Как сообщается на сайте «Роскосмоса», ОКБ «Факел» завершило разработку газовой двигательной установки для кубсатов. Размеры двигательной установки составляют 100 × 100 × 100 мм (формфактор 1U), а потребление не превышает 9 Вт мощности. Это открывает дорогу российским ракетным двигателям на рынок миниатюрных спутников, которых во всём мире будут выпускать всё больше и больше.

Представленная газовая двигательная установка является полностью совместимым устройством с наноспутниками формата CubeSat 3U, 6U. Она способна решать целый спектр задач баллистики наноспутников формата кубсат, от коррекции орбиты до обследования космических объектов и даже свода с орбиты космического мусора (и самих отслуживших свой срок кубсатов).

«В настоящее время ОКБ «Факел» приступило к изготовлению трёх опытных образцов газовой двигательной установки, два из которых предназначены для проведения наземной экспериментальной отработки и проведения серии лабораторных работ с целью апробации образовательной методики», — сообщается в пресс-релизе на сайте госкорпорации «Роскосмос».

Создание образовательной методики для процесса адаптации двигательных установок к кубстатам важно не менее создания самого двигателя. Проекты кубсатов, как правило, университетские и даже школьные. В частности, третий опытный двигатель будет предназначен для проведения лётных испытаний в рамках проекта Space Pi. Это проект по созданию школьниками кубсатов, в рамках которого планируется вывести на орбиту около 100 наноспутников в течение нескольких лет попутной нагрузкой при пусках ракет-носителей «Союз-2».

В Китае без привлечения лишнего внимания проходят испытания ионных двигателей для космических аппаратов, сообщают местные источники. Опытный 50-кВт двигатель HET-3000 проработал на номинальной мощности более 11 месяцев, обещая заложить фундамент для пилотируемых миссий на Марс и для запуска космических аппаратов в глубокий космос.

Работа ионных двигателей. Источник изображения: scmp.com

Строящаяся Китаем орбитальная станция Тяньгун будет удерживаться на заданной орбите благодаря четырём ионным двигателям на эффекте Холла — это двигатели LHT-100 с тягой 80 мН. Фактически станция станет первым пилотируемым космическим объектом, который использует ионные двигатели. До этого подобными силовыми установками оснащались только автоматические станции и спутники.

Отказ от химических ракетных двигателей позволит существенно сократить потребность в топливе и сделает полёты к Марсу более быстрыми — около 39 дней с использованием 200-МВт двигателя и, что немаловажно, полёт будет не такими затратным по ресурсам. Вместо топлива можно будет взять дополнительное оборудование или отправить в полёт небольшой космический корабль. Например, на год обслуживания станции Тяньгун потребуется менее 400 кг топлива, тогда как МКС для удержания на орбите в год требует около 4 тонн топлива.

Разработками перспективных ионных двигателей в Китае занимается закрытый институт в Шанхае. Для полётов в дальний космос и для налаживания транспортного сообщения с Луной и Марсом там разрабатываются перспективные ионные двигатели на эффекте Холла мощностью от 5 МВт до 500 МВт. Перед учёными стоит задача создать силовые установки, которые не разрушались бы под воздействием мощного ионного ветра, для чего разрабатываются специальные керамические покрытия и силовые магнитные экраны. Тестовый прогон двигателя HET-3000 в течение 8 240 часов показал, что новые двигатели способны обеспечить не менее 15 лет эксплуатации силовой системы, что необходимо для дальних полётов.

Принцип работы электрического ракетного двигателя на эффекте Холла. Источник изображения: JAXA

В России также считают ионные двигатели перспективным направлением. Пятьдесят лет назад такие двигатели первым начал использовать в космонавтике СССР и сегодня в России продолжают эту традицию, проектируя всё более и более мощные ионные ракетные двигатели.

Стало известно, что в России прошли испытания нового ракетного двигателя, который в рамках теста смог проработать более 3 тыс. секунд, что является рекордным достижением. Об этом сообщило информационное агентство ТАСС со ссылкой на слова главного конструктора АО «Конструкторское бюро Химавтоматики» Виктора Горохова.

Изображение: Роскосмос

«Мы проводили такой длительности испытания, и двигатель работал не только 750 секунд за один пуск, а работал более 3 тыс. секунд», — приводит источник слова господина Горохова.

