Обзор и тестирование набора логики Intel Z77 Express

⇡#Материнская плата ASUS P8Z77-V Deluxe

О том, в чём Z77 лучше своих предшественников, сказано к этому моменту уже немало слов. Однако все перечисленные нововведения не имеют должной прорывной силы, они выглядят как небольшие улучшения, а их количество никак не хочет переходить в качество. Именно поэтому в дело добавления новой платформе привлекательности с готовностью включились производители материнских плат, не ставшие обуздывать буйство инженерной мысли своих разработчиков, которые выдали на-гора неожиданно интересные и технологически насыщенные новинки. С одной из таких материнских плат компании ASUS мы подробно познакомились в процессе данного тестирования, это была P8Z77-V Deluxe.

ASUS P8Z77-V Deluxe — одна из наиболее продвинутых LGA1155-материнских плат, основанных на новом чипсете Intel. В модельном ряду у ASUS традиционно подготовлено порядка десятка плат на Z77, но именно P8Z77-V Deluxe впитала в себя наибольшее число нововведений, дополняющих свойства нового чипсета. Более того, P8Z77-V Deluxe — это вообще одна из самых «навороченных» LGA1155-плат ASUS на данный момент, хорошей иллюстрацией чего может служить тот факт, что она чуть ли не единственная обладает 20-фазным цифровым преобразователем питания процессора.

И даже если сравнивать P8Z77-V Deluxe с Deluxe-платой второго поколения на Z68, той, что обладапт полноценной поддержкой PCI Express 3.0, у новинки найдутся немалые преимущества, обусловленные её дизайном. Во-первых, плата, основанная на Z77, может стабильно работать с памятью на более высоких частотах. Внедрение новой схемы разводки слотов DIMM, использующей T-топологию, и цифровой, а не аналоговой схемы их питания позволяет обеспечивать стабильное функционирование памяти в режимах вплоть до DDR3-2600. Попутно инженеры ASUS добавили и поддержку спецификации XMP версии 1.3. Во-вторых, в новинке улучшились функции, отвечающие за взаимодействие с графическим ядром процессора. В отличие от предшественницы, P8Z77-V Deluxe позволяет его разгонять и имеет два видеовыхода: HDMI 1.4a и DisplayPort 1.1a. В-третьих, у платы появились более развитые коммуникационные возможности. Она получила поддержку Wi-Fi и обрела большее количество портов USB 3.0. И в-четвёртых, плата с Intel Z77 автоматически оказалась снабжённой всем пакетом технологий, привязанных к новому чипсету. В том числе и технологией Lucid Logix Virtu MVP.

То есть, пускай новый интеловский набор системной логики выглядит не особенно выдающимся решением на фоне своего предшественника, ASUS P8Z77-V Deluxe вполне может вызвать желание проголосовать за неё рублём даже в том случае, если вы уже имеете систему с относительно современной платой на базе Z68. Ведь, несмотря на сделанные предварительные ремарки, список характеристик P8Z77-V Deluxe поражает.

В дизайне платы обращает на себя внимание её оснащённость большим количеством слотов PCI Express. Учитывая, что шина PCI с подачи Intel отошла в прошлое, совершенно неудивительно, что место PCI заняли различные слоты PCI Express. Но на P8Z77-V Deluxe их аномально много. Дело в том, что к шестнадцати процессорным и к восьми чипсетным линиям PCIe инженеры добавили ещё несколько, которые работают через коммутатор PEX8606. В итоге на плате образовалось два слота PCIe x16 3.0 (совместно работающие в режиме x8 + x8), ещё один слот PCIe 2.0 x16, который работает в режиме x4, и четыре слота PCIe 2.0 x1.

Возможности чипсета Intel Z77 не удовлетворили инженеров ASUS и в части предлагаемого набора портов SATA и USB. Рядом с шестью стандартными портами SATA, два из которых могут работать в режиме 6 Гбит/с, на плате установлена ещё пара портов SATA 6 Гбит/с, функционирующих через контроллер Marvell 9128. Особенность этих дополнительных портов заключается в поддержке технологии SSD Caching, аналогичной Intel Smart Response, но активируемой в полуавтоматическом режиме при подсоединении пары из HDD и SSD в два клика мышью. Аналогично увеличено и количество портов USB 3.0. Четыре чипсетных порта разделены попарно: два выведены на заднюю панель, а два — реализованы в виде игольчатого коннектора на плате. К этому количеству прибавлено ещё четыре порта USB 3.0, за которые отвечают контроллеры ASMedia. Все они также вынесены назад.

