Электрические аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой станут прорывом в городской мобильности. Они заменят вертолёты, слишком дорогие в обслуживании, чтобы стать массовым решением для широкого круга граждан. На днях китайская компания AutoFlight впервые запустила аэротакси в беспилотном режиме между двумя городами. Воздушный транспорт преодолел 50 км за 20 минут, тогда как у наземного на это ушло бы 3 часа.

Источник изображений: AutoFlight

Аэротакси Prosperity совершило перелёт между Шэньчжэнем и Чжухаем в зоне плотного контроля службы гражданской авиации Китая. Эти города разделены широкой дельтой Жемчужной реки, и движение по суше вылилось бы в достаточно длительное путешествие в объезд. Аэротакси идеально для передвижения над подобной местностью и для перелётов между островами, где сухопутного пути нет вовсе. Компания-разработчик ожидает, что новый вид аэромобильности будет востребован в городах, окружённых сложным рельефом.

Аэротакси Prosperity способно перевозить до четырёх пассажиров на дальность до 250 км на скорости до 200 км/ч. Компания AutoFlight рассчитывает получить разрешение на коммерческие полёты машины в 2026 году. Схема аэротакси достаточно проста и надёжна. На балках размещены 10 электромоторов с пропеллерами, которые работают только во время вертикальных перемещений воздушного судна. В горизонтальном полёте аппарат приводится в движение хвостовым электродвигателем с пропеллером с переходом в полёт на крыльях.

Только в районе Шэньчжэня производитель ожидает до 300 тыс. полётов в год. Это будет как обычная перевозка пассажиров, доставка грузов, туризм, а также работа экстренных служб. В компании ожидают, что другие китайские агломерации подхватят начинание и это позволит создать новую экономику и новые комфортные условия для граждан без увеличения нагрузки на инфраструктуру с относительно скромными бюджетами на обслуживания парка.

Между тем в Китае уже стартовали коммерческие перевозки с использованием аэротакси. Этим отличилась компания eHang с двухместной машиной EH 216-S. С 1 апреля аппарат поступит в продажу по рекомендованной цене в районе $333 тыс. Пока, по всей видимости, машину будут покупать туристические компании для запуска воздушных маршрутов и экскурсий.

Китайская компания eHang объявила о скором начале продаж двухместных аэротакси EH 216-S по рекомендованной цене 2,39 млн юаней ($333 тыс.). Пока другие компании показывают цифровые картинки своих моделей, китайцы начинают поднимать в небо малый электрический флот.

Источник изображения: eHang

Первая массовая модель электролёта eHang — EH 216-S — способна перенести по воздуху двух пассажиров общей массой до 240 кг на 30 км со скоростью до 130 км/ч. Заряда аккумуляторов в среднем хватает примерно на 20 мин полёта. Фактически — это воздушный мопед в зарождающемся мире малой городской авиамобильности. Китайскому изделию далеко до изящных форм, цен и грузоподъёмности четырёхместных машин Archer или Lilium, которые, впрочем, выйдут на коммерческие линии через год, два или позже. Но у eHang есть неоспоримое преимущество — это начало массового производства и приобретения опыта эксплуатации. Можно не сомневаться, что все будущие игроки этого сектора будут перенимать у неё опыт.

Сертификат типа для запуска электролёта EH 216-S в производство компания eHang получила летом прошлого года. В декабре был получен сертификат лётной годности. Тогда же компания начала поставку электролётов корпоративным клиентам. Первой областью эксплуатации аэротакси станут туристические маршруты. Продажа в розницу, если так можно сказать, стартует в Китае 1 апреля 2024 года. Обычный человек вряд ли сможет уже через два месяца стать владельцем аэротакси EH 216-S. Для полётов, судя по всему, потребуется координация с диспетчерскими центрами. Дальше пойдёт создание инфраструктуры и встройка нового вида транспорта в повседневную жизнь. Будет интересно за всем этим следить.

