По последним данным, на Марсе текли по-настоящему бурные реки. Хотя на Красной планете имеется множество следов пребывания воды в жидком виде, в основном они связаны с океанами, озёрами и относительно небольшими ручьями, например — древние русла были обнаружены марсоходом Curiosity в кратере Гейла. Тем не менее, теперь марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро следы давно высохшей реки, структурно отличающиеся от прежних находок.

Источник изображения: NASA

В ложе высохшей реки обнаружены булыжники и другие довольно крупные структуры, которые невозможно было бы переместить тонкими струйками жидкости. По словам представителя NASA, это свидетельствует о том, что «высокоэнергетическая» река несла множество мусора — чем сильнее течение, тем легче оно может двигать крупные фрагменты материалов.

В локации Skrinkle Haven имеются изогнутые «ленты» слоистых каменных пород, которые, почти наверняка сформированы мощным течением. Тем не менее, учёные пока не пришли к единому мнению о природе этой реки. Это могла быть как извилистая река, чьи берега менялись со временем, так и река со многими рукавами.

В любом случае каменные «ленты» изначально были значительно выше, но позже марсианский ветер, несущий большое количество песка, почти полностью разрушил их, «действуя как скальпель». По данным учёных, подобные структуры имеются и на Земле, но их невозможно наблюдать так же хорошо, как и на Марсе — из-за растительности, скрывающей детали.

Источник изображения: NASA

Perseverance также обнаружил мозаичный холм высотой до 20 м, получивший имя Pinestand, в 0,45 км от Skrinkle Haven. Учёные считают, что слои осадочных отложений, расположенные один на другом, могли сформироваться большой рекой с быстрым течением. Такие слои аномально высоки для земных рек, но именно река могла бы создать подобное образование. В древности в 45-километровом кратере Езеро находилось как большое озеро, так и речная дельта. Perseverance продолжит исследования остатков среды, возможно, когда-то имевшей возможность поддерживать жизнь.

Как сообщают в NASA, учёные добрались до очередной «страницы» истории Езеро — впервые на Марсе обнаружен подобный рельеф, позволяющий по-новому оценить реки Красной планеты, протекавшие здесь в древности. Perseverance начал работать в кратере Езеро в феврале 2021 года, совместно с вертолётом Ingenuity, собирая образцы местного грунта и занимаясь поиском следов жизни на Марсе, возможно, имевшейся в прошлом, а также исследованием местной геологии.

Компания SpaceX успешно вывела на орбиту очередную партию из 51 спутника связи Starlink. Первая ступень ракеты совершила посадку на площадку автономного корабля через 8,5 минуты после взлёта вчера в 23:09 по московскому времени с территории военной базы Ванденберг.

Источник изображения: SpaceX

Ступень посадили на плавучую платформу Of Course I Still Love You, находившегося в Тихом океане у побережья Калифорнии. По данным SpaceX, это уже третьи взлёт и посадка для данной ступени. К тому же это юбилейная, тридцатая орбитальная миссия, выполненная SpaceX с начала текущего года.

Верхняя ступень ракеты Falcon 9 вышла на низкую околоземную орбиту, выведя 51 телекоммуникационный спутник, как и планировалось через 17,5 минуты после взлёта. SpaceX уже запустила на орбите более 4300 спутников группировки Starlink, часть из которых уже выведены из строя — всего используется около 4000 аппаратов. Но намного больше ещё должны отправиться на орбиту в будущем. Пока компания Илона Маска (Elon Musk) имеет разрешение на вывод 12 тыс. спутников, но подала заявку на ещё 30 тыс.

SpaceX совершила 28 пусков Falcon 9 с начала 2023 года, также она выполнила ещё две космических миссии, не связанные с ракетами этого типа. SpaceX дважды успешно осуществила запуск тяжёлой ракеты Falcon Heavy. Кроме того, 20 апреля она организовала относительно успешный старт сверхтяжёлой ракеты Starship. Хотя ракета и не достигла цели, но, по словам Маска, позволила получить много новой информации.

Компания ClearSpace сообщила о подписании контракта с французской космической компанией Arianespace на выполнение первой миссии по удалению космического мусора ClearSpace-1. Доставка космического аппарата для уборки космического мусора на солнечно-синхронную дрейфовую орбиту будет выполнена с помощью новой лёгкой ракеты-носителя Vega C во второй половине 2026 года.

