Сегодня в Китае после 276-дневного путешествия успешно завершились испытания многоразового космического аппарата. Об этом сообщает China Daily со ссылкой на центр запуска спутников Цзюцюань, расположенный на северо-востоке Китая.

Источник изображения: NASA

Ракета-носитель «Чанчжэн 2F»доставила на орбиту космический аппарат с космодрома Цзюцюань 5 августа 2022 года. Как сообщили представители ведущего китайского космического подрядчика — China Aerospace Science and Technology Corp (CASC), основными задачами миссии были проверка технологий многоразового использования и технологий обслуживания на орбите. В результате заложены технологические основы мирного использования космического пространства.

Уже не первый раз появляются данные о запуске экспериментальных космических аппаратов многоразового использования. До этого, например, орбитальный тест состоялся в сентябре 2020 года, но в тот раз аппарат провёл на орбите менее двух дней.

Как сообщают отраслевые эксперты, многоразовые космические аппараты найдут широкое применение — от выполнения космических туров до транспортировки профессиональных космических путешественников и снабжения космических станций, а также в качестве недорогих средств вывода космических спутников на орбиту.

Китайские космические подрядчики изучают и демонстрируют космические технологии многоразового использования уже несколько лет. Двумя крупнейшими корпорациями в стране, занимающимися строительством ракет и космических аппаратов, являются China Aerospace Science and Technology Corp и China Aerospace Science and Industry Corp.

Первый тестовый пилотируемый запуск космического корабля Starliner компании Boeing отложили до мая. Корабль с экипажем из двух человек в рамках испытательной миссии Crew Flight Test (CFT) должен был отправиться к МКС в апреле. Согласно новым планам, запуск состоится после космической туристической миссии компании Axiom Space.

Источник изображения: Boeing / John Grant

«Мы пересмотрели график МКС, включая дату запуска нашей тестовой пилотируемой миссии Boeing Crew Flight Test, поскольку командам необходимо больше времени на подготовку и проведение необходимых проверок перед стартом. Запуск CFT состоится после старта миссии Axiom-2», — сообщила в Twitter руководитель пилотируемых космических полётов NASA Кэти Людерс (Kathy Lueders).

Туристическая миссия Axiom-2 компании Axiom Space запланирована на начало мая. В её рамках к орбитальной космической станции будет запущена ракета-носитель Falcon 9 с кораблём Dragon компании SpaceX и полностью частным экипажем из четырёх человек. В него войдут бывший астронавт NASA Пегги Уитсон (Peggy Whitson), инвестор Джон Шоффнер (John Shoffner), а также саудовские астронавты Райяна Барнави (Rayyanah Barnawi) и Али Аль-Карни (Ali AlQarni). Командиром миссии Axiom-2 станет Уитсон. NASA определится с более точными датами стартовых окон миссий Crew Flight Test и Axiom-2 в ближайшее время.

Как и SpaceX, компания Boeing подписала многомиллиардный контракт с NASA по созданию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. SpaceX недавно провела шестой пилотируемый запуск в рамках указанного контракта.

Boeing в свою очередь всё ещё ведёт доработку своего космического корабля Starliner. На его счету пока значится только один успешный беспилотный космический запуск, который проводился в прошлом году. На миссию Crew Flight Test возлагаются большие надежды. К МКС должны отправится астронавты Суниту Уильямс (Sunita Williams) и Барри Уилмор (Barry Wilmore), которые должны будут провести на борту орбитальной станции две недели. От успеха миссии зависит сертификация корабля Starliner для регулярных полётов к МКС.

В среду, 15 марта, космонавты на Международной космической станции (МКС) совместно со специалистами РКК «Энергия» проведут тепловые испытания систем корабля «Союз МС-22», который получил повреждения в конце прошлого года. Эксперименты пройдут в рамках подготовки корабля к возвращению на Землю в беспилотном режиме в конце марта.

