Обзор материнской платы ASUS Maximus VIII Formula: из жизни хамелеонов

Серия материнских плат ASUS Republic of Gamers, построенных на наборе логики Intel Z170, наконец окончательно сформировалась. До недавних пор она состояла из пяти плат Maximus VIII: Impact , Gene, Ranger , Hero и Extreme. Но теперь к этой компании присоединилась и ещё одна модель – Maximus VIII Formula. И это – отнюдь не ординарное дополнение. Серия плат ROG адресована энтузиастам-геймерам, и широкий выбор моделей в ней обусловлен желанием ASUS предложить подходящий вариант для конфигураций разной стоимости и различного форм-фактора. Но Maximus VIII Formula развивает линейку в не совсем привычном русле. Это примерно такая же плата премиального уровня, как и Maximus VIII Extreme, но c необычным внешним исполнением и, как следствие, ориентацией не столько на оверклокеров, сколько на моддеров. Уникальных черт у неё две: настраиваемая цветная подсветка и предустановленный водоблок на схеме питания процессора, который ASUS разработала в сотрудничестве c экспертами из компании EK Water Blocks.

Надо сказать, что к идее выпустить плату, в которой на первом месте стоит внешний вид, ASUS пришла далеко не сразу. Декоративная подсветка отдельных элементов на материнских платах – достаточно популярное решение в последнее время. Однако в большинстве случаев производители ограничиваются несколькими светодиодами какого-то определённого цвета, чем существенно усложняют жизнь энтузиастам, желающим выставить внутренности своего системного блока напоказ, но при этом предпочитающим оригинальную цветовую гамму. Например, в платах серии ASUS ROG в основном используется светодиодная подсветка красного цвета, и это ставит под вопрос возможность их применения в каких-то нестандартных моддерских проектах.

Но, к счастью, инженеры ASUS, работающие над серией плат Republic of Gamers, внимательно прислушиваются к мнению сообщества. Именно благодаря этому и появилась Maximus VIII Formula – уникальная материнская плата с возможностями гибкой настройки цветового оформления. Воплощено всё это достаточно просто: сама плата имеет достаточно скромную внешность и окрашена почти исключительно в чёрный цвет, но при этом она щедро подсвечивается RGB-светодиодами, управлять которыми можно с помощью специального программного обеспечения. В результате из Maximus VIII Formula нетрудно сделать платформу в абсолютно любой цветовой гамме.

Как и любой другой уникальный продукт, Maximus VIII Formula – недешёвая плата. Однако в данном случае это обуславливается не только её исключительными способностями по изменению внешности, но и широкими возможностями в традиционном смысле. То есть Maximus VIII Formula не только красивая, но и умная: она, вне всяких сомнений, легко сможет стать основой нафаршированной под завязку оверклокерской системы на базе новейших процессоров Skylake. Поэтому мы решили, что обходить вниманием такую платформу было бы несправедливо. Флагманская ASUS Maximus VIII Extreme уже тестировалась на нашем сайте, давайте же теперь посмотрим, насколько сильно от неё отличается Maximus VIII Formula, и попробуем ответить на вопрос, в каких случаях следует отдавать предпочтение модели Extreme, а в каких – Formula.

⇡#Технические характеристики

Чтобы сразу было понятно, насколько высоко ASUS оценила своё новое детище, знакомство с Maximus VIII Formula начнём с информации о её рекомендованной цене, которая составляет… $400! Впечатляющая сумма, не правда ли? Особенно поразительно такие аппетиты ASUS выглядят на фоне того, что рассматриваемая плата предназначена для работы с LGA1151-процессорами семейства Skylake, а значит, стоит она заметно дороже любого Core i7, который в неё можно установить. Однако нужно оговориться, что самой высокобюджетной LGA1151-платой Maximus VIII Formula всё-таки не является. На рынке есть и более дорогие предложения, например MSI Gaming Z170A GAMING M9 ACK, Gigabyte GA-Z170X-Gaming G1 или уже упоминавшаяся ASUS Maximus VIII Extreme. Но в отличие от перечисленных флагманских плат, под завязку набитых разными дополнительными функциями, Maximus VIII Formula на самом деле не столь сложна. Нет, её возможности тоже вполне заслуживают эпитета «исчерпывающие», но с формальной точки зрения она всё же попроще других Z170-плат, за которые производители просят выложить по четыре сотни баксов.

И в этом нетрудно убедиться, если ознакомиться с официальными характеристиками ASUS Maximus VIII Formula.

В отличие от других LGA1151-плат премиального уровня, на ASUS Maximus VIII Formula нет дополнительного PCI Express-моста, позволяющего запитать от процессорного контроллера не два, а три слота PCIe x16. Не слишком разветвлены внешние интерфейсы: присутствует всего один гигабитный сетевой контроллер и только два порта USB 3.1. Немного хуже и набор инструментов для энтузиастов разгона: на плате нет вынесенных точек, позволяющих контролировать напряжения мультиметром, не предусмотрена дублирующая микросхема UEFI BIOS, а в комплект поставки не включена оверклокерская панель OC-Panel. Плюс штатный беспроводной контроллер работает лишь по схеме 2T2R, а значит, максимальная скорость передачи данных составляет лишь 867 Мбит/с. Всё это, конечно, не кажется катастрофическими потерями. Однако многие потенциальные покупатели, готовые потратить крупную сумму на материнскую плату, наверняка предпочли бы получить максимум возможного без каких бы то ни было ограничений.

Зато ASUS Maximus VIII Formula смогла уместиться на куске текстолита стандартного форм-фактора ATX. Причём по функциональной схеме платы видно, что размещение компонентов отнюдь не сверхплотное, хотя дополнительных контроллеров можно заметить немало: как минимум чип Intel Alpine Ridge для USB 3.1, контроллеры ASMedia портов SATA и USB 3.0 и модуль, реализующий работу Wi-Fi-сети. Есть на плате и обязательный для всех продуктов серии Maximus контроллер iROG.