Источник изображения: clearspace.today

В рамках миссии космический аппарат ClearSpace-1 должен будет захватить верхнюю часть Vespa (вторичный адаптер полезной нагрузки Vega) весом немногим более 100 кг, оставленную на орбите во время полёта ракеты-носителя Vega в 2013 году, и вместе с ней сойти с орбиты и сгореть в верхних слоях атмосферы Земли.

Цель миссии — продемонстрировать возможности космического уборщика ClearSpace-1 с четырьмя роботизированными манипуляторами, тем самым проложив дорогу для более сложных миссий с захватом нескольких фрагментов космического мусора за один запуск.

«В настоящее время над нами находится более 34 000 фрагментов космического мусора размером более 10 сантиметров каждый, а также около 6500 действующих спутников на орбите, и ожидается, что к концу десятилетия их число возрастёт до 27 000», — заявил Стефан Исраэль (Stéphane Israël), генеральный директор Arianespace, отметив, что эти цифры демонстрируют необходимость поиска инновационных решений для уборки мусора с орбиты и сохранения благ космоса для человечества.

ЕКА выбрало ClearSpace из более чем дюжины кандидатов для выполнения миссии по удалению с орбиты объектов в 2019 году. А в 2020 году был подписан контракт с ClearSpace на выполнение этой услуги стоимостью €86 млн.

Проанализировав данные, собранные в ходе геологических экспериментов на поверхности Луны, проводившихся в ходе американских миссий «Аполлон», выполнявшихся полвека назад, учёные смогли установить, что спутник Земли имеет твёрдое ядро, окружённое внешним жидким, схожим с земным.

Источник изображения: Géoazur/Nicolas Sarter

В ходе шести миссий с высадкой на Луну, выполнявшихся с 1969 по 1972 годы, астронавты проводили на поверхности небесного тела ряд экспериментов, включая, например, подрывы специальных зарядов. Кроме того, астронавты использовали инструменты для изучения спутника, включая т.н. геофоны и сейсмографы. Кроме того, лунные ускорители и ступени лунных моделей использовались для создания небольших искусственных аналогов «землетрясений».

В результате различные данные всё ещё поступали на Землю вплоть до 1977 года, после чего поддержка исследований была прекращена, хотя, как сообщается в журнале Nature, некий «пассивный» лазерный эксперимент можно проводить ещё буквально веками. Так или иначе, учёные всё ещё занимаются изучением полученных данных и пришли к интересным и очень важным выводам.

Французский национальный центр научных исследований (CNRS) совместно с Университетом Лазурного берега, Обсерваторией Лазурного берега, Сорбонной и Парижской обсерваторией изучили сейсмические данные, полученные в ходе миссий «Аполлон», объединив эту информацию с данными исследований, связанными с «неравномерностями» вращения Луны. Это позволило разработать модели, определяющие внутреннюю структуру спутника нашей планеты.

Ещё в 1990-е годы выяснилось, что Луна имеет жидкое внешнее ядро, «подогреваемое» приливными силами, но природа внутреннего ядра всё ещё была недоступна. Теперь выяснилось, что Луна имеет твёрдое внутренне ядро всего около 500 км диаметром, состоящее из металла, примерно соответствующего по плотности железу.

По данным команды исследователей, это имеет большое значение, поскольку подобное ядро было очень трудно обнаружить из-за его незначительного размера. Кроме того, учёные сообщают, что открытие неким образом позволит объяснить исчезновение магнитного поля Луны — хотя в своё время оно было предположительно в 100 раз интенсивнее земного. Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.

В сфере космического и околокосмического туризма скоро, возможно, появится новая ниша. Французская компания Zephalto договорилась о сотрудничестве с местным Национальным центром космических исследований (CNES). Компания планирует организовать полеты туристов в герметичных капсулах в стратосферу, на высоту 25 км — доставка близко к космосу будет осуществляться надувными шарами.

Источник изображения: Zephalto

Ожидается, что полёты начнутся уже в 2025 году, веб-сайт компании принимает предварительные заказы на места в капсулах. Шар сможет поднять шесть пассажиров и двух пилотов, взлёт будет осуществляться с территории французского космопорта. В будущем компания намерена осуществлять запуски со всех населённых континентов. Стоит отметить, что полёты рассчитаны на обеспеченных туристов и будут стоить порядка $132 тыс. за человека, а в полёте путешественникам будут подаваться блюда, достойные ресторанов с «мишленовскими» звёздами. Более того, туристы будут иметь доступ к Wi-Fi и смогут наслаждаться видами, ранее доступными только космическим путешественникам.