Источник изображения: NASA

«Сегодня специалисты Ракетно-космической корпорации “Энергия” имени С. П. Королева с помощью космонавтов госкорпорации “Роскосмос” проведут на Международной космической станции тепловые испытания систем корабля “Союз МС-22”», — сообщили журналисту ТАСС в «Роскосмосе».

Как сообщается, тестированием систем корабля будут заниматься на борту МКС космонавты Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и Андрей Федяев. Затем результаты испытаний будут отправлены на Землю для дальнейшего анализа специалистами РКК «Энергия».

15 декабря прошлого года произошла разгерметизация внешнего контура радиатора системы терморегулирования космического корабля «Союз МС-22» из-за повреждения его внешней обшивки, в связи с чем пришлось отменить выход космонавтов в открытый космос для проведения работ с модулем «Наука». По оценкам экспертов, «Союз МС-22» получил повреждение в результате удара спорадическим метеороидом. В итоге было принято решение вернуть «Союз МС-22» на Землю без экипажа, за которым отправили другой корабль.

После пяти месяцев вахты на борту Международной космической станции экипаж миссии Crew-5 покинул орбитальную станцию. Как сообщает «Роскосмос», корабль Dragon компании SpaceX отстыковался от МКС в 10:20 мск. Выход на траекторию спуска и спуск продлится 19 часов. Приводнение в Мексиканский залив планируется в 05:02 мск в воскресенье 12 марта.

Источник изображения: NASA

Из-за неподходящей погоды спуск откладывался два раза (7 и 8 марта). Вместе с российским космонавтом на борту спускаемого аппарата два астронавта NASA — Николь Манн (Nicole Mann) и Джош Кассада (Josh Cassada), а также астронавт JAXA Коити Ваката (Koichi Wakata). Все вместе они отправлялись на МКС 7 октября 2022 года и вместе возвращаются на Землю.

В виде экстренной меры на корабле Crew-5 Dragon было оборудовано пятое место на случай непредвиденной эвакуации (российский «Союз» был выведен из строя повреждением системы теплорегуляции), но «Роскосмос» доставил на МКС пустой корабль и резервное место впоследствии убрали.

Перед спуском команды Crew-5 на станцию прибыла миссия Crew-6 с новой сменой, в которую вошли астронавты NASA Вуди Хобург (Woody Hoburg) и Стивен Боуэн (Stephen Bowen), космонавт «Роскосмоса» Андрей Федяев и астронавт ОАЭ Султан аль-Нейади (Sultan Al Neyadi). Они пробудут на борту МКС шесть месяцев. Вместе с ними на станции продолжат работу российские космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин, а также астронавт NASA Фрэнк Рубио.

Стало известно, что находящиеся на Международной космической станции российские космонавты завершили подготовку корабля «Прогресс МС-20» к отстыковке и последующему затоплению. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на космонавта госкорпорации «Роскосмос» Дмитрия Петелина.

Источник изображения: NASA

Согласно имеющимся данным, космонавты переместили в «Прогресс МС-20» отработанное оборудование и мусор. После этого в рамках подготовки к отстыковке был закрыт люк в корабль. Отстыковка «Прогресса МС-20» запланирована на 7 февраля. Через несколько часов после этого большая его часть сгорит в атмосфере, а несгораемые остатки будут затоплены в несудоходной части Тихого океана.

Отметим, что «Прогресс МС-20» четыре раза уводил МКС от столкновения с космическим мусором (16 июня, 17 октября, 25 октября и 21 декабря 2022 года), а также шесть раз корректировал орбиту в плановом режиме (10 августа, 25 августа, 15 сентября, 1 октября, 30 ноября 2022 года и 18 января 2023 года).

Инженеры NASA установили капсулу Boeing Starliner CST-100 на служебный модуль и готовят её к установке на ракету-носитель. В это время оба члена экипажа для первого полёта капсулы с людьми на борту провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing. И инженеры, и команда завершают подготовку к миссии CFT в апреле, когда капсула Starliner впервые полетит к МКС с живым экипажем.

