На днях NASA пересмотрело планы создания частной космической станции, контракт на изготовление которой подписан с компанией Axiom Space. Компания планировала начать сборку новой станции на базе МКС с запуска жилых модулей, и только к 2030 году собиралась отправить станцию «Аксиома» в свободный полёт по орбите. Согласно новому плану, сборка начнётся со служебного модуля, а отделение произойдёт на два года раньше, хотя пилотируемые полёты задержатся.

Источник изображений: Axiom Station

«Наша текущая оценка последовательности сборки выявила возможности для гибкости и усовершенствований, — сказал руководитель программы Axiom Station и главный операционный директор Марк Грили (Mark Greeley) в заявлении компании 18 декабря. — Поскольку Международной космической станции требуется подстраховка для размещения на станции деорбитального аппарата, мы смогли ускорить эту работу, чтобы удовлетворить требования программы».

В 2029 году с МКС должен состыковаться специально созданный корабль компании SpaceX для свода станции с орбиты. Монтируемая там коммерческая станция Axiom должна быть уведена от МКС, освободив порт для корабля SpaceX. До недавнего времени считалось, что первыми к МКС причалят модули Axiom для обитания экипажа и только затем шлюз и служебный модуль. Оба жилых модуля уже изготавливаются подрядчиком Axiom Space — итальянским подразделением компании Thales Alenia Space. Сама компания Axiom Space не имеет производственных мощностей и является лишь интегратором проекта.

Отделять обитаемые модули от МКС для свободного полёта по орбите — это всё равно, что выбросить их. Для поддержания нормального внутрикорабельного микроклимата необходим сервисный модуль, который вырабатывает энергию и тепло. Поэтому в изменённых планах акцент смещается на изготовление первым сервисного модуля. К счастью, его основу можно создать из комплектующих, уже используемых для производства обитаемых модулей. Отделённый от МКС сервисный модуль сможет поддерживать своё состояние на орбите, ожидая доставки обитаемых модулей, шлюза и производственного модуля.

Планируется, что сервисный модуль будет доставлен на МКС в конце 2027 года или в начале 2028 года. К концу 2028 года модуль после проверок отделят от МКС. Это станет началом эры частных космических станций, хотя пилотируемые полёты на коммерческую станцию задержатся на два или больше лет. МКС должна продержаться до 2030 года и даже дольше. В идеальном случае астронавты NASA продолжат практику непрерывного пребывания в космосе.

15 ноября 2024 года грузовой корабль «Тянчжоу-8» среди прочего доставил на китайскую космическую станцию «Тяньгун» модуль Star Eye. Это вычислительная система на основе китайских процессоров Loongson, который развернёт на станции две облачные платформы и будет использован для идентификации объектов в системе дистанционного зондирования Земли. Также система на Loongson будет проверена на устойчивость к радиации, что откроет ей путь в космос.

Источник изображения: Loongson

Компьютерные мощности в космосе растут впечатляющими темпами, ведь всё больше и больше информации необходимо обрабатывать на борту спутников и станций. Бортовые вычислители на спутниках наделяются возможностью первичной, а иногда и углублённой обработки собранных данных.

Что касается станций, то новым веянием стало их вооружение программами машинного обучения и, в перспективе, продвинутым искусственным интеллектом, который мог бы стать оперативным консультантом экипажа во многих ситуациях. В частности, на МКС модули с ИИ доставлены в виде платформ компании HPE. Очевидно, что-то похожее будут разворачивать также на китайской станции, и процессоры Loongson станут приемлемой альтернативой процессорам Intel и AMD.

Модуль Star Eye на процессорах Loongson организован для самостоятельной идентификации наземных объектов в оптическом и радиодиапазоне. Система подключена и проходит проверку. Какие именно процессоры Loongson отправлены на станцию, не уточняется. В следующем году или позже станция будет расширена орбитальным телескопом. Рассматривается вариант расширения станции после 2026 года ещё одним научным модулем. Увеличение производительности бортовых компьютеров станции в этих условиях будет нелишним. Теперь почти точно можно ожидать, что это будут платформы на основе процессоров Loongson.

Команда миссии NASA Europa Clipper по поиску подлёдного океана и жизни на спутнике Юпитера Европе завершила выдвижение всех антенн станции. Несколько ранее станция раскрыла две огромные солнечные батареи с размахом 30 метров. На фоне этих батарей антенны длиной 8,5 и 17,6 м выглядят скромнее, но без них основная цель миссии не может быть достигнута, поэтому успешное выдвижение этих элементов стало ключевым для будущей научной работы станции.

Источник изображения: NASA

На борту Europa Clipper находятся девять научных приборов. Непосредственно поиском подлёдного океана и определением его солёности, а также косвенной пригодности для зарождения в нём биологической жизни будет заниматься магнитометр ICEMAG. Его стрела длиной 8,5 м была выдвинута из контейнера и успешно развёрнута на всю длину.