Оформление капсулы разрабатывается в минималистичном стиле одним из популярных французских дизайнеров — предполагается, что внутренняя отделка не должна отвлекать от видов за иллюминатором. По данным Bloomberg, на взлёт и посадку будет уходить по полтора часа, на максимальной высоте туристы будут находиться около трёх часов, всего — шесть часов в полёте. Фактически на такой высоте путешественники будут находиться во тьме космоса из-за почти полного отсутствия атмосферы, при этом в капсуле будет сохраняться гравитация.

Пока компания выполнила три пилотируемых тестовых полёта стратосферных шаров, хотя ещё ни разу — на максимальной высоте, на которую будут попадать туристы. Для начала коммерческих полётов ей потребуется сертификат Европейского агентства авиационной безопасности (EASA) на роль «коммерческого авиалайнера». Фактически же шар будет достигать высоты, втрое большей, чем высота полётов обычных пассажирских самолётов. Всего планируется осуществлять до 60 полётов в год.

В отличие от варианта Neptune One американской Space Perspective, аппарат Zephalto будет совершать посадку не на воду, а на сушу. При этом Neptun One сможет подниматься на высоту до 30,5 км. Тем не менее ни один аппарат не позволит преодолеть т. н. линию Кармана — международно признанную границу космоса в 100 км от Земли.

Недавно завершилось кругосветное путешествие ещё одного стратосферного воздушного шара — проект NASA предусматривал полёт вокруг Антарктиды. Шар оснащён мощным телескопом и продолжает полёт, выполнив основную миссию.

Сегодня в Китае после 276-дневного путешествия успешно завершились испытания многоразового космического аппарата. Об этом сообщает China Daily со ссылкой на центр запуска спутников Цзюцюань, расположенный на северо-востоке Китая.

Источник изображения: NASA

Ракета-носитель «Чанчжэн 2F»доставила на орбиту космический аппарат с космодрома Цзюцюань 5 августа 2022 года. Как сообщили представители ведущего китайского космического подрядчика — China Aerospace Science and Technology Corp (CASC), основными задачами миссии были проверка технологий многоразового использования и технологий обслуживания на орбите. В результате заложены технологические основы мирного использования космического пространства.

Уже не первый раз появляются данные о запуске экспериментальных космических аппаратов многоразового использования. До этого, например, орбитальный тест состоялся в сентябре 2020 года, но в тот раз аппарат провёл на орбите менее двух дней.

Как сообщают отраслевые эксперты, многоразовые космические аппараты найдут широкое применение — от выполнения космических туров до транспортировки профессиональных космических путешественников и снабжения космических станций, а также в качестве недорогих средств вывода космических спутников на орбиту.

Китайские космические подрядчики изучают и демонстрируют космические технологии многоразового использования уже несколько лет. Двумя крупнейшими корпорациями в стране, занимающимися строительством ракет и космических аппаратов, являются China Aerospace Science and Technology Corp и China Aerospace Science and Industry Corp.

На орбиту выведены первые два кубсата NASA, предназначенных для наблюдений за тропическими ураганами. Положено начало созданию группировки TROPICS. Запуск состоялся в 04:00 по московскому времени 8 мая. Исполнителем выступила Rocket Lab, ракета Electron стартовала с площадки в Новой Зеландии.

Источник изображения: Rocket Lab

Через 33 минуты после старта Electron вывела кубсаты TROPICS на низкую околоземную орбиту на высоту около 550 км. Всего группировка TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats) будет состоять из четырёх кубсатов. Ожидается, что Rocket Lab выведет на орбиту ещё два спутника примерно через две недели. Спутники будут каждый час отправлять специализированную информацию о тропических циклонах и ураганах.

В NASA заявляют, что теперь смогут получить данные, которые были недоступны ранее. В частности, будут вестись наблюдения в микроволновом диапазоне, появятся расширенные возможности ежечасно наблюдать за формированием и усилением штормов. Благодаря этому, учёные смогут лучше понять процессы, стоящие за формированием таких природных явлений, а также лучше прогнозировать и отслеживать интенсивность штормов. Участники проекта сообщают, что программа TROPICS дополнит данные с уже существующих погодных спутников, также будут внедряться и новые технологии наблюдения.

