведовой. Продолжая тему компьютерных словарей, не могу не коснуться и такой животрепещущей темы, как перевод с иностранных языков. Не так давно на нашем сайте эта тема уже поднималась в статье "Суфлеры-полиглоты, или кое-что о контекстных переводчиках". Единственный бесплатный участник этого обзора - контекстный англо-русский (и, после скачивания дополнительного словаря, - немецко-русский) словарь QDictionary 1.6, хотя и не блещет разнообразием функций, за неимением альтернативы занимает свое место на нашем "свободном" десктопе. Сегодня в интернете практически на равных сосуществуют два мультиплатформенных формата представления электронной литературы - традиционный PDF и относительно молодой DjVu. Каждый из них имеет свои достоинства и недостатки, но речь сейчас не об этом, а о том, что на любом компьютере, подключенном к интернету, программы-просмотрщики этих форматов должны присутствовать в обязательном порядке. Традиционной программой для чтения PDF-файлов является Adobe Reader. Она полностью бесплатна, что, с одной стороны, и соответствует нашим критериям, но с другой - на нее слишком много нареканий: Adobe Reader занимает до неприличия много места на жестком диске, и открывает документы слишком медленно (особенно на слабых машинах), "отъедая" при этом изрядный объем системных ресурсов. Все это вынуждает искать ей альтернативу в лице Foxit PDF Reader 2.0 (1,83 Мб). Программа отличается не только высокой скоростью работы, но и отсутствием необходимости в ее инсталляции - Foxit PDF Reader может работать с любого носителя. Foxit PDF Reader полностью совместим со стандартом PDF 1.6, и предоставляет практически те же возможности просмотра и управления PDF-документами, что и на порядок больший Adobe Reader. Платой за скорость и компактность программы могут стать "крякозябры" при копировании текстовых фрагментов на кириллице, а также проблемы с масштабированием многостраничных PDF-документов. А для формата DjVu, как нам кажется, альтернативы нет - лучшей программой-вьювером DjVu для Windows 2k/XP является WinDjView 0.4.3 (512 Кб). Помимо стандартных функций программ - просмотрщиков (непрерывный или одностраничный режимы просмотра многостраничных документов, работа с закладками и гиперссылками, полнотекстовый поиск и печать, масштабирование и поворот страниц) WinDjView может экспортировать любые выбранные страницы в растровый формат BMP, а также подстраивать параметры изображения: яркость, контраст и гамму.

Аудио/видео

Самым доступным и, поэтому, популярным мультимедийным проигрывателем, без сомнения, является Microsoft Media Player, который изначально присутствует в любом дистрибутиве Windows. Однако Media Player, как и все, к чему приложила свою руку компания Microsoft, страдает чрезмерным аппетитом до системных ресурсов, которые, несмотря на более чем внушительные мегагерцы и мегабайты современных компьютеров, все-таки не беспредельны. Именно поэтому так популярны всевозможные альтернативные программы для воспроизведения видео- и аудиофайлов. И одну из них, Light Alloy 4.1 (1,6 Мб), стоит выделить особо. Основные ее достоинства - компактность, "всеядность" и высокая скорость работы. Под "всеядностью" подразумевается не только поддержка всевозможных аудио- и видеоформатов, но и возможность проигрывания даже поврежденных файлов. Light Alloy также прост в управлении, практически все команды дублируются "горячими" клавишами (не только клавиатуры, но и мышки), но при этом он имеет множество дополнительных настроек, то есть подойдет как новичку (так как по-умолчанию все настройки установлены оптимально, что позволяет начать работать с плеером сразу после установки), так и профессионалу. Light Alloy относится к категории "shareware", однако русскоязычные пользователи, еще не совсем забывшие ответы на детские загадки, могут пользоваться этой программой совершенно бесплатно. Для редактирования аудиофайлов теми пользователями, кто не занимается музыкой профессионально, хорошим подспорьем может стать редактор Audacity 1.2.6 (2,1 Мб), пришедший в мир Windows из Linux (кстати, экспансия свободного софта под лицензией GNU является одной из характерных тенденцией наших дней). Audacity работает со всеми основными аудиоформатами, в нем, как и положено для программ такого класса, реализованы осциллограммы каналов, спектральный анализатор (с экспортом результата в таблицу), возможность различных амплитудных и частотных преобразований, наложение различных звуковых эффектов. Расширить возможности аудиоредактора можно с помощью подключаемых плагинов, большое количество которых имеется на сайте проекта. Видеоредактор VirtualDub 1.7.1 (1,23 Мб) вполне заслужено является одной из самых популярных программ линейного видеомонтажа для непрофессионального применения. Программа проста в использовании (естественно, при знании основ работы с видео хотя бы на базовом уровне), позволяет объединять два AVI-файла в один без перекодировки, разрезать видеофайлы на кусочки, накладывать различные фильтры на звук и изображение, захватывать видео и многое другое. Модульный принцип построения VirtualDub позволяет подключать к нему дополнительные фильтры (которые можно писать и самостоятельно), многократно расширяя его и без того немалые возможности. Хроническим недостатком программы является невозможность прямого кодирования DVD фильмов в DivX - VirtualDub не умеет открывать VOB, что вынуждает обращаться за помощью к другим программам, например, DVD2AVI или Dr.DivX, или использовать модификацию VirtualDub-MPEG2.

