Обзор репитера Wi-Fi ASUS RP-AC56: беспроводное подкрепление

Репитер ASUS RP-AC56 внешне чуть более «грубоват», чем другие сетевые продукты этого бренда, – нарочито рубленые формы корпуса, но с непременным фирменным декоративным рельефом передней крышки. Корпус белого пластика довольно крупный. Впрочем, это всё дело вкуса. Зато на белых поверхностях не так заметна пыль. Устройство имеет размеры 139 × 85 × 33 мм и весит чуть больше 200 г. Для подключения к электрической сети лучше выделить отдельную настенную розетку, желательно «плоскую», не слишком сильно заглублённую. Иначе устройство будет перекрывать сразу несколько соседних разъёмов или просто появятся трудности с установкой. Большой плюс в том, что электрическая вилка поворачивается на угол до 90°.

Выключатель питания находится на нижнем торце устройства. Ещё пара кнопок (запуск WPS и сброс настроек), а также три неярких индикатора светло-зелёного цвета находятся на передней панели. Один из них указывает на наличие питания и состояние устройства, а два других показывают состояние беспроводных подключений в каждом из диапазонов – в случае ухудшения уровня сигнала они становятся сначала жёлтыми, а потом и красными. По бокам репитера – две несъёмные антенны, которые могут откидываться вбок на 90° и поворачиваться вокруг своей оси на 180°. Рядом с ними расположены гигабитный сетевой порт и аудиовыход 3,5 мм. В некоторых положениях антенны могут мешать подключению кабелей к этим разъёмам. Остальная часть корпуса испещрена вентиляционными отверстиями. Устройство лучше устанавливать вертикально, а иначе оно будет заметно нагреваться.

Впрочем, оно и неудивительно, так как в компактный корпус упаковали встроенный блок питания и весьма приличную начинку. В ASUS RP-AC56 установлен процессор MediaTek MT7621ST (MIPS1004Kc 880 МГц × 1). Точно такой же используется во многих современных роутерах. Правда, памяти тут несравнимо меньше: 64 Мбайт RAM и всего 16 Мбайт для прошивки. Репитеру больше и не надо. Радиомодулей в устройстве два, оба поддерживают Wi-Fi 2×2:2 – MediaTek MT7603EN (802.11 b/g/n до 300 Мбит/с) и MT7612EN (802.11 a/n/c до 867 Мбит/с). В общем, аппаратная составляющая хорошая и современная. Для вывода звука дополнительно установлены ЦАП Realtek и кодек Wolfson. Альтернативных прошивок для RP-AC56 замечено не было, да они и не нужны, по большому счёту. Хотя это, конечно, не значит, что стоковая прошивка идеальна.

ASUS RP-AC56 умеет работать в четырёх режимах:

• повторитель – приём и передача ведётся в одном и том же диапазоне, можно создать два повторителя ТД для 2,4 и 5 ГГц;
• так называемый ExpressWay – приём сигнала от родительской ТД идёт в одном диапазоне, а передача далее уже в другом;
• медиа-мост – репитер подключается к Wi-Fi, а к сетевому порту подсоединяется проводной клиент, причём дочерние сети Wi-Fi не создаются;
• двухдиапазонная точка доступа – репитер подсоединяется к основной сети через Ethernet-порт и предоставляет две ТД.

Кроме того, при использовании роутера ASUS вместе с RP-AC56 доступна функция Roaming Assistant, которая позволяет клиентам переподключаться в зависимости от уровня сигнала к роутеру или репитеру.

В настройках также можно найти ещё одну потенциально полезную функцию — Wi-Fi Proxy, которая может пригодиться при использовании репитера в публичных хот-спотах. Правда, детали её работы не раскрываются ни в бумажной, ни в онлайн-документации. Да и в целом она какая-то невероятно куцая. Впрочем, с настройкой устройства можно разобраться и без неё. При первом включении ASUS RP-AC56 создаёт открытую сеть Wi-Fi, после подключения к ней пользователю в веб-интерфейсе доступен простой пошаговый мастер настройки. В остальном же веб-интерфейс визуально и функционально совпадает с тем, что используется в роутерах ASUS. При этом возможностей у ASUS RP-AC56 больше, чем у некоторых из протестированных нами ранее роутеров.

