Европейское космическое агентство сообщило о завершении работы космического телескопа «Гайя» (Gaia). Аппарат переведён на орбиту захоронения вокруг Солнца. В ESA надеются, что обсерватория больше никогда не заработает. Её отключение длилось около трёх месяцев и потребовало усилий всей команды, поскольку системы резервного запуска аппарата активно сопротивлялись этому процессу. Однако эта мера была вынужденной — у «Гайи» закончилось топливо, и она больше не могла вести научную работу.

Художественное представление обсерватории Gaia. Источник изображения: ESA

«Сегодня я отвечала за “повреждение” процессорных модулей Gaia, чтобы убедиться, что после выключения космического аппарата бортовое программное обеспечение никогда не перезапустится», — поделилась переживаниями инженер по эксплуатации космических аппаратов Джулия Фортуно (Julia Fortuno).

«Нам пришлось разработать стратегию вывода [обсерватории] из эксплуатации, которая включала в себя систематическое отключение и деактивацию уровней резервирования, так долго защищавших Gaia, — добавил оператор «Гайи» Тьяго Ногейра (Tiago Nogueira). — Мы не хотим, чтобы в будущем она снова включилась и начала передавать данные, если на её солнечные панели попадёт солнечный свет».

Космическая обсерватория «Гайя» была запущена в 2013 году и выведена в точку Лагранжа L2 на расстояние около 1,5 млн км от Земли в её тени от Солнца. Сегодня в этом районе также находится телескоп «Джеймс Уэбб». В этой точке космические аппараты не остаются неподвижными — им необходимо регулярно корректировать своё положение в космосе и изменять ориентацию для выполнения научных задач. После исчерпания топлива для этих манёвров «Гайя» могла представлять угрозу другим аппаратам, поэтому её перевели на орбиту захоронения.

Обсерваторию переместили с научной орбиты в точке Лагранжа L2 на орбиту вокруг Солнца, что минимизирует вероятность её сближения с Землёй на расстояние менее 10 млн км в течение как минимум следующего столетия. По словам членов команды, это произошло 27 марта 2025 года в ходе последнего включения двигателей космического аппарата.

За время своей работы «Гайя» собрала колоссальное количество данных о звёздах нашей галактики. Она создала динамическую трёхмерную карту Млечного Пути, определяя расстояния до звёзд и вектор их движения. На основе собранной информации были опубликованы три крупных набора данных — в 2016, 2018 и 2022 годах. Четвёртый выпуск состоится в 2026 году, а финальный пятый — в 2030 году. Полученные данные останутся актуальными как минимум до конца 2030-х годов и будут активно использоваться в научных исследованиях.

Заместитель начальника по космическим операциям Космических сил США, генерал Майкл Гетлейн (Michael Guetlein), заявил, что США готовятся к разработке возможностей для ведения боевых действий за пределами планеты. По его мнению, Космическим силам США необходимо гарантировать «космическое превосходство» над Китаем, Россией и другими странами. Заявление последовало после того, как США заподозрили Китай в проведении военных учений на орбите.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

Недавно Космические силы США наблюдали нечто похожее на отработку боевых манёвров китайских спутников. «Мы наблюдали, как пять объектов в космосе синхронно и контролируемо приближались друг к другу и удалялись, — сказал Гетлейн. — Это то, что мы называем космическими боями. Они отрабатывают тактику, методы и процедуры для проведения космических операций на орбите между спутниками».

Эти манёвры впервые были замечены операторами коммерческих спутников, после чего информация была передана Космическим силам США. «Генерал Гетлейн упомянул наблюдаемые в космосе манёвры китайских спутников, — сообщил представитель Breaking Defense. — В 2024 году Китай провёл серию операций по сближению с участием трёх экспериментальных спутников Shiyan-24C и двух китайских экспериментальных космических объектов Shijian-6 05A/B. Эти манёвры наблюдались на низкой околоземной орбите».

Добавим, что в январе 2025 года стало известно о дозаправке в космосе спутника Shijian-25, что стало новой вехой в продлении эксплуатации космических аппаратов. Это особенно важно, поскольку манёвры спутников на орбите требуют значительного количества топлива. Без дозаправщиков в таких условиях не обойтись — иначе ни о каких длительных манёврах не может быть и речи.

Отдельного упоминания заслуживает случай с запуском китайского спутника с роботизированным манипулятором в 2020 году. В 2022 году наблюдатели предположили, что этот манипулятор использовался для захвата одного из китайских спутников и его перемещения на другую орбиту. Нетрудно представить, что подобный спутник может так же легко захватить вражеский космический объект и сделать с ним всё, что пожелает оператор.