Начало выдвижения стрелы магнитометра

Также станция развернула антенны подповерхностного радара. Две из них — REASON HF длиной по 17,6 м каждая, размещены перпендикулярно солнечным панелям на их передней кромке, а четыре другие — 2,76-м REASON VHF — установлены на задние кромки солнечных панелей, по две на каждую.

Стрела длиною 8,5 м выдвинута

Работу каждого из этих двух инструментов команда NASA проверила вскоре после выдвижения стрелы и антенн. Проверка работы остальных семи научных приборов на борту Europa Clipper будет поочередно проводиться в декабре 2024 года и январе 2025. В их число входят оптические и инфракрасные камеры, инфракрасный спектрометр, ультрафиолетовый спектрограф, прибор для исследования ионосферы (плазмы), масс-спектрометр, датчик пыли и отдельный прибор для исследования гравитационного поля Европы.

В настоящий момент станция отлетела от Земли на 20 млн км. В космос она запущена 14 октября. Она развила скорость 35 км/с. Но этого недостаточно, чтобы прибыть в систему Юпитера в назначенный срок. 1 марта 2025 года Europa Clipper достигнет орбиты Марса и совершит там гравитационный манёвр — облёт планеты для набора более высокой скорости. Попутно будет проверена работа инфракрасных приборов станции.

В декабре 2026 года станция совершит ещё один гравитационный манёвр, но уже рядом с Землёй. Этот проход позволит откалибровать магнитные датчики станции. После этого Europa Clipper отправится к Юпитеру, в систему которого прибудет в 2030 году. Близкие пролёты рядом с Европой начнутся в 2031 году. Станция совершит 49 близких пролётов возле спутника с минимальным сближением 25 км.

Российский грузовой корабль «Прогресс», доставивший более трёх тонн продовольствия, топлива и припасов на Международную космическую станцию (МКС), преподнёс неожиданный сюрприз. После открытия люка грузового корабля экипаж обнаружил токсичный запах и мелкие капли неизвестного вещества.

Источник изображения: NASA

Грузовой корабль «Прогресс», стартовавший с космодрома Байконур в Казахстане в минувший четверг, доставил на МКС более трёх тонн груза, необходимого для поддержания работы станции и обеспечения её экипажа. Однако при открытии люка в субботу российские космонавты зафиксировали резкий токсичный запах и обнаружили капли неизвестного вещества. В целях безопасности люк модуля «Поиск» был немедленно закрыт для предотвращения возможного распространения загрязнения в другие части российского сегмента МКС.

Срочно были активированы системы очистки воздуха, а датчики загрязнений начали мониторинг атмосферы. NASA сообщило, что в воскресенье показатели качества воздуха на станции соответствовали нормам. Однако Анатолий Зак, эксперт независимого портала Russian Space Web, отметил, что обнаруженный запах действительно был «токсичным», что вынудило экипаж принять меры защиты.

Зак сообщил, что космонавты на российском сегменте станции надели защитное снаряжение и включили дополнительную систему очистки воздуха. Тем временем на американском сегменте астронавт NASA Дон Петтит (Don Pettit) описал запах как «краску из баллончика». Несмотря на это, уже в полдень NASA заявило, что угрозы для экипажа нет, и что экипаж работает над открытием люка между модулем «Поиск» и грузовым кораблём «Прогресс».

Модуль «Поиск» был присоединён к российскому сегменту станции в 2009 году и выполняет важную роль в обеспечении стыковки грузовых и пилотируемых кораблей. Причины появления токсичного запаха пока выясняются. Однако это не первый случай проблем на борту российских космических аппаратов. В феврале 2023 года на другом корабле «Прогресс» пропало давление в системе охлаждения. Тем не менее слаженные действия российских космонавтов и оперативная поддержка астронавтов NASA лишний раз демонстрируют высокий уровень подготовки экипажа и надёжность систем безопасности космической станции.

Европейская компания The Exploration Company в будущем может стать конкурентом американской SpaceX в сфере доставки грузов в космическое пространство. Для этого она разрабатывает многоразовый космический корабль Nyx, который сможет выводить на орбиту и возвращать на Землю до 3 тонн груза. Для продолжения разработки компания привлекла $160 млн, причём основная часть средств в рамках этого раунда финансирования поступила от частных инвесторов.

