Орбитальная автоматическая станция Mars Reconnaissance Orbiter получила изображение одной из областей Марса, похожей на морду медведя. Картинка настолько чёткая, что впору готовить почву под новую теорию заговора. На месте древнего ударного кратера восприятие человека заставляет видеть круглую голову медведя с парой глаз и носом с пастью.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Для психики человека подобное поведение нормальное и имеет научный термин «парейдолия». За миллионы лет эволюции нервная система научилась видеть опасности даже там, где их не было. Лучше десять раз убежать, чем один раз попасться (медведю, например). Мозг приматов и человека преуспел с этим настолько, что мы видим привычное даже в инопланетных пейзажах.

Это не первый случай и, наверняка, не последний, когда в изображениях с Марса и с других планет человек будет видеть знакомые очертания. Камера высокого разрешения HiRISE станции Mars Reconnaissance Orbiter уже радовала нас картинками с головастиками, слоном, смайликом и другими. Теперь в нашем арсенале удивительных снимков поверхности Марса появился медведь.

Как считает один из ведущих проекта HiRISE, голова медведя могла проявиться при оседании осадочных пород, занесённых в ударный кратер, а нос и пасть — это результат причудливого оседания пород на месте жерла грязевого или обычного вулкана. Когда-нибудь марсианские колонисты доберутся до этого места и точно узнают его происхождение. А пока мы составляем карты Марса, маршруты по которым будем прокладывать через 20, 30 или 40 лет.

Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) запустило программу по созданию жидких зеркал для революционных разработок в области телескопов. Жидкие зеркала необходимы как для наземных, так и для космических обсерваторий. Они будут устойчивыми к повреждениям и недорогими в производстве и эксплуатации, что поднимет астрономические наблюдения на новый уровень.

Источник изображения: DARPA

Сегодня существует ряд технологий, которые позволяют создавать жидкие зеркала. Однако эти технологии имеют ограничения. Например, жидкое зеркало можно создать только в условиях гравитации. Также жидкие зеркала могут быть направлены исключительно в зенит. Любое отклонение оси вращения от строго вертикального разрушает зеркальную поверхность.

В земных условиях эксплуатация телескопов с жидкими зеркалами, способными поворачиваться в любом направлении, позволит в разы снизить эксплуатационные расходы на телескопы и защитные купола. Также жидкие зеркала облегчат создание очень больших телескопов, для которых главным будет снижение веса и упрощение оптической системы.

В космических телескопах вес и сложность оптической системы будут играть ещё большую роль. Для DARPA (в лице армии США) важно создать мощные космические системы оптического наблюдения за земными объектами с геостационарной орбиты, а для слежения с высоты 36 тыс. км нужны телескопы с большими зеркалами и достаточно дешёвые, чтобы можно было создать из них целую сеть.

Наконец, космический мусор и опасность поражения космических аппаратов военного назначения повышают вероятность вывода зеркал из строя, ремонт которых на орбите крайне затруднён. Жидкие зеркала демонстрируют способность к самовосстановлению, что является одной из сильных сторон этой технологии.

«В рамках программы DARPA "Зенит" (Zenith) будет изучаться технология жидких зеркал как альтернатива стеклянной или бериллиевой оптике. Телескопы с жидкостными зеркалами (LMT) работают на основе физического принципа, согласно которому поверхность жидкости может образовывать параболоид (трехмерную форму), идеально подходящий для фокусировки света. Преимущества жидкостных зеркал перед стеклянными включают в себя простоту и низкую стоимость изготовления, теоретически максимальное разрешение (ограниченное дифракцией), устойчивость к повреждениям и потенциальную способность к самовосстановлению, отказ от регулярного дорогостоящего повторного покрытия зеркал и защитных куполов, а также возможность масштабирования до гораздо больших размеров оптики», — сообщается в пресс-релизе DARPA.

Программа Zenith рассчитана на четыре года и состоит из трёх этапов: этап предварительного проектирования, этап лабораторной демонстрации и этап демонстрации в космосе. Первые две фазы будут сосредоточены на создании монолитных конструкций (апертур) под жидкие зеркала. На третьем этапе предусмотрено создание сегментированных жидких зеркал, а также будет сделана попытка создать полноценный демонстратор телескопа с жидким зеркалом.

