MSI P35 Neo3 и Gigabyte EP35-DS4

После появления чипсета Intel X38, ассортимент этого производителя принял довольно четкую структуру: на X38 выпускаются high-end продукты, а на P35 - материнские платы среднего уровня. Поэтому, когда появилась информация о скором выходе топового чипсета X48, многие (в том числе и мы) предположили, что вместе с ним выйдет и P45 для mainstream (на замену P35). Соответственно, мы быстро подвели итоги в виде массивного сравнительного тестирования плат на P35 и X38, и стали ждать новинок.

Однако, все новая и новая информация раскрывала различные подробности о X48, но в ней не было ни одного слова о P45. Когда же мы получили первую плату на X48 (обзор Gigabyte X48-DQ6), то были несколько разочарованы - на ней установлен южный мост ICH9R. Точно такой же чип стоит на подавляющем большинстве плат на P35 и X38. Фактически, это намек на то, что выход P45 будет нескоро - не раньше начала лета (хотя подозреваем, что через три недели, на выставке Cebit, будет показано громадное количество плат на P45). Возможно, этот факт подтолкнул некоторых производителей на выпуск новых моделей на уже "морально устаревшем" P35. А именно: компания Gigabyte представила довольно мощную модель EP35-DS4, а MSI - недорогую плату P35 Neo3.

Спецификации

Gigabyte EP35-DS4

MSI P35 Neo3

Коробки

Упаковка платы Gigabyte чуть больше и внешне выглядит повеселее.

Комплектация

Две платы довольно сильно отличаются по цене. Если MSI P35 Neo3 стоит в районе $100, и ее комплектация выглядит соответствующей, то Gigabyte EP35-DS4 стоит около $180, и ее комплектация - откровенно бедная для такой цены. Впрочем, даже на high-end продуктах Gigabyte серьезно экономит на содержимом коробки.

Перечислим компоненты: у обеих плат есть по комплекту PATA- и FDD-шлейфов, обязательная заглушка, и по четыре кабеля SerialATA. Однако у MSI есть необходимые переходники питания, а у Gigabyte - нет.

Впрочем, у платы Gigabyte есть планка с двумя внешними портами SerialATA, а также один кабель eSATA и один соответствующий переходник питания.

Теперь - о руководстве пользователя и ПО. К основной документации обеих плат у нас претензий не возникло, как и к CD-дискам с драйверами, утилитами и дополнительным ПО (антивирусы). Также у платы Gigabyte есть краткое руководство по сборке и настройке системы.

Платы

Когда держишь в руках плату Gigabyte EP35-DS4, то становится понятно, почему ее стоимость так велика. На ней есть два слота PCI Express x16, а также мощная пассивная система охлаждения чипсета и преобразователя питания.

Кроме того, под радиатором южного моста находится чип ICH9R, который поддерживает шесть каналов SerialATA II и позволяет организовать RAID-массив. А плата MSI P35 Neo3 выглядит обычной "рабочей лошадкой" с одним слотом PCI Express x16. На ней установлен чип ICH9 без поддержки функций RAID и с меньшим количеством каналов SerialATA.

Обратим внимание, что на Gigabyte установлено три разъема питания. Основной разъем расположен на нижнем краю платы, там же – 4-контактный Molex. А дополнительный 8-контактный - в правом верхнем углу, причем он допускает подключение 4-жильного кабеля.

На MSI - только два разъема: основной 24-контактный на нижнем краю, и дополнительный 4-контактный - между северным мостом и задней панелью.

О системе охлаждения платы Gigabyte мы уже говорили - к ней никаких претензий.

На ее фоне радиаторы MSI кажутся слабыми. Тем не менее, даже при разгоне по шине более 500 МГц и серьезном повышении напряжения на NB и VTT, плата MSI работала стабильно, без признаков перегрева.

Платы имеют по четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2, с общим объемом поддерживаемой памяти 8 Гб.

Теперь - пара слов о разъемах для подключения вентиляторов. На каждой из плат есть обязательный 4-контактный разъем для подключения процессорного кулера.

Кроме него, на плате Gigabyte установлено три 3-контактных разъема и один 4-контактный. На плате MSI - три 3-контактных разъема.

На плате EP35-DS4 установлено два слота PCI Express x16. Однако из-за ограничений чипсета на первый слот выделяется 16 линий (от северного моста), а на второй - только 4 (все от южного моста, причем три линии - через переключатель). В результате, если пользователь будет использовать технологию Crossfire, она будет работать в наиболее медленном режиме (16+4).

На плате P35 Neo3 все просто: один слот PCI Express x16 и реальные 16 линий. Также на плате Gigabyte EP35-DS4 установлены два слота PCI и три слота PCI Express x1. А на плате MSI установлено четыре (!) PCI-слота и один - PCI Express x1.

