Обзор SSD-накопителя Silicon Power Slim S85

Если вы наблюдаете за происходящим на рынке твердотельных накопителей, то наверняка заметили, что многие популярные модели SATA SSD, в основе которых использовалась флеш-память с двухбитовой ячейкой, завершили свой жизненный цикл и постепенно пропадают с прилавков магазинов. За примерами далеко ходить не надо. Заканчиваются продажи таких востребованных SSD, как Plextor M6 Pro, SanDisk Extreme Pro, Crucial MX200, Toshiba Q300 Pro и проч., на смену которым никакие новые модели с похожими характеристиками уже не приходят. Причина таких изменений – в заметном подорожании флеш-памяти, которое серьёзно повысило себестоимость SSD и сделало производство многих флагманских SATA-моделей попросту невыгодным.

Корни же этой проблемы стоит искать в возникшем во второй половине года серьёзном дефиците чипов NAND, что, в свою очередь, связано с сильно возросшим спросом на флеш-память со стороны производителей смартфонов. За примерами далеко ходить не надо: объёмы памяти были удвоены в последней версии iPhone, а вслед за Apple стали наращивать ёмкости встроенной флеш-памяти многочисленные китайские и тайваньские производители вроде Huawei, Oppo, Vivo и т. д. На это наложились и другие факторы: активное проникновение SSD в дата-центры, увеличившийся интерес к твердотельным накопителям со стороны производителей ноутбуков и т. п. В результате то, что цены на NAND в течение этого года успели вырасти более чем на треть, совершенно неудивительно.

Для примера: годовое изменение спотовой цены 128-Гбит чипов MLC NAND компании Micron

В то же время стоимость потребительских флеш-накопителей сдерживается жёсткой конкуренцией и почти не растёт, так что желание производителей избавиться от продуктов со стремительно сокращающейся рентабельностью вполне закономерно. В сложившихся условиях сохранить в ассортименте основанные на более дорогой MLC-памяти SATA SSD можно себе позволить лишь в двух случаях: либо когда подобные продукты представляют собой решения премиального уровня с достаточно высокой «имиджевой» наценкой, либо если при их изготовлении можно сэкономить на чём-то ещё, кроме памяти. И в то время как под первый вариант попадают лишь отдельные SSD класса Samsung 850 PRO или Intel SSD 730, второй вариант оказался достаточно неплохим выходом для многочисленных компаний второго-третьего эшелона, которые делали ставку на сотрудничество с независимыми тайваньскими разработчиками контроллеров: Phison, Silicon Motion или JMicron.

Платформы SSD, используемые в таких случаях, к дорогим решениям не относились с самого начала, так как фирмы калибра Phison или Silicon Motion всегда делали ставку именно на дешевизну своих контроллеров. Однако по мере того, как возрастала стоимость флеш-памяти, они не сидели сложа руки, а занимались разработкой ещё более простых вариантов своих платформ: сокращали число каналов, внедряли поддержку более крупных кристаллов NAND, добавляли возможность обходиться без DRAM-буфера и т. п. И принятые меры оказались вполне эффективны. Они позволили многим производителям второго-третьего эшелонов сохранить в своём ассортименте SATA-накопители, построенные на MLC NAND. Удорожание флеш-памяти отчасти скомпенсировалось в них упрощением контроллеров и платформ, и в результате сегодня сложилась парадоксальная картина: те MLC-накопители, которые раньше мы относили к среднему или даже нижнему уровню, несколько ухудшили свои характеристики, но это не помешало им получить теперь чуть ли не исключительный статус, поскольку более достойные альтернативы с MLC-памятью попросту исчезли из продажи.

Впрочем, тут необходимо сделать важную оговорку о том, что о привлекательности большинства сегодняшних SATA SSD на базе MLC NAND можно говорить лишь при полном неприятии TLC-памяти как в планарном, так и в трёхмерном исполнении. Объективно говоря, сегодняшняя память с трёхбитовыми ячейками вполне позволяет создавать SATA-накопители с более чем достойными характеристиками. Как показывают тесты выносливости, современная TLC NAND, производимая по техпроцессам 1x-нм класса, отнюдь не отличается низким ресурсом, а современные алгоритмы коррекции ошибок успешно справляются с её износом, что позволяет писать на SSD на базе такой памяти петабайты данных. Нет особых претензий и к производительности – технологии SLC-кеширования успешно компенсируют высокие латентности TLC NAND, а SATA-интерфейс маскирует её ограниченную полосу пропускания. Иными словами, никаких причин относиться с недоверием к передовым SATA SSD, построенным на памяти с трёхбитовыми ячейками и предлагаемым лидерами рынка, на самом деле нет.

Тем не менее многие покупатели продолжают считать TLC-накопители продуктами второго сорта и сомневаются в их потребительских качествах. И для того чтобы индустрия смогла победить все подобные предрассудки, потребуется немало времени и усилий. Поэтому нет ничего удивительного в том, что спрос на MLC-накопители с SATA-интерфейсом пока существует, и многие производители будут стараться до последнего сохранить такие продукты в своём ассортименте. А раз так, то мы будем продолжать их тестировать. Сегодня, например, мы посмотрим на MLC-накопитель компании Silicon Power, который был представлен два года тому назад и за это время не только не устарел, но и, несколько видоизменившись, стал ещё более актуален.

