Обзор SSD-накопителя WD Green: начальный уровень

После приобретения активов SanDisk в прошлом году компания Western Digital не только получила в своё распоряжение набор средств для разработки и выпуска флеш-памяти и продукции на её основе, но и моментально стала вторым по величине производителем SSD. Но останавливаться на достигнутом она не намерена: смысл покупки был в первую очередь в том, чтобы в результате у WD появилась устойчивая стартовая площадка для развития собственного SSD-бизнеса, который бы органично дополнил направление HDD. Действительно, компания имеет огромный опыт в производстве систем хранения данных на магнитных носителях, и, учитывая современные тенденции по постепенному переходу индустрии на твердотельные накопители, теперь она желает достичь подобного размаха и в этой смежной сфере. Путь ей при этом предстоит очень непростой, ведь до объёмов, которыми отгружает свои SSD лидер рынка твердотельных накопителей, компания Samsung, ей ещё очень и очень далеко. Но это не мешает Western Digital рассчитывать в течение ближайших лет заметно нарастить свою долю, в чём ей должны помочь выстраивавшиеся годами каналы сбыта дисковых накопителей.

Именно поэтому, поглотив SanDisk, Western Digital не ограничилась одним только продолжением продаж SSD под старыми торговыми марками, унаследованными от SanDisk. Одновременно производитель решил развивать и собственный ассортимент потребительских SSD, который бы присутствовал на прилавках магазинов параллельно с продукцией SanDisk. Причём при выстраивании стратегии продаж Western Digital избрала проверенный на рынке потребительских HDD подход c разделением продукции на три принципиально разные категории (по цене и производительности), каждая из которых получила своё собственное цветовое обозначение.

Так, средний ценовой сегмент должны закрывать накопители WD Blue – мы тестировали их ранее, и в двух словах их можно охарактеризовать как SATA SSD на TLC-памяти с очень неплохими характеристиками быстродействия и надёжности, но с несколько завышенной ценой. Для энтузиастов высокой производительности предназначается серия WD Black. Она была анонсирована совсем недавно и пока не успела попасть ни в продажу, ни в руки сотрудников тестовых лабораторий. Но, если судить по имеющимся данным, под чёрной маркой будут продаваться скоростные NVMe-накопители с PCIe 3.0 x4-интерфейсом, построенные на MLC-памяти. В бюджетном же секторе отстаивать честь марки Western Digital будут накопители Green SSD, которым и посвящён этот материал.

Но прежде чем мы перейдём к непосредственному знакомству с наиболее доступными накопителями Western Digital, необходимо подчеркнуть, что компания не считает Green SSD каким-то компромиссным решением с урезанной производительностью. Напротив, в данном случае речь идёт о том, что это – универсальный накопитель для повседневных задач, который способен стать отличной заменой HDD в типовом персональном компьютере. И именно этим он и интересен: недорогой, но вполне современный SSD, построенный на передовых технологиях SanDisk, имеет все шансы стать достаточно популярным предложением в линейке Western Digital.

⇡#Технические характеристики

При создании семейства потребительских SSD с SATA-интерфейсом компания Western Digital не стремилась быть особенно оригинальной, а просто адаптировала для своих нужд проверенные и востребованные решения SanDisk. Так, рассмотренный нами ранее WD Blue SSD оказался близким аналогом SanDisk X400 с оптимизированной микропрограммой. Подобная родня есть и у модели WD Green SSD: её никто не скрывает, и это – SanDisk SSD Plus. Однако в данном случае ситуация выглядит немного запутаннее, и прямые параллели здесь не совсем уместны.

Дело в том, что под маркой SanDisk SSD Plus в разное время продавалось два принципиально различных решения. Сначала это были ультрабюджетные MLC-накопители на базе платформы SMI SM2246XT, которая в целях снижения себестоимости была лишена привычного буфера на основе DDR SDRAM. Затем, в первой половине прошлого года, конструкцию удешевили повторно, и вместо MLC NAND в SanDisk SSD Plus пришла планарная TLC-память, которая управлялась уже контроллером SMI SM2256S. Однако в WD Green SSD используется не SM2246XT и не SM2256S, а ещё одна разновидность недорогого базового чипа авторства Silicon Motion – SMI SM2258XT.

Но в целом это изменение не кажется слишком серьёзным. Массив флеш-памяти, например, в WD Green SSD и вовсе остался точно таким же, как и во второй версии SanDisk SSD Plus: он имеет четырёхканальную архитектуру и построен на планарной TLC-памяти, выпускаемой SanDisk по 15-нм техпроцессу.