Теперь поговорим о возможностях расширения. На плате Gigabyte установлен южный мост ICH9R. В результате плата поддерживает шесть каналов SerialATA II с возможностью организации RAID-массива. На плате MSI - ICH9: четыре канала SerialATA II; RAID не поддерживается.

Кроме того, на платах установлен дополнительный ParallelATA/SerialATA/ RAID-контроллер JMB363 производства JMicron.

В результате, к Gigabyte можно подключить десять жестких дисков (8 SATA + 2 PATA), а к плате MSI - восемь дисков (6 SATA + 2 PATA).

Далее - южный мост ICH9(R) поддерживает 12 портов USB2.0. На плате Gigabyte восемь портов расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (нет в комплекте, но, учитывая большое количество встроенных портов, это не минус). На плате MSI конфигурация портов стандартная: четыре - на задней панели и восемь дополнительных (в комплекте планок нет; также не минус, поскольку плата дешевая).

Кроме этого, плата Gigabyte поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на нее установлен дополнительный контроллер производства Texas Instruments. Это чип TSB43AB23, который поддерживает три соответствующих порта.

Конфигурация портов следующая: два порта на задней панели, и еще один подключается с помощью планки (нет в комплекте). Плата MSI P35 Neo3 не поддерживает Firewire.

Теперь - пара слов о звуковой подсистеме Intel High Definition Audio. На плате Gigabyte установлен кодек ALC889A, на MSI - ALC888.

Обе платы поддерживают высокоскоростное сетевое соединение. На них установлен один и тот же гигабитный контроллер RTL 8111B:

Задняя панель плат имеет следующую конфигурацию:

Бюджетная ориентация платы MSI объясняет наличие одного COM- и одного LPT-порта на задней панели. Кроме того, плата поддерживает и второй COM-порт при помощи планки (нет в комплекте). Зато Gigabyte устремлена в будущее: на задней панели нет никаких устаревших интерфейсов (PS/2 мы пока считаем востребованным). Причем EP35-DS4 также поддерживает COM- и LPT-порт через планки (в комплекте их нет). Зато, обратите внимание - на панели есть оптический и коаксиальный SP-DIF-выход, восемь (!) портов USB 2.0 и два (!) порта Firewire.

Схема компонентов плат:

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы Gigabyte основан на версии Award BIOS Phoenix, MSI - на AMI BIOS.

В разделе настроек памяти следующий набор таймингов:

Важный параметр, который влияет на производительность - это установка частоты памяти.

Что касается совместимости с различными модулями оперативной памяти, то никаких подобных проблем у платы Gigabyte обнаружено не было. А вот плата MSI оказалась частично несовместима с гигабайтными модулями Corsair DDR2 TWIN2X2048-8500C5. В частности, данные модули не заработали на этой плате на частоте DDR2-1066. Причем, при первом старте плата пыталась установить именно такую частоту памяти (на частоте DDR2-800 проблем не возникло). С другими гигабайтными модулями, например, GoodMem DDR2 GP1066D264L5/2GDC, плата MSI заработала без проблем (кстати, на ней мы разогнали память GoodMem до частоты DDR2-1200).

Теперь посмотрим на разделы системного мониторинга. У платы MSI P35 Neo3 все просто и традиционно:

Плата отображает текущие значения температуры процессора и системы и имеет функцию регулировки вращения процессорного кулера в зависимости от температуры CPU (SmartFAN), а также кулера, подключенного к SYS_FAN.

Системный мониторинг платы Gigabyte EP35-DS4 реализован на том же уровне. Плата отслеживает текущие значения температуры процессора и системы, определяет скорость вращения большего количества вентиляторов и имеет ряд сигнализаций о перегреве и остановке вентиляторов.

Обе платы могут сохранять и загружать наборы настроек BIOS в виде профилей (плата Gigabyte поддерживает восемь профилей, MSI – два).

Для работы с BIOS плата Gigabyte имеет встроенную утилиту Q-Flash:

К тому же, Gigabyte поддерживает Windows-утилиту @BIOS, которая очень удобна в использовании. У платы MSI - наоборот: утилита LiveUpdate нам не понравилась.

Остальные настройки сконцентрированы в двух многофункциональных утилитах: у Gigabyte это EasyTune Control Center, у MSI - Dual CoreCenter. Обе утилиты не понравились: Gigabyte ETC - тем, что не запустилась под Vista, а Dual CoreCenter - слабой функциональностью и неудобным интерфейсом. Программисты MSI, похоже, больше времени потратили на мини-приложения для соответствующей панели в Vista:

Впрочем, Gigabyte представила совершенно новую утилиту Power Saving, которая предназначена для настройки технологии Dynamic Energy Saver.