Конкурсы на участие в программе Zenith пока не проводились, поэтому участников проекта пока не выбрали.

Как сообщает портал NASA, астероид 2023 BU размером с фургон должен пролететь вблизи Земли уже завтра. Это одно из максимальных сближений околоземных объектов с Землёй из числа когда-либо зарегистрированных. Астероид открыт буквально на днях российским астроном-любителем Геннадием Борисовым в его собственной обсерватории MARGO в Крыму.

Зелёным отмечена орбита геосинхронных спутников, красным - астероида. Источник изображения: NASA

Согласно расчётам NASA, 26 января в 7:27 по «восточному стандартному» времени EST (27 января в 03:27 МСК) астероид 2023 BU должен пролететь над южной частью Южной Америки всего в 3600 км от поверхности планеты, в пределах орбиты геосинхронных спутников. В агентстве сообщают, что риск столкновения с Землёй минимален. При этом уточняется, что даже если бы астероид всё-таки упал на землю, беспокоиться не стоило бы — по оценкам экспертов, он всего 3,5‒8,5 м в поперечнике и при попадании в атмосферу Земли просто превратится в огненный шар и в основном без особых последствий, некоторые из самых крупных обломков могут превратиться в небольшие метеориты.

Астероид открыт Геннадием Борисовым — астрономом-любителем, открывшим также межзвёздную комету 2I/Borisov. Новый объект обнаружен 21 января текущего года. После дополнительных наблюдений сведения были переданы в международную организацию — Центр малых планет (MPC), после чего информация была опубликована на его сайте. После сбора достаточного числа свидетельств MPC официально сообщил об открытии. В течение нескольких дней во всём мире проведены десятки наблюдений, позволяющих лучше определить орбиту астероида.

Структуры NASA проанализировали поступающую информацию и быстро предсказали близкий пролёт небесного тела от Земли. В частности, Центр по изучению околоземных объектов NASA (CNEOS) рассчитывает характеристики всех известных околоземных астероидов для оценки потенциального вреда планете в случае столкновения, сообщая данные в Координационное бюро по планетарной обороне (PDCO), тоже подведомственное NASA.

Ожидается, что приближение астероида к Земле приведёт к изменению его орбиты. Если раньше орбита движения 2023 BU вокруг Солнца была приблизительно круговой, на полный проход вокруг светила уходило около 359 дней, то после встречи с Землёй ожидается, что она станет более вытянутой под воздействием земной гравитации, в самой дальней точке от Солнца она будет пролегать «на полпути» между орбитами Земли и Марса. После этого период обращения 2023 BU вокруг Солнца будет составлять 425 дней. Ранее сообщалось, что некоторые астероиды будет трудно уничтожить из-за их рыхлой структуры, способной поглотить энергию удара планетарной защиты.

Согласно новым исследованиям, наша галактика Млечный Путь оказалась заметно легче, чем предполагалось по оценённой ранее плотности распределения материи во Вселенной. В нашей галактике оказалось только 10 % обычного вещества, тогда как в остальной Вселенной его в среднем 16 %, а всё остальное и у нас и в остальной части пространства — это тёмная материя. В Млечном пути её оказалось на 6 % больше, что удивительно.

Радиотелескоп DSA-110. Источник изображения: Caltech

Новые данные об объёме барионной (обычной или регистрируемой) материи в Млечном Пути получены после изучения загадочных быстрых радиовсплесков (Fast Radio Bursts, FRB). Первый такой радиосигнал миллисекундной длительности и мощности в несколько дней светимости Солнца был случайно зарегистрирован в 2007 году. Природа этого явления остаётся неизвестной и для её разгадки, в частности, в США под патронатом Калтеха создаётся радиотелескоп Deep Synoptic Array (DSA-110). Радиотелескоп будет состоять из 110 разнесённых «тарелок», первые 65 из которых начали принимать данные примерно год назад.

Массив DSA-110 должен будет помочь в привязке FRB к небесным объектам — он будет максимально точно определять, откуда исходит радиосигнал, что поможет в поиске его источников. За 2022 год обсерватория засекла 30 событий FRB, что больше, чем за все годы с момента регистрации первого события 15 лет назад. Кроме главной цели обсерватории — привязки FRB к объектам на небе — анализ принятого радиосигнала позволяет получить и другие данные. Например, узнать о распределении материи на пути следования радиоимпульса от неизвестного источника к Земле.