Источник изображения: The Exploration Company

Компания The Exploration Company была основана аэрокосмическим инженером Элен Хьюби (Helene Huby) в 2021 году. Первый полёт корабля Nyx к Международной космической станции и обратно запланирован на 2028 год. «Мы — первая [космическая] компания в мире, которая в основном финансируется частными инвесторами», — подчеркнула Хьюби во время недавней беседы с журналистами. Это отличается от подхода к созданию корабля SpaceX Crew Dragon, где, по её словам, финансирование в основном поступало от Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

В рамках последнего раунда финансирования наибольший объём средств поступил от Balderton Capital и Plural. Всего стартапу удалось привлечь $208 млн. Среди инвесторов The Exploration Company также числятся Bessemer Venture Partners, NGP Capital и два суверенных европейских фонда: French Tech Souveraineté и Deep Tech & Climate Fonds. «За последние три года мы смогли выполнить свои обещания. Каждый квартал мы достигали целевых показателей по денежным средствам <…> Инвесторы убедились, что мы способны обеспечить своевременное выполнение работ», — заявила Хьюби.

На стартап обратило внимание Европейское космическое агентство (ESA), которое признало необходимость развития в регионе сферы, связанной с доставкой спутников и других грузов в космос. В начале года компания получила контракт стоимостью €25 млн на разработку технологии возвращения грузов на Землю. Срок действия контракта истекает в 2026 году, но он может быть продлён. Цель ESA — отправить к МКС минимум один корабль в 2028 году.

«Я очень уважаю то, чего удалось достичь SpaceX. Мы стараемся перенять у них как можно больше опыта, нас вдохновляет их успех. Но мы также считаем, что миру нужна конкуренция, и хотим шаг за шагом создать альтернативу. Мы прекрасно понимаем, что начали позже, нас гораздо меньше и у нас меньше ресурсов, но мы должны попробовать», — отметила Хьюби.

Аэрокосмическая компания Blue Origin успешно провела десятый суборбитальный полёт, в рамках которого на границе космического пространства побывали шесть туристов. Корабль New Shepard с экипажем миссии NS-28 стартовал с площадки Corn Ranch вблизи города Ван-Хорн на западе Техаса в 10:31 по местному времени (18:31 мск). Весь полёт длился немногим более 10 минут, из которых примерно 4 минуты люди провели в невесомости.

Источник изображений: Blue Origin

Одним из членов экипажа миссии NS-28 являлась инженер Массачусетского технологического института Эмили Каландрелли (Emily Calandrelli), которая стала 100-й женщиной, побывавшей в космосе. «Это моя мечта. Я изучала аэрокосмическую технику почти десять лет, а затем стала первой женщиной в США, ведущей национальное научное телешоу <…> Теперь я стану одной из первых 100 женщин в космосе, которые покажут девушкам повсеместно, что они тоже могут достичь звёзд», — написала Каландрелли в соцсетях, когда стало известно, что она войдёт в состав экипажа миссии NS-28.

Вместе с Каландрелли в полёте участвовали Марк Хейгл (Marc Hagle) и Шэрон Хейгл (Sharon Hagle), супружеская пара, участвовавшая во втором туристическом полёте Blue Origin, который был проведён в рамках миссии NS-20 в 2022 году. В полёт также отправились специалист по управлению финансовыми рисками Остин Литтерал (Austin Litteral), предприниматель и бывший федеральный инспектор морской пехоты, рыболовства и дикой природы Джей Ди Расселл (J.D. Russell), а также гендиректор канадской инвестиционной компании Хэнк Вулфонд (Hank Wolfond).

Экипаж миссии NS-28

Во время полёта капсула с астронавтами поднялась на высоту 106 км над поверхностью Земли, пролетев на 4,8 км выше линии Кармана, которая в ряде стран является признанной границей между атмосферой нашей планеты и космическим пространством. После этого капсула задействовала парашютную систему и совершила мягкую посадку, а ускоритель New Shepard, поднявший экипаж в космос, также совершил вертикальную посадку с помощью собственного двигателя.

Европейское космическое агентство сообщило, что 6 ноября межпланетная станция «Гера» (Hera) на 13 минут зажгла три двигателя для выхода на заданную траекторию полёта к Марсу, до которого она долетит в марте 2025 года. Запуск двигателей стал вторым в цикле коррекции траектории. Ещё 23 октября двигатели включались на 100 минут. Третий и очень короткий запуск двигателей ожидается 21 ноября, что должно стать завершающим штрихом манёвра.

Станция «Гера» и два кубсата в её комплекте в системе астероидов. Источник изображения: ESA

По сообщению ESA, совокупный запуск двигателей придал станции дополнительное ускорение на 166 м/с. Запуск двигателей 21 ноября добавит к этому ещё несколько сантиметров в секунду. Сейчас ведётся оценка первых двух включений, чтобы точно определить время третьего и последнего на данном этапе полёта включения двигателей. Пока всё выглядит хорошо, отмечают в агентстве.

В марте 2025 года «Гера» подлетит к Марсу, чтобы тот своей гравитацией скорректировал траекторию полёта станции. В процессе облёта Марса станция минует его спутник — Деймос, к которому применит всю мощь бортового научного оборудования, а это радары и спектрометры. Похоже, это позволит получить самые полные в истории космонавтики данные по Деймосу.