Если ранее планировалось запустить спутники с площадки в США, то позже обе миссии в рамках проекта TROPICS перенесли в Новую Зеландию, что позволит ввести все кубсаты в эксплуатацию до начала сезона ураганов в Северном полушарии, официально он объявляется для восточной части Тихого океана 15 мая.

Изначально группировка TROPICS должна была состоять из шести спутников, но первые два были потеряны при неудачном пуске ракеты компанией Astra в июне 2022 года. После этого NASA выбрало для отправки оставшихся спутников Rocket Lab. По мнению учёных, даже если вторая миссия последней не увенчается успехом и на орбите будет только два спутника, это всё равно позволит многое узнать о происходящем на Земле, хотя ритм наблюдений и будет замедлен.

Пока Rocket Lab работает над созданием многоразовой первой ступени ракеты Electron. Известно, что, как минимум бывший в употреблении двигатель применят в новой ракете ещё до конца текущего года.

Если в прошлом агентство NASA использовало радиосигналы для передачи информации при посредничестве т.н. Deep Space Network из дальнего космоса всевозможными исследовательскими зондами, то теперь на смену радиосвязи приходит более перспективная технология. Ожидается, что использование лазеров позволит значительно увеличить объём данных, передаваемых космическими аппаратами, в первую очередь — в ходе ближайших лунных миссий.

Иллюстрация. Источник изображения: NASA

Известно, что NASA будет использовать терминал лазерной связи Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) в ходе пилотируемой лунной миссии Artemis II. По данным агентства, система O2O на борту капсулы Orion будет отправлять видео высокого разрешения от окололунного пространства. Это позволит отправлять на Землю изображения и видео в непревзойдённом качестве в режиме реального времени.

В последние годы для демонстрации возможностей новой технологии агентство вывело в космос несколько спутников. Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) запустили в 2021 году, TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) — в прошлом году, он обеспечил передачу данных со скоростью до 200 Гбит/с.

Иллюстрация. Источник изображения: NASA

Теперь NASA готовит систему LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T), которая должна отправиться к МКС позже в текущем году. ILLUMA-T будет смонтирована на японском экспериментальном модуле. После введения в эксплуатацию ILLUMA-T будет ретранслировать данные на Землю при посредничестве LCRD — это станет основой для использования системы O2O, которая будет на борту Orion в ходе миссии Artemis II.

Тем не менее в NASA отмечают, что эксперименты по организации лазерной связи пока находятся лишь на начальной стадии. Успех миссии Artemis I в прошлом году предопределил запуск Artemis II с астронавтами на борту корабля. Это будет первым пилотируемым полётом к Луне с начала 1970-х годов.

Поскольку на борту Orion будет находиться экипаж, ожидается, что миссия сможет проходить буквально в режиме «реалити-шоу» — лазерная связь позволит астронавтам проводить множество прямых трансляций на фоне потрясающих видов близкой Луны в иллюминаторах.

Российские космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин завершили начавшийся в среду в 23:01 мск и продлившийся 7 часов 10 минут выход в открытый космос, в ходе которого они перенесли шлюзовую камеру на модуль «Наука», а также выбросили укладку с отходами, накопившимися за последние выходы.

Источник изображения: roscosmos.ru

Предназначенную для работы с целевыми нагрузками шлюзовую камеру перенесли с модуля «Рассвет» на модуль «Наука». Основную работу в режиме внекорабельной деятельности (ВКД) произвели Прокопьев и Петелин; в операции также участвовал европейский роботизированный манипулятор ERA, управление которым на борту МКС осуществлял Андрей Федяев.

С первой попытки операцию произвести не удалось — помешало «рассогласование плоскостей стыковочных агрегатов». Для преодоления проблемы Федяев перевёл ERA в режим податливости, благодаря чему находящиеся за бортом космонавты вручную подправили положение камеры — они успешно присоединили, а впоследствии подключили её к «Науке».

