Калифорнийская компания Varda сообщила об успешном выводе в космос первого коммерческого завода. Завод-лаборатория занимает всего около 70 см в диаметре, но в его недрах в условиях невесомости можно синтезироваться необычные белки и другие материалы, создание которых на Земле просто невозможно. Более того, Varda договорилась с военными использовать спускаемую капсулу завода как стенд для отработки гиперзвуковых технологий.

Источник изображения: Varda

В условиях невесомости (точнее — микрогравитации) химические и физические процессы протекают иначе, чем в присутствии силы тяжести. Завод Varda будет вращаться вокруг Земли на высоте 1000 км, где сила тяжести будет крайне незначительной. Также на борту завода будут абсолютно стерильные условия. В такой обстановке рост кристаллов предельно стабилен, как и отсутствует расслоение жидких смесей и конвективных потоков в процессе нагревания. Первой коммерческой работой завода станет исследование поведения старого лекарства от СПИДа (ритонавира), которое будут термически обрабатывать для изучения поведения его кристаллической структуры в невесомости.

Завод Varda запущен вчера на ракете Falcon 9 компании SpaceX в миссии Transporter-8. Он будет принят в опытную эксплуатацию на следующей неделе после проведения серии системных тестов. На орбите спутник пробудет чуть больше месяца, после чего затормозится и войдёт в атмосферу. Надёжность возвращаемого модуля должна быть абсолютной, чтобы вернуть произведённые в космосе материалы клиентам.

При входе в атмосферу капсула Varda будет иметь скорость 25 Махов. Скорость будет постепенно падать, но всё равно до высоты около 40 км она будет оставаться гиперзвуковой — выше 5 Махов. После дальнейшего снижения скорости раскроются парашюты и капсула мягко приземлится. В компании удачно предложили ВВС США использовать капсулу как стенд для испытания оборудования и технологий в процессе возвращения капсулы — так сказать, «вход в атмосферу как услуга». Компании удалось заключить с военными контракт на сумму $60 млн и получить гарантии финансирования в будущем, что стало и станет неплохой подработкой к основным задачам завода — синтезу белков и других перспективных материалов.

Японские учёные изучили побывавшие в космосе образцы древесины магнолии и пришли к выводу, что этот материал прекрасно подойдёт для изготовления корпусов и деталей спутников. Суровая космическая среда не оставила на образцах никаких следов. Деревянные конструкции могут использоваться в составе космических аппаратов, и первый из деревянных спутников полетит не позже следующего года.

Источник изображения: Университет Киото

Проект спутника с деревянными элементами три года назад подготовили японская лесозаготовительная компания Sumitomo Forestry и Киотский университет. Но прежде чем создавать деревянный спутник, было предложено испытать образцы обычной и окрашенной древесины на борту МКС в составе японского научного модуля «Кибо». Для испытаний выбрали древесину магнолии как славящуюся своей твёрдостью и гибкостью. Образцы провели в открытом космосе около девяти месяцев и были возвращены на Землю в январе этого года.

Внешний осмотр и взвешивание показали, что все образцы находятся в фактически неизменном состоянии. Открытая космическая среда — вакуум и радиация — не оказали никаких разрушительных действий на древесину. Тем самым можно с уверенностью сказать, что изготовленные из дерева корпуса спутников могут стать надёжной заменой металлу.

Побывавшие в открытом космосе образцы древесины

Изготовление корпусов и элементов шасси спутника из дерева позволят им полностью сгорать в атмосфере после вывода из эксплуатации. Во время схода космических аппаратов с орбиты часто бывает, что изготовленные обычно из алюминия элементы обшивки отрываются и остаются на орбите в виде космического мусора. Древесина обещает полностью сгорать в атмосфере и избавит нас от такой угрозы.

Проект европейского спутника из дерева

С другой стороны, деревянные щепки во время земных ураганов способны пробить даже железо. Будет мало привлекательного, если на орбите появится незаметный для радаров космический мусор из древесины. Тем не менее, совместный проект NASA и JAXA ведёт к тому, что первый спутник из дерева будет запущен в 2024 году. Где-то также зреет аналогичный европейский проект «Чистый космос» (Clean Space), который также предполагает запуск спутника из дерева.

Сегодня в Китае после 276-дневного путешествия успешно завершились испытания многоразового космического аппарата. Об этом сообщает China Daily со ссылкой на центр запуска спутников Цзюцюань, расположенный на северо-востоке Китая.

Источник изображения: NASA

Ракета-носитель «Чанчжэн 2F»доставила на орбиту космический аппарат с космодрома Цзюцюань 5 августа 2022 года. Как сообщили представители ведущего китайского космического подрядчика — China Aerospace Science and Technology Corp (CASC), основными задачами миссии были проверка технологий многоразового использования и технологий обслуживания на орбите. В результате заложены технологические основы мирного использования космического пространства.

Уже не первый раз появляются данные о запуске экспериментальных космических аппаратов многоразового использования. До этого, например, орбитальный тест состоялся в сентябре 2020 года, но в тот раз аппарат провёл на орбите менее двух дней.

Как сообщают отраслевые эксперты, многоразовые космические аппараты найдут широкое применение — от выполнения космических туров до транспортировки профессиональных космических путешественников и снабжения космических станций, а также в качестве недорогих средств вывода космических спутников на орбиту.