В ходе беседы с журналистами он также отметил, что речь идёт об изделии, которое устроено по замкнутой схеме, благодаря чему оно является самым экономичным в мире среди всех кислородно-керосиновых ракетных двигателей.

АО «КБ Химавтоматики» располагается в Воронеже и занимается разработкой ракетных двигателей для вторых и третьих ступеней многих отечественных космических ракет-носителей. Помимо прочего, инженеры предприятия ведут разработку двигателя РД 0124 МС, который планируется использовать во второй ступени перспективной ракеты «Союз-5».

Напомним, в настоящее время на первых ступенях ракет-носителей при выведении в космос двигатели работают около 140 секунд, а ресурсные испытания двигателей третьих ступеней ракет обычно не длятся более 280 секунд.

Государственная корпорация «Ростех» рассказала о планах по созданию перспективного гибридного авиадвигателя: предполагается, что по ряду характеристик такая установка превзойдёт существующие газотурбинные агрегаты.

Фотографии «Ростеха»

Реализацией проекта занимаются специалисты Объединённой двигателестроительной корпорации (ОДК), входящей в «Ростех». «Сегодня в ОДК сформирована команда, установлены конкретные сроки выполнения научно-исследовательских работ. Первые результаты мы планируем получить уже в течение двух лет. Это будет демонстратор технологий гибридной силовой установки», — говорится в публикации.

Проектируемый агрегат по своим характеристикам не будет уступать газотурбинному. При этом новая силовая установка окажется более экономичной — ожидается значительное сокращение потребления топлива по сравнению с применяемыми сейчас двигателями. Наконец, использование гибридной архитектуры позволит уменьшить негативное влияние на окружающую среду за счёт снижения вредных выбросов в атмосферу.

Отмечается также, что ОДК завершила сборку первого опытного газогенератора нового перспективного двигателя ПД-8 для региональных самолётов, в частности, SSJ-NEW. Газогенератор — это «сердце» силовой установки. Следующим этапом работ станет проведение стендовых испытаний и подтверждение основных параметров. Образец газогенератора будет представлен на выставке МАКС-2021, которая пройдёт 20–25 июля в подмосковном Жуковском. 

«НПО Энергомаш имени академика В.П. Глушко» (входит в госкорпорацию «Роскосмос») сообщило о завершении создания новой системы подачи жидкого кислорода, которая развёрнута на одном из стендов научно-испытательного комплекса предприятия.

Фотографии «НПО Энергомаш»

Задача системы — огневые испытания модельных установок и агрегатов жидкостных ракетных двигателей (ЖРД) на компонентах «жидкий кислород — керосин». Принцип работы системы заключается в вытеснении жидкого кислорода из баллонной установки путём подачи в неё газообразного азота с требуемым давлением.

Отмечается, что комплекс не имеет аналогов в России. «Данная система даёт возможность проводить испытания агрегатов ЖРД на натурных компонентах и моделировать условия их работы в составе двигателя. Ранее подобные испытания проводились на газообразном кислороде», — отмечает «НПО Энергомаш».

Во время испытаний кислород по стендовым трубопроводам подаётся в тестируемый агрегат. В нём осуществляется смешение компонентов «кислород — керосин» и их воспламенение химическим методом.

Уже выполнены семь огневых испытаний смесительных головок. Отмечается, что в ближайшее время система будет использована для огневых испытаний модельной установки, а также агрегата наддува для двигателя РД-191М. 

Всё идёт к тому, что дальнемагистральная авиация, как и всё остальное в нашем мире, должна быть полностью декарбонизирована. Единственной альтернативой этому считаются гибридные авиационные силовые установки на жидком водороде. Это крайне энергоёмкое топливо, от которого Airbus решила задействовать другое свойство — очень низкую температуру хранения. Дело в том, что низкие температуры — это сверхпроводимость, которая способна повысить эффективность работы электродвигателей.

Один из множества авиационных проектов Airbus на гибридной силовой установке. Источник изображения: Airbus

Жидкий водород в качестве топлива на борту самолёта с гибридной силовой установкой должен храниться при температуре –253,15 °C. Идея инженеров Airbus заключается в том, чтобы создать контур охлаждения с прокачкой топлива (жидкого водорода) в системе охлаждения силовых электрических кабелей и блока управления питанием. По предварительным расчётам это создаст эффект сверхпроводимости в данных узлах и принесёт с собой массу полезного.