Выполнявшиеся космонавтами работы были связаны с мелкой моторикой, поэтому специалисты на Земле несколько раз давали им возможность отдохнуть и восстановить силы. Через час после выхода в открытый космос Прокопьев обратил внимание, что из-за горизонта появилась Луна. Во время пролёта МКС над Ближним Востоком в эфир прорвалась неразборчивая речь одного из жителей региона.

Космонавтам также было поручено выбросить в открытый космос укладку с отходами, которые накопились за несколько предшествующих операций ВКД. Специалисты на Земле согласовали направление и скорость, с которой Прокопьев выбросил мусор в открытый космос, чтобы траектория укладки и МКС не пересекались. В ближайшее время мусор должен сгореть в атмосфере. Перед возвращением на МКС космонавты провели инвентаризацию инструментов и проинспектировали скафандры на предмет загрязнений.

Астрономы впервые смогли наблюдать процесс поглощения планеты солнцеподобной звездой. Это позволит пролить свет на то, что именно случится с Землёй через несколько миллиардов лет, когда умирающее Солнце расширится, буквально пожирая нашу планету.

Иллюстрация. Источник изображения: International Gemini Observatory

Изучая звёзды на разных стадиях их эволюции, учёные давно установили, что Солнце и подобные ему звёзды, «умирая», проходят стадию «красных гигантов», увеличиваясь в 100‒1000 раз в сравнении с исходным диаметром, попутно поглощая находящиеся на их орбитах планеты. Хотя исследователи давно установили, как будут протекать события, до недавних пор было невозможно обнаружить какие-либо реальные свидетельства таких сценариев. Как сообщили журналистам представители Массачусетского технологического института (MIT), ранее учёные часто обнаруживали звёзды незадолго до поглощения ими планет или вскоре после, но увидеть сам процесс поглощения так и не удавалось.

В ходе исследования всплеска излучения, получившего название ZTF SLRN-2020 и произошедшего в 12 тыс. световых лет от Земли, звезда всего за неделю увеличила яркость в 100 раз. Дальнейшие исследования зарегистрированного в 2020 году явления показали, что данный источник в процессе своей активности сформировал большое количество «холодной» пыли. Хотя ранее считалось, что вспышка могла произойти в результате слияния с другой звездой, дополнительные исследования с помощью инфракрасного телескопа NEOWISE показали, что изначальный выброс энергии был в тысячу раз меньше, чем обычно бывает при слияниях звёзд.

Другими словами, тело, поглощённое звездой, было в 1000 раз меньше, чем любая из звёзд, наблюдавшихся ранее в процессе слияния. Например, масса Юпитера как раз составляет около одной тысячной массы Солнца. Учёные пришли к выводу, что речь шла именно о поглощении планеты. Анализ данных показал, что масса «выброшенного» в ходе события водорода составила 33 земных массы, а пыли — 0,33 земных массы. Расчёты позволили учёным утверждать, что масса наблюдавшейся звезды составляла 0,8‒1,5 солнечной, а масса планеты — 1‒10 масс Юпитера. Ожидается, что Землю постигнет та же судьба, когда солнце станет красным гигантом примерно через 5 млрд лет. Впрочем, вспышка в этом случае для отдалённого наблюдателя будет не такой яркой.

Что точно происходило с планетой в наблюдавшемся случае, пока неизвестно. Тем не менее, теперь учёные представляют себе, как именно выглядит планетарное поглощение, и смогут выявлять похожие события в будущем. Подробное описание исследования опубликовано в докладе в журнале Nature.

На днях появилась информация о том, что японским астрономам под руководством Шуна Иноуэ (Shun Inoue) из Киотского университета удалось поймать сильнейшую за всю историю наблюдений вспышку на звезде.

Европейское космическое агентство (ESA) финансирует несколько исследований, изучающих возможность использования ядерных силовых установок в ракетах для освоения дальнего космоса. Движение космических аппаратов сегодня обеспечивается либо с помощью запасов химического топлива, либо с использованием аккумуляторной электроэнергии или энергии Солнца. При этом такие методы почти достигли предела эффективности, а применение ядерной электрической установки (NEP) потенциально позволяет преодолеть ограничения. Это позволит человечеству путешествовать дальше, чем когда-либо ранее.

Источник изображения: ESA

Одно из исследований — pReliminary eurOpean reCKon on nuclEar elecTric pROpuLsion for space appLications (RocketRoll) проводится учёными из Чехии и Германии. По мнению исследователей, ядерные силовые установки могут быть более эффективными, чем самые эффективные химические двигатели или варианты на солнечной энергии — атомная энергия позволит достичь недоступных для других технологий мест, в том числе за пределами Солнечной системы.