Компания Archer завершила первую фазу лётных испытаний предсерийного образца аэротакси Midnight. Перспективный электролёт прошёл проверку в беспилотном режиме. Полёты с экипажем начнутся до конца 2024 года, чтобы в 2025 году приступить к сертификации модели и ввести её в коммерческую эксплуатацию.

Художественное представление аэротакси компании. Источник изображения: Archer

Аналитики оценивают шансы компании Archer на выполнение поставленной задачи на уровне 50 %. Со стороны представляется, что дела у неё идут скорее хорошо, чем плохо. В конце октября 2023 года компания начала первую фазу подготовки к будущим сертификационным испытаниям по программе Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Предварительные испытания помогут подготовиться к последующему экзамену на лётную пригодность, без которого коммерческий запуск проекта будет невозможным.

Компания Archer опубликовала видео с испытаний аэротакси Midnight. В ходе первой фазы испытаний аппарат взлетал и садился, а также совершал в воздухе несложные манёвры. Также проводилась проверка бортовых систем, автопилота и блоков мощных аккумуляторов. Самое интересное — переход электролёта в горизонтальный полёт с поворотом роторов на передней кромке крыльев — в полёте пока не проверяли. Похоже, этим займутся на следующем этапе беспилотной проверки аэротакси.

Если аппарат Archer Midnight будет принят в эксплуатацию, то его будут использовать для сравнительно небольших перелётов на дальность от 30 до 80 км, что обусловлено необходимостью соблюсти баланс между длительностью зарядки аккумуляторов и загруженностью маршрута. На полном заряде аппарат сможет пролетать до 160 км на скорости до 241 км/ч и будет брать на борт до четырёх пассажиров.

Молодая швейцарская компания Sirius Aviation представила будущее малой экологически чистой авиации — электролёт с вертикальными взлётом и посадкой на водородно-электрической силовой установке. Использование водорода позволит летать на тысячи километров без дозаправки, а электрические двигатели обеспечат тишину и способность приземляться на очень малой площадке.

Источник изображения: Sirius Aviation

Примечательно, что в разработке электролётов Sirius Jet принимали участие специалисты по автомобильному дизайну из BMW Designworks и Sauber Group. Последняя известна своими достижениями в разработке болидов Формулы-1. В электролётах много от автомобилей, и опыт соответствующих инженеров востребован в полной мере.

В своей основе электролёты Sirius Jet будут использовать канальные вентиляторы. Живая демонстрация работы электрического привода состоится 17 января в аэропорту Пайерн в Швейцарии. Как представлено на рендере, на каждом крыле будет по 10 канальных вентиляторов и по 4 на каждом малом крыле на носу самолёта.

Электричество для двигателей будет вырабатывать силовая установка на водородном топливе. За счёт этого электролёт сможет преодолевать до 1851 км в версии на трёх пассажиров (модель для бизнеса) и до 1046 км в версии на пять пассажиров (модель Millennium). В каждом случае максимальная скорость полёта будет достигать 520 км/ч с набором высоты до 9 км. Уровень шума при этом будет на уровне 60 дБА.

Первые полёты обеих моделей Sirius Jet запланированы на 2025 год. Кроме BMW Designworks и Sauber Group в проекте участвуют компании Alfleth Engineering AG и ALD Group. Но в целом Sirius Aviation остаётся открыта для инвестиций, которые помогут довести проект до реализации и заложить основы авиации будущего.

Немецкая компания Lilium заключила партнёрское соглашение с техасской EMC Jet, которая предоставляет полный спектр услуг по посредничеству и управлению воздушными перевозками. С этим шагом производитель надеется заручиться поддержкой потенциальных клиентов.

