Комиссариат по защите информации в Великобритании выдал ответственной за платформу Snapchat компании Snap предварительное уведомление о принудительном исполнении в отношении работающего в приложении чат-бота на базе искусственного интеллекта. Об этом сообщает Bloomberg.

Источник изображения: Alexander Shatov / unsplash.com

Компания Snap, по версии ведомства, потенциально неспособна должным образом оценить риски для конфиденциальности, связанные с работающим в Snapchat чат-ботом My AI. Если комиссар выпустит окончательную версию документа, платформа может быть вынуждена прекратить обработку данных, связанных с чат-ботом. «Предварительные результаты нашего расследования свидетельствуют о тревожной неспособности Snap адекватно выявить и оценить угрозы конфиденциальности для детей и других пользователей перед запуском My AI», — говорится в заявлении комиссара по защите информации Джона Эдвардса (John Edwards).

В Snap заявили, что подробно изучат решение ведомства. «Мы стремимся защищать конфиденциальность наших пользователей. My AI прошёл тщательную юридическую проверку и проверку конфиденциальности, прежде чем стал общедоступным», — добавил представитель компании. Чат-бот My AI, который позиционируется как «виртуальный друг в Snapchat», помог платформе диверсифицировать поток доходов за счёт платной подписки: в феврале он вышел для премиальных подписчиков в Великобритании, а в апреле стал доступен всем. Чат-бот работает на основе технологии OpenAI ChatGPT.

Власти Великобритании представили 7 принципов регулирования искусственного интеллекта, которыми должны руководствоваться компании, занимающиеся разработкой ИИ-систем. Управление по конкуренции и рынкам (CMA) настаивает на введении ответственности за результаты работы ИИ, обеспечение доступа к ключевым ресурсам, а также на прозрачности рисков и ограничений, связанных с контентом, созданным генеративным ИИ. Инициатива направлена на стимулирование конкуренции и инноваций, предотвращение монополизации рынка и защиту потребителей.

Источник изображения: herbinisaac / Pixabay

Регулятор разработал принципы после первичного обзора текущего состояния отрасли и планирует обсудить их с общественными и потребительскими группами, а также с академическим сообществом:

• Ответственность: разработчики ИИ-моделей несут ответственность за информацию, предоставляемую потребителям;
• Доступность: непрерывный доступ к ключевым ресурсам без необоснованных ограничений;
• Разнообразие: поддержание разнообразия бизнес-моделей, включая как открытые, так и закрытые системы;
• Выбор: предоставление бизнесу выбора для определения способов использования ИИ-моделей;
• Гибкость: возможность переключения между различными ИИ-моделями или одновременного использования нескольких из них в зависимости от потребностей;
• Добросовестность: отсутствие антиконкурентного поведения, навязывания продуктов и услуг;
• Прозрачность: предоставление потребителям и бизнесу информации о рисках и ограничениях контента, созданного с помощью ИИ-моделей, для осуществления осознанного выбора.

Основное внимание СМА уделило так называемым основным ИИ-моделям, которые лежат в основе многих генеративных ИИ-систем, включая продукты компаний OpenAI, Google, Meta✴, Microsoft и других. Среди ключевых аспектов, на которые следует обратить внимание —обеспечение ответственности за выходные данные ИИ и гарантия доступа к ключевым ресурсам, под которыми, вероятно, также подразумеваются чипы и данные для обучения ИИ.

«Влияние основных ИИ-моделей может позволить большему числу компаний успешно конкурировать, возможно, бросив вызов текущим лидерам рынка», — отметило CMA в своём обзоре. Регулятор подчеркнул, что здоровая конкуренция и инновации могут способствовать экономическому росту благодаря росту производительности.

Инициатива CMA по регулированию ИИ возникла в важный момент, когда правительства по всему миру активно ищут способы контроля над развитием генеративного ИИ. Европейский Союз, Китай и США также работают над созданием собственных нормативных документов в этой области.

Следует отметить, что, несмотря на широкий спектр вопросов, связанных с регулированием ИИ, включая вопросы авторских прав и защиты данных, CMA сосредоточило внимание на конкуренции и защите потребителей, стремясь обеспечить благоприятные условия на текущем этапе развития новой технологии.