Тем не менее по оснащённости Maximus VIII Formula всё же больше похожа не на старшие флагманские платы, а на продукты уровня Maximus VIII Hero Alpha, которые более чем на четверть дешевле.

⇡#Упаковка и комплектация

ASUS Maximus VIII Formula поставляется в типичной для серии ROG вертикальной коробке красно-вишнёвых тонов. На этот раз коробка получилась несколько больше стандартной упаковки материнских плат, а потому она дополнительно снабжена ручкой для переноски. На лицевой стороне упаковки, помимо названия платы, расположена гирлянда логотипов, сообщающих, что содержащийся внутри продукт основан на наборе логики Intel Z170, предназначен для процессоров Core шестого поколения, позволяет создавать мульти-GPU-конфигурации по технологиям CrossFireX и SLI, а также совместим с Windows 10. Среди эмблем можно заметить и логотип компании EK Water Blocks – указание на то, что инженеры этой фирмы принимали участие в разработке системы охлаждения Maximus VIII Formula. Кроме того, поклонников сетевых многопользовательских баталий порадует, что покупателям платы даётся 15-дневный премиальный аккаунт в игре World of Warships вместе с эксклюзивным крейсером «Диана» — об этом сообщает еще одна небольшая наклейка.

На обратной стороне коробки подробно описываются спецификации ASUS Maximus VIII Formula, а также приводится схематичный рисунок её задней панели, сопровождаемый информацией о наличии на плате гибридной системы охлаждения схемы питания процессора CrossChill EK, системы управления подсветкой AURA, Wi-Fi-контроллера с технологией MU-MIMO и защитной «брони» ROG Armor.

Передняя стенка коробки двойная. Верхний слой картона можно распахнуть и обнаружить под ним окно, через которое видно лежащую внутри плату. На «форзаце» же приводится ещё один подробный рассказ о ключевых технологиях в области внешнего оформления платы, о её системе охлаждения, о комплектном пакете программ, а также о сетевых и звуковых возможностях. Иными словами, дизайнеры ASUS отлично позаботились о том, чтобы по дороге из магазина покупателю было что почитать в транспорте.

Набор аксессуаров, поставляющихся с платой, включает:

• руководство пользователя и диск с драйверами;
• заглушку для задней стенки корпуса (I/O shield);
• набор из восьми кабелей SATA III;
• дополнительные крепёжные винты для фиксации накопителей форм-фактора M.2;
• гибкий SLI-мостик для двух видеокарт;
• коммутационный разъём Q-connector для кнопок-светодиодов корпуса;
• набор наклеек для маркировки кабелей внутри корпуса;
• три круглые наклейки с логотипом ASUS ROG и стикер ASUS ROG для передней панели корпуса;
• табличку для дверной ручки;
• пластиковую накладку на процессор CPU Installation tool;
• двухдиапазонную 2T2R Wi-Fi-антенну;
• 80-сантиметровый кабель для подсоединения светодиодной RGB-ленты.

На первый взгляд комплектация кажется богатой. Однако список аксессуаров получился таким длинным в первую очередь из-за разнообразных копеечных мелочей. При этом, несмотря на высокую стоимость, Maximus VIII Formula обделена многими гораздо более полезными дополнениями. Например, мы бы были рады получить в придачу к ней дополнительные термодатчики, расширяющую возможности управления вентиляторами дочернюю карту Fan Extension Card и оверклокерскую панель OC Panel. Но ничего из этого в коробку с Maximus VIII Formula, к сожалению, не положили.

⇡#Дизайн и возможности

Если подходить к знакомству с ASUS Maximus VIII Formula формально, то кажется, что она серьёзно уступает своей родственнице Extreme по возможностям, но не в цене. Однако в позиционировании новинки нет никаких перекосов: это понятно, если посмотреть на неё под другим углом – как на произведение декоративно-прикладного искусства. Нельзя сказать, что производители материнских плат, особенно если речь идёт о продуктах премиального уровня, уделяют мало внимания внешнему виду своих изделий. Однако инженеры ASUS на этот раз испробовали принципиально иной подход, благодаря которому ASUS Maximus VIII Formula может быть вписана в совершенно любое обрамление. Секрет в том, что эта плата – хамелеон: она способна полностью изменять своё цветовое оформление в соответствии с желаниями пользователя.

На первый взгляд сама плата имеет крайне неброское исполнение. Она спаяна на чёрном матовом текстолите, а все слоты и разъёмы сделаны чёрными или тёмно-серыми. В графитовой гамме исполнены и радиаторы. Никаких элементов красного цвета, являющихся фирменным знаком серии Republic of Gamers, у Maximus VIII Formula нет. Более того, чтобы блестящие электронные компоненты или белые надписи на плате не вносили диссонанс в строгое созвучие мрачного монохрома, плата дополнительно закрыта пластиковым кожухом ROG Armor.

Надо сказать, что кожух этот несёт в первую очередь декоративную нагрузку. Хотя ASUS и говорит, что он может предохранять плату от горячих воздушных потоков, идущих от видеокарты, на самом деле нужно понимать, что считать его частью системы охлаждения, как на платах семейства Sabertooth, нельзя. В нём не предусмотрено ни заглушек для неиспользуемых слотов, ни каналов для движения воздушных потоков, зато имеются многочисленные полупрозрачные вставки, нужные для работы подсветки.

