Обзор материнской платы MSI Z87 XPOWER: железный аргумент

Планомерный прогресс процессоров и системной логики Intel привел к тому, что платформа LGA1150 практически напрямую может конкурировать с топовым решением LGA2011. При этом у последней остается только единственное преимущество — поддержка шестиядерных процессоров, которые раскрывают свой потенциал в специализированном программном обеспечении, оптимизированном под многопоточную обработку. Другое преимущество LGA2011, которое заключалось в поддержке большого количества линий PCI Express, уже утратило свое значение. Дело в том, что процессоры LGA1150 имеют нативную поддержку шины PCI Express v3.0 (чем не может — без дополнительных танцев с бубном — похвастаться LGA2011), а вопрос количества линий решается установкой дополнительных мостов. И наконец, по возможностям расширения неоспоримое лидерство также имеет платформа LGA1150 — за счет увеличенного количества каналов SerialATA 6 Gb/s и портов USB 3.0.

Ведущие производители материнских плат представили флагманские продукты на чипсете Intel Z87, которые по комплексу характеристик не уступают LGA2011-платам, а в плане перспективности — превосходят их. Среди этих моделей стоит отметить ASUS MAXIMUS VI EXTREME, Gigabyte G1.Sniper 5, Gigabyte GA-Z87X-OC Force и MSI Z87 XPOWER. Все они имеют на борту четыре или пять слотов PCI Express x16, причем только платы ASUS и Gigabyte GA-Z87X-OC Force соответствуют спецификациями ATX. Напротив, разработчики Gigabyte G1.Sniper 5 и MSI Z87 XPOWER увеличили габариты, причем если первая соответствует стандарту E-ATX, то модель MSI и вовсе требует корпуса, соответствующего XL-ATX-стандарту. На практике это означает, что увеличенная ширина и глубина материнской платы очень сильно сужает список совместимых корпусов, и потенциальному покупателю необходимо обратить на это внимание. С другой стороны, возросшие размеры платы дают инженерам большую свободу при компоновке, в результате чего можно избежать различных компромиссов и выпустить продукт с высоким качеством и оверклокерским потенциалом.

Судя по всему, инженеры MSI получили карт-бланш при разработке платы Z87 XPOWER — без каких-либо ограничений по стоимости используемых компонентов. При этом разработчики были вольны по своему вкусу интегрировать те технологические решения, которые сочли нужными. В результате мы получили довольно интересную плату — с прицелом на высокий уровень производительности, с мощными возможностями расширения и акцентом на оверклокинг. Причем в последней области специалисты MSI реализовали все существующие технологии, а также добавили пару новых. В частности, мы первый раз увидели блок переключателей, который служит для управления PEG-слотами. Эта весьма специфическая функция понадобится только сотой доле процента пользователей, но для экстремального разгона с LN2-системой она будет необходимой. Кроме того, нас порадовало игнорирование разработчиками вопроса энергосбережения. Тем самым они четко дают понять: материнская плата Z87 XPOWER — это бескомпромиссная основа для систем с максимальной функциональностью и наивысшим уровнем производительности, экономия электричества тут неуместна.

⇡#Спецификация MSI Z87 XPOWER

Коробка с MSI Z87 XPOWER имеет весьма впечатляющие размеры и снабжена ручкой для удобства переноски.

Внешняя сторона коробки откидывается — и через окно в форме буквы X покупатель может увидеть саму плату.

Внутри прячутся еще две коробки: одна с самой платой, а другая с компонентами.

В последней можно обнаружить следующее:

• руководство пользователя на английском языке + краткую инструкцию по установке;
• описание программного обеспечения, сертификат качества;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• DVD-диск c драйверами к модулю беспроводной связи;
• шесть кабелей SerialATA;
• планку с двумя дополнительными портами USB 3.0;
• планку с двумя портами eSATA, кабель eSATA и кабель питания;
• набор дополнительных коннекторов;
• набор V-Kit для измерения напряжений;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• три гибких моста SLI;
• наклейку MSI Gaming Series, табличку на дверь;
• модуль Wi-Fi 802.11n, Bluetooth 4.0 и две антенны;
• коврик для мышки.