⇡#Технические характеристики

До недавних пор компания Silicon Power совершенно не утруждала себя обеспечением какого-либо постоянства аппаратной начинки собственных SSD. Под одним и тем же названием могли продаваться совершенно различные конфигурации: в накопителях Silicon Power без какого-либо предупреждения мог поменяться как контроллер, так и память.

Однако с появлением накопителей серий Slim S80/Velox V80 и Slim S85/Velox V85 в политике компании, кажется, наступил перелом в сторону хоть какой-то предсказуемости. По крайней мере, с самого момента анонса этих моделей для них был избраны контроллеры Phison, и никаких метаний в сторону платформ альтернативных разработчиков за прошедшие два года вроде бы не происходило. И даже больше того, не менялся в них и тип используемой флеш-памяти. Про то, что Slim S80/Velox V80 и Slim S85/Velox V85 основываются на MLC NAND, явно говорится на сайте компании, и слышать о модификациях этих продуктов с TLC-памятью нам до сих пор не доводилось.

Таким образом, с большой долей уверенности можно утверждать, что накопители Slim S80/Velox V80 и Slim S85/Velox V85 представляют собой воплощения различных платформ Phison, использующие память с двухбитовыми ячейками. При этом продукты серий Slim S80/Velox V80, которые основываются на контроллерах PS3108-S8 и позднее PS3109-S9, уже не поставляются, и актуальной остаётся лишь пара Slim S85/Velox V85 с контроллером PS3110-S10 в главной роли. Именно такой накопитель мы и получили на тестирование.

Формально эта статья – обзор модели Silicon Power Slim S85. Однако серия Velox V85 отличается от неё лишь внешними признаками. В Slim применяются 2,5-дюймовые корпуса с толщиной 7 мм, в то время как SSD под именем Velox имеют более пухлые 9-дюймовые корпуса. То есть этот обзор можно считать также относящимся и к модели Velox V85, которая совершенно аналогична Slim S85 по аппаратной начинке.

Как и продукты других компаний, сотрудничающих с Phison, Slim S85 не является оригинальным накопителем. Его реальный производитель – сама Phison, роль же Silicon Power состоит лишь в выборе подходящего варианта платформы и его продвижении на рынок. Впрочем, даже в этом случае остаётся достаточно много пространства для манёвра: различных разновидностей платформы PS3110-S10 – великое множество. Именно из-за этого, даже если речь идёт о накопителе на базе платформы Phison S10 с MLC-памятью, это мало что говорит о его конечной производительности. Она может сильно различаться в зависимости от выбора конкретных вариантов контроллера и флеш-памяти. А поскольку мелких производителей SSD в первую очередь интересуют отнюдь не скорости, которые получат конечные потребители, а собственная выгода, большинство моделей накопителей на платформе Phison S10 имеют «плавающую» начинку и характеристики.

Silicon Power Slim S85 здесь не исключение. Однако определённый порядок в вариантах платформы Phison S10 с MLC-памятью навёл сам рынок. Поскольку планарная память с двухбитовой ячейкой заметно выросла в цене, почти все накопители такого рода стали использовать максимально дешёвую комбинацию из контроллера S10 и MLC NAND. На данный момент она включает в себя 15/16-нм флеш-память с крупными 128-гигабитными ядрами. В результате у нас наконец-то появилась возможность говорить о полной предопределённости начинки как в случае Silicon Power Slim S85, так и у других подобных накопителей, которые есть в ассортименте Corsair, GoodRAM, Patriot, SmartBuy и др.

Впрочем, получить из официального источника данные о том, какова реальная производительность того же Silicon Power Slim S85, всё равно возможным не представляется. Компания на своём сайте продолжает оперировать в отношении скоростных показателей формулировками типа «может доходить до». Поэтому наша традиционная таблица характеристик во многом выглядит не слишком правдоподобно.

Вероятно, приведённые характеристики касаются более ранней модификации Silicon Power Slim S85 с 19-нм флеш-памятью Toshiba, которая была несколько быстрее. Впрочем, произошедшая замена вряд ли может серьёзно подкосить производительность Slim S85, так как используемая теперь в этом накопителе 15-нм MLC-память Toshiba с Toggle DDR-интерфейсом обеспечивает достаточную полосу пропускания даже при использовании устройств NAND объёмом по 128 Гбит. Поэтому не стоит думать, что Slim S85 в существующем виде – это своего рода бюджетный вариант для приверженцев MLC-памяти. Напротив, этот накопитель пытается даже казаться флагманским. Например, на рассматриваемую модель даётся пятилетняя гарантия, что среди решений на платформе Phison S10 – явление исключительное.