Именно благодаря наличию таких вставок внешность ASUS Maximus VIII Formula выглядит скучной лишь до тех пор, пока она не подключена к блоку питания. Если же на неё подаётся напряжение (хватает и дежурного питания БП), то плата в буквальном смысле расцветает. В радиаторе чипсета и в кожухе ROG Armor расположено в общей сложности 28 RGB-светодиодов, которые подсвечивают плату в трёх зонах – в районе схемы питания процессора, в окрестности PCIe-слотов и в районе набора логики. Самое важное, что цвет и интенсивность этой подсветки гибко регулируется, и в результате Maximus VIII Formula может легко мимикрировать под совершенно произвольное окружение.

И более того, на плате имеется выделенный разъём для подключения RGB-светодиодных лент (стандарта 5050 RGB LED), позволяющий без всяких дополнительных контроллеров реализовать цветную подсветку корпуса и управлять ей в унисон с подсветкой платы. Поддерживаются ленты с максимальным током до 2 А, то есть Maximus VIII Formula способна питать ленты длиной до 2 метров и управлять ими. В результате Maximus VIII Formula вполне можно считать самой удобной платформой для моддинга – никаких других материнок с подобными возможностями пока не существует.

Управление подсветкой на рассматриваемой плате осуществляется специальной Windows-утилитой ROG AURA. Она позволяет не только менять цвет и интенсивность свечения светодиодов, но и позволяет реализовать разные эффекты: моргание, мерцание и цветовые переливы. Более того, можно настроить работу светодиодов на мигание в такт музыке или на визуализацию температуры процессора.

Подсветка – не единственная причина полюбить Maximus VIII Formula. Эта плата отличается от прочих платформ серии ROG под LGA1151 ещё и тем, что она оснащена уникальной гибридной системой охлаждения процессорной схемы питания CrossChill EK.

Эта система может работать как обычный радиатор в пассивном режиме, а может быть подключена в контур жидкостной системы охлаждения. В последнем случае ASUS обещает снижение температуры греющихся компонентов на величину до 23 градусов, что говорит о высокой эффективности встроенного в неё водоблока. И это совсем неудивительно. С одной стороны, к разработке были привлечены корифеи водяного охлаждения из EK Water Blocks, а с другой – на материалах совсем не экономили: в частности, микроканальная вставка в водоблок сделана из меди.

Если вы планируете включить CrossChill EK в контур водяного охлаждения, то не забудьте подобрать подходящие фитинги – в комплекте их нет. Изначально же имеющиеся в радиаторе четвертьдюймовые резьбовые соединения прикрыты резиновыми заглушками, которые, надо сказать, вполне удачно вписываются в дизайн и гармонируют с чёрной ацеталевой крышкой, закрывающей водоблок.

Впрочем, даже при работе в пассивном режиме эта система охлаждения показывает весьма неплохие результаты. Например, при работе со старшими процессорами Core i7 (в номинальном режиме) температура конвертера питания CPU на плате не выходит за 50 градусов. Эффективность теплоотвода в таком случае, очевидно, обеспечивается массивностью радиатора и оребрением по его периметру. К тому же достаточно неплохо с точки зрения КПД показала себя и сама процессорная схема питания.

В Maximus VIII Formula инженеры ASUS реализовали мощную 10-фазную подсистему под управлением контроллера DIGI+ ASP1405I (перемаркированного International Rectifier IR35201). В её силовых цепях используются сборки TI CSD87350D (NextFET MOSFET), японские конденсаторы повышенной надёжности и дроссели MicroFine. Потенциала такого питания наверняка хватит на самые смелые эксперименты с разгоном, но справедливости ради стоит заметить, что платы вроде Maximus VIII Extreme или Z170-Deluxe оснащаются ещё более навороченной силовой схемой.

Несмотря на то, что система охлаждения CrossChill EK представляет собой единую и массивную L-образную деталь, она оставляет немало места вокруг процессорного гнезда. На рассматриваемой плате без каких-либо проблем смогут поместиться даже самые крупные кулеры. Да и вообще с охлаждением компьютера, собранного на базе Maximus VIII Formula, просто не должно быть никаких проблем. На этой плате имеется семь четырёхконтактных разъёмов для подключения вентиляторов, причём три из них предназначены для работы процессорного охлаждения. Оборотами всех вентиляторов, естественно, можно гибко управлять как через ШИМ, так и регулировкой напряжения питания.

Отдельного упоминания заслуживает реализация подсистемы памяти. На плате есть четыре типовых слота DDR4 DIMM, но в данном случае производитель обещает совместимость с комплектами памяти, способными работать в режимах вплоть до DDR4-3733 даже при задействовании всех слотов. Работоспособность высокочастотной памяти обеспечивается фирменной разводкой сигнальных линий T-Topology второго поколения и её стабильной двухфазной цифровой схемой питания.

Набор слотов PCIe на Maximus VIII Formula выглядит вполне обычным для платы верхнего ценового диапазона. Однако не всё так просто. Из трёх физических слотов PCIe x16 к процессору подключено только два первых, которые могут работать либо в режимах x16/x0, либо – x8/x8. В них можно установить одну либо две видеокарты, которые смогут работать в режиме SLI или CrossfireX. Третий имеющийся на плате слот PCIe x16 относится к чипсету и по умолчанию работает в логическом режиме x2. Однако пожертвовав парой портов SATA, его можно перевести и в режим x4, что даст возможность собрать на Maximus VIII Formula видеоподсистему CrossfireX из трёх видеокарт по схеме x8/x8/x4. Также на плате имеется три слота PCIe x1 с открытыми ключами, но из-за обилия дополнительных контроллеров все они работают лишь в режиме PCI Express 2.0 через мост ASMedia ASM1187e.