Новые методы имеют чрезвычайно важное значение, поскольку атомная энергия не только обеспечит манёвренность в космосе, но и позволит создавать жилые модули и базы на Луне и в более отдалённых локациях, включая Марс — туда понадобится доставлять много материалов для строительства, что с существующими технологиями затруднительно. Как заявляют учёные, главным преимуществом атомных реакций перед химическими является их несоизмеримо более высокая эффективность, а в сравнении с силовыми установками на солнечных элементах, атомные совсем не требуют солнечного света. Это чрезвычайно важно для длительных путешествий с большими грузами и исследований за пределами орбиты Марса.

Учёные и инженеры в рамках программы RocketRoll в следующие 11 месяцев должны будут разработать технико-экономические обоснования для программы разработки будущих ракет-носителей ESA Future Launchers Preparatory Program (FLIPP) и определить преимущества использования буксира NEP в сравнении с классическими двигательными установками. По словам учёных, целью исследования является изучение возможности использования атомного топлива для космической логистики и исследовательских миссий. Кроме того, учёные сделают обзор текущего европейского опыта, технологий и производственных возможностей для разработки космических аппаратов на ядерных двигателях. С самого начала им придётся учитывать особые требования к безопасности таких установок.

Считается, что благодаря современным технологиям идея создания атомных двигателей, наконец, приобрела в Европе актуальность в сравнении с предыдущими разработками подобного типа. Ожидается, что результаты проекта RocketRoll представят уже в следующем году, они могут стать основой будущих программ ESA, а в эксплуатацию первые NEP могут начать вводить уже к 2035 году.

Известно, что в NASA действует собственная программа исследований, связанных с возможным использованием ракет на ядерных силовых установках. Агентство сотрудничает с военным ведомством — DARPA для разработки ядерного теплового двигателя, испытания которого в космосе могут состояться уже в 2027 году.

По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), ко второму в истории запуску ракеты Starship всё будет готово уже через 6‒8 недель. 120-метровая ракета является самой мощной из когда-либо построенных человечеством, но дебютный полёт 20 апреля закончился неудачей. Хотя сам Маск назвал его успешным.

Источник изображения: Илон Маск

Ожидалось, что верхняя ступень Starship отправится в путешествие вокруг Земли и завершит его примерно через 90 минут после старта — в Тихом океане, у берегов Гавайев. Впрочем, вскоре после взлёта ракете пришлось отдать команду на самоуничтожение в связи с возникшими техническими проблемами. Ракета была уничтожена через четыре минуты после старта.

Впрочем, в SpaceX полёт назвали успешным, отметив, что ракета выполнила основные задачи, а Илон Маск заявил, что она «слегка превзошла его ожидания». Первая ступень практически уничтожила стартовую площадку своими 30 двигателями при старте — ещё 3, по данным Маска, были отключены автоматикой. Кроме того, облако обломков, возникшее в результате старта, в итоге опустилось на окружающую территорию и близлежащие населённые пункты. Как заявил в воскресенье Илон Маск, речь идёт прежде всего о песке и камнях, которые нетоксичны и не представляют угрозы. «В сущности, это что-то вроде песчаной бури, в основном рукотворная песчаная буря. Но мы не будем делать этого снова», — заявил Маск.

SpaceX, по словам Маска, принимает меры для предотвращения повторения инцидента. Компания планирует заменить разрушенный бетон стартового стола на базе Starbase прочной стальной пластиной с водяным охлаждением для компенсации разрушительного выброса ступени Super Heavy. Система «по сути, представляет собой сэндвич с водяной рубашкой из двух слоёв листовой стали, перфорированной сверху», — заявил Маск, сравнив конструкцию с «массивной сверхпрочной стальной насадкой для душа, направленной вверх». Уже известно, что создание такой площадки началось три месяца назад, но не было завершено вовремя, а статичные огневые испытания позволили сделать неверный вывод о том, что бетон должен выдержать пламя.

21 апреля Маск заявил, что компания будет готова к новому запуску через 1‒2 месяца, а в недавнем материале CNN появилась информация о том, что миллиардер на днях вновь подтвердил свои слова, заявив о готовности через 6‒8 недель. Следующая миссия будет иметь ту же цель, что и первая — верхняя ступень должна почти целиком облететь Землю и совершить посадку в районе Гавайев.