В зависимости от того, какие частоты в принятом радиосигнале отсутствуют (поглощены на пути следования сигнала), мы можем точно рассчитать, какой и сколько материи было на пути радиоимпульса. Это ведёт к количественной оценке вещества в нашей галактике. Млечный Путь оказался более прозрачным, чем остальная Вселенная: в нём меньше 10 % барионного вещества и более 90 % тёмной материи.

Астрономы считают, что этого можно было ожидать. Существующие модели эволюции галактик допускают сценарии, когда материя на определенных этапах изгоняется из гало галактик, а на других — втягивается обратно. Впрочем, наблюдения продолжатся и обещают принести много нового в понимание процессов во Вселенной. Статья о работе доступна на сайте arXiv.org по ссылке.

В новом обзоре плоскости нашей галактики Млечный Путь астрономы из США представили беспрецедентный по детализации каталог большого участка, на котором находится 3,32 млрд каталогизированных объектов. Это означает, что каждый объект индивидуален, строго определён и может быть использован для научных наблюдений. Это как общая фотография с изображением 3,32 млрд людей, на которой каждый человек легко узнаваем. Просто невероятно!

Источник изображений: NOIRLab

Панорамное изображение в полном разрешении и каталог свободно доступны по этой ссылке. Это вторая редакция обзора, сделанного с помощью камеры для изучения темной энергии (DECaPS2), построенной Министерством энергетики США в Межамериканской обсерватории Серро Тололо NSF в Чили в рамках программы NOIRLab. Скрывать такие данные нет смысла. Учёные их будут десятилетиями разбирать и анализировать. А ведь даже такой объём информации — это иголка в стоге сена. Обзор охватил только 6,5 % плоскости Млечного Пути, и будут новые и новые редакции этого и других обзоров.

Обзор неба камерой DECaPS2 — это обзор плоскости Млечного Пути на южном небе, сделанный в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах волн. Первая порция данных DECaPS была опубликована в 2017 году, а с добавлением новых данных обзор теперь охватывает 6,5 % ночного неба с охватом на впечатляющие 130 градусов в длину. Хотя это может показаться скромным, но это в 13 000 раз больше угловой площади полной Луны.

В ходе двухлетней работы DECaPS2 было получено более 10 Тбайт данных от 21 400 отдельных экспозиций. Наблюдение позволило различить около 3,32 млрд объектов, что, возможно, представляет самый большой каталог, составленный на сегодняшний день для одной камеры. И ведь для этого использовался ещё не самый большой телескоп — всего лишь с 4-м зеркалом Víctor M. Blanco в Межамериканской обсерватории Серро Тололо (CTIO).

В данном наблюдении впервые были реализованы алгоритмы, позволяющие лучше отделить фон от объекта. Близкие и дальние звёзды накладываются друг на друга, как и расположение звёзд на фоне светящихся галактик не позволяет отделить один объект от другого. Наконец, пылевые облака не проницаемы для видимого диапазона электромагнитных волн, с чем пришлось бороться наблюдениями в ближнем инфракрасном диапазоне. Результатом этого стало появление беспрецедентного по детализации каталога DECaPS2 второй редакции. В сочетании с другими наблюдениями мы всё лучше и лучше представляем трёхмерную карту нашей галактики. А настоящее путешествие всегда начинается с хорошей карты.

Стало известно, что открытая в марте прошлого года комета C/2022 E3 (ZTF) окажется на минимальном расстоянии от Земли 1 февраля. Наблюдать её полёт можно будет невооружённым глазом. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные пресс-службы Московского планетария.

Источник изображения: Pixabay

В момент максимального сближения с нашей планетой комета будет находиться в 100 раз дальше от Земли, чем Луна. Об этом рассказал старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга, доцент физического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Владимир Сурдин.