Слоты PCIe для графических карт раздвинуты на Maximus VIII Formula на достаточное расстояние для того, чтобы видеокарты с массивными системами охлаждения чувствовали себя комфортно. Да и вообще к расположению компонентов придраться невозможно, всё сделано по уму, в частности разъёмы внутренних портов и интерфейсов рассредоточены по нижнему и правому краю платы, что идеально для оптимальной укладки кабелей. Кроме того, для удобства проведения экспериментов на Maximus VIII Formula имеются собственные аппаратные кнопки Start и Reset, а также индикатор POST-кодов. Их разместили перед слотами DIMM, причём благодаря кожуху ROG Armor они получили белую подсветку и особый конструктивистский дизайн, органично вписанный в рубленые формы материнской платы.

Рассказ же про обычные возможности платы будет недолгим. На фоне незаурядного внешнего вида спецификации у ASUS Maximus VIII Formula кажутся несколько простоватыми. Плата имеет шесть портов SATA 6 Гбит/с, реализованных через набор логики Intel Z170, и два дополнительных порта, работающих через контроллер ASMedia ASM1151. Четыре чипсетных порта могут быть попарно объединены для работы в режиме SATA Express. Кроме того, для подключения более быстродействующих накопителей по соседству с SATA-портами на плату добавлен перспективный порт U.2 и универсальный слот M.2, совместимый как с накопителями PCIe 3.0 x4, так и с SATA. Стоит заметить, что M.2 и U.2 работать одновременно не могут – они пользуются одними и теми же линиями PCI Express.

Есть и ещё одна неприятность: слот M.2 упрятан в отсек внутри кожуха ROG Armor, поэтому с эксплуатацией скоростных PCI Express-накопителей с заметным тепловыделением на Maximus VIII Formula могут возникать определённые проблемы.

Присутствуют на Maximus VIII Formula и порты USB 3.1, правда, их всего два. Но зато работают они не через привычный контроллер ASMedia, а через более серьёзный чип Intel Alpine Ridge. А это значит, что при желании производителя со временем на этой плате может появиться и поддержка Thunderbolt 3, благо необходимый для этого Type-C-коннектор на задней панели есть. Более же привычных портов USB 3.0 на плате откровенно много. Восемь портов обслуживает чипсет, плюс ещё два порта реализовано через дополнительный контроллер ASMedia ASM1042A. При этом на заднюю панель вынесено всего шесть разъёмов USB 3.0, остальные же четыре представлены игольчатыми коннекторами на плате.

Звуковой тракт Maximus VIII Formula – это основанная на кодеке Realtek ALC 1150 схема SupremeFX 2015, отличающаяся целым букетом различных усовершенствований. Ключевые преимущества: использование дополнительного двухканального ЦАП ESS ES9023P и собственного тактового генератора, а также добавление в схему мощного операционного усилителя TI RC4580, способного «раскачать» высокоомные наушники. Для снижения помех все элементы интегрированной звуковой карты изолированы на уровне слоев PCB от прочих компонентов платы и выделены в особую зону. Кроме того, в ней используются специальные качественные конденсаторы производства Nichicon. Как и другие платы серии ROG, Maximus VIII Formula совместима с фирменной асусовской утилитой Sonic Studio II, которая может предложить разные звуковые эффекты и функцию шумоподавления.

Сетевые возможности платы реализуются двумя контроллерами – проводным и беспроводным. В первом случае использован чип Intel i219-V, возможности которого усилены фирменной асусовской утилитой GameFirst III, способной управлять приоритетом трафика различного типа. Беспроводная же сеть работает через отдельный дочерний модуль, который установлен на плате в выделенный специально для него слот M.2. Этот модуль основан на контроллере Qualcomm Atheros QCA6164, работает в стандартах 802.11b/g/n/ac, поддерживает технологию MU-MIMO и может обеспечить пропускную способность до 867 Гбит/с.

Задняя панель ASUS Maximus VIII Formula заполнена достаточно плотно, даже несмотря на то, что видеовыводы представлены лишь относительно компактными разъёмами HDMI и DisplayPort (с поддержкой 4K-разрешения). Кроме них, на задней панели присутствует шесть портов USB 3.0; два порта USB 3.1, причём один из них имеет разъём Type-A, а второй – Type-C; гигабитный сетевой порт; пять аналоговых аудиогнёзд и S/PDIF-выход. Любопытно, что портов USB 2.0 среди внешних выводов нет вообще. Зато имеется розетка PS/2 для мыши и клавиатуры, которой предпочитают пользоваться некоторые профессиональные геймеры. В дополнение к перечисленному на задней панели разместилось два коннектора для комплектной 2T2R Wi-Fi-антенны и пара кнопок – для обнуления CMOS и для активации функции аварийного обновления прошивки USB BIOS Flashback.

Таким образом, ничего необычного в возможностях Maximus VIII Formula нет. Если вам всё равно, как выглядит ваш компьютер изнутри, выбирать эту платформу никакого смысла нет. Добротные варианты на Intel Z170, усиленные дополнительными контроллерами SATA, USB 3.0 и USB 3.1, можно подобрать и за гораздо меньшую сумму даже среди моделей той же серии ASUS ROG. Рассматриваемая же плата единственна в своём роде только за счёт подсветки, кожуха и возможности подключения к водяному охлаждению.

Плюс упоминания заслуживает и ещё одна фирменная особенность Maximus VIII Formula, о которой мы не говорили до этого. Снизу эта плата закрыта массивной стальной пластиной, которая отчасти помогает теплоотводу, но главным образом защищает её от повреждений и деформаций.

Если же лишить ASUS Maximus VIII Formula кожуха с подсветкой и усилительной пластины, то мы получим вполне типичную и нисколько не уникальную материнскую плату верхней ценовой категории.