Учёные из Имперского колледжа Лондона разработали крошечный ракетный двигатель ICE-Cube Thruster (Iridium Catalysed Electrolysis CubeSat Thruster) на катализируемом иридием электролизе. Он настолько мал, что для его изготовления используется метод, который применяется при выпуске полупроводниковых чипов. Двигатель предназначен для компактных спутников — кубсатов (CubeSat).

Источник изображения: Imperial College / ESA

Как пишет портал New Atlas, поскольку до 90 % космических запусков приходятся на вывод на околоземную орбиту кубсатов весом до 10 кг, многие из них имеют размеры не больше обычного смартфона. Для таких космических аппаратов очень сложно создавать компоненты нужного размера. И одной из таких проблем является создание ракетных двигателей с учётом физических ограничений таких спутников. В этом случае двигатели должны быть не только маленькими, но также максимально простыми, не вакуумными, маломощными и в них не должны применяться токсичные материалы.

Длина всего двигателя ICE-Cube Thruster, разработка которого была профинансирована Европейским космическим агентством, составляет примерно 2 сантиметра, а длина его камеры сгорания и сопла составляет всего 1 мм. Для работы ему требуется всего 20 Вт электрического тока. В ходе испытаний двигатель генерировал тягу в 1,25 миллиньютон при удельном импульсе 185 секунд на постоянной основе. Для сравнения, это в полмиллиарда раз меньше тяги двигателей, использовавшихся в космических шаттлах.

Однако уникальность этого микродвигателя не в силе тяги, а в том, что в качестве топлива он использует обычную воду, которая настолько невзрывоопасна и негорюча, насколько это возможно. С помощью электрического тока проходит электролиз, вода расщепляется на водород и кислород, которые подаются в камеру сгорания для воспламенения, создавая тягу для маневрирования спутника.

Использование воды не только очень экологично, но и снижает общую массу аппарата, поскольку для её хранения и подачи не требуется использования сложных систем. Однако изготовление камеры сгорания и сопла для двигателя, по существу, в двух измерениях, потребовало обращения к микроэлектронике и методу микроэлектромеханических систем (MEMS), который обычно используется для обработки кремниевых пластин для производства чипов с точностью меньше микрометра.

С 2019 года притеснениям со стороны США подвергаются не только компании Huawei и SMIC. Производители систем видеонаблюдения Hikvision и Dahua тоже попали в немилость американских властей, поскольку теоретически могут предоставлять доступ к видеозаписям китайским государственным структурам. Теперь идею замены китайской инфраструктуры на более «политически безопасную» поддержали и британские парламентарии.

Источник изображения: Hikvision

Как поясняет Nikkei Asian Review со ссылкой на Reuters, в нижней палате британского парламента был одобрен законопроект, который подразумевает запрет на использование продукции китайских компаний Hikvision и Dahua в системах безопасности правительственных объектов, включая военные базы Соединённого Королевства. Палата общин Великобритании одобрила законопроект, и теперь он будет рассматриваться верхней палатой парламента, после чего обретёт статус действующего закона.

По данным британских властей, примерно одна треть контролируемых полицией Соединённого Королевства камер видеонаблюдения в Англии и Уэльсе выпущена китайской компанией Hikvision. Сами производители камер на момент публикации материала ещё не успели прокомментировать новую британскую законодательную инициативу, но ранее Dahua утверждала, что на протяжении шести лет осуществляет свою деятельность в Великобритании в полном соответствии с местными законами. Новые требования подразумевают, что специальный парламентский комитет будет получать ежегодный отчёт о ходе замены китайских камер на альтернативные в инфраструктуре британских государственных органов.

В 2020 году IBM на волне подъёма движения Black Lives Matter объявила об отказе продавать свою технологию распознавания лиц. Но вопреки своим собственным заявлениям компания заключила с британским правительством контракт на поставку такой системы, оцениваемый в $69,8 млн.