«На минимальном расстоянии от Земли комета пройдёт 1 февраля, тогда нас будут разделять всего лишь 42 млн. км. Какую яркость будет иметь комета на момент сближения — очень трудно предсказать. Можно предположить, что блеск кометы достигнет +5 – +4 звёздной величины, а длина газового хвоста более 10° — размером с ковш Большой Медведицы. А это означает, что при отсутствии городской засветки её можно будет увидеть даже невооружённым глазом», — сообщили в пресс-службе Московского планетария, добавив, что комета не столкнётся с нашей планетой.

Комета C/2022 E3 (ZTF) названа в честь установки для обнаружения транзиентных объектов им. Цвикки Zwicky transient facility, с помощью которой в марте 2022 года астрономы получили первые снимки ранее неизвестного объекта. C/2022 E3 (ZTF) относится к классу долгопериодических комет. С момента первого обнаружения комета значительно увеличила свою яркость. Она движется по созвездию Волопаса — незаходящему созвездию северного полушария. В настоящее время комету можно наблюдать на предрассветном небе в виде бледного размытого пятна, но для этого необходим телескоп.

Согласно общепринятой модели эволюции звёзд, в нашей галактике должно наблюдаться примерно в пять раз больше остатков сверхновых, чем было обнаружено до сих пор. Разобраться в этом вопросе помогло совместное наблюдение за одним и тем же участком неба двух радиотелескопов, совместив данные от которых учёные обнаружили целое «кладбище» сверхновых там, где раньше ничего не было видно.

Зелёным цветом показан водород (газ), светлые пятна — останки сверхновых. Источник изображения: R. Kothes (NRC) и PEGASUS

В работе принимали участие два радиотелескопа из Австралии: Обсерватория Паркса (Parkes) и интерферометр «АСКАП» (ASKAP). Первый за счёт вращающейся 64-м тарелки помогает изучать области пространства в широком диапазоне, но с небольшим угловым разрешением, а второй, за счёт массива антенн, даёт возможность обнаруживать мелкие детали, обладая высоким угловым разрешением благодаря далеко разнесённым 36 антеннам диаметром 12 м каждая.

Телескоп Parkes позволил нанести на карту массивы водородных облаков, оставшихся после взрывов сверхновых, а ASKAP обнаружил остатки ядер сверхновых и позволил связать их с рассеянными взрывами газовыми облаками. И если ранее в этой области пространства наблюдались всего семь останков сверхновых, то совмещённые данные раскрыли расположение ещё свыше 20 новых останков эволюционировавших до своей смерти звёзд.

Совместная работа Parkes и ASKAP вскрыла около 1 % области галактической плоскости Млечного Пути. И это только начало. Команда учёных рассчитывает охватить область нашей галактики в сто раз большую, чем было рассмотрено, чтобы с той же детализацией составить карту большей части нашей галактики. Специалисты уверены, что эта работа позволит обнаружить до 1500 новых останков сверхновых.

Международная группа физиков впервые провела исследование уникального события — частичного приливного разрушения — и, что самое ценное, создала модель подобных явлений. В далёкой галактике была зафиксирована встреча звезды со сверхмассивной чёрной дырой, которая лишь частично сорвала внешнюю оболочку звезды и не смогла уничтожить её полностью. Этот случай заставит учёных по-новому взглянуть на эволюцию чёрных дыр.

Источник изображения: ESO/M. Kornmesser

Сотрудники Европейской южной обсерватории, Сиракузского университета и Института астрофизики и космических исследований имени Кавли Массачусетского технологического института опубликовали в журнале The Astrophysical Journal Letters статью, в которой рассказали о наблюдении события приливного разрушения AT2018fyk. Сначала всё шло как обычно. В рентгеновском диапазоне было зафиксировано увеличение яркости, которая постепенно снижалась и резко оборвалась через 600 дней (от звезды было оторвано вещество и оно аккрецировало на чёрную дыру). Но через 1200 дней яркость объекта снова резко возросла, что указало на повторяющееся событие.

До этого момента учёные не фиксировали во Вселенной повторяющиеся события приливного разрушения. Согласно проведенным оценкам, звезда при проходе близко к сверхмассивной чёрной дыре теряла от 1 до 10 % вещества. Если потеря приближалась к 10 %, то наблюдение за AT2018fyk больше не покажет вспышек, что будет означать полный захват чёрной дырой вещества звезды. Если звезда при сближении с чёрной дырой теряет около 1 % вещества, то вспышки будут наблюдаться ещё несколько раз.