Истинной целью путешествия «Геры» является прибытие в систему двойных астероидов Дидима и Диморфа. В сентябре 2022 года зонд-камикадзе NASA DART ударил в меньший из них — в Диморф, что изменило орбиту астероида. Это было своего рода полевое испытание по изменению траекторий опасных для Земли астероидов. Станция «Гера» должна собрать данные об ударном воздействии зонда на астероид и наиболее полную информацию по самим астероидам, чтобы уточнить компьютерные модели ударных воздействий на астероиды. Прибытие станции в систему астероидов ожидается в сентябре 2026 года.

Недавно стало известно, что Китай намерен возродить космические челноки, а теперь был представлен проект многоразового автономного космического челнока HaoLong-1 («Хаолун-1») для снабжения космической станции «Тяньгун». Цель проекта — сократить затраты на транспортировку полезных грузов к космической станции.

Источник изображений: CCTV

Космический шаттл HaoLong-1 разрабатывается Институтом проектирования и исследований самолётов Чэнду при государственной корпорации авиационной промышленности Китая (AVIC). Это один из двух победивших проектов в конкурсе предложений китайского агентства пилотируемых космических полетов CMSA на разработку недорогих грузовых космических кораблей.

В настоящее время Китай использует роботизированный космический корабль «Цинчжоу» для отправки грузов на космическую станцию «Тяньгун». Однако CMSA хочет создать новый аппарат, способный возвращать результаты космических экспериментов и другие грузы обратно на Землю. С помощью «Цинчжоу» это сделать невозможно, так как он сгорает при входе в атмосферу.

Запуск HaoLong-1 планируется осуществлять с помощью ракеты-носителя. После завершения миссии по транспортировке грузов шаттл отделится от космической станции, автономно сойдёт с орбиты, снова войдёт в атмосферу, а затем горизонтально приземлится на взлётно-посадочной полосе аэропорта. После проверки, технического обслуживания и ремонта он сможет снова выполнять миссии по транспортировке грузов.

Длина космического челнока составляет 10 метров, ширина — 8 метров, а вес — меньше половины капсулы «Цинчжоу», масса которой достигает 14 000 килограммов. Крылатый космический корабль сейчас находится на этапе инженерной проверки, то есть его конструкция и системы проверяются перед постройкой.

«Космический грузовой челнок HaoLong-1 — это крылатый самолёт с аэродинамической конструкцией, характеризующейся большим размахом крыльев и высокими аэродинамическими качествами. Благодаря фюзеляжу с тупым носом и большим стреловидным треугольным крыльям он сочетает в себе характеристики как космического корабля, так и самолёта, что позволяет ему выводиться на орбиту с помощью ракеты и приземляться на взлетно-посадочную полосу аэропорта, как самолёту», — прокомментировал главный конструктор HaoLong-1 Фан Юаньпэн (Fang Yuanpeng).

Группа астрономов создала самую полную 3D-карту так называемого Местного пузыря — области пространства вместе с Солнечной системой, которая образовалась после взрыва сверхновой 14 млн лет назад. В общих чертах границы Местного пузыря были известны учёным. Новое исследование с помощью рентгеновского телескопа eROSITA позволило обнаружить неизвестный ранее элемент пузыря — что-то типа межзвёздного тоннеля или отростка в сторону созвездия Центавра.

Источник изображений: Michael Yeung/MPE

Интересно, что идея о соединении всех подобных пузырей, остающихся после взрывов сверхновых, своеобразными межзвёздными тоннелями была выдвинута учёными NASA ровно 50 лет назад. Сделанное с помощью нового инструмента открытие может стать первым шагом для сбора доказательств в пользу этой гипотезы.

Телескоп eROSITA стал первым рентгеновским инструментом, который наблюдал за Вселенной, находясь далеко за пределами Земли. Вокруг нашей планеты существует большое гало водорода, известное как геокорона. Геокорона распространяется более чем на 600 тыс. км от поверхности Земли. Солнечный ветер взаимодействует с атомами водорода в геокороне, возбуждая в ней рассеянное рентгеновское излучение подобно тому, которое испускают атомы газа в Местном пузыре. Телескоп eROSITA расположен в точке Лагранжа L2 на удалении 1,5 млн км от Земли и не страдает от помех в геокороне.

Для составления пространственной карты Местного пузыря небо было разделено на 2000 участков, каждый из которых рассматривался рентгеновским телескопом отдельно. Местный пузырь, оставшийся от взрыва сверхновой сравнительно недалеко от Солнца (так вышло случайно), разметал вещество в виде классической биполярной туманности. Внутри пузыря атомов существенно меньше, чем в остальном межзвёздном пространстве, и все они разогреты до миллионов кельвинов. К счастью для нас, атомы настолько разрежены в пространстве, что они не нагревают окружающую материю, но при этом легко детектируются соответствующими инструментами.