Схема использования жидкого водорода в контуре охлаждения силовой установки. Источник изображения: Airbus

В частности, повышение эффективности электрической части гибридной силовой установки позволит наполовину снизить её вес без снижения мощности, наполовину снизить электрические потери в узлах и уменьшить рабочее напряжение. Для проверки концепции в течение следующих трёх лет в компании создадут экспериментальную лабораторную установку мощностью 500 кВт (670 л.с.) со всеми кабелями, контроллерами, электроникой и двигателями, которые будут криогенно охлаждаться жидким водородом, закачиваемым по контуру из топливных баков.

Кстати, примерно в этом же направлении движутся российские разработчики. Но в отличие от своих европейских коллег российские инженеры для создания эффекта сверхпроводимости в системе криогенного охлаждения авиационной силовой установки используют «балластный» охладитель, а не топливо.

Как сообщается на сайте Ростеха, Объединенная двигателестроительная корпорация Ростеха завершила первый этап испытаний демонстратора прямоточного пульсирующего детонационного двигателя. Простота конструкции и повышенные эффективность и тяга обещают качественное развитие российских ракетно-космических систем.

Источник изображения: Ростех

В ходе испытаний в отдельных режимах силовая установка продемонстрировала увеличение удельной тяги до 50 % в сравнении с двигателями традиционных схем. Это можно конвертировать в дальность и грузоподъёмность ракет или орбитальных самолётов, повысив один из этих параметров на 30-50 %.

«Пульсирующий детонационный двигатель — новый тип силовой установки для авиации, — говорится в документе. — В нем реализуется более экономичный, в отличие от используемого в существующих газотурбинных двигателях, термодинамический цикл. В ОКБ им. А. Люльки (филиал ПАО «ОДК-УМПО») сформировано отдельное направление по разработке таких силовых установок».

Предложенный двигатель сможет применяться на орбитальных самолетах, сверх- и гиперзвуковых летательных аппаратах, перспективных ракетно-космических системах. Благодаря новым двигателям также повысится манёвренность аппаратов и улучшится динамика полёта. Подобные двигатели могут стать как дополнением, так и заменой традиционным двигателям в воздушно-реактивных силовых установках.

«Простота конструкции и относительно низкие требования к значениям величин газодинамических параметров позволяют применять при его создании технологии, отработанные на предыдущих поколениях двигателей. Это даёт большое коммерческое и экономическое преимущество по сравнению с разрабатываемыми перспективными двигателями традиционных схем», — отметил генеральный конструктор-директор ОКБ имени А. Люльки Евгений Марчуков.

Цикл из восьми огневых испытаний первого доводочного образца жидкостного ракетного двигателя РД-171МВ полностью и успешно завершён в научно-испытательном комплексе НПО «Энергомаш» (входит в состав Госкорпорации «Роскосмос»). Процесс этих испытаний занял три месяца, подтвердив работоспособность двигателя и правильность выбранных конструкторско-технологических решений.

Глава НПО «Энергомаш» Игорь Арбузов поздравил коллектив предприятия с завершением огневых испытаний, отметив, что проделанная работа — заслуга всех сотрудников, ведь создание двигателя и его работа полностью зависят от уровня конструкторских и технологических решений, а также от качества выполнения работ. «Теперь, по результатам, можно сказать — да, двигатель состоялся!» — добавил Игорь Арбузов.

Главный конструктор НПО «Энергомаш» Петр Лёвочкин подчеркнул, что проведённые огневые испытания в очередной раз показали способность коллектива предприятия создавать самые совершенные в мире двигатели. «Мы — молодцы! — сказал он. — Дальше необходимо постоянно думать о качестве, на каждом рабочем месте: будь то конструктор, инженер, технолог, испытатель, или рабочий. Двигатель и дальше должен работать так же, как показал себя сейчас».

Следующий этапом работ станет поставка жидкостного кислородно-керосинового двигателя РД-171МВ в самарский Ракетно-космический центр «Прогресс» (тоже часть «Роскосмоса») для проведения целого ряда испытаний уже в составе первой ступени перспективной ракеты-носителя «Союз-5».

Напомним: РД-171МВ является модернизированной версией российского двигателя, применявшегося в первой ступени ракеты-носителя среднего класса «Зенит», которая производится на Украине. «Союз-5» должна стать заменой этой ракете, а стоимость её пуска, как ожидается, составит порядка $50–55 млн. На второй ступени будет использоваться двигатель РД-0124МС — модернизированный вариант силового агрегата «Союз-2.1б».