Кроме того, у Китая есть внушительный флот постановщиков помех в космосе. За последние три года Космические силы США заметили, что и Китай, и Россия заняли гораздо более агрессивную позицию на орбите. Глушение сигналов, подмена трафика и «ослепление» разведывательных спутников стали более распространёнными явлениями, что вызывает серьёзную тревогу у военных экспертов. И это не говоря о том, что Китай, по имеющимся данным, уже почти два десятилетия обладает противоспутниковыми ракетами.

Генерал Гетлейн отметил, что для сохранения доминирования США в космосе потребуется сочетание частного и военного опыта. «Что не даёт мне спать по ночам — это темп, с которым каждый день нарастает угроза со стороны противника, — заключил он. — Это ошеломляющий темп. Он требует, чтобы наши защитники были на высоте каждый день. И они действительно выкладываются на полную, делая всё возможное, чтобы обеспечить безопасность космоса для нации».

Космическая станция Starlab — совместный проект американской Voyager и европейской Airbus. В дополнение к частному финансированию, проект получил $217,5 млн от NASA в рамках программы Commercial LEO Destinations Phase 1 и $15 млн от Техасской космической комиссии. Starlab будет состоять из служебного и жилого модулей, рассчитанных на четырёх человек. Станция должна быть выведена на орбиту в 2028 году при помощи ракеты Starship компании SpaceX.

Источник изображений: Starlab

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. NASA решило после завершения проекта Международной космической станции в 2030 году не строить новую орбитальную станцию своими силами, а поручить это частным компаниям и пользоваться их станциями на коммерческой основе.

После предварительного обзора проекта (Preliminary Design Review, PDR) и оценки безопасности группа экспертов из NASA и партнёров проекта дали зелёный свет «полномасштабной разработке» космической станции. Согласно проекту, общий объём внутренних помещений станции составит 340 м³, она будет оснащена роботизированным манипулятором и набором инструментов для экспериментов в условиях микрогравитации.

«Успешный PDR является свидетельством профессионализма и преданности нашей команды, — заявил генеральный директор Starlab Тим Копра (Tim Kopra). — Эта веха подтверждает, что наша конструкция космической станции технически надёжна и безопасна для операций с экипажем астронавтов. Теперь вместе с нашими партнёрами мы переключаем внимание на полномасштабную разработку станции, включая производство критически важного оборудования и интеграцию программного обеспечения».

Теперь проект перейдёт в фазу детального проектирования и разработки оборудования, которая завершится критическим обзором проекта, вероятно, в 2026 году. В ближайшие месяцы партнёры разработают высокоточный макет для тестирования систем, который будет собран в Космическом центре имени Джонсона NASA в Хьюстоне этим летом. Одновременно начнётся разработка авионики, вычислительных систем, а также усовершенствованных технологий жизнеобеспечения, в частности, регенерации воды.

Генеральный директор Voyager Дилан Тейлор (Dylan Taylor) заявил: «Мы готовы продвигать пилотируемые космические полёты, обеспечивать постоянное присутствие человека на низкой околоземной орбите и создавать процветающую коммерческую космическую экосистему». В перспективе Voyager рассчитывает заключить контракт с NASA на размещение на станции астронавтов агентства.

Сегодня в 06:10 по московскому времени с базы Космических сил Ванденберга в Калифорнии стартовала ракета-носитель SpaceX Falcon 9. Она вывела в космос инфракрасную обсерваторию NASA SPHEREx и комплекс солнечной обсерватории PUNCH, состоящий из четырёх отдельных аппаратов. На момент написания новости запуск считается успешным. Обе обсерватории начнут научную работу примерно через три месяца после проверки оборудования.

Художественное представление обсерватории SPHEREx. Источник изображений: NASA

Запуск этих миссий откладывался пять раз — как по причине пожаров в Калифорнии, так и из-за плохой погоды в районе старта в феврале. Полезной нагрузкой нельзя было рисковать: стоимость обсерватории SPHEREx достигает $488 млн, а PUNCH — $165 млн. Общий вес груза составил 756 кг. Запуски объединили, чтобы снизить итоговую стоимость отправки аппаратов на орбиту.

Обсерватория SPHEREx и комплекс PUNCH будут выведены на полярные солнечно-синхронные орбиты. Разница в том, что SPHEREx всегда будет находиться в тени Земли, а PUNCH — постоянно обращён к Солнцу. Научная работа каждой платформы должна продлиться минимум два года с возможностью продления.

Реальные изображения космических аппаратов после развёртывания на орбите

Обсерватория SPHEREx впервые проведёт полный обзор неба в 102 «цветах» инфракрасного спектра. Известно, что длина волны света растягивается по мере движения по Вселенной, смещаясь в красную и инфракрасную области, после чего становится невидимой человеческому глазу. Именно эта область спектра несёт информацию о заре Вселенной. Инфракрасный телескоп SPHEREx соберёт данные об эпохе реионизации, когда начали светить первые звёзды, а также заглянет сквозь завесы пыли и газа в поисках следов льда.