Источник изображения: Carson Masterson / unsplash.com

В июне 2020 года глава IBM Арвинд Кришна (Arvind Krishna) направил в американский Конгресс письмо, в котором, в частности, отметил: «IBM твердо выступает против и не станет одобрять использование каких-либо технологий, в том числе технологий распознавания лиц, предлагаемых другими поставщиками, для массовой слежки, составления профилей на основе расовой принадлежности, нарушения основных прав и свобод человека или любых целей, не соответствующих нашим ценностям и „Принципам доверия и прозрачности”». Впоследствии компания пошла дальше и призвала к введению в США норм экспортного контроля, которые не позволили бы применять системы распознавания лиц «для подавления инакомыслия, ущемления прав меньшинств или стирания основных запросов на конфиденциальность» даже за рубежом.

Тем не менее, в августе 2023 года IBM заключила с британским правительством контракт на сумму £54,7 млн ($69,8 млн) на разработку национальной биометрической платформы с функцией распознавания лиц, которой смогут пользоваться правоохранительные органы и иммиграционная служба, узнали журналисты американского ресурса The Verge и британской организации журналистских расследований Liberty Investigates. На начальных этапах Платформа сопоставления биометрии МВД (Home Office Biometrics Matcher Platform) Великобритании предусматривает функцию сопоставления отпечатков пальцев, а на более поздних уже предусматривает внедрение системы распознавания лиц для иммиграционной службы — в документах она описывается как «средство стратегического сопоставления лиц для правоохранительных органов». На финальных стадиях проекта речь идёт о функции «сопоставления лиц для использования правоохранительными органами».

Иными словами, речь идёт о сопоставлении фотографий людей с изображениями из базы данных — это называется системой сопоставления типа «один ко многим». В сентября 2020 года IBM напрямую указывала, что системы сопоставления «один ко многим» являются «типом технологии распознавания лиц, который, скорее всего, будет использоваться для массовой слежки, создания профилей на основе расовой принадлежности и прочих нарушений прав человека».

Источник изображения: Tumisu / pixabay.com

В IBM противоречия своих действий собственным заявлениям, кажется, не усматривают. Представитель компании Имтиаз Муфти (Imtiaz Mufti), в частности, заявил: «В соответствии с нашими обязательствами от 2020 года IBM более не предлагает [систем] распознавания лиц общего назначения, не поддерживает использования [систем] распознавания лиц для массового наблюдения, создания профилей на основе расовой принадлежности или прочих нарушений прав человека. <..> Платформа сопоставления биометрии МВД и контракт на связанные с ней услуги не используются для массового наблюдения. Она помогает полиции и иммиграционным службам идентифицировать подозреваемых по базе данных отпечатков и по данным фотографий. Она не способна производить захват видео, который обычно необходим для поддержки снятия биометрии у „лиц в толпе”».

Правозащитники раскритиковали позицию IBM, подчеркнув, что системы распознавания лиц типа «один ко многим» несовместимы с законами о правах человека, и компании следует в соответствии со своими заявлениями прекратить их продажи. Применение полицией подобных систем связывают с неправомерными арестами в США, а в Великобритании его правомерность оспаривалась в суде, напомнили The Verge и Liberty Investigates. В августе 2020 года Апелляционный суд Великобритании постановил, что применение полицией Южного Уэльса системы распознавания лиц нарушает право на неприкосновенность частной жизни и законы о равенстве. После вынесения этого решения полиция приостановила использование этой системы, но впоследствии к ней вернулась.

Моратории на продажи систем распознавания лиц полицейским управлениям США вслед за IBM ввели Amazon и Microsoft. В июне 2020 года был введён однолетний мораторий на продажу полиции системы Amazon Rekognition с намерением впоследствии продлить его на «неопределённый срок» — пресс-секретарь Amazon подтвердила, что он всё ещё действует. Тогда же, в июне 2020 года, Microsoft заявила, что также не станет продавать ПО для распознавания лиц полицейским управлениям США до тех пор, пока не выйдет федеральный закон, регулирующий использование этой технологии. В ответ на запрос The Verge и Liberty Investigates представитель Microsoft сослалась на информацию с сайта компании, где явно указано, что применение сервиса Azure AI Face «полицией штата или муниципальной полицией в США или для них запрещено политикой Microsoft». МВД Великобритании на запрос не ответило.