Полученные данные позволили создать и проверить на симуляторе модель повторяющихся событий приливного разрушения. Для астрофизики это означает уточнение ряда физических характеристик сверхмассивных чёрных дыр, а также сценариев их эволюции. Теперь учёные намерены повторно изучить все ранее замеченные во Вселенной факты событий приливного разрушения, чтобы понять, насколько это явление распространено. Как минимум, это может объяснить повторяющиеся долгопериодические вспышки неизвестного происхождения из одного источника из глубин Вселенной.

Астрономы всего мира бьют тревогу, требуя от властей как-то повлиять на развёртывание на низкой орбите многотысячных спутниковых группировок. Лидирует на этом направлении компания SpaceX с сервисом Starlink. В декабре компания получила разрешение на вывод в космос 7,5 тыс. спутников второго поколения в дополнение к уже имеющимся более чем 3,5 тыс. Как стало известно, SpaceX добровольно пошла на некоторые уступки астрономам, хотя этим оказались довольны не все.

Обсерватория с адаптивной оптикой на телескопе. Источник изображения: Gemini Observatory/AURA image by Joy Pollard

Сообщается, что ещё до получения лицензии Федеральной комиссии по связи США (FCC) на запуск спутников Starlink 2.0 компания SpaceX добровольно сотрудничала с представителями Национального научного фонда США (NSF) в процессе разработки соглашения о снижении влияния спутниковых группировок на астрономию. Утверждённых на законодательном уровне инструкций на этот счёт нет, и поэтому вовлечённым в процесс сторонам приходится работать с упреждением и фактически на пустом месте.

В NSF подчеркнули, что SpaceX без нажима со стороны властей согласилась постепенно снизить яркость спутников до уровня не выше 7-й звёздной величины, что сделает их невидимыми для невооруженного глаза и уменьшит (но не устранит) их влияние на чувствительные астрономические приборы. Также компания согласилась выключать передающий сигнал со спутников в момент прохождения над большими наземными радиотелескопами.

Более того, компания согласилась убрать из базы данных Laser Clearinghouse свои спутники. Этой базой астрономы пользуются для отключения системы адаптивной оптики на телескопах, когда в области наблюдения оказываются космические аппараты. Адаптивная оптика позволяет настроить зеркало телескопа на устранение эффекта дрожания воздуха, но использует для этого лазерный луч для зажигания в небе опорной звезды. Лазер рискует повредить оптику спутников и требует от астрономов отключать её даже во время научных наблюдений. Теперь учёным не придётся беспокоиться при прохождении над головой тысяч спутников группировки Starlink.

Световой след спутника BlueWalker 3 над обсерваторией Китт-Пик. Источник изображения: KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R.Sparks

В то же время другая организация обратилась в суд с требованием отозвать лицензию FCC у компании SpaceX. Сделала это Международная ассоциация темного неба (IDA), что произошло 29 декабря 2022 года. Ассоциация подала апелляцию на постановление FCC в Апелляционный суд США по округу Колумбия. Представляющие интересы астрономов IDA юристы утверждают, что FCC не следовала экологическому законодательству при выдаче разрешения компании SpaceX на создание созвездия.

Но основная загвоздка в том, что Starlink — это не единственная группировка, которая доставляет астрономам проблемы. Например, в сентябре на орбиту начали выводиться спутники BlueWalker 3, которые стали ярчайшими объектами на орбите. Разработчик спутников пообещал что-то сделать, чтобы уменьшить световое загрязнение от них, но пока решения по этому вопросу нет, и в ближайшее время не ожидается.

Спутник BlueWalker 3. Источник изображения: AST SpaceMobile

А ведь это далеко не единственный проект такого рода. Астрономы и бизнес ещё не раз войдут в конфронтацию на почве светового засорения ночного неба. Можно не сомневаться, что бизнес победит и хорошо, что по ряду вопросов он идёт навстречу учёным.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает помогать астрономам исследовать разные объекты Вселенной. На этот раз обсерватория способствовала получению новых данных об объекте NGC 346, который представляет собой эмиссионную туманность с рассеянным скоплением в созвездии Тукан карликовой галактики Малое Магелланово Облако.