Источник изображения: lilium.com

Электрический летательный аппарат Lilium Pioneer с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) предлагает запас хода в 176 км — с таким показателем он относится к транспортным средствам ближнего действия и предназначается, например, для перевозки пассажира от аэропорта до офиса или частного дома. Сейчас для этих целей состоятельные лица пользуются вертолётами, которые тоже предлагают вертикальные взлёт и посадку, но их запас хода составляет 550–650 км. При этом стоимость 30-роторного Pioneer составляет $10 млн — вдвое дороже частного самолёта, способного преодолевать от 3 700 до 18 500 км.

Lilium — одна из немногих компаний, стремящихся вытеснить традиционные летательные аппараты менее шумными и более дружественными к окружающей среде электрическими. Первоначально их называли «летающими автомобилями» из-за способности к вертикальным взлёту и посадке. Но со временем, когда эти транспортные средства начали превращаться из проектов в прототипы, стала формироваться самостоятельная номенклатура: eVTOL — электрический аппарат с вертикальным взлетом и посадкой. Lilium Pioneer до сих пор не получил разрешения на испытания и массовое производство в Европе и США, поэтому производителю и пришлось заручиться поддержкой партнёра — до получения лицензий, а это ориентировочно произойдёт в 2025 году, ей необходим источник финансирования.

Бум стартапов eVTOL начался в 2017 году, когда о себе заявила компания сооснователя Google Ларри Пейджа (Larry Page) Kitty Hawk. Но с того момента лишь один игрок в мире получил разрешение на коммерческую эксплуатацию этих транспортных средств — китайская Ehang.

Компания Joby Aviation, разработчик электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL) для коммерческих перевозок пассажиров, расширила программу лётных испытаний, включив в неё пилотируемые полёты. Четыре пилота-испытателя Joby уже совершили пробные полёты на борту предсерийного прототипа электрического аэротакси, завершив серию первоначальных испытаний, которые включали зависание в воздухе и переход к полёту вперёд на половинной тяге.

Источник изображений: Joby Aviation

Испытания проходили на экспериментальном производственном предприятии компании в Марине, штат Калифорния. Они дополняют текущие лётные испытания на базе ВВС США Edwards, где пилоты Joby и ВВС США продемонстрируют возможности самолёта в реалистичных сценариях эксплуатации. В ходе пилотируемых испытаний пилоты Joby оценили манёвренность и управляемость, отработали вертикальный взлёт, переход к движению вперёд, движение вдоль ВПП с замедлением для вертикальной посадки на отведённую площадку.

Ранее большая часть лётных испытаний Joby пилотировалась дистанционно с наземной станции управления (GCS) с использованием современных коммуникационных технологий и программного обеспечения. Это позволило компании собрать огромный объем данных о лётных характеристиках аппарата.

Пилотируемые испытательные полёты возглавил Джеймс «Бадди» Денхэм (James “Buddy” Denham). Программа испытаний предусматривала сбор данных об управляемости электролёта и эргономичности интерфейса ручного управления. Эти полёты дали важную информацию для внесения доработок в серийный аппараты и заложили основы для будущих «зачётных» испытаний в рамках текущей программы сертификации летательного средства Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Сведения о проведённых испытаниях будут также предоставлены министерству обороны США.

«Я участвовал в разработке и тестировании средств управления полётом для широкого спектра самолётов, включая все три варианта F-35, но ничто не сравнится с простотой и изяществом самолёта Joby, — утверждает Денхэм. — После более чем 400 вертикальных взлётов и посадок для меня большая честь сидеть в кабине нашего электролёта и воочию ощутить простоту и интуитивность конструкции, разработанной командой Joby».

Денхэм присоединился к Joby в 2019 году после ухода из ВМС США, где он занимался исследованиями, разработками и испытаниями средств управления полётом. Он руководил исследованиями и разработкой концепции единого управления, которая была успешно интегрирована в самолёт F-35B STOVL. Также он разработал «Режим точной посадки» на авианосец, который значительно повысил точность приземления, снизил нагрузку на пилота и повысил безопасность. Его опыт работы сыграл важную роль в разработке средств управления полётом электрического летательного аппарата Joby.