В итоге задняя панель P8Z77-V Deluxe выглядит забитой разъёмами практически «под завязку». Помимо шести USB 3.0, тут присутствуют четыре обычных порта USB 2.0; шесть звуковых аудиогнёзд, работающих через кодек ALC898; оптический выход S/P-DIF; дисплейные выводы HDMI и DisplayPort; два гигабитных сетевых разъёма, за работу которых отвечают сетевые контроллеры Intel 82579V и Realtek 8111F; а также пара разъёмов eSATA 6 Гбит/с, реализованных через дополнительный контроллер ASMedia. Но и это ещё не всё. Тут же присутствует кнопка USB BIOS Flashback, позволяющая легко и непринуждённо прошить новую версию BIOS даже в том случае, если в плату не вставлен процессор. И кроме того, здесь же втискиваются и антенные разъёмы дочерней Wi-Fi-карты, которая входит в комплект поставки P8Z77-V Deluxe.

Не менее загружена различными компонентами и сама печатная плата, но на удобстве пользования это никак не сказывается. Процессорное гнездо вынесено на достаточное расстояние как от края платы, так и от первого слота PCIe x16, а все разъёмы, предполагающие подключение каких-либо кабелей, рассредоточены по её граням. Таким образом, маловероятно, что при сборке могут возникнуть какие-то серьёзные проблемы. Более того, этот процесс стараниями инженеров ASUS будет максимально упрощён, так как на плату выведены многочисленные диагностические светодиоды, есть POST-контроллер, присутствуют кнопки Power On, Reset, MemOk! и Clear CMOS, а кроме того, некоторые функции BIOS, такие как авторазгон или включение экономичных режимов, продублированы двухпозиционными переключателями.

Продуманным выглядит и охлаждение чипсета с конвертером питания процессора. Все они закрыты массивными алюминиевыми радиаторами с прочным винтовым креплением, а в центре платы красуется и дополнительный радиатор, соединённый тепловой трубкой с основным радиатором на процессорном преобразователе питания. Под ним ничего нет, поэтому он выполняет лишь вспомогательную роль в отводе тепла от схемы питания и служит декоративным элементом. Но причина столь хитрой схемы охлаждения кроется отнюдь не в значительном тепловыделении компонентов P8Z77-V Deluxe. Это — лишь неотъемлемый атрибут платы высокого класса, в работе же радиаторы нагреваются крайне незначительно.

Плата обладает сразу шестью четырёхконтактными коннекторами для подключения вентиляторов, из которых два — процессорные, так что она с лёгкостью позволит реализовать любые задумки в охлаждении компьютера. Посодействует в этом и новая, реализованная в P8Z77-V Deluxe технология Fan Xpert 2, суть которой заключается в возможности тонкой регулировки и автоподстройки скорости вращения любого из шести вентиляторов.

Но основной предмет гордости разработчиков рассматриваемой платы — это, безусловно, её цифровая схема питания Smart DIGI+. В общей сложности она объединяет 22 фазы, из которых шестнадцать отведено на вычислительные ядра процессора, четыре — на его графическое ядро и две — на слоты DIMM. Преимущества этой схемы заключаются не только в её высокой мощности, но и в повышенной точности питающих напряжений при любой нагрузке, а также в многоуровневой реализации функции Load-Line Calibration. При этом не забыта и экономичность. Потери при преобразовании напряжений минимизируются за счёт управления количеством активных фаз. Ещё одна сильная сторона Smart DIGI+ — это его гибкость. Конфигурирование параметров работы конвертера питания выполняется через BIOS, где его настройкам посвящён целый раздел.

Впрочем, по сравнению с платами на базе Z68, BIOS у P8Z77-V Deluxe изменился как раз совсем несильно. Среди основных нововведений — появление настроек, необходимых для работы интеловских технологий Rapid Start и Smart Connect...

… и добавление опций для управления скоростью вращения всех вентиляторов.

Что же касается установок для задания базовых параметров системы, сиречь разгона, то тут изменений практически нет. Да и ждать их особо неоткуда, Intel Z77 предлагает ровно те же самые оверклокерские возможности, что и Intel Z68.