РД-171МВ — двигатель закрытого цикла с дожиганием окислительного генераторного газа, оснащённый четырьмя камерами сгорания. Помимо «Союза-5» этот силовой агрегат планируется использовать в будущей сверхтяжёлой ракете «Енисей» для полётов в ближний и дальний космос.

Российский космос делает ставку на электрические ионные ракетные двигатели, а японцы намерены выжать всё возможное из электрических ракетных двигателей на эффекте Холла. Для этого Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объединило свои усилия и опыт с опытом компании Furukawa Electric. Вместе они собираются совершить революцию в источниках питания для электрических ракетных двигателей нового поколения.

Принцип работы электрического ракетного двигателя на эффекте Холла. Источник изображения: JAXA

Согласно статистике и прогнозам, запуск малых коммерческих космических аппаратов быстро набирает силу и будет непрерывно прогрессировать. Причин тому много, самые основные — их легче проектировать, собирать и запускать в космос. Такие аппараты разумно оснащать электрическими двигателями, ресурс и длительность автономной работы которых выше, чем у химических двигателей. Для этих целей JAXA создаёт двигатель на эффекте Холла мощностью 1 кВт. При равных габаритах электрические двигатели на эффекте Холла создают более сильную тягу, чем электрические ионные двигатели, что для малых спутников более чем разумно.

Компания Furukawa Electric имеет серьёзный опыт по разработке источников питания и соответствующей обвязки. В сочетании с опытом JAXA по эксплуатации устройств в космосе специалисты Furukawa обещают представить компактные и лёгкие источники питания с использованием передовой электроники в инверторах, а именно — на чипах из нитрида галлия (на полупроводниках с широкой запрещённой зоной).

К сожалению, пока нет ясности в том, что будет служить источником электричества для ракетных двигателей. Не исключено, что японцы применят для накопления энергии новое поколение твердотельных литиевых аккумуляторов, которые способны работать в открытом космосе. Испытания таких аккумуляторов осенью этого года начнётся на МКС в составе японского научного модуля.

Статистика и прогноз по запускам малых космических аппаратов. Источник изображения: JAXA

Новые источники питания для электрических ракетных двигателей JAXA и Furukawa обещают испытать на орбите в 2025 году, а в 2026 году приступить к коммерциализации разработки.

Вчера в исследовательском центре им. М.В. Келдыша, который входит в состав «Роскосмоса», сообщили о планах провести лётные испытания новых космических ионных двигателей в период с 2025 по 2030 годы. Конкретный способ проведения испытаний ещё обсуждается. Первые огневые испытания одного из прототипов успешно проведены летом прошлого года.

Пример работы ионного ракетного двигателя. Источник изображения: NASA

Центр уже разработал и создал ионный ракетный двигатель мощностью от 200 Вт до 35 кВт. В частности, речь идёт о прототипе ИД-200 КР, который был испытан в июне 2020 года. Зарубежные аналоги, которые уже находятся в производстве, позволяют обеспечивать мощность от 450 до 3500 Вт с разрядом постоянного тока (XIPS-13 и NSTAR в США и Т-5 в Великобритании) и со сверхвысокочастотным разрядом мощностью до 750 Вт (производство Японии). Также на рынке представлен немецкий ионный двигатель RIT-10 с высокочастотным (радиочастотным) разрядом.

Отдельно российские разработчики упомянули, что ведётся предварительная проработка двигателя мощностью 100 кВт. «Надеемся, что мы облетаем наши изделия в 2025-2030 годах», — сказали в Центре Келдыша.

Двигатели малой мощности предполагается использовать в космических аппаратах небольших размеров на низких орбитах. Мощные ионные двигатели задействуют в тяжелых транспортных системах. Планируемый срок активной эксплуатации ионных двигателей достигает 15 лет. Но поскольку двигатель в космических кораблях включается на относительно небольшое время, он, очевидно, переживёт сами аппараты. Подобные двигатели могут служить как для коррекции орбиты, так и для дальних космических миссий.

«НПО Энергомаш имени академика В.П. Глушко» (входит в госкорпорацию Роскосмос) сообщает об успешном проведении первого огневого испытания штатной камеры нового ракетного двигателя РД-0124МС.

Роскосмос

Названный агрегат проектируется для ракеты «Союз-5» — перспективного двухступенчатого носителя среднего класса с последовательным расположением ступеней. Ракету планируется использовать для вывода на различные орбиты автоматических космических аппаратов, а также для запусков пилотируемых транспортных кораблей.