⇡#UEFI BIOS

Материнские платы компании ASUS последних поколений имеют хорошо проработанный и стабильный UEFI BIOS, который постоянно развивается и дорабатывается. Maximus VIII Formula – не исключение: прошивки для неё выходят регулярно, имеющиеся ошибки оперативно исправляются, а стабильность работы увеличивается. Мы проводили тестирование Maximus VIII Formula с версией BIOS 0403 — и она оставила после себя исключительно положительное впечатление своей стабильной и предсказуемой работой.

С выходом процессоров Skylake и наборов логики сотой серии UEFI BIOS плат ASUS несколько изменился, но общая структура и внешний вид оболочки остались такими же, как и были раньше. Оверклокеров встречает характерная для плат серии ROG чёрно-красная цветовая гамма с использованием белых и жёлтых шрифтов, вверху экрана располагается главное меню, каждая опция снабжена отображаемой в нижней части экрана подсказкой, а в правой части экрана находится информационная панель с описанием текущего состояния системы.

Стоит отметить, что роль стартовой страницы UEFI BIOS у плат серии Maximus VIII играет раздел Main. Предназначенный же для менее опытных пользователей упрощённый режим настройки EZMode тоже присутствует, но он второстепенен — для его вызова требуется нажать функциональную клавишу F7.

Основной же интерес для целевой аудитории платы ASUS Maximus VIII Formula представляет раздел Extreme Tweaker, где воедино собраны все основные настройки, задающие базовую конфигурацию процессора и памяти.

Мы уже знакомились с UEFI BIOS материнской платы Maximus VIII Extreme, и те возможности, которые мы обнаружили у Maximus VIII Formula, оказались в точности такими же. Так, технология ASUS PRO Clock и новая схема формирования частоты для шины PCI Express дают простой доступ к полному и непрерывному диапазону частот BCLK от 40 до 650 МГц. Причём для Maximus VIII Formula существуют и неофициальные версии BIOS, позволяющие разгонять неоверклокерские процессоры с заблокированными множителями через изменение частоты BCLK.

Число доступных делителей для частоты памяти заметно увеличено, задание её режима работы допускается с высокой дискретностью. Серьёзно отодвинут и максимальный режим, который можно выставить для модулей памяти без изменения BCLK: здесь это DDR4-4266. Иными словами, рассматриваемая плата – это не простое моддерское решение, она может быть отнесена и к числу продвинутых платформ для оверклокинга.

Для тех же, кто не хочет возиться, в UEFI BIOS рассматриваемой платы предлагается готовый набор профилей с разгоном процессора, частоты BCLK и памяти. С практической точки зрения наиболее интересен профиль Gamers’ OC Profile: он увеличивает частоту процессора до 4,5-4,8 ГГц и активирует XMP для памяти.

Настройки задержек памяти у Maximus VIII Formula в разделе Extreme Tweaker вынесены в отдельное подменю.

Помимо прямого изменения основных и второстепенных таймингов, здесь есть возможность выбора готовых предустановленных профилей для распространённых модулей DDR4 SDRAM. Разных вариантов конфигураций предусмотрено очень много, и подходящий можно найти практически для любого комплекта модулей, в том числе и для обычных, неоверклокерских.

Подраздел Tweaker’s Paradise содержит параметры тонкой подстройки системы.

Диапазон питающих напряжений для различных компонентов системы традиционно очень широк. Подробности можно почерпнуть из следующей таблицы.

Отдельно стоит сказать о том, что пользователь может выбрать один из нескольких режимов управления напряжением на процессоре, в том числе Manual, при котором значения устанавливаются в явном виде, Offset, когда задаётся прирост к номинальной величине, и Adaptive, сочетающий возможности двух предыдущих методов.

Говоря о настройке цифровой схемы питания, следует упомянуть, что она поддерживает восемь уровней Load-line Calibration – противодействия падению напряжения при росте тока. Конфигурирование этого параметра, а также выбор частоты переключения фаз выполняется на отдельной странице UEFI BIOS – DIGI+ VRM.

Стоит подчеркнуть, что Maximus VIII Formula выделяется гибкими возможностями конфигурирования конвертера питания памяти, которые есть далеко не у всех материнок даже верхнего уровня.

Настройки энергосберегающих процессорных технологий вынесены в специальный подраздел Internal CPU Power Management.

Поскольку BIOS материнских плат ASUS похожи друг на друга, мы не будем в очередной раз подробно рассматривать все возможности, а просто предлагаем ознакомиться со следующей галереей, где мы собрали полную подшивку скриншотов основных страниц UEFI BIOS материнской платы ASUS Maximus VIII Formula.

090101000927.png

Смотреть все изображения (62)

090101000942.png

090101000947.png

090101000952.png

090101000958.png

090101001015.png

090101001019.png

090101001024.png

090101001029.png

090101001034.png

090101001046.png

090101001050.png

090101001056.png

090101001103.png

090101001109.png

090101001120.png

090101001124.png

090101001129.png

090101001133.png

090101001138.png

090101001143.png

090101001150.png

090101001156.png

090101001206.png

090101001213.png

090101001218.png

090101001223.png

090101001230.png

090101001237.png

090101001243.png

090101001248.png

090101001252.png

090101001300.png

090101001305.png

090101001309.png

090101001317.png

090101001323.png

090101001327.png

090101001335.png

090101001340.png

090101001344.png

090101001354.png

090101001400.png

090101001409.png

090101001414.png

090101001419.png

090101001427.png

090101001440.png

090101001445.png

090101001452.png

090101001502.png

090101001507.png

090101001513.png

090101001523.png

090101001527.png

090101001549.png

090101001557.png

090101001604.png

090101001610.png

090101001617.png

090101001625.png

090101001640.png

Смотреть все
изображения (62)

Однако в глубинах UEFI BIOS у рассматриваемой платы обнаружились некоторые неожиданности. Так, в подменю ROG Effects мы ожидали увидеть опции для управления светодиодной подсветкой. И они там есть, но в сильно урезанном виде. Подсветку можно лишь просто включить или отключить, для управления же цветом и режимом свечения предлагается пользоваться Windows-утилитой. Зато свечение аппаратных кнопок Start и Reset отключается отдельно от всей остальной иллюминации.