Источник изображения: NASA, ESA, CSA

Галактика Малое Магелланово Облако располагается по соседству с Млечным Путём на расстоянии около 200 тыс. световых лет от Солнца. Концентрация элементов тяжелее водорода и гелия, которые астрономы называют металлами, в этой галактике ниже, чем в Млечном Пути. Поскольку космическая пыль преимущественно состоит из металлов, учёные ожидали, что в карликовой галактике её будет немного, но полученные с помощью «Джеймса Уэбба» говорят об обратном.

Астрономы исследовали эту область, поскольку условия и количество металлов в галактике сопоставимы с тем, что можно было наблюдать во многих галактиках миллиарды лет назад, в эпоху Вселенной, которую принято называть «космическим полднем». В этот период звёздообразование достигало своего пика. Примерно через 2–3 млрд лет после Большого взрыва звёзды образовывались в галактиках наиболее интенсивно. Отголоски того фейерверка звёздообразования до сих пор наблюдают учёные.

«Во время космического полдня в галактике не было бы одной подобной NGC 346 области, как в Малом Магеллановом Облаке; в ней были бы тысячи звёздообразующих областей, подобных этой. Но даже если NGC 346 является единственным массивным скоплением, активно формирующим звёзды в этой галактике, это даёт нам возможность исследовать условия, которые были в эпоху космического полдня», — считает Маргарет Мейкснер (Margaret Meixner), астроном Ассоциации космических исследований университетов и глава исследовательской группы.

Наблюдая протозвёзды, находящиеся в процессе формирования, исследователи могут узнать, чем отличается процесс звёздообразования в Малом Магеллановом Облаке от того, что можно наблюдать в нашей галактике. Когда звёзды формируются, они собирают газ и пыль, которые на снимках «Джеймса Уэбба» имеют лентообразную структуру. Газ и пыль являются материалом, который питает центральную протозвезду. Астрономы обнаружили газ вокруг протозвезды в скоплении NGC 346, но наблюдения космической обсерватории в ближнем инфракрасном диапазоне позволили впервые установить наличие космической пыли в этой области.

«Мы видим строительные блоки не только звёзд, но и, возможно, планет. Поскольку Малое Магелланово облако имеет схожую среду, которая была в галактиках во время космического полдня, возможно, каменистые планеты могли формироваться во Вселенной раньше, чем предполагалось ранее», — считает один из авторов исследования Гвидо де Марчи (Guido De Marchi).

Сравнительно недалеко от нас, на расстоянии всего 500 млн световых лет, замечено образование пары из сверхмассивных чёрных дыр. Поразительно, но эта пара возникла не из двойной звёздной системы. Каждый из этих объектов пришёл на встречу издалека вместе со своей собственной галактикой, и теперь они на пару «закусывают» окружающими их звёздами и веществом своих галактик пока не сольются в одну ещё более массивную чёрную дыру.

Тесная пара чёрных дыр в представлении художника. Источник изображения: scitechdaily.com

Открытие сделано благодаря наблюдению за объектом UGC4211 в созвездии Рака. Это кандидат на роль сливающихся галактик на поздних стадиях процесса. Примерно на такой стадии и в такой последовательности через 4,5 млрд лет будет проходить слияние нашей галактики Млечный Путь с галактикой Андромеда, с которой мы уже фактически пришли в соприкосновение.

Астрономы уже давно наблюдают за UGC4211 во всём доступном диапазоне электромагнитного излучения от гамма до оптического, а новые наблюдения с помощью радиотелескопа ALMA (Атакамского большого миллиметрового/субмиллиметрового массива) добавили ряд ключевых и неизвестных до этого деталей. Главным из наблюдений стало то, что в самой горячей области в месте слияния галактик учёные обнаружили не одну, а две соседствующие сверхмассивные чёрные дыры.

Тесная пара чёрных дыр по данным наблюдений. Источник изображения: M.J. Koss

Согласно сделанным выводам, до встречи каждая из двух обнаруженных чёрных дыр располагалась в центре своей галактики. После слияния галактик чёрные дыры рекордно сблизились до расстояния всего в 750 световых лет и продолжают расти на поглощении окружающего вещества. Происходящие процессы с большой вероятностью приведут в будущем к слиянию этих сверхмассивных чёрных дыр.