Источник изображения: Boeing/John Grant

Много лет назад планировалось, что Boeing наравне с компанией SpaceX обеспечит доставку астронавтов на МКС и обратно на условиях коммерческих контрактов. Компания SpaceX свою часть договора выполнила, и её корабли Crew Dragon уже несколько лет подряд доставляют астронавтов на МКС. До этого американцам и союзникам оставалось довольствоваться «Союзами» после завершения программы «Шаттлов» в 2011 году.

С капсулой Boeing Starliner CST-100 всё вышло не очень хорошо. Первый тестовый полёт без экипажа в декабре 2019 года завершился провалом, когда из-за ряда сбоев в программном обеспечении капсула не вышла на заданную орбиту и вернулась на Землю без этапа стыковки.

Второй тестовый полёт пришлось готовить два с половиной года. Подготовка также сопровождалась техническими неисправностями, но в мае 2022 года корабль смог пристыковаться к МКС в беспилотном режиме. Полёт прошёл небезупречно. Отказывали двигатели коррекции, разлилось топливо при посадке и возник ряд мелких технических проблем. Но в целом полёт был признан удачным, и NASA с задержкой на более чем полгода разрешило тестовый полёт капсулы с экипажем.

Источник изображения: Boeing/Steven Siceloff

В первый тестовый полёт на Starliner CST-100 отправятся астронавты Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Два дня назад они провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing по интеграции авионики и программного обеспечения в Хьюстоне. В дальнейшем экипаж проведёт тренировки по взаимодействию с диспетчерами и наземной командой по отработке внештатных ситуаций.

Процесс установки капсулы на служебный модуль проходил в Центре обработки коммерческих экипажей и грузов в Космическом центре NASA им. Кеннеди (KSC) во Флориде. Это по соседству с мысом Канаверал, с которого астронавты на ракете Atlas V компании United Launch Alliance полетят на корабле Boeing в апреле. Только после благополучного полёта с экипажем и после посадки капсулы корабль Starliner CST-100 будет сертифицирован NASA для регулярных рейсов на МКС и обратно.

Группа учёных инженерного факультета Корнеллского университета получила грант NASA на разработку керамических радиаторов для охлаждения силовых ядерных установок для космоса. Керамика обеспечит снижение веса радиаторов и работу агрессивных хладагентов, что невозможно в случае металлических тепловых трубок и радиаторов. Также керамика позволит 3D-печать радиаторов из пористых материалов, повышая их эффективность и облегчая производство.

Источник изображения: NASA

Согласно новой стратегии Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) и ООН, дальнейшее освоение космоса станет невозможным без переноса ядерных технологий в космические программы. В США оборонные исследовательские ведомства уже начали запускать соответствующие программы и выдавать гранты. Космические корабли с силовыми ядерными установками от электрических до использующих энергию деления ядер для реактивного выброса рабочего вещества смогут летать дальше и дольше, а без этого изучение и освоение Солнечной системы не имеет значимых перспектив.

Исследователи из Корнеллского университета получили деньги на работу в рамках программы AdVECT (Additive Vehicle-Embedded Cooling Technologies). Проект направлен на создание новых керамических теплоотводящих технологий, пригодных для ядерных энергетических систем, включая атомные реакторы для работы на поверхности планет (Fission Surface Power), которые однажды смогут обеспечить работу лунной базы, и ядерные электрические двигатели, которые смогут эффективно направлять ракеты к Марсу.

В рамках гранта учёные будут разрабатывать новые керамические смолы и методы аддитивного производства для 3D-печати таких компонентов, как пористые керамические радиаторы со встроенными теплопроводами. Для оптимизации механической прочности и других свойств керамики будут использоваться рентгеновская съёмка, термический анализ и испытания в вакуумной камере.