Одной из особенностей всех современных репитеров ASUS является встроенный аудиоинтерфейс, который позволяет проигрывать файлы с локальных UPnP/DLNA-серверов. В ASUS RP-AC56 можно настроить громкость или полностью отключить звук. Для работы с аудио предлагается использовать приложение ASUS AiPlayer для Android и iOS, причём регулировка громкости аудиовыхода доступна только в нём. Теоретически репитер могут использовать и другие UPnP/DLNA-программы, но фактически вывод звука на репитер заработал лишь из стандартного iOS-плеера. Приложение AiPlayer для Android проигрывало аудио только из рекомендуемого приложения XiiaLive. Попытки воспроизвести звук напрямую с домашнего NAS или с помощью стороннего ПО провалились. Хотя и в AiPlayer NAS был виден, и в веб-интерфейсе NAS и других приложений репитер можно было выбрать. Что касается качества аудио, то на кристальную чистоту звука рассчитывать не стоит. Пожалуй, лучше всего воспринимать репитер именно как продвинутое радио.

Тестировался ASUS RP-AC56 с той же конфигурацией оборудования и ПО, что и TP-LINK RE200. Основной маршрутизатор – ZyXEL Keenetic Ultra II, в настройках которого были включены автовыбор канала и его ширины и шифрование WPA2. Как и ранее, ТД роутера из неиспользуемого диапазона отключалась, а репитер работал в режиме ExpressWay. В режиме точки доступа самого ASUS RP-AC56 использовались встроенный DHCP-сервер, автовыбор канала, шифрование WPA2 и максимально доступная ширина канала. Для теста использовалось ПО Ixia IxChariot 6.7 с профилем High Performance Throughput на следующих стендах:

• ПК с Intel Core i7-2600K, 12 Гбайт RAM, ASUS PCE-AC68, Realtek RTL8168, Killer NIC E2200, Windows 7 SP1 x64;
• ноутбук с Intel Core i7-4700HQ, 12 Гбайт RAM, Realtek RTL8168, Windows 8.1 Update 1 x64.

Расстояния от роутера до репитера и от репитера до клиента равнялось четырём метрам, то есть беспроводной сигнал преодолевал до восьми метров, не встречая, однако, никаких препятствий на своём пути. В итоге получился следующий набор маршрутов:

• Клиент 1 (Ethernet) -> роутер (Ethernet -> Wi-Fi 2,4 ГГц) -> репитер (Wi-Fi 2,4 ГГц -> 5 ГГц) -> Клиент 2 (Wi-Fi 5 ГГц) [репитер, 8 м];
• Клиент 1 (Ethernet) -> роутер (Ethernet -> Wi-Fi 5 ГГц) -> репитер (Wi-Fi 5 ГГц -> 2,4 ГГц) -> Клиент 2 (Wi-Fi 2,4 ГГц) [репитер, 8 м];
• Клиент 1 (Ethernet) -> роутер (Ethernet -> Wi-Fi 2,4 ГГц) -> репитер (Wi-Fi 2,4 ГГц -> Ethernet) -> Клиент 2 (Ethernet) [медиамост, 4 м];
• Клиент 1 (Ethernet) -> роутер (Ethernet -> Wi-Fi 5 ГГц) -> репитер (Wi-Fi 5 ГГц -> Ethernet) -> Клиент 2 (Ethernet) [медиамост, 4 м];
• Клиент 1 (Ethernet) -> репитер (Ethernet -> Wi-Fi 2,4 ГГц) -> Клиент 2 (Wi-Fi 2,4 ГГц) [точка доступа, 4 м];
• Клиент 1 (Ethernet) -> репитер (Ethernet -> Wi-Fi 5 ГГц) -> Клиент 2 (Wi-Fi 5 ГГц) [точка доступа, 4 м].

В том же порядке результаты тестирования представлены в таблице выше. Никаких сюрпризов, ни плохих, ни хороших, результаты тестов не преподнесли. Примерно таких скоростей от ASUS RP-AC56 и стоило ожидать. Единственное, что стоит отметить, – это хорошие показатели работы в диапазоне 5 ГГц в режиме точки доступа, которые, правда, сопровождались намного более заметным нагревом устройства, нежели в режимах репитера.

Заключение

В целом никаких серьёзных претензий к ASUS RP-AC56 нет: аппаратная платформа современная, скорости передачи данных хорошие, настройка простая. И цена неплохая за такие возможности, да ещё и сетевой аудиоплеер есть как необязательный бонус к основным функциям. Тем не менее, осталось ощущение некоторой недоделанности устройства. Не помешало бы корпус скомпоновать чуть иначе, подольше подумать над охлаждением, привести в порядок документацию, слегка подрихтовать прошивку и мобильные приложения. Впрочем, это не такие уж критичные недостатки, а ощущение это, вероятно, возникает из-за того, что предыдущие модели репитеров ASUS были определённо изящнее и интереснее.