Говоря о программной поддержке ASUS Maximus VIII Formula, хочется напомнить и о выдающемся комплекте утилит Dual Intelligent Processors 5, который прилагается к любой плате семейства ROG. Благодаря ему конфигурирование базовых параметров процессора и памяти возможно не только с помощью UEFI BIOS, но и через наглядный графический интерфейс из операционной системы Windows.

Материнские платы серии ROG комплектуются и дополнительными программно-аппаратными средствами, среди которых следует отметить функцию Key Bot II, позволяющую обслуживать клавиатурные сокращения, и утилиту RAMCache для ускорения дисковых операций посредством их кеширования в оперативной памяти.

⇡#Разгон

Все серия материнских плат ASUS Republic of Gamers позиционируется как решения для энтузиастов, в которых возможностям разгона отводится первостепенное место. Поэтому совершенно неудивительно, что Maximus VIII Formula имеет широкий спектр средств для установления рекордов. Не забыты даже инструменты для экспериментов под жидким азотом: на плате имеется перемычка LN2 Mode, помогающая в преодолении проблем с загрузкой при низких процессорных температурах, и разъём ROG_EXT, к которому можно подключить фирменную оверклокерскую панель или любое другое ROG-устройство. Также стоит иметь в виду и наличие на плате трёх коннекторов для подключения термопар. Однако внутри разъёма LGA1151 сквозных отверстий для измерения температуры CPU при экстремальном разгоне, к сожалению, не предусмотрено.

Впрочем, нас в первую очередь интересуют более прозаичные вещи – что может предложить оверклокерам Maximus VIII Formula не для нещадных экспериментов над процессорами, а при эксплуатации в составе персонального компьютера. И надо сказать, что поводом для разочарований в этом случае она стать не может. С разгоном Skylake плата справляется превосходно.

Дабы не оставлять все утверждения о разгонном потенциале ASUS Maximus VIII Formula голословными, мы провели ряд испытаний, в рамках которых попытались разогнать имеющийся в нашей лаборатории скальпированный процессор Core i7-6700K. Помимо него в тестовой системе был использован оверклокерский комплект DDR4-3200-памяти Corsair Vengeance LPX CMK16GX4M2B3200C16R и видеокарта NVIDIA GeForce GTX 980 Ti. Для отвода тепла от процессора в ходе экспериментов мы воспользовались мощным двухбашенным воздушным кулером Noctua NH-D15.

Решения серии ROG отличаются от обычных плат компании ASUS тем, что их UEFI BIOS снабжён предустановленными профилями настроек, позволяющими сразу выбрать для процессора и памяти разогнанные режимы. Не исключение и Maximus VIII Formula. Как и другие платы ASUS, она в полной мере поддерживает технологию автоматического разгона TPU, а в её UEFI BIOS имеется мастер EZ Tuning Wizard. Есть среди настроек и уникальный, заранее запрограммированный профиль Gamer’s OC Profile – он содержит набор параметров для разгона процессора до 4,5 ГГц с дополнительным увеличением частоты до 4,8 ГГц при невысокой нагрузке.

Но как мы знаем по тестам других плат серии ROG, разгон в ручном режиме всегда эффективнее автоматических настроек. Именно поэтому для подтверждения оверклокерского потенциала мы разогнали Core i7-6700K без участия каких-либо имеющихся у платы помощников.

Как и на других платформах, которые уже побывали в наших руках и которые мы уже рекомендовали для энтузиастов, на ASUS Maximus VIII Formula процессор смог разогнаться без потери стабильности до типичных для нашего экземпляра 4,7 ГГц. При этом никаких особенных ухищрений не потребовалось – разгон на Maximus VIII Formula проходит легко и прозрачно, как и должно быть на флагманской материнской плате.

Стоит лишь отметить, что стабилизатор питания процессора рассматриваемой платы работает немного не так, как на младших материнках серии ROG. Функция CPU Load-line Calibration у него откалибрована иначе, и поэтому для противодействия падения напряжению при росте тока мы пользовались установкой Level 5, которая удерживала реальные напряжения в диапазоне 1,456-1,472 В при выборе в UEFI BIOS значения 1,46 В.

Максимальная температура при проверке стабильности в Prime95 составила 80 градусов, что можно считать вполне приемлемым тепловым режимом. Стабилизатор питания процессора при этом разогревался не более чем до 68 градусов согласно собственному термодатчику (и это без подключения CrossChill EK в контур СВО).

Обратите внимание: вместе с процессором мы попутно разогнали и память. Реализация слотов DDR4 DIMM на старших платах серии ROG позволяет достигать высоких частот работы DDR4, в чём удалось убедиться и в нашем случае. Тестовые модули, номинальным режимом для которых является DDR4-3200, в Maximus VIII Formula стабильно работали как DDR4-3466 с таймингами 16-18-18-36-1T. Для этого потребовалось лишь немного повысить напряжение на слотах DIMM, а также внести небольшие коррективы в штатные установки для напряжений CPU VCCIO Voltage и CPU System Agent Voltage.

Применённые нами конкретные значения напряжений можно посмотреть на скриншоте утилиты TurboV Core – простого и очень удобного инструмента для управления оверклокерскими настройками плат ASUS ROG из среды операционной системы.