Перед учёными стоит задача преодолеть ограничения в технологиях охлаждения, которые сегодня используются для освоения космоса, а это относительно тяжёлые радиаторы с металлическими тепловыми трубками, что ограничивает будущие миссии. Более лёгкая по весу альтернатива в виде углеродно-композитных материалов также не подходит для решения таких задач, поскольку такие материалы плохо переносят космические условия. Зато керамика открывает небывалые перспективы в космических системах охлаждения, что учёные берутся доказать на практике.

Калифорнийский технологический институт сообщил, что сегодня компанией SpaceX в 17:56 мск с площадки SLC-40 на мысе Канаверал (Флорида) будет запущена ракета Falcon 9. В ходе миссии Transporter-6 ракета-носитель выведет в космос ряд полезных нагрузок, включая собранный в Калтехе демонстратор для сбора и передачи солнечной энергии на Землю. Демонстратор поможет проверить работу ряда ключевых элементов будущих орбитальных солнечных электростанций.

Момент установки модуля DOLCE на спутниковое шасси. Источник изображения: Калтех

Проект родился по инициативе филантропа Дональда Брена (Donald Bren), председателя компании Irvine Company и пожизненного члена попечительского совета Калтеха. Из статьи в журнале Popular Science бизнесмен узнал о потенциале космического производства солнечной энергии. Вскоре он пожертвовал значительную сумму на исследования, которая в конечном итоге превысила $100 млн. Первое пожертвование в 2013 году запустило работу над проектом.

Запускаемый сегодня в космос демонстратор Space Solar Power Demonstrator (SSPD) — это аппарат весом 50 кг на спутниковой платформе Momentus Vigoride компании российского бизнесмена Михаила Кокорича (бывшего владельца «Техносилы»). Демонстратор содержит три ключевых элемента для испытания технологий: это блок развёртывания массива панелей на орбите (DOLCE), набор из 22 различных типов фотоэлементов для оценки эффективности каждого (ALBA) и модуль для передачи микроволновой энергии на Землю (MAPLE). Компьютер демонстратора подключён к компьютеру платформы Momentus Vigoride для создания в космосе условий для поставки экспериментов с узлами демонстратора.

Как считают разработчики, ракете потребуется около 10 мин для достижения заданной высоты. Затем предстоит отделение полезной нагрузки и космический аппарат Momentus будет выведен на рабочую орбиту. Первые эксперименты с демонстратором начнутся через несколько недель после этого. Одни будут проведены быстро — буквально за считаные дни, другие потребуют недель и месяцев сбора данных.

Самым быстрым станет опыт с развёртыванием демонстратора массива батарей DOLCE. На демонстраторе будет только каркас прототипа солнечного массива. За этим процессом будут наблюдать камеры и команда на Земле. В перспективе проект SSPD предполагает, что в космосе из квадратных рам будут собираться километровые массивы, а пока всё будет испытано на раме со сторонами 1,8 м.

Когда-нибудь из запускаемого сегодня демонстратора может родиться технология промышленного производства разворачиваемых в космосе массивов солнечных панелей. В космосе нет преград солнечным лучам в виде атмосферы и облаков, а также отсутствует понятие ночи. Солнечную энергию на орбите можно вырабатывать непрерывно, передавая на Землю чистую энергию, что особенно пригодится для тех уголков Земли, где чистую энергетику развить нельзя по природным или экономическим причинам.

В NASA сообщили, что корабль Orion («Орион») после миссии Artemis I доставлен в Космический центр имени Кеннеди. Корабль преодолел порядка 2,25 млн км с заходом далеко за орбиту Луны. Капсула упала в Тихий океан 11 декабря и после подъёма на спасательное судно и доставки на берег на грузовике через всю страну была отправлена на базу NASA, куда прибыла вчера днём. Вскоре сотрудники начнут извлекать из неё полезную нагрузку.