Набор стандартных компонентов неплох: шесть кабелей SerialATA, набор коннекторов для удобного подключения платы к корпусу и заглушка на заднюю панель. Сюда же можно отнести комплект из трех гибких мостов SLI, с помощью которых можно объединить до четырех видеокарт NVIDA. Что касается нестандартных элементов, то их довольно много. К ним относится планка с двумя дополнительными портами USB 3.0, набор V-Kit, который используется для непосредственного мониторинга напряжений через модуль CheckPoint, а также планка с двумя портами eSATA. С помощью последней у пользователя появляется возможность вывести два порта SATA на заднюю стенку корпуса, причем для подсоединения накопителей в комплектацию платы включен один eSATA-кабель, а также один кабель питания.

Отдельно отметим модуль беспроводной связи, который поставляется вместе с двумя антеннами. В основании антенн установлены довольно мощные магниты, что позволяет разместить их на боковой стенке корпуса.

Специально подчеркнем, что данный модуль является плюсом именно материнской платы, а не комплектации, поскольку предназначен исключительно для работы с MSI Z87 XPOWER. Напротив, фирменный коврик для мышки — это однозначное достоинство комплекта, хотя при цене платы более 15 тысяч рублей этот коврик мог быть и побольше.

Что касается документации, то к ней у нас не возникло никаких претензий, как и к содержимому DVD-диска. На последнем покупатель сможет найти все необходимые драйверы, ряд фирменных утилит, а также пробную версию антивируса Norton Internet Security. При этом на втором диске, который содержит драйверы для Wi-Fi-модуля, также записан пакет Norton Internet Security.

Установка драйверов и утилит довольно простая, благодаря понятному интерфейсу.

В заключение отметим фирменную наклейку Gaming Series, а также предупреждающую табличку, которую можно повесить на ручку двери.

⇡#Плата MSI Z87 XPOWER

Похоже, производителям материнских плат не дают покоя лавры художника Малевича, в результате чего из конструкторских бюро выходят все более и более темные платы. Плата MSI Z87 XPOWER не стала исключением, причем, если вы обратили внимание, черные даже DVD-диски из комплектации, а также их конверты. Впрочем, не все так плохо — как только плата стартует, загорается желтая подсветка логотипов MSI, логотипа X на радиаторе PWM, кнопок управления, а также тонкая дорожка в стиле фильма TRON. В общем, плата оживает и уже не выглядит скучным куском текстолита.

Главной особенностью платы является наличие пяти слотов PCI Express x16. Такого количества удалось достичь лишь благодаря установке дополнительного PCI Express-моста PLX PEX8747, с помощью которого было увеличено количество линий шины.

В результате на графическую подсистему выделяется 32 линии, причем сделано это довольно хитро. В случае использования одной видеокарты ее необходимо установить во второй PEG-слот. Если же карт больше, то второй слот вообще не используется, а схемы распределения линий могут быть следующие (нумерация от процессорного гнезда): 16+0+0+16+0, 8+0+8+16+0 и 8+0+8+8+8. Помимо этого, на плате установлены два слота PCI Express x1.

Подобное количество видеокарт предъявляет повышенные требования к качеству подсистемы питания. Разработчики учли этот момент и установили целых три дополнительных разъема питания. Два из них 8-контактные — они расположены на правом краю платы.

А третий имеет шесть контактов — он установлен в центре. Обычно инженеры распаивают разъем типа Molex, но в MSI решили использовать 6-контактный разъем, как на видеокартах. Принципиальной разницы тут нет, но подобное техническое решение выглядит более современным.

Для подключения процессорного кулера разработчики предусмотрели два 4-контактных разъема (CPUFAN1, CPUFAN2), один из которых установлен непосредственно около сокета LGA1150, а второй — в правом нижнем углу платы. Кроме них, на плате установлено пять 4-контактных разъемов для подключения дополнительных вентиляторов.

На Z87 XPOWER разведены четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Отметим, что плата поддерживает память с частотами от DDR3-1066 до DDR3-3000, а ее максимальный объем равен 32 Гбайт. Как только на плату подается напряжение, включается подсветка кнопки Power.