Градиент температур в Местном пузыре, измеренный eROSITA

Благодаря обзору eROSITA, Местный пузырь получил наиболее точное описание, включая определение градиента температуры. Впечатляющим открытием стало обнаружение «отчётливого рельефа» — ранее неизвестного тоннеля с разреженным газом в сторону созвездия Центавра. В том направлении находится несколько объектов — два молекулярных облака, туманность Гама, ещё один соседний пузырь, что-то ещё, но к какому конкретно объекту уходит тоннель, остаётся непонятным. Так или иначе, исследователи получили ценные данные, благодаря которым удаётся восстановить историю нашей галактики. А кто знает историю, тот не потеряется в будущем.

Интерактивную карту Местного пузыря и его ближайших окрестностей можно найти по ссылке. Жаль, что телескоп eROSITA переведён в режим сна 26 февраля 2022 года по требованию немецкой стороны. Он должен был работать 7 лет, а провёл за наблюдениями неполных 2 года.

Включение двигателей корабля SpaceX Dragon для увеличения орбиты МКС состоялось 8 ноября в 20:50 по московскому времени. Двигатели работали примерно 12,5 минуты и, вероятно, выполнили возложенную на них задачу. Это был первый раз, когда грузовой корабль Dragon компании SpaceX корректировал орбиту космической станции. Целью манёвра было собрать информацию о потенциальной возможности платформы «Дракона» в будущем свести станцию с орбиты для затопления в океане.

Источник изображений: NASA

Летом этого года компания SpaceX подписала с NASA контракт на проектирование усиленного корабля Dragon, который мог бы столкнуть МКС в атмосферу по контролируемой траектории. Без коррекции орбиты станция могла бы самостоятельно войти в плотные слои атмосферы и сгореть. Но сейчас МКС — это объект размерами с футбольный стадион, поэтому до поверхности Земли долетит множество тяжёлых обломков. Пускать процесс схода с орбиты на самотёк — это риск для обитателей планеты.

До высоты невозврата (чуть более 200 км) станция будет спускаться сама без помощи буксира (разве что понадобится первый импульс для этого). На заключительном этапе усиленный Dragon ускорит спуск МКС для точного падения в заданном месте океана. Для этого стандартной грузовой капсуле придадут дополнительно 30 двигателей Draco в дополнение к 16 штатным и создадут в шесть раз больше запас горючего. Соответственно капсула получит значительно увеличенный корпус, новую авионику и более мощные подсистемы питания. Собранные 8 ноября данные о работе двигателей «Дракона» в ходе увеличения орбиты МКС помогут при проектировании буксира.

Рендер корабля Dragon в версии космического буксира

До этого высоту орбиты станции корректировали только российские «Союзы» и «Прогрессы». Один раз в 2022 году коррекцию орбиты совершил другой американский грузовой корабль — Cygnus компании Northrop Grumman. Компания Northrop Grumman также предлагала свой вариант космического буксира для затопления станции, но её вариант оказался дороже и ограниченным в манёврах.

Российская сторона рассматривает вариант выхода из проекта МКС в 2028 году. В NASA будут тянуть станцию до последнего, опасаясь доминирования на орбите китайцев. Поэтому сводить МКС с орбиты они будут не раньше, чем у агентства появится возможность отправлять астронавтов на коммерческие космические станции, которые сейчас проектируются несколькими компаниями. Так что МКС просуществует до 2030 года и дольше, если её техническое состояние значительно не ухудшиться. Точку в её судьбе поставит «Дракон» Илона Маска.

1 ноября 2024 года инфракрасный космический телескоп NASA NEOWISE вошёл в плотные слои атмосферы Земли и сгорел, сообщило NASA в сети X (бывшая Twitter). Миссия телескопа продлилась чуть больше 14 лет. Большинство из них телескоп работал по расширенной научной программе, что послужило основой для разработки космического охотника за астероидами нового поколения.

Источник изображений: NASA

Телескоп NASA NEOWISE был рождён как WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Его запустили в 2009 году. Основная научная работа телескопа завершилась в феврале 2011 года. На его борту закончился хладагент, охлаждавший инфракрасные датчики телескопа, и дальнейший поиск далёких и тусклых объектов стал невозможен. За год с небольшим работы WISE сделал множество открытий, включая обнаружение самой яркой инфракрасной галактики и ближайшего коричневого карлика. Даже сегодня собранные телескопом данные используются для научных исследований и будут использоваться в последующие годы.