Правительство Великобритании выделит £100 млн ($127 млн) из средств налогоплательщиков на приобретение ИИ-чипов, стремясь сократить отставание от США и Евросоюза в объёме вычислительных ресурсов, необходимых для обучения, тестирования и эксплуатации сложных ИИ-моделей, а также стимулировать развитие британского сектора ИИ, пишет The Telegraph.

Источник изображения: Pixabay

Сообщается, что правительство ведёт переговоры с американскими производителями микрочипов NVIDIA, AMD и Intel о закупке чипов для использования в разработке технологий ИИ. По данным The Telegraph, возглавляющее переговоры Британское агентство по исследованиям и инновациям (UKRI) близко к заключению контракта с NVIDIA на поставку до 5000 GPU, используемых для обучения ИИ-моделей, таких как ChatGPT.

Увеличение финансирования на закупку ИИ-чипов является частью реализации планов премьер-министра Великобритании в области науки и технологий, при этом ИИ является ключевым направлением деятельности правительства Великобритании. Следует отметить, что до этого премьер-министр одобрил выделение £100 млн для рабочей группы по генеративному ИИ, а также утвердил национальную стратегию по развитию полупроводниковой промышленности. На реализацию стратегии будет выделено в течение десяти лет £1 млрд.

В ноябре Великобритания собирается провести глобальный саммит по безопасности ИИ, на котором, как ожидается, будут заключены международные соглашения между правительствами и ведущими компаниями в области искусственного интеллекта о разработке этой технологии.

Apple заявила, что прекратит работу сервисов FaceTime и iMessage в Великобритании в случае, если власти примут поправки к «Закону о полномочиях следствия» (Investigatory Powers Act) от 2016 года, которые позволят Министерству внутренних дел Великобритании требовать отключения функций безопасности в приложениях, не извещая об этом общественность.

Источник изображения: Pixabay

Согласно действующим нормам в случае поступления требования властей отключить функции безопасности в ПО должна быть проведена проверка с возможностью независимого надзора, и технологическая компания может подать апелляцию, прежде чем предпринимать какие-либо действия, пишет BBC. Следует также отметить, что многие сервисы обмена сообщениями используют сквозное шифрование, исключая доступ к конфиденциальной информации посторонних лиц.

Против новых поправок к закону, позволяющих регулятору требовать от компаний устанавливать средства для сканирования материалов жестокого обращения с детьми в зашифрованных приложениях для обмена сообщениями и других сервисах, выступил ряд платформ, включая WhatsApp и Signal. Причём владелец мессенджера Signal пригрозил покинуть рынок Великобритании в случае их принятия.

Как отметил ресурс BBC, Apple постоянно выступала против этого закона, который также называют «хартией шпиона». В частности, Apple заявила, что не будет вносить изменения в функции безопасности специально для одной страны, которые отразятся на всех пользователях. Компания отметила, что некоторые изменения потребуют выпуск обновления ПО, что нельзя сделать втайне от всех. Кроме того, Apple выразила мнение, что предложенные поправки «представляют собой серьёзную и прямую угрозу безопасности данных и конфиденциальности информации», которая затронет пользователей за пределами Великобритании.

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) сегодня объявило о решении продлить сроки рассмотрения сделки Microsoft с Activision Blizzard до 29 августа после получения новых предложений от компании из Редмонда, сообщило агентство Reuters.

Источник изображения: activisionblizzard.com

По данным источников Bloomberg, Microsoft и Activision Blizzard могут частично отказаться от контроля облачного игрового бизнеса в Великобритании, чтобы развеять опасения регулятора по поводу снижения конкуренции в сфере облачного гейминга. CMA стало первым крупным регулирующим органом, заблокировавшим сделку Microsoft и Activision Blizzard. Это произошло в апреле, когда агентство опубликовало окончательный отчёт, в котором сообщило о существенных недостатках, обнаруженных в условиях сделки.

Объявив о новом крайнем сроке, CMA пообещало принять решение настолько быстро, насколько это возможно и в любом случае раньше намеченной даты.