Похож на предшественника и новый контроллер SM2258XT. Он базируется на одноядерном 32-битном RISC-процессоре, обходится без DRAM-буфера, при работе с массивом памяти использует технологию псевдо-SLC-кеширования, а также позволяет реализовать «сильную» технологию коррекции ошибок LDPC ECC, которая в несколько раз продлевает жизнь памяти с трёхбитовыми ячейками. В предыдущем чипе, SM2256S, всё было почти так же, однако есть один важный нюанс: в SM2258XT добавлен режим прямой записи в TLC-память без посредничества со стороны SLC-кеша (Direct-to-TLC), которого не было ранее. Это значит, что при одномоментном сохранении больших объёмов данных SM2258XT эффективнее: когда SLC-кеш переполняется, контроллеру не нужно делать паузу для его освобождения, вследствие этого операции записи могут выполняться с более высокой скоростью и без неприятных секундных «залипаний».

Именно поэтому WD Green SSD и нельзя называть перелицованным SanDisk SSD Plus. Да, это похожее, максимально удешевлённое решение, но у накопителя Western Digital по сравнению с его прообразом оказалась оптимизирована не только прошивка, но и аппаратная платформа. При этом все сильные стороны решений SanDisk сохранились в полном объёме. И в их числе в первую очередь нужно упомянуть фирменный подход к SLC-кешированию nCache 2.0. Суть состоит в том, что область памяти, работающая в SLC-режиме, имеет жёсткую привязку местоположения внутри NAND-кристаллов, и это позволяет реализовывать малозатратные для контроллера алгоритмы переноса данных из псевдо-SLC-ячеек в TLC.

Кроме того, SLC-кеш у WD Green получился сравнительно большим. Для 240-гигабайтной версии это целых 8 Гбайт, что примерно в два с половиной раза больше, чем выделено на кеш в накопителях более высокого класса WD Blue SSD. В результате спецификации, которые сформулированы для WD Green SSD, в части пиковых скоростей последовательных операций смотрятся весьма многообещающе, даже несмотря на то, что речь идет о продукте, в котором удешевлению подвергнуто вообще всё: и массив флеш-памяти, и контроллер, и DRAM-буфер.

Так как WD Green SSD получил собственную порцию уникальных оптимизаций, для него заявлена несколько более высокая по сравнению с показателями SanDisk SSD Plus производительность. Впрочем, он всё равно остаётся недорогой и сравнительно медленной моделью. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на характеристики скоростей случайного чтения — они примерно вдвое ниже, чем у среднестатистических TLC SSD. И в этом нет ничего странного. Поскольку WD Green SSD – накопитель без DRAM-буфера в аппаратной платформе, его производительность на мелкоблочных операциях попросту не может быть высокой, и никакое улучшенное SLC-кеширование эту ситуацию исправить не в состоянии.

Ещё одна особенность WD Green SSD состоит в крайней узости модельного ряда. В него входит только два представителя, причём старшая версия обладает ёмкостью всего лишь 240 Гбайт. Такое ограничение имеет под собой чисто маркетинговые корни, поэтому не исключено, что впоследствии в линейке появятся и большие по объёму представители. Однако пока посыл Western Digital заключается в том, что накопители значительного объёма должны иметь и высокие скоростные показатели. Экономить же при выборе SSD на производительности в пользу большего объёма – не самая правильная, по мнению компании, идея.

В то же время есть в спецификациях «зелёных» накопителей и сугубо положительные вещи. Например, их заявленный ресурс близок к ресурсу WD Blue SSD и по меркам TLC SSD других производителей очень неплох. На них даётся трёхлетняя гарантия, в течение которой пользователям разрешается ежедневная перезапись до 30 процентов от полной ёмкости SSD. Причём, учитывая наличие в WD Green SSD современных технологий коррекции ошибок и применение качественной памяти производства SanDisk, на практике можно ожидать и гораздо более высокой выносливости.

В итоге, если исходить из характеристик, линейка WD Green SSD состоит из не слишком быстрых, зато надёжных маловместительных накопителей. Вполне логично, что такие предложения не должны быть дорогими, и цена могла бы стать ещё одним козырем. Тем более что к тому есть вполне объективные предпосылки, ведь аппаратная начинка WD Green SSD упрощена и удешевлена до предела. Однако по какой-то причине младший твердотельный накопитель Western Digital оказался хотя и доступным, но далеко не самым дешёвым SSD на рынке. Очевидно, производитель захотел заложить в Green SSD некую имиджевую наценку, но имеет ли она право на существование – большой вопрос.