Maximus VIII Formula может разгонять процессоры не только множителем, но и увеличением частоты тактового генератора. И в данном случае мы имеем в виду не столько разгон оверклокерских Core i7-6700K и Core i5-6600K, сколько полулегальный оверклокинг заблокированных процессоров. Несмотря на явное неодобрение со стороны Intel, неофициальный модифицированный BIOS, который позволяет увеличивать частоту не-K-процессоров, можно найти и для Maximus VIII Formula. Причём последняя версия такой прошивки датирована серединой января, то есть выпущена она синхронно с последним официальным обновлением.

Для проверки того, как работает на ASUS Maximus VIII Formula разгон ординарных CPU, мы попробовали увеличить частоту 2,7-гигагерцовому процессору Core i5-6400, который изначально для оверклокерских опытов не предназначен. Эксперимент оказался удачным – с повышением напряжения питания до 1,5 В частоту Core i5-6400 удалось поднять до 4,8 ГГц. Так как этот процессор имеет относительно низкий множитель, то для получения такого режима частоту BCLK пришлось поднять до 178 МГц, но никаких проблем со стабильностью не возникло.

Однако при увеличении частоты неоверклокерских процессоров не следует забывать об обратных сторонах такого разгона: существенном падении производительности AVX-инструкций, неработоспособности графического ядра и отключении энергосберегающих технологий. Они в полной мере проявляются и на ASUS Maximus VIII Formula.

⇡#Описание тестовых систем и методики тестирования

В разделе тестирования производительности мы решили проверить, как соотносится быстродействие платформы, построенной на рассматриваемой материнской плате ASUS Maximus VIII Formula, со скоростными показателями похожих конфигураций, базирующихся на платах компании ASUS других наименований. На момент проведения тестирования в лаборатории оказались ASUS Z170 Pro Gaming, ASUS Z170-Deluxe и ASUS Maximus VIII Ranger, и именно с ними и была сопоставлена рассматриваемая материнка серии ROG. Чтобы получить результаты, в полной мере отвечающие интересам энтузиастов, сравнение производительности было выполнено с процессором Core i7-6700K, работающим на повышенной до 4,7 ГГц частоте с настройками, подробно описанными в предыдущем разделе.

Тестовые системы были сформированы из следующего набора комплектующих:

• Процессор: Intel Core i7-6700K (Skylake, 4 ядра + HT, 8 Мбайт L3), разогнан до 4,7 ГГц;
• Процессорный кулер: Noctua NH-D15.
• Материнские платы:
  • ASUS Maximus VIII Formula (LGA1151, Intel Z170);
  • ASUS Maximus VIII Ranger (LGA1151, Intel Z170);
  • ASUS Z170-Deluxe (LGA1151, Intel Z170);
  • ASUS Z170 Pro Gaming (LGA1151, Intel Z170).
• Память: 2 × 8 Гбайт DDR4-3200 SDRAM, 16-18-18-36 (Corsair Vengeance LPX CMK16GX4M2B3200C16R).
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 980 Ti (6 Гбайт/384-бит GDDR5, 1000-1076/7010 МГц).
• Дисковая подсистема: Kingston HyperX Savage 480 GB (SHSS37A/480G).
• Блок питания: Corsair RM850i (80 Plus Gold, 850 Вт).

Тестирование выполнялось в операционной системе Microsoft Windows 10 Enterprise Build 10240 с использованием следующего комплекта драйверов:

• Intel Chipset Driver 10.1.1.8;
• Intel Management Engine Interface Driver 11.0.0.1157;
• NVIDIA GeForce 355.98 Driver.

Описание использовавшихся для измерения производительности инструментов:

Бенчмарки:

• BAPCo SYSmark 2014 ver 1.5 – тестирование в сценариях Office Productivity (офисная работа: подготовка текстов, обработка электронных таблиц, работа с электронной почтой и посещение интернет-сайтов), Media Creation (работа над мультимедийным контентом — создание рекламного ролика с использованием предварительно отснятых цифровых изображений и видео) и Data/Financial Analysis (статистический анализ и прогнозирование инвестиций на основе некой финансовой модели).

Приложения:

• Adobe Photoshop CC 2015 — тестирование производительности при обработке графических изображений. Измеряется среднее время выполнения тестового скрипта, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, который включает типичную обработку четырёх 24-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.
• Blender 2.75a – тестирование скорости финального рендеринга в одном из популярных свободных пакетов для создания трёхмерной графики. Измеряется продолжительность построения финальной модели из Blender Cycles Benchmark rev4.
• WinRAR 5.30 — тестирование скорости архивации. Измеряется время, затрачиваемое архиватором на сжатие директории с различными файлами общим объёмом 1,7 Гбайт. Используется максимальная степень компрессии.
• x265 1.7+357 8bpp — тестирование скорости транскодирования видео в перспективный формат H.265/HEVC. Для оценки производительности используется. Для оценки производительности используется исходный 1080p@50FPS AVC-видеофайл, имеющий битрейт около 30 Мбит/с.

Игры:

• Grand Theft Auto V. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX Version = DirectX 11, FXAA = Off, MSAA = x4, NVIDIA TXAA = Off, Population Density = Maximum, Population Variety = Maximum, Distance Scaling = Maximum, Texture Quality = Very High, Shader Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Reflection Quality = Ultra, Reflection MSAA = x4, Water Quality = Very High, Particles Quality = Very High, Grass Quality = Ultra, Soft Shadow = Softest, Post FX = Ultra, In-Game Depth Of Field Effects = On, Anisotropic Filtering = x16, Ambient Occlusion = High, Tessellation = Very High, Long Shadows = On, High Resolution Shadows = On, High Detail Streaming While Flying = On, Extended Distance Scaling = Maximum, Extended Shadows Distance = Maximum.
• Thief. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = High, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = On, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On.
• Total War: Attila. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Maximum Quality.