Источник изображения: NASA

Корабль нёс на борту оборудование для ряда экспериментов, включая биологические. Также из капсулы извлекут «членов экипажа» миссии — манекен командира Moonikin Campos, датчик невесомости в виде мягкой игрушки Снупи, четыре фигурки Lego и представителя Европейского космического агентства куклу Барашка Шона.

Источник изображения: ESA

Также корабль будет полностью освобождён от остатков химических реагентов, загруженных в баки для работы бортового оборудования. Отдельно инженеры разберут тепловой экран корабля и отправят для всестороннего анализа. Вход в атмосферу для «Ориона» стал настоящим испытанием. После миссий «Аполлонов» космические корабли более 50 лет не входили в плотные слои воздуха на межпланетных скоростях. Испытание теплового щита «Ориона» было одной из главных целей миссии «Артемида-1».

«Орион» на максимальном удалении от Земли. Источник изображения: NASA

В следующей миссии Artemis II на корабле Orion полетит живой экипаж астронавтов. Произойти это может в 2024 году. А пока можно вспомнить о первом полёте «Ориона» по коротким видео NASA и ESA с самыми яркими моментами первой миссии.

Зарегистрированная в Люксембурге компания Space Cargo Unlimited сообщила, что заключила с концерном Thales Alenia Space договор на проектирование многоразового беспилотного космического корабля для организации производства на орбите. В свой первый полёт корабль под названием REV1 отправится в конце 2025 года. Такая быстрая реализация будет возможна благодаря беспилотной схеме, что резко упростит проектирование и конструкцию.

Источник изображения: Space Cargo Unlimited

Корабль «размером с компактный автомобиль» сможет перевозить до 1000 кг полезной нагрузки. Это намного больше, чем мог бы позволить себе пилотируемый аппарат, у которого большая часть оборудования была бы ориентирована на защиту здоровья и жизни пилотов. Тем не менее, внутри REV1 будет поддерживаться давление, что необходимо для производства и проведения экспериментов, включая опыты с биоматериалами.

Производственные процессы и научные эксперименты будут проходить после стыковки REV1 с автоматической орбитальной станцией на низкой околоземной орбите. Станцию также проектирует концерн Thales Alenia Space. Благодаря солнечным панелям и электрическим ракетным двигателям станция сможет поддерживать себя на орбите около 10 лет — это примерно 20 миссий REV1. Впрочем, эксперименты и производство наверняка можно будет организовать на борту корабля даже без пристыковки к станции, тем более что компания Space Cargo Unlimited обещает начать такую деятельность уже на первом этапе реализации контракта с Thales Alenia Space.

После завершения производства и опытов корабль REV1 войдёт в атмосферу и на парашютах опустит плоды трудов на поверхность Земли. В Space Cargo Unlimited утверждают, что уже имеют предварительные договорённости на проведение работ на орбите на промышленной основе. Подробнее об этом компания обещает рассказать ближе к первому запуску корабля. Это могут быть контракты с фармакологическими компаниями, разработчиками космических систем и всеми, кто интересуется производством и биологией в условиях микрогравитации.

Для ремонта и восстановления кораблей и для подготовки их к новым запускам партнёры создадут «космический гараж» в Турине. Вероятно, там же будет осуществляться загрузка и выгрузка корабля.

Американское и Европейское космические агентства независимо друг от друга представили видеонарезки с наиболее яркими и важными моментами миссии Artemis I от старта ракеты с космодрома до приводнения капсулы корабля в Тихом океане. Все эти моменты по мере событий подробно освещались на нашем ресурсе в том числе, но полёт «Ориона» настолько значимое событие, что интересно окинуть всю картину от начала до конца.

«Орион» на максимальном удалении от Земли. Источник изображения: NASA

Боле подробный и длинный ролик разместило NASA — он идёт сразу под этим абзацем. Ролик ESA совсем короткий и от этого более яркий. Но все они про одно — как ракета-носитель SLS с кораблём Orion без экипажа 16 ноября 2022 года взлетела с площадки 39B космодрома в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде и обеспечила кораблю полёт к Луне, облёт Луны по дальней орбите и возвращение на Землю 11 декабря. Подобной миссии не было 50 лет. Есть чем гордиться и что показать.