Ожидается, что за два года работы SPHEREx соберёт данные о более чем 450 млн галактик и свыше 100 млн звёзд в Млечном Пути. Телескоп будет работать примерно в том же диапазоне, что и «Джеймс Уэбб», но с гораздо более широким охватом. Благодаря широкоугольной оптике обсерватория проведёт первый полный обзор неба уже за первые шесть месяцев наблюдений. Это будет колоссальный объём данных.

Главный аппарат миссии PUNCH

Комплекс спутников PUNCH предназначен для трёхмерного наблюдения за процессами в солнечной короне и верхних слоях атмосферы Солнца. Один из аппаратов оснащён узконаправленным телескопом с коронографом для изучения солнечной короны, а три других имеют широкоугольные датчики для поляриметрии. Наблюдение за поляризацией солнечного излучения позволяет воссоздать процессы, происходящие в верхних слоях атмосферы Солнца и его короне.

Художественное представление комплекта из четырёх аппаратов PUNCH

Данные со всех четырёх аппаратов PUNCH позволят воспроизвести солнечную динамику в максимально полном объёме. Это необходимо для изучения механизмов формирования солнечного ветра и, в конечном итоге, для разработки долгосрочных прогнозов космической погоды. Солнечный ветер и выбросы плазмы могут оказывать влияние на электронику космических аппаратов и наземную инфраструктуру. Кроме того, они воздействуют на климат Земли и на биологические процессы, включая здоровье людей. Изучение Солнца особенно важно, поскольку учёные до сих пор не полностью понимают физику его процессов.

В NASA определились с датой возвращения с космической станции двух случайно застрявших там астронавтов, которые летели в 10-дневную командировку, а пробыли там уже девять месяцев. Они могли бы легко увеличить этот срок ещё на месяц, но в агентстве решили, что это будет слишком.

Источник изображения: NASA

«Миссия спасения» Crew-10 с тремя астронавтами и одним космонавтом на борту стартует к МКС на корабле SpaceX Dragon 12 марта из Космического центра NASA им. Кеннеди во Флориде. Запуск запланирован на 19:48 по местному времени (13 марта в 03:48 по московскому времени). Стыковка ожидается на следующий день примерно в 18:00 по мск.

Смена экипажей пройдёт ускоренными темпами. Обычно вновь прибывшим дают около трёх суток на акклиматизацию, но в этот раз экипаж Crew-9 покинет станцию быстрее — отстыковка и спуск капсулы запланированы на 16 марта. Капсула должна вернуться на Землю ещё до конца суток.

Вместе с двумя астронавтами и космонавтом — американцем Ником Хейгом (Nick Hague) и россиянином Александром Горбуновым — в капсуле Crew-9 на Землю вернутся астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Последняя пара прибыла на МКС на корабле Boeing Starliner 6 июня. Это был первый испытательный пилотируемый полёт капсулы Boeing. Однако из-за ряда технических проблем людей не рискнули возвращать на Землю на этом корабле — он вернулся в беспилотном режиме, а астронавты остались на орбите.

Для возвращения Бутча и Суниты подготовили места в капсуле Crew-9, которая стартовала к МКС в сентябре 2024 года. Просто так вернуться на Землю нельзя — противоперегрузочные кресла должны быть индивидуально подогнаны под скафандры. Именно поэтому Бутча и Суниту нельзя было вернуть, например, на российском «Союзе». Изначально их возвращение планировалось на февраль 2025 года, но затем миссию продлили ещё на месяц.

Новый корабль SpaceX Dragon для миссии Crew-10 оказался с браком — у него не работал аккумуляторный блок. Попытки починить систему затянулись, и NASA приняло решение отправить экипаж Crew-10 на уже использованном ранее Dragon. Этот корабль уже подготовлен и доставлен на стартовую площадку для финальных проверок и интеграции с ракетой-носителем. Экипаж Crew-10 также прибыл на космодром. К «миссии спасения» всё готово. Земля ждёт возвращения своих героев.

Сегодня ночью SpaceX произвела восьмой тестовый запуск космического корабля Starship со сверхтяжёлой ракетой-носителем Super Heavy, который, как и предыдущий тестовый полёт, завершился потерей корабля. Вместе с тем ракета Super Heavy вернулась на Землю и успешно совершила посадку на стартовой площадке, где её поймала манипуляторами специальная система Mechazilla.

Источник изображений: SpaceX

SpaceX запустила Starship со своей стартовой площадки Starbase в Южном Техасе в четверг, 6 марта, в 18:30 по восточному времени (в пятницу, 7 марта, в 2:30 мск). Начальные фазы полёта прошли по плану, включая разделение ступеней и возвращение на Землю ускорителя Super Heavy, который был подхвачен системой Mechazilla в третий раз за четыре миссии, начиная с октября 2024 года.