В 2013 году телескоп WISE, более двух лет находившийся в режиме сна, разбудили для выполнения расширенной научной программы. На борту WISE оставались в работе два из четырёх инфракрасных датчиков, которые не нуждались в обязательном охлаждении. Так телескоп обрёл вторую жизнь и стал называться NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Как следует из названия, миссия телескопа заключалась в поиске околоземных объектов, которые, как нетрудно догадаться, могли угрожать нашей планете и земной цивилизации. Так NEOWISE поступил на службу в планетарную оборону и состоял на ней до конца июля 2024 года.

Бортовое оборудование NEOWISE было отключено 8 августа 2024 года. Телескоп спустился слишком низко над Землёй, чтобы он мог продолжать работать и просто оставаться на орбите. В NASA прогнозировали, что в зависимости от активности Солнца, которое на своём пике расширяет границы атмосферы, телескоп сгорит в период с декабря 2024 года по февраль 2025 года. Но Солнце в текущем цикле оказалось чрезвычайно активным и, по факту, NEOWISE сгорел в атмосфере уже 1 ноября.

NEOWISE / WISE

Миссия NEOWISE будет продолжена новым охотником за астероидами — телескопом NEO Surveyor. Его запуск ожидается в 2027 году. Телескоп NEO Surveyor будет отправлен в точку Лагранжа L1 (между Солнцем и Землёй). Его датчики будут сконструированы и экранированы таким образом, чтобы использование хладагента не потребовалось. Телескоп NEO Surveyor поможет искать опасные астероиды, приходящие со стороны Солнца, которые сама звезда мешала наблюдать с Земли или с её орбиты. Отработанные на NEOWISE методики помогут сделать работу NEO Surveyor наиболее совершенной. Более 20 лет назад взорвавшийся над Челябинском метеорит пришёл со стороны Солнца и стал сюрпризом. NEO Surveyor поможет в будущем избежать подобных ситуаций.

Фильм «Контакт» 1997 года с Джоди Фостер в главной роли оказался пророческим. В системе Вега — одной из ярких звёзд в небе Земли — на первый взгляд никаких планет не обнаружено. Углублённый обзор системы Веги с помощью телескопов «Хаббл» и «Уэбб» показал равномерное распределение газа и пыли на ширину 160 млрд км без видимых следов планет, хотя вокруг аналогичной звезды Фомальгаут в абсолютно схожих условиях видны признаки трёх экзопланет.

Изображение газопылевого диска системы Веги по данным «Хаббла» (слева) и «Уэбба» (справа). Источник изображения: NASA

Учёные находятся в недоумении — одна и та же физика привела к абсолютно противоположному результату. Обоим звёздам по 450 млн лет. Обе имеют классические газопылевые протопланетные диски. В системе Фомальгаута в сплошном газопылевом диске обнаружены три чётко выраженных кольца, свидетельствующих о существовании там планет, которые буквально пропахали борозды в дисках.

Газопылевой диск Веги остался ровным и гладким. Впрочем, один небольшой зазор фиксируется на расстоянии 60 а.е. от звезды, что соответствует двум расстояниям Нептуна от Солнца. Но где «веганские» Юпитер и Сатурн? Их нет! Уж планеты гиганты с расстояния 25 световых лет обнаружить проблем не составило бы.

«С помощью телескопов "Хаббл" и "Уэбб" вы получаете очень чёткое изображение Веги. Это загадочная система, потому что она не похожа на другие околозвёздные диски, которые мы рассматривали, — сказал Андраш Гашпар (Andras Gáspár) из Университета Аризоны, член исследовательской группы. — Диск Веги гладкий, смехотворно гладкий».

В допустимом диапазоне наблюдений «Хаббл» способен распознать свечение газопылевого диска Веги в ультрафиолете. На изображении выше оно слева. «Хаббл» показывает распределение буквально пыли — частичек, свойственных дыму. На правом изображении с «Уэбба» видно свечение более крупных частичек — как песок, излучающий тепло. В любом случае нет никаких следов объектов планетарного масштаба, что стало для исследователей настоящим сюрпризом, который заставит переосмыслить эволюцию планетарных дисков. Некоторые из них могут быть пустынями, а это снижает вероятность зарождения жизни в некоторых уголках Вселенной.

Из-за проблем в работе основного радиопередатчика космический аппарат «Вояджер-1» послал сигнал на Землю через вспомогательный модуль, не запускавшийся с 1981 года. Об этом сообщает портал Space.com со ссылкой на заявление американского аэрокосмического агентства NASA.

Источник изображений: NASA

В середине октября межзвёздный исследовательский аппарат столкнулся с проблемами в работе основного коммуникационного оборудования, после чего был автоматически переведён в безопасный режим работы для экономии энергии. Проблема обнаружилась после того, как на отправленный 16 октября с помощью сети Deep Space Network (DSN) (дальняя сеть космической связи NASA) сигнал на аппарат, чтобы тот включил один из своих обогревателей, и команда миссии 18 октября не получила ответ на эту команду.