Компания Joby планирует в скором времени разместить свой первый масштабный авиастроительный завод на родине авиации — в Дейтоне, штат Огайо, где собирается производить до 500 электролётов в год.

Близится время начала первых сертификаций новых средств воздушной мобильности — полностью электрических аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Они готовы для получения всесторонней оценки со стороны экспертов и потенциальных эксплуатантов, в частности, в качестве средств для военного применения. Первый электролёт для этих целей был передан ВВС США на этой неделе, и за ним последуют другие.

Источник изображения: Joby Aviation

Первую машину американским военным передала компания Joby Aviation. Она поступила на авиабазу ВВС США «Эдвардс» в Калифорнии. Эта база известна тем, что там также расположен лётно-исследовательский центр NASA имени Армстронга. Собственно, передача электролёта военным состоялась в рамках специального соглашения между NASA и ВВС США по программе AFWERX Agility Prime.

Специалисты NASA и военные лётчики и техники будут вместе проводить испытания электролётов. NASA будет готовить рекомендации для регулятора и вырабатывать и оценивать сценарии использования аэротакси, а военные изучат новинку с точки зрения пользы для проведения военных операций. Непосредственно лётные испытания модели стартуют в 2024 году. А пока электролёт будет проводить время в специально отведённом для него ангаре, и изучаться техниками и будущими пилотами.

Источник изображения: Air Force \ Richard Gonzales

Компания Joby Aviation обязалась поставить военным ещё несколько машин на другие базы ВВС. Кроме неё контракт на поставку шести аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой с военными заключила компания Archer Aviation. Подобные воздушные транспортные средства обещают оказаться в 100 раз тише обычных вертолётов, что делает их привлекательными для проведения специальных операций, когда скрытность важнее всего. Для NASA же тихая работа электродвигателей означает разрешение для полётов аэротакси над заселёнными районами. Производимый ими шум не будет досаждать жителям и создавать дискомфорт.

Французская компания Фрэнки Запаты (Franky Zapata) на выставке в Париже представила концепцию одноместного летающего «скутера» — Zapata Airscooter. Для управления этим легчайшим аппаратом не нужна будет лицензия пилота, что может сделать его интересным для широкого круга энтузиастов. Гибридная силовая установка обещает держать его в воздухе до двух часов, позволяя преодолевать на полном баке до 200 км.

Источник изображений: Franky Zapata

В настоящий момент отсутствуют подробности о конструкции силовой схемы Zapata Airscooter. Судя по имеющимся изображениям, в воздухе аппарат будут поднимать четыре компактные турбины на керосине, возможно, сопряжённые с электрическими двигателями. Восемь электродвигателей на диагональных стойках с пропеллерами меньшего размера будут отвечать за стабилизацию и быстрые манёвры аппарата. Управлять им будет не сложнее, чем обычным дроном — все сложности возьмёт на себя электроника.

Турбины, подчеркнём, размещены на концах стоек, что необычно (обычно турбина где-то в центре и одна, а крутящий момент передаётся на винты через механическую передачу). В проекте Запаты турбины четыре штуки и топливо подаётся к ним по протяжённым топливопроводам. Даже не смотря на компактные размеры турбин, шум от них будет определённо далеко не комфортным и это станет главным минусом данного аппарата. Впрочем, ещё один минус — это достаточно дорогое обслуживание турбин, которое по регламенту проводится после каждых 25 часов её эксплуатации — до $300 за каждую.

Заявленная для Zapata Airscooter крейсерская скорость составляет 80 км/ч. При этом он будет способен разгоняться до 100 км/ч. Вес аппарата — 115 кг. В воздух он сможет поднимать одного пилота массой до 120 кг. Топливного бака на 5 галлонов (18,9 л) хватит на пилотирование более двух часов. О цене аппарата информации нет.