Технология предназначена для более экономного использования электроэнергии и повышения общего КПД компьютера. Причем, основная часть этой технологии реализована на самой материнской плате (в BIOS), а утилита нужна исключительно для установки параметров и переключения режимов от максимально экономного до наиболее производительного. В экономном режиме множитель процессора понижается до минимально возможного (не новость - это уже давно выполняют аналогичные функции Intel), а также понижается напряжение питания до 1 В и даже ниже (тестовый процессор на ядре Conroe). Таким образом, устанавливается Vcore ниже предусмотренного спецификациями Intel.

Это техническое решение вполне разумно: при низкой нагрузке пониженного напряжения вполне достаточно для стабильной работы. А если запущено "тяжелое" приложение, то Dynamic Energy Saver автоматически увеличит напряжение процессора до необходимого.

Помнится, во времена расцвета процессоров SocketA мы экспериментировали с пассивным охлаждением этих мини-печек. Для этого мы понижали множитель до пяти, частоту FSB увеличивали до 200, и также очень сильно снижали Vcore. В результате, все офисные программы и медиаплееры работали совершенно стабильно при полном отсутствии шума от процессорного кулера. А для игр приходилось чуть-чуть повышать напряжение и включать вентилятор на минимальную скорость.
За прошедшее время принцип энергосбережения не изменился, только современные технологии полностью автоматизировали этот процесс.

Кстати, интересная особенность утилиты Power Saving заключается в том, что она подсчитывает, сколько ватт было сэкономлено. Таким образом, через годик можно с удивлением обнаружить, что материнская плата себя полностью окупила.

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователи питания. PWM платы Gigabyte EP35-DS4 имеет 6-фазную схему, в которой установлены десять конденсаторов емкостью 820 мкФ, пять - емкостью 470 мкФ и пара - по 560 мкФ. Модуль питания платы MSI имеет 4-фазную схему, в которой установлены десять конденсаторов емкостью 820 мкФ и четыре - емкостью 470 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона. На плате Gigabyte все функции сосредоточены в разделе "MB Intelligent Tweaker", на MSI - в разделе "Cell Menu":

Каких-либо серьезных претензий к функциям разгона у нас не возникло: все достаточно удобно. Из особенностей стоит отметить наличие функций динамического разгона. У Gigabyte - это фирменная технология C.I.A. 2, у MSI - D.O.T.:

Отметим, что у Gigabyte есть утилита EasyTune 5, с помощью которой можно установить настройки разгона непосредственно из Windows. Причем программка работает даже под Vista, хотя и с небольшими шероховатостями.

Посмотрим на практические результаты разгона. Максимально стабильная частота FSB у платы Gigabyte равна 550 МГц; у платы MSI – 533 МГц.

При определении потенциала разгона мы использовали проверенные временем 512 Мб модули Corsair DDR2 TWIN2X1024-8000UL1. Однако у нас возникла мысль, что раз MSI P35 Neo3 не совсем "дружит" с 1 Гб модулями Corsair, то подобная проблема (только в меньшей степени) возможна и с 512 Мб модулями. Поэтому мы повторили тестирование разгона с 1 Гб модулями GoodMem GP1066D264L5/2GDC. Результат: стабильная работа на частоте FSB = 550 МГц.

Производительность

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что плата Gigabyte устанавливает ее довольно точно, по сравнению с MSI, которая завышает частоту на 1 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Кроме наших плат, в тестах участвовала плата abit IX38-QuadGT на чипсете Intel X38.

Теперь - тесты игровых программ.

Тесты прикладного ПО.

Кодирование видео (DivX, Xvid) измерялось в секундах, т.е. меньше - это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Мб/с, т.е. больше - это лучше.

Выводы

Прежде всего отметим, что платы предназначены для разных категорий пользователей. В частности, MSI P35 Neo3 - это рабочая лошадка, с одним слотом PCI Express x16, с базовыми возможностями расширения и минимальной комплектацией. Однако ее цена находится в районе $100, что делает продукт в целом весьма привлекательным.

Вторая плата - Gigabyte EP35-DS4, стоит намного дороже (около $170), и предназначена для компьютерных энтузиастов. Это объясняет и второй слот PCI-E x16, в который можно установить еще одну видеокарту, более мощные возможности расширения (+ два канала SerialATA, поддержка RAID, поддержка Firewire), а также более эффективную систему охлаждения. Комплектация, традиционно для Gigabyte, бедная, и не соответствует цене.

Что касается разгона, то обе платы порадовали: EP35-DS4 и P35 Neo3 заработали на частоте 550 МГц. Для MSI - это отличный результат, особенно если учесть, что ее предыдущие платы на P35/X38 не смогли преодолеть 500 МГц. Однако, у MSI есть один недостаток - частичная несовместимость с модулями памяти Corsair DDR2 TWIN2X2048-8500C5. Надеемся, что проблема кроется в BIOS, и в следующих прошивках будет решена. Также мы отметили ряд недоработок фирменных утилит Gigabyte и MSI, и также вся надежда на более "свежие" версии данного ПО.

Gigabyte EP35-DS4 и MSI P35 Neo3

Заключение