Однако через восемь минут после старта четыре из шести двигателей Raptor в верхней ступени Starship внезапно вышли из строя. Ракета, утратив контроль над ориентацией, начала кувыркаться, продолжая транслировать видео. Примерно через минуту после этого SpaceX потеряла связь с кораблём, который вскоре взорвался.

Согласно заявлению SpaceX, опубликованному на её веб-сайте через несколько часов после полёта, перед завершением подъёма в верхней ступени произошёл взрыв, что привело к потере нескольких двигателей Raptor. «Это, в свою очередь, привело к потере контроля ориентации и, в конечном итоге, к потере связи со Starship. Последний контакт со Starship произошёл примерно через 9 минут и 30 секунд после старта», — сообщила компания.

Взрыв корабля и падение обломков были видны в некоторых частях Карибского бассейна — от Доминиканской Республики до Багамских островов и даже на севере, вплоть до побережья Флориды. SpaceX заявила, что Starship совершал полёт в пределах обозначенного коридора запуска, обеспечивая безопасность населения, а все его уцелевшие обломки должны были упасть в границах зоны безопасности.

На время тестового полёта Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) закрыло воздушное пространство в некоторых частях Карибского бассейна, в результате чего некоторые рейсы авиакомпаний были отложены или перенаправлены в другие аэропорты страны. «FAA требует от SpaceX провести расследование инцидента с потерей корабля Starship во время запуска 6 марта», — указано в заявлении FAA, опубликованном вскоре после происшествия.

Вторая подряд неудачная попытка тестового запуска Starship стала серьёзным ударом по разработке космического корабля SpaceX, которому отводится ключевая роль в планах компании по развёртыванию на орбите более крупных спутников Starlink следующего поколения. На борту корабля находились четыре макета таких спутников, которые предполагалось вывести в ходе его суборбитального полёта.

Starship также имеет решающее значение для лунной исследовательской программы NASA Artemis, в рамках которой он должен доставить астронавтов на Луну в 2027 году.

Миссии зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» продлены ещё примерно на год благодаря отключению одного научного прибора на каждом аппарате. Это позволит сохранить питание и продолжить сбор уникальных данных о межзвёздном пространстве. Оба зонда уже покинули гелиосферу — так далеко от Земли не улетал ни один рукотворный объект.

Источник изображений: NASA

Энергию для работы «Вояджеров» обеспечивает радиоизотопный источник: при распаде плутония термоэлектрические элементы генерируют электрический ток. Однако мощность источника снижается примерно на 4 Вт в год, и со временем её станет недостаточно для поддержания связи с Землёй. Чтобы продлить работу аппаратов, инженеры отключают менее важные или устаревшие научные приборы.

После пролёта Юпитера, Сатурна, Нептуна и Плутона большая часть оборудования на борту «Вояджеров» потеряла свою актуальность. До недавнего времени на каждом зонде работало по четыре прибора, регистрировавших заряженные частицы, что позволяло исследовать магнитные поля и плазму. Эти детекторы помогли учёным зафиксировать момент выхода аппаратов за пределы гелиосферы. Однако если не отключать приборы и дальше, запаса энергии хватит не более чем на год.

«Вояджер-1» покинул гелиосферу в 2012 году, а «Вояджер-2» — в 2018-м. Сейчас первый аппарат находится на расстоянии 25 млрд км от Земли, второй — на 21 млрд км. Радиосигналу требуется около 23 и 19 часов соответственно, чтобы достичь зондов и вернуться обратно.

В октябре 2024 года на «Вояджере-2» отключили прибор, измерявший концентрацию и направление потока плазмы. В последние годы он собирал лишь ограниченные данные из-за своей ориентации относительно движения плазмы в межзвёздном пространстве. Аналогичный прибор на «Вояджере-1» был выключен ранее из-за ухудшения работы.

На прошлой неделе на «Вояджере-1» отключили систему сбора данных о космических лучах. Она состояла из трёх датчиков, фиксировавших энергию и поток протонов, поступающих от Солнца и из галактики. Эти данные позволили определить момент выхода зонда за границы гелиосферы.

Позднее в этом месяце на «Вояджере-2» отключат прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии. Он регистрирует электроны, ионы и космические лучи как из нашей системы, так и из глубин галактики.

Обе системы используют вращающуюся платформу с шаговым двигателем, работающим с импульсной мощностью 15,7 Вт каждые 192 секунды. Двигатель был рассчитан на 500 000 шагов — этого хватало для пролёта Сатурна в 1980 году. На момент отключения на «Вояджере-2» он выполнит уже более 8,5 млн шагов.