Пока могучие западные страны увязли в разработке технологически сложных и вместительных аэротакси, Китай продолжил традицию велорикш и создавал максимально простой воздушный транспорт для двух пассажиров. И это сработало! Поднебесная останется в истории как страна, где услуги по воздушной перевозке пассажиров в аэротакси внедрены самыми первыми и со значительным отрывом от всего остального мира.

Источник изображения: eHang

Китайская компания eHang объявила, что она выполнила все условия регулятора для получения сертификации типа на производство и эксплуатацию двухместного аэротакси EH216-S.

«Мы рады сообщить, что успешно завершили все запланированные испытания для сертификации типа EH216-S, — заявил в пресс-релизе основатель и генеральный директор компании eHang Хуази Ху (Huazi Hu). — Это достижение знаменует собой беспрецедентную веху в глобальной развивающейся индустрии eVTOL [электролётов с вертикальными взлётом и посадкой], подчеркивая нашу неизменную преданность делу и новаторские преимущества».

Аэротакси EH216-S совершает автономный полёт по заданному маршруту. Удалённый оператор следит за движением машины и в случае необходимости может взять управление на себя. Пассажирам остаётся только наблюдать за окрестностями, сидя в кабине аэротакси. Смягчённые правила регулятора позволили компании eHang совершить свыше 10 тыс. демонстрационных полётов с людьми на борту задолго до получения сертификата (который пока ещё не выдан и на это потребовалось и потребуется намного больше времени, чем планировалось).

Конструктивно аэротакси EH216-S представляет собой простую схему оптокоптера без изменения в конфигурации в процессе полёта. Надёжная и неприхотливая в эксплуатации конструкция по сравнению со схемами с поворотными роторами, которые проектируют западные разработчики. По этой причине EH216-S летает недалеко — максимум на 35 км, что до десяти раз меньше, чем обещают, например, для аэротакси Archer Aviation с поворотными роторами и конструкцией планера. Но когда они ещё будут — аэротакси Archer! А китайский аэрорикша — вот он! Готов покорять небо не только в Китае, но и в других странах Юго-Восточной Азии, где береговая линия изрезана и есть множество островов. В Испании и Австрии, кстати, тоже заглядываются на EH216-S. Для полётов в гористой местности — это тоже очень и очень удобно.

Максимальная грузоподъёмность EH216-S достигает 220 кг, которые он может транспортировать на скорости до 135 км/ч. Для полётов на большие расстояния компания испытывает другой аппарат — VT-30, способный летать на 300 км и держаться в воздухе до 100 минут (EH216-S держится в воздухе до 20 минут). Впрочем, это уже другая история.

Перспективный британский электролёт VX4 компании Vertical Aerospace с вертикальными взлётом и посадкой был серьёзно повреждён во время испытаний на отказ двигателя. Авария случилась 9 августа через месяц после первого свободного полёта аэротакси. Это был единственный действующий аппарат компании, которая, тем не менее, смогла заключить предварительные контракты на поставку свыше 1400 экземпляров своих электролётов.

Источник изображения: Vertical Aerospace

По всей видимости, электролёт VX4 совершил жёсткую посадку на полосу, где проходят его испытания. По опубликованной в социальной сети X фотографии можно судить о поломанном крыле, разрушенных гондолах электродвигателей и сломанных стойках шасси. Поскольку первые полёты проходят без людей в кабине — на дистанционном управлении — пострадавших в данном инциденте нет, о чём компания поспешила объявить в заявлении для инвесторов.

«Инцидент произошёл во время проверки манёвренности самолёта без экипажа в условиях отказа двигателя, что является ключевым требованием для перехода к эксплуатации с экипажем», — сказано в сообщении Vertical Aerospace.

Поскольку у компании нет другого действующего прототипа (он пока только строится), разрушение испытательной модели скажется на сроках сертификации. Впрочем, сам факт крушения тоже скажется на сроках сертификации, поскольку ставит под сомнение надёжность машины в полёте. Кстати, ещё до этого случая компания Vertical Aerospace заявила о смещении сроков завершения сертификации с 2024 года на 2026.