Видео начинается со старта и демонстрации момента отрыва ракеты от земли. Два боковых ускорителя SLS и четыре двигателя RS-25 создали при старте колоссальную тягу в 8,8 млн фунтов (3850 т), что делает её самой мощной из когда-либо созданных ракет. Основная ступень и боковые ускорители упали в первые 500 секунд полёта, а на траекторию к Луне корабль «Орион» вывела вторая ступень или промежуточная криогенная двигательная ступень (ICPS), которая также отделилась от корабля после завершения разгона.

Затем видео переносит нас в кабину «Ориона», где мы видим затылок манекена в скафандре — это «командир корабля» Moonikin Campos. Его задача испытать новый скафандр и собрать ряд данных по нагрузкам и радиации. После сброса ICPS в кабине тихо. На экранах и в иллюминаторах виды Луны и Земли, снятые наружными камерами корабля.

Во время полёта Orion два раза максимально приблизился к Луне, оказавшись у её поверхности на удалении 128 км, но основное время провёл на дальней ретроградной орбите на удалении до 63 374 км от поверхности нашего естественного спутника. От Земли он в это время также отошёл на рекордно далёкое расстояние — на 434 523 км. Так далеко корабль для пилотируемых полётов ещё не улетал. Нужно это было для сбора данных о радиации в области, где магнитное поле Земли не защищает приборы и пилотов.

За время миссии корабль пролетел 2,25 млн км и после 25,5 суток в космосе 11 декабря начал снижение в атмосферу. Во время спуска «Орион» разогрелся до 2760 °C. Тепловой щит, а затем парашюты помогли ему сбросить скорость с 32 100 км/ч до 32 км/ч. Корабль успешно прошёл это испытание, впервые за более чем 50 лет войдя в атмосферу Земли на «межпланетной» скорости, которая заметно выше, чем скорость вхождения после орбитального полёта. Этому моменту посвящены последние 10 мин видео NASA. Купола видны в верхние иллюминаторы капсулы и должны были бы радовать астронавтов, если бы те были на борту.

Полёт с живым экипажем ожидается в 2024 году в миссии Artemis II. Остаётся надеяться, что график будет более-менее соблюдён и второй раз по этой дорожке идти будет легче.

Человечество далеко от межзвёздных полётов, но это не помешало запустить несколько космических аппаратов, первые из которых уже вышли в межзвёздное пространство и когда-нибудь достигнут близких или далёких звёзд. Одним из рабочих вариантов для межзвёздного перелёта сегодня может быть солнечный парус и, как выяснилось, у этой технологии есть очень и очень хороший запас, который может многократно ускорить межзвёздные полёты даже сегодня.

Источник изображения: JJ Harrison/Wikimedia Commons

Группа физиков из Университета Макгилла (McGill University) обосновала модель быстрого набора скорости межзвёздным зондом при минимальном расходе топлива. Расчёты показали, что космический корабль с солнечным парусом может набрать скорость в 0,5 % от скорости света примерно за один месяц. Разгон до 2 % от скорости света может совершиться примерно за полтора года. На такой скорости полёт до ближайших звёзд продлится от 100 до 200 лет. Зонду семейства «Вояджер», например, для этого понадобятся десятки тысяч лет.

Чтобы относительно быстро разогнать корабль до скоростей многократно превышающих возможности современных двигательных установок учёные обратили внимание на так называемый эффект динамического парения в атмосфере Земли. Птицы и планеристы обычно используют этот эффект для быстрого набора скорости.

Манёвр возможен только при существовании двух воздушных масс с разной скоростью. Аппарат или птица входят в поток с большей скоростью против его движения и совершают обратную петлю с возвращением в более медленный поток. С каждым витком скорость будет увеличиваться, пока не наступит предел в виде сопротивления встречного потока.