Между тем Федеральная торговая комиссия США (FTC) на этой неделе не прекращала попыток заблокировать сделку. В четверг FTC подала экстренное ходатайство в Апелляционный суд девятого округа США с просьбой о «временной паузе» в завершении запланированной сделки и предложила окружному судье США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) отложить вынесение решения до объявления вердикта апелляционного суда. Однако судья отклонила запрос, поэтому никаких препятствий для завершения сделки до установленного крайнего срока (18 июля) на данный момент нет.

Microsoft и Activision Blizzard рассматривают возможность частично отказаться от контроля над облачным игровым бизнесом в Великобритании, чтобы успокоить местные регулирующие органы и получить разрешение на слияние. Решение может быть принято до 18 июля, сообщило издание Bloomberg со ссылкой на собственные источники.

Источник изображения: activisionblizzard.com

Права на распространение облачных игр в Великобритании участники потенциальной сделки могут уступить местной компании из телекоммуникационной, игровой или интернет-отрасли; интерес может проявить и инвестиционная компания, утверждают источники издания.

Microsoft и Activision Blizzard по-прежнему считают, что смогут закрыть сделку до крайнего срока, который истекает на следующей неделе. Этому способствовала победа двух компаний в американском суде — слияние попыталась сорвать Федеральная торговая комиссия США (FTC). Microsoft возобновила переговоры с Управлением по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA), при этом ведомство заявило, что компаниям придётся подавать новую заявку для повторного рассмотрения вопроса. Дополнительным препятствием может стать поданное накануне ходатайство FTC о временном запрете на закрытие сделки на период подачи комиссией заявления об обжаловании вынесенного в США судебного решения. Судья Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) запретила закрывать сделку до 23:59 14 июля.

В своём предыдущем решении британский регулятор выразил опасение, что новый контент Activision в Microsoft xCloud ограничит конкуренцию на рынке облачных игровых платформ — доступ к xCloud предлагается в формате ежемесячной подписки. CMA также добавило, что предпочитает «структурные» средства правовой защиты «поведенческим»: ведомству проще потребовать отторжения части активов компании, чем контролировать, выполняет ли она свои обещания.

Вчера Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) согласилось приостановить судебную тяжбу с Microsoft и Activision для продолжения переговоров, что произошло после того, как суд в США отказался запрещать сделку. Но вместе с тем CMA с «осторожностью относится к идее быстрого решения проблем» и утверждает, что предложения Microsoft могут «привести к новому расследованию слияния».

Представитель CMA по связям со СМИ Билли Праудлок (Billy Proudlock) предупредил, что переговоры с Microsoft находятся на ранней стадии: «Microsoft и Activision указали, что они рассматривают возможность изменения сделки, и CMA готово взаимодействовать с ними на этой основе. Эти обсуждения остаются на ранней стадии, и характер и сроки следующих шагов будут определены в надлежащее время».

CMA ясно даёт понять, что Microsoft не сможет полагаться на дополнительные поведенческие средства правовой защиты. Регулятор изначально отдавал предпочтение структурному решению, прежде чем в конечном итоге заблокировал сделку из-за проблем с конкуренцией в сфере облачных игр. Сообщается, что Microsoft и CMA договорились о «небольшой продаже» для исправления ситуации с облачными игровыми сервисами. Скорее всего, решение будет специфично для Великобритании и может быть связана с сервисами Microsoft Xbox Cloud Gaming в регионе.

У регуляторов ЕС также были претензии к ситуации с облачными играми, но они всё же одобрили сделку в начале этого года благодаря 10-летним лицензионным соглашениям, которые Microsoft предложила конкурентам. ЕС обеспечил ключевое средство правовой защиты, которое включает бесплатную лицензию для потребителей в странах ЕС, которая позволит им транслировать через «любые облачные службы потоковой передачи игр по их выбору» все текущие и будущие игры Activision Blizzard для ПК и консолей, на которые у них есть лицензия. Облачным провайдерам также будет предложена бесплатная лицензия на потоковую передачу этих игр.

Как ранее уже сообщалось, Microsoft изучает варианты закрытия сделки, несмотря на решение Великобритании.