Графика

Пользоваться стандартными средствами Windows для просмотра графических файлов крайне неудобно, поэтому столь популярны альтернативные вьюверы графических файлов. Среди бесплатных программ этого класса наиболее популярны две - IrfanView и XnView. Обе они прекрасно справляются со своей ролью, однако лично у меня почему-то вторая вызывает чуть больше симпатий. Итак, XnView 1.90.3 существует в трех вариантах: наиболее функциональном Complete (8,73 Мб) и двух, разной степени "облегченности" - Standard (4,35 Мб) и Minimal (2,23 Мб). Он обеспечивает просмотр более 400 (!) графических форматов, а также сохранение примерно в 50 из них, умеет открывать различные архивы и просматривать мультимедийные файлы (хотя это не входит в ее прямые обязанности), может захватывать изображения с экрана, то есть делать скриншоты. Достоинств у XnView масса: удобный и полностью настраиваемый многоязычный интерфейс, высокая скорость работы, развитые возможности по редактированию и конвертации изображений, наложение на них различных фильтров. Правда, выбор фильтров XnView не так богат, как у того же Adobe Photoshop, однако к вьюверу можно подключить и "фотошоповские" плагины, число которых, как известно, подсчету не поддается. C бесплатными графическими редакторами сегодня ситуация не такая радужная, как с вьюверами. Выросший из Linux GIMP, возможности которого позволяют претендовать на роль "могильщика" Adobe Photoshop, слишком сложный, медленный, а его интерфейс не очень удобен в работе. Плюс, неполная поддержка формата PSD. Некоторую популярность в последнее время завоевал Paint.NET, занимающий нишу между профессиональными инструментами и примитивными программами вроде MS Paint, однако и он, как и все прочие приложения на базе платформы .NET, отличается требовательностью к ресурсам компьютера (при скромной функциональности), да и интерфейс программы не отличается особой продуманностью. На этом фоне достаточно сбалансированным решением смотрится редактор PhotoFiltre 6.2.7 (1,6 Мб), к числу достоинств которого можно отнести компактность, высокую скорость работы (и это притом, что с функциональностью у PhotoFiltre лучше, чем у того же Paint.NET), а также простой и интуитивно понятный интерфейс (среди поддерживаемых языков был обнаружен и русский). Панели в PhotoFiltre не разбросаны по всему экрану, и занимают не так много места. Зато можно открыть сразу несколько окошек с документами, что удобно при работе с небольшими картинками. Большое количество графических эффектов, как стандартных (настройка яркости, контраста, насыщенности, цветности, освещенности), так и художественных, существенно облегчают начинающим пользователям работу с готовыми изображениями. Для творческих личностей, предпочитающих создавать оригинальные изображения самостоятельно, имеется хороший набор кистей, среди которых есть стандартные (круглые и прямоугольные разных размеров), и достаточно оригинальные - линии, листья, звезды, птички и т.д. Единственное, за что можно упрекнуть - это отсутствие возможности работы PhotoFiltre со слоями (надеюсь, что временно, так как проект активно развивается). Хотя рассмотренная чуть выше программа XnView и умеет делать скриншоты, гораздо удобнее использовать для этих целей специальную утилиту. Благо, предлагаемая вашему вниманию программа Screenshot Creator 2.0 (307 Кб) компактна и работает сразу, без инсталляции. Ее возможности не уступают многим платным аналогам: она может создавать снимки всего экрана, активного окна и области, выбранной вручную; сохранять их в форматах BMP, JPEG, PNG или TIFF; отображать на изображении дату и время снимка. Специально для любителей игр Screenshot Creator обеспечивает автоматическое сохранение снимков экрана в заранее созданной папке (в том числе и серию с определенным временным интервалом между отдельными снимками).

Заключение

Похоже, наш гипотетический бесплатный десктоп начинает приобретать законченный, полностью работоспособный вид, Вы не находите? Конечно, предлагаемый в статье набор бесплатных программ не претендует на истину в последней инстанции - возможно, кто-то использует другие программы, аналогичные упомянутым, и даже более совершенные, все может быть. Пишите - и в следующих реинкарнациях данного материала нашими с вами совместными усилиями постараемся сделать "большой джентльменский набор" бесплатного софта еще более симпатичным, приемлемым для более широкого круга пользователей. А там, глядишь, дело дойдет и до основы основ - самой Windows, но это будет другая история...