Есть у Slim S85 и ещё одна особенность. Эта линейка (как и Velox V85) включает в себя лишь два варианта ёмкости: 480 и 960 Гбайт. Младшие накопители в ней существовали, но к настоящему моменту их из ассортимента вывели по экономическим соображениям: норма прибыли, получаемая при их продаже, не удовлетворяла производителя. Впрочем, даже старшие Slim S85 – продукт во многом виртуальный: с его доступностью в рознице сегодня есть существенные проблемы, и именно поэтому в таблице характеристик мы не смогли указать рекомендованные цены. Дело в том, что, как говорит сама Phison, дефицит флеш-памяти позволяет ей удовлетворять далеко не все заказы, поступающие от партнёров. По всей видимости, в настоящее время Silicon Power попала у Phison в «лист ожидания», поэтому Slim S85 практически полностью пропал из магазинов. Однако это вовсе не значит, что больше такого SSD мы не увидим: очевидно, что ситуация будет меняться.

⇡#Внешний вид и внутреннее устройство

Для проведения тестирования компания Silicon Power предоставила нам образец Silicon Power Slim S85 ёмкостью 480 Гбайт. Стоит заметить, что ранее эта компания выделялась среди других партнёров Phison тем, что упаковывала SSD в оригинальные корпуса. Но теперь всё направлено на удешевление, и полученный нами накопитель использовал стандартный для всех подобных изделий жестяной корпус чёрного цвета, собранный на защёлках.

Данные, по которым можно идентифицировать накопитель, содержатся на единственной наклейке, на которой, кроме названия модели, её ёмкости и серийного номера нет больше ничего. Особенно расстраивает отсутствие информации о залитой на заводе версии прошивки: в случае с накопителями на контроллерах Phison это могло бы позволить убедиться в том, что никакой подмены начинки не произошло. Но приходится довольствоваться тем, что есть.

Внутри корпуса установлена стандартная для любых SSD на базе контроллера Phison S10 печатная плата полного размера, почти до отказа забитая микросхемами.

Чип главного контроллера промаркирован как Phison PS3110-S10-X, и это означает, что в накопителе используется восьмиканальный массив флеш-памяти. Впрочем, в SSD полутерабайтной ёмкости четырёхканальные варианты S10 не встречаются – их принято ставить в модели меньшего объёма. Сопутствует контроллеру 512-магабайтный чип DDR3 SDRAM производства Nanya, необходимый для хранения копии таблицы трансляции адресов.

Массив флеш-памяти набран микросхемами, сделанными самой компанией Phison. Для удешевления конечной продукции она закупает флеш-память в виде полупроводниковых пластин, которые разрезает на отдельные кристаллы и упаковывает самостоятельно. В результате и получаются такие TSOP-чипы с маркировкой вида TT68G5NARA. Надо сказать, что это клеймо несколько сбивает с толку. Ведь раньше считалось, что так помечались микросхемы, в которых штабелированы 64-битные 19-нм кристаллы MLC NAND, выпущенные Toshiba. Но сегодня таким образом оказались промаркированы чипы, имеющие совсем иные внутренности. В Silicon Power Slim S85 применяется 15-нм MLC-память Toshiba c 128-гигабитными кристаллами (сигнатура 98:3A:95:93:7A:51:08:00), и в каждой микросхеме установлено по два полупроводниковых кристалла данного типа.

В итоге массив флеш-памяти в Silicon Power Slim S85 составлен в общей сложности из 32 устройств и имеет суммарную ёмкость 512 Гбайт. Для пользователя из этого объёма доступно примерно 87 процентов. Остальное отведено под подменный фонд и внутренние нужды контроллера. В их число помимо стандартных вещей входит и технология SmartECC, в рамках которой из устройств NAND в накопителе собрано некое подобие массива RAID 5. Такое решение помогает увеличить надёжность работы SSD, и отчасти благодаря ему Silicon Power смело даёт на Slim S85 пятилетнюю гарантию.

⇡#Программное обеспечение

Для накопителей, основанных на платформе Phison S10, существует единая сервисная утилита Phison SSD Toolbox. Однако Silicon Power предлагает опираться на эту программу лишь в единственном случае – при обновлении прошивок. Для всего остального на сайте производителя предлагается совсем иная утилита – SP Toolbox. В отличие от Phison SSD Toolbox она разработана программистами Silicon Power, имеет самобытное внешнее оформление и предлагает несколько непривычный набор возможностей.

Впрочем, многие базовые вещи SP Toolbox делать всё-таки умеет. С её помощью можно получить сведения о состоянии SSD, включая его текущую температуру, оценку жизнеспособности массива флеш-памяти, суммарный объём записанных данных и прогноз оставшегося времени жизни.

Утилита позволяет посмотреть и на более подробные сведения о состоянии флеш-памяти (на основании показаний S.M.A.R.T.) или получить значения S.M.A.R.T.-параметров в чистом виде.

Также в составе SP Toolbox есть инструментарий для проведения диагностического сканирования накопителя и для оценки его производительности.

Тем не менее некоторых важных функций в составе SP Toolbox не хватает. Так, утилита не позволяет выполнять команду Secure Erase, не умеет управлять подачей команд TRIM и лишена средств для обновления прошивки. А это значит, что на практике использовать её придётся вместе с Phison SSD Toolbox, а не вместо него. Иными словами, утилита SP Toolbox выглядит достаточно бледно.