Март 1977 года. Этап сборки зонда

Ранее инженеры пытались как можно дольше сохранить все научные приборы, поскольку данные с «Вояджеров» уникальны. Однако с текущим уровнем энергопотребления отключение ещё одного прибора на каждом зонде станет необходимым примерно через год.

Тем временем «Вояджер-1» продолжит использовать магнитометр и систему регистрации плазменных волн. Детектор заряженных частиц низкой энергии проработает до конца 2025 года, после чего также будет отключён. «Вояджер-2» продолжит исследования магнитного поля и плазменных волн, а его система детектирования космических лучей будет отключена в 2026 году.

По расчётам инженеров, энергосберегающие меры позволят зондами работать, по крайней мере, до начала 2030-х годов — хотя бы с одним прибором на борту. Однако аппараты уже 48 лет находятся в открытом космосе, и непредвиденные сбои могут сократить этот срок.

В NASA сообщили, что всё ещё не могут восстановить связь с зондом Lunar Trailblazer, который отправился в космос на одной ракете с посадочным модулем «Афина» компании Intuitive Machines. Посадочный модуль «Афина» уже добрался до орбиты Луны и готовится сегодня совершить посадку на её поверхность, тогда как орбитальный зонд Lunar Trailblazer прервал связь через 12 часов после старта ракеты.

Источник изображения: Lockheed Martin

«В настоящее время команда [NASA] работает над определением альтернативных стратегий TCM [манёвров по коррекции траектории], которые можно было бы использовать после восстановления связи и налаживания нормальной работы космического аппарата, — заявили в агентстве. — Эти альтернативные стратегии TCM могут вывести Lunar Trailblazer на окололунную орбиту и позволить ему выполнить некоторые из своих научных задач».

В идеальном случае зонд на пути к Луне уже должен был выполнить две коррекции траектории. Это должно было позволить аппарату совершить облёт Луны 3 марта. Ещё одна коррекция траектории должна была позволить зонду облететь Луну в мае, чтоб в июле он смог выйти на полярную орбиту — цель всей миссии. На полярной орбите зонд Lunar Trailblazer должен был искать признаки воды в районе южного полюса спутника. Для этого он оснащён двумя различными приборами, которые могли бы обнаружить следы воды с орбиты Луны.

Связь с зондом прервалась через 12 часов после вывода в космос. Спустя несколько часов связь отчасти восстановилась, но телеметрия с борта не поступала. Наземные наблюдения и обрывочные данные с аппарата позволили определить, что зонд летит по первоначальной траектории и медленно вращается вокруг своей оси. Также поступила информация о проблемах с питанием на борту.

На сегодняшний день команда миссии не имеет контроля над зондом и не может воссоздать полную картину неполадок. Борьба за хоть какое-то восстановление зонда продолжается, но надежды исправить ситуацию тают с каждым днём.

Добавим, зонд Lunar Trailblazer создан по заказу NASA компанией Lockheed Martin. Производство аппарата выполнено в рамках масштабной программы коммерциализации космоса, в ходе которой NASA пытается переложить изготовление космических кораблей на плечи частных компаний, сняв нагрузку с федеральных программ. Отчасти это получается (см. историю с частным модулем «Афина»), но пока далеко не во всех случаях. Провалов также пока много, включая миссию с зондом Lunar Trailblazer.

Отправленный вчера к Луне зонд NASA Lunar Trailblazer прервал связь с Землёй через 12 часов после запуска. Несколько часов спустя команда миссии восстановила связь, но всё ещё не может получить телеметрию с аппарата. И это не все тревожные новости.

Художественное представление зонда Lunar Trailblazer. Источник изображения: Lockheed Martin

27 февраля ракета SpaceX Falcon 9 отправила к Луне два аппарата — спускаемый Athena компании Intuitive Machines и орбитальный Lunar Trailblazer NASA. У модуля Athena пока всё в порядке, никаких непредвиденных ситуаций с ним не произошло. С зондом NASA Lunar Trailblazer поначалу тоже всё было хорошо, пока операторы миссии не стали замечать проблемы с питанием на борту аппарата. Вскоре после этого связь с зондом прервалась и была восстановлена только несколько часов спустя.

На момент публикации информации о состоянии зонда команда миссии всё ещё не могла получить его телеметрию и не имела возможности управлять оборудованием аппарата. Только после возобновления приёма бортовых данных можно будет говорить о разработке плана выхода из кризиса. В противном случае агентство потеряет этот космический аппарат.

Зонд NASA Lunar Trailblazer важен для программы возвращения человека на Луну. Это 3,5-метровый аппарат массой 200 кг. Он должен выйти на низкую окололунную орбиту, чтобы собирать данные о возможном наличии воды на Луне — в минералах или в виде водяного льда. Вода понадобится для обеспечения жизнедеятельности человека на спутнике и, если её будет достаточно, для производства ракетного топлива на месте.