Так как в Z77 для тактования интегрированных в чипсет контроллеров используется та же самая опорная частота, что и для процессора, разгон, как и раньше, можно осуществлять исключительно изменением коэффициента умножения CPU. Иными словами, платы на Z77 популярности у процессоров K-серии явно не отнимут.

⇡#Разгон

Практическое тестирование материнской платы ASUS, основанной на наборе логики Intel Z77, мы решили начать с разгона. Несмотря на то, что никаких причин надеяться на какие-то улучшения нет, многие пользователи возлагают на Z77 завышенные надежды, ожидая, что этот чипсет сможет позволить более результативный оверклокинг.

Однако никаких оптимистичных новостей на этот счёт мы сообщить не можем. Всё, что говорилось о разгоне на платах с чипсетом Z68, в равной степени относится и к платам с новым чипсетом. Увеличение частоты BCLK на P8Z77-V Deluxe оказалось возможно лишь в пределах несерьёзных 6 МГц.

Далее плата просто перестаёт стартовать. Так что для достижения при разгоне видимых результатов орудовать приходится коэффициентом умножения процессора, как и раньше.

Учитывая, что в наших испытаниях принимал участие процессор Core i5-2500K, относящийся к K-серии, мы смогли попробовать разогнать его и множителем. Однако никаких различий с разгоном на платах, базирующихся на Intel Z68, не выявили. На тестовой плате ASUS P8Z77-V Deluxe наш экземпляр Core i5-2500K с повышением напряжения питания на 0.125 В разогнался до тех же самых 4,7 ГГц.

В общем, никаких оверклокерских чудес от Intel Z77 ждать не следует. Платы на базе этого чипсета с точки зрения разгона не отличаются от предшествующих моделей, а преимущества нового набора системной логики кроются совсем не в этой сфере.

⇡#Производительность

Как правило, наборы системной логики в нынешних компьютерах оказывают на производительность крайне незначительное влияние. Обуславливается это тем, что современный чипсет — это всего лишь южный мост, содержащий в себе множество контроллеров внешних устройств. Значимые же для быстродействия компоненты — вычислительные ядра, контроллер графической шины и контроллер памяти — находятся внутри процессора. Поэтому и повышения уровня быстродействия LGA1155-платформ с выходом Intel Z77 никто не ждал.

Тем не менее мы всё же решили сравнить скорость работы аналогичных систем, построенных на базе однотипных плат с Z68 и Z77, ASUS P8Z68-V PRO и ASUS P8Z77-V Deluxe. Тестирование было проведено дважды — с процессором, работающим на штатной частоте, и при его разгоне множителем до 4,7 ГГц. При тестах в номинальном состоянии технологии интерактивного управления тактовой частотой процессора — Turbo Boost и Intel Enhanced SpeedStep — оставались активными. При тестах с разогнанным процессором технология Turbo Boost отключалась, но Intel Enhanced SpeedStep продолжала работать.

Средневзвешенная производительность платформы оценивалась нами при помощи теста Futuremark PCMark 7. Он измеряет скорость работы типовых алгоритмов, широко используемых пользователями в повседневной деятельности.

Дополнительно приводимый нами индекс Computation указывает на скорость работы систем при ресурсоёмкой обработке видео и изображений.

Тест Futuremark 3DMark 11 оценивает в первую очередь скорость работы графической подсистемы.

Однако помимо общего показателя производительности графики, 3DMark 11 выдаёт и другое, представляющее в нашем случае интерес, число — рейтинг Physics. Эта характеристика является результатом работы специального физического теста, моделирующего поведение сложной игровой механической системы с большим количеством объектов.

Для оценки быстродействия при сжатии информации мы воспользовались бенчмарком, встроенным в архиватор WinRAR.

Для измерения скорости перекодирования видео в формат H.264 используется тест x264 HD, основанный на измерении времени обработки исходного видео в формате MPEG-2, записанного в разрешении 720p с потоком 4 Мбит/с. Следует отметить, что результаты этого теста имеют огромное практическое значение, так как используемый в нём кодек x264 лежит в основе многочисленных популярных утилит для перекодирования, например HandBrake, MeGUI, VirtualDub и прочих.

Тестирование скорости финального рендеринга в Maxon Cinema 4D выполняется путём использования специализированного теста Cinebench версии 11.5.