Подобная разница в скорости движения потоков частиц солнечного ветра наблюдается на границе гелиосферы нашей системы, где частицы солнечного ветра сталкиваются с частицами межзвёздной среды. Как считают учёные, космический аппарат с солнечным парусом может многократно совершить переход между потоками частиц, движущихся с разной скоростью и самому набрать нужную скорость.

Схема набора скорости при пересечении границы двух сред с разной скоростью движения частиц. Источник: Frontiers in Space Technologies

Очевидно, что с обычным солнечным парусом такой манёвр совершить будет очень сложно если вообще возможно. Солнечный парус для межзвёздного полёта — это сотни квадратных метров тончайшего полотна на несколько килограммов полезного груза. Для роли паруса учёные выбрали «магнитогидродинамическое крыло», создаваемое системой магнитов. Иными словами, частицы солнечного ветра будут улавливаться магнитными полями, что интересно само по себе.

Учёные уверены, что их идеи можно реализовать на практике в обозримом будущем. Теория подтверждает их работоспособность. Осталось воплотить в железе.

Leidos Dynetics и Northrop Grumman объявили о подаче заявки на участие в тендере NASA по программе SLD (Sustaining Lunar Development). Программа предполагает разработку и производство второго поколения посадочных модулей для доставки астронавтов на Луну. Тендер на создание модуля первого поколения (HLS) выиграла компания SpaceX, и ей запрещено участвовать в новой программе. Зато с Dynetics и Northrop поборется консорциум во главе с Blue Origin — он тоже хочет на Луну.

Источник изображения: Leidos Dynetics

Свою заявку компания Blue Origin подала вчера за несколько часов до Leidos Dynetics и Northrop Grumman. Год назад Blue Origin и Leidos Dynetics проиграли компании SpaceX, а после предприняли неудачную попытку оспорить выбор NASA в суде. Конкурс по программе «Устойчивой разработки Луны» даёт им всем шанс войти в историю земной космонавтики на следующем этапе освоения Луны. У каждой из компаний остались проектные наработки, которые можно будет воплотить во втором поколении лунных посадочных модулей. При этом компания SpaceX также создаст улучшенный вариант посадочного модуля, что предусмотрено контрактом с NASA.

Интересно отметить, что в предыдущем тендере компания Northrop Grumman играла за команду Blue Origin. Как вы можете помнить, Northrop Grumman разрабатывает двигательный и командный модуль лунной орбитальной станции NASA Gateway. В команде Blue Origin компания Northrop Grumman также отвечала за двигательные установки посадочного модуля. В тендере по второму проекту Blue Origin отказалась от работы с Northrop Grumman в угоду сотрудничеству с компанией Boeing и Northrop Grumman примкнула к лагерю Leidos Dynetics.

Рассмотрение конкурсных заявок продлится до лета следующего года. Победитель будет объявлен в июне 2023 года.

По данным аналитической компании Northern Sky Research, к 2031 году рынок услуг по продлению срока службы спутников на орбите достигнет $4,7 млрд. В основном речь идёт о дозаправке топливом, хотя также будет спрос на ремонт и буксировку космических аппаратов. Сегодня о планах влиться в этот рынок сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), которое вместе с компанией Astroscale Japan начнёт с разработки концепции.

Спутник проекта ELSA-d. Источник изображений: JAXA

Ранее компания Astroscale Japan продемонстрировала решение для сближения с космическим мусором — демонстратор ELSA-d (End-of-Life Services by Astroscale demonstration). Предложенная магнитная система захвата может быть распространена на системы сближения со спутниками для дозаправки, но не ограничится этим. В частности, Astroscale Japan вынашивает идеи использования роботизированных манипуляторов для стыковки со спутниками для дозаправки.