Компания Mastercard, владеющая одноимённой платёжной системой, разработала решение Consumer Fraud Risk на базе искусственного интеллекта, которое позволяет банкам более эффективно определять в режиме реального времени факты мошенничества и предотвращать отправку денег их клиентами злоумышленникам, обманом выдающих себя за законного получателя платежа, например члена семьи, друга или ретейлера.

Источник изображения: Pixabay

Mastercard сообщила ресурсу Bloomberg News, что её систему выявления мошенничества уже используют девять крупнейших банков Великобритании, в том числе Lloyds Banking Group, Natwest Group и Bank of Scotland.

На мошенничество с санкционированными push-платежами (APP), когда злоумышленник выдаёт себя за другого с целью выманивания средств, приходится порядка 40 % от всех убытков от банковского мошенничества в Великобритании, и, согласно прогнозу ACI Worldwide и GlobalData, к 2026 году только в США и Великобритании потери от него достигнут $5,25 млрд.

Для обучения решения Consumer Fraud Risk использовался массив данных, полученных в ходе пятилетней совместной работы Mastercard с британскими банками по выявлению случаев мошенничества с использованием счетов «денежных мулов», которые затем блокировались.

Решение Mastercard на основе ИИ, используя эти данные в сочетании с анализом других сведений, таких как номера счетов, суммы платежей, история плательщиков и получателей платежей, а также ссылки получателя платежей на счета, связанные с мошенничеством, позволяет банкам реагировать на инциденты в режиме реального времени и блокировать платежи до того, как средства будут направлены мошеннику.

Система Consumer Fraud Risk при любой попытке банковского перевода в течение полусекунды присваивает ему оценку риска от 0 до 999 аналогично системе, которая уже используется для выявления мошеннических платежей по кредитным картам. Банк может комбинировать эту оценку риска со своей собственной аналитикой, чтобы определить, насколько рискованной является транзакция и, при необходимости, заблокировать её до того, как деньги уйдут со счёта жертвы.

По словам главы отдела по борьбе с мошенничеством банка TSB Banking Group Plc Пола Дэвиса (Paul Davis), особенно хорошо система позволяет выявлять мошенничество с покупками, когда преступники, выдающие себя за продавцов, обманом заставляют людей платить за несуществующие товары или услуги, что составляет около половины всех случаев мошенничества с санкционированными push-платежами.

По оценкам TSB, использующего ИИ-систему Mastercard, в масштабе всей страны Consumer Fraud Risk позволит сэкономить британским банкам около £100 млн в год.

Apple выступила с критикой планов британских властей по принятию законопроекта «О безопасности в интернете» (Online Safety Bill), присоединившись к лагерю его противников, включающем мессенджеры WhatsApp, Signal и т.д. Компания призвала парламент страны дважды подумать, чем принимать рассматриваемый законопроект, согласно которому онлайн-сервисы обмена сообщениями, использующие шифрование, будут обязаны сканировать сообщения на предмет жестокого обращения с детьми.

Источник изображения: Pixabay

В частности, Apple выступила против положения законопроекта, которое позволит регулятору связи Ofcom приказывать технологическим компаниям использовать «аккредитованные технологии» для выявления контента о сексуальном насилии над детьми, «независимо от того, передаётся ли он публично или в частном порядке». Apple призвала внести соответствующие поправки в законопроект, чтобы обеспечить защиту сквозного шифрования.

Эксперты по безопасности отметили, что принуждение компаний к сканированию сообщений на наличие нелегального контента, даже если это будет выполняться на стороне клиента, может нанести ущерб конфиденциальности и безопасности пользователей. Ранее Apple отказалась от планов сканирования изображений в iCloud на устройствах пользователей на наличие материалов сексуального насилия над детьми (Child Sexual Abuse Material, CSAM) из-за негативной реакции со стороны защитников конфиденциальности.

На данный момент законопроект «О безопасности в интернете» проходит обсуждение в верхней палате парламента Великобритании, Палате лордов, и ожидается, что он будет принят этим летом.