В то же время нельзя сказать, что авария при лётных испытаниях — это из ряда вон выходящее событие. Особенно, когда это происходит в молодой области, к которой относятся электролёты с вертикальными взлётом и посадкой. Так, в феврале 2022 года аналогичное по схеме аэротакси компании Joby Aviation потерпело аварию при разгоне до скорости, которая на 100 км/ч превысила крейсерскую. Подобные события позволяют определить границы эксплуатационной надёжности летательных аппаратов и служат во благо развития проектов.

Источник изображения: @msrachelramsay

При всём прочем компания Vertical Aerospace остаётся одним из самых успешных стартапов в области новой городской мобильности. Она заключила предварительные контракты на поставку свыше 1400 машин таким компаниям, как Virgin Atlantic Airways, American Airlines Group и Avolon Holdings. В своём коммерческом варианте аэротакси VX4 сможет перевозить до четырёх пассажиров и одного пилота или полезный груз массой до 450 кг на дальность до 161 км со скоростью до 240 км/ч.

Компания Archer Aviation сообщила о ряде достижений, которые приближают эру электрической авиации с вертикальными взлётом и посадкой. Главным из них можно считать получение специального сертификата лётной годности FAA США, который разрешает начать лётные испытания пятиместного аэротакси Midnight. Но только этим успехи Archer не исчерпываются.

Пятиместное аэротакси Midnight. Источник изображения: Archer Aviation

Очередной раунд сбора инвестиций пополнил бюджет компании Archer Aviation на разработки, развитие и строительство испытательных и производственных мощностей на $215 млн. Тем самым общий объём вложений инвесторов в этого разработчика аэротакси превысил $1,1 млрд. Свежие деньги в Archer Aviation влили Stellantis, Boeing, United Airlines, ARK Invest и другие компании. Причём Stellantis сделала это в рамках расширения заключённого ещё в январе стратегического сотрудничества с Archer.

Интерес инвесторов к Archer Aviation просто не мог не активизироваться после заключения крупнейшего среди разработчиков аэротакси контракта с ВВС США на поставку шести аппаратов компании, первый из которых будет поставлен заказчику в ближайшее время. Электрические аппараты с вертикальными взлётом и посадкой работают в 100 раз тише вертолётов и рассматриваются как перспективная альтернатива для проведения специальных операций.

Интересно отметить, что незадолго до получения специального сертификата лётной годности FAA (Federal Aviation Administration, Федерального управления гражданской авиации), главный администратор управления перешёл на работу в Archer Aviation. И это не считая поддержки компанией совета из многозвёздочных генералов армии США в отставке. Определённо, Archer Aviation идёт к успеху.

Также компания Archer Aviation сообщила о достижении договорённости с компаниями Boeing и Wisk о сотрудничестве в области автономных полётов и урегулировании судебных споров между компаниями. Схемы аэротакси Archer Aviation Midnight и Boeing Wisk Aero определённо похожие и это вызвало взаимные претензии, которые, к счастью, удалось уладить.

Будем надеяться, что вскоре компания Archer представит видео беспилотных полётов модели Midnight. Особенно интересно было бы взглянуть на динамику полёта при переходе двигателей из вертикального положения в горизонтальное. Если испытания будут завершены успешно, то в 2024 году стартует сертификация типа этого аппарата, что откроет ему дорогу в небо для полноценной коммерческой эксплуатации в 2025 или 2026 году.

На днях на выставке EAA AirVenture дочерняя компания Boeing Wisk Aero впервые провела публичную демонстрацию полётов своего аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Посетителям выставки и прессе показали манёвры в воздухе модели аэротакси пятого поколения, которая будет заметно отличаться от финального варианта электролёта компании.