Китайские космические подрядчики изучают и демонстрируют космические технологии многоразового использования уже несколько лет. Двумя крупнейшими корпорациями в стране, занимающимися строительством ракет и космических аппаратов, являются China Aerospace Science and Technology Corp и China Aerospace Science and Industry Corp.

Первый тестовый пилотируемый запуск космического корабля Starliner компании Boeing отложили до мая. Корабль с экипажем из двух человек в рамках испытательной миссии Crew Flight Test (CFT) должен был отправиться к МКС в апреле. Согласно новым планам, запуск состоится после космической туристической миссии компании Axiom Space.

Источник изображения: Boeing / John Grant

«Мы пересмотрели график МКС, включая дату запуска нашей тестовой пилотируемой миссии Boeing Crew Flight Test, поскольку командам необходимо больше времени на подготовку и проведение необходимых проверок перед стартом. Запуск CFT состоится после старта миссии Axiom-2», — сообщила в Twitter руководитель пилотируемых космических полётов NASA Кэти Людерс (Kathy Lueders).

Туристическая миссия Axiom-2 компании Axiom Space запланирована на начало мая. В её рамках к орбитальной космической станции будет запущена ракета-носитель Falcon 9 с кораблём Dragon компании SpaceX и полностью частным экипажем из четырёх человек. В него войдут бывший астронавт NASA Пегги Уитсон (Peggy Whitson), инвестор Джон Шоффнер (John Shoffner), а также саудовские астронавты Райяна Барнави (Rayyanah Barnawi) и Али Аль-Карни (Ali AlQarni). Командиром миссии Axiom-2 станет Уитсон. NASA определится с более точными датами стартовых окон миссий Crew Flight Test и Axiom-2 в ближайшее время.

Как и SpaceX, компания Boeing подписала многомиллиардный контракт с NASA по созданию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. SpaceX недавно провела шестой пилотируемый запуск в рамках указанного контракта.

Boeing в свою очередь всё ещё ведёт доработку своего космического корабля Starliner. На его счету пока значится только один успешный беспилотный космический запуск, который проводился в прошлом году. На миссию Crew Flight Test возлагаются большие надежды. К МКС должны отправится астронавты Суниту Уильямс (Sunita Williams) и Барри Уилмор (Barry Wilmore), которые должны будут провести на борту орбитальной станции две недели. От успеха миссии зависит сертификация корабля Starliner для регулярных полётов к МКС.

В среду, 15 марта, космонавты на Международной космической станции (МКС) совместно со специалистами РКК «Энергия» проведут тепловые испытания систем корабля «Союз МС-22», который получил повреждения в конце прошлого года. Эксперименты пройдут в рамках подготовки корабля к возвращению на Землю в беспилотном режиме в конце марта.

Источник изображения: NASA

«Сегодня специалисты Ракетно-космической корпорации “Энергия” имени С. П. Королева с помощью космонавтов госкорпорации “Роскосмос” проведут на Международной космической станции тепловые испытания систем корабля “Союз МС-22”», — сообщили журналисту ТАСС в «Роскосмосе».

Как сообщается, тестированием систем корабля будут заниматься на борту МКС космонавты Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и Андрей Федяев. Затем результаты испытаний будут отправлены на Землю для дальнейшего анализа специалистами РКК «Энергия».

15 декабря прошлого года произошла разгерметизация внешнего контура радиатора системы терморегулирования космического корабля «Союз МС-22» из-за повреждения его внешней обшивки, в связи с чем пришлось отменить выход космонавтов в открытый космос для проведения работ с модулем «Наука». По оценкам экспертов, «Союз МС-22» получил повреждение в результате удара спорадическим метеороидом. В итоге было принято решение вернуть «Союз МС-22» на Землю без экипажа, за которым отправили другой корабль.

После пяти месяцев вахты на борту Международной космической станции экипаж миссии Crew-5 покинул орбитальную станцию. Как сообщает «Роскосмос», корабль Dragon компании SpaceX отстыковался от МКС в 10:20 мск. Выход на траекторию спуска и спуск продлится 19 часов. Приводнение в Мексиканский залив планируется в 05:02 мск в воскресенье 12 марта.

Источник изображения: NASA

Из-за неподходящей погоды спуск откладывался два раза (7 и 8 марта). Вместе с российским космонавтом на борту спускаемого аппарата два астронавта NASA — Николь Манн (Nicole Mann) и Джош Кассада (Josh Cassada), а также астронавт JAXA Коити Ваката (Koichi Wakata). Все вместе они отправлялись на МКС 7 октября 2022 года и вместе возвращаются на Землю.

В виде экстренной меры на корабле Crew-5 Dragon было оборудовано пятое место на случай непредвиденной эвакуации (российский «Союз» был выведен из строя повреждением системы теплорегуляции), но «Роскосмос» доставил на МКС пустой корабль и резервное место впоследствии убрали.

Перед спуском команды Crew-5 на станцию прибыла миссия Crew-6 с новой сменой, в которую вошли астронавты NASA Вуди Хобург (Woody Hoburg) и Стивен Боуэн (Stephen Bowen), космонавт «Роскосмоса» Андрей Федяев и астронавт ОАЭ Султан аль-Нейади (Sultan Al Neyadi). Они пробудут на борту МКС шесть месяцев. Вместе с ними на станции продолжат работу российские космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин, а также астронавт NASA Фрэнк Рубио.