Сообщается, что шотландский стартап Skyrora украинского предпринимателя Владимира Левыкина начал испытания нового напечатанного на 3D-принтере ракетного двигателя с тягой 70 кН. Попытка запустить ракету Skylark L осенью прошлого года закончилась её падением в море в полукилометре от стартовой площадки. Новый двигатель даёт надежду, что следующий запуск будет успешным.

Источник изображения: Skyrora

Владимир Левыкин создал стартап Skyrora в Эдинбурге в 2017 году. Несмотря на молодость компании, её работу поддержали деньгами космические агентства Европы и Великобритании. Skyrora намеревалась принести Великобритании статус космической державы, осуществив первый в истории островов вертикальный старт ракеты. Ещё раньше первый воздушный старт ракеты над Великобританией обещала провести компания Virgin Orbit, но после первой неудачной попытки обанкротилась.

Кстати, часть оборудования и имущества Virgin Orbit приобрёл другой космический стартап, тоже созданный украинцем — компания Firefly Aerospace. Правда, сделал он это уже без своего основателя. Как только ракеты Firefly начали демонстрировать многообещающие возможности, владельца компании — Максима Полякова — власти США вынудили продать свою долю за $1.

Опыт предыдущих работ позволил Skyrora оптимизировать процесс 3D-печати двигателя. Сообщается, что создание нового двигателя заняло на 66 % меньше времени и обошлось на 20 % дешевле по затратам. Также ряд узлов двигателя были улучшены. Например, он получил улучшенную камеру охлаждения для повышения эффективности этого процесса, что в свою очередь продлит срок службы двигателя.

Испытания двигателя начались на площадке компании в Шотландии в испытательном центре в Мидлотиане. Двигатель запускается циклами по 250 секунд. Этого времени достаточно для вывода будущей ракеты на орбиту. Видео испытаний представлено выше. Добавим, компания использует для изготовления фирменного ракетного топлива Ecosene отходы пластмасс. В целом двигатель работает на смеси перекиси водорода и керосина.

«После тестирования обновленный двигатель на 70 кН станет первым в истории коммерческим двигателем с замкнутым циклом ступенчатой системы сгорания на топливе, состоящем из перекиси водорода и керосина. Хотя эта система не использовалась исторически из-за её сложности, более высокий удельный импульс, создаваемый этой конструкцией, повысит общую эффективность двигателя», — сказано в пресс-релизе компании.

Испытания двигателей второй ступени

Испытания нового двигателя будут проводиться регулярно в течение нескольких недель. В итоге он станет базой для первой ступени новой ракеты компании — Skyrora XL. Вторая её ступень была испытана запуском статичных огневых тестов в августе прошлого года. Испытания интегрированной ступени проводила компания Discover Space UK на авиабазе Мачриханиш на полуострове Кинтайр. Третья ступень также прошла испытание с запуском двигателя.

Первый орбитальный запуск ракеты Skyrora XL высотой 23 м и с полезной нагрузкой до 315 кг запланирован на 2023 год из космического центра SaxaVord на Шетландских островах (Ламба Несс, Унст).

В Великобритании анонсирован ультракомпактный двухместный электромобиль Ark Zero, предлагающий невысокие максимальную скорость и запас хода при относительно скромном ценнике, а для езды на нём достаточно водительского удостоверения категории A1, которые наделяют владельца правом управления мопедом.

Источник изображений: arkmotors.co

Ark Zero выступает в том же классе, что и другие ультракомпактные электромобили: Microlino, Silence S04 и Renault Mobilize Duo. Британская машина оценена в £5995 ($7650) — пока она доступна лишь в стране-производителе, а приятным бонусом является освобождение его владельца от некоторых транспортных сборов. Алюминиевый корпус, как заверяет производитель, «формирует вокруг вас защитную оболочку, обеспечивая повышенное сопротивление при ударе».

Габариты машины составляют 2500 × 1202 × 1625 мм в длину, ширину и высоту соответственно. Это значит, что машина занимает лишь четверть стандартного для Великобритании парковочного места.