Впрочем, одной технической готовности недостаточно. Компании предстоит получить ещё одну лицензию от Федерального управления гражданской авиации, которое вполне может задержать старт на месяцы с учётом того, что произошло 20 апреля. Мало того что система не сработала, как следовало, но после команды на самоуничтожение взрыв произошёл с задержкой в 40 секунд. Кроме того, после неудачного старта на FAA подали в суд экоактивисты в связи с недооценкой экологических последствий запусков.

На Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) подали в суд в связи с недооценкой экологических последствий запусков на космической базе SpaceX в Бока-Чика (штат Техас). Иск был подан экологическими организациями и индейским племенем Carrizo/Comecrudo после взрыва, происшедшего во время тестового запуска ракеты SpaceX Starship в прошлом месяце, в результате которого её обломки разлетелись по всей округе.

Источник изображения: SpaceX

Как указано в иске, поданном в федеральный окружной суд в Вашингтоне (округ Колумбия), в результате пуска, уничтожившего стартовую площадку на космодроме, а также последующего взрыва самой ракеты на высоте 30 км, пепел и обломки рассеялись над районами обитания исчезающих видов фауны. Кроме того возник пожар на площади 1,4 гектара, по данным Службы рыболовства и дикой природы США. Речь идёт о нескольких исчезающих и охраняемых видах, включая морскую черепаху Ридли Кемпа и желтоногого зуйка, который гнездится на песчаных пляжах. Согласно иску, перечень также включает находящийся под угрозой исчезновения оцелот, который считается священным для Carrizo/Comecrudo.

Истцы утверждают, что FAA не смогло «внимательно изучить» риски для экологии, связанные с деятельностью SpaceX в Бока-Чика, как этого требует Закон о национальной политике в области окружающей среды США, а также они выражают обеспокоенность тем, что повышенный риск пожара, загрязнение, излучение и повышенная температура из-за запусков окажут пагубное влияние на окружающую среду. «Разрешение SpaceX запускать самые большие ракеты, известные человечеству, — это важная федеральная акция, требующая полного анализа», — говорится в иске.

Истцы настаивают на том, чтобы регулятор выполнил полную экологическую экспертизу вместо сделанной ранее ограниченной оценки экологических последствий запусков ракет. Они также обвинили FAA в нарушении Закона о национальной политике в области окружающей среды США, так как не были рассмотрены в полной мере альтернативы, включая возможность запуска ракет из Космического центра Кеннеди вместо Бока-Чика.

FAA ранее разрешило SpaceX запускать с космодрома в Бока-Чика до 20 ракет в год в течение следующих пяти лет. Согласно иску, здесь за последние пять лет взорвалось не менее восьми ракет.

Ранее экологические организации и индейское племя Carrizo/Comecrudo подали в суд на власти Техаса в связи с ограничением доступа к государственному парку и пляжу в районе деревни Бока-Чика из-за ведения работ SpaceX в этом районе.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) подробнее рассказал о том, как проходил первый полёт огромной ракеты Starship, состоявшийся в конце апреля и закончившийся взрывом. Оказалось, что всё шло не так, как планировалось, даже после того, как системе был передан сигнал о самоуничтожении.

Источник изображения: SpaceX

Как сообщает Engadget, механизм самоуничтожения сработал спустя 40 секунд после того, как ракете был отправлен соответствующий сигнал. Хотя на первый взгляд задержка совсем незначительная, когда речь идёт о взрыве огромной ракеты, инцидент не может не вызывать озабоченности.

По имеющимся данным, в ходе пуска многое пошло не по плану. Хотя Маск ещё до старта сообщал о том, что вероятность полного успеха относительно невелика, оказалось, что неудачи начались с самого начала. Ракета практически полностью уничтожила бетонную стартовую площадку, соседний город накрыло облаком пыли, а после пуска не все двигатели сработали и на четвёртой минуте полёта ракета потеряла управление, а одна ступень не смогла отделиться от другой. Наконец, какое-то время Starship падала, уже получив сигнал о взрыве.