Аэротакси Wisk Aero 5-го поколения. Источник изображения: Boeing

После закрытия компании Kittyhawk Ларри Пейджа, компания Boeing стала единственным владельцем бывшего совместного предприятия Wisk Aero. В настоящий момент изготовлен прототип аэротакси 6-го поколения и ведутся испытания прототипа 5-го поколения. На мероприятии в действии были показаны полёты 5-го поколения аэротакси. Прототип 6-го поколения изготовлен для прохождения сертификации типа — процедуры, подтверждающей, что самолет соответствует всем стандартам конструкции и безопасности FAA. Также аппарат ожидает сертификацию производства, что откроет путь к выпуску электролёта в промышленных масштабах, а также сертификацию авиаперевозчика, после чего стартует его коммерческая эксплуатация.

Аэротакси Wisk Aero 6-го поколения

Во время демонстрационного полёта аэротакси Wisk Aero Cora совершало вертикальные подъёмы и посадки, крутилось на месте и сменяло горизонтальное движение на вертикальное и обратно. Всё это выглядело бы ещё более впечатляюще, если бы подобные манёвры совершал прототип 6-го поколения с передними поворотными винтами (электродвигателями). У прототипа 5-го поколения винты жёстко закреплены на балках, и оценить аэродинамику воздушного судна в процессе смены ориентации двигателей возможности нет. Тем не менее, даже в таком виде прототип летает и интересно маневрирует, за чем любопытно следить и, следует ожидать, подобных видео будет всё больше и больше.

ВВС США и компания Archer Aviation подписали ряд контрактов на сумму до $142 млн. Военные увидели перспективы в полностью электрических воздушных средствах передвижения с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Для нужд Пентагона разработчик изготовит до шести таких машин и поможет обучить пилотов, а также создать службы по ремонту и обслуживанию.

Источник изображений: Archer Aviation

В мае этого года Archer Aviation представила подготовленный к лётным испытаниям близкий к финальной версии прототип аэротакси Midnight. Финальный прототип, который будет использован для сертификации аппарата в 2024 году, будет изготовлен ближе к концу текущего года. Военные впечатлились скоростью, с которой компания создала действующую модель после анонса. Это заставило поверить их в нераскрытый потенциал компании и в её способность выполнить обещания — приступить к массовому производству и штатным полётам аэротакси в 2025 году.

Компания Archer сотрудничает с Министерством обороны США с 2021 года по ряду проектов в рамках программы AFWERX ВВС США, чтобы помочь программе AFWERX Agility Prime оценить потенциал рынка и технологий eVTOL для нужд Министерства обороны. Выпуск модели eVTOL Midnight в «железе» стал доказательством «потенциального сдвига в парадигме военной авиации и операций». В частности, к этому подтолкнули электрическая силовая установка и малошумный профиль аппарата, что ценно для проведения специальных операций.

Новый вид воздушного транспорта способен повысить оперативность реагирования, маневренность и оперативную эффективность при выполнении широкого спектра задач — от транспортировки личного состава и материально-технического обеспечения до спасательных операций и прочего. Компания Archer утверждает, что её электролёты Midnight могут стать более безопасной и тихой альтернативой вертолётам и при этом будут более экономичными для американских военных в плане транспортировки, эксплуатации и обслуживания в полевых условиях.

Так совпало, что незадолго до заключения контракта с ВВС США компания Archer создала консультативный совет по оказанию государственных услуг. В состав совета вошли 4-звёздный генерал в отставке Стив Таунсенд (Steve Townsend), 3-звёздный генерал-лейтенант в отставке Дэвид А. Крумм (David A. Krumm), 3-звёздный вице-адмирал в отставке Рон Боксалл (Ron Boxall), 2-звёздный генерал в отставке Клейтон М. Хатмахер (Clayton M. Huttmacher), 2-звёздный генерал в отставке Билл Гейлер (Bill Gayler) и старший прапорщик в отставке Майкл Дж. Дюрант (Michael J. Durant).