Тем самым у нас появляется возможность регистрировать гравитационные волны от нового механизма слияния таких объектов, тогда как раньше мы искали гравитационные волны от слияния чёрных дыр в двойных звёздных системах. Это тем более важно, что слияние галактик чаще происходило в ранней Вселенной, о которой мы знаем очень и очень мало. Сделанное у нас под боком открытие позволяет надеяться, что во времена рассвета Вселенной возникло множество пар чёрных дыр от слияния галактик, а детектирование гравитационных волн от слияния таких пар станет массовым явлением, которое прольёт свет на эволюцию галактик, чёрных дыр и самой Вселенной.

В NASA объявили о свободном доступе всех желающих к программе Exoplanet Watch («Наблюдение за экзопланетами»). Программа была запущена в 2018 году, но работала для ограниченного числа участников. С настоящего момента принять участие в программе может каждый. Помощь энтузиастов поможет многократно ускорить открытия с помощью больших инструментов, таких как «Джеймс Уэбб». Присоединяйтесь!

Источник изображения: NASA

Инструкции для начала работы по программе есть на сайте NASA. Если нет личного телескопа, то для анализа данных хватит смартфона. За годы наблюдений в NASA открыли около 5000 экзопланет. Ещё больше данных ждут своей обработки.

Для программы Exoplanet Watch собирается информация по транзиентам. Это события, когда яркость звезды внезапно снижается, что происходит, если у звезды есть планета и она в своём орбитальном движении проходит по диску звезды. Яркость звезды может меняться и по другим причинам — от вспышек или пятен, поэтому дополнительный анализ транзиентов позволяет уточнить размеры экзопланет с поправкой на переменную яркость звёзд.

Загруженная с сайта NASA программа на смартфон позволяет загружать данные по транзиентам и обрабатывать их, готовя наиболее точную информацию для планирования наблюдений на больших телескопах. Для учёных это означает экономию недель и месяцев в подготовке к наблюдениям на дорогостоящих инструментах.

Любители астрономии со своими телескопами могут помочь с уточнением информации по уже открытым экзопланетам. Для этого достаточно телескопа с 15-см зеркалом. Проницающей силы таких телескопов хватит для изучения экзопланет вокруг сотен ближайших к нам звёзд. За одним и тем же объектом могут наблюдать несколько любителей, что особенно ценно, если транзиент продолжался длительное время. Тогда любители с разных концов Земли смогут создать историю непрерывного наблюдения.

Например, так было с экзопланетой HD 80606 b, которую «Джеймс Уэбб» будет наблюдать позже в этом году. Любители помогли уточнить сроки транзиентов HD 80606 b и космический телескоп будет точно направлен в нужное место в нужное время, а не с неким запасом, что зря потратит его драгоценное время.

Центр космических полётов Годдарда Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США опубликовал видео длиной почти в час, которое демонстрирует 133 дня жизни Солнца. В этот ролик включены изображения, полученные с помощью Обсерватории солнечной динамики (SDO), которая была запущена в космос в 2010 году.

Источник изображения: NASA / Goddard Space Flight Center / SDO

Основой видео стали изображения, сделанные с помощью камеры SDO в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне с интервалом 108 секунд. Аппарат располагается на геостационарной орбите высотой 22 тыс. км от поверхности Земли. Солнце делает полный оборот вокруг своей оси за 27 дней, благодаря чему обсерватория может фиксировать постоянные изменения, происходящие на поверхности звезды.

Вместе с этим аппарат исследует внутреннюю часть светила, его магнитное поле и горячую плазму в солнечной короне. Ежедневно SDO делает около 70 тыс. изображений, а общий объём собранных с помощью обсерватории данных составляет около 1,5 Тбайт. Космический аппарат помог учёным создать самый большой набор данных о Солнце.

Представленное видео наглядно демонстрирует изменения, которые непрерывно происходят на поверхности Солнца. Благодаря SDO мы можем видеть огромные петли плазмы, изгибающиеся вдоль силовых линий магнитного поля звезды. Также на видео можно увидеть солнечные вспышки, которые сопровождаются выбросом плазмы. Любопытно, что основная миссия SDO закончилась ещё в 2015 году, но NASA продлило срок службы аппарата до 2030 года, поскольку обсерватория может оказаться весьма полезной для дальнейшего изучения Солнца.