Даже после задержки взрыва неприятности продолжали множиться. Так, после того как ракета, наконец, взорвалась, обломки разлетелись на площади в несколько сотен гектар над космодромом SpaceX и экопарком Boca Chica State Park. В результате возник пожар, а Илон Маск в ответ на обвинения оптимистично заявил: «Насколько нам известно, окружающей среде не причинено никакого значительного ущерба, о котором мы знали бы».

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) уже сообщило, что расследует события и новый Starship не взлетит, пока ведомство не решит, что «любые система, процесс или процедура, связанные с происшествием, не влияют на общественную безопасность». Даже с учётом всех предшествовавших событий Маск назвал запуск «успешным» и «возможно, слегка превзошедшим его ожидания».

По его словам, «целью этих миссий является информация. У нас нет полезной нагрузки или чего-то ещё — это делается просто для того, чтобы узнать как можно больше».

Марсоход «Чжужун», который, вероятно уже не сможет продолжить работу из-за накопившейся на нём пыли, успел обнаружить следы сравнительно недавнего присутствия жидкой воды на низких марсианских широтах. Это свидетельствует о том, что эти территории потенциально могут быть обитаемыми. Более того, это противоречит прежним предположениям о том, что вода на Марсе может существовать только в твёрдом или газообразном состояниях.

Источник изображения: Chinese National Space Administration

Открытие было сделано благодаря анализу морфологических особенностей и состава минералов в марсианских дюнах на месте работы ровера. Свидетельства присутствия жидкой воды подтвердил анализ данных с ровера, получивших оценку в Институте геологии и геофизики (IGG) Китайской академии наук (CAS). В исследовании приняли участие и другие подразделения академии. Результаты уже опубликовали в журнале Science Advances.

Результаты прежних исследований свидетельствуют о присутствии огромного количества воды на Марсе в древности, но по мере того, как планета теряла свою атмосферу, климат менялся. В итоге очень низкое давление и другие факторы привели к тому, что сегодня воде в жидком состоянии чрезвычайно трудно сохраниться на Марсе. Среди учёных широко распространено мнение, что вода может существовать на планете только в твёрдом и газообразном состояниях.

Тем не менее капли на роботизированной руке аппарата Phoenix в своё время показали, что солёная вода может появляться марсианским летом на высоких широтах, а симуляции показали, что климатические условия для возникновения жидкой воды могут временно возникать в определённых зонах Марса, хотя до последнего времени отсутствовали наглядные свидетельства существования жидкой воды в нижних широтах.

(a) Топографическая контурная карта окрестностей, где находится след воды. (b) Фотография MSCam с высоты птичьего полета, на которой виден след в виде полосы и след на грунте от скопления воды.

Информацию дополняют открытия, сделанные «Чжужуном». В составе миссии по исследованию Марса он совершил посадку на поверхности планеты 15 мая 2021 года — на равнине Утопия. С помощью камер и датчиков марсохода изучались различные свойства и состав дюн в зоне посадки. По характеру корочек, трещин, грануляции, многоугольных гребней и полосообразных следов, а также анализу спектральных данных выяснилось, что поверхностный слой дюн богат гидратированными сульфатами, гидратированным кремнезёмом, минералами на основе оксида трёхвалентного железа и, возможно, хлоридами.

По словам учёных, подобные характеристики поверхности дюн связаны с присутствием жидкой солёной воды, появлявшейся вследствие таяния инея или снега, выпадавшего на содержавшие соль поверхности дюн. В частности, благодаря соли дюн вода сохраняла жидкое состояние при низких температурах, а после её высыхания формировались корочки из частиц/минералов, позже трескавшиеся. Вода оставляла и другие следы на поверхности дюн.

(c) Трещины и гребни. (d) Следы в виде полос. (e) 3D-изображение NaTeCam впадины между двумя дюнами. (f) Поперечное сечение дюны вдоль профиля белой пунктирной линии на (e)

Возраст дюн оценивается в 0,4–1,4 млн лет, учёные предполагают, что перенос водяного пара от полярного ледяного щита в своё время привёл к появлению следов жидкой воды на дюнах. Китайские открытия свидетельствуют о существовании жидкой воды в марсианских нижних широтах, где значительно теплее, чем в верхних. По мнению китайских учёных, эти открытия чрезвычайно важны для изучения эволюции марсианского климата, поиска среды, пригодной для жизни и получения ключевых подсказок для дальнейшего поиска жизни.