Предфинальный прототип аэротакси Midnight способен перевозить четырёх пассажиров и пилота. До этого компания испытывала двухместный прототип аэротакси. Испытания Midnight в беспилотном режиме уже должны начаться и продлятся до конца года, чтобы учесть все нюансы при изготовлении финального образца для сертификации.

На полном заряде аккумуляторов аэротакси Midnight сможет преодолевать до 161 км на скорости до 241 км/ч. Оно будет перемещаться в 100 раз тише вертолёта. При переходе к горизонтальному полёту двигатели на передней кромке крыла будут поворачиваться, а на задней блокироваться, чтобы не создавать сильного сопротивления набегающему потоку воздуха.

Массовое внедрение беспилотных аэротакси для перевозок пассажиров в России запланировано на 2030 год, заявил генеральный директор компании «Транспорт будущего» Юрий Козаренко в ходе своего выступления на образовательном интенсиве «Архипелаг 2023» в Новосибирске.

Источник изображения: hi-fly.ru

На начальном этапе компания сконцентрирует усилия на грузовых беспилотных летательных аппаратах: необходимо отработать типичные сценарии их использования и убедиться, что эти машины во всей отрасли стабильно демонстрируют надёжность и безопасность. В десятках и сотнях экземпляров летательные аппараты будут использоваться в 2025–2026 гг., а на массовое применение с полётами и доставками «Транспорт будущего» планирует выйти к 2030 году. Поначалу аэротакси будут работать в пригородах, где проживает небольшое число людей. «Это доставка в аэропорт, в пригород Москвы и Санкт-Петербурга», — цитирует ТАСС господина Козаренко.

В июне компания «Транспорт будущего» договорилась с администрацией Самарской области о создании кластера беспилотной авиации. Проект, в который планируют вложить 20 млрд руб., предполагает запуск производства грузовых беспилотников уже к концу текущего года на отечественной базе комплектующих. Это будут машины гражданского назначения, грузовые и пассажирские — они пригодятся в сельском хозяйстве и миссиях по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Модельный ряд производителя представлен пассажирской и грузовой машинами на 700 кг.

Британская компания Vertical Aerospace впервые испытала электрическое аэротакси VX4 в свободном полёте, хотя и без пилота в кабине. Аппарат с вертикальными взлётом и посадкой пролетел некоторое расстояние на скорости 70 км/ч, что для первого испытания можно считать успехом. Впрочем, разработка продолжает страдать от задержек, и сертификация перенесена с 2024 года на конец 2026 года.

Источник изображений: Vertical Aerospace

Пожалуй, стартап Vertical Aerospace можно считать одним из успешных коммерческих предприятий в сфере новой городской авиации. Он ещё не испытывал в полной мере свои аэротакси в свободном полёте, но уже собрал портфель предварительных заказов на почти полторы тысячи аппаратов. Заказы на коммерческие модели аэротакси VX4 разместили такие компании, как Virgin Atlantic Airways, American Airlines Group и Avolon Holdings. Скорее всего, главную роль в этом сыграло сотрудничество Vertical Aerospace с компаниями Rolls-Royce, Honeywell и GKN, которые помогают создавать воздушный городской транспорт будущего, у которого не будет вредных выбросов во время полёта.

Прыжковые испытания прототипа аэротакси VX4 компания Vertical Aerospace начала проводить в сентябре прошлого года. Аппарат на полуторометровой привязи поднимался над полом в ангаре и парил в воздухе. Испытание на свежем воздухе в беспилотном режиме с дистанционным управлением компания провела только сейчас. Видео испытания, к сожалению, на официальной странице компании нет.

И всё же разработчики сделали определённый шаг вперёд. На очереди испытательные полёты с пилотом и проверка эксплуатационных характеристик аппарата. В теории заявлено о способности этого восьмивинтового летательного средства преодолевать на полном заряде батарей до 161 км на скорости до 325 км/ч.