⇡#Производительность

Комплексные бенчмарки:

Ресурсоёмкие приложения:

Игры:

Результаты тестирования показывают, что ASUS Maximus VIII Formula не имеет никаких проблем с правильным конфигурированием системы. Производительность, которую обеспечивает эта плата, аналогична производительности других флагманских материнок, основанных на наборе логики Intel Z170. И это ещё раз подтверждает отличное качество исполнения новинки и удачно проведённую оптимизацию кода BIOS.

⇡#Энергопотребление

В чём же ASUS Maximus VIII Formula может отличаться от других конкурирующих плат сильнее, чем в производительности, так это в энергопотреблении. Реализованные на ней силовые схемы уникальны, поэтому эффективность преобразователей питания нужно проверять отдельно.

Используемый нами в тестовой системе новый цифровой блок питания Corsair RM850i позволяет контролировать потребляемую и выдаваемую электрическую мощность, чем мы и пользуемся для измерений. На следующем ниже графике приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное «после» блока питания и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в системе компонентов. КПД самого блока питания в данном случае не учитывается. Во время измерений нагрузка создавалась утилитой LinX 0.6.5 с объёмом задачи, задействующим всю доступную оперативную память.

Понятно, что ASUS Maximus VIII Formula не может быть высокоэкономичной платой. На неё добавлено несколько дополнительных мостов и контроллеров, WiFi-модуль и целая куча светодиодов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в состоянии простоя потребление системы на её основе несколько выше, чем у более простых плат. В то же время рекорд энергопотребления она всё же не ставит, так как Z170-Deluxe расходует ещё больше электроэнергии.

При максимальной же нагрузке ASUS Maximus VIII Formula оказывается вполне сопоставимой по энергопотреблению с другими платами. Очевидно, что преобразователь питания рассматриваемой материнки обладает неплохим КПД, что совершенно неудивительно, если учесть его цифровую природу и качественную элементную базу. Maximus VIII Formula – это дорогая оверклокерская платформа, и она просто обязана быть эффективной при работе с разогнанными процессорами.

⇡#Выводы

Если говорить о флагманских платформах, то большинство материнских плат, выходящих в последнее время, мало отличается друг от друга. Их возможности расширения определяются чипсетом Intel Z170, который может предложить почти исчерпывающий набор внешних интерфейсов, плюс за счёт дополнительных контроллеров к ним в обязательном порядке добавляется поддержка пары ставших стандартом портов USB 3.1, а иногда ещё и Wi-Fi. Это приводит к схожести базовых спецификаций плат. Отсутствие же различий в производительности и оверклокерских функциях стало вполне привычным явлением с тех пор, как контроллер памяти переехал в процессор, а производители перешли на цифровые схемы управления конвертером питания. Фактически какие-никакие различия между сегодняшними материнскими платами можно усмотреть лишь во внешнем виде, однако в последнее время отчётливо прослеживается тенденция тяготения игрового железа к унифицированной чёрно-красной цветовой гамме, моду на которую ввела, кстати, именно компания ASUS в своей серии ROG.

Иными словами, выбирать платформы для своих систем энтузиасты вынуждены не по их эксплуатационным качествам, а по каким-то незначительным мелочам и второстепенным признакам. И это отнюдь не радует производителей популярного премиального железа, так как их аудитория в поисках новых впечатлений начинает обращать внимание на продукцию конкурентов.

Именно на решение проблемы с засильем однотипных платформ и нацелена ASUS Maximus VIII Formula. Она не предлагает какую-то принципиально новую функциональность, ибо здесь добавить что-либо нужное сверх уже имеющегося набора характеристик, наверное, попросту невозможно. Но зато в ней опробован новый подход ко внешнему виду. Хотя эта материнская плата и относится к серии Republic of Gamers, она отходит от набившего оскомину сочетания цветов и предлагает своим обладателям широкий простор для полёта фантазии. Изначально Maximus VIII Formula наделена эффектной, но при этом абсолютно нейтральной внешностью, которую, благодаря разбросанным по ней RGB-светодиодам, легко раскрасить в любые цвета радуги. И более того, комплектное программное обеспечение позволяет придать декоративной подсветке функциональную нагрузку – сделать из неё цветомузыку или возложить на неё информирование о температурном режиме.

В результате ASUS Maximus VIII Formula – не просто ещё одна плата серии ROG. Это – необыкновенная и единственная в своём роде LGA1151-платформа для систем с нестандартным цветовым оформлением. Поэтому если вы задумываетесь о создании какого-либо самобытного моддерского проекта, то Maximus VIII Formula – ваш выбор. Никаких иных вариантов такого рода на рынке попросту нет. И кстати, моддеры найдут на этой плате и другие полезные для себя возможности. Например, она способна управлять светодиодными лентами длиной до 2 метров. А поклонники жидкостных систем охлаждения будут обрадованы тем, что на схеме питания этой платы установлен качественный водоблок, спроектированный при непосредственном участии инженеров компании EK Water Blocks.

К сказанному остаётся лишь добавить, что ASUS Maximus VIII Formula – это и просто хорошая плата. И пусть она немного уступает по характеристикам старшему решению Maximus VIII Extreme, но её арсенал вполне достаточен для высокопроизводительных сборок на базе процессоров Skylake. У неё есть поддержка мульти-GPU-конфигураций, мощная силовая подсистема, скоростные порты для M.2- и U.2-накопителей, поддержка USB 3.1 Type-A и Type-C, хорошее звуковое решение и даже комплектный Wi-Fi адаптер. Кроме того, в практических испытаниях эта плата показывает себя очень достойной оверклокерской платформой, способной разгонять не только разблокированные, но и заблокированные процессоры в LGA1151-исполнении.

Жаль только, Maximus VIII Formula несколько дороговата. Но за оригинальность надо платить.