Специалисты JAXA и Astroscale Japan будут вместе в течение года разрабатывать концепцию службы дозаправки спутников, после чего сотрудничество выйдет на следующий этап. В чём он будет заключаться, сегодня сказать нельзя. Однако в долгосрочной перспективе JAXA рассчитывает запустить соответствующую коммерческую услугу не позже 2030 года. Кстати, расчет делается не только на поддержку национальной спутниковой группировки, но и на обслуживание спутников иностранного производства. В этой связи концепция предполагает дозаправку как приспособленных для этого спутников, так и неприспособленных.

Впрочем, наибольшую обеспокоенность у национальных космических агентств вызывает не проблема продления сроков службы спутникам, а рост объёмов мусора на орбите. Дозаправка спутников частично решит эту проблему, позволяя космическим аппаратам дольше оставаться на управляемых орбитах и сходить с них после окончательного списания.

Специалисты Массачусетского технологического института сообщили об установлении абсолютного рекорда по скорости передачи данных из космоса на Землю. Опытная установка размерами с «коробку для обуви» передала информацию со скоростью 100 Гбит/с. На следующем этапе разработчики обещают удвоить скорость передачи, что наделит научные спутники беспрецедентными по скорости каналами связи.

Источник изображений: Lincoln Laboratory / MIT

Самый дорогой тариф спутникового интернета Starlink компании SpaceX обеспечивает нисходящий канал со скоростью до 500 Мбит/с. Предложенное американскими разработчиками решение в 200 раз перекрывает возможности Starlink. Выглядит невероятно, но всё дело в среде передачи — если Starlink связывается с наземной станцией по радиоканалу, то система TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) использует для этого лазерный луч.

За счёт более высокой частоты луч лазера позволяет передать больше данных за единицу времени. Но это не значит, что у предложенного метода нет недостатков — их полно. Земная атмосфера искажает сигнал — вносит в него помехи и ведёт к потере пакетов. Также лазер необходимо предельно точно направлять на приёмник, что не требуется для радиолуча. В проекте TBIRD специалисты MIT должны были преодолеть все эти и другие технологические барьеры, чтобы создать узлы лазерной спутниковой коммуникации по сходной цене и с высокими характеристиками.

Прототип лазерного передатчика с быстрым накопителем, оптическим модемом и оптическим усилителем был собран из коммерчески доступных компонентов, хотя ряд узлов пришлось доработать до условий работы в вакууме (например, отсутствие естественной тепловой конвекции банально плавило оптические волокна). Блок весом чуть больше 11 кг (25 фунтов) был изготовлен компанией Terran Orbital и помещён на шасси кубсата NASA Ames Research Center. На низкую околоземную орбиту высотой 480 км кубсат с лазерным передатчиком был выведен в мае 2022 года ракетой компании SpaceX.

Сигнал лазера принимался метровым телескопом с адаптивной оптикой оптической наземной станцией в Калифорнии. В ходе экспериментов система связи показала рекордную скорость связи до 100 Гбит/с. Кстати, проблему точного наведения лазера на приёмник команда инженеров решила по-простому — они отказались от индивидуального механизма наведения на цель. На приёмник лазер наводит шасси кубсата с помощью двигателей ориентации. При этом сам блок передатчика остаётся простым и компактным, что было одной из задач проекта.

Добавим, команда также разработала свой вариант протокола автоматического запроса повторной передачи (ARQ). Если в передачу вкрадываются ошибки, то обновлённый протокол по медленному исходящему каналу связи запрашивает повтор не всей передачи, а только отдельных блоков с ошибками, что почти не тормозит сеанс связи.

«Далее мы планируем использовать дополнительные возможности системы TBIRD, включая увеличение скорости до 200 гигабит в секунду, что позволит передавать более 2 терабайт данных — эквивалент 1000 фильмов высокой чёткости — за один пятиминутный проход над наземной станцией», — сказал руководитель программы TBIRD Джейд Ванг (Jade Wang).