После отправки 16 октября новых инструкций на «Вояджер-1» команда миссии ожидала получить обратный сигнал с данными от аппарата в течение последующих пары дней. Обычно передача сигнала на зонд, находящегося более чем в 24 млрд км от Земли, занимает около 23 часов. Ещё столько же требуется для передачи сигнала аппаратом на Землю. Однако 18 октября команда миссии не обнаружила сигнала от «Вояджера-1» на X-диапазоне частот с помощью антенн глобальной системы космической связи DSN. Произошло это из-за того, что сигнал X-диапазона оказался меньшей мощности, поскольку аварийная система защиты от сбоев снизила её у основного передатчика. Команде миссии всё же удалось позже получить сигнал от зонда, однако 19 октября связь с «Вояджером-1» оборвалась полностью, поскольку зонд полностью отключил передатчик сигналов X-диапазона.

Инженеры миссии считают, что после сбоя этого аварийная система защиты аппарата активировалась ещё несколько раз, что в конечном счёте привело к тому, что зонд переключился на вспомогательный передатчик сигналов, работающий в S-диапазоне частот. Последний не использовался зондом с 1981 года. Учитывая тот факт, что сейчас «Вояджер-1» находится гораздо дальше от Земли, чем он был 43 года назад, команда миссии опасалась, что сигнал с Земли на S-передатчик аппарата просто не дойдёт, поскольку сам передатчик и его антенна используют гораздо меньше мощности, чем X-передатчик. Однако специалисты миссии также не хотели рисковать и отправлять сигнал на передатчик X-диапазона, что потенциально могло бы привести к очередной активации аварийной системы защиты от сбоев «Вояджера-1». В итоге сигнал с Земли 22 октября был послан именно на S-передатчик. Спустя два дня, 24 октября команда миссии наконец смогла восстановить канал коммуникации с зондом.

«Отключение [основного] передатчика, похоже, было вызвано аварийной системой защиты от сбоев, которая автономно решает проблемы, которые могут возникнуть у аппарата. Команда сейчас собирает всю доступную информацию, которая может помочь в определении источника проблемы и вернуть “Вояджер-1” в нормальное состояние работы», — говорится в заявлении NASA.

Активация аварийной системы защиты от сбоев «Вояджера-1» может быть вызвана разными причинами. Одной из них, например, является возможный перерасход энергии аппарата. Если это случается, зонд автоматически отключает не ключевые системы для экономии энергии.

Сейчас инженеры миссии пытаются определить, что явилось причиной активации системы защиты аппарата, учитывая, что у «Вояджера-1» должно было быть достаточно энергии для работы обогревателя. Однако в сообщении NASA отмечается, что поиск источника проблемы может занять несколько недель.

ExoAnalytic сообщает, что количество отслеживаемых обломков после распада на орбите Земли спутника Intelsat 33e увеличилось с 20 до примерно 500. Большинство из них в нижней части шкалы размеров, которая начинается «от футбольного мяча и заканчивается дверцей автомобиля». Облако обломков разлетается по орбите и пока не может быть надёжно классифицировано, поэтому продолжает нести угрозу другим спутникам на орбите высотой около 33 тыс. км.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.1/3DNews

Спутник связи Intelsat 33e неожиданно разрушился 19 октября 2024 года. Это второй прекративший свою работу спутник из серии четырёх аппаратов EpicNG. Все четыре спутника изготовлены компанией Boeing на шине 702 MP. Первый в этой серии спутник Intelsat 29e был запущен в 2016 году, а потерянным был признан в 2019 году. Спутник Intelsat 33e был принят в эксплуатацию в 2017 году. Из-за проблем с двигателями ожидаемый срок его эксплуатации длительностью 15 лет был сокращён на 3,5 года. Похоже, что именно взрыв двигателей или топливного бака стал причиной его разрушения, но следствие по этому делу только начинает набирать обороты.

Предварительный вывод предполагает, что спутник мог быть либо поражён метеоритом, либо солнечная активность вызвала разряд статического электричества в проводке, что повлекло за собой взрыв. В то же время разбор аварии с первым спутником не нашёл причин для опасений за судьбу других аппаратов этой серии. Два других спутника EpicNG были запущены в космос в 2017 году, соответственно, компанией SpaceX (Intelsat 35e) и Arianespace (Intelsat 37e). В настоящий момент компания Intelsat переводит клиентов на другие спутниковые платформы, включая конкурирующие: «Процесс в разгаре, поддержка и понимание есть со всех сторон».

Для компании Boeing, похоже, распад спутника связи её производства стал последней каплей, переполнившей чашу терпения руководства и инвесторов. Вскоре после этого события появилась утечка, что Boeing рассматривает вопрос продажи или сворачивания части космического бизнеса.