⇡#Внешний вид и внутреннее устройство

Для тестов мы получили образец WD Green SSD объёмом 240 Гбайт в классическом 2,5-дюймовом исполнении. Как и в случае с WD Blue SSD, его внешность сюрпризом не стала. «Зелёный» накопитель оказался заключён в хорошо знакомый по продукции SanDisk полностью пластиковый чёрный корпус. Его характерной чертой можно считать отсутствие в конструкции каких бы то ни было винтов. Половинки корпуса крепятся друг к другу исключительно на защёлках, причём настолько тугих, что создаётся даже иллюзия монолитности.

Отличия WD Green SSD от SanDisk SSD Plus во внешности сводятся лишь к разным наклейкам. Узнаваемость новинке придаёт этикетка на лицевой стороне. Она получила ожидаемый бело-зелёный дизайн, выполненный в общем стиле с этикеткой WD Blue SSD. На оборотной стороне SSD имеется вторая наклейка – с технической информацией.

Вскрытие корпуса WD Green SSD для подробного знакомства с его внутренним устройством преподнесло сразу два сюрприза. Во-первых, как выяснилось, корпус внутри почти полностью пустой. Стремление сделать SSD как можно более дешёвым в производстве затронуло и экономию текстолита, поэтому печатная плата занимает от силы треть внутреннего пространства. Причём, судя по тому, что в корпусе имеется крепёж исключительно под такую маленькую плату, других размеров плат у WD Green SSD (и у SanDisk SSD Plus тоже) не бывает в принципе. Во-вторых, текстолит несёт на себе маркировку SanDisk, что не только выдаёт истинное происхождение WD Green SSD, но и показывает нежелание производителя его как-то скрывать.

Состав компонентов, расположенных на печатной плате, вполне ожидаем. Массив флеш-памяти в WD Green SSD 240 Гбайт набран четырьмя микросхемами с маркировкой SanDisk 05497 064G. Такие микросхемы содержат внутри по четыре планарных 128-гигабитных кристалла TLC NAND, выпущенных на заводах SanDisk по 15-нм технологии. Управляет флеш-памятью четырёхканальный чип SM2258XT, который в данном случае не только обходится без DRAM-буфера, но и несколько удивляет своими скромными размерами. Впрочем, исключение интерфейса динамической памяти действительно всё сильно упрощает. Поэтому же, например, микросхема контроллера прекрасно обходится без какого-либо теплоотвода и не перегревается внутри замкнутой пластиковой коробки даже при самых интенсивных нагрузках.

Так как заявленная ёмкость накопителей линейки WD Green SSD составляет 120 и 240 Гбайт, пользователь получает в своё распоряжение лишь 87 процентов от общего объёма флеш-памяти (около 223 ГиБ), то есть даже меньшую долю, чем в Blue SSD. Но связано это не с необходимостью в значительном количестве запасных блоков флеш-памяти, а с большим объёмом SLC-кеша. На долю же собственно резервной области, которую контроллер может использовать под подменный фонд и для технологий сборки мусора и выравнивания износа, выделяется лишь около 3,5 процента массива флеш-памяти.

⇡#Программное обеспечение

Для WD Green SSD производитель предлагает ту же фирменную сервисную утилиту SSD Dashboard, что и для WD Blue SSD. Если вы сталкивались с накопителями SanDisk раньше, то эта утилита, скорее всего, покажется вам знакомой. Дело в том, что, как и в случае аппаратной части, мы имеем дело лишь со слегка изменённой в части внешнего вида программой авторства SanDisk.

Основные функции SSD Dashboard: получение информации об установленном в системе SSD, включая данные об оставшемся ресурсе и текущем температурном режиме; мониторинг производительности накопителя в реальном времени; настройка TRIM; обновление микропрограммы через Интернет и из файла; выполнение операции Secure Erase и удаление каких-либо данных из флеш-памяти путём её принудительного зануления; выполнение SMART-тестов и просмотр SMART-атрибутов.

В целом WD SSD Dashboard производит неплохое впечатление своей функциональностью. Однако нужно иметь в виду, что полностью возможности этой программы раскрываются лишь в Windows 7. Более новые версии операционной системы, к сожалению, блокируют часть функций. Например, в Windows 10 не работает Secure Erase.