Lunar Trailblazer был создан компанией Lockheed Martin и оснащён двумя сложными приборами, которые помогут ему искать следы воды на Луне. Один из них — Lunar Thermal Mapper (LTM) — предназначен для измерения температуры поверхности Луны с помощью инфракрасного излучения, что может помочь в определении распределения минералов.

Другой прибор на борту зонда — High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), созданный Лабораторией реактивного движения NASA, — разработан для измерения количества солнечного света, отражающегося от поверхности Луны, чтобы помочь в поиске химических «отпечатков» любой воды, скрывающейся на поверхности.

Вместе с лунными аппаратами NASA и Intuitive Machines были запущены ещё два небольших зонда с задачами, не связанными с исследованием Луны. Один из них — Odin компании AstroForge — должен был отправиться на разведку астероида 2022 OB5. В будущем AstroForge планирует совершить посадку на этот астероид с целью поиска полезных ресурсов для добычи в космосе. Однако Odin так и не вышел на связь после вывода в космос. Команда миссии «не до конца понимает, в каком состоянии находится аппарат».

SpaceX отказалась от своих прежних утверждений о том, что спутники космической связи Starlink полностью сгорают в атмосфере после вывода из эксплуатации. Свежая публикация говорит, что примерно 5 % массы спутника способно долететь до поверхности Земли в виде неразрушающихся обломков. Для спутников Starlink V2 массой 1250 кг это будет означать, что на головы землян свалятся 62,5 кг его обломков. Но SpaceX призывает не волноваться — всё под контролем!

Обломки ракеты SpaceX в небе над Польшей. Источник изображения: Piotr/Kontakt24

SpaceX также согласилась с наблюдениями независимых учёных о том, что компания увеличила частоту сведения с орбиты спутников Starlink. Наблюдатели сообщили, что с прошлого года компания уничтожает по 3–4 спутника в сутки, не объясняя причин такой активности. В SpaceX пояснили, что это делается в целях безопасности, чтобы предотвратить неконтролируемый сход аварийных аппаратов. Старые системы постепенно заменяются новыми, этот процесс происходит и будет происходить каждые пять лет, что повышает безопасность спутниковой группировки.

В том же отчёте SpaceX указала, что готовится свести с орбиты 329 спутников Starlink. Компания также сообщает, что уже свела с орбиты в общей сложности 865 спутников, что совпадает с данными независимых наблюдателей. В ответ на опасения по поводу ущерба от обломков в компании пояснили: «Мы прогнозируем, что примерно 5 % массы спутника может пережить повторное вхождение в атмосферу». Ранее SpaceX утверждала, что спутники Starlink V2 mini будут полностью разрушаться в атмосфере и их фрагменты не достигнут поверхности Земли.

«Наибольший вклад (~90 % сохранившейся массы) вносит кремний из солнечных элементов, который имеет высокую температуру плавления и очень низкий баллистический коэффициент, что может привести к попаданию в атмосферу чрезвычайно мелких фрагментов, — добавили в компании. — Тем не менее, если какие-либо фрагменты кремния уцелеют, они в конечном итоге упадут на Землю с энергией менее одного джоуля — примерно столько требуется, чтобы поднять [с земли] яблоко». Для сравнения, энергия падения 4-см градины на землю достигает 15 джоулей, поясняют в SpaceX. Таким образом, обломки спутников, обладая энергией в единицы джоулей, не нанесут ущерба.

Кроме того, компания утверждает, что использует гораздо более консервативный подход к установке ограничений, связанных с риском нанесения ущерба. Так, если стандарты США требуют, чтобы вероятность падения обломков спутников на населённую территорию не превышала 1 к 10 000, то SpaceX установила для себя более жёсткий порог — 1 к 100 млн. Именно по этой причине компания предпочитает заблаговременно сводить спутники с орбиты, пока они не сошли в аварийном режиме.

SpaceX также утверждает, что старается сводить спутники над океанами, где вероятность нанесения ущерба минимальна. Но это не отменяет факта, что спутники Starlink всё чаще сгорают в небе над США и их обломки, а также обломки ракет или разгонных блоков изредка долетают до земли.

25 февраля компания Blue Origin совершила десятый запуск суборбитального аппарата New Shepard с экипажем, на борту которого находились шесть человек, один из которых предпочёл сохранить анонимность. Ракета стартовала в 10:49 утра по местному времени с космодрома компании в Техасе (18:49 мск). Полёт продлился 10 мин и 8 с, в течение которого экипаж несколько минут ощущал невесомость.