Дополнительно мы протестировали производительность плат на разных чипсетах в популярных 3D-играх.

Все полученные в тестах производительности результаты единогласно говорят об одном факте: разницы в реальной производительности плат, построенных на различных чипсетах для LGA 1155 процессоров, нет. Все расхождения в числах на диаграммах обусловлены исключительно погрешностью измерений.

В то же время некоторые производители материнских плат в своих маркетинговых материалах приводят сомнительные сведения о возросшем быстродействии новых продуктов, использующих чипсеты седьмой серии. К сожалению, все такие случаи связаны с читами в настройках BIOS, а никак не со свойствами новых наборов логики. Некоторые разработчики практикуют завышение частоты BCLK в номинальном режиме, другие же прибегают к отключению предусмотренного спецификацией интерактивного изменения множителя процессора в рамках технологии Turbo Boost с его статичной установкой на максимально возможном значении. Но эти трюки являются разновидностями разгона и прекрасно исполняются и на старых платах, так что любые заявления относительно лучшей производительности Intel Z77 действительности не соответствуют.

⇡#Выводы

Если к подведению итогов рассмотрения набора логики Intel Z77 мы бы отнеслись формально, то в следующих нескольких абзацах вы бы прочитали о его новых выдающихся свойствах, которые открывают пути для существенного улучшения дизайна современных платформ, предоставляют решения для достижения лучшей отзывчивости систем и поднимают их возможности на следующий уровень. Но, по правде сказать, ничего такого писать не хочется, потому что если Intel Z77 и представляет собой какой-то шаг по пути прогресса, то шаг этот практически незаметный.

Дело в том, что если поставить рядом две материнские платы, одну — на базе нового набора логики Z77, а другую — с чипсетом предыдущего поколения Z68, то определить — где какая, будет очень сложно. Единственным заметным отличием более современной платформы станет, пожалуй, только отсутствие на ней слотов PCI, что, кстати, вовсе не достоинство, а в некоторых случаях очень даже недостаток. Все же остальные нововведения, которыми может похвастать Z77 — это какие-то зыбкие преимущества. Поддержка USB 3.0 есть на материнских платах уже несколько лет, и вряд ли кто-то сильно задумывается о том, из какой микросхемы она проистекает. Технологии Rapid Start и Smart Connect — программные решения, которые не только интересны далеко не всем, но и к тому же в некоторых случаях могут работать и на старых материнках. А реализованная в Z77 возможность подключения к встроенному в процессор графическому ядру трёх мониторов в реальности требуется так редко, что её легко не заметить вообще.

Учитывая же, что Z77 не даёт никакого выигрыша ни в производительности, ни в разгоне, мы вынуждены констатировать, что новый чипсет сам по себе — очень скучный продукт. Впрочем, ничего другого и не ожидалось. Базисные компоненты современных платформ: контроллер памяти, графическое ядро и контроллер шины PCI Express — давно перекочевали в процессор, а потому на долю чипсета достаётся лишь реализация интерфейсов для подключения различных периферийных устройств. Конечно, революции могут происходить и тут, но не в этот раз: ни SAS, ни Thunderbolt к стандартным характеристикам LGA1155-систем пока не прикрутили.

Однако Intel Z77 сыграл совсем другую положительную роль. Выступая чипсетом-компаньоном, сопровождающим запуск нового семейства процессоров Ivy Bridge, он стал катализатором для креативного творчества разработчиков материнских плат. Имея дело с достаточно скудным исходным материалом, они применили весь свой инженерный потенциал и смогли произвести, как мы убедились на примере ASUS P8Z77-V Deluxe, вполне инновационные и привлекательные продукты нового поколения. То есть выход Z77 подтолкнул участников рынка к переосмыслению LGA1155-платформ, благодаря чему мы получили дальнейшее развитие соответствующих материнских плат, которые при той же цене, что и старые, предлагают множественные интересные улучшения.

Впрочем, мы отнюдь не призываем вас менять платы на базе Z68 на новые материнки с Intel Z77. Старые платы прекрасно совместимы с процессорами Ivy Bridge, и, более того, во многих случаях замена процессора будет автоматически означать и появление поддержки шины PCI Express 3.0. Но, если вы будете собирать новую систему на базе процессора в формате LGA1155, ориентироваться явно следует на платформы, основанные на чипсетах седьмого поколения.