Новое исследование пульсирующих переменных звёзд позволило уточнить границы нашей галактики Млечный Путь. Они оказались на несколько десятков тысяч световых лет дальше от центра галактики, чем давали теоретические расчёты. Тем самым фактически мы уже входим в соприкосновение с соседней к нам галактикой Андромедой. Никакого свободного пространства между галактиками почти не осталось.

Источник изображения: NASA, ESA, AND A. FEILD (STSCI)

Уточнить внешние границы Млечного Пути позволило обнаружение по краю границ свыше 200 звёзд типа переменной RR Лиры. В силу своих свойств переменные звёзды типа RR Лиры позволяют точно определять расстояния до них. По сути, это местные маяки, характеристики которых очень похожи и дают возможность точной оценки дальности. Именно этим в новой работе занималась группа астрономов Калифорнийского университета в Санта-Круз.

Согласно расчётам, от центра галактики Млечный Путь до её края один миллион световых лет. Точно измерить внешние границы газового облака вокруг нашей галактики — так называемого гало — изнутри мы не можем, поскольку это сильно разреженный газ. Поэтому оставалось полагаться на теоретические выкладки, опирающиеся на косвенные измерения. В новой работе учёные использовали для этого измерения расстояния до 208 открытых переменных звёзд на краю нашей галактики. Одна из таких звёзд, например, оказалась на полпути между Млечным Путём и Андромедой, с которой мы идём к ДТП космических масштабов.

«Это исследование по-новому определяет, что представляет собой внешняя граница нашей галактики, — сказал один из авторов работы. — Наша галактика и Андромеда настолько велики, что между ними почти нет пространства».

По данным измерений выяснилось, что внешняя граница Млечного Пути на 40 тыс. световых лет дальше, чем предсказывали теоретические выкладки. В будущих территориальных претензиях к обитателям Андромеды это должно сыграть важную роль. Если серьёзно, учёные подкрепили теорию наблюдениями, что даст в руки астрономам ещё один инструмент для точной оценки астрономических явлений во Вселенной, а инструментов много никогда не бывает.

Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» снова помогла сделать открытие, которое заставит учёных заново пересмотреть эволюцию галактик. На удалении 11 млрд световых лет (или на этапе 25 % жизни Вселенной) обнаружены галактики, похожие на нашу. Это спиральные галактики с перемычкой, в которых звездообразование идёт наиболее активным образом. Такие галактики легко формируются в поздней Вселенной, и увидеть их так рано стало неожиданностью.

Слева снимок галактики EGS-23205 «Хабблом», справа — «Джеймсом Уэббом». Источник изображений: NASA/CEERS/University of Texas at Austin

Согласно гипотезе, в спиральных галактиках с перемычкой, у которых рукава начинаются не из ядра, а на достаточно большом удалении от него, перемычки служат для перекачки газа к центру галактики. Это порождает на порядок, а то и два порядка большее звездообразование, чем в обычных спиральных галактиках. Довольно далеко от момента Большого взрыва это не удивительно, там достаточно материала для возникновения подобных процессов и объектов, но для ранней Вселенной такое не укладывалось в предложенные модели эволюции.

Группа астрофизиков из Техасского университета в Остине на сделанных «Джеймсом Уэббом» снимках смогла чётко идентифицировать две спиральные галактики с перемычкой на удалении 10,7 (EGS-23205) и 11 (EGS-24268) млрд световых лет от нас. Ранее изображение галактики EGS-23205 было сделано «Хабблом», но на снимке перемычки не проявились. Только полученное «Джеймсом Уэббом» повторное изображение этой галактики позволило без сомнения выделить у неё перемычки.

Снимки шести древних спиральных галактик с перемычкой, включая две новые галактики, ещё более древние

«Джеймс Уэбб» снова дал учёным пищу для ума, а ведь это только первые снимки. Аппарат ещё не делал снимки глубокого поля с экспозицией на несколько суток. Всё это будет в текущем году, который только-только начался. Нас ждёт даже не море, а океан открытий в астрономии.