Посадка ускорителя после запуска капсулы с экипажем. Источник изображения: Blue Origin

Многоразовая ракета New Shepard NS-30 приземлилась на пару минут раньше капсулы с экипажем. Капсула после подъёма на высоту 107 км (на 7 км выше линии Кармана — условной границы с космосом) несколько минут находилась в свободном падении, а затем спустилась на Землю на парашюте.

Компания отмечает, что запуск был задержан на 19 мин по причине технической неисправности, природа которой осталась нераскрытой. В полёт миссии NS-30 отправлялись следующие туристы:

• Лэйн Бесс (Lane Bess) — основатель и глава венчурной компании Bess Ventures and Advisory, инвестирующей в технологии. Это его второй полёт на New Shepard (первый был на NS-19 в декабре 2021 года), что делает его четвёртым человеком, дважды побывавшим в космосе на этом корабле.
• Хесус Кальеха (Jesús Calleja) — испанский телеведущий, альпинист и путешественник. Известен на телевидении своими программами о путешествиях.
• Элейн Чиа Хайд (Elaine Chia Hyde) — предприниматель и физик, владелица чикагской медиа-компании и ещё одной компании, работающей над «медиа-продуктами с поддержкой искусственного интеллекта».
• Ричард Скотт (Richard Scott) — врач и исполнительный директор медицинской компании (специалист по репродуктивной медицине, эндокринолог).
• Тушар Шах (Tushar Shah) — работает в финансовой сфере, партнёр и соруководитель отдела исследований в хедж-фонде.
• Уилсон (Wilson) — имя известно из патча, который читается на его груди на общей фотографии. Официально о нём не объявлено. Турист совершил полёт анонимно.

Для компании Blue Origin отправка туристов в условный космос остаётся важным инструментом в развитии и бизнесе, хотя она уже один раз запустила новую тяжёлую ракету New Glenn и делает ставку также на неё. Но запуски New Glenn вряд ли будут слишком частыми, и космический туризм должен стать надёжным подспорьем в делах компании.

В NASA сообщили, что компания SpaceX получила контракт на запуск нового космического телескопа планетарной обороны. Прежний телескоп NEOWISE сгорел в атмосфере Земли 1 ноября 2024 года. Ему на замену готовится космическая инфракрасная обсерватория NEO Surveyor. Запуск состоится в сентябре 2027 года или позже. Это закроет брешь в системе защиты Земли от ещё не обнаруженных космических объектов.

Художественное представление инфракрасной обсерватории NEO Surveyor. Источник изображения: NASA

Все мы помним Челябинский метеорит, который стал неожиданностью для всех. Его внезапное появление и взрыв в небе над Россией стали возможны лишь потому, что метеорит пришёл со стороны Солнца и не мог быть обнаружен современными средствами предупреждения о метеоритной и астероидной опасности. Новый телескоп NEO Surveyor существенно снизит вероятность повторения подобных инцидентов, поскольку его запустят в сторону нашей звезды.

Заключённый с компанией SpaceX контракт NASA имеет фиксированную стоимость в $100 млн. В эту сумму входят запуск на ракете SpaceX Falcon 9 из Флориды и расходы на инфраструктуру. Дата запуска и масса полезной нагрузки пока остаются переменными. Запуск состоится не ранее сентября 2027 года. Обсерватория NEO Surveyor будет выведена в точку Лагранжа L1 между Солнцем и Землёй. Датчики 50-сантиметрового телескопа будут чувствительны к двум инфракрасным диапазонам, но не будут охлаждаться криогенными системами с хладагентом. От солнечного излучения телескоп и его датчики будут защищены специальными экранами, что обеспечит обсерватории долгий срок службы.

Благодаря инфракрасной чувствительности NEO Surveyor сможет точно определять размеры астероидов и их состав. Ожидается, что в околоземном пространстве радиусом 50 млн км от нашей планеты может находиться ещё как минимум треть пока не обнаруженных потенциально опасных небесных тел. Для Земли и человечества жизненно важно выявить большинство из них, особенно объекты размером более 140 м в поперечнике, поскольку такие космические камни способны уничтожить целые регионы и на столетия ухудшить климат планеты.

Магнитное поле Земли надёжно защищает жизнь на планете от космической радиации. Но чем дальше от планеты, тем больше рентгенов получит путешественник. Доза радиации за один день на МКС равна годовой дозе на поверхности Земли. При перелётах на Марс всё ещё хуже. Радиация сильно подорвёт здоровье космонавтов. Поэтому множество учёных ищут материалы и возможности для защиты людей в космосе от ионизирующего излучения, например, с помощью гидрогеля.

Источник изображения: ESA

С многих позиций идеальным экраном от радиации для космического корабля является обычная вода. Её плотность и молекулярный состав с водородной компонентой хорошо поглощают энергичные частицы. Но вода на борту или вокруг борта — это риск коротких замыканий и протечек. Было бы неприятно утонуть в собственном корабле по пути на Марс или обратно. Также вода в невесомости может оказывать дестабилизирующее влияние на центр масс корабля и прямо привести к разрушению оболочки, если вдруг начнёт плескаться внутри антирадиационного экрана.