⇡#Возможности расширения

Благодаря чипсету Intel Z87 плата поддерживает шесть портов SerialATA 6 Gb/s и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Соответствующие порты расположены около чипсета, ориентированы параллельно плоскости платы и окрашены в черный цвет.

Кроме этого, плата поддерживает еще четыре канала SerialATA 6 Gb/s с помощью пары дополнительных контроллеров ASMedia ASM1061 (соответствующие порты расположены вместе с остальными — крайние слева).

Также рядом с чипсетом расположен слот mSATA, который можно использовать для установки SSD-накопителя. При этом стоит иметь в виду, что этот слот делит канал SerialATA с портом SATA6.

На плате установлено шесть портов USB 2.0: два расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (нет в комплекте). Помимо них, плата поддерживает 12 (!) портов USB 3.0, восемь из которых расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (в комплекте одна планка с двумя портами). Подобное количество портов стало возможным после подключения двух четырехпортовых хабов ASMedia ASM1074 к паре портов USB 3.0 чипсета Z87.

Тут же отметим, что программисты MSI реализовали технологию Gaming Device Port, которая улучшает работу с высокоточными игровыми мышками, а инженеры компании не пожалели золота на соответствующие USB-порты.

Плата Z87 XPOWER имеет восьмиканальный звук — в качестве кодека используется чип ALC1150. Представители MSI заявляют о применении очень качественных компонентов в звуковой подсистеме, в результате чего пользователи получат насыщенный звук.

Также на плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Atheros Killer E2205 (Gigabit Ethernet), подключенный к отдельной линии шины PCI Express.

Соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Отметим, что на панели установлено три видеовыхода (DisplayPort и два HDMI), оптический S/P-DIF-выход, набор стандартных аудиовыходов, один порт PS/2, а также кнопка сброса настроек BIOS. Кстати, обратите внимание на модуль Wi-Fi\Bluetooth, который расположен рядом с упомянутой кнопкой. Он не установлен на плату изначально — пользователь должен подключить его самостоятельно. Если плата уже установлена в корпусе, то сделать это будет довольно непросто.

Кроме кнопки сброса CMOS на MSI Z87 XPOWER установлено еще несколько кнопок: одна предназначена для старта системы (Power), другая для перезапуска (Reset). Третья кнопка называется OC Genie — она служит для запуска одноименной функции автоматического разгона. Расположенный рядом dip-переключатель OC_SWITCH1 регулирует режим работы этой технологии. Впрочем, на практике мы не обнаружили разницы между режимами: в обоих случаях частота процессора была равна 4 ГГц.

Четвертая кнопка называется Discharge — она используется для полной очистки настроек BIOS, что равносильно физическому извлечению батарейки. В этом же блоке находятся четыре кнопки «+» и «-», которые отвечают за изменение частоты Bclk и множителя процессора. Причем шаг изменения частоты Bclk регулируется dip-переключателем (на фото — в нижнем левом углу), доступные значения — 1 и 0,1 МГц. Тут же расположен фирменный блок CheckPoint, который позволяет пользователю напрямую измерять рабочие напряжения на плате.

На левом краю платы также можно найти несколько интересных компонентов. Это семисегментный индикатор POST-кодов для первоначальной диагностики системы, а также блок CEASE_FIRE1, состоящий из четырех dip-переключателей. Каждый из переключателей лишает питания соответствующий слот PCI Express x16. Это техническое решение предназначено для экстремального разгона с несколькими видеокартами, во время которого запуск системы осуществляется с наименьшей нагрузкой, а затем вручную включаются видеокарты. Также на левом краю расположена кнопка GO2BIOS, которая позволяет гарантированно войти в BIOS при следующей перезагрузке.

Рядом с чипсетом разместились две микросхемы BIOS, причем переключение между основной и резервной микросхемами осуществляется при помощи dip-переключателя, который расположен там же.

Прежде чем переходить к описанию настроек BIOS, приведем традиционную схему компонентов.