Двигатель РД-0124МС предназначен для установки на вторую ступень «Союза-5». Агрегат состоит из двух блоков, расположенных на общей раме, а в состав каждого из блоков входят две камеры. Двигатель работает на компонентах топлива «жидкий кислород + нафтил». Тяга достигает 60 тонн.

Сообщается, что огневое испытание штатной камеры агрегата осуществлено в Воронежском центре ракетного двигателестроения. Этот эксперимент знаменует собой начало наземной огневой отработки двигателя.

НПО Энергомаш

«С первой попытки мы получили положительный результат и достигли намеченных целей по отработке камеры. Это подтверждает верность заложенных конструкторских решений, эффективность внедряемых новых технологий, а также общую готовность стендовой базы предприятия к продолжению работ по данной теме», — говорят специалисты.

Добавим, что камера произведена с применением узлов, изготовленных методом новых технологий. В ходе испытаний произведено одно включение длительностью 50 секунд на номинальном режиме тяги. 

Индийский аэрокосмический стартап Agnikul Cosmos стал первой в мире компанией, успешно испытавшей полностью напечатанный на 3D-принтере ракетный двигатель. Весь процесс печати полукриогенного двигателя Agnilet занял всего четыре дня, и с его помощью можно доставлять на низкую околоземную орбиту, которая находится на высоте около 700 км над поверхностью Земли, полезные нагрузки весом до 100 кг.

«Весь этот двигатель, Agnilet, от начала до конца представляет собой всего единый агрегат и не имеет никаких сборных деталей», — сказал соучредитель и генеральный директор Agnikul Сринат Равичандран (Srinath Ravichandran).

Обычно ракетные двигатели состоят из сотен различных частей, которые нужно собирать в индивидуальном порядке. С другой стороны, Agnilet представляет собой решение «три в одном». Все три модуля объединяются в единое оборудование. Их сборка не представляет большого труда, и времени на изготовление двигателя уходит немного.

Agnikul — не единственная индийская компания, которая добилась успехов в печати ракетных двигателей. Ещё один аэрокосмический стартап Skyroot Aerospace из Хайдарабада (Индия) представил в сентябре прошлого года полностью криогенный ракетный двигатель под названием Dhawan-I, напечатанный на 3D-принтере. Этот двигатель будет использоваться для запуска ракеты Vikram-II, которую Skyroot также строит с нуля.

Российская частная компания «СуперОкс», работающая в области высокотемпературной сверхпроводимости, в сотрудничестве с кафедрой физики плазмы НИЯУ МИФИ создала и завершила стендовые испытания электроракетного двигателя с эффективностью 54 %. По словам компании, он позволит снизить затраты на выведение и доставку космических аппаратов на целевые орбиты, сделав космос доступнее.

Реактивная струя плазмы ЭРД с ВТСП-магнитом, мощность 25 кВт, реактивная тяга 1 Н, КПД 54 %

В ходе трёхлетнего проекта компания впервые продемонстрировала, что сверхпроводимость может быть применена для создания космической техники с большим практическим эффектом. Такой двигатель может стать ключевым элементом аппаратов или разгонных блоков, предназначенных для исследования Луны, Марса и дальнего космоса.

Концепция выведения спутников на орбиты при помощи межорбитального буксира с ЭРД высокой мощности

Двигатель использует принцип ускорения плазмы внешним магнитным полем, создаваемым сверхпроводниками. Применение последних позволило добиться рекордных характеристик. Созданный образец сверхпроводникового ЭРД может предложить мощность в десятки киловатт. Для сравнения: ЭРД, применяемые в космической технике сегодня, крайне редко имеют мощность выше 10 кВт.

«Сопло» электроракетного двигателя на сверхпроводниках во время испытаний

Для создания тяги в двигателе используется превращённый в плазму инертный газ, который разгоняется электромагнитным полем. Он использует в 10 раз меньше топлива (по массе), чем «химические» реактивные двигатели. Это позволит дольше работать и увеличивает срок эксплуатации потенциальных космических аппаратов.