Двигателя Ark Zero мощностью 2,2 кВт хватает для разгона до 45 км/ч, а литийионный аккумулятор ёмкостью 80 А·ч обеспечивает запас хода в 81 км по мотоциклетному циклу WMTC. Иными словами, это исключительно городская машина: как показывает статистика, в Великобритании средняя скорость по городу составляет 27,84 км/ч а средний ежедневный пробег — 32 км. Расположение сидений в салоне предусматривает водительское место впереди и пассажирское — сзади.

Радиус разворота Ark Zero составляет 8500 мм; машина может похвастаться подвеской MacPherson Strut, способной сгладить дорожные неровности, и люком на крыше. Запуск двигателя производится по нажатию кнопки, есть система помощи при подъёме и камера заднего вида. Светодиодные фонари имеют низкое энергопотребление, аудиосистема поддерживает подключение по Bluetooth, есть USB-порты для зарядки гаджетов, а интерьер отделан «веганской» искусственной кожей.

Ark Zero продаётся обладателям водительских удостоверений британской категории AM (мопед), а производство и доставка занимают от 14 до 16 недель. В этом году компания представит свою вторую модель, а на 2024 год запланирован дебют функции автопилота.

Предложенная компанией Amazon сделка по покупке за $1,7 млрд фирмы iRobot, занимающейся производством роботов-пылесосов, была полностью одобрена антимонопольным ведомством Великобритании. Положительное решение регулятора привело к резкому росту акций iRobot до начала торгов, пишет издание Bloomberg.

Источник изображения: iRobot

В сделанном в пятницу заявлении Управления по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) отмечается, что после первоначального рассмотрения сделки ведомство не обнаружило рисков для конкуренции на рынке Великобритании. После этого сообщения акции iRobot до начала торгов выросли в цене на 24 %, до $52,01 за ценную бумагу. В свою очередь акции Amazon до начала торгов выросли всего на 0,5 %, поскольку исследованием сделки по-прежнему занимаются Федеральная торговая комиссия США и Еврокомиссия в Брюсселе. Последняя к 6 июля примет решение о необходимости или отсутствии необходимости во второй фазе расследования.

Компания iRobot основана около 30 лет назад в Массачусетском технологическом институте. Она известна в первую очередь благодаря роботам-пылесосам серии Roomba. Amazon в последнее время проводит активную работу в области технологий умного дома, и поглощение iRobot является частью этой стратегии. Однако сделка, о которой было объявлено ещё в августе прошлого года, была встречена насторожено регулирующими органами. В Европе, например, выразили опасения по поводу конфиденциальности данных: Amazon может получить конкурентное преимущество, получая информацию от iRobot.

В свою очередь Управление по конкуренции и рынкам Великобритании в своём заявлении отметило, что позиции iRobot в поставках роботов-пылесосов в Великобритании скромны и уже встречаются с серьёзной конкуренцией. Ведомство также пришло к выводу, что покупка iRobot не поставит в невыгодное положение конкурирующие с Amazon платформы умного дома и у компании не будет стимула усложнять жизнь конкурентам, которые предлагают свои решения на её розничных платформах.

«Важно убедиться, что технологические компании, уже извлекающие выгоду из своих влиятельных позиций на рынке, не смогут использовать эти позиции для подрыва конкурентов за счёт потребителей и бизнеса Великобритании. После тщательного расследования мы пришли к выводу, что указанная сделка не повлияет на конкуренцию в Великобритании», — сказал директор отдела расследований CMA по слияниям и поглощениям.

В Amazon приветствовали принятое решение британского регулятора. «Мы довольны решением Управления по конкуренции и рынкам Великобритании и стремимся оказывать полную поддержку регулирующим органам в их работе. С нетерпением ждём аналогичных решений от других регуляторов в ближайшее время», — прокомментировали в компании.

Однако решение CMA вызвало критику в ЕС. «Решение CMA одобрить поглощение iRobot компанией Amazon без проведения тщательного расследования является ошибкой. Гораздо более серьёзные опасения вызывают конфиденциальные данные, доступ к которым Amazon получит в результате этого поглощения. По необъяснимым причинам этот момент не отмечен в отчёте британского регулятора», — прокомментировал директор брюссельского Института открытых рынков Макс фон Тун (Max Von Thun).