Китай планирует значительно расширить возможности своей орбитальной станции «Тяньгун». В проекте — добавление новых модулей, запуск многоразового космического корабля «Мэнчжоу» и ввод в эксплуатацию телескопа «Сюньтянь», что будет способствовать международному сотрудничеству в области космических исследований. Эти шаги позволят Китаю укрепить своё присутствие в космосе и предложить новую базу для научных экспериментов, особенно после планируемого вывода из эксплуатации Международной космической станции (МКС) около 2030 года.

Источник изображения: CAST

Китайская станция была введена в эксплуатацию в ноябре 2022 года после установки научного модуля «Мэнтянь», который завершил трёхмодульную Т-образную конструкцию «Тяньгун». На сегодняшний день станция, масса которой составляет около 20 % от массы МКС, используется для проведения экспериментов в различных научных областях. Тем не менее, Китай намерен расширить её возможности, чтобы поддерживать более сложные и длительные миссии на низкой околоземной орбите. Планируется поддерживать станцию в рабочем состоянии как минимум 10 лет, а после вывода МКС из эксплуатации «Тяньгун» может стать единственной космической станцией на земной орбите, что сделает Китай ключевым игроком в области космических исследований и освоения космоса.

На Международном астронавтическом конгрессе (International Astronautical Congress, IAC), прошедшем 17 октября в Милане, Ли Мин (Li Ming), председатель научно-технического комитета Китайской академии космических технологий (China Academy of Space Technology, CAST), сообщил, что первым этапом модернизации станет усовершенствование центрального модуля станции — «Тяньхэ». Это даст возможность присоединить к «Тяньгун» новые модули, трансформируя нынешнюю Т-образную форму станции в более функциональную крестообразную или двойную Т-образную. Такое изменение обеспечит дополнительное пространство для научных стоек, большего количества внекорабельных экспериментов и, в конечном итоге, увеличит масштабы исследований на борту станции.

Источник изображения: CAST

Помимо расширения станции, Китай разрабатывает многоразовый космический корабль «Мэнчжоу», который станет важной составляющей лунных миссий и полётов к «Тяньгун». Корабль будет выпускаться в двух версиях: одна — для лунных миссий с экипажем из трёх человек, другая — для миссий на низкой околоземной орбите с экипажем до семи человек. В 2020 году была проведена первая тестовая миссия этой модели без систем жизнеобеспечения, а его полноценный дебютный запуск ожидается около 2027 года на версии ракеты «Чанчжэн-10» для низкой околоземной орбиты. Корабль будет частично многоразовым, что расширит возможности по доставке и возвращению экипажей.

Выводить «Мэнчжоу» и другие модули на орбиту будет новая ракета «Чанчжэн-10» (Long March 10), которая, как и космический корабль, разрабатывается в двух версиях: для низкой околоземной орбиты и для полётов к Луне. Обе версии ракеты являются неотъемлемой частью китайской программы по высадке астронавтов на Луну, реализация которой запланирована к 2030 году. Ракета находится в стадии разработки и станет ключевым элементом для достижения этих амбициозных целей.

В настоящее время Китай отправляет свои экипажи на орбиту с помощью корабля «Шэньчжоу», который напоминает российский «Союз», но имеет большие размеры. «Шэньчжоу» используется для отправки астронавтов на низкую околоземную орбиту. Очередная миссия «Шэньчжоу» к станции «Тяньгун» запланирована на 30 октября.

Телескоп «Сюньтянь» китайской космической станции «Тяньгун». Источник изображения: NAOC

Завершением текущего этапа модернизации «Тяньгун» станет запуск орбитального телескопа «Сюньтянь» (Chinese Space Station Telescope, CSST). По своим возможностям он будет сравним с телескопом «Хаббл», однако его поле зрения, в 300 раз превышающее поле «Хаббла», позволит проводить широкомасштабные астрономические исследования. Телескоп оснастят зеркалом диаметром 2 метра (немного меньше, чем у «Хаббла» с зеркалом 2,4 метра) и камерой с разрешением 2,5 млрд пикселей. «Сюньтянь» сможет сканировать и картографировать около 40 % звёздного неба в течение 10 лет. Он будет находиться на одной орбите с «Тяньгун» и сможет стыковаться с ней для технического обслуживания, ремонта и модернизации, что продлит срок его службы и обеспечит непрерывное обновление научного оборудования.

Китай предпринимает шаги для расширения международного сотрудничества в космосе: данные, которые будет собирать «Сюньтянь», планируется предоставить мировому научному сообществу, способствуя совместным исследованиям. Ли Мин заявил: «Мы готовы приветствовать астронавтов из других стран на станции „Тяньгун“, основываясь на принципах взаимного уважения, взаимной выгоды, инклюзивности и равенства». Этот шаг не только укрепит позиции Китая в глобальной науке, но и создаст условия для более тесного научного взаимодействия.