Вакуумный стенд «СуперОкс» для испытания ЭРД мощностью до 100 кВт

Применение сверхпроводимости позволило достичь существенных для применения в космосе практических результатов:

• масса магнита снижена в 4 раза относительно медного аналога;
• габариты магнитной системы снижены в 3 раза;
• энергопотребление магнита снижено более чем в 20 раз по сравнению с медным аналогом;
• достигнуто значение КПД двигателя 54 %;
• показано, что применение магнитного поля увеличивает эффективность работы двигателя в 7 раз, а удельный импульс и тягу — в 3 раза.

Рабочая часть ЭРД мощностью 25 кВт

«За три года исследований нами достигнута эффективность работы реактивной тяги электрического ракетного двигателя 54 % и получена реактивная тяга силой 1 Ньютон при мощности двигателя 30 киловатт, — отметил заместитель главы «СуперОкс» Алексей Воронов, — Разработанная технология позволяет проектировать двигатель с реактивной тягой вплоть до 5 Ньютонов и более без потери качества преобразования энергии. Этот результат стал возможен только благодаря высокому магнитному полю в нашем двигателе, которое создаётся магнитом из высокотемпературного сверхпроводника (ВТСП)».

Сверхпроводниковый электромагнит с магнитным полем до 1 Тл, изготовленный «СуперОкс» для испытания модели ЭРД

Многоразовый метановый двигатель, создающийся в России для ракеты-носителя «Амур-СПГ», теоретически сможет обеспечить десятки запусков. Об этом сообщает «РИА Новости», ссылаясь на материалы государственной корпорации Роскосмос, размещённые на сайте госзакупок.

Фотографии Роскосмоса

«Амур-СПГ» — это двухступенчатый носитель с первой ступенью многократного использования. В качестве компонентов топлива должны использоваться сжиженный природный газ и жидкий кислород.

На сайте госзакупок отмечается, что в качестве маршевых двигателей первой и второй ступеней ракеты планируется применять адаптированные (модернизированные) двигатели с единой конструктивной базой. Многократное использование блока первой ступени будет обеспечиваться системой динамической посадки по трассе полёта на подготовленную площадку или в район старта (с последующим его возвратом на техническую позицию и подготовкой к повторному пуску).

«Возможность не менее 10 использований серийного образца жидкостного ракетного двигателя (ЖРД) в составе первой ступени ракеты-носителя. Рассмотреть мероприятия для увеличения возможности использования серийного образца ЖРД в составе первой ступени РН до 25, 50 раз», — говорится в материалах.

Для нового носителя планируется создать стартовый стол на космодроме Восточный. Отмечается, что при разработке ракетного комплекса должны максимально использоваться перспективные материалы, в том числе композиционные, а также аддитивные технологические процессы, то есть, средства 3D-печати. 

Космическое агентство Великобритании заключило новое соглашение с компанией Rolls-Royce, в рамках которого планируется создать ядерный силовой двигатель для космических аппаратов дальнего действия. Власти бывшей «владычицы морей» надеются, что разработка «произведёт революцию в космических путешествиях». Например, на Марс можно будет долететь в два раза быстрее, чем на традиционных химических двигателях.

Источник изображения: Rolls-Royce

У компании Rolls-Royce, считают британские власти, хорошие перспективы для разработки космического проекта. Она 60 лет снабжает подводный флот Великобритании атомными двигателями для подводных лодок, так что смежный опыт и цепочки поставок у неё есть.

Исполнительный директор Космического агентства Великобритании Грэм Тернок (Graham Turnock) сказал: «Это исследование поможет нам понять захватывающий потенциал космических аппаратов с атомными двигателями и выяснить, поможет ли эта зарождающаяся технология путешествовать дальше и быстрее в космосе, чем когда-либо прежде». Если всё получится, то до Марса можно будет добраться не за 6–8 месяцев, а за 3–4 месяца, снизив риски для экипажа и необходимое количество припасов.

Проект ракеты NASA с ядерным тепловым двигателем. Источник изображения: NASA

Потенциал атомных двигателей для космических перелётов в своё время исследовали как в США, так и в СССР. Американская программа была свёрнута в 1971 году, но в прошлом году американцы вновь вернулись к атомной теме, заказав разработку военных космических рейдеров на атомных двигателях для патрулирования окололунного и околоземного пространства. В России также ведётся разработка атомных двигателей для космических аппаратов.

Кстати, компания Rolls-Royce разрабатывает небольшие модульные ядерные реакторы для использования на суше с целью удовлетворения растущего спроса на электроэнергию в Великобритании. Если новые наработки не полетят в космос, то пригодятся на земле.