К счастью, учёные уже научились заключать воду в надёжные оболочки — это всевозможные гидрогели, которые широко используются в медицине и промышленности. Исследователи с химического факультета полимеров и биоматериалов бельгийского Университета Гента (Ghent University) провели глубокий анализ усовершенствованного суперпоглощающего полимера (SAP), способного в сотни раз увеличиваться в процессе поглощения воды. В сочетании с 3D-печатью полимер открывает путь к промышленному изготовлению антирадиационных экранов для кораблей и даже скафандров.

«Ведётся постоянный поиск лёгких материалов для защиты от радиации, — поясняют учёные. — В ходе нашей исследовательской деятельности мы успешно продемонстрировали, что гидрогели безопасны для использования в космических условиях. В этом последующем проекте мы применяем различные технологии для придания материалу трёхмерной структуры и расширения производственного процесса, чтобы мы могли на шаг приблизиться к производству».

На днях стало известно об ошибочной идентификации космического мусора, который приняли за околоземный астероид. Такое уже случалось, но выводы из этого пока не сделаны. Компании и агентства тщательно отслеживают ракеты и спутники пока они выполняют свою миссию и забывают о них после их выхода из строя. Ошибочно приняв космический мусор за астероид можно без пользы растратить научные и финансовые ресурсы, которые не бесконечны.

Источник изображений: SpaceX

Объект 2018 CN41 попал в официальный перечень сближающихся с Землёй астероидов в начале января этого года. Предполагается, что запись сделана с подачи астронома-любителя из Турции, сделавшего открытие по архивным данным. Менее чем через сутки Центр малых планет Международного астрономического союза (MPC), который ведёт реестры астероидов, выпустил редакционное уведомление, опровергающее открытие.

Объект 2018 CN41 оказался бывшим автомобилем Tesla Roadster Илона Маска (Elon Musk), который компания SpaceX в демонстрационных и рекламных целях отправила в космос в 2018 году во время первого запуска ракеты Falcon Heavy. Тогда за руль автомобиля усадили манекен «Стармена» (Starman) в скафандре и под музыку альбома Дэвида Боуи «Space Oddity» на повторе отправили в сторону Марса.

Вопреки ожиданиям, символический посланник не вышел на орбиту Красной планеты и продолжил движение, выйдя на орбиту вокруг Солнца, где будет периодически сближаться с Землёй и с Марсом. По видимому, это не последний случай, мягко говоря, безответственного отношения к устаревшей или вышедшей из строя полезной нагрузке. Подобное приведёт к увеличению частоты ложных идентификаций астероидов и, что нельзя исключать, к дорогостоящим ошибкам. Можно потратить миллиард долларов на подготовку космической миссии по изучению околоземного астероида и только при сближении с ним выяснить, что это гора мусора с Земли, предупреждают учёные.

В январе 2025 года на китайской космической станции «Тяньгун» завершён один из этапов эксперимента по искусственному фотосинтезу, позволяющему получать в космосе компоненты ракетного топлива и кислород для дыхания. Утверждается, что этот процесс требует значительно меньше энергии, чем классический электролиз. На МКС для получения кислорода из воды методом электролиза расходуется до 30 % вырабатываемой энергии, тогда как китайская технология обещает более высокую эффективность.

Китайская космическая станция «Тяньгун». Источник изображения: China Manned Space Agency

Технологии получения кислорода и компонентов топлива из воды имеют первостепенное значение для освоения Луны и экспедиций на Марс. Производство воздуха для дыхания экипажа и топлива для ракет и механизмов на месте требует несопоставимо меньших затрат, чем доставка этих ресурсов с Земли. Китай начал эксперименты в этом направлении в 2015 году, рассчитывая применить технологию на будущей лунной станции, строительство которой планируется к 2035 году.

Недавний эксперимент по искусственному фотосинтезу, проведённый на станции, основывался на использовании полупроводникового катализатора и специального механизма. В результате из воды и углекислого газа были получены этилен и кислород. С применением различных катализаторов в аналогичной реакции можно синтезировать метан и муравьиную кислоту. Последняя может служить прекурсором для производства сахара, консервантов, а также использоваться в качестве антибактериального средства.

«Эта технология имитирует естественный процесс фотосинтеза зелёных растений с помощью инженерных физических и химических методов, используя ресурсы углекислого газа в замкнутых пространствах или внеземных атмосфер для производства кислорода и топлива на основе углерода, — сообщил китайский государственный телеканал CCTV. — Ожидается, что работа окажет критически важную техническую поддержку выживанию человека и исследованиям космического пространства».